应廷吉的一番话说得四平八稳，乍一听似乎两边都不得罪。然而对于朱大倌人来说，他的计划已然泡汤。因为他家的那块地正处在漕盐弄的中间地段。若没官府的配合，就算他能收回土地另作它用，也不见得会有太大的价值。不过应廷吉可不管谁得利，谁吃亏。此时的他正想着如何尽快结束这场月会。既然两边他都得罪不起，但总躲得起吧。却见知县大老爷紧接着便向身旁的县议会议长低声客气道：“我说潘议长，这事就这么办吧。合同之类的纠葛本就不是咱们管辖的范围。”

　　“应知县所言甚是。不是说要依法办事吗。这种事还是交由司法院依禀办是最为妥当的。”潘议长拱手回应道。说实话，他刚才也被杜可明他们的举动给下了一跳了。若是真的闹得三个议员在议政堂大大出手，传出去对谁都不好。况且连县太爷都忙不迭地撇清干系了。那自己还不赶紧把这烫手的山芋丢给司法院去。很快就在心里头理清头绪的潘议长，立刻便冷静了下来，向着其他议员询问道：“那诸位还有别的议案吗？”

　　“既然应知县说了公道话。那漕行与朱议员之间的私事就不劳烦在座诸位议员劳心了。”杜可明朝着应廷吉一个抱拳道。而一旁似乎是偷鸡不成蚀把米的朱大倌人也只好暂时忍下这口气，冷冷地哼了一声，算是接受了这样的结果。

　　眼见一场针尖对麦芒的争论，才刚开了一个头，便被知县大老爷的几句话消弥得无影无踪。察言观色着的其他议员见状，在窃窃私语了一番后，便纷纷表示自己没有提案。见众人都没了意义，潘议长在心中长长地舒了一口气后，便微笑着宣布道：“既然如此，那今天的月会就到此结束吧。应知县公务也很繁忙啊。咱们就不要再多打搅大人了。”

　　“那里，能来此倾听百姓的心声，也是吾等公仆的职责。”应廷吉谦逊的回应道。于是整场月会也就在知县与议长两人互相的恭维声中平静的结束了。这样的结尾，对于来此旁听的百姓来说似乎太仓促了一些。但对前来找素材的记者们来说，却是收获颇丰。三大议员的针锋相对，知县老爷的讲话，面子与民生的争论等等之类。任何一条素材都够那些记者们写上数章长篇大论了。如若还能挖掘一些内幕之类的猛料，更能达到语不惊人死不休的境界。

　　当然，此刻打道回府的应廷吉，可没心思理会那些个记者将如何报道今日的月会。刚才月会上的那段插曲已经让他的胃一阵阵的猛抽了。遥想早些年，县太爷可都是在自个衙门里升堂办事的。那些个平头百姓见到自己，无论贫富都得老老实实地跪在堂下。只要自己在堂上猛一敲惊木堂下的众人还不一个个乖得像绵羊似的。可现在世道变了，自己这个县太爷不但要每月来县议会听取议员们的意见。那些议员还可以动不动，就像刚才那样在自己的面前甩起脸来。最要命的是，那些个议员不是“强龙”，就是“地头蛇”，似乎每一个都不是能轻易得罪的主。这可苦了像自己这般，由朝廷派往地方的“流官”，每每都要小心应付本地各方势力间的矛盾。一个处理不当，非但可能官威受损，搞不好还会因此丢了乌纱。

　　一想到这些，应廷吉觉得自己头上的那顶乌纱俨然又重了许多。可正当他的官轿抵达府邸时，却见府里的管家匆匆地迎了上来，将一份巴掌大小的拜帖呈了上来道：“老爷，刚才孙大人的家丁送来了这份帖子，想请老爷初十那天一同郊游去。”

　　“郊游？”应廷吉满腹疑惑的接过了拜帖，上下一扫后，会心笑道：“看来克咸兄他们倒是闲得紧啊。也罢，该是散散心的时候了。”

　　于是在接到拜帖的两天后，一身便装的应廷吉依照着拜帖上所指的地点欣然赴约了。与普通人想像中的不同，这些个青天大老爷们的聚会场所即不是风花雪月的画舫，也不是富丽堂皇的酒家，而是一家坐落在青山脚下的不起眼的小凉亭。既然地段不起眼，自然往来的游客就也甚是稀少。应廷吉打老远就能望见在凉亭里聚会的友人们，同他一样，这些人也清一色身着便装儒服。觉得心头一热的他将纸扇一合，便上前招呼道：“小弟来晚了，让各位仁兄久等了。”

　　“那里，来得早不如来得巧。贤奎兄刚刚烹了香茶。坐下来尝尝吧。”为首的嘉定知府孙克咸热情的招呼道。

　　“克咸兄你可真会选地方。此地山明水秀，颇有山野情趣啊。”应廷吉一边打量着周围的景色，一边随便找了位置盘膝就坐。眼见面前的原木小桌上只摆放了五碟干净的小菜，虽不是什么山珍海味，却显得极为应境。

　　“这地方可是贤奎兄找到的，我也是第一次来啊。真没想到商贾云集的松江府境内竟还有如此清静之地。”孙克咸点头附和着。

　　“云间之地不比扬州繁华，不及苏杭风雅，有的只是山涧野趣。昔日陶公采菊东篱下，今日吾等烹茶野道边，也算是忙里偷闲哩。”身为松江文教局佐治的李贤奎边说边将茶水递给了自己的僚友。

　　“好个忙里偷闲。贤奎兄，这茶莫不是今年新采摘的雨前龙井吧。”应廷吉轻轻嗅了嗅茶香惊叹道。

　　“廷吉兄好品味。这确实是在下老家稍来的雨前龙井。廷吉和梦龙兄都是品茶的行家，小弟不拿出压箱宝底怎么行。”李贤奎竖起大拇指道。

　　“哎？梦龙今天也来吗？怎么没见他人影呢？”应廷吉左顾右盼着询问道。

　　“廷吉兄，你先别急。梦龙兄现在可是今非昔比了。堂堂的监察使大人可不是什么时候都有空的哦。”李贤奎摆了摆手道。

　　“贤奎兄，在别人身后说坏话可不是一个好习惯啊。”此时从草棚外传来了一个沉稳而又熟悉的声音道。

　　“哟，还真是说曹操，曹操就到呢。”李贤奎回头一望，立刻就露出灿烂的笑容道。

　　“刚才是谁说堂堂的监察使大人没空的。我冯梦龙是忘记朋友的人吗。”目前官居苏州监察使的冯梦龙大大咧咧地就找了个位置坐下了。

　　“是，是，是。小弟错怪梦龙兄了。来咱们就以茶代酒给梦龙赔罪了。”李贤奎端起茶杯深深地朝冯梦龙作了个揖道。

　　“好了，看在这茶的份上，就不跟你计较了。”冯梦龙接过香茶，同样先嗅了嗅茶香，打趣道。

　　“不过，司法院前些日子刚向天下文武百官颁布了《廉政令》。梦龙兄官居监察使这些日子应该很忙才是吧。”应廷吉试探着问道。原来就在廉政司建立两个月后，最高司法院便颁布了《廉政令》。该训令不但对各级官员的职责和日常生活做了严格的规定。更要现职的国家官员必须将自己的家产一一列出明细递交朝廷。在场的几人都是朝廷命官，也早已接到了最高司法院下发的《廉政令》。面对如此重大的举动，众人自然是不可能无动于衷的。

　　果然给应廷吉这么一问，刚要品茶的冯梦龙不由放下了杯子，神色凝重的开口道：“诸位仁兄想必也都收到《廉政令》了吧。朝廷此举只是想让诸位对各自目前的财务情况有个详细的交待。”

　　“其实朝廷让各级官吏自报家财无可厚非。清者自清，我等向来为官坦荡，就算把家中的锅碗瓢盆一一奏报，也没什么好担心的。倒是那些个自命清廉又家财万贯的清流要头痛了咯。”李贤奎满不在乎的说道。他本就出身贫寒，家中除了老母、妻子、一双儿女外，仅有两个看家下人。他的一家一当估计用两张纸就能列个清清楚楚。至于那些家境富裕的官吏那就难说了。

　　“贤奎兄误会了。朝廷这次的意思并不是想追究谁廉洁，或是谁贪污。至于各官员上报的家产，朝廷也不会再追究其来源。不过，仅此一次，下不为例。有了这次上报的存根，日后朝廷便可以此为依据进行彻查。”冯梦龙说到这儿又语重心长的说道：“所以，为兄在这儿可得先提醒各位几句。这次一定要如实的向上头禀报自己的家产，千万别有什么隐瞒。更不要为了讨好上头，或是标榜自己廉洁，故意穿破衣、吃糠菜来装穷。如今可不是讲面子，做戏的时候。若是日后被朝廷查出诸位的财产与自己申报的内容不符，又说不清财产的来源，那可是要以贪污论处的。到那时候，可莫怪法不容情了。”

　　耳听得冯梦龙最后那句“法不容情”，饶是李贤奎等这般心底坦荡的官员，也不由觉得自己肩膀上的压力重了几分。而应廷吉更是打消了故意瞒报的念头。应廷吉想要瞒报家产可不是因为他做了什么见不得人的事。正如冯梦龙所言，只是想上头表白一下自己生活简朴罢了。毕竟他祖上本就是个大户，留了不少家产给他。毕竟，一个刚刚就任两年的知府家里有一万多银圆，传出去实在太难听了。可依照冯梦龙说法，似乎朝廷以后还是要复查的。当然全部复查是不可能的。但抽查的可能性应该不小。如果不幸正好抽中自己，自己到时候又解释不了家里财产，那不是跳到黄河也洗不清了嘛。

　　正当应廷吉左思右想之际，偏偏李贤奎不识趣的向他问道：“廷吉兄，我和克咸兄都已经上报了自己的家产。你上报了吗？”

　　“啊，这个啊。在下这些日子公务忙了些。没时间清点自家的财产。再说各位仁兄也知道，在下家底颇厚，这一时半回儿也不可能列得出清单啊。”应廷吉支支吾吾的说道。

　　“这还不简单。廷吉兄你可以向廉政司申请，让他们来帮你清查家产。”冯梦龙连忙建议道。

　　“让廉政司的人来查？”应廷吉觉得自己的胃又开始痛了。这廉政司是什么地方。那可是天下百官的恶梦啊。自己见了躲还来不及呢。冯梦龙竟然要他凑上去请那帮酷吏来调查，不是找死吗。

　　“是啊，这《廉政令》上也注明了，官员可申请由廉政司帮助清查。若是日后查出当日上报的财产有缺失的话，也就由廉政司承担责任。廷吉兄你家产颇丰，让廉政司来帮助清查是再稳妥不过的了。这一来是方便，二来也能避嫌啊。”冯梦龙诚恳的说道。

　　“嗯，我也认为以廷吉兄的情况，还是让廉政司出面清查比较妥当。廷吉兄不必多虑，廉政司的官员都是严正之辈，不会做出偏颇之举的。”孙克咸跟着附和道。由于他的两位好友符晓勤和周子衡双双被选入廉政司。因而孙克咸对廉政司的认识显然比普通官员客观了不少。至少他不会将廉政专员想做锦衣卫。

　　“这，还是让在下再想想吧。反正离截至的期限还有些时日。”应廷吉低声回应道。

　　眼见应廷吉颇为尴尬的模样，李贤奎不由出面解围道：“梦龙兄，说了半天咱们几个。那你呢？你这监察使大人的家产报了没有？”

　　“这还用问。当然是已经如实上报了。”冯梦龙一脸正色的回答道。不过他转而又笑了笑，如实的补充道：“其实是女皇陛下下了圣旨，规定府级以上的司法长官和行政长官，必须由廉政司清查家产。怎么？你们松江府还每轮到吗？”

　　“怪不得呢！我想你小子怎么突然就这么老实起来了。原来是被人家强行清查了家产啊。老实说你刚才唆使廷吉兄却廉政司申请清查，是不是另有所图啊？”李贤奎把脸一唬故意问道。

　　“哎，哎，你可别乱说啊。我这可都是为了廷吉兄好。再说廷吉兄为官一向清廉，也不怕人家来查不是吗。”冯梦龙赶忙解释道。

　　“好了，贤奎兄你就别再捉弄梦龙兄了。他这几日被人收了骨头，已然犹如惊弓之鸟。你再这么吓唬他，小心别真把他给吓跑了。”孙克咸抚着胡须跟着笑道。

　　“克咸这话说的倒没错。《廉政令》这金箍子虽是司法院亲自打造的。可那廉政司头一个就是对咱们司法院念紧箍咒啊。”冯梦龙苦笑着摇头道。

　　李贤奎听罢若有所思的点了点头，继而又沉吟了一声道：“就不知此法是否真的能让吏治清明了。历代朝廷总会设些言道来监视百官。可贪者自贪，腐者自腐。光靠酷吏难让黄河水清啊。”

　　冯梦龙颇有感触的反问道：“贤奎兄，有道是夫黄河清而圣人生。黄河水难清，你我也都不是圣人。故而朝廷才需以法制官，不是吗？”