二月十五的正午时分，夹蜂道天牢的红漆木门呀呀打开，一个蓬头垢面的中年人被狱卒推了出来，强烈的明媚。春光，刺得他睁不开眼睛，只得用拧着的破布包顶在眉上，原地站着瞦瞦了半晌，才算是渐渐适应过来。一个布衣小厮隔了老远，却不敢靠近凶神恶煞般的御林军守卫，在胡同口对面招手，“方先生，这边啊灵皋先生！”

　　不错，被放出来的是前亚相方苞。凌啸没有和老八翻脸，也就没有整死他，而康熙却更是大度，连审问都没有，直接就把他革职释放，这样的处理，不禁让方苞有了死里逃生的庆幸。

　　听见小厮的呼喊，方苞认得是八阿哥的贴身随从，怔了片刻，却马上夹紧包裹，朝胡同的另外一头走去。一顿黑牢之灾，方苞先前的凌云壮志，早被暗无天日的囚犯生活给吓怕了，老虎凳、铁钳烙、辣椒水、铁尺枷、背土袋这些的种种要命酷刑，方苞虽得老八照应没曾尝到，可囚犯们的惨嗥声一刻也没从他耳边消失过。三十岁的方苞明白过来，杀人不见血的富贵之路最是机诈倾轧，险不可测！梦醒时分，不如归去桐城，凭自己包袱中这篇声声泣血的《狱中杂记》，焉知不能安身立命？

　　心中念着归去来兮的方苞，手中虽无盘缠，他也宁愿去找同为桐城人的张廷玉之父张英，而再不想和老八有任何瓜葛。

　　孰料。还没有越过长安街到南城地张府去，他就被前面哄哄嚷嚷的一大蓬人给堵住了。方苞虽不愿多事，可却是被人顶背顶肩地定在那胡同口动弹不得，不想看热闹，也得看，而且还得被人群胁裹着跟着去看！

　　“咚咚咚。咣！咣！咣！”锣鼓家什的响声甚是热闹，期间夹杂着呜呜啦啦的嚎啕之声。方苞在脑袋缝中望去，不禁被街上的庞大场面吓了一跳。

　　只见街道两旁已是聚集了不下十万百姓，路中间，二十名青衫银顶的国子监监生导行在前，一个个义愤填膺地默然而行，他们举着地三排巨大白色布幔上，赫然就是“声张正义父母官”、“瓜田李下豺狼当道，官官相护安问狐狸？”“国法纲纪黑纸白字，防民之口甚于防川？”

　　这场景让人不由得触目惊心。读过书的人只要略一回想，就会记得汉朝的太学生事件，何其类似！而事情还没有完，监生们之后，是上千服饰各异的男女。在前面举着一张张白花花的状纸，惨嗥间泪雨纷飞，更有甚者，一身披麻戴孝，扬手间。麻黄麻黄的纸钱满天飞舞，竟引得上万名微观百姓争相抢拾，场面混乱不堪。

　　满头雾水的方苞。待要倾听旁边百姓白沫子四溅的解说和惊叹，无奈四周人都在讲解，方苞反倒听不清一句，倒是前面几个人的背上落了一张纸钱，可惜，方苞已经被挤得连手臂都拿不起来，只好吹口气将那纸钱翻了一面，一看之下，纸钱上却只有八个字。“人尸不见，凌祸为焉？”方苞更加的迷茫，刚想咬定身边一人详问，却猛地觉得队伍停了下来，茫然四顾间，骇然发现这里竟是顺天府衙门附近！咚咚咚鼓响地时候，方苞这才有了头绪，京师竟是发生了惊天动地的大官司，以至于出现了上千人到顺天府击鼓鸣冤的大事，这种规模，那可是史上少见的千古奇观！

　　当方苞感到身上压力越来越强的时候，他就知道了，这里，人越聚越多了，其他地方，恐怕是万人空巷！方苞虽是不再原意理会朝廷纷争之事，但毕竟是当过亚相地人，心中很是责怪顺天府等衙门，如此大官司既然爆发，怎么能不先做好疏散准备，连我这饿肚子的人都被挤得喘不过气来，万一发生了践踏事情，不知道要死多少人呢！

　　正埋怨间，忽见风云变色，只听得一声春雷凭空炸响，少见的春雨不待人反应过来，就哗哗地下了下来。方苞略感放心，这时节的雨水冰凉，人群该会马上散去了吧？不曾想，就在这时候，雨水中前面忽地传来消息口口相传，“范大人接状纸开堂啦！范大人接状纸开堂啦！”

　　立刻，春雨虽凉，浇不熄熊熊八卦的薪火，炸雷虽响，惊不散浓浓好奇地欲望，方苞刚感到松散宽裕的胸腹，猛地被四面八方的力道一压，还是昨晚上吃过地牢饭，一下子被挤到了嗓子眼，差点没一口气接不上而挂掉，心中顿时大怒，口中骂道，“我的老娘啊，究竟是什么人这么了不起，死了也要成千上万的百姓受苦？！唉，老百姓闲得慌不成？！”

　　一骂出口，立刻就引来四方怒目，隔他最近的汉子大为恼恨，长着黄板牙的嘴巴口水喷溅，“操你大爷！你是哪来的篾片撇撇？这都不晓得？昨天大冢宰熊赐履弹劾六毒驸马，最后齐齐丢官罢职，结果今天就发现熊大人和几十个同僚不见了，生不见人，死不见尸，驸马爷的嫌疑最大，熊家人自然要来告状了！你说，这么大的好玩事情，咱们来看看，这叫闲得慌吗？这叫闲得慌吗？！说，不说老子抽你！”

　　方苞大吃一惊。他万万没有想到，熊赐履居然把不可一世的凌啸扳倒了？！四大熙朝文坛领袖之一地熊赐履失踪了？！如果这事情真是凌啸干的，几十名朝廷命官和缙绅都敢杀，那他就将不再是六毒驸马，而是流毒驸马了！

　　惊愕间忘记了回答黄板牙的方苞，在被那人用黄板牙“抽”的时候，他只是再想一件事。顺天府府尹范时捷，到底是不是敢于铡驸马地包青天啊？！

　　******

　　范时捷是不是包青天。他自己都不知道，但在师爷和府丞们的眼中，他很像包青天。至少，脸都吓黑了！

　　范时捷觉得自己家的祖坟定然埋得不好！他当了几年的府丞，好容易才等到原府尹卫既奇调到福建去当臬台，刚刚舒心地坐了四个月。得，戊寅之变，血流成河，差点没有把他给忙死，还没有消停，得，又发了一起惊天大案。一边是几十名官绅的众怒难犯，一边是全身流毒水的驸马爷，而要命地是，查得出来。自己不好收场，查不出来，自己铁定革职，已经是到了进退没路的地步！

　　最最最要命的是，苦主都是一呼百应的主。且都是书香门第出手不凡，竟然连告状都告得人措手不及，就刁蹬大发了，现在的范时捷，连去向主子老十三求援的机会都没有──大堂不得不升啊！好在。范时捷毕竟是多年刑狱中历练出来的官员，惊骇过后，已是打定主意。按法典程序──拖！

　　啪！

　　“肃静！本官暂不受理此状，不见人尸，何来谋杀之论？本官身为父母官，当先第一要务，乃是找到这二十三人的下落，是已经遇害，还是被人绑架，甚或是另换地方赋诗饮酒，尚不得而知！一切等顺天府和家眷共同寻找出行踪之后。方得定夺。来呀，传令各班捕快，立刻传讯刘伶楼东家、掌柜、伙计及闲杂人等，详加侦缉。退～堂！”

　　“──吁──切！”消息传到衙门外面，立刻四散开去，满街百姓官民齐齐地大声喝一倒彩。不过，八卦众显然并不失望，相反越加的兴奋，事情要是这么快水落石出，不给人以传播谣言制造谣言的机会，那还让人活不活了。一时间，人群终于松动起来，除了有骨灰级地人物在衙门外和捕快们耗上了之外，大部分人披风顶雨，向遍布五城的酒楼茶馆鸟兽散去。

　　方苞这才得到了解放，脚落实地后方才惊魂安定，正要辩一下方向，去找张府叨扰些盘缠，不料忽听一人叫他名字，“灵皋老弟，是灵皋老弟吗？”方苞定睛一看，不禁愣住了，街对面的酒楼上，一人正在凭窗呼唤自己，赫然就是同乡学长戴名世戴南山。

　　久旱逢甘霖，他乡遇故知。两人自湖北一别后，各自依附八阿哥和凌啸，前几月在福建，方苞是钦差大臣和亚相，戴名世是白衣幕僚，今日重逢，戴名世依旧故我，而自己却是罪余环生之人。经过一番发达搴迫之后，方苞搂住依然叫唤自己的学长，百感交集中甚是痛悔在福州时候的避而不见。戴名世却有长者之风，也不让方苞·惭愧，径直往护卫林立地雅室里面引去。方苞不及问他怎么到了京师，只得由他让着进来，一看座中顿时瞠目结舌。

　　……流毒驸马凌啸！……好胆！外面上千人恨不得将你拆骨扒皮，你老人家竟然敢在这里安然饮酒？！

　　凌啸静静地望着方苞，淡然一笑，“方先生，以前各为其主，恕凌啸将你投入监牢，来，请坐，为方先生压惊！”

　　方苞愣怔了半晌，看着凌啸这个他本该恨之入骨的仇人，却发现自己怎么也恨不起来。他的心中明白，罢职的凌啸，连宗师级的熊赐履都敢干掉，那当日权势一手遮天地太子太师，想要杀掉牢中的自己，是连眼色都不需要使一下的！不管凌啸是看在老八地面子上，还是看在戴名世的情分上，自己能活到今天，已是驸马手下留情了。想清楚此节，方苞躬身一拜，昂然入座。

　　主宾正要说话，忽听楼梯呀呀而响，只见还不能走路的老十三，由人扶着过来，颤声道，“……姐夫，你……你真的把熊师傅……”

　　方苞顿时一愣，忽地想起一节，不知道怎地，自己竟然为凌啸担心起来。

　　失踪的人当中，熊赐履是好多成年阿哥的启蒙之师，这个。娄子闯得可不小啊！