当胡季认出尼斯湖水怪就是高阶亚龙时,他心中半忧半喜。
忧的是高阶亚龙的破坏力极强,如果不能消灭它,那么精灵族在翠羽森林的生活就要受到它的威胁,甚至有可能扩大到尼斯领的其它地方。
喜的是这样高阶的魔兽,如果能干掉的话,那么一定会有不少好东西。
“阿吉卜!阿吉卜!”
他在那伤脑筋的时候,旁边的艾莲指着高阶亚龙叫了起来,胡季回头一看,艾莲的脸上也一半是恐惧、一半是兴奋。
“怎么了?”胡季问道。
“这是阿吉卜,在我们那,也有!”艾莲结结巴巴地解释,这种高阶亚龙被纳迦称为阿吉卜,在澎湃之源中是纳迦的死敌。
“有什么弱点吗,这个阿……阿吉卜?”
“很强!”
艾莲比划了半天,也没有说出有多强,胡季拍了拍她的肩。
就算这高阶亚龙阿吉卜比真正的巨龙还要强,他现在也只有上了。
“娜塔莎、艾莲,魔法攻击!”
胡季下达战斗指令:“皮蓬,你水性好的话潜入水底,乔丹,准备和我一起上了。”
看到胡季的表情,乔丹知道他这次是真急了。本来以胡季的性格,能够用嘴皮子解决的事情绝对不会用手、能够用脑子解决的事情绝对不会用力,像这样一上来就选择战斗的事,却是非常罕见的。
皮蓬无声无息地跃入水中,连水花都没有溅出来。
乔丹从一个精灵桨手手中夺来了木桨,将木浆扔到了水里,然后一跃跳到木桨上面,借助木桨的一点浮力,他竟然能站在
水面不沉。
胡季没有这么奢侈,那样浮在水面上他也勉强可以做到,但是太消耗体力了。
他直接跳进水中,拚命向前游去,在他身后,娜塔莎的法杖上火光熊熊,而艾莲的法杖则闪烁着星星一样的冷光。
艾莲的冰箭术首先飞射而出,蓝色的冰锥拖着长长的影子击在阿吉卜的头部,炸成了无数冰晶粉屑。
这只高阶亚龙的注意力,从精灵侦察队身上转移过来,偏头向艾莲这偏看,恰恰被娜塔莎发出的大火球击中了面部。它嗷叫着在水中翻腾,掀起的巨浪将周围的精灵侦察队全部拍到了水中。
“靠,在水里和这家伙干,实在是蠢得可以。”胡季被阿吉卜掀起的波涛推得离它更远了,他忍不住咒骂道。
“呵啊!”
正当他咒骂的时候,突然听到这样的声音,紧接着,一个身影从水里破浪而起,跳上了阿吉卜的尾部,顺着它的脊椎直冲向阿吉卜的头颅。
胡季抹了把脸上的水,认出这个身影就是月光的哥哥,星辰。
阿吉卜的神经大概很粗,星辰在它背上狂奔也没有吸引住它;它继续向艾莲这边游了过来,甚至精灵侦察队纷纷从水中跳出,向它巨大的身躯游去,它也恍若无觉。
胡季觉得不对,高阶亚龙级的魔兽,应该不是只靠肉搏,智商也不会这么低下才对。
他这个念头才升起,阿吉卜嘶哑的吼声响了起来,紧接着,水中的精灵们全部被冻在原地不能动弹!
“靠!”
发现以阿吉卜为中心,方圆二十米内的湖面被完全冻结,胡季又咒骂了一声。
他也在冰面的边缘,不得不跳上了冰层。这个时候,艾莲的第二个魔法也施展出来;因为混成一团的关系,她没有用范围攻击魔法,仍然是一个冰箭术。
这一次,阿吉卜发现了她的意图,一低头躲了过去。
“月光!”在精灵中匆匆搜索之后,胡季大叫了一声,却没有看到月光的身影。
星辰此时已经接近了阿吉卜的头颅,他挥动巨剑,用力斩了下去。但是,阿吉卜只是用眼睛瞪着他,他只觉得全身一冷,一个巨大的冰块就将他整个包围起来。
胡季看不到月光,又大叫了一声。
阿吉卜破冰前行,向艾莲的方向过来。胡季正好在必经路线上,他单身握紧了魔法短剑,心中又是惶急、又是愤怒。
“去死吧!”
一声清脆的咤声过后,在阿吉卜巨大身躯的对面,一道红光飞向阿吉卜的头部。
阿吉卜痛嘶了一声,一枝火羽箭钉入了它巨大的头颅,砰一声炸开一团碎肉,阿吉卜的额头开始汩汩地流血。
胡季悬着的心,这才松了下来──这是月光射出了一箭。
他顺着冰面向前滑行过去,速度非常快,当他从阿吉卜身边滑过的时候,短剑用力刺入了高阶亚龙的身体,借着向前滑行的力量,在对方身上划出一道长长的口子。
但是,阿吉卜庞大的身躯与厚实的甲状皮,让他这一剑没能深入到体内。
这点伤对于阿吉卜而言,只不过是破了点油皮而已。阿吉卜甚至看都没有看他一眼,而是迅速向下沉,很快就从水面消失了。
“靠……”胡季站在冰面上,盯着阿吉卜消失的地方,不知道应该怎么办才好。
高阶亚龙类魔兽中,阿吉卜并不算强悍的,但是也足以让他束手无策了。
所有的计谋,都只有在自己拥有相应的实力基础上才有用,否则的话就是纸上谈兵。
湖水暂时平静下来,没有被冻住的精灵们赶紧将同伴从冰层中救出,包括星辰也被弄了出来。
正当他们手忙脚乱的时候,突然间,湖水像开了锅一样翻滚起来,紧接着阿吉卜从水中一跃而起,像是受惊的兔子一样;它庞大的身躯能跳那么高,倒是让胡季非常吃惊。
在阿吉卜的左眼,一把短剑深深地插了进去,而皮蓬则双手搂着阿吉卜的脖子,挂在半空中摇摇晃晃!
皮蓬背上有老长的一道口子,证明了他受的伤也不轻。
“攻击!”乔丹见状,怒吼着跳了过去。
他是一个魔法战士,将魔法贯入长剑中,便狠狠地挺进了阿吉卜的脊椎处。魔法在阿吉卜体内喷射而出,砰地又炸开了一个大洞。
与此同时,娜塔莎的火球再次飞了过来。
这次她蓄势已久,火球砰地击中了因为瞎了一只眼睛、而视觉不便的阿吉卜头上,阿吉卜嘶吼着甩头,将挂在脖子上的皮蓬远远地扔开。
“现在它和老子一样,是独眼龙了!”皮蓬在冰面上翻了个身,面目狰狞地大笑着。
他的双匕现在只剩下一把了,身上的伤被冷水一浸,让他浑身抽动个不停。
“靠……”见他勇悍如斯,胡季胸中血液翻涌,连其它精灵原本有些颓唐的士气,也被激发了起来。
胡季一脚从大冰块上踩出一块,向前踢了出去,然后助跑腾空,在那冰块上踩了一脚,借这一点助力,跳上了阿吉卜的背部。
“老板,小心!”
因为眼睛和背部的疼痛,阿吉卜张着嘴向四周狂喷冻气,胡季跳上去时它正好回过头来。
看着白色的冻气喷向自己,胡季在阿吉卜背上一踏,再次跳了起来,闪开冻气后向前狂冲而去。
十多米的距离,对他来说不过是一瞬间的事情。阿吉卜还没有把头拧过去,胡季便冲到了它头前,再次高高跳起,迎着它的大嘴,短剑狠狠捅进了阿吉卜的另一只眼睛。
他用的是在通古斯时,从穴居人那得到的魔法短剑,里面储存着娜塔莎灌输的火球术魔法,他也顾不上什么其它的东西,将剑里储存的火球术一口气全发了出去!
胡季并不晓得,如果不是他这段时间坚持练气,甚至在火焰之源与澎湃之源这样元素异常充沛的地方也如此,他根本无法在一瞬间将五颗火球同时发射出去。
五颗火球同时击出,产生的连续爆炸彻底破坏了阿吉卜的脑部,阿吉卜发出痛苦的嘶声;虽然亚龙强韧的身躯没有让它立刻死去,但同时失去了双眼、大脑又被彻底破坏,它能做的,只是把自己的痛苦化成一个又一个的魔法,像暴风雨一样倾洒在自己的周围。
“靠……”
看到被冰息、冰箭、冰锥砸得沸腾起来的湖面,胡季虽然已经与阿吉卜相隔三十米,却也惊得忍不住咒骂起来。
如果阿吉卜一开始就这样疯狂攻击的话,估计精灵侦察队和他们全都成碎冰了。
“幸好,都退开了……”一手抓着胡季的乔丹,也舒了口气。刚才那瞬间,他拼尽全力才从阿吉卜的攻击中将胡季拉走。
他们不知道,阿吉卜并非善良得不愿意一遇敌就展开这么疯狂的攻击,这只阿吉卜远古时期从澎湃之源溜出,离开水元素极为充沛的澎湃之源后它的力量大大衰弱,像这样极为损耗自身能力的攻击一般不会轻易用出,否则也不会这么容易被他们击杀。
终于,阿吉卜挣扎了一会儿,便深深潜入了水底。
胡季不知道它是否已经死去,他们远远地在水面上等了许久,也没有看到阿吉卜浮上来。
“我,看看。”
最精通水性的莫过于艾莲,她“通”一声就跳进了水里,胡季心怦然一跳,本来要拦住她,但转念一想,就算阿吉卜还活着,双目失明后也不可能发现艾莲。
过了大约十分钟,艾莲从水中游了出来,欢愉地叫道:“找到了,大洞,死了!”
她的意思大概是阿吉卜逃回了巢穴,现在已经死透了。
但别人可没有她那种在水下十多分钟不呼吸的本领,因此胡季让众人先回翠羽森林。
“把受伤的人都带回去,尸体也带走。”他下令。
这段时间,他看都没有看星辰与月光一眼。
月光自知犯了错误,可怜巴巴地站在他身边,几次想和他说话,却又不知怎么开口;星辰更是沉着一张脸。
这次出现十多个精灵死亡,责任可说完全在他身上,尽管还没有人责怪他,但他内心深处的懊悔与自责,像小刀一样割噬着他的灵魂。
在翠羽森林安置好死伤者后,胡季这才把星辰和月光叫来。
月光头都不敢抬起,倒是星辰先开口说话:“这次责任全部在我,不要责骂月光。”
“不要责骂月光?你有什么资格这样说?”胡季气不打一处来。
这家伙闯了这样的祸还不知道反省,却来逞什么英雄?
“你是蠢材,我们在温泉谷就知道了!月光你也是,和我在一起有两年多时间,难道说还不知道我们的办事方式吗?做事情要多动脑子多动脑子,这我平时说过多少遍!”
星辰虽然愤于胡季将他称为蠢材,但是自己犯的错误,葬送了十多个同族的生命,这也让他不得不对自己有了新的评价。
月光眼中则是泪光盈盈,胡季从来没有这样批评过她。
“算了,我也不想多说你们……”看到月光的样子,胡季叹了口气,心中却有些欢喜。
月光因为曾被人类捕获成为奴隶,所以性格上过于阴郁,不太像一个还没有成年的幼精灵。倒是现在给自己责骂的时候,
才露出几分她的本性,这证明自己对她的关爱,让她的性格渐渐好了起来。
胡季在这儿批月光,却忘了自己当初在兽人村里救小兽人时,也完全是冲动乱来;不过这时候,月光也没有心思去翻当年的旧帐。
休息了半天之后,胡季做了准备,带上几十个皮囊,在艾莲的带领下沉入到尼斯湖湖底。
由于有皮囊换气,他们在水中可以深潜很久,因此相当顺利地找到了阿吉卜的洞穴。
这是一个水底的巨大溶洞,阿吉卜的尸体就在离洞口不到五十米的地方,它的血几乎将周围都染得通红。
“靠,只有在水底切割了,这么大的家伙没法运上去。”
踢了阿吉卜的尸体一脚,胡季开始东张西望,希望能在阿吉卜的洞穴里找到什么好东西。
但是阿吉卜虽然是亚龙,却没有龙类喜欢收集财宝的嗜好,洞中空空如也,除了水还是水。
对阿吉卜的切割是由精灵来完成的,胡季自己则坐在独木舟上,用绳索将一块又一块的阿吉卜躯体拉走。
在阿吉卜的颅骨中,他们发现了魔兽晶石,这种水系魔法晶石当然成了艾莲的收藏品,这也是除了阿吉卜的皮外,胡季他们的唯一收获。
这让胡季非常郁闷,干掉这么强悍的一只魔兽,得到的东西却少得可怜。
胡季把身体深深沉入沙发里,双眉紧紧锁着,标准的闷闷不乐的表情。
尼斯湖水怪事件已经结束一周了,但这一周来,那只被击杀的阿吉卜像梦魇一样缠着他,让他不断思考该怎么样才能提高自己的实力。
尼斯镇太小,所以虽然有个简陋的众神殿,却没有安装世界之心探测器。在击杀阿吉卜后,从理论上推测,所有参与者的综合能力值都会大大增加。
但胡季这个时候已经很深刻的明白,那串数字并不能反应真正的战斗能力;他现在的关键不在于如何提高那个数值,而是找到真正实用有效的克敌制胜方法。
“机关枪?大炮?还是其它?”
心中想到在地球上的现代武器,他禁不住有些后悔。
在地球上时,他对于缫丝织布、烧窑制瓷、甚至医药都尝试过,唯独对造枪造炮没有兴趣,因此,就算在尤诺班有充足的材料,他也没办法弄出地球上的枪炮来。
倒是听说在远古时期,百慕大的地精大技师达.芬奇,曾经设计出类似于火枪的手执火铳,但这玩意早在漫长的历史中失传了。
“靠,有机会要再去百慕大,没准可以找到当年的图纸。”想到这个,胡季念头转了转,但又立刻放弃了。
地精离开百慕大一万多年,就算当年有图纸,也早就烂成灰了。
不过有些奇怪的是,人类的崛起、精灵和矮人的衰败、地精城市的消失,都集中在一万多年前……那个时候究竟发生了什么样的事情,导致尤诺班的智慧种族发生这么大的变化?
发现自己的思绪又岔到一边去了,胡季用力摇了摇头,再次把注意力集中回“如何借助外力,提高自己实力”的上面。
“让矮人给我打造一柄魔法武器?手头上的魔法金属倒是够用,但是依矮人现在的技术,没有上等的钢铁,打出的只是废品,纯粹浪费材料……希望他们能在安毕山中找到好的铁矿。铁矿是一切冶炼之母啊!
“精灵的法师……嗯,最好是全带到澎湃之源去,据娜塔莎说,在那种元素极为充沛的环境下,法师的魔法修为会有很大提高,但等身体适应了这种增长,就会减缓、最终消失,所以纳迦在澎湃之源住了一万多年,也就那个样……
“我靠,我又想哪去了!”
他越是愁眉苦脸地用力想,但思绪就越容易岔到其它事情上去,这也与尼斯领处于刚开始建设时期,百务繁冗有很大的关系。
矮人们的城市建设得相当顺利,唯一的问题就在于人手不足。
胡季抽调的矮人们也烧制出了第一批瓷器,虽比他想象中的要差,但在尤诺班那也算是一等一的精品了;凭借丝绸贸易的通路,这些瓷器卖得还不错,不过也给胡季带来了许多其它问题。
还有,领地内的土地几乎全部荒废着,粮食完全依靠进口,人口严重不足,防卫力量过于弱小……这一些都是非常迫切,却又暂时没有办法解决的问题。
胡季现在唯一可以放心的,就是暂时没有经济危机,钱还算够用。
他的战利品、从德西彪家族弄来的矿物,源源不断地运到了尼斯,矮人则将之全藏在了他们的新城堡中。
等到矮人的城市初具规模后,他就可以用这些矿物制成武器和装备,充实尼斯领的防御力量──每次看到精灵们用的石箭头或者骨箭头,胡季就有一种想哭的感觉。
“老板,从白湾来的船到了。”
他想来想去想不到办法,皮蓬倒给他带来了一个好消息。
“三船的人,精灵、矮人、地精和人类都有。”
奉命前往威尼斯城邦、招募各个种族的卡耐基,工作起来还是相当有效率的。
仅仅几天工夫,他就把白湾城失业的数千人全都找了过来。
这里面主要是人类,也有一些流浪的矮人和精灵,甚至拐来了几个地精商铺的店主──他们听说尼斯将对他们免税并给予创业补助后,二话不说就跟了过来。
人数不算很多,但这只是第一批,随着时间的推移,将有源源不断的移民来到尼斯。
但是因为来得太急的关系,对这些人的“训练”是很不充分的。当胡季在码头上看到这批新来的移民乱七八糟的队伍时,眉头就忍不住皱了起来,不过现在人手严重不足,先只有如此了。
所有的人类都被安置在尼斯镇周围。在尼斯镇与尼斯湖之间,大片的农场与草场都空着,这些人将成为农民和牧民。
在第一年中,他们将得到来自“领主大人”的资助,第二年这资助将减半,第三年将完全没有──那时他们就必须用自己的劳动成果来获取温饱了。
矮人则被分成两部分,一部分去了黑石山,另一部分去了窑场。
在编排人手时,胡季有意将所有矮人都打乱,尽可能地不让这些新来者保留原来的部族关系,精灵也是如此。
地精则从胡季这儿得到一笔不低的创业投资,他们可以开办任何手工作坊或是店铺,所获利润将与领主对半均分,直到偿还完投资后,就只需要缴纳极低的税收。
虽然这趟来的人并不多,但胡季把这些一一安排下去,还是花了他几天的时间。
“还有一个人……”
当他最后一次看卡耐基送来的名单时,发现在名单上还有一个人没有被安排。
这个人的名字叫艾迪森,卡耐基在这个人的名字后面还特意加了注明:一个自称是魔术师的有趣人物。
“魔术师?”胡季第一个念头就是那种街头骗子。
当艾迪森被带到他面前时,他则是大吃了一惊──这个家伙长得只能用“恐怖”这词来形容。
他穿着极不合体的衣服,看上去骨瘦如柴,脸上布满了各种各样的伤疤,有明显是烧伤的、利器或钝器破坏的、还有腐蚀造成的。从他伸出的手来看,手上的伤疤更是多又明显,而且右手只剩三根手指,左手也只有四根手指。
倒是他有一双非常明亮的眼睛,目光深邃,似乎能看到一些别人看不到的事物。
“我就是艾迪森,我的耳朵不太好使,大人,所以请大声些吩咐。”站在胡季面前的时候,这个面目狰狞的人平静地说道,看起来倒不像是在请胡季吩咐,而是他在吩咐胡季。
“我不知道你是怎么样说服卡耐基的,我相信地精的眼光。”
胡季端起自己身前小几上的红酒,示意侍者也给艾迪森来一杯,然后举起了杯子:“你需要什么、擅长什么,直接对我说吧。”
这种东方式收揽人心的方法,由胡季使出来可以说是屡试不爽。
艾迪森身体颤抖了一下,接过红酒后贪婪地一饮而尽,过了一会儿,他又正视着胡季。
“大人,我是个魔术师,不是魔法师,我擅长的不是在战场上用奥术伤害敌人,而是在试验室里,将一种物质变成另一种物质。”
“炼金术士?”
胡季立刻明白了这位艾迪森的真正职业。
他瞪大了眼,炼金术无论在哪个世界,都是一种消耗极大、却见效极少的行业,而且,一些炼金术本身也很危险,他的目光移到了艾迪森缺了几个指头的手指上。
“就像你看到的,大人,我身上的疤痕和我的手指都是炼金术的副产品。我的炼金术非常危险,但是,请相信我的能力,如果尼斯港外的海水是水银组成,那么我可以为你将之全炼成黄金。”
炼金术士的这句大话并没有骗到胡季。身为地球出身的妖怪,他多少还是对科学有所了解。
把水银炼成黄金?那可是要改变原子的大项目,有那个能力,早就能造核弹了。
“艾迪森,可惜大海里的是咸水而不是水银,所以这种唬人的事情就别对我说了。我很爱钱,但我绝不是傻瓜。”
胡季沉下了脸:“你对我说实话,你究竟擅长干什么?”
艾迪森刚鼓起的气势立刻瘪了下去,他看了看胡季,终于说了实话:“我本来的研究方向是黄金炼成,但是在研究过程中,我发现我对所有炼金术都感兴趣……”
“也就是说,你是样样都尝试,却样样都不行喽?”
胡季冷笑了一声,看起来目露凶光,艾迪森被他的目光吓住,除了点头外什么也不会做了。
胡季的目光再次停在他的手上,过了会儿,胡季问道:“你手指头是怎么回事?”
“在研究过程发生爆炸……”
“那么你研究了爆炸的原因么?”
胡季不客气地打断了他的话,语音中隐约有一种迫切,炼金术士从中听到了一丝希望,他用力地点头。
“研究了,储存着火元素的魔法晶石,在与绿萤石和硫磺的混合液体在一起时,极为不稳定,非常容易发生爆炸……”
“我要的就是这个。”胡季一挥手:“立刻去研究这份配方,给我制成能够按我的要求爆炸的东西;它的作用有两个,一是开山炸石,二是在战斗中杀伤敌人。”
“可是这种爆炸非常危险、非常难控制……”听到胡季的话,艾迪森瞪起了眼睛。
胡季从小几下拿出了一个小布袋子,打开布袋,里面全是黄灿灿的金币,艾迪森眼睛立刻直了起来。
“我知道那非常危险,所以这些才是你的。以后每个月你都可以领到这么多钱,这只是你的薪水。”胡季将金币一枚一枚地掷向炼金术士,炼金术士也快乐地一枚一枚接住。
胡季一边掷一边说:“你的研究经费另算,但是,我要求你在一个月内能拿出可以用于开山炸石的东西──要比矮人现在用的火药要强,你能做到吗?”
“没问题。”艾迪森挺起了胸,丑陋的脸上露出了笑容。
他的笑容不是没有原因的,事实上比火药更好的爆炸物配方他现在就有,只不过为了保险起见,他决定还是先试验再说。
有了胡季金钱的支持,他的试验室很快就在尼斯镇外一个偏僻的山谷中建成,他也迫不及待地开始了他的试验。
两周之后,当胡季听说艾迪森求见时,胡季耸了耸肩,以为他是来要钱的。
当听说他手中拿着的玻璃烧瓶里就装着自己需要的配方时,胡季不禁瞪大了眼。
“这么快?威力怎么样?还有,你这样带着到处跑安全吗?”
“大人,威力视火魔法晶石而定。我做了三次试验,第一次将我的试验室炸掉了,第二次将您为我准备的屋子炸掉了,第
三次将那个山谷炸掉了。”谈起自己试验造成的破坏,艾迪森面不改色。
“只要不放进火元素魔法晶石,这瓶药水大致还是安全的,就算爆炸,最多也只是把您的屋子炸掉而已。”
“靠……”对于这个家伙,胡季有些无语了。
艾迪森谈起他的研究成果,甚至忘了一切畏惧,胡季开始理解,为什么卡耐基会说他是一个有趣的人了。
有了艾迪森研究出来的“火元素炸剂”,虽然暂时还无法运用到战场中,但是原本让胡季非常伤脑筋的矮人人手不足问题,得到了一定程度上的缓解。
这种液体炸剂可以顺着石缝渗进岩石之中,将整块整块的巨石按事先设计好的要求炸下来,矮人的工作进度大大加快,因此极受矮人的欢迎。
当然,艾迪森每个月高达上万金币的研究经费消耗也是令人惊叹的,皮蓬对此很不能理解──有这个钱,一年下来甚至可以武装十多个骑士。
对于皮蓬的牢骚,胡季一笑置之。
尤诺班世界的人们或许不知道,他却是深深明白爆炸物在战场中的作用。
在他看来,一千个骑士也未必比得上艾迪森的那个火元素炸剂配方贵重,如果这个炸剂能够制成武器的话,甚至会将骑士从战争中扫除出去!
唯一的问题就在于,火元素魔法晶石要弄到比较困难,现在给艾迪森试验用的,都是胡季上次从火焰之源带回来的。
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