奥良城。

　　这是库克王国中南部一个重镇，距离土伦城堡的前线不足五十公里，库克王国的内战在这儿僵持了近两年，这两年来双方都拚命积聚力量，准备着最后决战。

　　路易王子骑着漂亮的骏马，从奥良城堡中出来；跟在他身边的除了一群骑士外，还有一个蓝色袍子的懒洋洋的家伙。

　　这家伙也骑着同路易一样神骏的战马，眼睛似乎处在半梦半醒之间，身上的蓝色袍子亮得晃人眼。

　　“帕修斯阁下，如果这场战争再不结束，我就无法实现对你的承诺了。”

　　虽然天气很好，阳光明媚、绿树婆娑，但是路易王子的双眉却锁着，满脸都是阴郁。

　　这也难怪，原本以为朗戈会战后自己就取得了决定性的胜利，却没有想到在奥克斯的支持下，波拿巴坚守土伦城堡长达两年，让自己初期的优势一点点地消耗殆尽。

　　而自己为了支持这漫长的战争，甚至不得不与狡猾的威尼斯商人签下密约，把两个城市分割给他们。

　　被路易用阁下尊称的，正是那位蓝袍人。他慵懒地抬了一下眼，淡淡地哼了一声，显然没将路易王子放在心上。

　　他的轻视却没有激怒路易，相反的，路易脸上明显露出了恭敬的神情。

　　“我不能直接介入你们的争斗，这是我的承诺，无法改变的承诺。”蓝袍人帕修斯在马上轻轻摇了摇：“不过，我想这一次你应该有十足的把握了。海盗们的袭击，已经让奥克斯人无法全力援助你的兄弟，现在优势完全在你这一边。”

　　“是的，阁下，理论上如此。”

　　路易王子抚摸着自己腰间的剑：“但是我担心意外。有太多的不稳定因素，比如说粮食，比如说……像您一样强大的存在，介入这场战争。”

　　“后勤问题是你的事情，如果有像我一样强大的存在……那就是我的事情了。”帕修斯用沙哑的声音说道，声音中还透着一股热切，似乎他倒希望有像他一样强大的存在出现。

　　路易王子还想说什么，但突然闭住了嘴，目光凝聚在前方奔来的一小队骑士身上。

　　“那是什么？他们旗帜上绣着一只狗还是狼？”有个侍从低声问同伴。

　　“不是，那是狐狸，这是丝绸伯爵的徽章，很好笑对吧？”

　　他同伴的回答也传入路易的耳朵，让他的眉头皱得更紧了。

　　“麦琪怎么没有先来？”这个疑问在他内心升了起来。

　　这小队骑士人并不多，也就二十多、不到三十人，但是骑士们的铠甲与武器都相当出色，而骑士们的坐骑也都是非常高大的骏马。

　　为首的是一个结实的中年骑士，他早早地将头盔摘了下来，向路易王子行礼：“尼斯伯爵胡季阁下，派我们来听候殿下的差遣。殿下，我是骑士麦克阿瑟。”

　　“麦琪女骑士呢？”路易点了点头，深深看了这群骑士一眼后，问道。

　　“麦琪女骑士与尼斯伯爵还留在尼斯领，让我们先赶到您这儿来，殿下。”麦克阿瑟恭敬地说道。

　　路易心突地一跳。

　　越是聪明的人就越多疑，他也不例外。而且身处王权争夺的中心，他不得不把自己变得多疑起来，否则一个微不足道的刺客，就可以要了他的性命。

　　他知道麦琪一向是看胡季不顺眼的，现在胡季的士兵先到了，但麦琪却与胡季留在了后面，这根本不符合她的一贯作风。

　　“你们只来了这些骑士吗？”他思忖了一下后，问道。

　　麦克阿瑟再次行了一个礼：“不，殿下，两千战士和两千吨粮食都到了。”

　　麦琪绝对不曾想到，胡季嘴巴上说分批派出战士和筹措到的粮食，实际上却暗暗将战士与粮食都送上了船。

　　胡季这样做的目的，就是让路易对她产生怀疑。

　　胡季深信，怀疑的种子一经种下，只要气候适合，必然会生根发芽。

　　“你们的战士在哪？我只看到了二十多个骑士！”路易吸了口气问道。

　　“我们骑马，因此跑得快些，殿下。”麦克阿瑟彬彬有礼地回答。

　　“带我去看看你们的战士。”路易侧看了身边的帕修斯一眼。

　　有这样一个强大的存在在他身边，他根本不惧任何刺杀。

　　同时，路易心中也有些忧虑。

　　一支两千人的部队，从曼萨登陆，直到土伦，要经过几百里的路程。而这么漫长的路程，竟然没有人通知自己他们到来的信息？

　　如果他们带着敌意而来，那么这支两千人的部队已经杀入自己的心脏了！

　　“那个狡猾的狐狸，他是怎么做到的？还有，他这样做，是不是为了向我示威？”路易脸上没有任何表情，心中却更进一步思忖。

　　他们出了奥良城，在城外两里多的地方，见到了正赶来的尼斯领步兵。

　　看到这些步兵，路易的心中稍稍松了口气；比起那些盔明甲亮的骑士，这群步兵的装备就要差许多了，而且看上去也不是很精锐。

　　但他立刻又想起那个问题，这样一支部队，究竟是怎样无声无息地深入到自己身边的？

　　胡季与麦琪比麦克阿瑟晚三天抵达，恰好是四月十日，路易规定的最后期限。

　　就像胡季想的那样，正因为多疑，路易反而没有直接问麦琪为何来得较晚。他暂时也没有多余的精力追究此事，因为新的土伦大战已经展开了。

　　对于都拥有浮空飞艇进行侦察的双方而言，任何白天的军事调动都不是秘密，因此波拿巴很清楚自己的哥哥在集中兵力，准备给自己致命一击。

　　为了夺取战场的主动权，他不得不抢先进攻，在四月十一日发动了全面突击。

　　双方的军队在土伦城堡外展开激战，猝不及防的路易一方先是吃了大亏。

　　当战报传到还在奥良的路易手中时，他在土伦外的堡垒已被攻破，部队正在后撤。不过这种小挫，并没有使路易失去胜利的信心。

　　他丢失的只是土伦外围的堡垒，而主要战斗力仍然未损，更重要的是，波拿巴的部队出了坚固的土伦堡，来到了野外！

　　胡季赶来正是时候，路易刚刚下达了反击的命令，就像他想的那样，尼斯领的部队被放在强攻的第一线上，虽然不是作为主力部队来使用，但是危险性并不亚于主力。

　　对此胡季也无话可说，在小挫之后，路易王子确实需要生力军来逆转战局。

　　“我将和我的军队在一起。”

　　拒绝了路易王子留在奥良的建议，胡季郑重地说道：“这一战会是关键之战，陛下，我们必定会胜利。但是，我希望在这一战之后，你能允许我领着部下去白湾，你知道在那儿发生了不利于我的变化。”

　　“是的，伯爵，我不但允许你去白湾，而且我会派人和你一起去。无论是谁，都不能非法侵犯一位库克王国伯爵的正当利益，因为这是受我神圣的誓言所保护的。”大概是被胡季提前称为“陛下”而感到高兴，路易王子爽快地回答道。

　　四月十三日，晨，奥良与土伦之间的一座无名小村。

　　晨露非常重，原野被滋润得一片翠绿，小村周围则是一片静谧。

　　一只皮靴沉重地踏在湿润的草上，皮靴的主人接着伏下身去，将耳朵贴紧地面，倾听远方传来的声音。

　　稍过了会儿，皮靴主人抬起头来：“老板，很安静。”

　　胡季点了点头，回头看了看后方的天空。

　　根据路易王子的指示，当后方天空中浮着的浮空飞艇挂出紫色玫瑰旗时，全军开始进攻。

　　按照路易王子的计划，全面总攻应该是在上午十点左右开始，但是，胡季却不想按照他的安排来行动。

　　开玩笑，双方都有浮空飞艇侦察监视，任何大规模的集结马上就会被对方发觉，这根本违背了《孙子兵法》中“兵者诡道也”的常识。

　　每当想到这里，胡季就对尤诺班大陆的军事文明嗤之以鼻──比起地球上的差距，可远远不只技术上的。

　　“麦克阿瑟！”

　　看到后方作为信号的浮空飞艇甚至没有升起，胡季嘴角就噙起了冷笑，下起了命令。

　　按照路易的计划，胡季和他的部队必须突破敌军的一处营垒。

　　这虽然只是简单的临时营垒，但强攻起来仍将会使得他损失惨重，这么一战打下来，他好不容易拼凑起的部队恐怕会损耗殆尽了，他绝不允许这种事情发生。

　　“收到，老板！”骑在披着亮甲的马上的麦克阿瑟，做了个非常有胡季风格的回答。

　　麦克阿瑟拨转马头，开始向侧前方行去，他的马很快消失在一小片灌木中。当他的身影再次出现在胡季视线里时，已经是到了一座小小的土山脚下。

　　这座土山离胡季要攻打的临时营垒，约有五百米左右；在土山最高处，胡季设了一个观察用的岗哨。

　　麦克阿瑟在土山脚下驻住了马。

　　在那儿，有一小群人正等着他，当他停下来说了什么后，这小群人立刻从地面上消失了。

　　胡季满意地点了点头，如果是熟悉尼斯领实力的人在这儿，或许会发现异常之处，那就是胡季的亲信中，只有麦克阿瑟和月光、海法尔在这里。

　　在土山脚下，麦克阿瑟停了一会儿，然后有个人又突然出现在他身边，似乎对他说了些什么。麦克阿瑟向胡季这边挥动着一面小旗，胡季脸上的喜悦顿时不见了，取而代之的是一种异样的凝重。

　　“去通知路易王子，告诉他我们发现敌人的弱点，已经提前攻击了，让他不要丢失时机！”胡季斩钉截铁地命令道。

　　他身边的一个骑士闻言愣了一下：“什么？”

　　“我不会再说第二遍，如果因为你的原因耽误了战机，你自己承担后果。”

　　这个时候，胡季表现得非常强势，那个路易派到他身边“协助”他的骑士脸色立刻变了，他甚至来不及再和胡季说什么，直接拨转马头。

　　“进攻！”在忙去报讯的骑士身后，胡季低沉而有力地命令道。

　　一千名步兵在十个骑士的带领下开始前进。

　　进攻刚开始时，他们的速度都不快，但当他们前进了五十米左右时，敌人显然发现了他们的行动，一艘飞艇向他们这个方向开始接近，大概是在仔细观察。

　　没一会儿，那飞艇上升出战斗旗，处于对面一座小高地上的敌方营垒，开始人头晃动，似乎已经做好了迎战的准备。

　　“投石机……弩车……”

　　胡季心中默默念叨，嘴角浮出了嘲笑。

　　对方无非就是如此，投石机与弩车进行覆盖式袭击，然后是弓箭手们密如骤雨的飞矢。

　　就像他想的那样，对方营垒中正在调动投石机与弩车，当胡季的士兵接近到三百米左右时，对方的投石机与弩车已经准备就绪。

　　但就在这个时候，突如其来的变化发生了。

　　“轰！”

　　巨响伴随着大爆炸同时产生，无数碎土杂石像浪花一样飞溅而起，对方的投石机与弩车也一起飞上了天空，成了雪花一般的碎片。

　　“魔法袭击！魔法袭击！”

　　被巨响与震撼性的爆炸场面惊呆了的对方指挥官，足足过了两分钟才惊呼出来。

　　不必等他的声音，整个战场都看到了这惊人的一幕，无数人都陷入了怔忡之中；这种规模的爆炸，只有传说中的禁咒魔法才可能产生！

　　但是，在爆炸发生之前，双方的任何一个魔法师，都没有感觉到元素波动，而造成这种大爆炸的禁咒魔法，在准备期间应该产生极大的魔法波动才是！

　　“这是怎么回事？”路易王子不禁也骇然。

　　在距离胡季大约三公里处的一个高地上，路易王子与帕修斯瞪大眼睛朝这边看过来──刚才的巨响，让他们脚下的大地都隐隐震动起来。

　　路易王子虽然没有对着帕修斯，但帕修斯知道这是在问他。

　　“不是禁咒魔法，我没有感觉到任何魔法波动。”帕修斯脸上露出了难得的震惊：“不可能……这个时代不可能还有这种东西！”

　　突如其来的爆炸，彻底粉碎了波拿巴王子一方的防御部署。

　　随同那些野战械器一起被粉碎的，除了胡季主攻的营垒外，还有波拿巴王子一方的士气。

　　人类最恐惧的就是自己未知的东西。

　　在波拿巴王子一方的作战经验与知识中，像这种爆炸是从未有过的。

　　他们甚至以为，这是高居于吉力马札罗之上的诸神的愤怒，波拿巴王子不但被神只抛弃，而且站在了神只的对立面上。

　　相反的，在震惊之后，路易王子没有忘记下达全线攻击的命令。

　　随着浮空飞艇在空中打出火红色的战斗旗，长达十公里的战线之上，数以万计的路易王子一方士兵呐喊着冲锋。

　　冲在最前的，是麦克阿瑟领着的尼斯领骑士。

　　被爆炸几乎彻底摧毁的敌方营垒，再也不能成为他们前进的障碍。而失魂落魄的敌方将士，直到他们接近到五十米处才开始零星的抵抗，大多数人都选择了转身逃走。

　　因此，零星的抵抗也很快就结束了，冲锋变成了追击。

　　“靠，都上吧！记住，我们的目的不是追杀，而是抢劫！有什么有用的东西，就算是一块木板、一个铁钉，都统统给我抢

　　过来！”胡季的总攻动员口号让人忍俊不禁，不过这倒符合尼斯领领主的一贯风格。

　　在他身后的几百名尼斯领预备队闻令，立刻全线压上。

　　这些人几乎没有着重甲，他们身上轻盈的皮甲保证了他们的速度，而且，他们本身就是胡季特意挑选和训练出来的跑步健将，他们身上最多的，是各种各样的包包。

　　他们相当默契地相互配合，将溃逃的敌军扔掉的东西，无论是武器还是旗帜，都卷起堆在一起，然后从包包里掏出小旗帜插了上去。

　　那小旗帜上，赫然写着“尼斯伯爵神圣不可侵犯之财产”的字样。

　　当然，敌军死伤者身上金的银的钻石的饰物，他们也绝不放过。

　　这群人的做为，让一旁的友军目瞪口呆，几乎忘了继续冲锋了。

　　“大人，这……这……”一个贵族小心翼翼地接近他，胡季看了他一眼，这家伙是带着手下追随路易王子的一个子爵，这次被安排在自己身边。

　　“你知道，打仗可是需要金钱的，尼斯领太穷了，我的经济来源又被人抢走，为了维持我的部队，我必须这样……”

　　胡季用非常沉痛的声音说道：“否则的话，我就要破产了。”

　　“这个……”那位子爵最后放弃了继续劝说的想法。

　　开玩笑，如果这位伯爵大人一句“我不抢可以但军费你帮我垫”，那他该怎么办？以这位伯爵大人的一贯表现而言，做出这样的事情不是不可能的。

　　胡季又把注意力移回到战场上。

　　此时波拿巴王子的战线已经全部崩溃，战局不可能再被逆转，他们唯一的希望就是尽快逃进坚固的土伦要塞。

　　但是，路易王子不会放弃这个决定全局的机会，他亲率部队全力突击，将逃军追得是鬼哭狼嚎。

　　“大局已定了……”胡季喃喃自语了一声。

　　身处战场之中的麦克阿瑟也看出这一点。

　　他原本与尼斯领的士兵冲在整个战线的最前，但现在随着主力部队的骑士与轻骑兵突击，他们已经落在了后方。

　　麦克阿瑟无意继续扩大战果，胡季事先再三强调，他们没有必要为已经到手的胜利再去牺牲生命。

　　因此在他的带领下，尼斯领的士兵渐渐在追击大军中落后，开始和跟上的那几百名预备队会合，在乱七八糟的战场上寻找

　　任何有价值的东西。

　　这场早晨突然发生的战斗，持续到下午才结束，路易王子如愿已偿地攻进了土伦要塞。

　　在他面前，再也没有什么能阻挡他进入首都赛纳的要塞了。

　　当他踏上土伦要塞中，波拿巴的座位时，他似乎看到了库克王国的王冠正在向他招手。

　　可惜的是，他的好心情很快就被一个贵族搅坏了。

　　“殿下，殿下！”这个贵族是军需官，他负责清扫战场和分配战利品事宜，虽然算不上精明强干，但手脚还干净。

　　他气喘吁吁地跑了进来，脸上的汗水与眉宇间的愤怒，证明了他带来的绝不会是什么好消息。

　　“阿内尔卡侯爵，注意你的礼仪！”已回到路易身边的麦琪女骑士不满地喝道。

　　“对不起，殿下。”阿内尔卡站在那儿喘气，掏出块手绢擦拭着额头的汗水：“殿下，那位丝绸伯爵抢走了大量的战利品！”

　　有关尼斯伯爵在战场上大肆抢劫的消息，路易王子早就听说了，但他以为只不过是在战场上捡些破铜烂铁而已，因此并没有重视。

　　阿内尔卡跑来提起这事，路易王子却皱起了眉：“他不是只抢了些破烂吗？”

　　“殿下，不只！”

　　阿内尔卡愤怒地嚷嚷：“他不但抢走了武器，还抢人，所有的随军工匠都被他抢走了！”

　　“什么？”路易王子的眉头竖了起来。

　　在尤诺班大陆的战争中，随军工匠一向是最重要的战利品之一，这些地位近乎奴隶的匠人们对于战争有着不可替代的作用。

　　而因为抢先占据了首都赛纳的关系，库克王国的大半随军工匠都在波拿巴王子军中，所以路易王子才需要花费大量金钱购置战争装备。

　　因此，对于那些随军工匠他势在必得！

　　“让尼斯伯爵来见我！”路易坐在原本属于波拿巴王子的位置上。

　　他的这位兄弟现在肯定还在竭力逃命之中，想到这个，路易心中就有些难以遏制的快意，这快意甚至让他对胡季的感觉变好了些。

　　他没有忘记，今天胜利得来的最主要原因。

　　胡季在半个小时之后抵达土伦要塞的大厅。

　　路易王子盯着这位丝绸伯爵。

　　此时胡季身上穿着明亮的战甲，战甲外套了一件丝绸质地的大红披风，头盔被他摘下来放在手上，在头盔之下，则是他悬在腰间的短剑。

　　路易王子的目光与他目光一对，两人都觉得心中一跳。

　　“尼斯伯爵，请解释一下你的部下在战场中的所作所为。”干咳了一声之后，路易王子不紧不慢地说道。

　　胡季的目光很无礼地从路易王子的身上，移到了麦琪女骑士身上，在她身上也没有停留，又移到了路易王子另一侧的帕修斯身上。

　　帕修斯的眼神深不可测，同样深沉地盯着他。

　　他给胡季的感觉，像是一个强大的巨人在看一个渺小而有趣的玩具。这种感觉让胡季相当不舒服，而且，这个人他此前也没有见到过。

　　“尼斯伯爵！”胡季长久没有出声回答，让麦琪非常愤怒，她厉声喝斥道。

　　“啊哈，亲爱的麦琪，不要着急，不要着急，英明的路易陛下是不介意被他的“有功之臣”稍稍怠慢一下的。”胡季轻松道。

　　饶是路易王子精于厚黑之术，老脸也禁不住一红。

　　确实，对于他而言，胡季不但是“有功之臣”，更是大大的“有功之臣”──从为他筹措内战经费，到牵制德西彪家族的军事实力，再到白天突破波拿巴的战线。

　　但是，路易王子除了给他一个没有什么油水的尼斯领外，几乎什么都没有回报他，相反的，还做了不少对他不利的事情。

　　“这个家伙，如果不是外来者、如果不是对那些非人种族过于亲善，最重要的是，如果不是过于聪明，倒是可以考虑让他真正成为我的人……”这个念头在路易王子脑中一闪而过，但立刻被他否定了。

　　只要有一个“如果”，就已经是不可能的事情，更何况那么多的如果！

　　“只要你给我合理的解释，我是不介意你的怠慢的。”路易慢吞吞地说道。

　　“是说我和我的部队如何英勇地突破了敌人的战线吗，我的陛下。”胡季这才开始行了个礼，故意装作误会了路易的话。

　　路易再次老脸一红，胡季反复强调他在突破波拿巴防线上的功绩一事，在某种程度上其实是讽刺路易没有做到赏罚分明。

　　“殿下想知道的是，你和你的战场拾荒团为什么把随军工匠全部抓起来了！”在一旁的阿内尔卡及时为路易解了围。

　　他不像胡季脸皮那么厚，在路易正式登基加冕之前，他不敢称之为陛下。

　　“战场拾荒团？”

　　胡季听到这个名字时也禁不住一怔，接着哈哈大笑。

　　更别说，这个名字描绘的形象的确挺像的──自己的这支“军队”，确实就是一支在战场上捡破烂的拾荒队。

　　“不要笑！”麦琪及时打断了他的大笑，但是从这个总是面无表情的女人目光中，胡季也发现了一丝笑意。

　　他耸了耸肩：“陛下，似乎没有人给我命令，说我不能动那些战利品，包括那些随军工匠……

　　“说实话，在那种混乱形式下，如果不是我的部下，那些随军工匠即使没有被乱军杀死，也早就不知道逃到哪儿去了。”

　　虽然是狡辩，但胡季所说还是有一点道理的；那些随军工匠几乎没有自保之力，他们在混乱中是容易成为攻击的牺牲品。

　　想到这儿，路易王子脸色稍稍有些缓和：“那么，对于伯爵在此次战役中的功勋，我会牢记在心的。”

　　接着话题一转，路易王子下令：“现在，请伯爵与阿内尔卡侯爵办理交接事宜吧。”

　　胡季瞳孔在一瞬间收缩了一下，他的脸皮已经够厚了，可这位路易王子的脸皮更厚，竟这么直接，马上就要回这些随军工匠！

　　他半是赞扬、半是讥讽地说了一声：“陛下，你可真够慷慨。”

　　“注意你的言辞！”麦琪愤怒地吼了一声，但是神情却有些不自然。路易王子对于胡季的所作所为，让她也稍稍觉得不妥。

　　“好吧好吧，我知道自己错在哪儿了。”胡季的话语里有着明显的怨气。

　　他耸了耸肩：“陛下，但愿你的部下个个都比我能干。阿内尔卡大人，那些工匠我会交给你的，但是我和我部下的后勤物资，你什么时候给我？要知道到现在，我还在吃自己从尼斯带来的粮食！”

　　“这个……”阿内尔卡为难地看了路易王子一眼，发现这位王子脸上都是不悦快的表情，显然希望他尽快打发走胡季。

　　他一点头：“我这就将你的补给分配过去，只要我看到那些工匠们。”

　　“那就这样吧。”胡季懒懒地一摊手：“陛下，还有其它吩咐没有？”

　　“暂时没有了。”路易王子冷淡地说道，对于这位伯爵的马屁，他已经有免疫力了。

　　事实上，在最初被称为“陛下”的兴奋之后，他就觉得胡季这样称呼他有几分嘲弄的味道在里头。

　　“那么，请允许我告退了……哦，陛下，刚刚收到了白湾来的消息。”

　　胡季抬起脸来，似笑非笑地看了路易一眼：“新基督山岛上的斯卡沃姆，又重新回到了我的手中了。”

　　“什么？”路易王子失色地惊呼一声，但立刻恢复了平静：“恭喜你，伯爵大人，你又有钱了。”

　　“托你的福，陛下，那些夺走我产业的人并不懂得如何控制丝绸的生产，虽然他们找到了被我开除的马尔蒂尼。”

　　胡季深深看了这位陛下一眼，又转向麦琪，眨了一下左边眼睛，麦琪莫名其妙地皱起眉，这一幕完全落入了路易王子眼中。

　　“这个猖狂的家伙……”在胡季的身影消失于大门之外后，帕修斯喃喃地说道：“我感觉不太对……”

　　“怎么了？”路易王子的眉头皱得更紧了。

　　会让帕修斯也觉得应该重视的人，只会给他带来更大的麻烦。

　　毕竟，胡季是个非常聪明的人。光从他刚才的话语中，想必胡季已经很清楚，自己在新基督山岛被夺取一事上玩的花样了。

　　要怪就得怪贝卢斯科尼那个混蛋，志大才疏，到手的新基督山岛竟然还会又被人夺走……

　　路易王子陷入沉思的同时，帕修斯也同样在深深思忖。

　　“不可能，这个人身上的气息为何这样……”

　　“帕修斯阁下，怎么了？”路易追问道。

　　“殿下，如果你真以为他是一个战场拾荒者，那么我就会放弃对你的支持了。”帕修斯抬起头，双眸中闪烁着强大的威势。

　　如果胡季还在，对于这种威势一定不会陌生。