百草子与众位长老仍然在幻阵里等候,有人紧盯着阵外,有人愁眉相对,还有些盘坐在地上,双眼紧闭,嘴唇颤动,神色不安,紧张得无法控制.
六条身影闪进幻阵,鱼长老一见面就大笑道:“哈哈,痛快,杀得痛快!”
众人喜出望外,一拥而上,连声追问:“怎么样?夏前辈呢?金长老他们呢?”
“金长老马上就到,夏前辈在后面压阵,防止有尾巴。”鱼长老一口气说完,脸色稍稍苍白。
此言一出,众人长舒一口气,所有悬着的心全放下心来,秦长老大叫道:“快说,那个金丹师怎么样了?哈哈,你们干掉几个?”
百草子见他们身上沾满了血迹,神情憔悴不堪,急忙问道:“你们受伤了?伤在哪里?内伤还是外伤?大家不要再问了,有话等会儿再说,先让他们服药调息。”
他们的情绪非常亢奋,显得毫不在意,鱼长老却说道:“黄长老被剑气伤及肺腑,午长老左腿中了一剑,力长老右肩的伤势好像也挺重……”
百草子急忙吩咐道:“飞长老、秦长老,快将三位长老扶进静室,服用回元丹。”
三人连连摇头,力长老后退数步,摆手说道:“不要紧张,我只是些皮外伤,呵呵,这些都是敌人的血,那些王八蛋根本就不堪一击,‘咔嚓、咔嚓’,哈,来一个死一个,打得太爽了!”
“三位老哥,千万不要硬撑,早一天愈合早一天杀敌。”草飞子与秦长老连拽带拉,好半天才将他们劝走。
“我们回来了!”随着一个轻笑,金长老一行人跨入阵内。
大家“呼啦”一声围了上来,七嘴八舌地询问战果,鱼长老大叫道:“金长老,你们怎么样?”
尘长老轻咳一声,众人鸦雀无声,目光全部聚集到他身上,他想了想说道:“好像是十五个,金长老,对吧?”
金长老摇摇头:“三个化丹师、八个炼丹师,另外还有四个实丹师,不过,那是夏前辈出手。”
鱼长老得意洋洋:“咱们有十七个,化丹师就有五人,呵呵,你们输了,快拿三坛百草酒。”
胡长老瞥了他一眼,舔了干涸的嘴唇:“力长老,不要吹牛,最后三个化丹期可不能算,若不是夏前辈及时出手,他们就要发出讯符。”
“应该算一半!”鱼长老摸了摸脑袋,眼珠一转,嘿嘿笑道:“我一剑就砍下了他们的大腿,没有功劳也有苦劳吧?”众人轰堂大笑。
“你们干什么?”就在他们说笑之时,陈凡出现在大家面前。
“见过夏前辈!”众人连忙收起笑容,齐声拱手。
陈凡眉头一皱,随手扔给百草子一只包裹,冷声说道:“不要浪费时间,快回去调息,尽快恢复功力,随时准备出发。百草门主,这些剑给你!”头也不回地飘进思乡谷。
众人面面相觑,颇为尴尬,短暂沉默之后,百草子说道:“夏前辈说得对,咱们只是小胜一场,很快就要面临更强大的敌人,去吧!”
回到山洞,陈凡打开另一只包裹,将里面的二十三瓶飞升丹收入仓库,然后服药入定。
醒来后天色已亮,沉吟片刻,随即召集百草子和所有长老。
除了在静室疗伤的三人外,大家很快就来到厅内,满脸都是掩饰不住的笑意,浑身洋溢着喜悦。
陈凡看了看他们,面色一沉,大家立即感到气氛不对,份份收起笑容,低头不语。
“各位,初战告捷,确实值得高兴。”陈凡语气稍缓,轻声说道:“仅仅用了半个时辰,就击毙三十三名丹师,而且咱们的损失极小,可以忽略不计,应该说是一场大胜仗,这说明了两个问题。”
顿了顿,陈凡一扫众人,竖起了两根指头:“首先,说明敌人虽然强大,但也有致命的弱点,百草山四周范围内太大,他们人手有限,不可能面面俱到,可以说是漏洞百出;其二,说明咱们有实力与敌人周旋,像今天夜里一样,只要集中兵力就能吃掉一部分敌人,他们有囚笼政策,咱们就用蚕噬方法,”
“大家都听说过丹师坟墓吧?三殿在蓝冰河僵持了九年,在方圆八百里范围内,双方各施其能,神出鬼没,相互绞杀,超过上千名丹师死在那里……咱们也这么办,将百草山百里范围内变成第二个丹师坟墓,一有机会就吃掉几个,如此集少成多,集小胜为大胜,时间一长,他们肯定经不起这样消耗。”
“丹师坟墓?”众人眼睛一亮,满脸红光,兴奋不已,百草子一拍巴掌,忍不住大笑道:“夏前辈说得对,一天干掉十个,十天就是一百,哈哈,他们在明处,咱们在暗处,主动权在咱们手里,想怎么打都行。”
陈凡眉头一皱,摇头说道:“你们不要太乐观,第一次行动如此顺利有很多因素,最主要的是,敌人想不到咱们会主动出击,那位宁长老绝非等闲之辈,很快就会醒悟过来,对重点地区加强防范,甚至于设下诱饵,一旦钻进他们的圈套,绝对是全军覆没,所以说一次比一次困难。”
“那怎么办?”众人立即冷静下来,齐刷刷地看着陈凡。
陈凡躺在太师椅上,双眼微闭,默默地思考应对方案。
他害怕打击众人的信心,刚才还有一句话并没有出口,如果损失太大,宁长老很有可能向桑公千虹求援,他们是源源不断,百草堂却是越打越少,一增一减,其结果可想而知。
许久,陈凡睁开眼睛,瞥了瞥百草子:“大家都开动脑筋,集思广益,可以发动所有人一起想办法……百草门主,力长老等人已经受伤,两天之内不能出击,必须补充其他人进入第二队,嗯,再组织三个炼丹师敢死队,随时候命……对了,能不能研制一种药粉,可以随风扩散,让大批凡人昏迷?既不伤身体,又难解破。”
“有!”百草子捋了捋长须,对百草堂的炼术颇为自傲:“对付凡人的太简单了,此药名叫百日醉,无色无味,只需半个时辰就能炼制完毕……夏前辈想对付他们的军队?呵呵,可以让数十万大军昏迷三个月,没有任何症状,无药可解。”
“好!”陈凡“腾”的一下站了起来,挥手说道:“闲话少说,各位请回吧,该调息的调息,该准备的准备,我出阵看看敌人的反应,半个时辰后,希望能看到百日醉,还有五支敢死队。”话音刚落,飘然出洞。
太阳虽然已经出山,但是没有了往常的炎热,天空中乌云四起,森林里刮起了大风,好像秋天已经来临。
陈凡很快就接近密林大道,那些士兵还在砍树,仅仅半夜时间,已经向北前进了六、七里。
转而向东,桑公世家的丹师没有隐藏行踪,而是松松散散地站在树顶,三个一群、五个一伙,气氛非常怪异,似乎正在讨论着什么。
陈凡大为好奇,暗忖道:“防备怎么如此松懈?怎么不见金丹师?不对,好像发生了什么大事……嗯,听听他们讲什么!”
五名丹师正在小声地争辩,一位化丹师气狠狠地说道:“程长老太霸道,竟然大骂宁长老,什么脏话都敢说,哼,幸亏宁长老脾气好,不跟他计较,否则早就将他拿下。”
“就是!”另一名化丹师也是愤愤不平:“宁长老文武双全,德高望重,咱们桑公世家谁不尊重?就连族长、剑长老也是客客气气,程长老只是一个莽夫而矣,立下了许些微薄军功就趾高气扬,太嚣张了。”
对面一人却反驳道:“李长老、巨长老,程长老只是脾气爆燥一点,但是他为人耿直,豪爽仗义,心直口快,更重要的是,这些年来南征北战,立下了赫赫军功,咱们都有目共睹,族长和剑长老亲口称他为第一条好汉,至于宁长老,哼,小弟孤陋寡闻,没听说过他有什么丰功伟绩,两位兄长能否指点一番?”
“这……?”两人张口结舌,面红耳赤。
那人见他们哑口无言,冷笑道:“咱们桑公世家一向赏罚分明,可是宁长老寸功未立,地位却在万人之上,两、三人之下,不但小弟想不通,你们再问问其他弟兄,十之八、九都感到疑惑不解,难道大家都瞎了眼?”
“你……?”两人恼羞成怒,指着他的鼻子大叫道:“苏长老,你目无尊长,胆大包天,居然在此辱骂宁长老,老子让你吃不了兜着走。”
苏长老还是冷笑,瞥了瞥其他两人,不屑一顾:“两位老弟,你们看到了,三房的人都是这副得性,哼,个个不想上阵杀敌,只知道吹牛拍马,狐假虎威,仗势欺人……李长老,巨长老,老子不怕你,也不怕宁长老,你们三房人多势众、气焰熏天,但咱们二房的实力不比你们差……哼,老实告诉你们,沈长老前天已经托人带话,谁也不要想欺负咱们二房,从现在起,只要有一人受了委曲,他老人家一定为咱们做主,追查到底。”
李长老两人像泄了气的皮球,气焰立消,相互对望了一眼,似乎对那位沈长老非常害怕,露出恐惧的目光,一声不吭的调头而去。
“哼,都是些软骨头!”看着他们的背影,苏长老一脸得意,转而对另外两人说道:“两位老弟,不要害怕,你们十房虽然实力较弱,但是咱们两家与三房已经结成同盟,欺负你们就是对二房和三房的集体挑衅,呵呵,有老哥在此,只要不犯大错,宁长老也不敢对你们怎么样。”
两人大喜过望,拱手说道:“谢苏大哥!咱们十房一向人丁单薄,只能忍辱负重,从今往后,小弟等唯苏大哥马首是瞻。”
“咱们都是好兄弟,不必客气。”苏长老点点头,忽然问道:“你们觉得谁能得到金丹丸?”
两人想了片刻,份份摇头:“宁长老看似性格温和,其实是刚愎自用,一定要给山长老,而程长老更是咄咄逼人,选择了三房的豆长老,两人从半夜一直吵到现在,谁也不肯让步,现在还在僵持着,所有的长老都不敢进去劝解,谁胜谁负很难断定。”
苏长老笑道:“程长老的脾气天下有名,得势不饶人,无理也会讲出三分理,所以我认为最后肯定是他赢。呵呵,宁长老只能让步。”
两人有些不相信,迟疑道:“宁长老毕竟比程长老的地位高,他若是坚持到底,强行拍板,程长老也无可奈何。”
苏长老眯着眼睛,摇头晃脑,得意洋洋:“你们有所不知,程长老不仅脾气大,胆子更大,可以说天不怕、地不怕,一旦惹恼了他,肯定会带领所有三房丹师撤退,宁长老最害怕这一招。”
两人一愣,似乎不敢相信,苏长老嘿嘿笑道:“人说沈长老护短,三房的乌长老更是变本加厉,程长老是他老人家的亲侄儿,呵呵,族长、剑长老不会对程长老处罚,最后只能不了了之。”
“哦,原来如此!”两人恍然大悟,啧啧说道:“难怪程长老如此霸道,得罪了那么多人至今安然无恙,嘿嘿,他是有恃无恐。”
苏长老忽然沉默不语,若有所思,过了一会说道:“两位老弟,那两个家伙一定去了灵芝岛,嗯,咱们召集所有的弟兄,一起去为程长老助阵……放心吧,有程长老在,宁长老绝对不敢报复。”
一人犹豫不决,呐呐地说道:“可是……可是咱们公务在身,一旦放跑了百草堂,罪责难逃。”
“百草堂?”苏长老大笑不已,好像听到了天下最大的笑话:“那是宁长老异想天开,他是一个神精病,哈哈,一个月来,咱们搜遍了这里的每一寸土地,连个鬼影子也没见到,哈哈,族长和剑长老一直被蒙在鼓里,否则早就撤了他……走吧,一切责任由我承担。”
陈凡心念急转,思忖道:“金丹丸?两金相争,狗咬狗,有意思,呵呵,千载难逢的好机会。”立即返回思乡谷。
百草堂的炼术确实了得,当陈凡回到思乡谷时,数千瓶百日醉已经炼制完毕,几乎堆成一座小山。
“不错,速度很快!”陈凡十分满意,啧啧称赞。
百草子掩饰不住满脸得意,指着满地的药瓶说道:“百日醉的炼制简单,只是需要十几味特殊的药材,天下难寻,但咱们百草堂多的是,再炼十倍也是绰绰有余……嘿嘿,两万族人,每家每户都有炼炉,只要将药材分配下去就行,晚辈就等着收药。”
陈凡暗自吃惊,心生警惕:“以百草堂能力,完全可以炼制出五花八门的毒药,如果以此控制大量凡人,绝对是易如反掌,一旦野心膨胀,肯定会闹得天翻地覆,造成的灾难不会在桑公世家之下。”
“夏前辈,是不是数量不够?”百草子见他神色不定,有些忐忑不安。
“不,足够了!”陈凡点点头,不经意地问道:“各家如此快速,是不是经常炼制?”
“不,从来没有炼过。”百草子面色凝重,微一摇头,缓缓地说道:“此药太伤天和,为了防止它为祸天下,三万八千年前就立下了门规,药方只掌握在门主手里,那些特殊的药材也严格控制,特别是其中三种,除非门主和长老会一致同意,绝对禁止动用一丝一毫。”
“哦!”陈凡心中大定,想了想,沉声说道:“百草门主,通知所有的丹师,包括先天弟子,准备出击。”
“这么多人?全体出击?”百草子一愣,转而大喜道:“夏前辈,有大动作?”
“不仅是大动作,而且是前所未有,空前绝后。”陈凡拿起一瓶百日醉,随手抛向半空,接住后凝神闭目,慢悠悠地说道:“凡人军队虽然不可怕,但蚁多可以吃象,三十万大军是个大麻烦,咱们要釜底抽薪,一次性解决问题,变被动为主动,让宁长老进退两难。”
说完最后一个字,猛的睁开眼睛,目光炯炯,金光四射,气势骇人,一股杀气油然而生,百草子情不自禁地打了个寒颤。
“百草门主,时不宜迟,立即召集所有人员开会!”
不一会儿,议事堂里座无虚席,鸦雀无声,但大家都知道有重大行动,情绪极其亢奋。
硕大的地图挂在墙上,陈凡详细讲解行动计划,叮嘱各种注意事项,以及如何应对突发事件。
一口气讲完,陈凡紧盯着众人,大声问道:“明白了吗?”
“明白!”群情振奋,声音特别洪亮,整个大厅“嗡嗡”轻响,四周墙壁似乎都在颤抖。
“明白就好!”陈凡挥手起身,一扫四周:“各位,这次行动事关重大,关系到百草堂今后的命运,一旦成功,敌人的威胁就减少了一半,百草堂最起码有了五成希望,如果不幸失败,只有听天由命。”
大伙儿更是情绪高涨,无论是丹师还是弟子们,份份摩拳擦掌,恨不得立马动身,
陈凡精光一闪,厉声说道:“还是三句老话,一是冷静、冷静、再冷静,二是出手要狠,三是胆大心细,不能犯任何错误,一点点错误就有可能导致整个行动失败,百草堂也将坠入万劫不复的深渊。”
百草子神色凛然,代表大家拱手说道:“夏前辈请放心,咱们心中有数,绝对万无一失。”
陈凡点点头:“好,我先出去侦察一下敌情,你们抓紧时间,做好一切准备工作,等待通知!”
出了思乡谷,沿着密林大道竭力狂奔,一路上虽然看到很多丹师,但基本上都是实丹和虚丹,而且都松松垮垮,三三两两聚集在一起,热烈议论着金丹丸,争辩程长老与宁长老谁是谁非,甚至于相互对骂,根本无心警戒,整个封闭线形同虚设。
陈凡又惊又喜,暗自笑道:“天助我也!呵呵,桑公世家横扫天下,两殿即将灭亡,眼看胜利在即,没有了强大的外敌,只好窝里斗,各大派系相互争权夺利,乐此不疲,甚至于六亲不认,更加残酷,这是所有组织的通病,也许是人类的通病,无用置疑,他们的矛盾已经激化到极点,桑公千虹肯定是焦头烂额,宁长老更是束手无策。”
不到一个时辰,陈凡连跑数千里,将四周的包围圈摸得一清二楚,迅速返回思乡谷。
“夏前辈……”众人已经在幻阵里等候,虽然都默不出声,但精神饱满,目光灼热而急切,足已融金化铁。
陈凡微微一笑,大手一挥:“出发!”
首先出阵的是一百多名丹师,他们分成十六队,每队都有化丹师为领头,携带着玉符和宝剑,向东南西北四个方向同时突袭,目标就是敌人的丹师,必须在第一时间,以迅雷不及掩耳之势、悄无声息地干掉所有警戒人员。
一刻钟后,三百多名先天弟子出发,同样分成四个方向,携带百日醉,与前锋汇合后,丹师打头干掉所有军官,然后与弟子们同时挥洒百日醉,将数十万士兵全部醉倒。
这一次是倾巢出动,要求只有一个字:“快!”
从出发到撤退必须在半个时辰之内完成,决不能拖泥带水。
陈凡没有跟着他们行动,而是直奔百草山,桑公世家所有高手都汇集在那里,一旦出现异动,可以截住敌人拖延时间,并发出信号,通知众人回撤。
一路走过,没有任何敌人的踪迹,到达灵芝岛后,尽管已有心理准备,但陈凡还是一惊:“好家伙,桑公世家大手笔,没想到为了百草堂调集了这么多高手,呵呵,大开眼界。”
祖师堂前人头攒动,广场上聚集了三、四百人,绝大部分是化丹师和炼丹师,只有少量的实丹、虚丹,他们分成东西两个小集团,中间相隔三、四丈,泾渭分明。
两队人马人数差不多,横长老、苏长老等人站在东面一侧,山长老等人在西侧,个个剑拔弩张,向对方怒目而视,广场上寂静无声,但气氛紧张到极点,如同一只火药桶,只要有一点火星,随时都可能爆炸。
硕大的祖师堂空荡荡的,只有宁长老和程长老两人,程长老横躺在太师椅上,他的身材太过魁伟,一丈宽、两米高的粗木椅子“吱吱”直响,铁棍插在一旁,深入地下五、六米,只露出了黑黝黝的上半截,瞪着铜铃般的眼睛,像斗鸡似的,死死地盯住对面的宁长老。
宁长老盘坐在地上,双目紧闭,脸色稍稍苍白,睫毛微微颤动,下嘴唇咬出一排深深的齿印,似乎有些紧张,又像是愤怒到极点,只是在努力强忍着。
大厅里一片狼藉,几乎看不到一块完整的玉砖,靠近墙角的四分五裂,大厅中间的全部粉身碎骨,地面坑坑哇哇,布满了大大小小的深坑,还有数不尽的黑洞,应该是程长老的杰作。
两人都沉默不语,气氛却更为紧张,一触即发,压抑得让人喘不过气来,涌动着一股诡异的暗流,令人心惊胆颤,也许这次爆炸的不是火药桶,而是一颗威力巨大的核弹,可以将祖师堂,甚至于整个灵芝岛毁灭。
许久,许久,宁长老低声说道:“程长老,你不要再胡闹了,我再强调一遍,这是族长的命令……”声音略显嘶哑。
没等他说完,程长老放声大笑,笑声震耳欲聋,地面的碎玉微微晃动:“族长的命令?哈哈,宁长老,你不要拿族长吓唬我,老子不吃这一套……好,既然是族长的命令,老子也问问你,命令在哪里?手令还是口令?哼,若是你能拿出手令,老子拔腿就走,如果拿不出,老子就怀疑你假传圣旨,其心可诛!”
“你……”宁长老气得浑身发抖,深吸一口气,强自镇定激动的心情:“流长老临行前,族长亲口交代,让我选择一位合适的长老,所以决定权在我,如果不信,你可以和流长老当面对质,一问便知。”
程长老眼睛一瞪,气势汹汹,咬牙切齿:“别以为老子是傻瓜,哼,流长老已经将所有的真相告诉了老子,你早就内定那个小王八蛋,”
顿了顿,声音立马提高一倍,每一个字都穿透大门,回荡在广场上空:“这里有三十多个化丹后期,个个功力深厚,凭什么选他?为什么不选别人?为什么不能选豆长老?……哼,大家都是聪明人,眼睛更是雪亮的,那个小王八蛋是你们三房的弟子,分明是假公济私,只要有好处你们决不会放过。”
门外的长老们请得清清楚楚,开始有所搔动,东面的一伙人窃窃私语:“就是,程长老说得太对了,论功力,豆长老修为深厚,论功劳,咱们谁也没法比……山长老算什么东西?哼,只会耍点嘴皮子,上次打玄荒殿,遇敌畏缩不前,打胜了冒领军功,打败了就推托责任,呸,卑鄙小人!”
西面的一伙人气急败坏,出言反驳:“你们简直是胡说八道,山长老功勋卓著,连毙玄荒殿四名化丹师、九名炼丹师,实丹、虚丹更是不计其数,就连族长也亲自嘉奖……豆长老杀了多少?哼,听说只有一名化丹、五名炼丹,哼哼,脸皮厚得不可思议……”
“住口!”宁长老大喝一声,众人噤若寒蝉,立即打住,东面的人群却暗自不服,冲着大门连翻白眼,私下里做着小动作。
宁长老当然是心肚自明,喉节颤动,咽下一口吐沫,语气非常严厉:“老夫命令你们立即回去,各就各位,否则军法从事,严惩不怠!”
众人知道宁长老真的发火了,心里直打哆嗖,面面相觑,都在对方的眼里看到了恐惧,慢慢的挪动脚步。
“轰!”随着一声巨响,大门粉身碎骨,空中出现一个黑影,眨眼间盘旋无数圈,仿佛是一大片漆黑的乌云,气流剧烈激荡,众人头晕目眩,吓得连连后退,听到“咚”的一声,四周又恢复了平静,睁眼一看,原来是程长老的铁棍,只露出短短的数尺。
“谁敢走?”厅内传来程长老的声音,震得大家头晕脑涨,话中更是杀气腾腾:“大家既然来了,分出结果之前谁也不要走,哼,老子再重复一遍,走一个老子打一个,打死活该!”
宁长老忍无可忍,眼中金光四射,杀气隐现:“程长老,你难道不知道这次行动的重要性?难道想破坏家族的大事吗?哼,若是跑了百草堂,你罪责难逃。”
“百草堂?”程长老轻蔑的眼了他一眼,哈哈大笑:“你骗谁?骗自己还是骗族长?骗剑长老?哈哈,你明知道百草堂不在这里,可是已经骑虎难下,无法向族长交代。”
一跃而起,冷笑不断,指着宁长老的鼻子骂道:“你那点鬼心眼老子明白得很,哼,想方设法推托责任,拿老子做替罪羊……老子再给你一刻钟时间,若是不成,老子带领所有弟兄前去九羊城,告你一个欺上瞒下之罪。”说完又躺在太师椅上,悠然自得地闭目养神。
宁长老眼皮直跳,脸色连变,紧咬嘴唇,想发作又不敢,对于程长老感到深深的无奈,几乎心力交瘁,只好也默默地闭上眼睛。
大厅中死一般的寂静,两人沉默僵持,内心中却都是度日如年,等待对方在最后一刻做出让步。
一刻钟刚到,程长老屁股一扭,木椅四分五裂,他大叫道:“弟兄们,咱们去九羊城,不陪他玩了!”毫不犹豫地向门外走去。
“慢!”宁长老好像苍老了十岁,缓缓地站起身来,掏出一只玉瓶扔过去:“你赢了!”金光一闪,消失得无影无踪。
西面的人群傻眼了,愣了片刻,紧跟着宁长老而去。
东面的众人却是欢天喜地,欢呼道:“赢了,咱们赢了,哈哈,程长老万岁!”
“各位弟兄,谢谢大家的捧场。”程长老得意洋洋,挥手向众人致意,咧开大嘴笑道:“豆长老,哈哈,小心点,接住!”玉瓶飞向天空。
“小弟明白!”一位长老跃而空中,开心地大笑道:“我来也!”
“谢程长老赐药!”人群后猛的飞出一条身影,以更快的速度接过玉瓶,紧接着消失在远方,与此同时,十几道闪电般的劲气击向程长老。
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