六月初，方震儒交给了黄石一笔银子，他带来的三十名士兵都从权发给了军饷……水手也被他算作士兵了，此外还有临时的仆役、向导——最后算了五十个兵。每兵一两四钱，千总二两，黄石也有五两口俸，此外每人还得到了一石的粮食。这让他很后悔没有多带些兵来，更后悔没有给杨致远和贺宝刀更高级的军阶。

　　“谢方大人。”黄石唱了个肥诺，虽然眼前人一脸正气——活死人气，但他还是谨慎地问道：“这个军饷可不可以先不下发？”

　　“黄石，克扣军饷是重罪。”僵尸脸出现了。

　　“末将明白。”

　　方僵尸吸了一口气，似乎话还没有说完，他是怕黄石胆敢在这个时候违抗军令么？

　　“拖欠军饷引起士兵哗然不是一次两次了……”

　　所以只要不哗变就不是重罪了么？

　　“……真发生了这种事，本官也未必能保得住你。”僵尸脸越发没有生气了。

　　即使哗变了也还有一个“未必”，原来如此。

　　“末将谢方大人教诲。”

　　黄石手下是不可能有什么怨言的，大家总是要回长生岛的嘛，黄石在那里就是土皇帝，生杀予夺一言而决。

　　岛上其他士兵都没有俸禄，不患寡而患不均，别人这些天在岛上拼命工作，一群陪长官度假的反倒有银子拿，走遍天下也没有这个理啊。

　　再说到了海岛上拿银子干什么，能买粮食还是能买酒肉，总不成用来打水漂吧？

　　粮食黄石也不打算分下去，这么多一个兵也吃不了，他们既然没有家属那就还是吃食堂吧。多余的粮食卖掉，山海关这里的粮食可是很贵呢，十石粮食能换五两银子还有多。

　　朝廷向九边每天提供的大量银两，已经使得边区通货膨胀。官兵们把食盐、布匹、副食等消费品一扫而空，让地方百姓苦不堪言。

　　张居正制定一条鞭法后，长江以南的所有农税、徭役折合银子一百余万两，而山海关七万多部队，普通士兵是一两四钱，一个月就有十多万银子吧，一年……黄石懒得细算。

　　这样巨额的银子如潮水一样地涌入流通穷苦的边疆，在没有超级市场和连锁店的古代，在没有化肥并受到小冰河气候影响的明末，山海关百姓肯定是吃不起鸡蛋和食盐的。附近市镇里的平民或许连粮食也吃不起，衣服也穿不上，一年的收入可能还不够一个月开销，冬天连木炭也烧不起……

　　好吧，这种悲惨景象其实并没有发生，因为大明朝廷并不愚蠢：

　　“麻布，结实的麻布，一匹只要十二钱银！”

　　“山东面粉，一石一两银！”

　　“南直隶大米，一两一石半！”

　　黄石穿梭在小贩们的热切叫喊中，自从手里有了一笔横财后，他也打算给部下购买一些衣物和酒肉，今天就叫上向导来采购。

　　“这里大米的银价已经是京师的两倍了，”向导还是上次派给的那个，只听他介绍说：“这还是因为辽东巡抚衙门的严令，所有商家都不得囤积抬价，而且必须远送足额的货物来。”

　　大明的辽东巡抚衙门，当然没有蠢货。

　　“但还是多亏了晋商，对吧？”几十家晋商从张家口转运物资，组建起了庞大的商队，为九边军镇运输各种货物，盐引、路引是朝廷用来威胁晋商从命的法宝，如果物资不足额就会受到惩罚。

　　路引和盐引给商号带来巨大的盈利，不过建州兴起以来，朝廷立刻机敏地意识到贸易对后金政权的重要意义，下了对东北的贸易禁令，宁可牺牲商人的利益也不能牺牲国家利益——很明智的举措。虽然，部分晋商字号已经破产了。

　　“黄将军，他们可是把粮价抬了一倍啊。”向导愤愤不平地说。

　　“路上骡马也要吃草，人也要吃饭，何况这些小贩也要拔一层皮。”更不用说向官府的孝敬，维持店铺的成本和在各军镇雇用的人手。

　　“我们士兵的钱是流血挣来的，他们这不是挣黑心钱吗？”向导激动起来了，这个黄将军不是蠢货啊，怎么胳膊肘往外拐呢？

　　作为一个高级军官，黄石也享有特权，他并没有和小贩们纠缠，而是被向导直接引到了一个大店铺里面，坐堂的掌柜立刻跑出来问安。

　　黄石问了货物的种类和价格，一般的军需品应有尽有，甚至还有羊皮手套出售，虽然不再下发去东北的路引了，但是晋商还是要去关外和蒙古人交易的，用盐和布匹交换肉类和皮毛。

　　价格非常便宜，将领根据职务可以拿到一种类似“优惠卷”的东西，黄石也从方震儒那里要到了一个，用这个可以买到打折的军需品，商人必须按照巡抚衙门定下的金额出售。

　　“这位黄游击请坐。”掌柜看过打折单后立刻喊伙计出来奉茶。

　　黄石定下了一批物资，和游击打折单上的金额毫厘不差。掌柜苦着脸暗示了好几次，希望能用回扣收买黄石小放他一马，但都遭到了可耻的失败。

　　既然无可挽回，掌柜也只能报以职业性的微笑，伙计捧着一本帐册过来，让掌柜详细记录下来。

　　“黄将军从鄙店提走的货物如下……”掌柜摇头晃脑地念了一遍：“请将军画押。”

　　其间黄石观察了那个掌柜很久，很清澈的眼睛，言谈间也没有任何问题，要画押的这些收据可以证明他们完成了朝廷交派的任务。黄石回忆了一下门口的字号，想确认一下是不是晋商八大家之一……失败了，黄石忘了八大家都叫什么字号了，或者说他根本就不曾知道过。

　　“将军领多少兵？”

　　画押以后掌柜问的问题如同在黄石耳边打响了一个惊雷。

　　这个不是军事机密么？在二十一世纪。

　　“千总官两人，兵丁五十人。”

　　向导说了，他是蠢货么？

　　“将军的驻地在哪里？”

　　又是一声霹雳。

　　这个也是军事机密吧？在现代社会。

　　“在……”蠢货向导又要泄漏机密了。

　　“住嘴！”黄石一下子跳了起来，把掌柜吓得一个哆嗦。

　　黄石死死盯住掌柜的双眼，严厉的喝问声中透出丝丝杀机：“为什么要问这些？你这厮到底受何人指示？”

　　掌柜手中的账本掉落在地上，瞠目结舌地望着黄石，满脸都是无辜和惶恐。

　　“黄将军息怒……”那个白痴向导又张开了嘴，他看起来还完全没有意识到问题的严重性。

　　扑面而来的怒吼声把向导的后半截话堵在了喉咙中。

　　“你是蠢猪么？为什么要告诉他这些？”

　　商人会把货物运去军营，这也是派给商人的一种徭役，问士兵数是为了准备劳军品，无外是酒、被服等，这也是变相派给商人的另一种税捐。

　　大白痴黄石自讨没趣，灰溜溜地离开了商号，他感觉掌柜、伙计和向导看过来的眼神好像在看一个智障。

　　下午商家的人就把货物运到军营来了，黄石拒绝让他们入内，而是命令手下士兵自己出来搬，这又引起了一片诧异的目光……不仅仅来自商号雇佣的那群。

　　黄石觉得他有必要建立类似近代的军需系统，不过军需官是个棘手的问题，制度需要检验和完善的时间。而这期间军需官必须是个精明人，可这样的话黄石又担心会出现损公肥私的情况。有句话怎么说来着？世不患无千里马而患无伯乐，但是现在就是连驴也没有一头啊——总之黄石觉得他夹袋里没有合适人选。

　　一百两银子来向黄石进言了：“士兵们来山海关二十多天了，大人是不是考虑一下女人问题？”

　　“娼家？”

　　“是的。”

　　“大概要多少钱？”一百两好像是个仔细人，想问题很周到啊。

　　“一次要两钱银子，一夜要六钱。”

　　“这么贵啊？五十人就要六两四钱了，不行！你去找家说说，看能不能批发。”这个一百两办事还是很仔细的么。

　　“什么叫‘批发’？”

　　黄石解释了一番。

　　“恐怕不行，刚发完饷，那些娼户只肯作‘零售’……对，就是大人刚才用的那个词，属下觉得很贴切。”

　　“那就等等再去和她们说，让士兵们先忍几天。”一百两办事非常仔细，值得信赖。

　　“属下遵命，属下认为只要再过个五、六天就可以了，属下以为到时候可以压到五十人五两，让姑娘们来军营可以压到十五两以内……”

　　“嗯，那就辛苦你了。”一百两办事确实仔细得……有点异样的感觉。

　　“大人放心，属下一定据理力争。”一百两拍着胸脯向黄石保证。

　　这话黄石听着有点耳熟，这慷慨激昂的神态似乎……似乎以前也见过。

　　杨致远工作很用心，几天后就选定了一家，还谈了整整一个晚上，早晨来向黄石汇报工作的时候还显得很憔悴，昨夜似乎没有睡好。

　　睡眠不足的杨致远会不会在讨价还价中落了下风呢？黄石担心他没有办妥差事，或者给谈了一个六、七两回来。不过黄石也打算认了，只要不太太太过份就行，毕竟他欠杨致远的东西很多。

　　“禀告大人。”萎靡不振的一百两有气无力地拱了拱手，他看起来真得很累哦，应该不止和一个人谈过了吧。

　　“五十个士兵，四两八钱，如果派姑娘们来军营则需要十三两。”

　　（第十九节完）