满树花开，枝繁叶茂。树下小石径上，几只肥肥的鸽子悠闲地走来走去，随着杨凌走过，它们懒洋洋地飞起来，落到鱼池中的假山石上。

　　后厅中妻妾们正在一起闲聊说话儿。幼娘躺在罗汉床上，倚着高高的锦被，嗑开瓜子们，嚼烂了嘴对嘴地送到儿子的口中。小家伙抓着妈妈的衣襟，奋力地想要爬过去，只可惜那不高的身子对他来说，就象一道难以逾越的山梁。

　　小家伙费了好大劲儿爬上去一点儿，只一松气儿，就顺着光滑的席子又出溜了下来。小家伙气急败坏的刚要咧开嘴大哭，母亲的香吻就到了。杨大人来者不拒地接过嚼烂的瓜子仁儿，又继续努力爬起来。

　　高文心看不过去了，心疼地抱过儿子，对韩幼娘嗔道：「瞧你，老逗他做什么，看把孩子累的。」

　　韩幼娘支着下巴吃吃地笑：「姐姐，小孩子嘛，就是好动。你不让他把劲儿用光了，晚上可就不消停了，一会儿一醒的。」

　　这时杨凌走了进来，满室琼瑶盈盈起立，喜笑颜开地道：「老爷。」

　　杨凌嗯了一声，见成绮韵也在房中，俏俏巧巧地看着他，不禁呵呵笑道：「你们倒清闲。没事儿就出去走走，咱家规矩少。」

　　他在炕边儿坐了，几位美人儿也便归了座。杨凌从文心手中抱过儿子，在他颊上亲了一口，「喔」了一声道：「喝，这一脸唾沫，哎呀，我地宝贝儿，你这是洗衣服呢？前襟儿都嚅透了。」

　　韩幼娘坐起身来，理了理鬓边乱发，娇嗔道：「还不是她们一帮子人，整天这个亲哪个亲的，小孩子亲多了爱流口水的。」

　　唐一仙笑道：「哟哟哟，幼娘姐，第一次当娘，就象多明白似的，文心姐姐是神医，你说说看。」

　　韩幼娘瞪她一眼道：「还说，就你亲的多。我儿子都快成了你儿子了。」

　　唐一仙凑到杨凌跟前，刮着宝宝的小脸蛋，得意洋洋地笑道：「本来就是，嗯……早晚是我干儿子。」她笑颜如花地逗着杨大人：「小家伙。告诉姨姨，是不是被姨姨亲地流口水？一定要回答不喔，不然你就是大色狼，铁随你爹。」

　　一屋子女人顿时哄堂大笑，杨凌没好气地瞪了她一眼。

　　成绮韵知道红娘子在杨凌心中占有一席之地，衍圣公是被红娘子撵进京的，现在知道了红娘子的确切消息，他心中必定担忧，便问道：「衍圣公安排妥了？」

　　杨凌笑容一收，点了点头，然后往榻上一躺，让儿子趴在自已胸口，小家伙挣扎了两下，一骨碌翻下去，揪住妈妈的衣衫又奋力地爬起来。

　　杨凌枕着一条手臂，望着天棚若有所思地道：「礼部王尚书，还有翰林院正、太子祭酒几位大人去接的他。现在由礼部安排住处，明天晋见皇上。奇怪，那是孔圣之后啊，也不见这些大人太过敬重。」

　　高文心笑道：「士子们尊崇的是孔圣人，他的后裔哪有这么大的威望？夫子在人们心中已是神一般的存在，他遗在人世间的后人，倒不那么重要了。」

　　杨凌摇头道：「我不解处就在这里，朝堂上，若是有不敬圣贤、不遵圣人礼议之举，百官们宁死不让半步，有时简直愚腐地可以，可是如今孔府被白衣军占了，怎也不见士子们如何激忿？」

　　玉堂春道：「他们是贼、是强盗呀，强盗若是也知礼，也敬圣人，那还是盗么？他们不如此反而奇怪了，士子们岂会自降身份，去和强盗们讲道理？」

　　成绮韵知道他是担心红娘子闯了大祸，微笑道：「圣人是帝王家捧起来的，不管谁得了天下，都尊奉孔圣人，是为了收买士林的心。士林们敬孔圣如神，也是为了抬高读书人的无上地位。朝堂上若有什么不敬不恭，一言一行关乎重大，影响到的是读书人地地位和福利，所以一定要争、寸步不让。至于匪盗所为，说是不屑与之计较，何尝不是根本不会对他们存在威胁，不会动摇他们的地位？说白了，不管做什么，总是有人有个目的，不是为名，就是为利！」

　　红娘子的事没有酿成天下士子聚而斥之的严重后果，杨凌地心就放了下来，成绮韵的说法是否偏激，他倒懒得计较了。杨凌想着心事，手下意识地抚上了幼娘浑圆的大腿，沉吟道：「山东现在完全是盗匪天下，朝廷地力量只能用来保护一些大城大阜，基本是守，根本做不到有效的进攻，更遑论围剿了。霸州响马人数虽比山东白衣军少的多，却更加精良，战力要高出许多，而且人少则往来迅速，许泰江彬虽然骁勇，却只能跟在他们后边收拾残局，这样一来，贼众越发气焰嚣张，别看其他地方仍是一片平静，恐怕战火很快就蔓延开来了，边塞地区伯颜猛可率众侵袭，目前虽然举动不大，可他既然来了，就不会是为了这么小打小闹，也小觑不得，唉，想起来真是令人担心。」

　　杨凌当着妻妾亲昵也罢了，可是旁边还有成绮韵和唐一仙，韩幼娘顿时不好意思起来，她羞红着脸拨开丈夫的手，说道：「朝中有大学士和诸位大人呢，他们一定会想办法的，相公不要太过担心，你现在是国公，对朝政总是不好太过干预。」

　　杨凌却答非所问地笑道：「又开始练功夫了吧？唔，大腿结实多了。」

　　众女吃吃地笑，唐一仙鼻子一翘，说道：「看吧，我说他是大色狼，就关心这个。不过幼娘姐姐这可不对了，国公也是食朝廷俸禄地。国家有难，怎么能置之不理？皇上最近也为这事烦心呢，大哥出马，向来无往而不胜，我看朝廷那些官儿都是吃干饭的，大哥你帮他出出主意嘛。」

　　玉堂春撇嘴椰揄道：「女大不中留啊，这还没嫁，就向着那个他啦。老爷自入朝为官，整天奔波在外，难不成又得领兵不出征？不过呢，我也觉得朝廷里的官儿太没用啦。」

　　杨凌摇摇头道：「不然，自古以来，最难剿灭的就是流盗，消灭他们地最好时机，就是他们刚刚起事之初。那时若出良将，一鼓而歼之，就能迅速平定。可惜那时朝廷中内争正急，无暇他顾，给了他们机会，使他们趁势做大。现如今他们羽翼已成，他们没有据点、不占城池，四处流窜，又不需要后勤供给，所以行军速度极快，而且几乎没有什么弱点可拿，也没有必守的要害。这些流盗是你强我避、你弱我攻，根本没有什么牵挂。他们地优势，就是朝廷的弱势，而朝廷则几乎没有什么优势，就算他们全是步卒，抄小路、走山涧，也够神出鬼没的了。何况造反者裹胁了大批军马，主力来去如风、轻骑剽捷，追之不及，迎之不及，朝廷大军甚至无法揣测他们要进攻的方向，就算同样全是骑兵也完全力不从心。」

　　成绮韵知道他说的是实话，自古至今但凡这种不要据点，只攻不守的造反者，再英明神武的将领也无法在很短的时间内平息叛乱，因为你根本无法寻到他的主力逼其决战，江山是你的，就注定了你必须先守，然后才能去攻，如果跟着强盗全力攻击，放弃防守、放弃责任，任由江山糜烂，就只能逼迫更多地百姓不满，继而加入乱军，壮大他们的实力。

　　果然，杨凌缓缓道：「从大势上分析，百姓或多或少，对朝廷总有些许不满，当最初发生暴乱的时候，这种渲泄的心理，会让他们觉的很快意，甚至巴不得别人闹起来，让朝廷重视他们地存在，这会助长造反者的气焰。可是随着造反者的破坏越来越大，切身利益受到损失而没有所得，百姓就会厌烦、反对，造反者就象长河中的一道洪峰，他们最初不可挡的气势就会渐渐弱下去，只要朝廷做好安抚工作，就不会给叛乱者添柴加薪助长气焰，同时坚壁清野，固守各处大城要隘，按地围剿，各责专成，不让他们牵着鼻子走，方能分割他们地势力，逐步歼灭。所以，朝廷切不可自乱阵脚，一不能急于求成，得按部就班，从容调度。二不能忽视了灾区安抚，否则那就是新的祸源，他们不会憎恨强盗的祸害，而是迁怒于朝廷，认为朝廷对他们不管不顾，从而成为白衣军地坚定支持者。三不能只着眼于局部，将重兵都调入山东，朝廷不追迫，他们需要粮食供给，也必然会向外扩张，如果重兵皆布于山东，则中原空虚，他们正好趁虚而入，可是山东没有足够的兵力，又不能尽量歼灭他们，这个分寸一定要掌握好。」

　　唐一仙把他的话仔细嘀咕了一遍，确信自已记的八九不离十了，方喜孜孜地笑道：「啊，他约了我去豹园呢，我倒忘记了，大哥，我先走了。」说完忽匆匆地闪了出去。

　　杨凌坐起身来，望着她的背影微微一笑。成绮韵瞧见了，不禁轻轻摇了摇头，幽幽想道：「他忍不住，倒底又牵涉其中了，唉，此策一出，既出自他口，只怕……只怕皇上又要奉行不误。着眼全局、分兵调度，说来容易，可是主帅若是威望不足、权柄不够，各处封疆大吏如何肯俯首帖耳？到时候说不得，他……又得领兵出征了。」

　　******

　　霸州城。大军屯集，不过城池已破败不堪。官兵离开，响马盗就进来，官兵回来，响马盗就退走，犹如潮起潮落。城中早已被洗劫一空。

　　江彬领兵杀回霸州，城中百姓已所剩无几，王满堂一家也不知逃到何处去了，江彬心中恼火却无处发泄，只得与许泰、苗逵合兵一处，围剿响马盗。

　　刘六刘七地人马已发展到三万多人，几名头领各领一军，纵横河北，攸进攸退，令人难以捕捉。许泰得江彬这员虎将，甚是欣喜，于是与他计议，采取南北夹击的战术，许泰、苗逵督军攻打固安，江彬领军奇袭信安。

　　许泰大军离开霸州刚刚行至一半，就接到消息，刘六引兵绕开许泰主力，已经攻向霸州城，许泰立即回师，弃开大队辎重，只率轻骑驰援霸州城，与刘六、刘七在霸州城外激战半日，大败刘六。

　　刘六率军掩退。不料这时却传出消息，齐彦名奇军突出，趁许泰回援，劫了他的辎重粮草，许泰夺回了城池，却失了辎重，懊恼不已，幸好大批粮草还放在霸州城内，只是这一来许泰便不敢轻离霸州，再欲出兵必留一队精兵守城，以防为敌所趁。

　　江彬的军队攻打信安倒大获全胜，邢老虎、赵燧根本无意死守，一战即退，江彬夺得一座空城毫无用处，便引军攻向固安，到了固安郑各庄被响马盗封雷所阻，二人都是悍将，一番激战各有伤亡，待齐彦名完成劫粮草地任务引军远遁，封雷才率军撤退，江彬听说霸州大战的线报又飞援霸州，绕了一圈儿又回到起点。

　　刘六大军退至八里桥，正碰上被调来支援地通州卫指挥靳胜在和河间府参将袁彪，猝不及防之下被两军左右夹击，这次损伤才真的有些惨重，于是挥军向南逃去。靳胜在和袁彪行动不及刘六快捷，而且刘六大军骑兵在前，步卒在后，若有人被围困，根本不分兵救援，所以大队得以逃脱。

　　靳胜在和袁彪押着千余俘虏来见许泰，各路大军汇合计议剿匪之计，可是最令他们发愁的是，他们只能永远跟在响马盗的后面，他们的粮草屯于霸州，霸州便不得不守，各处县城被占，他们便不得不分兵救援，然而响马盗却没有这些顾忌，所以许泰、江彬等人虽然个个悍勇，面对这一沾就走的敌人，空有一身武力，却无从施展，只好硬着头皮继续向朝廷请求增兵。

　　此时，响马盗也开始向雄县、安新一代集中。赵疯子最先到达雄县，雄县县令何士贞组织乡兵民壮对抗响马盗，结果一冲即垮，何士贞被生擒活捉。

　　赵疯子跃马入城，后边跟着亲眷车辆，他见百姓们东躲西藏，哭爹喊娘，便大声道：「来人，晓谕县中百姓，就说我赵疯子的人马，不害良民百姓，但凡归顺，秋毫无犯。召集士绅名流，每户只索一半钱粮，不得伤身害命，军中但有淫辱妇女者，当即格杀！」

　　赵镐听命去了，赵疯子安排了家小，提着马鞭大步迈入七品正堂，两旁匪兵林立，赵疯子惊堂木一拍，喝道：「来呀，把那个胆大包大，领着三班衙役、一众民壮就敢与我大军相抗的何县令给我押上来！」

　　何县令是个文弱书生，白净面孔，瞧模样才只三十多岁，全家被五花大绑押上堂来，赵疯子上下打量一番，哈哈大笑道：「好你个何知县，忒也愚蠢，螳臂也敢当车，如今见了我赵疯子，竟然不跪吗？」

　　何县令身材虽瘦弱，胆气却不弱，昂然不跪，闻言啐了一口，愤然骂道：「赵燧，你这贼酋，枉你还有诸生的功名，读过圣贤文章，竟然起兵造反，祸害百姓，你等跳梁小丑，只能猖狂一时，朝廷大军一到，便要土崩瓦解。我乃大明堂堂七品正堂，岂能跪你这贼寇？」

　　封雷大吼一声，喝道：「你这狗屁县令，好大胆子，竟敢与我赵大哥如此说话，待我砍了你地狗头！」说着提刀便上。

　　赵燧连忙摆手，笑吟吟地道：「何县令，你看我等起兵不过两月，如今兵强马壮，从者如云，可见民心所向、大势所趋，大明气数已尽呀。当今朝廷腐败，一个张剥皮，害得霸州无数人家妻离子散，再来一个梁洪，还是如此。虽说朝廷倒了奸贼刘瑾，难道天下便清明了么？我看你是条汉子，何不入伙，来日建功立业、裂土封侯，也是个开国元勋！」

　　何士贞仰天大笑：「赵疯子，任你舌灿莲花、花言巧语，我何某是大明地忠臣，要我人头不难，要我附匪造反，那是万万不能！」

　　封雷狞笑一声，说道：「赵大哥，何必与他饶舌，待我把他一门老小押出大堂，杀了祭旗。」

　　何士贞夷然不惧，昂起头冷然道：「要杀便杀，何须多言。」

　　赵疯子道：「来人，去街上抓几个百姓来，我来问问这何县令为人如何。」

　　当下冲出几个士兵，不一会儿分别自街上带来几个百姓，那些百姓刚刚听到匪兵大叫对百姓秋毫无犯、不伤不掠，正自半信半疑，忽被捕来，不免吓的面无人色。赵燧指着何士贞向那百姓询问他的为人，先后被抓来的几个百姓战战兢兢，所答大体一致，这县令为官清廉公正，体恤百姓，倒是个清官。

　　赵疯子听了展颜笑道：「此人忠直可嘉，爱民如子，倒是个好官，放他一家离去，不得为难。」

　　何士贞愕然望着他，赵疯子拱手笑道：「我现在是匪，大事能成与否，原本未定，你不愿随我，我也不去为难你，待来日我们得了天下，为百姓计，还是希望何兄能出面做官。」

　　何士贞左右看看，见他真是要放自已离去，于是冷哼一声，牵了妻儿便走，谢也不说一字。封雷怒道：「赵大哥待这混帐官儿太客气啦！」

　　赵疯子笑道：「要成大事，就要得民心，不可一味的杀伐，咱们现在是义军，不再是响马，封老弟切记！」

　　封雷虽然悍勇，而赵疯子却也武艺超群，更难得地是，他文韬武略十分出众，响马军几次大战，逗引着许泰、江彬尾随其后，却不能伤他分毫，甚至分兵袭击霸州城、声东击向夺其粮草，都是出自赵疯子的主意，所以封雷对他极是崇敬，闻言便不再声张。

　　赵疯子道：「封老弟，把大军全部调进城来，约束部下，不得烧杀抢掠，对普通百姓不得有丝毫侵犯。凡大户豪绅，可向周围百姓打听，为富不仁、欺男霸女者，抄家砍头，善良之家只索钱粮，不得侵害！」

　　封雷领了将令，带了一队人去了。赵疯子到了后宅，不一会儿赵镐匆匆赶了回来，说道：「大哥，刘大哥血洗定兴、徐水，现在杀到了安新，先头部队已经进了雄县西门，方才进城就大肆烧杀，被我阻止了。齐彦名袭廊坊，过天津，也是一路烧杀，文安是刘大哥的老家，倒是没有多加骚扰，绕道赶了过来，今日也会到。」

　　赵疯子一听，不悦地道：「他们如此行为，怎么能得民心？这样下去，兵马再多还是土匪强盗，纵然官兵一时奈何不得，早晚也必败无疑。出发前我再三提醒，他们还是不听。」

　　赵潘低声道：「大哥，咱们一家既然上了贼船，那就下不去了，可是要干就要干出一番大事业来，依我看，刘六、刘七虽然悍勇，却不是成大事的人，光是咱们一路兵马军纪严明，如何能得民心？大哥的义举，全被他们一笔抹煞了。」

　　赵燧瞪了他一眼，没有做声。

　　赵镐左右看看，见只有门口两个亲兵，是原来赵家地家丁，便低声劝道：「大哥，二哥说的是，咱们虽是被迫入伙，可是看如今官兵无能，我们起兵时不过千把人，短短两月聚精兵数万，如果小心经营，说不定真能取得天下，可是刘大哥这么做，民心丧尽，咱们……？」

　　「噤声！」赵燧肃然摆手制止了兄弟，不发一言，默默坐回椅上。他对朝廷腐败多有不满愤懑，不过从未想过起兵造反，直至为了家小性命，不得不屈从刘六，可是真地入了贼伙，他才发现，朝廷似乎没有想象中那么强大，瞧这趋势也未必就不能取得天下，心真地活了起来。

　　不过象刘六等人所为，根本没有放眼长远，所过之处只是烧杀抢掠，大逞淫威，此举太失民心。这样下去如何成事？要成大事，文人、士绅就得区别对待，等到势力壮大，其中便不乏投机者有野心者、或迫于形势者前来相投，现在不分良莠一概抢光、杀光，只能逼着这些人坚定地站在朝廷一边，倾其所有与义军作对，这样下去，现在的声势也不过是昙花一现罢了。

　　可是兄弟地提议也断不可行，义军刚刚起兵，才不过数万人马，就开始自生异心，互相猜忌，那也不用朝廷打了，光是自相残杀，就得灰飞烟灭。然而迁就刘六也不是办法，他又不肯听自已良言相劝，这该如何是好？

　　赵燧站起，在房中缓缓踱步半晌，目光微微闪动，思忖半晌，他才缓缓道：「这件事，为兄自有计较，你们两个切记，这种话万万不可说出去！永远也不许，明白么？」

　　******

　　山东白衣军再次奇袭夏镇，夺粮船四十余艘，烧大小船只三百有余，然后挥师北上，经枣庄、临沂、费县、平邑、蒙阴、新泰，直扑泰安。

　　与此同时，河北响马盗集军一处，避开许泰主力，挥军南下攻打沧州，双方激战近十日，朝廷急调天津、山西诸镇兵马，同时许泰大军也离开霸州星夜驰援。

　　刘六大军破城无望，四面强敌迫近，于是在赵燧建议下分兵两路，邢老虎、赵燧带封雷、刘廿七只率八千精骑，一昼夜狂奔二百余里，从许泰大军缝隙中穿插过去，走青县、越静海，杀回固安，虎视耽耽直望京师。

　　京畿为之震动，正德皇帝下旨戒严，张永急命十二团营、外四家军陈兵于北京城内外，许泰闻讯大惊，又急速回师，不料赵燧只是做出攻击京师的姿态，到了天堂河还未触及京营前锋便折向西北，沿涿州杀下去，趁朝廷重兵集于沧州和京师之间，奇袭保定城。

　　赵燧一路过城斩将、烧毁官衙、破监砸狱、释放囚犯、开仓放粮、招兵买马，而且军纪严明，对普通百姓秋毫无犯，就连被勒索过的士绅们也说他疯子不疯，颇有儒者气象。

　　赵燧杀至保定时，以邢老虎为奉天招讨大元帅，自任副元帅，邢老虎作战勇猛，不过论智谋远不及赵燧，所以他才是这支部队真正地首领。赵燧将军队一万五千人暂分为五营，前军封雷，后军管四，左军刘廿七，右军马武，并称都督。并立起两面大旗，上书：「虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开混沌之天。」

　　这是太祖起兵反抗大元时的战旗，只不过赵燧把大宋二字换成了混沌罢了，他地野心由此可见一斑。山西李华，本是个山大王，见此情景眼热不已，真以为天下要大变了，被手下撺掇，有心做个开国功臣，谋个王侯将相，于是揭竿而起，攻县城，抢府库，声称造反。赵燧听说这个消息，立即领兵杀奔山西。而刘六、刘七、齐彦名等人则带领另一支队伍东进去了山东。他们绕过沧州，直奔德州，与泰安杨虎遥相呼应，济南城被夹在中间，岌岌可危。

　　许泰战而无功，贼众反而越发势大，许泰东奔西走，却很少有可以放手一战的机会。恼得他暴跳如雷，只好直言上奏：「贼所得皆民间马，一昼夜数百里驰，而官军马少，无以追敌，请于山东、直隶取给备之。」

　　直隶山东还有马么？直隶地马能抢的都被刘六抢光了。而山东的则全在杨虎手里，大明边军和京营中倒不乏健马，奈何这两处军队一个护于京师、一个屏于边境，两个地方都是万万不容有失地。

　　正德皇帝看了他的奏折，鼻子差点没气歪了：这是打的什么窝囊帐啊，这都打了好几个月了，闹腾地倒挺欢实，敢情官兵一直跟在响马屁股后边吃土，压根就没正经打过仗啊。

　　响马盗终于走出河北，先袭河南，再取山西，战火已蔓延开来。刘六大军扑向德州，如果德州一失，济南便危险，济南再一失，山东全部落入白衣军手中，而这时赵燧再从山西杀回来的话，山西山东两路大军往河南一卡，京师就被掐住喉咙成了一处孤地，与整个江山断了联系。

　　当初大明以「天子守国门」，将京师建于此处，为的是抵御北方鞑虏，可没考虑过会出现在这种情形。如果山东、山西、河南尽落于白衣军之手，那就真的大势已去了。谁也没想到原本并未放在眼中的两路盗匪，竟然会有今日威风。

　　陆完与内阁商议，由运河向德州急输兵马粮草，此时已经是六七月份，正是多雨时节，所以水速甚快，得以使德州兵力迅速得到补充。

　　此时，相对于山西赵燧地一万多人马，无疑山东才是重中之重。山东一失，南北水运首先便被掐断，而山东响马则可以掌握主动，北侵京师，南扑中原，西向则可与赵燧合兵，德州北拒响马，济南东抗白衣，故此成为天下焦点，人人目注于此。

　　此时李东阳已辞去内阁首辅大学士之职，但是由于战事紧张，所以一直没有离开京师，内阁把这位老臣也请回来，一同参详战局。杨一清虽是吏部尚书，由于善习兵法，也受邀在列，他的剿匪战略与杨凌大致相同，但那都是着眼大局，统筹调整，以彻底消灭反乱的策略，而当务之急需要解决的却是山东地紧张局势。

　　杨一清听罢军情介绍，双眉紧锁，半晌方道：「贼酋未必有此目光，能早早定下东西呼应、锁江连舟，扼住京师咽喉地战略，他们东奔西走，原本没有长远打算，不过这一回无心插柳，却恰巧形成了这种有利于他们的局面。现在赵疯子去了山西，而杨虎、刘六分别陈重兵于德州、泰安，连日攻城不辍，这与他们往昔不打坚城大阜的习惯不同，我想贼酋应该是也注意到了对他们有利地这个局面，所以才必欲取下德州、泰安，合攻济南。这对我们很危险，不过也是一个机会，响马盗、白衣盗一直不与我们正面作战，我们欲求一战而不可得，他们现在想要攻下德州，就必须在此死战，这就给了我们大举消灭白衣军、响马盗的机会，无论是为了保德州还是灭响马，朝廷必须马上派一员深孚人望地将领去山东主持大局。此战干系重大，胜，就是扭转攻守之势的好机会！败，则陷天子于危地了。」

　　杨廷和沉吟半晌，方沉声说道：「那么，朝中何人……可担此重任？」

　　******

　　雨打水面，天地连于一线。运河水位又增高了，亏得如此，否则响马盗在运河中投下许多障碍物，难免要阻碍水路行程。不过尽管如此，朝廷通过水路往来的船只也大幅减少了，因为响马盗从德州南下，已经占领了吴桥、景县等地方。

　　德州，是大运河在山东地境最后一处大埠头，山东西北境最大地一座城德州城东是卫城。驻扎德州卫、德州左卫的兵马城南安德驿码头，现在主要是自南方北上地船只至此而返，再向北已是响马盗的地盘，基本已经停渡。

　　这里既是南北水运中枢，同时也是济南至京师地陆路中枢，名实相符地水陆大埠。尽管现在到处是兵，一派紧张气氛，仍可看出它地繁华。

　　德州城坚壕深，兵强马壮，杨虎大军曾经攻打德州无功而返，现在刘六率霸州响马盗再度尝试攻城了，巡逻的兵丁络绎不绝，各条要道完全进入军事管制阶段，由军队取代地方官府管理一切。

　　这时，自西却有一队官兵入城。这队官兵统是骑兵，个个身材彪悍、勇武非常，清一色的长柄马刀，代表着这支队伍是专门负责战场厮杀的精兵，而不是派来守城的。

　　他们的甲胄外套着明黄色的战袍，仅此一举，便足以吸引所有人的目光，令所有人肃然起敬。明黄色，唯有皇室中人和天子禁军才可以使用。这是一支什么部队，难道当今天子到了德州？可又不象，如果是天子到了，他应该去北面地皇帝行宫才对。

　　这支军队的缨帽也与众不同，士兵帽盔上都插着一支天鹅翎，偶尔，也可见有人头插两翎、甚至三翎地，那都是参将、副将级的高级将领，德州卫指挥和先后赶来增援的各路将领济济一堂，站在城门口儿毕恭毕敬地等候着。

　　终于，只见数十匹马特别的高壮，马上的勇士身躯也更加健硕，腰间甚至配了短火铳地队伍走了过开，这些人看起来杀气腾腾、绝对是久经战场、沐浴过生死搏杀的百战勇士，他们不是将校，可是每人头上都是双翎，显示着他们与众不同的身份。

　　这时，队伍中间出现一匹白马，马上一员小将，全身亮银链子甲，英姿飒爽，目如朗星，肋下一柄青锋剑轻轻摆动，头上三支天鹅翎在风中飘摇不已，端得是个风流人物。

　　德州卫指挥罗光权精神一振，立即率领各路将军趋前相迎，躬身施礼军礼道：「卑职等恭候威国公大驾多时了。」

　　马上的小将唬了一跳，急忙一拨马闪向左边，罗光权不由一怔，随即见那小将后边又是一员白袍小将，身穿明光甲，肋下配弯刀，唇红齿白，眉目如画，比先前那个小将俊了七分，媚了十分，他头上也有三枝洁白的翎羽。

　　罗光权心中暗奇：「莫非这位才是威国公爷？也太俊了吧？难怪万岁爷那么地喜欢。」

　　罗光权正欲再次施礼，这位小将军也一拨马，闪到左边去了，只见后边又出现一个骑黑马的青年男子，这人一身玄色织金蟒纹袍，头戴金丝翠玉忠靖冠，冠上插着五只雪白的天鹅翎。这人腰束玉带，并未配兵器，可是顾盼之间，自有威仪。

　　罗光权见了长吁一口气：「这个……定是威国公，不会再错了。」

　　杨凌骑在马上，扶着忠靖冠，总怕风大把那翎子吹走了，他一边微笑着命众将平身，一边腹诽不已：「天子禁军就禁军，穿明黄袍不就完了么，还插什么天鹅毛啊，我这算什么，五翎上将吗？」