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南宫云飞走后，凌玉龙等人心里踏实了。
郭和森遇袭受伤的消息已传到双槐堡，虽然堡中弟子尚未怀疑郭祥忠等人，但是只要南宫云飞将真相转告郭祥廉，郭祥廉肯定会暗中配合，这样郭祥忠等人再有本事，也不可能避过堡中弟子的怀疑。
堡中之事不用再担心，可以专心为比武作准备了。虽然对付郭祥忠的这些招式，郭和森已经掌握，但在灵活运用上尚有不足，凌玉龙希望这两天郭和森能进一步认识掌握。
第二天午餐过后不久，凌玉龙正在岗上陪郭和森来练剑，突然负责把风的南宫云霞急忙走了过来，道：「有人往这边来了。」
两人立刻收招敛式，向岗地边缘走去。
来到岗地边缘，郭和森发现从沧州方向走来的数人均是双槐堡弟子，大为疑惑，皱眉道：「他们怎么找来了？」
南宫云霞道：「三公子认识？」
郭和森道：「是本堡弟子。」
「哦？」南宫云霞微微一惊，同样感到奇怪，道：「他们怎么到这里来了？」
吴琼瑶道：「他们左顾右盼，似乎在寻找什么。」
凌玉龙道：「应该是来找二哥。」
南宫云霞道：「他们怎么知道三公子在这一带？」
凌玉龙笑道：「郭七爷、郭九叔他们都知道，那些途中袭击我的人更知道。」
南宫云霞道：「郭九叔怎么会告诉他们？」
凌玉龙笑了笑，道：「不管他们从哪里得到消息，反正已经来了，讨论也没有意义了。」
南宫云霞道：「那可不，消息来源不同，目的也不同。」
「是吗？」凌玉龙笑了笑，道：「那你说说。」
南宫云霞道：「如果消息来自郭七爷那里，很可能对三公子不利，如果消息来自郭九叔，便没有危险。」
吴琼瑶对这些人是郭祥廉派来的也表示怀疑，道：「张前辈他们昨晚返回，应该早将消息送到了，郭九叔只要知道真相，应该不会再派人来打探。」
凌玉龙道：「不管他们是谁派来的，大白天公开找来，不可能对二哥不利，何况来的都是双槐堡弟子。」
凌玉龙说的有理，南宫云霞无话可回。
吴琼瑶道：「郭二哥，他们是不是你的支持者？」
郭和森道：「有几个与七叔关系比较近。」
南宫云霞道：「那是说他们中有你的支持者，也有郭七爷的支持者？」
郭和森点了点头。
双方人都有，南宫云霞也感到奇怪，不由将目光转向三人，最后落在凌玉龙身上，道：「凌大哥，要不要见他们？」
凌玉龙道：「既然找到这里来，自然得与他们见面。」
南宫云霞道：「他们会不会是听到三公子受伤的消息后找来的？」
凌玉龙道：「看他们神态不像是听到消息找来的，而像是得到了准确消息。」
南宫云霞道：「这么说三公子不露面不行。」
凌玉龙笑道：「他们都找来了，二哥能不露面？」
南宫云霞道：「那我们？」
凌玉龙道：「我们不能露面。眼下尚不知道他们来意，让他们发现我们，说不定会给二哥带来麻烦。」
南宫云霞道：「我们现在下去？」
凌玉龙道：「他们可能会到岗上来，二哥，你在这里等他们，我们先回农舍作准备。」
南宫云霞道：「作什么准备？」
凌玉龙道：「如果我们不回农舍，万一他们找到那里，岂不露了底。」
南宫云霞笑道：「原来你是说这个。」
凌玉龙笑道：「你以为是什么？」
南宫云霞道：「我以为是准备离开这里。」
凌玉龙道：「离开的准备也得有，万一他们要到二哥住的地方去看看，我们便得离开。」
郭和森道：「兄弟，如果他们叫我回去？」
凌玉龙道：「如果叫你回去你便回去，反正只有一天时间了，你不回去他们不放心，甚至会怀疑，如果他们留下几个人来陪你，同样无法练功。」
关注外边动静的吴琼瑶转过头来道：「他们向这边走来，可能准备上岗。」
凌玉龙道：「二哥，那我们先走了。如果你随他们回去了，到时我们会来找你。对了，他们如果问你为什么离堡到这里来，你便说是想找个清净的地方专心琢磨双槐堡的武功，想办法让他们感觉到这十余天你收获很大，但不要太明显。
「还有，如果他们问起你受伤的事，不要多说，告诉他们不会影响比武便行了。」
郭和森点了点头。
「三哥，你在岗上吗？」凌玉龙等人离开不一会，岗下传来双槐堡弟子的呼唤。
郭和森知道同门师兄弟已到岗下，仗剑走向岗地边缘。
「三哥，你果真在这。」登上岗地的双槐堡弟子见到郭和森，兴奋道。
郭和森装作惊异的样子，对领头的青年道：「八弟，你们怎么来了？」
领头的青年二十出头，显得十分精干，道：「昨天听人说你回堡途中遭到袭击，而且受了伤，仔细一打听，事情竟发生在沧州附近，所以我们赶了过来。」
郭和森点头道：「三叔他们知道吗？」
郭八道：「是三叔叫我们来的。」
郭和森道：「你们是从沧州一路找过来的？」
郭八道：「没有，我们先到你遭袭击的地方，再过来。据目击者说，你在前面遭到袭击，受伤逃出后往这边来了。河西这一带，只有这岗地附近可以藏身，估计你可能在这一带，所以找了过来。」
郭八身旁一名年岁稍小的壮实少年道：「三哥，你的伤怎么样？」
郭和森道：「皮肉之伤，没什么，你看──」轻松地伸展了一下手脚，接着道：「不会影响后天的比武。」
壮实少年道：「对比武没有影响便好。」
郭八道：「三哥，袭击你的是什么人？」
郭和森道：「不认识，也没见过。」
郭八道：「他们为什么要袭击你？」
郭和森笑道：「这要问他们才知道。」
壮实少年道：「三哥，你最近一直在这里？」
郭和森点头道：「不错。」
郭八道：「我们还以为你到外地去了，三哥，你怎么想起到这里来练功？」
郭和森道：「我想找个清净的地方琢磨一下本堡的武学。我们现在学的都是太祖公他们当年留下的，同样的武功，太祖公他们当年能够纵横江湖，到我们这一代却无法与江湖上的一流高手争雄，我想可能是我们没有好好领会掌握，如果能找出原因，双槐堡便不难再度辉煌。」
郭八点了点头，接着道：「三哥，这些天可有收获？」
郭和森笑道：「这么多天应该有些收获才行。」顿了顿，接着：「通过这些天的琢磨发现，以前我们学东西比较呆板，不能灵活应用，其实有很多招式，只要稍稍变化，可以收到意想不到的神奇效果。」
郭八道：「这么说，这次比武三哥有把握了？」
郭和森道：「不能这么说，七叔是上辈有名的高手，武学造诣比我深，对本堡武功的领悟也我们晚辈好，到时三哥也许不是七叔对手。」
郭八道：「上次你斗过一场后还能与七叔斗成平手，这次肯定会比上次好。」
郭和森道：「希望到时能不辜负大家的厚望。」
一个十八九岁的硕长少年见山上没有居住之处，道：「三哥，这些天你住在哪？」
郭和森道：「在附近农家借宿。」
硕长少年道：「离这里远不远？」
郭和森道：「不远，只有几里路。」
壮实少年道：「三哥，你准备什么时候回去？」
郭和森道：「原计画明天赶回。」
郭八道：「三哥，你最好是今天回去。」
郭和森故作奇怪道：「堡里有事？」
郭八道：「不是。小弟是担心前天袭击你的人再找来。他们途中设伏肯定有目的，目的未达到，可能还会再来，如果再来，势力肯定比上次强。如果三哥回到堡内，他们便是有天大胆子也不敢来找。再说，今天我们这么多人，也不怕他们中途伏击。」
郭和森点了点头，心底突然生出一个想法，这次自己即使取胜当上堡主，七叔在堡内仍有势力，加之他是长辈，万一串通一部分人参与耶律涅鲁古的篡位行动，到时双槐堡仍脱不了干系，如果藉此机会让他们对七叔产生怀疑，以后不再相信，那双槐堡以后便没有危险了，心念至此，道：「这事曾经考虑过，回堡确实可以避免他们再次找麻烦，但这样便无法知道袭击我的是什么人，为什么要袭击我了？」
郭八道：「三哥留在这里是为了等他们来？」
郭和森道：「不错，因为这事三哥一直想不通。」
壮实少年道：「那些袭击你的人，会不会是仇家找来的？」
郭和森道：「三哥也想过，但是想不出有哪个仇家会找人来对付，这些年我外出不多，即使外出也很少与人结怨。」
郭八蹙眉道：「那些人即使是仇家找来的，他又怎么知道你在这里，你在这里我们都不知道？这事是有些奇怪。」
众弟子也觉得不可思议，纷纷蹙眉思忖开来。
郭和森道：「八弟这个问题提得好，我来这里没与堡里其他人说，按理应该没人知道，仇家怎么会知道？」
「会不会是仇家一直隐伏在堡外，三哥一出堡便派人跟踪盯梢？」一名弟子道。
不少双槐堡弟子觉得有理，纷纷点头赞成。
郭和森道：「如果是这样，他们应该早找来了。他们在双槐堡外隐伏，说明策画已久，早已作好准备，不存在临时找人帮忙的问题，我一出堡他们便可以动手。」
郭和森这一说，双槐堡弟子刚舒展的眉头又皱了起来。
过了片刻，硕长少年道：「不管仇家从哪里得到消息，他知道三哥在这里是肯定的，要不，不会中途设伏。但是，他们既然知道三哥在这里，为什么不直接找来，而要中途设伏？」
这个问题一提出，弟子们眉头皱得更紧。硕长少年说的有理，直接找来比中途设伏省事得多，中途设伏必须事先知道郭和森从哪里经过以及经过的时间，否则无法达到目的，直接找来突施奇袭，没有这些麻烦，而且还不易被人发现。
中途设伏的原因，郭和森早已知道，但对硕长少年能提出这个问题仍感到惊异，不由仔细打量这位郭祥忠的亲侄子，心道：莫非他早知道郭七爷等人知道我在这里，故意如此，将大家的思路引开？想了想，觉得不可能，依郭祥忠的为人，如此机密之事，不会轻易告诉一个各方面不是很出众的晚辈。
过了片刻，郭和森见没有人出声，点头道：「十三弟提出的问题也值得好好考虑。他们在我回堡的必经途中设伏，说明知道我在这一带，既然早知道，应该直接找来。这里人烟稀少，很少有人来，直接找来突施奇袭，不会有人知道，而且很容易成功，相反，中途设伏必须知道我回堡的大概时间，否则很难成功。」
壮实少年道：「不错，如果不知道三哥回堡的大概时间，便没办法设伏。」
郭八道：「比武前，三哥会返回，这个大家都知道。」
壮实少年道：「三哥在比武前返回不错，但是哪一天返回不能肯定，提前一天是比武前，提前十天也是比武前，想途中袭击三哥，必须一直埋伏在路边。」
郭八想想也对，对方既然知道郭和森在此，没有一直埋伏在路旁等候的道理，除非是最近才发现郭和森在此，那天正好他们找来碰巧途中遇上了，道：「三哥，最近有没有可疑人物到附近来过？」
郭和森道：「没有发现。」
郭八道：「会不会是有人在岗下经过发现了，你当时没有注意？」
另一名弟子道：「也许是三哥来这里的时候，让仇家见到了，因为当时势力不够，才没有很快找来。」
郭和森道：「八弟说的这个不能排除，至于十五弟说的，应该不存在，我从沧州出来时注了意，沿途未发现人跟踪。」
郭八道：「若是这样，三哥行踪很可能是无意中被经过这里的仇家发现了，当时因为势力不够，才没找来，前天可能是巧合。」
郭和森道：「八弟的意思是他们前天正好来找我，碰巧途中遇上了？」笑了笑，摇头道：「当时他们并不是沧州方向来。」
郭八道：「若是这样，便想不通了。」
壮实少年道：「三哥，你前天是不是准备回堡？」
郭和森道：「不是，是去沧州见一位几位朋友。」
壮实少年道：「会不会是这位朋友无意中泄漏出去，让仇家知道了，所以在路上埋伏等候？」
郭和森道：「不会。与朋友在沧州见面，是很久以前约好的，我来这里这位朋友不知道。」
郭八道：「三哥，你对此怎么看？」
郭和森道：「这两天我想了很多，他们袭击我，我想不外乎两个目的，一是除去我，其次是让我无法回堡。至于他们为什么不直接来找我，而是在回堡途中设伏袭击，我想可能是不想让人知道这件事是他们所为，担心人们怀疑到他们头上。因为直接来找我，动机很容易让人看出，只要看出动机便不难知道到底是谁，中途袭击则不同，原因比直接找来复杂，就像你们刚才，各种怀疑都有，这样便不容易怀疑到他们头上。」见众兄弟均望着自己，顿了顿，接着道：「至于他们究竟是除去我，还是不希望我回堡，暂时还没想出来。」
郭八觉得郭和森的分析不是很合逻辑，但是一时又找不出更合理的解释，思忖片刻，只有道：「三哥，反正你现在没事，既然这事一下子查不清，不如与我们一道回去，后天便要比武了，万一再出什么意外，很麻烦。」
壮实少年道：「事情总会有水落石出的一天，等比完武再查也不迟。」
郭和森见目的基本达到，众人思路已被引到阻止自己回堡这方面来，点头道：「好吧，既然大家来了，我们一道回堡。」
凌玉龙等人在农舍等到天黑，未见郭和森返回，知道他与前来寻找的双槐堡弟子一道走了。
郭和森已走，再留下已没有意义，三人用过晚餐，也离开了农舍。
三人来到沧州，找到南宫云飞，已是二更。
南宫云飞对双槐堡派人去河西寻找郭和森并不清楚，见三人深夜找来，十分惊异，以为出了什么事，待凌玉龙等人介绍完情况，心中才稍稍安定。
昨晚他们回到沧州已是四更，为了让郭祥廉早点放心，没有进客栈，直接前往双槐堡，到达双槐堡天刚放亮。为了避免被早起练功的双槐堡弟子发现，他们没有进堡，在村中找人将郭祥廉找出，将真相告诉他，便返回了沧州，此后双槐堡的情况并不清楚。
张胜祖对双槐堡派人到河西找郭和森很不理解，道：「他们找郭和森干什么？」
凌玉龙道：「下午我们想了很久，觉得只有一种可能，便是二哥回堡途中遇袭受伤的消息传进双槐堡后，郭祥忠担心堡中弟子怀疑自己，为了洗脱嫌疑，便主动叫堡中弟子前来寻找。」
南宫云飞点头道：「也只有郭七爷这样的枭雄才能想出这样的办法。」
南宫云霞道：「他是什么枭雄，我看是只老狐狸。」
南宫云飞道：「他主动出击，你们想让堡中弟子怀疑他的目的便无法实现了。」
凌玉龙道：「即使能实现，困难也比以前大多了。」
南宫云飞道：「对付郭七爷的剑招，郭三公子是不是都掌握了？」
凌玉龙道：「掌握是掌握了，但有几招灵活运用还差一点，如果能再练一两天，效果会更好。也正因为如此，我们才一直留在那里。」
南宫云飞道：「不知郭七爷对凤仪堡的刀法掌握得如何？」
凌玉龙道：「没有掌握肯定不会返回，即使返回也不会马上进行比武。」
南宫云飞道：「这么说三公子后天对付郭七爷还不是很有把握。」
凌玉龙点了点头。
南宫云飞道：「要保证后天万无一失，那我们还得想办法。」
张胜祖道：「你有什么好办法？」
南宫云飞道：「这样的比武，外人无法插手──」
张胜祖道：「我还以为你有什么好办法。」
南宫云霞笑道：「最好的办法是让郭七爷后天不能正常发挥，这样三公子便可稳操胜券。」
南宫云飞一听立刻叫好，道：「不错。我们便想办法让他后天不能正常发挥。」
「让他不正常发挥？」凌玉龙见南宫云飞欣然赞成，不由重复了一句，接着怀疑道：「他对堡主之位觊觎已久，这次更是志在必得，可能吗？」
南宫云飞道：「比武，心情与状态很重要。如果我们能想办法让郭七爷心情不好或者状态不佳，到时自然很难正常发挥。」
凌玉龙一想也对，一个人的武功发挥与当时的心情、状态确有很大关系，有些人能打败身手比自己好的高手，便是因为他们当时各方面处于最佳状态，而另一方正好相反，点了点头，道：「如果能做到这一点，二哥的堡主之位便有了保证。」
其实这些道理凌玉龙早就明白，只是因为对方是老江湖很难被外界左右，才未往这方面想。
南宫云霞本是说笑，未想到两人竟赞成，不由惊异看着两人，见两人不是说笑，仔细想想，也觉得有道理，但是又道：「他是老狐狸，用什么办法才能让他状态不佳或者心情不好？」
吴琼瑶道：「郭七爷生性多疑，要让他到时心情不好，只有在这方面做文章。」
南宫云飞点头道：「琼瑶姑娘说的对，我们针对他多疑这一点，制造几件让他无法不去想而一时又无法找到答案的事，分散他的精力，让他无法静下心来。」
众人均觉得这个办法不错，纷纷点头。
郭和森平安回堡，令那些支持他的弟子振奋不已，纷纷前来问候，郭祥礼等人也闻讯赶了过来。
郭和森这次外出的原因，与回堡途中遭袭击的经过，是大家最感兴趣的，尽管他们已从与郭和森一同回堡的弟子那里知道了大概，但仍希望从郭和森口中说出。
众愿难违，郭和森只有再次介绍离堡外出的原因，与途中遭遇袭击的经过。
郭祥忠等人关心的是郭和森遭到袭击一事，听郭和森介绍完，郭祥忠道：「和森，袭击你的是什么人？」
郭和森道：「不认识，十分面生。」
郭祥忠道：「未能从武功招式上看出来历？」
郭和森道：「只知道他们不是同门，其他未能看出。」
郭祥忠道：「可知道他们为什么要袭击你？」
郭和森含笑看着对自己似乎十分关心的郭祥忠，道：「说是想见识武功，但实际并不是这回事。」
「哦？」郭祥忠道：「你估计是什么原因？」
郭和森道：「和森尚未想到。」接着目视郭祥忠道：「七叔认为会是什么原因？」
郭祥忠笑了笑道：「七叔不在场，无法判断。」
郭和森点头道：「我想原因总有一天会水落石出，除非他们不再出现。」
郭祥忠点了点头，道：「可记得他们模样？」
郭和森道：「只要他们出现，便能认出来。」
郭祥忠点头道：「这样便好。对了，你的伤不要紧吧。」
郭和森笑道：「承七叔关心，只是皮肉之伤，已无大碍。」
郭祥礼道：「对比武不会有影响吧？」
郭和森笑道：「七叔放心，不会的。和森知道七叔希望和森使出真实本领，否则，七叔胜了也不会高兴。」
「哈哈──」郭祥忠一阵朗笑，接着道：「贤侄对七叔简直了如指掌。」
郭祥忠笑得很爽朗，但是不少弟子知道这是为了掩盖心中的虚伪，有几个弟子脸上现出鄙夷之色。
郭祥忠也发觉有弟子对自己反感，接着道：「既然你平安回来，七叔也放心了，不用担心被误会了。好，你们师兄弟好久没见面，好好聊聊，七叔先走了。」
郭祥忠走后，厅内登时活跃起来，前来探望郭和森的弟子你一言我一语，围绕着是什么人袭击郭和森、为什么要袭击郭和森讨论起来。
郭祥忠回到自家书房，对同来的郭祥礼、郭祥悌道：「两位看出什么没有？」
郭祥礼道：「他伤得似乎不重。」
郭祥忠道：「小弟是说途中遇袭之事。」
郭祥悌道：「他好像没有怀疑。」
郭祥忠道：「没有怀疑便是怀疑。」
郭祥礼不解地重复道：「没有怀疑便是怀疑？」
郭祥忠道：「他没有怀疑，堡中弟子便会任意乱猜，这样迟早会与比武联系起来，到时他只要稍稍暗示，堡中弟子便会怀疑到我们头上来。」
郭祥悌道：「只要七哥当上堡主，他们怀疑也没关系。」
郭祥忠道：「十三弟，你别忘了，堡主要到下个月初八才能上任。即使后天取胜，只要没有出任，便无法控制局势。同门相残不是小事，如果堡中多数弟子对我们产生怀疑，到时堡主之位很难保证。」
郭祥礼道：「他是我们派人找回的，应该不会吧？」
郭祥忠道：「如果他不是怀疑我们，便会将心中的疑虑说出来。此事发生已有两天，这两天他不可能不想。」
郭祥礼道：「也许他确实不知道。」
郭祥悌道：「只要他们不再出现，不让他看到，便是怀疑也没关系，没有证据，不会有人相信，何况今天是三哥派人将他找回来的，他们也许根本不会往这方面想。」
郭祥忠笑了笑，道：「希望如此。」接着脸色一正，道：「但我们绝不能大意。」
郭祥礼道：「从他介绍的情况看，这十几天身边好像没有其他人。」
郭祥悌道：「从他们上次试探来看，应该没有。」
郭祥忠道：「这个不能肯定。」
郭祥悌道：「即使有身手也很一般。」
郭祥礼道：「不错，如果有高手与他在一起，怎么也应该学一两招厉害的招式。」
郭祥忠道：「虽然没有学到厉害的招式，但难保不会没有阴谋。如果他真是想潜心琢磨本堡武学，完全不必外出。」
郭祥悌道：「后天便要比武了，还能使有什么阴谋？」
郭祥忠道：「只要比武没有结束，便不能大意。」
郭祥悌道：「七哥，这事交给小弟，你不用操心。」
郭祥忠道：「好，这事便麻烦你。」
郭和森提前赶回，郭祥廉颇感意外，但没有立刻赶过来，一则平时不爱热闹，知道开始看望的人会很多，其次郭和森离堡的原因与遇袭受伤的情况已经清楚，过来说不上话，也没什么话好说，因此等到二更过后，才过来。
此刻，郭和森家里虽没有了先前热闹，但仍有一些弟子在座，他们是郭和森的真实支持者，对郭和森回家途中遇袭受伤之事很关心，担心影响后天的发挥，正在讨论应对之策。
郭祥廉的到来，令众人登时感到有了主心骨，立刻起身让座，讨教后天比武的应对之策。
因郭玉莲留书出走，令郭祥忠等人欲将郭玉莲许配给耶律涅鲁古的计画成为泡影，对此郭祥忠十分恼火，认为此事是郭祥廉策画的，当时便与郭祥廉发生争吵，闹得很不愉快，好在此事很快被推选堡主之事冲淡，没有进一步发展。
推选堡主之事提出后，平常话语不多、为人处事低调的郭祥廉，率先公开支持郭和森，那些原来只是暗暗支持郭和森的弟子，见有长辈撑腰，也胆大起来，跟着公开支持郭和森，郭祥廉无形之中成了郭和森支持者的领袖。
郭祥廉过来原只是看看郭和森，了解一下准备的情况，见众人问起，又不得不解答，道：「既然和森说无大碍，你们应该相信他。」顿了顿，又道：「我对和森是充满信心，相信他不会让大家失望。」
率先支持郭和森的郭祥廉都不担心，其他支持者只有宽怀。
郭祥廉见众人没有离开的意思，接着道：「你们如果关心和森，希望和森取胜，比武前，最好不要让他为那些无关紧要的事分心，应该让他好好休息。」
郭祥廉平时话不多，不喜欢啰嗦，众弟子一听便知，这是叫自己早点离开，好让郭和森休息，于是纷纷起身告辞。
待室内只留下两人后，郭祥廉道：「和森，准备得怎么样了？」
郭和森知道郭祥廉是问对付郭祥忠的准备，道：「只要不出意外应该没问题。」
郭祥廉道：「准备好了便行。」点了点头，接着道：「凌贤侄他们什么时候来？」
郭和森道：「明天应该会来。」
郭祥廉点了点头，道：「虽然你对付老七没问题了，但这两天你得小心，比武结束前，千万不能大意，便是吃饭喝水也得注意。」
郭和森见郭祥廉如此说，疑惑道：「九叔，莫非听到了什么消息？」
「没有。」郭祥廉似乎意识到刚才的话有些不妥，连忙否认，接着又解释道：「九叔只是给你提个醒，因为这次比武关系重大，不能有半点差池。」
郭和森道：「和森知道，九叔放心吧。」
郭祥廉道：「这样，等会我叫十八过来陪你，有事也好商量。」
郭和森认为这不免有点草木皆兵，本想拒绝，转念一想，在此关键时刻，多一分谨慎也不为过，点了点头。
双槐堡是江湖有名的武林世家，经常有江湖朋友前来造访，特别是再次比武选堡主的消息传出后，几乎每天都有江湖朋友到访，弟子们对此早已习惯，然而，凌玉龙等人的到来，却在双槐堡引起了骚动。
一般江湖朋友来到双槐堡，都是先见代堡主郭三爷，凌玉龙等人进堡后，却是直接点名要见郭和森。
如果凌玉龙是单独前来，还可以理解，说明他只认识郭和森。这样的事以前也时有发生，一些单身前来的江湖朋友进堡后，先见自己熟识的人，然后再由熟识的人引见代堡主。
但凌玉龙不是单身前来，同来的除了吴琼瑶和南宫云霞，还有两天前到过双槐堡的南宫云飞与张胜祖。
开始堡中弟子以为凌玉龙等人见过郭和森后，会去拜访代堡主郭祥礼，谁知五人进去便没有再出来，叫人不能不奇怪。
引起骚动的的另一个原因是，风华绝代的吴琼瑶与娇俏可爱的南宫云霞的到来，尽管郭玉莲也是有名的美人，但是如此美艳绝伦的女子来双槐堡造访还是第一次，引得不少少年弟子忍不住前去查探。
郭祥廉知道凌玉龙等人今天会来，但未想到会与南宫云飞一道来，而且是先见郭和森。
尽管南宫云飞两天前见过郭祥礼等人，但是今天是陪凌玉龙等人前来，按理应该先引凌玉龙等人去见郭祥礼，先见郭和森无异于告诉郭祥忠等人，南宫世家偏向郭和森，支持郭和森。
郭祥廉本想过去提醒，转念一想，处事稳定的郭和森应该能想到此事，凌玉龙等人进去半天不出来，可能另有用意，自己此刻过去说不定会打乱他们的计画。
最后，他只有在家耐心等着，相信如需让自己知晓的事，郭和森肯定会派人第一时间通报。
郭祥廉在琢磨凌玉龙等人此举用意，郭祥礼等人同样在议论凌玉龙等人的来意。
如果没有南宫云飞同行，郭祥礼等人也许不会重视。随着比武日期的临近，来双槐堡拜访的人越来越多，其中不少便是先见自己熟识的人再见代堡主与堡中长辈，有些年轻的江湖新人甚至只见过自己熟识的人便离开了。
南宫云飞不同，他是代表磨剑山庄，而且在堡内并没有熟识的朋友，他不先领凌玉龙等人见代堡主，其中原因不能不令郭祥礼等人深思。特别是打探消息的弟子回来报告，同来的还有南宫云飞的妹妹南宫云霞，郭祥礼等人更觉得事情不同一般。
郭祥礼道：「南宫兄妹与岭北瘟神的神态看，姓凌的似乎是他们首脑。」
郭祥悌道：「姓凌的会不会是两个月前在京东被紫阳堡追杀的那个凌玉龙？」
郭祥礼道：「听说那个姓凌的出道不久，和森最近这一年很少外出，如果他们是同一人，应该不认识。」
郭祥悌道：「从他们见面的情形看，似乎相识很久了，而且关系不一般。」
郭祥忠道：「这些也许是他们串谋好故意做给我们看的。」
「故意做给我们看？」郭祥礼蹙眉看着郭祥忠，疑惑道：「可南宫兄妹没见过和森？」
郭祥忠道：「南宫云飞见过老九，有老九暗中牵线便可以了。」
郭祥悌道：「七哥的意思是，南宫云飞从老九那里知道了我们欲将玉莲许给耶律王子之事？」
郭祥忠道：「很有可能。玉莲许配给南宫云鹏之事堡里没有几人知道，他应该是从老九那里得知的。」
郭祥悌道：「他们今天这么做，究竟有什么用意？」
郭祥忠道：「告诉堡中弟子，磨剑山庄支持和森当堡主。」
郭祥悌道：「又不是推选堡主，磨剑山庄支持有什么用？」
郭祥忠道：「这只是一种可能。」
郭祥礼道：「前天南宫云飞来没有提及玉莲。」
郭祥悌道：「南宫云鹏已死，提有什么意义？」
郭祥礼道：「毕竟玉莲与他们有婚约，他至少应该关心一下玉莲的现状。」
郭祥悌道：「也许已经知道。玉莲出走，并不是秘密，他们从沧州过来，只要有心打听便不难知道。」
郭祥忠道：「我担心他们此前可能不止知道这些。」
郭祥悌道：「除非他们北上途中遇上了玉莲。」
郭祥礼道：「玉莲会不会去磨剑山庄了？」
郭祥忠点头道：「当时南宫云鹏的死讯尚未传到双槐堡，不能排除。」
郭祥悌道：「若这样，那这次他们是有备而来。」
郭祥忠道：「很有可能，所以我们得小心提防。」
郭祥悌道：「他们会不会早与和森联系上了。」
郭祥忠道：「这得看他们来沧州附近多久了。」
郭祥悌道：「他们这次来究竟有什么目的？」
郭祥忠道：「他们这次来肯定是针对我们，很可能会在比武选堡主这件事上做文章。」
郭祥悌道：「比武选堡主凭的是势力，真功夫，能做什么文章？」
郭祥礼道：「可以暗中捣乱，暗助和森。」
「暗中捣乱？」郭祥悌道：「能捣什么乱？使暗器？众目睽睽之下谅他也不敢，除非是他磨剑山庄的声名想毁于一旦。」
郭祥礼道：「使暗器应该不会，但是暗助的办法很多，不一定要使暗器。」
郭祥忠点头道：「三哥说的有理，暗助的办法很多，我们必须小心，而且必须加强监视，便是与他们来往的人也得小心防范。」
郭祥悌正欲出言，忽见郭十八向厅内走来，连忙打住。
郭十八走进客厅，见郭祥忠与郭祥悌都在，道：「七叔、十三叔也在，太好了。」顿了顿，接着道：「三伯，三哥叫我过来请你与七叔、十三叔过去喝酒。」
郭祥礼看了旁边的郭祥忠一眼，将目光转向郭十八，道：「有什么事？」
在此敏感时期设席宴客，不能不多个心眼。郭十八明白郭祥礼的意思，道：「三哥说，他这次外出遭遇意外，让三伯你们担忧焦虑，并派人去找，十分过意不去，所以藉今天朋友来访的机会，请三伯你们过去喝杯酒，以表心意。」
郭祥礼道：「自家人，应该的，客气什么，和森也真是──」
郭祥礼话未说完，郭祥忠道：「还有谁？」
郭十八道：「还有六叔、九叔他们。」
郭祥忠道：「你告诉和森，我们等会便过去。」
郭十八应声，告辞走了。
目送郭十八走出客厅，郭祥礼将目光转向郭祥忠，疑惑道：「七弟，你看这是──」
郭祥忠道：「小弟一时琢磨不透。」
郭祥悌道：「会不会有什么阴谋？」
郭祥忠道：「这么多人参加，耍阴谋应该不敢。」
郭祥悌道：「我认为事情不会这么简单，这中间肯定有鬼。」
郭祥忠道：「不管有没有鬼，我们必须去，不去，只会给他人留下话柄。」
郭祥悌尚未反应过来，担心道：「万一──」
郭祥忠知道郭祥悌想说什么，打断他的话，道：「我们小心点便是了。」
郭祥礼想想也对，尽管这次是郭和森与郭祥忠争夺堡主之位，但两人并未公开对立，现在郭和森派人来请，如果不去，等于向外宣告自己等人与郭和森对立，同时也等于告诉外人，昨天派人找郭和森是假的，这样一来便会使人怀疑郭和森返堡途中遇袭之事与自己等人有关，点头道：「是应该去。」接着皱眉看着郭祥忠，道：「但是，我们请来见证比武的嘉宾也不能怠慢？」
郭祥忠道：「十三弟去陪他们。」
郭祥悌本不愿去，闻言立刻点头承应。
郭祥礼、郭祥忠来到郭和森家，郭祥廉等人已然在座，并在与客人交谈。
郭和森见到两人，连忙起身，道：「三叔、七叔你们来了，对了，十三叔？」
郭祥礼道：「他在陪我们请来见证比武的嘉宾，无法过来。」
郭和森点了点头，道：「三叔、七叔，这边请。」将三人引到凌玉龙等人所在桌前，介绍道：「三叔、七叔，这位是和森的至交好友兼兄弟凌玉龙。」
郭祥礼闻言眉头微蹙，狐疑看着凌玉龙，似乎有些意外。
郭祥忠只蹙了一下眉头，便展颜道：「莫非是不久前在京东与紫阳堡冲突的凌玉龙？」
郭和森道：「正是。」接着对闻言起身的凌玉龙道：「兄弟，你不是要去拜访三叔他们？这便是二哥以前与你说起的三叔、七叔。」
凌玉龙抱拳道：「晚辈早闻二位前辈大名，今天得见，实在三生有幸。」
郭祥忠笑道：「凌公子客气了。」
凌玉龙道：「晚辈来到贵堡，本应先拜访诸位前辈，怎奈与二哥多时未见一时谈得兴起，以至未能及时前往受教，失礼之处，还望三位前辈海涵。」
郭祥礼道：「凌公子与和森既是兄弟，便是自家人，自家人用不着客气。」
凌玉龙道：「多谢郭代堡主大度宽宏。」
郭和森道：「兄弟，边吃边谈吧。」接着又对郭祥礼道：「三叔，麻烦你与六叔、七叔、九叔陪张前辈他们三位。」
席开两桌，凌玉龙、张胜祖、南宫云飞三人一桌，吴琼瑶、南宫云霞在另一桌，由郭十八等人相陪。
酒过三巡，客套完毕，郭祥忠道：「和森，你与凌公子什么时候认识的？」
郭和森道：「凌兄弟是和森前年南下途中认识的，差不多两年了。」
郭祥忠点了点头，接着目视凌玉龙道：「凌公子是哪里人？」
凌玉龙道：「晚辈荆湖南路人。」
郭祥忠道：「尊师是哪一位？」
郭和森代为答道：「兄弟师傅是『鬼手神偷』吴师傅。」
「哦？」郭祥忠惊异地看了看凌玉龙与郭和森，似乎想证实此话真假。
郭祥礼同样感到诧异。
也难怪，不论是家世，还是师门长辈的声望，凌玉龙都无法与南宫云飞相比，即使是张胜祖身手也不比鬼手神偷低，两人对凌玉龙如此恭谨，令他们不能不惊异。
郭祥忠心智在郭祥礼等人之上，很快明白过来，点点头，道：「凌公子上次在京东与紫阳堡冲突是为何事？」
凌玉龙知道郭祥忠的意思，笑了笑，道：「晚辈伤了几名紫阳堡弟子，紫阳堡认为晚辈有意向他们挑衅，所以冲突起来。」
郭祥忠点头道：「是这样。」顿了顿，道：「公子当时没想到紫阳堡会找麻烦？」
凌玉龙知道郭祥忠是指自己打伤紫阳堡弟子这事，道：「晚辈当时没有考虑。」
郭祥忠道：「公子当时不知他们是紫阳堡弟子？」
凌玉龙道：「不知道。即使知道，晚辈也不会考虑。」
「哦？」郭祥忠诧异地看着凌玉龙。
凌玉龙道：「因为他们无故欺负晚辈一位朋友。」
郭祥忠点了点头，道：「公子为朋友两肋插刀不计得失，这种侠义情怀，令郭七钦佩。」顿了顿，接着道：「今天能认识公子，是郭七的荣幸，郭七借花献佛，敬公子一杯。」
凌玉龙道：「七爷敬酒，实在折煞晚辈。」立刻举杯回礼。
这顿酒喝了差不多一个时辰，席上话语不断，笑意盈盈，气氛一直很融洽，郭祥忠与郭祥礼对凌玉龙等人很热情，对郭和森与郭祥廉也很好，不时举杯与两人对饮。
看到这种气氛，不知内情的人会以为郭祥忠等人对凌玉龙等人的到来是真的高兴。
但凌玉龙知道这是表面上的，郭祥忠其实一直在刺探自己，在千方百计想套自己情况，他的话语看似寻常，实际都带着目的。
南宫云飞也看了出来，待郭祥忠等人一离开，道：「凌兄弟，看来目的已达到。」
凌玉龙道：「从他旁敲侧击的试探来看，对我们已高度重视。」
南宫云飞道：「如果他们胸怀坦荡，我们的计画可能还难以实现。」
郭和森道：「希望他们不要有什么过激的行动。」
郭祥廉只比郭祥忠等人早到一会，对凌玉龙等人的计画并不清楚，见厅里已没有其他人，道：「刚才你们说的计画是什么？」
凌玉龙道：「增加郭七爷他们心理负担，让他无法静下心来准备比武。」
「哦？」郭祥廉似乎不明白，疑惑地看着凌玉龙。
凌玉龙道：「昨天下午郭三爷派人将二哥找回，出乎我们意外，原想让堡中弟子怀疑他们的计画可能无法实现。其次，因为他们找来，让二哥无法对那些剑招进一步领悟掌握，尽管现在二哥不一定会输给郭七爷，但是明天二哥绝对不能输，二哥与郭七爷功力相当，要保证二哥不输，只有让郭七爷无法专心准备明天的比武。」
郭祥廉似乎明白了凌玉龙的意思，道：「你们今天来不去拜访他们，便是因为这个？」
凌玉龙道：「正是。郭七爷生性多疑，我们来到双槐堡不拜访其他长辈，直接见二哥，肯定会怀疑，在摸清我们底细、弄清我们来意前，不可能静下心来。只要他不能静下心来，明天发挥便会受到影响。」
心中的疑团解开了，郭祥廉点了点头，接着又道：「和森今晚请客，也是计画的一部分？」
凌玉龙道：「不错。明天便要进行比武了，今晚二哥请客，他们肯定会怀疑，但是又找不到答案，这样他们心神更加无法安定。」
郭祥忠等人的反应，正如凌玉龙分析的。
从郭和森家出来，两人来到郭祥忠家里，开始议论郭和森今晚请客的用意以及凌玉龙等人来堡的目的，并将郭祥悌也叫了过来。但是，直到深夜，三人未找到可信的答案。
为了防止发生意外，最后他们只有对所能考虑到的各种可能一一采取措施防范。
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