这天一早，兰斯正呆坐床头为了柴米油盐犯愁，夏尔蒂娜敲响了他的大门。牧师开门，一看又是这个灾星，惊得连退几步。他本来以为夏尔蒂娜已经玩厌了这个游戏，不打算把两人的契约继续下去了呢。

　　夏尔蒂娜今天的穿著极为奢华，纯黑色的天鹅绒晚装，镶金嵌玉的希斯绸腰带，好似舞会中的公主。她戴的那对儿夸张的翡翠耳环，两大块菱形的绿石头左右摇摆著，让兰斯不禁怀疑她那对玲珑小巧的耳垂能否承受得起。

　　“这么吃惊干什么？”侯爵小姐冷若冰霜的说，“怕我吃了你吗？”

　　兰斯唯唯诺诺的答应著，心里一寒。看来，夏尔蒂娜对那天的吻毫不放在心上。她对他的态度显然比过去又冷漠了几分。看她这副表情，兰斯也不敢提要钱的事了。

　　“跟我走，带你去认识几个人。”夏尔蒂娜说著，自顾自下楼去了。

　　夏尔蒂娜把主动吻了兰斯视作耻辱，未防再犯，主动与他保持距离。兰斯哪知道少女的心事，正巴不得离她远一点呢。自然而然的，两人坐了个斜对角。

　　一路无话，马车在大道上疾驰。兰斯在一边自怨自艾，夏尔蒂娜的心情却复杂得多。不时拿眼角的余光打量著兰斯。

　　这个兰斯，不过生著一张漂亮面孔而已。他年纪已经从少年走向青年，魔法水准却低得可笑。更糟的是，他还是个逃兵。像这样儒懦无能的男子，可真无愧于绣花枕头的名声了。他究竟有哪点好处，竟让自己这样为他著迷，连少女宝贵的初吻都莫名其妙的献了给他？

　　夏尔蒂娜越想越气，感到那晚的作为实在荒唐，大大的有失身份。

　　夏尔蒂娜恶狠狠的瞪了兰斯一眼，牧师以极其诚恳、极其无邪的眼神向她回望，问她有什么指示。夏尔蒂娜满心的怨气立刻被浇灭了，恼怒的叱责兰斯两句，让他保持安静。她又开始想兰斯的其它缺点，以坚定自己的信念。对了，他还是个骗子呢，把一个单纯的精灵少女牢牢握在手心里，每晚，每天晚上，想必都要做那些淫荡可耻的事吧？没准比我读过最离奇的小说还要荒淫呢。那无耻的兵痞，天生的骗子，什么事情做不出来？

　　这么一想，她的小脸儿顿时发烫。她怕兰斯看到双颊的红晕，坐立不安起来。当然，牧师即使看到了，也不会主动来触她的霉头。

　　夏尔蒂娜在心中轻叹。她知道自己奈何不了他，与他太接近，难保不会出上次那种事。她知道得很清楚，若兰斯这时扑过来轻薄自己，她毫无反抗之力。好在他没有这样大胆。

　　夏尔蒂娜和她邪恶的菲丽妮姑姑一起制定的新整人计划，是借刀杀人。

　　艾哈迈作为芬顿王国，乃至整个星落平原第一富城，百年来很是养肥了几个贵族世家。这些世家子弟眼高过顶，终日游手好闲，其中有不少人以挖苦、嘲弄别人为人生最大乐趣。戏耍普通市民是日常的消遣，连历史不够悠久的贵族暴发户和大商人也是他们的讥讽对像。对其中的奥妙有所不知的外地客人，初来艾哈迈的社交场，难免落入这些贵族子弟的圈套，被戏耍个灰头土脸，下不来台。艾哈迈年轻贵族的沙龙，可说是极危险的陷阱。现在夏尔蒂娜正在把兰斯往那个陷阱里送。

　　衣著是财富与身份的象征。兰斯此时的穿著打扮，全身行头不过几枚银币，到了不良贵族圈里无异于羊落虎口，必定遭受众人奚落围攻，他再巧言擅辩也只能任人宰割了。

　　马车行了一程，来到了一处丁字路口。两条垂直的大道间有一座漂亮的别墅。灰白的砖墙上爬满了碧绿的攀爬植物，像绿瀑布一般。别墅的院子用两米多高的铁栅栏围著，栏杆漆成黑色，顶端极为尖锐，像一根根长矛般指向天空，拒人于千里之外。由此可知，这不是个好客的所在。

　　这座别墅是属于夏尔蒂娜的。这天刚好是尤桂兹男爵的生日，打算晚上在这里开个小聚会，人聚得很齐。此时别墅二层的大客厅里已经坐了五六位衣著华丽的阔少，两位浓妆艳抹的少女。他们的话很少，心不在焉的等著公主驾临。夏尔蒂娜昨晚通知他们，她会带著一位外国朋友来参加聚会。那个客人来自慧流盆地的西方五国之一，是个没见过世面的西方佬，不必对他客气。众不良贵族从夏尔蒂娜的口气中得知，她是要给这位“外国客人”好看，纷纷摩拳擦掌。这伙坏蛋想了一夜毒招，准备把那可怜人当成天聚会的主菜了。

　　此刻，贵族青年的两个领袖级人物正站在巨大的落地窗前，透过淡蓝色的窗子向外张望。夏尔蒂娜的马车已出现在不远处的晨雾中，疾驰而来。

　　“佛朗兹，你说今天的可怜人会是谁？”一个留著漂亮的小胡子的贵族青年问同伴。

　　“我怎么可能知道！你们这位公主不是以耍人为乐吗，总喜欢干些出人意表的怪事，她的心思我怎能猜到呢？”

　　“呵呵。说的也是。可不知怎地，佛朗兹，我心里有种预感，今天这个倒霉鬼我们可能见过。”

　　“又在鼓吹你的直觉了，阿贝尔。在我记忆里那玩意似乎从没准确过。”佛朗兹说著，离开了窗子，找个靠边的座位坐下了。

　　“出来了。”阿贝尔叫道，“天啊！你猜猜那个人是谁？”

　　“我们见过的人吗？”

　　“是那个管家！”

　　“谁的管家？”

　　“公主的！艾哈迈歌剧院公主的管家！”

　　“是吗？！”佛朗兹赶紧起身，几步走到窗前。果然，从马车里下来的正是那漂亮少年。他正拉著车厢的门，恭恭敬敬的伺候夏尔蒂娜下车呢。

　　“那位公主没有来。”

　　“公主？”其他几个贵族也纷纷凑了过来。

　　“她终于想要把她的客人介绍给我们了吗？”

　　“这我可就不明白了！她自己把那个人引见给我们，又让我们戏耍他。如果是那位尊贵的外国客人，她不该对他如此不客气。”

　　“他怎么还是穿得那样破烂？”阿贝尔问道，但没人理会他的问题。

　　“可能侯爵小姐和公主之间闹了小别扭吧。打算借管家出气。”

　　“很有可能！如此一来，我们对公主管家就不能做得太过火，免得折伤了那位外国公主的面子。”

　　“那位公主到底长得怎么样啊？你们每天提到她，我听得都厌了！”阿曼伯爵道。他还不到二十岁年纪，父亲早亡，继承了伯爵的位置。

　　“长相如何？呵呵，阿曼，想想拉菲尔的画吧。比那个还要美丽十倍！”

　　“太夸张了吧！你们只想吊我的胃口！”

　　“信不信由你了。看看这个小管家吧，噢他已经上楼了你见过这样清秀的少年没有？而那位公主在女孩子里的评分，显然要比她的管家在少年中的评分要高。”

　　“管家？”沙拉小姐忽然插嘴道，“我看他倒像一位大使。你们有见过这样神气的管家吗？”

　　“哦，有道理！”

　　“需谨慎行事。要是惹恼了夏尔蒂娜，又十天不理我们了。她喜怒无常，和外国公主就算小有矛盾，过了一天也就和解。两个都是世上罕见的美少女，彼此之间难免惺惺相惜的。我们今天和那个使者多套套近乎，夏尔蒂娜现在虽不高兴，日后必定开心。他们就要上来了。”阿贝尔说。

　　众贵族纷纷点头称是。

　　几秒钟之后，高傲的夏尔蒂娜和神色平和的兰斯出现在众不良贵族面前。

　　“啧啧！你的确没有说错。确实跟画中人一样。我对那位公主更有兴趣了！”阿曼伯爵伏在阿贝尔耳边说道。

　　“给大家介绍一下，这位是兰斯，从西方远道而来。”夏尔蒂娜很随意的摆了摆手，又给兰斯介绍众贵族：“阿贝尔子爵，佛朗兹子爵，尤桂兹男爵，阿曼伯爵，沙拉小姐……”

　　她说得非常简单，反正这些名字对兰斯也没有多大意义。他是今天预定的受害者，而他们则是施暴者。

　　她并不知道，她的整人计划尚未开始便已经宣告破产了。

　　“很高兴和您见面！”阿贝尔笑著走向了兰斯，热情的握住了兰斯的手，亲热得像多年相交的老友，“尊贵的外国客人，您将会发现，我们芬顿人的好客正如星落富饶的物产。而艾哈迈人的诚实更是北方的圣心城人不可比拟的。我们从不掩饰我们对卑微者的轻视，正如我们从不掩饰我们对高尚者的景仰。”

　　“感谢明察的主！”兰斯道，“我相信是贵国人民的诚实和勤劳赢得了主的恩宠。芬顿的强盛也正来源于此。我是第一次来到芬顿王国，能受到如此热情的接待，实在受宠若惊。久居西方小国，对世上的大事孤陋寡闻，兰斯只能带给各位一些西方的闲情逸事，风物奇闻，权当是对各位丰厚美意的些许回报吧。”

　　牧师漂亮得无可挑剔的辞令使众贵族暗暗称奇，越发确定了他的身份，是西方五国的使臣。他的衣著普通，想必是为了行走方便，暗访本地的风土人情吧。

　　但对牧师来说，这不过是信手拈来。他嘴皮子上的功夫只露了冰山一角呢。

　　阿贝尔搂著兰斯的肩膀，把他送到了最好的一个座位。众贵族纷纷落座，气氛十分融洽。

　　兰斯受到了众贵族宾至如归的热情接待。他儒雅的风度和无可挑剔的交际辞令使众贵族暗暗称奇，越发确定了他的身份，把他看作是来自西方的使臣。

　　夏尔蒂娜瞪大了眼楮，觉得简直难以置信。但她转念一想，认为这帮坏蛋可能是先抑后扬，打算骗得兰斯的好感后再狠狠玩他。夏尔蒂娜在兰斯身边坐下。那位子是佛朗兹有意留给她的。阿贝尔坐在兰斯的另一侧。

　　接下来的聊天仍和夏尔蒂娜的期望背道而驰。主宾可谓相谈甚欢。他们的人生经历大不相同，找不到什么双方都能全情投入的话题。都只是聊些奇闻逸事作为消遣。但惟其如此，谈话始终保持在一个浅尝辄止的尺度，不会走向偏激。即使有人存心挑衅，在这样的气氛下也做不出来。

　　众贵族的话题主要是上流社会的风流韵事，战场上的英雄传说。佛朗兹子爵那位圣骑士叔叔的名字被屡次提起，说得神乎其神。但在兰斯记忆中，却从未见到这位大人亲临沙场。

　　而兰斯讲的多半是从教典上读来的古代传说，贵族们不学无术，居然也没听出破绽。况且，西方五国自古与芬顿交流很多，文化多有相似之处。兰斯硬要说那些是西方五国的民间传说别人也拿他没办法。这些话题虽然无聊，可牧师说话的技巧很高，不事后细想很难发觉其内容的空洞无味。

　　这可令夏尔蒂娜大为光火。她决定亲自挑头攻击兰斯。但她刚一开口，兰斯便微笑著用包容的目光凝视她，表示出对她的尊敬。这下可好，她本来就喜欢他，坐得这样接近，另一边又是一直含情脉脉的看著自己的佛朗兹子爵，无处可躲。她被他瞧得脸红心跳，只得低下头，捏喏著把话题敷衍过去，再也不敢惹事生非。

　　夏尔蒂娜又连连给这帮贵族使眼色，但一伙贵族装作不知，顾左右而言他。夏尔蒂娜气不过，怒气冲冲的走了。众贵族和兰斯都觉得松了一口气，相视一笑。

　　兰斯在别墅逗留了整个上午，夏尔蒂娜也不见回转。兰斯和众贵族共进午餐，加深了彼此间的感情。本就对兰斯有好感的阿贝尔子爵更是大有相见恨晚之意。

　　贵族们想起，芬顿派到西方五国的大使中常常有一些商人子弟。那些大商人往往借外交方面的功勋获得爵位，打入贵族圈。以己度人，西方五国派来的大使想必也有同样的人物存在。兰斯穿著破烂，在众贵族看来，证明他家世绝非等闲。因为，即使是游戏也好，只有那些真正有钱的人才敢于弄些便宜货穿在身上，不怕落人口实。而兰斯的举手投足都带著祥和之气，这种祥和，也可以理解为对外物的淡然，正是超级有钱的贵族才能具备的品质。

　　这些贵族一厢情愿的把兰斯看作是外国来的大阔佬，对兰斯更加心生亲近了。贵族青年纷纷向兰斯示好，与他结交。相比之下，几个年轻的贵族小姐则腼腆得多，甚至话比平时还要少。这是因为她们想得更多、更远的缘故。

　　临走，贵族们又送给兰斯不少礼物，有些本来是给尤桂兹男爵的生日礼物，也转手给了兰斯。却之不恭，兰斯只得勉为其难的接受了贵族们的馈赠。经济危机也就此得以环节。

　　兰斯走出别墅，眼前阳光灿烂，清早时分的阴霾早就一洗而空。他心情畅快，索性在大街上散步，慢慢悠悠的往旅店走。

　　走不多久，又看到一辆往伦伯底的囚车在面前行过。车子里空空如也，守卫囚车的宪兵没精打采，似乎连手里的长矛也拿不稳了。兰斯冲他们笑笑，觉得十分开心。

　　忽然有人轻轻拍了兰斯的肩膀一下，回过头来一看，竟然是一个高瘦的男性精灵。浅色的头发，长长的耳朵，神情诚恳。他身穿著一套淡褐色的猎人装，背后背著长弓和箭袋，一副风尘仆仆的模样。

　　“感谢明察的主！为子民指点迷途。”精灵把手臂横在胸前，作了个礼赞的姿势：“尊敬的牧师先生，我是来自银月城的精灵梅亚德隆……”

　　兰斯不等他说完，立刻捂住了精灵的嘴。他胆战心惊的向囚车望了望，发现车子并未有回头的意思。兰斯左右看看，身边恰好有一家小酒馆，拉著精灵就往里走。那个精灵满眼的诧异，没有拒绝兰斯。

　　兰斯拉著精灵在酒馆里随便找了张桌子坐下，又紧张的朝外看。一个艾哈迈宪兵从门口快步跑过。看得出来，他并不是在找兰斯，是去追囚车。兰斯松了口气。

　　“牧师先生，您为何这样惊慌？”精灵奇怪的问道。

　　“嘘”兰斯赶快制止他，“别叫我牧师！我不是牧师！艾哈迈的牧师都被关进监狱了！”

　　兰斯恼怒的向精灵瞪了瞪眼楮。不知这家伙是如何查知我的身份的？上次那个魔族也是。我身上难道有写“牧师”二字？

　　“监狱？为什么要把牧师关进监狱？为了感化犯人吗？”精灵更加奇怪了。他显然是刚刚来艾哈迈不久，没赶上前阵子捕捉教士的热潮。

　　“笨蛋！你进城时没有看到告示吗？”兰斯怒道，“不是去感化犯人，是去做犯人的！芬顿王御旨，缉拿全国所有的教士！”

　　“天啊！”精灵瞪大了眼楮，“那可真是疯狂！牧师们究竟犯了什么罪？牧师能犯什么罪？”

　　“渎神。”兰斯说。精灵与圣神教的往来颇多，一般情况下都可视作盟友。兰斯并不害怕精灵会向宪兵队出卖自己。

　　“这可是大罪！该抓！”精灵点头道。

　　兰斯听了顿觉火大，怎么精灵都是这种说什么信什么的家伙吗？雅希蕾娜也就算了，女孩子家天真无邪不是坏处，怎么这个男的也这样轻信？

　　侍者懒洋洋的走了过来，兰斯随便要了点东西，把他打发走。精灵低头思索片刻，又问道：“你们是如何亵渎神灵的？”

　　“你是白痴吗？”兰斯抓狂的说，“我们没有渎神！不知国王发什么神经，硬要把这罪名安在我们头上。你别再刨根问底了！我也不比你知道得多！”

　　“噢。”精灵若有所思。

　　“精灵到艾哈迈来干什么？”兰斯怕他再追问通缉令的事，赶紧转移了话题。

　　“是这样的，牧师先生。”

　　“兰斯，我叫兰斯，别牧师牧师的！”

　　“噢，兰斯先生，我叫梅亚德隆，是银月城的精灵守护者之一。”精灵答道，“这次出银月城是为了追查一个背叛者的下落。”

　　兰斯大吃一惊，全身剧震。他知道自己失态，喃喃道：“背叛者！我的主，全知全能的主啊。精灵中怎么会有背叛者？”

　　这个精灵所说的背叛者无疑是雅希蕾娜了。兰斯早就从斯克雷哪里听说了雅希蕾娜被精灵游侠追踪的事，但自从被夏尔蒂娜缠上以来，兰斯焦头烂额，一直刻意忽略掉这个事实。现在可好，人家找上门来了。

　　把雅希蕾娜交出去，兰斯心里那是一百个不愿意。他打定主意，这件事须得小心应对，尽量把精灵们诓往他处。

　　“梅亚德隆，你得把事情原原本本告诉我。”兰斯用慎重的目光审视著精灵，想搏得他的信任“精灵守护者的职责是守卫魔王封印，若有闪失，可是关系到各大族群存亡的大事。我们圣神教教士现在虽然被芬顿通缉，自身难保，但只要能帮上忙的地方，我们会尽量帮忙。”

　　精灵盯著兰斯的双眸看了半晌，兰斯看出，他已经准备相信自己了，不料精灵却打起了官腔：“兹事体大，兰斯先生。这是银月城的内部事务，圣神教牵扯其中有所不便。你的好意我心领了。梅亚德隆只希望得到一些信息。”

　　兰斯压低嗓音，阴侧侧的问道，“是普通的叛逃事件吗？还是，守护者叛逃呢？”

　　这一击正中要害。精灵听了，脸色顿时变得苍白。他神经质的拿起了桌面上的一只杯子，盯著杯中的清水看不休。

　　“封印石被盗走了吗？”兰斯用低到极限的声音说。

　　精灵害怕的站了起来，瞪著兰斯：“你，你怎么知道的？”

　　“坐下，坐下。”兰斯向精灵打了个手势，“不要紧张。不要让普通人看出异常吧。”

　　精灵僵硬的坐下。他感到喉咙很干，一口喝光了杯子里的水。

　　“其实，这是年初祭魔节仪式上洛玛特神甫得到的预言。”兰斯随口胡诌道，“你瞧，我把圣神教内部的秘密讲给你了，梅亚德隆。我们圣神教视精灵为神圣的盟友。”

　　兰斯点到即止。

　　“请原谅我！请务必原谅我的无礼，兰斯先生！”精灵激动的说道，他显然把兰斯看作先知一类人物了：“但我已经在大长老殿前起誓，绝对不能对银月城之外的人透露秘密，即使是尊贵的洛玛特神甫本人！”

　　兰斯做出一副十分失望的样子：“好吧，我不为难你了。无论你是否信任我，梅亚德隆，圣神教永远是精灵的朋友。因此你还是可以把你认为能够讲明的事实告诉我，我好尽量为你提供帮助。你知道，我没法为一个不知其所需的人指点方向。”

　　这时牧师已经在心里偷笑了。精灵的所谓秘密他根本没有兴趣，梅亚德隆不肯说，兰斯刚好可以卖个人情。他需要的是对方的信任，他真正想了解的是银月城出动了多少人，艾哈迈城中有多少，这些人又分散在哪些地方。

　　“不！我尊敬的兰斯先生！我现在清楚的知道，我可以信任你。蒙我主恩宠，我是银月城的高阶守护者。我和另一个高阶守护者艾尔文是这次追捕行动的指挥员。临出发时，大长老艾尼克斯曾向我们叮嘱，要我们在旅途中留意可以展示神迹的智者，请他为我们指点方向。这同样可以视作一个预言。大长老告诉我们，如果遇到了智者，便可把智者视作他本人，一切听从智者的指示。我现在可以确定，那个智者就是你，兰斯先生。”

　　“要如何证明呢？智者的身份？”兰斯装出一副感兴趣的样子说。

　　“很简单，只消施展任意一个光明系法术即可。”

　　兰斯感到又好气又好笑，银月城的大长老艾尼克斯威名远播，不想竟也是一个糊涂人物！施展任意光明系法术，随便哪个牧师都能做到。这岂不是说圣神教的全体教士都是精灵族预言中的智者？

　　兰斯向四周看了看，确定没有人注意这边，飞快的施展了一个初级圣光术。

　　“这样就可以了吗？”

　　“是的。”梅亚德隆满意的笑了，站起身来，走到桌子边，恭恭敬敬的向兰斯施礼。“其实我早就料到兰斯先生就是预言中的那个人了。这一路上一个牧师也没有碰到，当我看到您的时候，头脑中立刻响起大长老的话语。”

　　“对了，你是怎样知道我是一个牧师的？我的穿著并不像呀！”牧师终于找到机会问这个困扰了他很久的问题。

　　“很简单，能够使用光明系魔法的人，精灵族中的圣者，人类中的牧师，精神力的源流有两个，其中一个流向天空，与天空中的精神流相通。只要经过锻炼，普通人也能看到牧师的精神流，那是神圣的力量啊。如果不太有把握，也可以从脉搏中读取，帮助做出判断。”梅亚德隆解释道。

　　“听起来好像很难。”牧师摇了摇头。

　　幸好艾哈迈宪兵队没有这种训练课！

　　兰斯和梅亚德隆聊了很久，大略了解了一下银月城追兵的情况。由梅亚德隆带领的守护者共有十四人，包括梅亚德隆在内，其中等级超过十级的高阶守护者就有四个，倒是一股相当强大的力量。另一支更为庞大的守护者队伍越过艾哈迈直接往圣心城去了。带队的艾尔文竟是个十六级的魔法师，从人力调派来看，银月城的大长老对在艾哈迈截住雅希蕾娜不抱太大希望。

　　对于雅希蕾娜盗走魔石的细节，梅亚德隆知道的显然没有兰斯多。尽管精灵很热心的给兰斯讲，兰斯却听得很不耐烦。

　　现在梅亚德隆这伙精灵守护者都归兰斯管了。他感到有些后悔，不该在这件事里陷得太深。与精灵族的大长老相关的事情一向不好解决。无奈的是智者的大帽子已经戴在头上，不能说摘就摘了。

　　不管怎样，先得把这伙在艾哈迈四处乱蹿的精灵管束起来，这个梅亚德隆若不是向自己问路，兴许晚上就能摸到雅希蕾娜的房间呢。

　　“暂时先这样，你们按照我划分的区域搜索，礼天路一带，人员复杂，由我来负责。你不需要知道我的住处，也不准你来找我，人们总喜欢把精灵和教士联系在一起的，我不希望被艾哈迈宪兵注意。把你的住处告诉我，如有发现，我会通知你们的。”兰斯拍了拍梅亚德隆的肩膀，走到门口，“主赐仰望者以智慧！”

　　“兰斯大人！随时敬候您的命令！”精灵向兰斯深施一礼。

　　牧师走出酒馆，轻轻叹息。他非常希望伦伯底能有这些精灵下属的位置。