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奇事频发，变生肘腋，凌玉龙怔怔地望着彩衣女子的尸体，茫然不知所措。
几乎被眼前惨剧惊呆的包大鹏，黯然唏嘘，感慨道：「世上竟有如此痴情刚烈的女子。」
凌玉龙道：「大哥，你说这姑娘会是什么人？」
包大鹏道：「应该是五毒教的人。」
凌玉龙道：「小弟是说这姑娘与南宫兄的关系。」
包大鹏道：「这个大哥也不清楚。从她以身殉情来看，应该是南宫云鹏的红颜知己，可是从南宫云鹏临终之言来看，红颜知己另有其人，她在南宫云鹏心中并无位置。要说与南宫云鹏的关系，只能说是一个单恋南宫云鹏的罕见痴情女子。」
凌玉龙点了点头，接着摇头道：「如此以身相殉，实在令人费解。」
包大鹏点头道：「也许她认为南宫云鹏之死与自己有关。」
凌玉龙道：「但从这位姑娘的话来看，用毒的另有其人。」
包大鹏道：「是的，而且是女子。根据这位彩衣女子的话推断，用毒女子与彩衣女子很熟悉，甚至曾经关系很好，用毒女子可能是透过彩衣女子认识南宫云鹏，两人都喜欢南宫云鹏，可能为此暗斗过一段时期，但是南宫云鹏早已心有所属，未接受两人的感情。」
「用毒女子心胸狭隘，见南宫云鹏不接受自己的感情，以为南宫云鹏喜欢对方，心生怨恨，趁女子不在，用毒加害南宫云鹏，让彩衣女子也得不到。」
凌玉龙觉得包大鹏的推断有理，默然点头。
「兄弟──」包大鹏突然想起无痴大师对凌玉龙的赠言，想提醒凌玉龙，但是话刚出口又觉得此时此刻不适宜，便又急忙打住了。
凌玉龙不知包大鹏为何突然打住，道：「大哥，你的意思是──」
包大鹏道：「我认为彩衣女子不知道南宫云鹏已中毒，发现南宫云鹏离开，以为是其他原因，沿途追来，当知道南宫云鹏是因为中毒而丧命时，认为是自己造成。」
凌玉龙摇头道：「此事要说与她有关，无非是用毒女子透过她认识了南宫兄，以身相殉，有些说不通。」
包大鹏道：「世上最说不清的是男女感情。」接着看了看凌玉龙，又道：「如果南宫云鹏不是那么固执、专情，不拒绝其他女子的感情，这起悲剧便不会发生。」
凌玉龙似乎没有注意到包大鹏的眼神，默然点头。
包大鹏又感慨道：「不知那位郭二姑娘将来听到南宫云鹏的噩耗会怎样？」
凌玉龙摇了摇头，接着亦感慨道：「所以，在江湖中行走的人最好不要有牵挂。」
包大鹏没想到凌玉龙此刻竟联想到此事，顿时愕然。
沉默良久，凌玉龙道：「大哥，他们的遗体如何处置？」
包大鹏道：「我们不能带着走，只有葬了。」
凌玉龙道：「这个自然，但得找个地方。」
包大鹏道：「葬在这里。这里风水不差，又是南宫云鹏临终前选定的。」
凌玉龙道：「不知这片林地是谁的，人家会不会同意？」
包大鹏道：「寸土都归皇帝管。这里是大宋管辖，土地自然是大宋天子的，南宫云鹏是大宋子民，将他葬在大宋天子的土地上，谁还能怎么样？」
包大鹏讲的虽是蛮理，仔细一想，却不是没有道理，凌玉龙笑了笑，道：「大哥说的有理，那便将他们葬在此处。对了，大哥，他们是分开葬，还是葬在一起？」
包大鹏道：「分开葬比较好。彩衣女子不是南宫云鹏的红颜知己，如果将两人葬在一处，南宫云鹏在九泉之下也不会愿意。」
凌玉龙道：「可是彩衣女子是为南宫兄而死。」
包大鹏道：「将她葬在南宫云鹏旁边，与南宫云鹏为邻，也算满足了她的心愿，应该不会有意见。」
凌玉龙想了想，道：「看来只有这样。」
包大鹏道：「走，那我们去找家伙。」
凌玉龙道：「找什么家伙？」
包大鹏道：「埋人得有棺木，而且还得挖个坑，挖坑自然得有工具。」
凌玉龙摇摇头，道：「棺木不用找了。」
「不用找？」包大鹏奇道：「没有棺木，怎么入殓、安葬？」
凌玉龙道：「这里离县城不远，南宫云鹏临终前选择这个偏僻的地方，自然是不想惊动乡邻与地方。既然如此，我们又何必去惊动？这里树木甚多，砍几根树，掘个墓穴也是一样。江湖弟子江湖死，一抔黄土埋英魂。在江湖上行走的人，客死他乡，只要尸首不遭野兽嚙吻即可，不必讲究那么多，这一点我想南宫兄应该会赞同。」
包大鹏想想也是，点了点头，道：「那我去找工具。」
凌玉龙摇头道：「也不用。」
包大鹏道：「没有工具怎么行？难道不挖个坑？」
凌玉龙道：「你一个外地人，找人家借工具，难免不引起怀疑。」
包大鹏笑道：「这个好办，暗『借』便是。」
凌玉龙道：「偷？」
包大鹏笑道：「别说得这么难听。」
凌玉龙道：「万一被人发现怎么办？」
包大鹏想一想，觉得凌玉龙说的有道理，到附近借工具，势必惊动乡邻，即使是暗借，大白天也难保不被人发现，只要惊动乡邻，自然会惊动地方和官府。江湖中人最怕的是与地方和官府打交道，什么事只要扯上官府，便没完没了，即使很小的事，也会让你寝食难安。如这种找不到凶手的命案，弄不好便会惹火上身。因此，江湖中人不管遇上什么事，一般都不去惊动地方和官府，自己能解决的自己解决，自己不能解决的请朋友帮忙。
但是没有工具，怎么安葬南宫云鹏？包大鹏道：「我们没带刀剑怎么挖坑，难道用手？」
凌玉龙道：「南宫兄是位了不起的英雄，这彩衣姑娘也算是奇女子，我们用双手安葬有何不可？」
包大鹏道：「真用手？那要什么时候才能安葬好？」
凌玉龙道：「这里土质松软，你看──」提起右脚，用力往下一铲，脚掌竟插入地里半尺有余，接着腿往外扫，地上出现了一个一尺见方、五寸余深的土坑。
这看似很寻常的动作，却令一旁的包大鹏目瞪口呆。
凌玉龙提起左腿照样施为，土坑登时增大一倍。
包大鹏回过神来，惊异道：「兄弟，这是什么功夫？你的腿怎不会是铁的吧？」
凌玉龙道：「这是我义父的功劳，自五岁开始，他老人家每天让我站桩、泡药水，久而久之，腿脚便结实了。其实，大哥你只要将内力运于双腿，同样可以做到。」
包大鹏依言提腿使劲往下插，果然插入地里，只是插入很浅，深不到两寸，不由摇了摇头，道：「我不行，差远了。」
凌玉龙道：「你初次运用便有这般效果，很不差了，如果坚持练习，不用多久，便可达到我这效果。」说着，使开双腿挖起坑来。霎时，泥土激溅、尘雾飞扬。
包大鹏见状，急忙展开手脚，将凌玉龙铲开来的土耙到一旁。
这样速度竟也不慢，不到半个时辰，地上便出现一个深宽三尺、长约六尺的土坑。
接着，两人又在旁边不远处挖了一个坑。
埋葬好南宫云鹏与彩衣女子，包大鹏道：「要不要立个墓碑？」
凌玉龙道：「应该立个碑，日后南宫世家的人来收骨，也好寻找。」举目环视四周后，又道：「这附近没有可以做墓碑的石头，看来只有给他立个木碑了。」
「木碑？」包大鹏不解其意，迷惑道。
凌玉龙笑了笑，没有回答，走到旁边那棵粗大的松树前，以掌代刀，劈削树皮。掌落处，木屑飞溅，几掌过后，粗糙的树干上竟出现了一块两尺余长光滑平整的地方。接着，以指代笔在上面写下「南宫云鹏之墓」七个半寸深的大字。
包大鹏又是一惊，若不是亲眼目睹，绝不会相信，那光滑平整有如利刃削过的树干竟是肉掌削成，那入木半寸的字会是手指所写。
凌玉龙写完字，退步端详一下，笑问道：「大哥，你看这木碑怎样？」
包大鹏仿若梦中惊醒，急急点头称道：「很好，很好。没想到你的字竟写得这么好。」顿了顿，又道：「不过，不应该叫木碑，应该叫树碑，木碑容易腐烂，而树碑，只要这棵树在，便会一直存在。对了，那彩衣女子要不要立一个？」
凌玉龙道：「我们不知道她是什么人？也不知她与南宫云鹏的关系，怎么立？」
包大鹏沉思道：「是不好立，还是不立为好，反正给南宫云鹏立了碑，只要找到南宫云鹏的墓地，她的便可以找到。」
凌玉龙道：「希望附近村民不要将这树砍掉。」
包大鹏道：「毁桥废墓，三代绝户。这树已经变成墓碑，不会再有人打它主意了，除非是它自己死掉。」
凌玉龙点头道：「这样便好。」
走出树林，已是日落时分。中午用餐时两人得知，此处离渡口有十余里，于是加快脚步往江边赶去，希望能在天黑前到达渡口，赶上最后一班过江的渡船。
凌玉龙和包大鹏来到潭州已是第三天。湘潭到潭州只有百余里，本可一天赶到，但两人觉得不用担心吴家的人了，没有必要再匆匆赶路，在途中息宿一晚，才继续起程。
进入潭州城，天色尚早，未到投宿的时候，包大鹏道：「兄弟，是先去拜访你伯父，还是先找息宿处？」
未到潭州时，凌玉龙希望早点见到自己的亲人，可到了潭州，这种思乡念亲之情反而不强烈了，道：「天色不早了，伯父家在东门外，我很小便离开了，具体位置记不清，须找人打听，说不定未找到伯父家，天已黑了。明天再去吧。」
包大鹏点头道：「说的也对。即使天黑前找到，也不便去打扰，晚上去拜访一个十几年未见面的长辈，怎么说也有些不恭敬，不如明天去。」
凌玉龙笑道：「我虽是潭州人，对潭州却是一点也不熟悉。」
包大鹏道：「潭州我虽不是很熟悉，但来过几次，找宿处还是没问题。」接着又道：「兄弟，你伯父他们怎么样？」
凌玉龙道：「十几年未见面，不清楚。」
包大鹏笑道：「我不是这意思。」
凌玉龙疑惑道：「大哥的意思是──」
包大鹏道：「愚兄的意思是，你伯父他们为人如何？」
这个问题在包大鹏心里已存很久，自听凌玉龙说在潭州还有个嫡亲伯父，心里便产生了这个疑问：既然有嫡亲伯父，他父亲为何不将他托付给伯父，而要托付给黄易？
他曾经反复思考，但未找到可信的答案。想问凌玉龙，几次话到嘴边又收了回去。事关他人长辈，不敢唐突、冒昧，其次是没有合适的机会，从衡州到潭州，特别是从湘潭到潭州，一路上，虽然不少说话，但多半是谈论比武招亲之事。如：比武结果如何？有多少人过关？在衡州那小客栈里认识的庄氏兄弟是否上台？等等，根本没有机会问这个问题。现在凌玉龙不急于去看望伯父，他正好借机发问。
凌玉龙也笑了，道：「这个不很清楚，我三岁便离开了潭州，对伯父他们不了解。不过，听义父说，先父与伯父的关系不是很融洽，伯父气量比较窄，伯母又有些吝啬，也许是因为这个原因，先父才将小弟托付给义父。」
包大鹏点头道：「这便是了。」接着又笑道：「幸好令尊没有将兄弟你托付给伯父，否则，江湖上便少一位武功卓绝的少年英雄。」
凌玉龙亦感慨道：「如果小弟与伯父他们一道生活，现在大概在乡下种地，也不可能有机会认识大哥你。」
包大鹏道：「这叫塞翁失马、焉知非福。如果你伯父气度大，你伯母不吝啬，你便不可能练出这身功夫。你能有今天这身功夫，也可以说有他们的功劳。」
凌玉龙亦笑了。
两人决定先找宿处，但没有即刻行动，而是沿着街道慢慢走，一边欣赏街景，一边谈笑。
潭州，又名长沙，是历史悠久的繁华古城，秦时，是长沙郡所在地；西汉初年，汉高祖封吴芮为长沙王，长沙国的都城便设在此处，现在是荆湖南路的治所。虽然名称和地位随朝代变迁不断变异，但是湖南的重要城市这一点始终没变，街道两旁的繁华景象亦说明这一点。
也许因为是潭州人，凌玉龙对街道两旁的一切看得很仔细，似乎一切都很新奇。
包大鹏看着凌玉龙那专注的神情，笑道：「兄弟，有何感想？」
凌玉龙感慨道：「潭州虽是故乡，我对它却是一点印象也没有。」
包大鹏道：「那你这次回来好好看看。」
凌玉龙道：「是要好好看看。如果潭州人不知道潭州，传出去是笑话。」
包大鹏道：「那我们在此多住几天。」
凌玉龙道：「小弟心中正有此念。」
说笑间，两人来到一家气势宏伟的酒楼前。
包大鹏讶道：「哟，这是『望岳居』。兄弟，据说这是潭州城名气最大的酒楼，我们去品尝一下风味如何？」
凌玉龙道：「既然如此，我们进去尝尝，反正到了用餐的时候。」
虽然未到酒楼一天生意的高峰期，但「望岳居」已是人来客往、门庭若市，楼上十几张桌子，基本有了客人，三、五不等，有的在谈天说地，有的在喊拳行令、喝酒斗胜。
两人运气不差，还有一张桌子未被人占据。叫过酒菜后，凌玉龙开始观察楼上的客人。
有了上次「湘南第一楼」的经验，他发觉在酒店只要留心，可以了解到很多东西，此后进店更加注意。
粗粗一看，凌玉龙很快对楼上三十余位客人有了大致了解。其中有三位客人比较惹眼，看神态不像普通客人。一个是相距较远的中年文士，独占一桌，正自酌自饮，虽然衣着与普通文士无二，但举止神态不像普通文士，普通文士没有那种气质。另外两个是年轻人，离得较近，只隔一张桌子，年岁较大的三十左右，一身劲装，目中精光闪烁、脸上英气逼人，另一个是气质和风度都很出众的锦衣公子。
两个年轻人正在说话，虽然嗓门不大，但声音宏亮，中气十足，隔桌也能听清。
劲装汉子道：「逸林兄，比武招亲的事早已传遍江湖，怎么今天才到潭州？」敢情这位叫「逸林」的锦衣公子准备去衡州参加比武招亲。
凌玉龙不由仔细看了看，发现这位锦衣公子果然丰神玉秀、俊逸不群，是位浊世佳公子。
锦衣公子道：「小弟途中遇到了一点意外的事。」
劲装汉子讶道：「什么意外事？」
锦衣公子道：「金剑门副门主刘人杰被人宰了。」
劲装汉子惊道：「『一剑断魂』刘人杰被人宰了？」
锦衣公子点了点头，道：「早些天在洪州附近见不少金剑门剑士匆匆北上，你知道，金剑门的人平常很少仗剑在江湖上行走，若没有大事，不可能三五成群仗剑而行。小弟见他们人人仗剑，个个表情严肃，行色匆匆，心中好奇，便跟踪打听。跟踪了近两天，才得知，原来是他们副门主被人宰了，正在追查凶手。」
劲装汉子道：「金剑门在江湖上也不是小门派，谁有这么大胆子，敢与他们作对？」
锦衣公子道：「凶手是谁尚未查出，只知道凶手也是用剑。」
劲装汉子道：「刘人杰剑术不亚于门主李开济，是有名的用剑高手，江湖上在剑术上胜过他的不多。」
锦衣公子道：「刘人杰身上只有一处伤口。」
劲装汉子讶道：「一剑致命？」
锦衣公子道：「正是。从中剑的情形看，不是背后偷袭。」
劲装汉子道：「一剑致命，那此人身手远在刘人杰之上。」
锦衣公子点了点头。
劲装汉子思忖道：「谁能轻而易举将他摆平？」
锦衣公子道：「江湖上有名的剑术高手虽然不少，但能轻而易举将刘人杰摆平的并不多，而他们与金剑门以往都没有大恩怨，即使有冲突也不会要刘人杰的命。」
劲装汉子道：「此人可能不是武林中成名人物。」
锦衣公子点头道：「有可能。但他有一身出神入圣的剑术，而且身后可能还有强硬的靠山。」
劲装汉子摇头道：「这倒未必。如果是为了出名，没有靠山也会找成名人物决斗。」
锦衣公子道：「如果是为了名，金剑门便不用兴师动众寻找凶手。」
劲装汉子点了点头，道：「莫非凶手是刘人杰的仇家？」
锦衣公子道：「如果凶手是刘人杰的仇家，身后的势力也不会简单。」
劲装汉子道：「看来江湖上又有一番热闹了。」
锦衣公子点了点，道：「文达兄，方才你说擂台比武已经结束，不知是哪位少年英雄入选？」
劲装汉子道：「我也没有赶上这场热闹，今天途中遇上从衡州回来的朋友才知道，据说是一个叫凌玉龙的少年高手入选东床。逸林兄，你若早来几天，这东床非你莫属。」
锦衣公子道：「这是缘分，兄弟无缘，即使早来几天也是枉然。何况天外有天，人外有人，小弟这等身手在江湖上未必能排上号。文达兄，那位凌少侠是哪里人氏？」
劲装汉子道：「好像是潭州人。」
锦衣公子沉呤道：「潭州人？姓凌？」接着摇了摇头，显然记忆中没有这个人。
劲装汉子道：「出道不久，不过，身手十分了得。那天『毒狼』吕不凡去搅场子，一个照面便惨败在他手下，并被废去武功。」
锦衣公子惊异道：「一招便将『毒狼』吕不凡废了？」
劲装汉子道：「当时我也怀疑，但有不少武林朋友在场亲眼目睹，而且后面还有更神奇的。」
锦衣公子道：「又有高手上台肇事？」
劲装汉子道：「正是，吕不凡刚下去，岭南瘟神便跳上台来。」
锦衣公子道：「岭南瘟神已多年不在江湖上走动，他上台干什么？」
劲装汉子道：「为女婿梁刚报仇。半月前，凌少侠打伤梁刚，废了他武功。结果岭南瘟神只与凌少侠对了一掌，便跳下擂台。」
锦衣公子惊疑道：「如此说，凌少侠的武功还在岭南瘟神之上？」
劲装汉子道：「岭南瘟神得理不让人，是江湖上出了名的难缠角色，他专程来找凌少侠算帐，如果凌少侠的武功不在他之上，绝不会就此甘休。」
锦衣公子道：「这么说，这位凌少侠确是位了不起的少年高手。」
劲装汉子道：「正因为如此，所以吴家让他免试过关。」
锦衣公子奇道：「免试过关？」
劲装汉子道：「是这么回事──」接着将擂台比武的规则说了一遍。
劲装汉子的话，使一旁聆听的凌玉龙惊骇不已，不知道吴家为何对外宣布自己入选东床，暗忖道：「我们当天晚上便离开衡州，留给陈管家的信上也说得很明白，他们为何还要对外宣布我已入选东床？难道第二天、第三天没有人过三关，才出此下策？」
包大鹏也很奇怪，小声道：「兄弟这是怎么回事？你怎么──」
凌玉龙伸出食指压住嘴唇，及时止住包大鹏，眼神提示他不要出声，继续听隔桌两人说。
「客官，你们的酒菜来了。」店小二送来酒菜。
凌玉龙拿过酒壶，斟上酒，道：「大哥，喝酒。」
两人喝完第一杯酒，便听锦衣公子道：「神拳王怡山，身手虽然了得，但与岭南瘟神相比还是略差一筹。岭南瘟神都被凌少侠一掌惊走了，王怡山自然不是凌少侠的对手，吴掌门让凌少侠免试过关，实是明智之举。但不知这次擂台比武共有多少人过了三关？」
劲装汉子道：「只有凌少侠一人。」
「只有一人？」锦衣公子奇道：「王怡山身手虽然不凡，但也不是顶尖高手，怎会只有一人过关？」
劲装汉子道：「擂台比武只进行了一天，那天除凌少侠一人免试过关外，再没有其他人过关了。」
锦衣公子道：「擂台比武不是有三天，怎么只进行一天便结束了？」
劲装汉子道：「具体原因不清楚──」
「蹬、蹬、蹬……」劲装汉子尚未说完，楼梯口传来响亮的脚步声。也许是声音比常人沉重，劲装汉子打住话语，转头注视。
楼梯口鱼贯上来两人，既不是巨无霸，也不是身材魁梧的彪形大汉，前面是一个并不怎么壮实的年轻人，看模样像是世家弟子，鲜衣锦带，手持折扇，五官虽然清秀，神色却是十分冷傲。
少年身后是一个四十余岁的汉子，中等身材，穿着颇为醒目，四月天气已经暖和，在外行走者，多数换上浅色衣服，此人却是一身黑色劲装，腰间还系着一把带鞘的大砍刀。
这年头，江湖人多半随身带有兵器，但出入闹市时多半藏在包裹里，很少明目张胆挂在身上，只有那些身手奇高，而又不怕招惹麻烦的人，才会带着兵器招摇过市。两人一上楼，立刻引起客人们注意，不少客人惊异盯着他们，楼上一时鸦雀无声。
少年扫视楼上一眼，道：「小二，有没有座头？」
小二早已惊动，急忙上前，满脸堆笑，道：「有，有，两位爷这边请。」一面说一面将两人往中年文士这桌引。
少年眼睛一瞪，叱道：「你是聋子，还是瞎子？」
小二莫名其妙，惶惶地道：「公子爷，小的不知何处冒犯──」
少年喝断了店小二的话，道：「你不是瞎子，难道没看到那里有人？」
小二这才明白对方要的不是座头，而是桌子，心里也很恼火，心想：「既然你是要桌子，为何早不说明白？」但又不能表露，对方毕竟是客，只有继续装作不明白，道：「公子爷，这里只有一位客官，还有三副座头。」
少年狂傲道：「要本少爷与穷酸同桌？」
小二道：「公子，只有这里还宽松一点。」
少年道：「既然要本少爷坐这里，那你叫酸儒走开。」
「这──」小二装作不明白，原是希望对方明白是自己错了，谁知对方竟不讲理，提出如此要求，一时为之语塞。好在他见多识广，头脑灵活，很快恢复正常，依旧脸带微笑，道：「公子爷，凡光临本店便是客人，小的怎能叫客人走开？公子爷，你先委屈一下，将就将就，等会空出桌子，小的立刻替你更换。」小二知道眼前这位少年不好惹，只有小心应付。
少年不知是看上了这张临窗的桌子，还是看中年文士没有反应，老实可欺，固执道：「不行，本少爷现在便要这张桌子。」
中年文士这张桌子，位置很好，既可以饱览楼上的一切，又可以欣赏窗外的街景，难怪少年看上它。
少年太过强横，多数客人脸上露出鄙夷、不屑之色，那劲装汉子和锦衣公子亦眉头轻蹙。包大鹏早已不耐，若不是凌玉龙用目光止住，早发作起来。
凌玉龙手持酒杯，冷眼旁视。他知道中年文士和小二不会吃亏，从中年文士那镇定自若的神态可以看出，非但不是弱者，而且是了不起的高手，更何况旁边还有冷眼旁观的劲装汉子和锦衣公子。相信最后吃亏的肯定是鲜衣少年，便没让包大鹏出头，使得包大鹏只有拿酒出气。
小二见少年不可理喻，只有向中年文士求助，小心翼翼地对中年文士道：「客官，您老能否将座移到这边？」希望中年文士移到旁边那张只有两人的桌旁。
「不行。」中年文士冷漠、干脆地答道，接着反问：「我为什么要移？难道吃白食？」
果然不是软弱可欺之辈。
「不，不。」小二连忙否定，道：「客官千万不要误会。」
中年文士目射寒光，沉声道：「既然老子不是吃白食，为何要老子走开？民以食为天，告诉你，在老子吃完前，谁也别想叫老子移动半步，谁要是不想吃饭，叫他滚出去，不要在此扰人清兴、败人雅趣。」虽是儒生装束，可说起话来没有一点儒生的味道，张口闭口是老子，活脱脱一个江湖豪客。
少年闻言大恼，双目圆瞪，纵步上前，手中折扇往桌上一敲，道：「穷酸，你可是说本少爷。」
不少客人发现少年手中折扇这么随便一敲，结实的桌面上竟出现一个半寸深的小坑，不由暗暗心惊，心道：这折扇若是敲在头上那还了得？
中年文士却似未见，目光盯着自己手中把玩的酒杯，毫无反应。
少年见中年文士不理不睬，更为恼火，手中折扇指着中年文士，道：「穷酸，你敢藐视本少爷？」
「这位朋友，何事动怒？」话音未落，从楼后走出两人。前边是一个三十左右的壮实青年，国字脸，剑眉虎目，鼻直口方，一身银色劲装，器宇轩昂，英气勃勃。青年身后是酒楼掌柜，谁也没有注意到他何时跑到后面去叫人了。
小二见到银装青年，低头道：「少东主，你来了？」
少东主道：「小唐，可是怠慢了客人？」
小二道：「小的不敢，是──」
「你是少东主？」少年打断了小二的话。
少东主道：「在下柳青，小店正是家父所开，不知朋友有何指教？」
少年道：「你来了正好。给我将这穷酸赶出去。」
柳青道：「请问朋友高姓大名？」
少年道：「想盘道？本少爷姓吴，名英，乌江帮少帮主，摧魂扇便是本少爷的绰号。」
柳青脸色一怔，显然为对方身分和来历感到意外，但很快恢复正常，道：「原来阁下是威震夔州的乌江帮少帮主，恕在下眼拙，未能当面识荆，实在失礼，望少帮主海涵。」
吴英见柳青对自己客气，脸上不无得色，但神态更加嚣张，道：「不知者不罪，你现在将这穷酸赶走便行了。」
柳青闻言又是一怔，道：「少帮主，如果是其他事需柳某效劳，柳某十分乐意。但你叫柳某将这位客人赶走，恕柳某难以遵命。进店即是客，小店靠客人们赏光才有生意做，如果在下将客人们得罪了，那以后只有关门。少帮主，你与这位客官若有什么过节，待客官用完餐，出了店，到外面你们再做了结。在店内，希望少帮主给个面子，莫叫柳某为难。」言辞恭谨，礼仪兼备。
吴英却一点也不给面子，叫道：「不行，这穷酸侮辱本少爷，现在便得滚蛋。」
柳青正色道：「阁下身为少帮主，应该知道，帮有帮规，店也有店规，凡是进入本店的客人，便得遵守本店的规矩，请少帮主不要例外。小店开张近二十年，从未有过将客人往外赶之事，也不允许任何人将小店的客人往外赶。」
少东家并非怕事之人，没有因对方是乌江帮的少帮主，有乌江帮这个后盾，便假以颜色。显然，前边的客气，是出于东家的礼貌而已。
吴英见柳青不买帐，十分恼火，狂叫道：「今天本少爷偏要将这穷酸赶走，你又能如何？」
柳青凛然道：「阁下不要太狂妄了。叫你一声少帮主，是因为你光临本店，是本店的客人，尊重你，但不要以为你是乌江帮的少帮主，便可以予取予夺，横行霸道。这里不是乌江帮，也不是夔州，而是荆湖南路，潭州府。你赶走小店的客人，便是破坏小店的规矩，毁损小店的声誉，砸小店的招牌，这，只要柳某在，绝不会允许。」义正词严，话语中透着一股英雄豪气，不少客人为之点头称许。
吴英冷笑道：「本少爷倒要看看，你有什么本事阻止本少爷行事？」
柳青冷声道：「在下没有别的本事，只是不怕事，道义所在，绝不退却。阁下敢在小店闹事，自然有惊人的技艺，柳某不知天高地厚，偏要捋捋虎须。」提步上前，两眼神光烁烁，直视吴英。
几位胆小的客人见事态恶化，匆匆离座下楼而去。
吴英对身旁的中年人道：「与这小子动手，弄脏了本少爷的手，赵舵主，你替本少爷将他从窗口扔出去。」敢情黑衣中年汉子是乌江帮的一名舵主。
「属下遵命。」赵舵主恭身应了一声，跨步上前，对柳青道：「赵某陪阁下走几招。」
不待柳青反应，左脚探出，左手抓向对方的肩井穴，右手直取丹田，从攻击手法和速度可以看出身手非同寻常，那架式似乎真欲将对方从视窗扔出。
柳青也不含糊，见对方来势迅疾，即以「金鸡独立」化解，随之式变「海底潜龙」，右腿迅速攻出，直取对方下路。赵舵主忙以「扬清抑浊」相迎。也许是双方互不知底细，开始均没有放手施为，基本点到为止。十几个回合过后，双方才开始全力施为，两人身手相当，出手自然不会再保留，比斗登时变得激烈起来。
原静坐一旁观看的客人见状纷纷起身离座，退避一旁，唯恐遭池鱼之殃。
凌玉龙与包大鹏相距较远，依旧坐在桌旁观看，见两人不分高下，包大鹏轻声道：「兄弟，你看他们谁赢的可能性大？」
凌玉龙道：「很难说，两人势均力敌，一时三刻很难分出高下。不过仔细看来，姓赵的可能略高一筹。」
包大鹏道：「这么说，这位少东主会吃亏？」
凌玉龙道：「姓赵的似乎有所顾忌，暂时还不敢全力以赴。」
包大鹏低声道：「等会要不要插手？」
凌玉龙道：「暂时不要轻举妄动，看情况再说。」
多数客人停住了杯筷，有的甚至站起身来全神贯注观看，只有中年文士与少数几位客人不是很专注，但中年文士也放下了手中酒杯，只是目光不时在楼上穿梭，似是观看众人反应，凌玉龙与包大鹏谈话时，便不经意地看了一眼。
楼中两人斗了近三十个回合未见高下，少帮主吴英大为不快，眉头紧皱，手中折扇微微抖动，目中凶光闪烁，似乎准备亲自动手。果然，待赵舵主靠近他身边，沉声喝道：「赵舵主，怎么搞的，这么久还没将这小子拿下，难道要本少爷亲自动手？」
赵舵主闻言身形微闪，后退一步，道：「让少帮主久等，属下该死。这次属下一定将他拿下。」接着对柳青吼道：「躺下吧。」
赵舵主的声音刚落，楼上突然传出「哎──」的一声痛呼，接着「啪」的一声，似有硬物坠地。
多数客人为之一怔，赵舵主刚扑上去，尚未与少东主交手，怎会有痛呼声传出？又怎会有硬物坠地？众人尚未回过神来，楼中有人大叫：「哪个王八崽子暗算本少爷？给本少爷滚出来。」
众人循声一望，才明白过来，原来是乌江帮少帮主吴英在叫喊。此刻，他手中折扇不见了，左手紧握右手手腕，凶毒的目光四处扫射。敢情遭到暗算，方才那痛呼声出自他之口。
赵舵主见状，急忙撇下柳青，上前道：「少帮主，被何物所伤，要不要紧？」
吴英怒斥道：「都是你这混蛋，还不给我看看，是哪个杂种在吃鱼？」
赵舵主道：「是鱼刺所伤？」
吴英将受伤的手往赵舵主面前一举，叱道：「你没长眼睛？」手腕上果然钉着一根鱼刺，而且刺入很深，只有一小截露在外面。
赵舵主道：「少帮主，鱼刺有毒？」原来吴英手腕已经肿起，鱼刺周围呈现出乌色。
吴英喝道：「你快给我找出来，是哪个杂种！」
楼上十几桌客人，吃鱼的有六桌之多，凌玉龙、中年文士、锦衣公子他们桌上均有鱼，赵舵主一时无法看出谁最有嫌疑，但知道，鱼刺是从侧面射来，于是朝鱼刺飞来的方向恭声道：「方才是哪位高人，请出来说话。」他心里十分清楚，对方能用小小的鱼刺作暗器，并伤着身手不弱的少帮主，身手绝非等闲，至少在自己与少帮主之上，不得不前倨后恭，降低声调，改变口气，软语相请。
「教训那混帐小子的，是老子。」中年文士冷声道，但目光未转过来。
赵舵主微微一怔，道：「请问尊驾高姓大名？」
中年文士道：「没长眼睛便不要问。」
「追魂秀士唐八爷都不认识，果然没长眼睛。」酒楼一隅有人扬声道。
赵舵主闻言一怔，接着悚然道：「尊驾是唐钰唐八爷？」看神色便知追魂秀士唐钰是名震江湖的风云人物。
中年文士道：「既然知道还问什么？」正是追魂秀士唐钰。
包大鹏闻言脸色亦是一变，小声道：「兄弟，他是梓州唐家堡人，是江湖有名的暗器高手。」
凌玉龙略带惊异地点了点头，现在明白了为什么乌江帮的赵舵主听到唐钰的名字便脸现惊惶，显然对唐钰十分了解。
赵舵主道：「八爷，方才在下等有眼无珠，冒犯了侠驾，赵某在此代少帮主向八爷赔罪，望八爷大人大量，赐给解药。」
唐钰冷哼一声，道：「大人大量？你以为老子是为了方才之事？」
赵舵主又是一怔，惊疑地望着唐钰，似是不明白对方话意。
唐钰道：「老子是以其人之道还施其身，你睁大狗眼看看楼面，便知老子为何出手，要不，问问你那混帐少帮主。」
众人闻言往吴英身前的楼面上看去，发现在柳青脚前五寸远处有一闪亮的针形物斜插在楼面上，突出楼面不到一寸，不注意很难发现。
柳青用力拔出，原来是一根长约四寸的钢针。从钢针插入楼面的角度与方向可以看出，是吴英所发。
见到柳青手中的钢针，多数客人脸现惊容，谁也不知道吴英何时发出了如此凌厉绝伦的钢针，坚实的松木楼板射入三寸，其劲力可想而知，一个个内心震悚、不寒而栗。
赵舵主见到钢针同样惊骇不已，但他惊骇、惶悚的不是吴英发出的钢针。钢针的秘密他早已知道，在此之前两人有过配合，方才他一闪、一退、一吼，便是为了配合吴英。他惊骇的是唐钰怎会知道钢针的秘密？如果不是事先知道，绝不可能及时制止。
现在他感到事情棘手了，一时不知如何开口。
其实，唐钰事先并不知道钢针的秘密，是在赵舵主与柳青久战不下、吴英表现不耐时，发现吴英神色有异，同时手中折扇对着楼中两人，并随两人的身形移动，这才怀疑吴英手中折扇可能有问题。在此之前，他只知道吴英手中的折扇不是普通折扇，在吴英用折扇敲击桌面时，知道折扇扇骨是用精钢打造，可以作兵器使用。后见赵舵主闻言闪身、不进反退，他肯定自己的怀疑，赵舵主那一闪一退，柳青正好暴露在吴英的折扇下。
唐钰是天下有名的暗器名家，自然立刻想到对方折扇中可能藏有歹毒的暗器，吴英的叫喊与赵舵主的闪退，可能是两人的一种默契，因此在赵舵主作势向柳青扑上时，将扣在手中的鱼刺射了出去，击在吴英执扇的手腕上。
无巧不巧，此刻吴英正好扣动折扇上的机簧，由于手腕中刺，手中折扇随之一震，折扇中发出的钢针失去准头，才未射中对面的柳青。
「唐八爷惩罚得好！」叫逸林的锦衣公子一旁大声叫好。「对付这种无事生非、强横跋扈，公然在酒肆中暗箭伤人的宵小之辈，应该这样。」
赵舵主闻言脸色又是一变，道：「请问阁下高姓大名？」也许是不清楚对方底细，心中虽是十分恼火，言辞上却不敢过分表露。
「是想找在下出气，还是想以后找麻烦？」锦衣公子不经意地看着赵舵主，冷笑道。见赵舵主不言语，又道：「在下陈逸林，随时恭候大驾。」
赵舵主脸现惊容，道：「尊驾是万梅山庄少庄主？」
陈逸林道：「你记得我叫陈逸林便是了，有什么来找我，如果去万梅山庄，那是自找麻烦。」既未承认自己是万梅山庄的少庄主，也未否认。
也许因为这个原因，赵舵主没有发作，淡淡地道声：「赵某记下了。」转过脸来，道：「唐八爷，方才的事是我家少帮主不对，不知八爷能否看在我家帮主面上，赐给解药？」
唐钰道：「看在你家帮主的面上？好，你叫阴风掌吴奎来。」
「这──」赵舵主怔住了。帮主远在千里之外，短时间内如何赶到？解毒之事迫在眉睫，等帮主来不可能，远水救不了近火。
赵舵主无奈，过了片刻，硬着头皮道：「八爷，帮主远在夔州，能否──」
唐钰道：「那便叫你那混帐少帮主跪下磕三个响头。」
赵舵主又怔住了。
少帮主的性格、脾气他清楚，此刻要他下跪、认错，磕头求药，绝不可能。但是解毒之事不能再耽搁，一旦毒发，届时即使唐钰大发慈悲愿意给解药，也无济于事。
过了半晌，赵舵主道：「八爷，这磕头谢罪之事能否让在下代替？」唐钰的性格、脾气他同样清楚，说出的话很难更改，为了少帮主，却又不得不再次厚颜一试。
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