到下午申时三刻，日头西去，天色渐晚，大军来到枫州城之外。地方官早得传令兵通报，得知皇帝今晚将率大军留宿于此城，枫州城知州齐业早早率各级官吏在城北恭迎圣驾。

　　萧若与铁寒玉缓步走下车舆，后面两个侍女搀扶着耶律青岚，她被萧若折腾得连路都走不了，精神萎靡不振，眼眶周围都泛出些许黑色，一副饱经蹂躏的凄惨模样，平日英姿不让男儿的大草原公主竟尔沦落到这般田地，她在众目睽睽之下又羞又窘，抬不起头来。

　　知州齐业快步上前，冲皇帝扑通跪倒，恭恭敬敬道：“微臣齐业，叩见皇上，叩见二位娘娘！吾皇万岁万岁万万岁！娘娘千岁千岁千千岁！”

　　他今早得传令兵简短报知，说是皇上和玉妃娘娘要来，现下见皇帝身旁跟着两个绝色女子，也分不清哪个是玉妃娘娘，另一个想来也多半是皇帝的宠妾，反正都称娘娘就没错，说不定还能讨皇帝欢喜。便口称二位娘娘。

　　萧若含笑瞟了窘得不知如何是好的耶律青岚一眼，轻笑道：“她不是朕的妃子，她是朕最最低贱的女奴。”

　　皇帝的女奴？怎么听着怪稀罕的！齐业口称失言，连连叩首谢罪，方才站起身来，侍立一旁。他是个四十来岁的中年人，圆脸小眼，颏下一把山羊胡子，体态肥胖，眸子里闪烁着精悍之色。

　　随后，枫州城一干大大小小的官吏上前拜见皇帝，包括城内有头有脸的名士富绅也跟随其后。

　　萧若随口应付几句，便命起驾进城。

　　数万大军拥簇着皇帝一行人缓缓驰入城中，街道上早打扫得干干净净，一尘不染，但见城内无数百姓跪倒在街道两旁，垂首叩迎，黑压压的一大片，街道有多长，跪倒的人潮就有多长，很是壮观。整个城中不闻人声，除马匹偶尔打个噗鼻之声外，再没有别的声响，气氛庄严肃穆。

　　齐业引着皇帝来到一片红墙绿瓦的大宅子前，此处本是枫州城首富的府邸，气派非凡，占地广大，装饰富丽，仆人侍女一应俱全，只因听说皇帝要来，便特地临时腾出来，充作皇帝的临时行宫。

　　萧若看了很是满意，见时辰尚早，便让两女自行进府安歇，自己率一众官吏去城内衙门大堂。

　　知州齐业等人正不解圣意，彼此望望，俱有些摸不着头脑，难免心惊胆战。

　　萧若老实不客气坐在大堂正中州官宝座上，派人去全城各处张贴告示，让城中百姓有冤屈的来衙门申冤，要告状的来衙门告状，皇帝亲自坐堂断案，给他们作主。

　　枫州城一众官吏面面相觑，作声不得，有些人的面色当即就变了。

　　萧若看在眼里，心下冷笑，等会要是抓住他们的罪证，看怎么收拾他们。

　　却不料，这一等就一直等到夜幕深垂，还没一个居民来告状打官司。萧若看见齐业面有得色，遂淡淡一笑，道：“看来齐爱卿将这枫州城治理得不错啊？天子坐堂，都没一个百姓来喊冤叫屈。难得啊难得！”

　　齐业顿首道：“皇上谬赞了，微臣惶恐！微臣只知谨守朝廷法度，数年来战战兢兢治理全城，不敢有负皇上厚望，有负朝廷重托。全托皇上洪福，方有今时万民安乐之气象。”他打着官腔说道。

　　萧若哼了声，情知再等下去也不会有结果，当即拂袖而去。

　　回到临时府邸，铁寒玉早已命府内下人备好热腾腾的酒菜。

　　待用过晚膳，南昱前来禀告，道：“启禀皇上，末将已派人乔装成过路行客深入居民当中，将城内情形打探出了不少。”

　　“哦，如实道来。”萧若道。

　　南昱面带怒色道：“原来根本就不是城内百姓无状可告、无冤可申，而是……而是没人敢去衙门击鼓鸣冤！”

　　萧若剑眉一轩，大声道：“为什么不敢？！他们如有冤屈，朕会给他们作主……即便他们告的是本城父母官齐业，只消证据确凿，朕当场便将他绳之以法！”

　　“末将得知，齐业乃是白江王齐氏一族中人，多年来肆意欺凌百姓，横行不法，鱼肉城中居民，甚至跟城南二十里外黑虎寨的土匪有勾结，坐地分赃，无所不为……搞得枫州城一带民怨沸腾，但就因他的家族背景，朝中无人能够弹劾于他，多年来他的官位稳如泰山。城中老百姓都被他给欺压怕了，他们还不知皇上的圣明，在他多年来的淫威之下，如何敢来衙门告状？一旦告他不倒，反会遭到他疯狂的报复。”南昱自顾自缓缓道来，不知不觉自己都满面愤懑之色，他也是出生贫寒之家，最恨的就是这些个贪官污吏。

　　萧若听了，半晌无语，面色沉静似水。竟有如此州官，无怪乎百姓们没有一个敢来告状申冤了，州官本人即是城中一大祸害，百姓既然不敢告他，自然连一些小官司也不敢来打——要知他是本地父母官，只要有任何官司打到皇帝面前，都会显示出他的无能，只怕皇帝走后会遭到他的报复。

　　南昱走后，萧若闭目沉默良久，忽然命下人去弄两套黑色夜行衣来，男女各一套。

　　不多时，两套夜行衣送来，萧若自己拿起男子一套换上，把另一套递给铁寒玉，让她速速换上。

　　铁寒玉万分不解，一双水汪汪的美眸狐疑望着他。

　　萧若笑道：“听说那齐业大老爷富可敌国，朕都心动了，朕今儿也要当一回梁上君子，上他家去顺一点钱财来花花，嘿嘿嘿……”

　　听说皇帝要去大臣家偷钱，铁寒玉不由得哭笑不得，看他的样子又不像在说笑，便嗔道：“皇上怎么能做这等荒唐事，要给人知道，非被当成千古昏君不可！”

　　萧若吃吃笑道：“我俩用黑纱蒙了面去，有爱妃相助，朕不可能给他家的护院逮住，没有人会知道。”其实，他的真实目的是去齐业府邸搜寻罪证。他此行回京，即将着手整顿朝政，届时与世家大阀的冲突必不可免，若能拿到齐业的切实罪证，牵连开来，说不定还能打击四大王族，至于齐业本人，倒不是非得立刻绳之以法，一切以大局为重。此事干系太大，还是不告诉铁寒玉的好。

　　铁寒玉听说让她也去当贼偷钱，不由好生尴尬，一时间大为犯难，踌躇难决，要知道她几年来追凶缉贼，以维护朝廷法度为己任，自命一代神捕，突然之间要她去做贼，心理上完全难以接受。

　　萧若何尝猜不到她心中所想，靠上前去，一手揽住她纤纤细腰，扑哧笑道：“爱妃用不着有罪恶感的，朕赦你无罪也就是了，去嘛，去嘛……”

　　铁寒玉为之气结，有这般唆使臣下作奸犯科的皇帝吗？正当她犹豫不决之际，蓦然，她面色十分微妙的一动，飞快竖指于唇前，打个禁声的手势。

　　萧若不明所以，顺着她的视线望去，却见她凝视着屋子里侧雪白的墙壁，墙壁上什么也没有……他疑惑的望向她。

　　铁寒玉拉过他一只手，摊开他的手掌，以食指在他手掌心飞快写下“杀气”二字……

　　便在此时，猛听“砰”的一声巨响，雪白的墙壁上碎石四射飞溅，现出一个大洞，一个黑衣蒙面人自洞内飞扑出来，疾如流星一般径直奔萧若袭去……

　　萧若就见眼前刀光一闪，迎头一柄寒光闪闪的倭刀闪电般斜划而来，刀光蜿蜒回转，似乎他全身上下尽在笼罩之下，无可闪避……