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凌玉龙一听知是岭北瘟神张胜祖来了，心中大喜，暗道：天不亡我。有张胜祖相助，虽不说能打败对方，但脱身有了希望。举目一看，更是精神大振，与张胜祖同来的还有一对俊朗的年轻男女，虽未加入战圈，但吸引了数名围追者。
挥剑正欲进攻的姜云天闻声，急忙收招，尚未转过身来，刚劲的掌风已然袭到，只有急闪身形相迎。
如此一来，场中又变成凌玉龙与泰岳双松对阵。有人相助，凌玉龙没有了后顾之忧，斗志更加激昂，手中剑威力大增，与之对阵的泰岳双松很快落入下风。
另一侧，赤手空拳的张胜祖与剑术精湛的姜云天斗成平手。尽管姜云天出剑快捷，剑式辛辣，但张胜祖身法诡异，总能及时躲开他的致命攻击，并不时发出凌厉的反击。
负伤青年见状大急，对一旁紧张观战的其他围追者道：「你们都上去，绝不能让他们逃脱。」
青年声音一落，立刻有三人挥剑冲入场中，两人支援泰岳双松，一人支援与岭北瘟神战成平手的姜云天，其他人蓄势相待，准备随时救援。
支援泰岳双松的两人一个三十出头，一个三十不到，身手均不弱，剑法犀利，身法轻灵，两人一加入，泰岳双松很快又与凌玉龙斗成平手。
姜云天没想到来人赤手空拳竟能与自己斗成平手，心中暗暗惊异，正欲出言相询，见一名三十左右的单瘦青年挥剑上来相助，心中大为不快，自己身为江湖有名的剑术高手，与一个赤手空拳的对手相搏要人相助，传出去颜面何存？喝道：「退下。」
青年似乎知道姜云天的心思，闻言收剑退立一旁。
负伤青年对姜云天出言制止却不理解，道：「姜堂主，对这种横里插手，敢与咱们紫阳堡作对的老匹夫，不用客气。」
姜云天道：「姜某知道。但是高手难得，姜某想先领教一下他的绝技。」
张胜祖闻言道：「你小子想领教我的绝技？那好。赶快将你的拿手本事使出来，让我瞧瞧。」似乎自己尚有拿手绝技未使出。
姜云天不认为对方瞧不起自己，道：「阁下身手不凡，能否赐告名号？」
张胜祖道：「想知道老子名号？那你小子听好了，我叫岭北瘟神。」
姜云天道：「岭南瘟神是你什么人？」
张胜祖道：「他是我师弟，你与他打过？那很好，快说你与他斗了多少招。」
姜云天道：「很遗憾，姜某只闻其名，未曾谋面。」
张胜祖失望道：「原来你未与他打过。」
凌玉龙闻得紫阳堡之名，心中暗暗一惊，没想到今天狙击自己的竟是紫阳堡的人，更没想到泰岳双松与姜云天会是紫阳堡人，不问可知，先前那位受伤的青年很可能是紫阳堡堡主的儿子，看来自己与紫阳堡的仇怨已无法化解，往后江湖道上将是步步艰辛。
与张胜祖同来的年轻男女听到紫阳堡之名也是眉头轻蹙，游目看了看在场中拼斗与场外严阵以待的众人，更仔细看了看那位受伤的青年，张口正欲出言，场中有人先出声了。
与姜云天拼斗的张胜祖道：「你能与老子斗这么久，也不错，叫什么名字？」
张胜祖虽是边说边打，似乎漫不经心，攻势却是凌厉无比，逼得姜云天不得不专心应付，直待破解对方攻势后，才出言回答。
张胜祖听后连连摇头，道：「没听说过。」接着又道：「你们为什么围攻我朋友？」
姜云天闻言微微一怔，似乎没想到对方会问这个问题，道：「姓凌的是你朋友？」
张胜祖道：「不是朋友我帮什么？」
姜云天道：「他杀了一名紫阳堡弟子。」
张胜祖道：「他杀了一名紫阳堡弟子？尸体在哪？」
姜云天道：「此事发生在十余天前。」
张胜祖道：「你们这名弟子功夫是不是很好？」
姜云天不知张胜祖此话何意，疑惑地望了一眼，正欲出言，对面的张胜祖已出声，道：「我知道了，这名弟子功夫一定很好，所以你们想找他比试？不过，你连我都打不赢，又怎会是他的对手？你要想打赢他，先得打赢我。」
姜云天没想到对方竟会以为自己等人在与凌玉龙比试，哭笑不得，一时不知如何回答，只有沈默不语。
张胜祖见对方不答话，以为自己说对了，又道：「要想打赢我，快将你的厉害招式使出来。」
场外的负伤青年见姜云天与张胜祖战了数十招无法掌握主动，又出言道：「姜堂主，这个老匹夫是疯子，用不着与他客气。」见姜云天此番没有吭声，对一旁观战的剑手道：「你们上去，将这横里插刀的疯子乱刀分尸。」
青年话音一落，立刻有两人挥剑冲上。
以一对三，张胜祖很快落入下风。几次试图从两位身手稍弱的青年剑手那里扭转局势，但阴魂不散、紧随不放的姜云天总是及时给予破坏，他知道再斗下去自己得不到好处，急攻两招后，纵身跳开，道：「原来你们不是比试，不玩了。」跳出战圈后，对正在苦战中的凌玉龙招呼道：「老朋友，我们走。」
凌玉龙此刻被四人紧紧缠住无法脱身，四人之外还有三人在虎视眈眈，既像是准备随时上前救助，又像是在防止凌玉龙逃退，想脱身基本不可能，除非采取非常手段。
「张前辈，你这位朋友是什么人？」飘落场外的张胜祖见凌玉龙仍在酣战，正欲出言，与他同来的少年已出言相询。
张胜祖道：「便是那位要我送信的朋友。」
少年道：「他是至尊王子凌少侠？」
张胜祖道：「不是他，你以为是谁？」
少年皱眉道：「他怎会与紫阳堡结怨？」
张胜祖道：「紫阳堡的人找他比武，被他杀了。」
少年轻笑道：「是这样？」听语气便知不相信。
张胜祖道：「刚才那个家伙说的。」
少年道：「起因恐怕不是这样。紫阳堡名震江湖，怎会随便找人比武？」
张胜祖道：「紫阳堡很了不起？」
少年淡淡一笑，道：「是当今武林势力最强的世家之一。」
张胜祖道：「难道比磨剑山庄还强？」
这个问题很敏锐，弄不好便可能挑起事端，甚至闹出江湖惨案，少年笑了笑，没有回答。
场中失去对手的姜云天，见四人与凌玉龙战成平手，又挥剑上前加入战圈。与张胜祖同来的少女见了大急，道：「张前辈，他们这么多人围攻凌少侠，怎么办？」
张胜祖道：「他功夫很好，你放心。等他打过瘾了，便会出来。」
少女道：「不对，他脸色苍白，似乎已经受伤。」
张胜祖定睛一看落入下风的凌玉龙，失声叫道：「你说的对，老朋友今天没有以前威风，他们想要老朋友的命，走，我们去帮忙。」话音未落，飞身向场中扑去，同时扬声道：「姓姜的我们再来比一比。」
「老疯子，我们陪你玩玩。」张胜祖尚未接近凌玉龙等人，便被场外戒备的三个青年剑手挡住了。
张胜祖道：「凭你们想挡住老子？」根本不理会三支同时攻来的利剑，舞动双掌向前狂冲。三支快捷的利剑未能阻住他的身形，那看似无章的招式逼得三人连连后退。
姜云天见张胜祖又来到身后，只有舍下凌玉龙回身迎战。
张胜祖此番出手与前次大不相同，招式怪异，不依常理，一只手始终绕着对方的剑转动，似欲将它夺过来，另一只手时刻在对方上部要穴附近出没。姜云天那凌厉辛绝的剑术竟被张胜祖这种怪异的招式牵制，只交手十余招，便落入下风。先前阻挡张胜祖的三名剑手，急忙挥剑上前支援。
张胜祖见同来的年轻男女未跟进来，扬声道：「你们怎么不出手？如果老朋友完了，你们二哥的仇便没办法报了，尸体也没办法找到。」
少年闻言手握佩剑脸现难色。负伤青年似乎知道少年心有顾忌，对已逼近两人的其他剑手道：「你们先去将老疯子收拾了。」
渐渐落入下风的张胜祖道：「你们四个打一个，不来了。」声音未落，腾身而起，跃出战圈，向场外飞去。
姜云天等人未想到对方说来便来，说走便走，愕然呆立，不知所措。
「你们都给老子住手。」姜云天回过神来，准备去支援泰岳双松四人，场外突然传来张胜祖的声音。
姜云天循声一看，脸色顿变。酣战中的泰岳双松见状也是脸色一变，急忙收招停止攻击，另两位青年剑手收招不及，反被凌玉龙所伤。
原来张胜祖已制住负伤青年。这一变故出乎众人意外，谁也没想到张胜祖会突出此招，以受伤青年为胁。
顿时场上静如死水，即使被凌玉龙所伤的青年也忘记了疼痛，众人面面相觑。
姜云天毕竟是江湖有名的剑术高手，很快回过神来，沉声道：「阁下也算是江湖前辈高手，欺负一个受伤的后生晚辈，不怕传出去被江湖朋友耻笑？」
张胜祖道：「那你们这么多人围攻一个受伤的后生晚辈，怎么不怕？」
姜云天一时语阻，脸色赫然。
泰岳双松的老二石胜松道：「姓凌的是朝廷要犯，杀人凶手。」
张胜祖道：「老子不管什么朝廷要犯，杀人凶手，反正你们这么多人围攻他便不对。他是我朋友，你们欺负我朋友便是欺负我，所以我也要欺负你们的朋友。」
这套歪理一说，姜云天等人又无语。
过了片刻，丁如松道：「你知道你手中的人是谁？」
张胜祖道：「我不管他是谁，反正是你们的好朋友，你们都听他的。」
丁如松道：「阁下可知此举的后果？」
张胜祖道：「什么此举的后果？」
丁如松道：「你手里扣的是紫阳堡的二公子，如果他有什么差池，后果不说你也知道。」
张胜祖道：「你不说我怎么知道？」
姜云天知道与对方这样说下去，可能永远不会有结果，直截了当道：「阁下扣下二公子究竟想怎样？」
张胜祖道：「你放了我朋友，我便放了他。我朋友杀了你们一个人，我现在还你们一个人，这样扯平了，以后我们谁也不欠谁的，你们不能再找我朋友麻烦。」
受伤青年这条命似乎是他的，只有他才能让他活，姜云天等人闻言鼻子气歪，但是人在对方手中，只有忍声吞气。
姜云天道：「便依阁下。请阁下放了二公子。」
张胜祖道：「那你发誓。」
姜云天闻言一怔，没想到对方看似不灵光，心里却很精明，看着对方一时无语。
张胜祖又道：「你说如果你们再找我朋友麻烦，便是乌龟王八蛋。」
姜云天看了看脸色灰白的二公子，又看了看身旁众人，最后只有咬牙发誓。
姜云天发完誓，张胜祖仍不放心，又叫其他人重复一遍，最后才将二公子一推，道：「现在我们清了。老朋友，我们走。」
可以平安离开，凌玉龙自然不会再停留，立刻与张胜祖等人一道往西南行去。
目送凌玉龙等人走远后，一名青年剑士道：「姜堂主，要不要──」
姜云天摇头道：「谅他们也走不了多远，回去再说。」
走出姜云天等人的视线，张胜祖迫不及待问起凌玉龙别后的情况。凌玉龙担心姜云天等人追来，道先离开再说，并率先快步前行。张胜祖对姜云天等人似乎也不放心，没有坚持，放开脚步紧随凌玉龙前行。
匆匆走出十余里，前面路边出现一个小酒店，凌玉龙见姜云天等人未追来，放慢脚步，建议歇歇再走。
张胜祖求之不得，率先走进酒店，刚一落座，又问开了：「老朋友，你怎么与紫阳堡的人打了起来？」
凌玉龙笑道：「老朋友，还没有介绍与你同来的朋友。」
张胜祖道：「你说他们？他是你那位朋友的弟弟，叫小飞，她是妹妹叫小霞，他们是专门来找你。」
少年补充道：「小弟南宫云飞，这是舍妹云霞。此番前来有事欲向凌大哥请教。」
凌玉龙道：「可是令兄之事？」
南宫云飞道：「正是。不知二哥死于何人之手，葬身何处？听张前辈说，二哥临终时，凌大哥在身边。」
凌玉龙道：「云鹏兄是先中毒后受伤，最后伤毒并发而亡。」
南宫云飞道：「不知是谁对二哥下毒，又是谁令二哥受伤？」
凌玉龙道：「下毒是五毒教的人，具体是谁不清楚。令云鹏兄受伤的是大漠七星堡的娄氏兄弟。」
张胜祖听到南宫云鹏被娄氏兄弟所伤，登时来了兴趣，道：「老朋友，那娄氏兄弟是不是很厉害？」
凌玉龙摇头道：「没有见到，不清楚。不过他们能令云鹏兄受创，身手应该不是一般。」
张胜祖道：「原来你没与他比试。老朋友，下次你一定要找他们好好比试一下。」
南宫云飞关心兄长遗体下落，张胜祖话音一落，道：「凌大哥，我二哥葬在何处？」
凌玉龙道：「荆湖南路，湘潭县附近一处树林中，距湘江渡口十余里，林中有两座坟，你二哥坟旁有棵树，树上留有字，旁边不远那座葬的是一个痴恋云鹏兄的五毒教女子。」
南宫云霞奇道：「痴恋二哥的女子？她与二哥同时丧命？」
凌玉龙道：「前后不到半个时辰……」接着简单介绍了当时的情形。
南宫云霞听后，脸上现出复杂的表情，惊奇、迷惑、艳慕、钦佩……过了好一会，才感慨道：「没想到二哥在外面有这么多姑娘喜欢。」
南宫云飞听后脸上也充满钦佩与羡慕，显然为有这样一位兄长感到自豪。
张胜祖虽对此兴趣不大，但对彩衣女子自杀殉情很不理解，道：「那小姑娘怎么会这样？脑袋一定有问题。」
南宫云飞兄妹知道张胜祖的思路与自己等人不同，笑了笑，没有辩驳。
张胜祖接着又道：「要不，你们二哥是她害死的。」
南宫云霞似乎不想听张胜祖胡乱分析，道：「凌大哥，张前辈说你去河北是为二哥送信，送什么信？」
张胜祖一听果然来了兴趣，道：「老朋友，你去河北到底是送什么信？送给谁？」
凌玉龙道：「云鹏兄的死讯，送给双槐堡的郭堡主。」南宫云鹏退婚之事，他不敢提及，免得众人问及其他问题。
南宫云飞兄妹听后点了点头，没有再发问。
张胜祖道：「老朋友，你去双槐堡怎么与紫阳堡那些混蛋打了起来？」
凌玉龙道：「原因你已经知道，我杀了他们一个人。」
张胜祖道，「我是说你为什么杀他，是不是他找你比试，功夫不行？」
凌玉龙见南宫云飞兄妹也好奇地望着自己，思忖片刻，道：「说来话长……」只有将自己到双槐堡后所发生的事择要介绍一番。
南宫云飞听后十分惊异，道：「郭堡主去世，怎么没派人送信来？」
南宫云飞似是自语，但凌玉龙一听也觉得有些不可理解，双槐堡是江湖有名的武林世家，堡主去世是大事，按理说应该通告江湖上的朋友，关系密切的磨剑山庄更应该通告。
这个问题他以前没有考虑，当时主要担心郭玉莲的处境和将来，现在想来是有些奇怪，联想到自己前往双槐堡途中也未听说此事，越发觉得不可思议。如果说没有送信给磨剑山庄是路途太远，那沧州附近江湖朋友至少应该通告。
接着，凌玉龙想起郭祥忠等人与契丹王子勾结之事。「他们勾结时郭堡主尚在世，契丹王子为何要找他们而不找郭堡主？难道──」想到这里，他冷汗直冒，同时对郭堡主去世不通知江湖朋友之事也有了答案。
契丹王子找郭祥忠只有一种可能，便是曾找过郭堡主，但郭堡主拒绝了，后来发现郭祥忠有野心，而且在双槐堡也有一定势力，于是将目标转向他，最后双方一拍即合达成协议，为了让郭祥忠早日当上堡主，同时也为了防止郭堡主将秘密外泄，双方联手暗暗谋害郭堡主，郭堡主死后，他们担心郭堡主生前的至交好友怀疑，最后调查死因，便不通告江湖上的朋友。
由于不清楚郭堡主死前的有关情况，对这种近乎合理的解释凌玉龙不敢肯定，但是心中有了探个究竟的念头。
郭玉莲是郭堡主的女儿，对父亲先前的情况肯定清楚，只要找到郭玉莲便不难知道郭堡主死时的情况，如果是自然死亡倒也罢了，若不是，这种可能便不能排除。
在真相查明前，凌玉龙不敢乱说，对南宫云飞的提问只有含糊回答，道：「这个我不清楚。我到双槐堡时，郭堡主去世已有一个月。」
南宫云霞对郭玉莲比较关心，道：「凌大哥，郭二姑娘她们现在去了哪里？」
凌玉龙摇头道：「我们分开十余天了，不清楚，今天过河便是寻找她们。」
张胜祖则对那位令凌玉龙受伤的钱通神感兴趣，道：「老朋友，那姓钱的家伙功夫这么好，能一掌打伤你？」似乎不信。
凌玉龙道：「虽然我当时没有留意，但姓钱的掌力确实很霸道。」
张胜祖道：「原来是这样，那你下次一定要找他赢回来。」
凌玉龙点头笑道：「这个我肯定要找他赢回来的。」
南宫云飞道：「凌大哥，紫阳堡的人可能不是官府请来的。」
凌玉龙道：「云飞兄弟的意思是──」
南宫云飞道：「紫阳堡的人很可能是姓钱的请来的，包括在对河阻拦你的人。姓尚依托的是官府，江湖上没有朋友，而这些人官府不一定请得动，即使能请动，也不可能这么快赶到河边阻拦你。」
凌玉龙点头道：「此事以前我未深思，现在回想起来你说的很对，只有姓钱的连夜差人送信，或是飞鸽传书，才可能这么快召集人马提前赶到渡口等我们。官府那边可能也是姓钱通报的，目的自然是洗脱嫌疑，并除去我这个心腹大患。」
南宫云飞点头道：「姓尚的官府有人，他去尚家，尚家的人知道，如果不将你说出来，他无法洗脱嫌疑。」
南宫云霞道：「那个姓尚的本就该死，紫阳堡怎会出面为他报仇。」
南宫云飞道：「紫阳堡也许不知内情。」
凌玉龙道：「他们是否知道内情，现在不重要了。我杀了他们一名弟子，今天又伤了紫阳神君的儿子，这个梁子已经结下。」
南宫云霞道：「那是他们不对在先。」
凌玉龙摇了摇头，道：「他们再不对，要解决这个梁子也只有等以后。」
南宫云飞点了点头，道：「下一步，凌大哥准备去哪？」
凌玉龙道：「尚未考虑。我过河原是想打听郭姑娘她们下落，待找到她们再作定夺，现在看来她们可能已经离开此地。」
南宫云飞点头道：「她们如果在这附近，很难逃过紫阳堡的耳目。她们应该是得到消息离开了。」
南宫云霞道：「只要她们离开了此地，应该不会有危险。」
南宫云飞点头道：「如果她们被紫阳堡的人抓到，今天会以此要胁。」
张胜祖道：「如果他们抓到她们，我们便多抓他们几个人，不怕他们不放出来。」
南宫云霞道：「所以你今天用这个办法，给凌大哥解围。」
张胜祖得意地笑了笑。
南宫云霞道：「凌大哥，你们原准备上哪？」
凌玉龙道：「洛阳。那里有几位朋友。」
张胜祖道：「是不是原来与你一起的人？」
凌玉龙点了点头。
张胜祖道：「难怪没看到他们？」
南宫云飞道：「凌大哥下一步是否还准备去洛阳？」
凌玉龙思忖片刻，摇了摇头。他不愿去洛阳，是担心庄彩凤等人知道自己与郭玉莲的关后不知如何面对。
南宫云飞道：「依眼下的情势看，凌大哥最好是往西南走。」
张胜祖道：「为什么要去西南？去东北不行？」
南宫云飞道：「现在官府与紫阳堡都在找凌大哥，去东北肯定会遇上他们。凌大哥内伤刚好，内功尚未恢复，遇上他们会很危险。」
张胜祖道：「刚才那些混蛋敢来找麻烦？」
南宫云飞道：「即使他们不找，紫阳神君也会找，方才你捉住的那个青年应该是紫阳神君的儿子。」
张胜祖道：「那个紫阳神君是不是很厉害？」
南宫云飞笑道：「他手下的武功你方才见识了，这些人曾经都败在他手下，你说他厉不厉害？」
张胜祖搔了搔脑袋，不再言语。
南宫云霞道：「凌大哥，我看你最好是先找个地方住下，待内功恢复再走。这样行动便不会受约束，即使遇上他们也不要紧。」
南宫云飞摇头道：「这附近不行，这里距紫阳堡不远，是紫阳堡的势力范围，很难避免不被他们发现。」
张胜祖道：「发现又怎么样？难道我们四个人打不过那个紫阳神君？」
南宫云飞道：「如果只是紫阳神君一人，你与凌大哥便能对付，但是他手下还有不少今天这样的高手，我们即使能打赢他，也无法逃脱。」
凌玉龙道：「这里确不能久留。」
张胜祖道：「你准备去哪里？」
凌玉龙道：「先离开这里再说。」
南宫云飞道：「凌大哥，你如果暂时没有其他要事，不如与我们一道南下。」
南宫云霞道：「你内力尚未恢复，如果再遇上他们的人会很麻烦。」
凌玉龙沉思片刻摇了摇头。
南宫云飞道：「凌大哥认为我们兄妹帮不上忙？」
凌玉龙道：「你们的好意我心领。这是我与紫阳堡之事，你们磨剑山庄不必卷入。」
南宫云飞道：「凌大哥，你这话不对，其实此事与磨剑山庄有莫大关系。你去河北是为了帮二哥送信，如果不去河北，便不会发生此事。再说，郭姑娘与二哥原有婚姻之约，若不是二哥英年早逝，下个月便是我二嫂了，此事因她引起，我们磨剑山庄更难置身事外。」
张胜祖点头道：「对，你们应该插手。」
提到郭玉莲与南宫云鹏生前的婚约，凌玉龙觉得有些对不起南宫世家。尽管南宫云鹏生前对这桩婚事不愿意，但婚约尚未公开解除，郭玉莲仍可以说是南宫云鹏的未亡人，现在自己与她有了夫妻之实，尽管是情势所迫，但面对南宫世家的人总觉得心中有愧，如果因自己的事将磨剑山庄牵扯进来，他心中更加难安。
因此张胜祖话音一落，凌玉龙立刻摇头道：「此事与磨剑山庄毫无关系。我为你二哥送信，是因为我与他一见如故。即使没有这回事，我迟早也会去河北，如果遇上姓尚的这种人，也不会轻饶。至于玉莲姑娘，她是我带出来的，保护她是我的责任，由此发生的一切，应由我来承担，何况这事本是我一手造成。」
南宫云飞道：「凌大哥，抛开别的不说，冲你与我二哥一见如故这份交情，小弟绝不会袖手旁观。」
南宫云霞一旁道：「虽然二哥不在了，但这份交情在，现在你有危难，我们兄妹怎能置之事外。」
南宫云飞兄妹的侠义情怀令凌玉龙十分感动，内心更不愿他们涉入，道：「贤兄妹这份浓情，我心领。尽管我内功尚未恢复，但他们想要奈何也不是那么容易，何况还有老朋友帮忙。」顿了顿，接着道：「你们明天南下，尽早将令兄遗骸运回故土，免得令尊他们担心。」
南宫云飞道：「二哥遗骸已经入土，迟一天早一天运回没有区别。相反凌大哥你现在处境很危险，如果我们就此离去，二哥在九泉之下也会生气，尽管我们兄妹身手寻常，但多个人多分力量。」
张胜祖插言道：「很对，如果你们前面便插手，那些王八蛋绝对不是我们对手。」对南宫云飞兄妹的武功似乎很了解。
南宫云飞兄妹如此坚决，加之张胜祖一旁推波助澜，凌玉龙知道再出言拒绝也是徒劳，弄不好反令两人误会，不如先答应他们，待离开此地再设法与他们分开，点头道：「贤兄妹执意如此，我若再坚持，便矫情了。」
张胜祖见凌玉龙答应云鹏兄妹同行，十分高兴，道：「明天若再遇上他们，一定要打他们个落花流水。」
出酒店西行，一路十分平静，直到来到聊城附近，别无事端出现。
此刻天色已暗，为了避免出现意外，四人没有进城，而是绕城而行。天公也似有意相助，日光尚未完全脱尽，星光已在天空灿然闪耀。
过了城，众人依旧披星而行，直到被一条大河阻住去路，才找地方歇息。
尽管整个下午紫阳堡的人未再出现，但是凌玉龙知道自己并未脱离险境，不论是官府的人还是紫阳堡的人只要再出现，情势绝对比上午严峻。
落店用过餐，凌玉龙便开始思忖如何与南宫云飞兄妹分开。
「老朋友，你在想什么？」凌玉龙正在思忖，张胜祖闯了进来。
为了支开张胜祖，凌玉龙道：「我在想他们会不会追来，要不要出去看看。」
张胜祖道：「他们发了誓，如果再找你麻烦便是乌龟王八蛋。」
凌玉龙笑了笑，道：「这种誓未必靠得住。」
张胜祖道：「若是这样当时不该放那小子。」
凌玉龙笑道：「不放，你带着他走？」
张胜祖道：「那你说怎么办？」
凌玉龙道：「我想请你出去看看，看附近是否有可疑之人。现在我们这里数你武功最高，即使被他们发现也不会有事。」
张胜祖得意地笑道：「好，我出去看看。」
张胜祖出去不一会，南宫云飞兄妹走了进来，凌玉龙只有暂时放下思忖。
南宫云飞道：「凌大哥，还在想下午的事？」
凌玉龙道：「云飞兄，下午我们论了年岁，你是兄长，怎么反叫小弟大哥？」
南宫云飞笑了笑，道：「叫习惯了，那以后叫你凌兄吧，叫兄弟云飞不习惯，反正我们是同年，相差不过几个月。」
凌玉龙笑道：「只要不是大哥便行。」
南宫云飞道：「凌兄，二哥先前有位朋友在莘县附近，他为人侠义，在当地颇有影响，不如先去那里，待你内功恢复再走。」
凌玉龙摇了摇头，道：「莘县距齐州不远，与紫阳堡同处京东，如紫阳堡找来，会连累这位朋友。」
南宫云飞道：「我们可以改装前往，避开紫阳堡的耳目。」
「改装前往？」凌玉龙眼睛一亮，连连点头，同时心中对如何防止与紫阳堡的人相遇、避免南宫云飞兄妹卷入这场纠纷有了答案。但是，他又想听听南宫云飞等人的想法，于是故作沉吟道：「如果我们四人同行，即使改装，也难免不被紫阳堡的人发现。」
南宫云飞道：「这容易，我们分开上路便是了。」
南宫云霞对分开上路却有些担忧，道：「万一被他们发现怎么办？」
南宫云飞也觉得有理，迟疑片刻，道：「这样，凌大哥先行，我们后面跟着，只要相距不远，即使遇上也没关系。」
凌玉龙笑着摇了摇头。
南宫云霞道：「凌大哥有更好的办法？」
凌玉龙道：「其实我早应该想到这个。」
南宫云飞道：「究竟是什么办法？」
凌玉龙道：「我只要易容，紫阳堡的人便认不出来。」
「易容？」南宫云飞点了点头，道：「如果能易容，自是最好不过，只是一时去哪里找易容高手？」
凌玉龙道：「你们放心，明天便能找到。」
南宫云霞道：「这附近有？」
凌玉龙点了点头。
「老朋友，你说对了，那些家伙果然不死心，跟来了。」张胜祖闯进来道。
凌玉龙闻言微微一怔，正欲张口，南宫云飞已开口相询：「紫阳堡的人来了？」
张胜祖道：「不是他们还有谁？」
南宫云飞道：「有多少人？」
张胜祖道：「二个，不过现在不能动了。」
南宫云飞道：「你将他们制住了？」
张胜祖得意道：「在后面轻轻一点，便倒下了。」
南宫云霞道：「是上午那些人？」
张胜祖道：「不是。」
南宫云霞道：「那你怎知是紫阳堡的人？」
张胜祖道：「他们在打听我们行踪，没想到被老子听到了。」
凌玉龙道：「他们现在哪？」
张胜祖道：「在外边猪圈里。」
凌玉龙道：「走，去看看。」
此刻半轮明月以从东边升起，四人来到猪圈外，借着月色发现里边果然躺着二人。
凌玉龙道：「老朋友，抓一个出来问问。」
张胜祖闻言跳进猪圈，提出一个三十左右的青年，解开穴道，恶声喝道：「你小子是想死还是想活？」
青年摇了摇脑袋，似乎刚从梦中惊醒，惊疑地打量着眼前四人。
张胜祖见对方不说话，又道：「你想死？那好，反正还有一个。」作势欲点对方死穴。
「且慢。」凌玉龙制住了，接着问青年：「你是什么人？」
青年道：「公子可是姓凌？」
凌玉龙微微一怔，点头道：「我姓凌。你不是紫阳堡派来的人？」
青年道：「不是。」
张胜祖道：「你还敢撒谎。」
青年道：「在下没有必要撒谎。」
张胜祖道：「那为什么打听我们行踪？」
青年道：「受人之托。」
张胜祖道：「说来说去，还是为紫阳堡做事。」
青年道：「我们不是受紫阳堡之托。」
张胜祖道：「那是谁？」
青年道：「雷大爷。」
张胜祖道：「哪个雷大爷？」
青年道：「莘县雷大爷。」
张胜祖摇了摇头，道：「不认识。」
「可是铁鞭雷鸣？」南宫云飞道。
青年道：「正是。」
南宫云飞道：「他为何要你们打听我们行踪？」
青年道：「雷大爷原是要我们在渡口打听凌公子行踪。」
凌玉龙微微一怔，道：「可知缘由？」
青年看了看凌玉龙，道：「雷大爷要我们转告公子，故人去了莘县。」
凌玉龙点了点头，接着转头对张胜祖道：「老朋友，快解开那位朋友穴道。」
张胜祖道：「你相信他？」
凌玉龙道：「相信这位朋友说的是实话。」
张胜祖只有进猪圈去将另一位年岁稍小的青年穴道解开。
南宫云飞道：「凌大哥，他说的故人会不会是──」话未说完将目光转向凌玉龙。
凌玉龙点头道：「应该是。」
张胜祖道：「你们说的是谁？」
南宫云飞道：「原来与凌大哥一起南下的人。」
张胜祖道：「她们去莘县干什么？」
南宫云飞道：「可能原来与雷大爷熟悉，正巧遇上，便一道去了。」
凌玉龙对已恢复自由的两位青年道：「你们在渡口等候多久了？」
三十左右的青年道：「十余天了。我们以前未见过公子，只听他人描述才知道公子的情况，因此上午在渡口未能及时发现公子，中午无意中听到紫阳堡的人谈起上午在渡口附近与公子大战，才知公子已过河，于是一路找来。」
张胜祖道：「原来是这样，那你们当时怎么不说清楚？我还以为你们是紫阳堡派来跟踪的。」
两人迷茫地看着张胜祖，欲言又止。
凌玉龙知道张胜祖是偷袭，没给两人表白的机会，道：「方才我这位朋友多有得罪，还请两位见谅。」
青年对张胜祖的误会没有在意，道：「公子上午才与紫阳堡的人交战，小心防范是应该的，如果我们早点遇上公子，这场恶战也许可以避免。」
南宫云飞道：「你知道他们在附近埋伏？」
年长青年道：「这些天偶尔听他们中的人说起，但不知他们在附近隐伏有这么多人。也正因为如此，我们才不敢公开打听凌公子行踪。」
南宫云飞道：「你们还听到什么？」
年长青年道：「紫阳堡这次似乎出来了几批人，渡口附近只是其中一批。」
南宫云飞道：「其他人去了哪里？」
年长青年道：「未听他们提及，不清楚。」
南宫云飞点头自语道：「若是这样，他们至少出来了三帮人。」
张胜祖道：「你怎么知道？」
南宫云飞道：「紫阳堡下设拳、剑、刀三堂，凌大哥上午在渡口附近遇上的应该是剑堂的人。」
凌玉龙道：「泰岳双松与魔剑姜云天也是紫阳堡的人？」
南宫云飞道：「不清楚。不过，紫阳神君有个规矩，凡是找他比试的人，如果输了，必须为紫阳堡效命。」
凌玉龙「哦？」了一声，神色颇为诧异。
年长青年道：「魔剑姜云天是紫阳堡剑堂堂主，泰岳双松是副堂主。」
凌玉龙道：「他们曾经都败在紫阳神君手下？」
青年摇头道：「不知道。」
南宫云飞道：「应该是这样。」
凌玉龙点头道：「看来紫阳堡将会成为天下第一堡。」
南宫云飞道：「近些年，紫阳堡在江湖上的声望如日中天，大有盖过其他武林世家之势。」
南宫云霞道：「凌大哥，你是否准备去莘县？」
凌玉龙点点头，接着又摇了摇头。
南宫云飞似乎知道缘由，对年长青年道：「雷大爷可知凌公子与紫阳堡的人结怨？」
青年道：「不清楚。」
凌玉龙点头道：「应该不清楚。」顿了顿，对青年道：「为了避免让紫阳堡的人看到，我不请你们进客栈了。你们回去告诉雷大爷，说我有要事待办，需过一阵才能去拜访。」
两人点头应诺，走了。
目送两人离开后，张胜祖神秘道：「老朋友，你准备去哪里？」
凌玉龙道：「回客栈再说。」
张胜祖道：「你怕人听到？」
凌玉龙道：「隔墙都有耳，更何况现在外边？怎能不防。」笑了笑，接着道：「云飞兄，莘县你二哥那位朋友是不是姓雷？」
南宫云飞含笑点头道：「正是。」
张胜祖道：「你们说谁？」
南宫云飞道：「叫刚才这两人来找凌大哥的朋友。」
张胜祖道：「他是你二哥的朋友？」
南宫云飞点了点头。
凌玉龙道：「看来是位仗义朋友。」
南宫云飞道：「小弟也只是听说，不很清楚，不过从刚才的情形看是位值得信赖的朋友。」
回到客栈，张胜祖又问起下一步行程。
凌玉龙道：「南下。」
南宫云飞知道凌玉龙选择南下是不想与铁鞭雷鸣碰面，免得给他带来麻烦。南宫云霞却不明白，道：「南下是齐州，要避开紫阳堡的人很难。」
凌玉龙笑道：「方才不是说好了，易容前行。」
张胜祖一听立刻兴奋道：「老朋友，上次你易容我差点没认出来，这次你帮我易一易，让他们也认不出来。」
凌玉龙笑道：「你怕他们认出来？」
张胜祖笑道：「被他们认出便不好玩了。」
凌玉龙摇头道：「你不适合。」
张胜祖道：「为什么？」
凌玉龙道：「除非你能做到不说话。」
张胜祖道：「那你易容后怎么说话？」
凌玉龙道：「我可以适当改变声音。」
张胜祖道：「那我不说话便是。」
凌玉龙道：「那你今晚先试试，如果能做到不出声，明天便给你易容。」
张胜祖点头道声「好」，立刻闭上嘴。
南宫云飞笑道：「要张前辈不说话，恐怕比杀了他还难受。」
张胜祖张口欲言，突然意识到不对，急忙又闭上嘴。
南宫云霞一见开心笑了，张胜祖满脸涨红，却又不敢出声，只有圆瞪双眼看着南宫云霞，模样更加滑稽。
如此一来，南宫云霞笑得更开心，凌玉龙与南宫云鹏也忍俊不禁笑了起来。
张胜祖似乎下决心要凌玉龙为他易容，不论众人如何笑，始终闭着嘴巴不出声。
笑过之后，南宫云霞道：「凌大哥，原来你会易容，那过河时怎不易容？」
凌玉龙道：「当时情急，没想这么多。」
南宫云霞道：「明天我们是不是也易容？」
凌玉龙摇头道：「你们不必。你们未与紫阳堡的人结怨，被他们认出没关系，只要不让他们看出我与你们一道便行了。」
南宫云霞道：「凌大哥的意思还是分开走？」
凌玉龙点了点头。
南宫云飞道：「凌大哥，易容是不是很难？」
凌玉龙道：「也不是很难，只是很麻烦，而且易容后时刻要注意，否则，容易露出马脚。比如说话，易容后，声音也要适当改变，如果不改变，熟悉的人一听便知道，除非是不说话。」
南宫云霞看了看一直闭着嘴巴的张胜祖，道：「看来还是不易容自由。」
凌玉龙点了点头，道：「易容不是人人都适合，有些人即使易容，也能一眼认出来。」
南宫云霞道：「哪些人？」
凌玉龙道：「那些言行举止奇特的人。易容只能改变容貌，无法改变人的习惯，更不能改变人的体格，高人无法变矮，胖人无法变瘦，用途其实很有限。」
南宫云霞看着张胜祖，道：「张前辈，看来凌大哥没说错，你不适合。」
张胜祖闻言有些恼火，道：「我怎么不适合？」
凌玉龙笑道：「你方才答应什么了？」
张胜祖一怔，很快明白过来，讪讪道：「这回不算，重来。」
凌玉龙道：「老朋友，我们一暗一明如上次那样，不是更有趣？」
张胜祖道：「这──」
凌玉龙知道对方仍不愿意，接着道：「你岭北瘟神虽是江湖有名的大英雄，但是知道你名号的人还不多，紫阳堡是名震江湖的武林世家，没有谁敢公开与他们作对，如果江湖中人知道你公开与他们作对，肯定会轰动江湖，无人不知，到时不但江湖上都知道岭北瘟神的大名，便是你师弟也不得不对你心服口服。」
张胜祖闻言先是眼睛一亮，继而兴奋道：「紫阳堡在江湖上真的这么有名？」
凌玉龙道：「不信你问他们。」转头目视南宫云飞兄妹。
南宫云飞点头道：「紫阳堡是当今武林最了不起的武林世家，如果江湖中人知道你公开与他们作对，绝对名播江湖。」
张胜祖点头道：「好，我不易容了。」形态十分得意，仿佛已是名震江湖的大英雄，但是很快又觉得似乎不对，道：「老朋友，那你怎么易容？」
凌玉龙道：「我内功尚未恢复，现在连你都打不过，怎么敢与他们正面冲突？」
张胜祖道：「如果你内功恢复了，会不会与他们作对。」
凌玉龙道：「现在不是我想不想与他们作对，而是我无法避免与他们作对。」
张胜祖道：「好，等你内功恢复了，我们将紫阳堡闹个鸡飞狗跳，天翻地覆。」
凌玉龙笑了笑，道：「好。」
为了避免被人发觉，第二天天刚放亮，凌玉龙便离开客栈，在附近找了一个偏僻处开始易容改装。
当他从偏僻处出来，已变成平常木讷的乡下青年，回到道上，更以乡下青年的步伐大步向渡口行去，十足出远门的模样。
此刻，一轮红日喷破而出，将东方天际染得一片火红，金色的光芒普照大地，给山河田野披上一五彩缤纷的轻纱。
凌玉龙看着阳光灿烂的远方，心道：今天天气好，走两百里没问题，只要过了齐州地带，便不用担心他们追寻了。
过了河，凌玉龙按照此前与南宫云飞等人的约定，循着大道南行。
一路上没有人对凌玉龙产生怀疑，即使那些从身边经过的江湖朋友也将他当成普通乡下青年，没有特别注意。
约莫走了两个时辰，前面路边出现一个简易酒店，一面酒旗在路边迎风飘荡。
看到酒旗，凌玉龙觉得有点渴了，同时也有点饿了，于是走向酒店，准备一边喝酒一边等张胜祖等三人到来。
酒店位于岔道口附近，由凉亭改成，桌子摆在亭外，看情形开张不久。
此刻，有数人正在凉亭外饮酒歇息，其中三人一身劲装带着刀剑，一看便是江湖人。距凉亭不远处拴着三匹马，不用问是这三人的，马身冒着热气，显然到此尚不久。
凌玉龙落座后，叫了一壶酒，一边喝酒，一边打量旁边三人。
三人中年岁较长的四十左右，年轻的也有三十左右，另一个三十四、五，未进酒店，凌玉龙便发现三人有些异常，虽然衣着寻常，但风尘仆仆，似乎赶了很远的路，而且脸上神色显得紧张，既似等待什么，又似担心什么，目光不时投向通往东南与西南的道路，自走进酒店，便未见三人说过一句话。
凌玉龙正在琢磨着三人身份，通往东南的大道上突然传来急遽的马蹄声。三人闻听眉头一紧，同时放下酒杯，抓住身边的兵器，起身观望。
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