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杨小姐闺名丝，是司徒杨赐的第三个孩子。前两个都是男孩，一名参，一名彪。老大没有官职，只有关内侯名位，食邑百户，十五岁时死。老二字文先，熹平中，以博习旧闻公车征拜议郎，迁侍中、京兆尹。光和中，宦官黄门令王甫使门生于郡界辜榷官财、物七千余万，彪发其奸于司隶校尉阳球处，因此奏诛甫等，天下惬心。今官拜永乐少府，出京公干。因此杨府现只有小姐一个少主。偏是老爷不太管事，小姐容易说话，所以杨觐、田四两人才如此嚣张放肆，渐渐地竟都不太把小姐的吩咐当一回事情了。
我对杨小姐说起田四、杨觐的丑事，还叫婢女小圆出来相见，直把杨丝小姐差点气晕过去。连声痛骂杨觐，还着实为小圆掉了几滴眼泪。
此外，我更将朝廷众臣将联手大搞蹇硕的事情跟杨丝讲了，自然隐瞒了自己真名。不管她如何喜出望外或者将信将疑，反正我得首先令她对我产生信任感，这样才好对杨觐田四动真格。谈到将近五更，才吩咐小清送杨丝回去，再命她把荀攸接去城外，带我的手书与司马恭等人见面。
方欲离开，我好像想起了什么事一般道：“小姐请先在外头稍等片刻，我有重要的事情对夫人讲。”
杨丝对小清有所敬畏，点了点头，走出屋去。我又让小圆回去睡觉。
小清不解道：“夫君还有什么重要吩咐吗？时间很紧，若天亮了再送荀攸，恐怕更难出城。”
我走近了仔细地看她，突地叹了口气，强压着心中莫名其妙的冲动，“清儿，这两天你累了。都怪我什么事都做不了，我感觉自己真不像个男人。”
小清吃惊地看着我，“你不要唉声叹气的，我又不怕累。”
我搂她人怀，道：“若是此间事情一了，我们就回长安找杨速、新儿，大家发些财，便到个世外桃源安身立命去，再也不管这些闲杂鸟事。”
小清与我耳鬓厮磨，低声道：“夫君去哪里，我楚小清也去哪里。我们生生世世在一起，永远也别分开。”
我忍不住心头一热，轻轻吻了吻她的香唇，道：“我也和你一样。这两天我老在想，这辈子恐怕我只能是个无名小辈了，但即使如此，我也要有一个理想，让我好往那个方向努力——现在我终于想通了，只要我和你在一起，和你一起度过人生的每一次风风雨雨，那还有什么可以奢求的呢？”
小清没料到我会讲出这样的话来，顿时脸现感动至极的神色，“颜鹰，多说几遍爱我！我有真正的思维了，我觉得自己已经是个真正的人了。谢谢你，自从我们在一起了以后，我才不断感到内心的温暖。你是我最亲爱的人。”
我贴在她的耳边，唤道：“清儿，我爱你，我爱你！”
她死命抱紧了我，好半晌，才终又松开手，眼睛红红地道：“唉，我真的该走了。我也爱你，颜鹰。”
我无奈放手，只感心里一阵舒坦，微笑道：“早些回来。”
待她走到门口，我似想到了什么道：“喂，荀攸是个斯文人，千万别背负他或者拉手什么的。否则他可能又要大叫‘男女授受不亲’了。”
小清抹了抹眼泪，却仍忍不住莞尔道：“那怎么办？干脆我拎着他好了。”
见她转身推门，我又嘱道：“要当心。
她回首一笑，自去了。
第二天，我还是去账房给杨觐端饭、磨墨。他十分亲切地道：“免了。贾宝玉，你现在升为管事，以后就专门替我看顾着东院的众家人、仆役、婢女们，着他们好好地做，不要偷懒不干活就行了。”
我笑道：“杨爷的账务繁忙，可惜小的愚笨，不能帮上什么忙，但磨个墨，还是小的应该做的。”
杨觐喜道：“好个聪明伶俐的人！”低头写账，一边和气地问，“对了，我一直忘记问起，你和那个高鹗到底是什么关系。”
我昨晚得了小清的报告，今早又秘密与史阿对了口风，准备得很是充分。当下故作思索状道：“也不记得什么时候了，我在陈仓碰到高兄弟，此人正和一群贼匪交手，打得那帮人落荒而逃。我因此接近他，和他成了好朋友。这两年小的看顾高兄弟多些，他便愿意为小的效劳。咦，不知杨爷提起这事干吗。”
杨觐毫不经意地挥挥手，眼中露出乎日我根本不会注意到的凌厉神色，笑道：“没什么，只不过随口问问。贾兄弟为我尽心尽力地办事，你的人就是我的人嘛。这两天，我想正式提升高鹗为巡院副总管，不知贾兄弟意下如何？”
原来他自以为收买了史阿，又把我蒙在鼓里，便想提升他来压制我呢！正中下怀，却又装作不以为然的样子道：
“杨爷何必瞧在我的面上提这小子的官。他是个乡野村夫，性子又狂，不适宜管别人的。请杨爷三思。”
杨觐见我不欲让史阿为副，更是不买我的账了，微笑道：“贾管事真是多虑了；高鹗兄弟剑术高强，又深得安牧兄弟喜欢，当一当副总管，院子里哪个敢多一句嘴了？再说，他又是你的好兄弟，我一向赏识贾兄弟的才干，你领来的人，我想必定是不会错的。”
我装出一副哑巴吃黄连的苦样，闷闷地告辞出去。心下却是大乐，暗道：你不信我就是。反正还有史阿，他越得你信任，就越能将你的底细摸得清楚。到时候无论你怎样在杨府内盘根错节，也逃不过我们打扫的范围了。
当下径去找史阿。杨府东院诸人，见了我无不退避三舍，远远致礼退开。心里暗道这必是杨觐令人将我疏远的结果了，虽有些抱怨，但仍感前途光明，哼了一声，便将此事丢诸脑后。
史阿一脸傲然的样子，领安牧等人在园中练剑。见到我，便故意冷冷拱手。我佯怒道：“高鹗，你到底在杨总管面前讲了什么话！你这人渣，当面跟我好好的，却又背地里跟了人家，你到底是不是人？”
史阿“怒”道：“贾管事！你不要欺人太甚，杨总管难道就不能管你了？什么我跟你又跟别人的？我随他享福，随他清闲，关汝屁事。”
我眼睛瞪得贼大，“怒不可遏”地道：“姓高的，你这狗贼！”挥拳打去。
史阿灵活地闪身躲开，脸上立现怒容，“难道我怕了你不成？找打……我看看谁打得过谁！”一拳“击”在我的脸上，我“啊”地大叫一声，捂着脸跌在地上，“你……你小子敢打我！老子是管事，你还不过是个小厮呢！来人啊，把这以下犯上的贼子给我抓起来！”
安牧等人眼中都是讥嘲之色，假意道：“管事爷，这事情就算了吧。明天起高兄弟就是巡院副总管了，大家同级，你何必跟他过不去呢。”
我大怒，道：“滚，你们都给我滚！老子今天不跟这姓高的分出胜负，就决不收兵。”提起地下一把铜剑，道：
“你尽管过来罢。”
史阿冷笑一声，挥手道：“你们都别在旁边看，我要教训教训这不知高低的小辈。”
安牧眉头一皱，道：“高兄弟莫要害了他性命。”
史阿道：“这还用你提醒我！你们都走开，莫要分了我的心。”
剑锋一挑，斜斜向我劈来。我挥剑挡开，装作拼命的样子挺剑猛冲。
安牧等人无不心里暗笑，懒洋洋地退出院去。我知道他们恨不得马上借史阿的手杀了我，那便立刻将我套上了“打架斗殴意外伤亡”的帽子，连杨赐都奈何不得。，史阿剑轻轻一挥，门户大开，我佯装很意外地“呀”一声，接近他的身边，挺剑刺去，轻声道：“你提了副总管之后，暗地里把杨觐的死党统统查清，到时候我们便可一网打尽。八九日后，田四要亲自出府，是的将有孙氏兄弟随同，你欲赢得杨觐的完全信任，那便是机会了。再有，杀田四的好戏上，请杨觐一定前去，那时便可会同楚姑娘，一举将他们……嘿嘿，看剑！”
史阿大喜，挥剑推挡，一来一往，倒显得比真打还要激烈，“就怕他们人多。”
“杀田四这种事情，杨觐除了亲随，敢带多少人？你莫要担心害怕，实在不行，我们有的是退路。”
“谁说史阿害怕。我高兴得都来不及等到那一天了……招打！”
我弃剑投降，一边大骂，一边轻声道：“待会儿我有要事出门，你和我一块儿去见个人。记着，千万别让人发现。”便装作愤愤然的样子溜出院外。史阿挥舞了一下长剑，装作快乐的样子哈哈大笑，叫道：“原来你也有今天！我要你哭都哭不出来！”
也不知他骂我还是骂杨觐、田四，只觉心中畅意之极，若不是要装出一副愁眉苦脸来，我定会捧腹狂笑。
当下便急急赶往西院参见田四。我知早有杨觐的人在掌握我的一举一动，却故意做得鬼鬼祟祟。待与他虚与委蛇了一番之后，便将头发、脸孔化妆了一番，又贴上早准备好的假胡子，便悄悄出门，直奔张让府。
史阿倒是精明，早在街头一角隐蔽起来等我。我瞥了一眼身后，断定无人跟踪时才拉了他走进旁边巷子，道：“待会儿我们去见张让，搞死他的管家颜复。另外我们还要设法令张让打定主意，借杨家小姐之事，联合朝臣，大肆攻他一把。”
史阿惊道：“见张让？将军这副样子，是不是在开玩笑。”
我哼了一声：“开什么玩笑，我是说正经的。你仍化名高鹗，要说成是会宾楼的弟子。你要将颜复卖主那一段讲得详详细细的……嘿，路上你再想啦。”
当下在常侍府门口规规矩矩地交上了兜里的所有银子。
听说是张让的“至友”，门房小厮分外热情。通报进去，“颜氏”的假名立刻生效，不多时便会晤了张让。问了他为何没见到颜复，才知那天我走了之后，张让便借另外一件事情狠狠责骂了他，现在还装作极恼恨的样子，着他天天来卧房前负荆请罪。
我忖道：过几天就是杨觐、田四等的大限，若少了杨府小姐的大力支持，恐怕事情不会干得很成功。最糟的就是杀了杨觐、田四，他们的余党还疯狂反扑咬人。这样一想，便觉若能这些天把杨丝的事情解决了，恐怕她会更出力帮我。
眉头一皱，更是对颜复这样的事情感到厌倦，“大人此次我将原会宾楼弟子高鹗带来了。他曾在酒肆中听到颜复和蹇硕家丁……叫什么来着，一齐喝酒时出卖大人的事情。”
张让眼睛一瞪，先上下打量了史阿一番。史阿在路上已得了我的授意，连忙跪下，颤声道：“小人高鹗，叩见常侍大人。”
张让不紧不慢地坐下来呷了口茶，又询问了一番会宾楼的情况，这才道：“起来罢，原来你真是会宾楼的人。我可是王越的老朋友了，你说的话，若有半句不实，我定能看出来。那时候……哼哼，我剥了你的皮！”
我的鼻子渗，出一滴汗来，反倒是史阿装得更像，连连磕头，道：“小的不敢，小的不敢。”
张让放下茶杯，厉声道：“好，你把那天的事情说出来。你也知道，颜复是我府上的管家，你若想诬陷他，可要掂量掂量自己有几个脑袋！”
史阿哑声道：“小的绝无虚言。那一天，正好师傅出门去了，我们兄弟几个便去了‘寒雪楼’吃酒。吃了一会儿，便听大人的管家和蹇府的一个叫白逵的人一起上来了。他们偏偏要先把楼上包下来，又着人把所有酒客赶走。我当时气不过，便假装离开，又悄悄潜回去，隐在楼上大屏风的后面。小的原想暗暗给他们的酒里撒些老鼠屎报复，没想到他们说了颜将军的那件事情，把小的吓住了。”
张让道：“你怎么知道他就是颜复呢？”
史阿道：“他一上楼，便有人向他打招呼，称他‘颜大管家’。小的见他盛气凌人，似乎比大人的架子还要大，便忍不住问了旁边的人，才知道——”
张让突地打惭他的话，拍案切齿道：“这种鼠辈，若不是看在我的面上，谁会把他当人看？”
我知张让发怒，忙应和道：“正是，这就叫狐假虎威，这小子无法无天，仗着大人权威，在外头胡作非为，正应趁机铲除了才是。”
张让凝神了片刻，转头看着我，“你和颜复到底是不是朋友，平常他总是跟我说，你们两个关系最好。”
我知道这时候千万不能让他心中起疑，装作愤恨的样子，道：“什么朋友！是朋友哪会处处伸手要银子？卑职还在袁绍手下的时候，来见大人非要给颜复进献银两不可，那一天费了我好些明珠，才得见大人。后来住在大人府上时，更是情非所堪，颜复每天都像个讨债鬼似的，盯着我要银子，简直把卑职当了摇钱树了！”
张让“哈”地一笑，脸露古怪神色，“讨债鬼？摇钱树？你倒是个能说会道之辈，不过颜复说来说去也是我的管家，聚点财物嘛，也是无可非议的。”
我暗道有其主必有其仆，笑道：“是、是。不过颜复竟然把西蜀送来的绝密公文内容透露给蹇硕知道，这已是卖主、卖友的行径了，我之所以恨他，缘由因此。他害得我东奔西走，连大人的府上都很是难进，简直是猪狗不如！”
张让哼了一声，过了片刻才道：“高鹗，你继续讲。”
史阿正细听我们分辩，赶忙道：“是。那……那颜复开口就问银子带了没有，白逵说带了五百两。颜复便问他为什么少带了五十两，讲好是五百五十两的……”
张让深知颜复脾性，听到这里，重重一拍桌子道：“果然是他！”脸都气歪了。
史阿添油加醋地道：“我听到五百两银子，便没敢妄动。那姓白的解释了好一会儿，他才悻悻地说，‘看在蹇家的面子上，我才敢帮这个忙的。你们千万别泄露出去，否则那阉人不把我杀了才怪。’”
张让是个太监，恐怕最恨别人骂他这档子了，暴跳而起，叫道：“他真这么说的？”
史阿跪下颤声道：“小人不敢有半句隐瞒。”便又将颜复将公文内容说给白逵，两人又怎样秘密联络、勾结，怎样谈笑，统统讲了一遍。这件事本是真的，史阿只不过加了些许作料，听起来颜复不光是在通敌卖主，甚至还大有造张让反的意思。
我偷眼望去，张让的脸已经完全没有人色，拍矮几拍得手都肿了。连连喘气，尖叫道：“反了，真是反了……”
我连忙扶住张让，道：“大人请暂息雷霆之怒，小人还有一妙计，可以立刻让颜复现出原形。”
堂外现出张府家丁的人影，数十人涌在廊下，跪听吩咐。
张让阴沉着脸，咬牙道：“你们当中，谁知道蹇硕家里有没有一个叫白逵的？”
众家丁面面相觑，突地有一个人道：“好像是蹇家的管事呀！”
另外几个人赶忙应道：“是呀，我们也听说过，确是蹇家的管事。”
张让抚着胸口，连喘了几口气，这才没有气死。尖声道：“你们都滚到旁边屋去，谁也不准出来，否则我烹了他！”
众家丁抱头变色而去。我低声道：“大人休动肝火，否则对身体不利。颜复此人，老奸巨猾？不把证据摆在眼前，怎肯招供？卑职以为，不若大人派遣几位贴身侍从，先到府外埋伏，再把颜复招来，假意和我相见。颜复见了我，必定又惊又喜，而欲将这事秘密禀报蹇硕。哼，只要他一派人去蹇府，便立刻捉来拷问……大人还怕没有人招供吗？”
张让微微颔首，狠声道：“他若真敢派人去姓蹇的那儿，我定把他乱刀剐死！”
当下便吩咐亲随埋伏府外，急招正“闭门思过”的颜复。我令史阿暂退，又叫上婢女为张让捶腿，务必让颜复毫无戒心地干事。
不多时，颜复在小厮的带领下赶来堂前，“噗”的一声跪下，泣道：“颜复做牛做马，也报不完大人的恩德，望大人饶恕小的这一次吧！”
张让一见他就来气，重重哼了一声。我见局面要僵，赶忙笑道：“张大人不必再怪罪颜兄了，他是府内总管，事无巨细，都要亲自处理，哪里忙得过来呢？大人请看在卑职的分上，饶了他罢。”
颜复抬头看我，突然吓得两腿发软，“嗵”地坐倒在地。我赶忙走上去拉他起来，奇道：“颜兄怎么了，莫非不认识我了？”
颜复面色稍霁，过了好半晌才勉强挤出一点笑容，道：
“啊，是哥哥到了，我这做弟弟的迎接来迟，还请哥哥恕罪。”
我回眸一瞟，张让正恶狠狠地瞪着他，见我眼色，十分不情愿地哼了一声，道：“要不是看在你兄弟的分上，我才不会善罢甘休，好了，明天起你继续当你的管事吧。下去！”
颜复还待再说，张让眼里凶光一闪，便急忙伏地道：
“多谢大人，多谢哥哥。小的告退。”连滚带爬地跌了出去。
张让看到他跑没影了，这才把人叫出来，道：“你们分头去监视颜复，若有一个敢露半点虚实给他知道，别怪我心狠手辣。”
众人应声去了。史阿从暗处走出来，递了个眼色，道：
“这一招能否管用？”
我微微蹙眉，道：“依颜复的性格来看，蹇硕若知此事，他的好处最多，他怎能不去告密呢？”
张让忽地把身边一名侍女狠狠踹倒在地，道：“滚！我心烦着呢，不叫你们就别来！”那女婢大惊失色，跪倒请罪，这才含泪忍痛，退了出去。我知道张让已再也等不及杀人放火了，心里就像浇满了热油，’只要颜复一有动静，便马上会爆燃起来。
史阿却露出鄙视的样子，朝我撇了撇嘴。我吓了一跳，忙转移张让的注意力，禀道：“若是府上侍卫捉了人，还请大人赐准卑职审问口供，并查抄颜复私房。卑职与颜复有深仇大恨，望大人务必准我所请。”
张让冷笑一声，道：“好。不过颜复此人；我要亲自杀他。我要让所有人看看，背叛我的人，会有什么下场！”
大约一顿饭的工夫，张让的几个侍卫便将一个蒙了头面、紧紧缚住的家伙推了进来。我与史阿对视一眼，皆是大喜。而张让脸色变得铁青，缓缓道：“拿开他的头套！”
解下了头套，是个面目呆板，有些肥胖的陌生人。张让大怒，“你是谁，怎敢混入我的府上？是不是蹇硕鼠辈叫你来的？”
那人似不是张府家丁。他自忖必死，低下头不回答。何尝有人敢对中常侍如此不敬？当下张让气得连声叫人，定要将此人烹杀。
我赶紧躬身道：“张大人息怒。请把此人交给我来处置。”
那家伙见我笑吟吟地上前，呸地一口唾沫，道：“你敢折辱我，我咬舌自尽，也不会说的。”
这话实有些色厉内荏，史阿呵地一笑，帮我将他绑好。
我笑道：“我知道一招，包管连鬼也会说真话。先割开头皮，撕出个小口子来，再慢慢地往口子里灌水银，不多时便会皮胀肉烂，但是人却不会马上就死。非得剧痛三天三夜，讲出实话来才会变成一摊血水。你若说出真话，说不定我能指你一条活路。若你不肯讲，即便你嚼舌，也是没有用的！”
张让听得大喜，一迭声地叫取刀，取盆，取水银来。哈哈大笑道：“这一招当真连我也没有听过。小颜，你真是见多识广！”一面暗暗吩咐侍卫，将颜复先软禁在后厅里。
那人闻说这样的酷刑，浑身都发起抖来。张让命令关押颜复时，他这才知道底细全部泄露，连牙关都打起颤来。我着人把诸样刑具丁丁当当地摔在地下，他顿时萎成一团，叫道：“小的叫孟通。我愿招，我什么都愿招……”
结果是不但颜复私通蹇硕得到了证实，平常时他借别人给张让送礼时雁过拔毛的行径也大半曝光。张让暴跳如雷，命令把颜复带到祭堂公审，全府人一并参加。我趁机请求张让，先将此人关押在地牢内，我则与史阿带人抄查颜复私堂。张让自是对我大大地信任了，当下颔首应允。
我点了原先认识的几个家丁，大家见面，一番唏嘘过后，立刻重又熟稔。有人喜笑道：“颜管家抄了底、破了势，以后大伙儿就有好日子了。颜将军，我们都希望你留下来。前些天你攻打洛阳，声势真是威风呀，我从来没见过那么激烈的战斗，心都提起来了呢。”
我笑道：“洛阳坚不可摧，你怕什么？”
他巧舌如簧地道：“将军神威，杀得洛阳那些守城军卒，个个胆战心惊，若是将军再增派些部队，恐怕他们都要吓跑了，所以现在洛阳城中，无人不佩服将军，即使东征黄巾贼大胜的皇甫嵩也没有将军那么出名。现在将军竟然又在洛阳城中，与大人一起查抄颜管家，真叫人揣摩不透将军的深意呢。”
另一人接嘴道：“你能猜得透，岂不也是将军了？”众人齐声大笑。
我洋洋得意，指挥众人径奔颜复内宅。那是一间数十平米的大房子，取横宽纵窄之势，其中珠光宝器，丝毫不亚于张让的后堂。四壁重幔，绣红地毯，卧榻旁红木矮几，皆放置着银制宫灯。数十颗晶光透亮的珍珠，露在榻枕旁边，榻后则是仕女屏风，拖曳着绢丝帷帐。一副巨大的木匾悬挂侧墙，上书篆体“临川凭风”四个大字，甚是古雅。
我禁不住要脱鞋人室，转念才想起是来抄家的。失笑道：“颜复好像比张大人还要富嘛！喂，着一人登记，另几人贴封，凡账目人册的皆要让我审核，不准胡乱移动，不准私自拿赃。此事一毕，我自有重赏。”
那些家丁并不明白什么叫“登记”、“贴封”，我一一解释了之后，便是欢腾着小心翼翼地去了。史阿笑道：“将军指挥调度，井井有条，像我看了这处，便恨不得全部搬光、砸光，哪里想得到‘登记’、‘贴封’呢？”
我笑了笑，开始随便地在屋里走动起来，更注意寻找这屋里有没有什么暗室、机关之类的地方。查了几个柜子，颇有些简书账册，一堆一堆，看得让人头大。正觉疑惑，一名家丁叫道：“将军，这里有暗柜！”
我闻声过去，只见他挪开一处厚厚的壁幔，墙上现出一座木门来。笑道：“高兄弟，取盏灯来。”
史阿亲自拿了灯，打开门，往里照亮。我看柜里却无金银财货，尽是些帛书、绢册，不免泄气。取出一本，道：“我以为是什么呢，这些烂破东西，一把火烧了才好。”
史阿接过手翻了翻，大讶道：“这是颜复私吞的财宝清单！”
我们连忙加紧查阅暗柜，从柜脚中又发现一张旧羊皮，上面记着好些人名。最上几个，是用毛笔蘸了颜料写的，顺口问一家丁道：“府上有没有人叫楚繇？”
那人想了想道：“好像他去年便辞去了，不知道到了哪儿。”
我又问了单上几人，全是不同时候辞职离开张府的。心道：颜复记着这些人的名字干什么？决定问一问那在押之人，当下便暗暗揣在怀中。
足足忙了一个多时辰，才将事情办完。我见众人满面是汗地抬来几只沉沉的大箱子，立知找到了最直接的“罪证”。当下扭锁启开一箱，尽是黄金、银两，不禁一呆，道：“共找到了多少？”
一名下人小声道：“怕是有一、两万两。”
我踢了踢其中的一箱，道：“这箱除外，重新登过。”
来到后院时，张让的审讯大会还未结束。此时他傲然端坐在高台之上，和府内所有婢女、侍从、家将、仆役们一起，看着祭堂中央支着的一口巨大的铜镬。火苗烧得很旺，不时有沸腾的热油飞溅出来，掉在地上“啪啪”地作响。我心下大震，忙四下找寻，众家丁早已变得呆滞了一般，却惟独不见颜复踪影。暗叫道：他……老天！张让莫非已经把颜复煮了？！
铜镬里早没了声息。张让见我到来，嘿嘿一笑，道：
“拨开火炭，把尸首给我捞上来！”
我顿时证实了自己的想法，剧颤之下，不免立刻产生恐惧和恶心的感觉。闻声上来的数名家将，虽是强撑着身体，仍没有一个不是面如土色的。当下将火炭尽数拨出堂去，便取了早备好的大木叉，在油锅里捞起来。
众人无不惊恐。我的心方提到了嗓子眼，便见张让斜睨着看我，赶忙强自摆出一副若无其事的样子。张让掩嘴一笑，得意之极。
第一批木叉子捞上来，便是一副胁骨和连着血丝的髋部，还有一团揉满烂肚肠的头发。
我两眼发黑，心跳急剧加速。那股刺鼻的腥味传来，顿令几名婢女低呻着捂住嘴巴，有一个竟还昏了过去。男人中几个胆小的连连作呕，又不敢在张让面前吐出来，模样看得让人同情万分。
张让却更加笑眯眯的，瞧着众人不堪忍受的模样，满脸舒畅神色。
史阿阴着脸，握紧剑把，脸色难看之极。偏又正是第二批木叉捞上来时，一名家将终于腿软，把叉子掉子锅里。张让大怒，道：“用手捞起来！”
那人吓得丢了三魂七魄，锅里有一具烂尸体，还有滚烫的油。咬咬牙，脸露惨不忍睹的表情，哭着伸手下去。只听他撕心裂肺地惨叫起来，整支右掌烧得没有一点形状，而他捞上来的，仅仅是一根带肉的人腿骨。
众人骚动连连，那些婢女又昏去两个。张让面无表情地道：“把他送下去，你们继续捞！要互相督促，若有私离祭堂者，杀无赦。把锅捞干净了，再禀报我。”朝我挥挥手，便带两名家将，与我和史阿离堂而去。还未走出院门，就听见堂内传出忍耐不住的女子的哭声。
张让不悦地骂了一声，道：“我要知道谁在哭，就把她和颜复一起烹了！”
我拖着已经不属于自己的腿脚跟着他，一边重重地揉了揉太阳穴，对于首次目睹如此的残酷刑罚，如此可怖的场面，惊惧万分！出了一身冷汗，心想这汉末之世，太监们当真是飞扬跋扈到极点了，随随便便，就可置人于死地，还可以不顾人权，任他想怎样处死就怎样处死！真的受不了！
强忍呕吐，道：“女人胆子小，大人不必在意。卑职刚刚奉命清查了颜复的家当，已将屋内所有东西封存，清单在此，请大人过目。”
张让接过来，停住脚步观看。脸现怒容道：“他哪来的这么多钱？该死的鼠辈，只可惜他死得太快，若是再叫得久些，便更有些看头。”
我知道颜复被扔进油锅里，挣扎呼救也不过几十秒的工夫。不过只要一想那副场面，便心生寒意。寒毛直竖地道：
“大人烹了这狗贼，真是除去了心腹之患。”
张让开心地道：“说得是。此次你立了头功，待蹇硕的事情一了，我便进谏主上，恢复你的官位。听袁绍说，你的大印都在逃命的时候丢了，可有此事？”
我心里一寒，想起白素，又想起刚刚那口大锅，故作讶异地道：“大人怎么连这事都知道。我那天被人追得很紧，东躲西藏的，连丢了官印都不知道，害得我现在到处找寻，却怎么也找不到……咦，大人说袁绍……莫非那一天，他也在场？他是不是来追杀我的呢？”
张让自知失言，道：“过去的事情就不要再提了，官印日后自可以再替你追回来。唉，颜复这一死，我连个可以信任的人都没有了，好在你回来了，往后就代替颜复的位置吧，我提升另一人做你副手，帮你处理具体事情。你平常不在府中，别忘了你仍是张家的人。”
我暗暗吃惊，还待推辞，张让执起我的手，道：“不要再推让了。颜复屋里，那些珍玩异物，我要奉献给主上。另一些金银财货，就都是你的了。”
我大吃一惊，道：“张大人，那……那有好多！”
张让一副宠爱十分的样子，抚摸着我的手道：“我还嫌赏得少了，你是个人才，我能屈令阁下为一府总管，已经是心满意足，你可不要辜负我的希望哪。”
我感到他又在向不好的方向发展，忙称道：“那就多谢张大人了。不过大人千万不要因颜复死了，便小觑了他在府中的势力。他豢养了好些死士，若是在暗中对大人不利……”
张让关心则乱，连忙放开手道：“对，我怎么忘了这事！你就负责去查清他的党羽，把他们统统杀掉，才能令我无忧。”
我躬身笑道：“大人英明！”又趁机道，“卑职想下去提审那个叫孟通的家伙，追查一下颜复党羽的事情。”
张让满意地看着我，柔声道：“你干事情那么勤快，我真舍不得累着你了。唉，我叫人摆了酒宴，你可要快点来啊。”
我头垂得甚低，低声道：“大人爱护备至，令卑职感激不尽。”恭敬退下，心里却大骂“变态”。
那个叫孟通的已被张让一群如狼似虎的手下打得体无完肤，由是能让我生出不少感触：例如我在南郑遭灾之时，那两匹夫的手段，可让我好一阵子没睡上安稳觉。现在只觉我已经转性为残暴不仁了，刚刚还调侃着如何往他的头顶上灌水银哩。
不由暗叹造化弄人，命令将他提出。史阿小声道：“将军有必要亲自审问颜复的亲信吗？他死都死了，还有什么事情值得深究的。”
我微感愕然，心知他见识张让毒辣非常的手段后，已大感不耻，因此不想再卷入这挖骨鞭尸的争斗之中。笑道：
“我不是追究颜复事，是追究银两。他当张府总管好些年了，怎就只有身边这一点东西呢？我是最清楚不过的了，此人活在世上之时，无所不究其极，刻薄阴狠，贪财好物，可说是事事都要雁过拔毛。这种人，纵然煮他一百次，也没什么好客气的。”
史阿闻我语气，忙躬身道：“将军说得是。”又欣然地道：“雁过拔毛！嘿，这形容当真贴切之极。史阿谢过将军教诲。”
孟通这人被打得遍体鳞伤，答起话来有气无力。我先说了好些无关紧要的话，然后突然问道：“楚繇是谁？”
孟通脑子也没转，一味地哀声道：“他是颜大人……颜复的都卫……”
“他现在在哪儿？”
孟通这才发觉露出了口风，神色惶恐，张大了嘴，却一句话也讲不出来。
“来人，灌水银！”
史阿虚应了一声，孟通立刻跪倒，连连磕头，哭道：
“小人愿说，小人愿说！”
我哼了一声，道：“取榻来。来人，倒茶！”
小厮端上茶来，我挥挥手，又赶他下去。地牢里只剩下我、史阿与他三人。孟通不能置信地看着我，颤抖地喝了口茶，舒服得呻吟起来，跪下道：“小的只求活命，望大人开恩。小的来世愿做牛做马……”
“那就把你知道的一切都说出来。”
孟通道：“是，是。”擦了擦脸上的冷汗，又小心地长跪榻上，“颜……颜复曾瞒着张大人，在洛阳城西私筑了一处别院。把搜集来的金银宝货，尽数藏在里面。他为了保住性命和财物，网罗了许多有本事的人。大人知道的那个叫楚繇的，就是为首几个之一，颜复平日偷偷着他们到处打着张大人旗号，收刮民脂。有时还纵容他们强抢女人、恃勇斗狠，偏是都瞒着张大人。”
“哦？那这处私院，在哪里呢？”
孟通颓然道：“小的也不求富贵了，只想有条命安安分分地过日子……那处别院建在扬武将军刘覃府的旁边，看起来很不起眼，颜复故意搞得破破烂烂的样子，其实他私室里金银珠宝，简直是数不胜数。小的半句也不敢隐瞒。”
“好得很！”我微微一笑，忽然想起那羊皮上异色的人名，心中不解，报出七八个名字，道，“这些人也在那处别院之中吗？”
孟通色变道：“原来大人早就知道。唉，颜复对待异己是心狠手辣．这些人只不过有另投别处的意思，颜复就找个借口，派人偷偷把他们都杀掉了。”
我心下明白，颜复为得钱财，什么碍眼的东西都想法子除掉，从而变成了个贪婪残暴的家伙。不过现在他已经死了，这意外横财，不花总是可惜。我心里暗想此事得快点进行，若被“别院”的打手们知道，恐怕立刻分了赃，各自逃命去者。那时我还不到丐帮去喝西北风吗？
当下重又走出牢室之外，往外面走去。史阿跟在后面，想起了什么般地悄声道：“这孟通当如何处理？”
我止住脚步，转头瞧着他，瞳孔收紧，“你看该怎么办？！”
史阿与我双目相接，立刻浑身一颤，垂首道：“史阿……明白。”
张让赐我随身玉牌，正式公布了我在府中的地位。不禁心下窃笑不止，此次不但杀了对头颜复，还顺便把他的位置也夺了过来，真是爽快。眼见以后进入张府，再也不用“通禀”，给什么“买路钱”了，更是一阵阵大感快慰。过一会儿，见新任副总管周稽率众家将前来参见，笑道：“免礼。
你们大概都知道我的身份了，是不是知道颜复因我而死呢？”
众人皆都噤若寒蝉，我笑道：“平日我不在府中，由周副总管代理诸事，你们听他的吩咐就行了。过不了多久，我就会官复原职。若颜复小儿知道此事，恐怕不会想到机关算尽，反算上了自己性命吧，真是蠢得紧。”
见诸家将脸色大变，知道他们想起了颜复死时的惨状。
周稽强笑道：“总管大人如此手段，颜复却偏要不知死活，与总管大人作对，难怪会死无葬身之地。我等众弟兄，都是十分敬仰大人的，决不敢像颜复一样，出卖大人。”
我见已树立了威望，周稽又十分奉承，便立改威慑为利诱，笑道：“只要没人跟我过不去，我自然会善待他。在我手底下做事，决不会像以前那样了。周稽，铲除了颜复，众位兄弟都是劳苦功高，传令府里所有家丁、仆役、婢女，一概打赏十两银子。”
众家将闻说此言，无不大哗。周稽小心翼翼地道：“谢总管。这银子……”
“自然由我出了。回头你遣人到我房里来拿罢。”说着，逍遥自在地去了，众家丁无不欢声雷动，似是看到了光明的前途一般，雀跃不已。
剩下的事情就是搬东西。颜复私房中所有珍奇异玩，皆送至张让处。而一千财货、物品，统统堆到我的房里。周稽欲把南院第一间原本张让妻妾的卧房腾出来，作为“总管”的房间，我拒绝了，仍是着人打扫早先和小清住过的那间。
不过听到这大太监居然还有妻室，便心知肚明是怎么回事，暗里偷偷痛骂了一番。
原本是贪污金银。现在则是奉了张让口谕搬东西，更加有恃无恐。清抄颜复私室的一千仆役，得了好处，皆都连连向我谢恩不已。史阿见房间的一半都放满了，不解道：“将军爱财乎？”
我知他心有芥蒂，或者是颇不满意。笑道：“人为财死，鸟为食亡，古今一理。不过爱财可，贪财则不可。君子爱财，取之有道，我们正儿八经的，把这些赃款、赃物接收过来，为我所用，用在正途之上，岂不是一举两得的事情吗？”
史阿想了想，释然躬身道：“正是此理！史阿受教。”
隔了片刻，却又不无担心地道，“是不是今天就不回去了？”
“哪有这话？不过我还要向张让提一提蹇硕族叔的事，你先回去吧，莫要给杨觐看出苗头。见了他就说我到酒肆去了，别的不知。”
史阿欣然领命而去，我顺手在他衣兜里塞上几锭银子，史阿勉强笑道：“赃款！将军谈笑有趣，史阿能得将军教诲，当幡然醒悟，痛快地花他一番。”
送走史阿，这才赶去见张让。周稽已将府中人员名册，职司俸薪等简书捧了出来，着我过目。我装作精通的样子随便翻了翻，道：“以后用蔡侯纸再誊写清楚，字用隶书，写工整些。”
周稽吃了一惊，道：“小人是刀笔吏出身，须知将侯王府，皆用帛、简，以示郑重，总管大人若弃简用纸，恐怕不合众议吧？”
我心想：原来你们发明了纸，却还是对竹简念念不忘，真是愚昧得可以。摇摇头道：“此言差矣，简用刀刻，耗时耗力。帛太昂贵，非天下人可承受。只有纸张，又轻又薄，写起来却很是得心应手，再加上不会像简书一样，摆久了腐烂。所以此物日后必大行于天下。我们改了，别人自然会改。”
周稽一副心悦诚服的样子，道：“总管真是才识过人！
小人还从未听过这么有见地的言论呢，待以后总管若有空闲，请务必赐教。”
我哈哈大笑，忽然领悟到他是在拍我的马屁。其人既是刀笔吏，怎会不知纸的好处？随便支应了两句，便摇头自去了。
张让见我来了，顿时两眼发光，把身边的女婢都斥退了下去。“你的副手还称意吗？我找了个精明可靠的人担任副总管，还特意另加了两个管事，便让你的活儿轻松许多了。”
我苦笑道：“大人对卑职照顾得无微不至，卑职即使为大人鞠躬尽瘁，也不能报答万一。”
张让喜道：“你真是个能说话的人。现在就是蹇硕的事情未了了，我已假传大将军令，让温衡所部不准轻动。等他们这次栽了跟头，我看他还有什么！”
又似想起了什么，冷笑道：“那天你是不是去了他家？吓得这小子魂都丢了，这两日不停在皇帝面前哀告造谣，害得刘校尉手下十余名城门司马统统被处斩，足见他对你的畏惧。不知那天你到底说了什么？”
我闻说此事，不由吃了一惊。蹇硕果然不是什么好东西，死还要拿人陪葬，咬牙道：“不过知会他一声，千万别跟我作对，否则决没有好下场！”
张让拍手道：“好得很。他敢说我包藏贼首，我就敢揭他老底；拖他下台。这厮只不过是个小黄门，如此气焰嚣张……哼哼……”
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