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骁勇的卢横凶狠地挡住了众戟手。两方正虎视眈眈地对峙之间，猛听帐外一声大吼，道：“统统住手！”
皇甫嵩一怔，那些举戟跃跃欲试的甲士闻声也面面相觑。我拔剑在手，心想大不了拼个一死，我的手下们自然会代我报仇。而听到这人的声音，我忍不住皱皱眉头，嘀咕道：“不会真是他吧？”
一人大踏步地走进帐来，却真是我最不想见到的人——董卓。其人穿着甲衣征袍，面色却无想像中的骄横之色，“颜鹰将军到底犯了什么罪？你们要拿他，我董卓第一个不答应！”
皇甫嵩面色一沉，刚要发作，一名副将低声朝董卓道：“董将军莫要叫嚷，是大人的命令。”
董卓愣了一愣——谁都知道他是故意这样，好给某人一个台阶下——叫道：“皇甫将军的命令？你好大胆！谁不知道我们皇甫将军忠心耿耿，为朝廷击黄巾、除奸乱，平定四海，功莫大焉。他怎会挟私怨而报复大将呢？退下！”
又张大了嗓门，推搡着众甲士，“都给我闪开！”来到皇甫嵩坐前。此时众人见车骑将军神色凌厉，都噤若寒蝉。董卓出人意料地跪倒在地，连连磕头，哽着声音道：“颜将军是朝廷大将，皇帝委以重任，且在我上。此番他虽然来迟数日，却不该以如此重责惩治呀！还没等到贼寇打来，我们就先羁押了大将，岂不令众将士心寒？望大人看在仲颖薄面之上，不要再追究此事。”
又磕了数个头，这才咬牙站起，皇甫嵩阴着脸，不言不语。那些原本不敢说话的将领也都纷纷拜伏道：“愿为颜大人解释。”
董卓当即抽出剑来，喝退了众甲士。又恭敬地朝皇甫嵩坐的方向一抱拳，这才慢慢转过身，似是代其发命一般叫道：“颜将军世之虎将，万人莫敌！其下军属万人，而若真的私扣其主帅于槐里，谁当得起内哄之罪？大敌当前，自家阵脚就先乱了，这才真要亡国。我们肩负朝廷重托，怎能不兢兢业业，一切以国事为重呢？”
朝我一躬身，道：“颜将军受惊了。”我与他眼神一交，却见他神色不变，只伸手过来轻轻一握，哈哈笑道：“皇甫将军已应允暂记汝过，待平定贼乱再行处置。你们可以回去了。”
拉着我，径往帐口走去。皇甫嵩气极大叫：“站住！”
我们回头望去，皇甫嵩眼睛几乎要喷出火来，却不知为何，若有所忌般不能发作，“董卓，你好大的胆子。你只是个中郎将，竟然越俎代庖，管起本将军的事来……”
董卓哈哈大笑，道：“义真此言差矣。小弟咎汝之过，乃是天大的好事。更何况，若真与颜将军对垒，鹿死谁手，还未可知呢。”拉住我甩袖而去。
送出营外十数里，董卓这才勒马道：“送马小厮，却原来大成气候！”仰天长笑起来。
我干笑一声，兀自为刚刚惊心动魄险遭身死的场面大冒冷汗。“董将军真是豪气不减哪！真不敢相信此番性命，竟然拜蒙将军所赐。”心里无法立刻接受这般转变，但瞧着董卓面容，却是顺眼了不少。
董卓得意地笑道：“我也没料到会在此地重见，汝之名位却已在吾上了！”
我忙转为谦虚，道：“岂敢岂敢。颜某白身之时，将军已是西域校尉，现在虽忝虚荣，亦不敢稍加忘却将军恩德，定当倾力相报也。”
董卓显然是喜欢听阿谀之词，笑道：“你想怎么报法？”
我心想：这厮真是小家子气，难怪最后烂污烂糟地收场。若别人这般情况，决不至于像他这样开口索要报酬。道：“以将军之进为进，以将军之退为退。若与共谋划，敢不以身家性命相从！”
董卓乐极大笑，两马并驰，伸手重重拍我的肩头，“此言吾得之矣！待吾腾达之日，必不会忘记阁下之言。你们去吧。”
我“千恩万谢”，拨转马头。卢横却甚不放心，沉声道：“董将军要小心，皇甫嵩阴险小人，必不肯轻易示弱于人的。”
董卓冷笑道：“他能耐吾何？我之凉州军五千，亦扎驻槐里。他要拿我，哪有那么轻松？”抱拳大笑而去。我呆呆地看着他庞大的身躯消失在地平线上，这才叹了口气，道：“也到早晨了，我们回去吧。”
卢横应了一声，道：“此番若非董将军，我等危矣。卢横实没有把握能救出将军生离营寨，董将军仗义相助，真有君子之风。”
我望望他充满感激的脸庞，不禁矛盾大起。董卓这么做，的确难以想到坏的方面。何况乍然被他救出险地，那种亏欠感大增之时，也无法再考虑他以后的所作所为了。没有他，我出不了这个狼窝，但若他以后……我该如何是好呢？
苦笑着摇摇头，道：“人不能光看外表的。董卓性情粗暴，只知道按自己意愿做事……唉，以后你就会明白了。”纵马疾驰起来，卢横莫名其妙，也只得按下心中想法，跟着我往大营奔去。
回到营中后，只简单地说了几句，便推说头昏进帐睡觉。听着外面司马恭等人商议论事的声音，脑中一片混乱，暗道：董卓救了我？！谁做好人也别让他做好人啊。这小子怎会又在皇甫嵩帐下了？又怎敢抵触长官，谋取私名了？说来说去，还是老子太笨，傻乎乎地往死路里奔，不知天高地厚，才有现在这样的无奈。皇甫嵩会如何？他会率兵打过来吗？他会再奏请朝廷革我的职吗？老天，这些屁事怎么那么多！
辗转得几乎发怒，从榻上弹起来，叫道：“来人，弄点水？”
帐外人声一静。隔了片刻，一军卒掀帘入内，低声道：“将军，茶来了。”
我端起茶碗，狂饮了几口，呼呼喘气。“去拿个大碗装来，这点点水，够个屁！”
那人失色，忙打躬作揖，赔着礼去了。突地，帘外一条人影直挺挺跪倒，沉声道：“将军息怒，都怪小的没有尽责尽职，让将军受委屈了，我卢横自请责罚，以儆效尤。”
又有几条人影一齐站起，围到了帘子边上。我心里苦叹了一声，压抑住狂乱的思绪，缓缓道：“你起来，不关你的事情。你们都没有错，错的在我。我太低估了皇甫嵩的手段。”掀帘出帐，搀起仍不肯起身的卢横，摇了摇头，“司马恭，召集众将到大帐议事，我们该研究研究对策了。”
司马恭应声退下，立刻命令击鼓，召集司马们到大帐议事。我亲自拉着卢横的手，往赴中军，他不知何事，惶惶不安。只得跟着我一直走进大帐。
不一会儿，众司马皆已到齐。他们都已知其事，齐齐拜道：“大人万安。”
“众将请起，今天召大家来，恐怕你们也都知道是什么事情。”我环视了众人一眼，心下怒起，重重拍在几上，“皇甫嵩这家伙阴险毒辣，为了自身利益什么都不顾了，竟然欺负到我头上来了！我为何行军迟缓，他不闻不问，只问长史该治我什么罪，你们想想，这不是平白诬陷又是什么？”
众人也皆不知道我们迟迟不到长安的原因，所以都闷声不响。我指着卢横道：“此番若不是卢横倾力保全，我差点被皇甫嵩这小贼害了！”
卢横见我不容辩驳的面容，神色一震。刚要说话，司马恭道：“皇甫嵩暗挟私怨，报复将军，此必为天下人所斥。将军该当如何呢？”
我哼了一声，“自不能这样就算了，来人，先取银五百两赏赐卢横兄弟！卢横处险不惊，大义凛然，此心可嘉。我任命你为军司马，暂统羽林骑。诸将当以之为楷模，千万不要丢了我军的脸。”
卢横还欲推辞，却见所有人都看着他，也只得叩谢领命。我皱眉道：“此次没想到会被董卓所救……”突地醒悟，强压下揭发其罪的念头，干咳一声，“好了，此事不要再谈，还是议一议对付皇甫嵩和西羌贼寇的事情罢。”
高敬侧身揖道：“禀大人，北地先零羌又会合了抱罕河关群盗计九千人，托诛宦官为名，杀向畿辅。刚刚传来消息，义从胡李文侯杀北地太守，攻至泥阳了！”
我令展图，道：“汉阳、安定、北地三郡俱有贼兵，而我亦分兵拒之，众将以为，这样可行吗？”
司马恭见我使了个眼色，会意不答。原左军司马现西曹掾参军王巍揖首道：“万万不可。羌贼兵势，数倍于吾，若分兵拒之，岂不正中了贼人的下怀吗？将军用兵如神，都是以少胜多，以弱胜强。但如当日不敛精壮，击弱势之兵，虽猛甲无匹，亦难为效也。将军此次定要集优势之军，击散漫之敌，则大功可成，贼党可定也。”
众人细听王巍之言，都纷纷点头。我见这帐里笨蛋极少，心下大喜。“好！王巍说得正合我意。我们分兵守城，又能守多久呢？凉州诸郡谁不是在坚守，守到最后，该垮的还是要垮，倒不如灵活机动，集中兵力，各个击破来得好！可笑皇甫嵩有镇压黄巾的大才，却没有看清这一点。真是骄傲自满，自寻死路。”
高敬道：“‘集中兵力，各个击破’。大人这话真是精辟！现在我军计有步骑近万。其中猛甲骑一千五百人，羽林骑一千人，步卒六千七百人。又长期休整训练，兵强马壮。若集为优势，足可抵挡三四万敌军。”
我笑道：“不是去抵挡，而是去消灭敌人！我们挡住三四万敌军，又有什么用呢？不如歼灭他五千人，或者一万人来得干脆。这就要求我们善于把握机会了。”看了眼都屏息凝神的众将，更深入地讲解了一番，“其实，优势是相对而论的。依我们九千余部队，若是跟北宫伯玉的十余万大军比起来，简直是个零头——但若是跟他们其中一支部队比较起来，就像李文侯的一万人，我们的装备、训练度都远远超过他了，因此相对来说，我们是占了优势的。因此我要说的，就是要把貌似强大的敌人分析透彻了，再逐个考虑对策。就像下棋一样，左首杀你两子，右首再杀你两子，积少成多，此盘我也胜了。你们想想，是不是这个理？”
众人皆是深感震惊的表情，呆呆望着我。司马恭躬身而出，激昂道：“将军的智谋才学，非同常人！我等能在帐下效力，蒙受教诲，简直是天大的福气！”
众将一齐凛凛揖拜道：“大人英明神武，天下无双！”
我得意扬扬地道：“免了罢，你们再这么大拍我的马屁，恐怕我也要忘形了。还是再讨论讨论皇甫嵩的事情吧。”
众将又七嘴八舌地笑赞了片刻，这才安静下来。主簿滕邝出禀道：“皇甫嵩以功劳自居，甚有弑君代立之心。闻说信都令汉阳阎忠乃其朋党，诡词阴损圣上，以嵩威震本朝，风声海外，又有‘汤、武之举’，假辞令其造反。皇甫嵩虽未见应允，恐怕心已动了。现在他自以将军非己而加诬蔑，其心可诛。不过董卓等已兵发四路，槐里驻军区区三千尔。即便另有图谋，大人也不必畏惧。”
高敬点头道：“皇甫嵩既有代汉之心，然亦不能黜之为民，自是朝中再无可征战之将了。大人不如先屯驻左冯翊之北频阳，静观其变。若情势好转，可出战北地、安定郡。情势不妙，则亦可退至弘农，上书朝廷，先发制人。此两全之策也。”
我喜道：“高参军所言极妙。”拿出地图看了一看，大笑，“频阳再往北，去三四百里，就是北地的漆垣了。观之韩遂、边章行速，这北面的李文侯简直是如飞一般。我料这小子一定会走漆垣，直逼长安。传令下去，两月内到达漆垣，昼夜行军，若有敢走漏风声者，军法处置！”
众将怔住，司马恭请示道：“将军莫非要去打李文侯么？”我点点头，他忙跪道：“不受主将之命，擅自出战乃是大罪。更何况九日间拖怠行速，这两日便要走几百里路，恐怕更会招人猜疑。”
我挥挥手，不知该怎么跟他解释，“你当我一时脑子发热，就想出来这么个主意？告诉你们，这些天我故意拖怠行军，无非是放出风去，让贼寇知道，我颜鹰贪生怕死，是个庸才罢了！我军九日不至长安，皇甫嵩差点把我羁押起来，这些事既然闹出去，我总得要收点什么回来！你们想，若是我突然改变策略，两天就奔到敌军面前，这帮家伙又怎会有还手之力呢？”
主簿滕邝已忍不住喊了起来，“哎呀，妙啊！”我瞥了他一眼，又接着道：“至于擅自出战，是指下级而言。我自统本部人马，说是要奉皇甫嵩辖制，可不是他的人，他又管得了吗？再说我是副职，按理也有权便宜行事，就算打了败仗，也没人敢说坏话，更何况，也许我会赢呢？”
狡黠一笑，众将都忍不住捧腹起来。司马恭也颔首道：“不错，打了胜仗，自不会再有人议论。司马恭恳请将军委我以先锋之职！”
我笑着点头，“你看着办吧。”众将见司马恭抢了先机，都争先恐后地请战。一时帐中气氛大炽。
“好了好了，各有所用，都不必闹了。哈哈，哈哈！”
……
左冯翊北面广大的土地，大多荒芜了。黄巾起义所带来的后遗症，能让曹操这类天才都大伤脑筋，几次发出屯垦命令。况乎汉末灵帝这类庸人！起义被无情镇压，某些人还大砍农民的脑袋堆成“京观”以炫耀武功。但治世就是治世，乱世就是乱世，一点都不会因为某些触动而改观的。皇帝照样吃喝享乐，朝政照样混乱无秩，三公九卿走马灯似的更换，全是卖官所带来的后果。村镇里尘埃缭绕，不闻鸡犬，穿过废墟，随时随地都可能踩到尸骨。
越近北，那种肃杀的感觉越是浓重。一路强行军过来，甚至碰到了几名从北地来的报急快马，称北宫伯玉、李文侯已率军围了重镇泥阳，而他们十路信使，只出来四人，准备分往长安、洛阳、槐里、河东传讯。我命他们继续使命，一面开始部署战役计划。当然，一切准备行动都是在紧张的行军中展开。
除了吃饭略作停留，两天我们奔袭了四五百里。从雩县至漆垣，劳师动众，却是大功成就了一半。
据闻李文侯自在北地丁奚城剿杀了汉军千余之后，张狂浮躁，十余日向南推进千余里，而此时，他若攻下泥阳，顿时形势对我们极为不利。此地乃通往西京的咽喉，往南没有几天就可到达霸陵。虽说漆垣已布置了重兵防守，但依照敌军的规模看，仍比较脆弱。
到达漆垣，守军乃左冯翊丞兼领长史孙奋。闻说虎骑校尉大军密至，就像天上掉下个大馅饼又砸在自己头上一般，连鞋子都来不及穿，光着脚跑出来迎接。见了我军声势，全城欢声雷动，要不是传命不准泄露军机，恐怕不知有多少人会敲锣打鼓通知别人呢。
我率司马恭等径跨进原南部都尉的治衙。老百姓逃得都差不多了，剩下一些老弱妇孺，却是最容易被伤的战争受害者。问起防御力量，孙奋不无哀叹地道：“将军也都看到了，军卒无心恋战，而贼势当强之时，吾七百余将士哪能守得住这座城哩？将军一到，我这才安心了。看来更要鼓舞士气，和羌寇好好地打一仗。”
我点点头，道：“七百人守在这里，也难为你们了。不过我们只能停留半天，今晚便要开拔。”
孙奋吃了一惊，道：“怎么，将军不是来助战的吗？”
我哈哈道：“孙长史不必惊慌，我正是来助你们破贼的。不过光坚守此处，又有什么用呢？我料泥阳一破，李文侯必会倾师来攻，那时便是我等大显身手的时候了。你们只要牢牢地驻守此城，虚张声势，与我军遥相呼应即可。我会趁贼军大意之机，重占泥阳，断他后路，然后分路击之。那时他前无可去，后无可逃，必然为我所败。”
孙奋呆了半晌，击掌道：“颜将军果然神见！难怪听人说道将军名字，无不凛然叹服，今日得见，也是孙某三生有幸了。”
我淡淡一哂，道：“过奖。孙长史还要严守军机，若是有敌人探子混进城来，得了这个消息，恐怕我们都要吃不了兜着走。”
孙奋长揖道：“将军放心，我这就去办，漆垣城绝不会漏进一个探子。李文侯有勇无谋之辈，不过兵甲多一些罢了。”急急离衙而去。
我回顾司马恭，道：“传命下去，屯驻城中，不得扰民。吃过晚饭，立刻上路。我们要赶在敌人出军之前到达泥阳附近。”
愈接近敌人，愈是小心翼翼，半点马虎不得。全军晓宿夜行，从山岭间绕了一个大圈子，疲惫不堪，但终于赶到了泥阳北面的大豫邑附近。我立即传命全军分成十路，分别在荒芜多林的地方屯驻。没有号令，不得擅自离岗，逾矩者斩。闻说泥阳已陷，李文侯等纵骑烧杀抢掠、肆意妄为。到了晚间，甚至能看到远处城池中突起的火焰，听到寒风中传来的隐隐哭声，不禁心情大坏。
等了一天，还不见贼军出击漆垣的消息。将士们再也熬不住了，纷纷请战。我一方面不失时机地作临战前宣传鼓动，另一方面也强自按捺冲动，不允许自己感情用事。因为任何一点细微的失策必然导致全局溃败。而失败，是所有人都不想见到的。自带兵以来，我愈发感到冷静沉着，对于军队首脑来说的非常意义了。他们得忍受着最大的压力，而行使着最为理性的决策，稍有不慎，便会陷入万劫不复，实在不是什么轻松愉悦的事情。
没有经历磨练的羽林骑士卒不能体会到战争的严酷，甚至有些人吵着要睡帐篷，露宿在野地里整夜不能合眼，还不能生火，是多么可怕的事情！但当我会合了军队的大小头头，跟他们一齐伏在林间，彻夜不眠的时候，所有的风言风语都没有了。这就是我的带兵的策略：与其训斥士兵，不如自己以身作则。能不费力解说的，便不要花那么大的气力。
伏到第二天，气温愈发下降。很多士兵发起烧来，我听着他们的痛苦呻吟之声，不由大感矛盾：若是敌人以静制动，我该怎么办呢？难道在野地里趴一辈子吗？
坚持到第三天，在几乎要崩溃的边缘，探马来报，李文侯已挥师南下了。我感觉这是我听到的最好的消息，比捡到一千万钱还要爽快。众军得到消息，无不精神大振、摩拳擦掌，静候分派。
“哈哈，终于该我们发炮了！”我举手大叫，满脸喜悦，“司马恭，此仗若由你来指挥，五千人该把这城拿下了罢？”朝他眨了眨眼。
司马恭顿时明白我把攻城的任务交给了他，大喜道：“多谢将军。军士早就已经等得不耐烦了，贼寇毫无防范，这小小泥阳，还不手到擒来吗？”
高敬、王巍、滕邝等也赶紧请战。我笑道：“慢来慢来。你们跟着我指挥铁甲骑兵吧，这支部队才是今天取胜的关键。那可恶的李小贼，哼哼，管叫他来得去不得！”
高敬猛醒，笑道：“大人，贼寇若闻说我等占了泥阳，必定惊怒交加，挥军来攻，此时只要埋伏在他的归路之上，与城中一半精锐分而击之，可获大胜。”
我微笑颔首，“难得你也能想到这一层，看来以后你可升右司马兼参军职了。”
高敬忙谦虚起来，又跪下请战，道：“末将愿接掌猛甲骑，潜伏敌后。请大人务必将此重任交与末将！”
我闻言颇有些犹豫，心想：甲骑如何行动得当，恐怕不是你们指挥得来。倒不是我倚老卖老，我完全清楚这支部队的底蕴和能力，也非常清楚它的缺陷，所以运用起来，自然顺当。再说这支部队只长于攻击，若是甲骑一退，便会有全军失利的危险。
因为没有让高敬单独统过兵，不知底细，自不能像司马恭一样放心。但他语辞坚决，铿铿有声。心中一软，道：“好吧好吧，就命你为甲骑长！先起来吧。王巍、滕邝，你俩当他副手，要小心敌人用诡计。此次你们的任务不轻啊，敌军撤师返回，必然没有防备，伏在他们必经之路偷袭，比较容易得手，但千万不能出乱，否则定被围歼。我自会与司马恭等从敌前杀来，两下夹击，杀它个措手不及。记住，不能轻敌啊。”
高敬慨然领命，道：“末将明白。”
我心下大放，朝身后的卢横道：“你就跟着我吧。此次人人都要立功，你也要多杀几个蛮寇才是，不要丢了羽林骑官的脸。”
卢横奋声道：“将军放心，我卢横决不放过一人，定要杀他片甲不留！”
高敬等率领而去，而司马恭已指挥军队，包围了泥阳城。卢横护着我在远处高地看着战况，只见大地上，遮天蔽日的旗帜四处飘动，大群大群的士兵高声喊杀，往城池冲锋。队中，将校击鼓，司马恭却自领精卒在城下指挥。一条条长梯直竖在城墙之上，宛如篱笆一般。
敌军似是乱了阵脚，又好像压根儿也没想到身旁伏着如此一支强劲的军队。城头上旗号紊乱，士卒哀叫逃命，全无抵抗能力。我见城下有数百人的团队分成几股，反复冲撞城门，心头大喜，笑道：“那是谁的部众？”
身旁一士卒忙答道：“那是长史手下鲍都尉的人马。”
“哪个鲍都尉？我怎么没听说过。”
那士卒道：“是长史新提拔的鲍秉鲍都尉。他是河内旧部，因为勇猛刚毅，因此极得长史看重。”
我“嗯”了一声，道：“司马恭倒没走眼，此人的确是个将才。”沉吟着看去，只见不过片刻工夫，那几股人马便轰开了城门，大叫大喊地冲进城去。我一挥袖子，道：“卢横，我们也去吧。看来这李文侯当真是有勇无谋，泥阳如此重镇，只留下这几个残兵。这条后路一断，我看他怎么跳脚！”
进了城，一面肃清残匪、打扫战场，一面传令各处安抚百姓，扑灭城火。司马恭等亲来迎接，我连声夸奖他打得好。“吩咐奖赏有功者。司马长史，听说你的手下鲍秉是个人才，今天攻城之时一见，果不其然哪。”
司马恭先是纳闷了一会儿，这才立刻跪倒请罪道：“请恕末将隐瞒之罪！提拔鲍秉，原是我擅作主张，请将军只责罚我一人吧！”
我搀扶起他，笑道：“哪里的话。你提拔得好啊！这鲍秉在哪里呢？”
司马恭又惊又疑，忙遣人去唤。众将见此种情况，也都不敢妄言，垂着手肃立两旁。
过不了一会儿，几匹马从城外驰来，当前一人翻身下马，跪倒道：“小人鲍秉，参见颜大人！”
我问道：“你去哪儿啦，怎么还不进城哩？”
鲍秉垂首禀道：“小人带领人马，追杀敌人余骑。望大人明察。”
我笑道：“我又不是怪你，害怕什么。你有勇有谋，我在山头上都看见了，攻城之时，你指挥几队人马，冲开城门，里应外合，在短时间内就把泥阳拿下，此乃大功一件！司马长史还怕我怪责他擅作主张，可我又怎么会怪他呢？”
见司马恭感激地躬身拜揖，点头道：“鲍秉，你暂守参军之职吧。待会儿军事会议，我会遣人通知你参加。”
鲍秉又惊又喜，连磕了几个响头，“多谢颜大人厚爱！”兴奋至极地退下了。只怕他此刻心中，真是万分感激能够跟随颜鹰这杆大旗吧。嘿嘿，别人想要这样的福气，恐怕还无法轻易得到呢！
原来我的属将都是先前从我到河内征兵的京畿虎豹骑旧属，此次一开任用良才的先河，特别是我提拔了一个行伍出身的人当官，自然会引起士卒们的注目。司马恭叩拜于地，道：“将军的行为举止，无人能及。在下能得将军不咎过失，已属侥幸，现又蒙提拔鲍秉，恐将士议论。请将军还是收回成命吧。”
我摇头笑道：“你怎么也瞻前顾后了起来，我观其才而委其任，无可厚非，并不是冲着你的面子，才这么办。起来吧，此事不要再提了。大家各自回去整装要紧，马上少不得又有战事。”
司马恭一脸释然，却又不站起来，仍是跪着道：“请将军仍派我作先锋，这泥阳当真不堪一击，我还没怎么打呢，就攻下来了。”
众人哈哈大笑，却也七嘴八舌地“否决”了这个提议。我见没有领到职差的将领十分不满的样子，笑道：“长史每仗都冲锋陷阵，是我军的中坚力量啊。这一次你也该退位让贤，让手下的发挥一下了嘛。这样吧，迎击部队交给你带，先锋让别人去打，如何？”
司马恭吃惊道：“末将怎敢逾权造次！”连忙声称愿意让贤，众人又是一阵大笑，难得他那么客气，引得我也暗暗好笑，“这样吧，就让刚刚提升的鲍秉任先锋，如何。”
众人轰然应允，当下召集众将开会，一面派出探马打听敌军动向。泥阳城自是垒土砌墙，备足防御物资，以利坚守。到了晚上，我刚刚探毕病倒的军卒，便听四路探马不停地来报：“李文侯大军已至城外三十里！”
来得好快。我这才体会到这小子恐怕在丁奚城之时，已经患上了疯牛病了。狂奔了数千里，听到泥阳城被人又夺回去了，必然狂性大发，不可收拾。不过，依这种病症来看，掩埋他们是惟一的办法了。总不能让这些病原体再感染别的牛群吧，哈哈，哈哈！
鲍秉自带三千人马出城迎击。我命司马恭和我一起，各带两千人分路夹击，虽已有定策，心里仍不免打鼓，忖道：李文侯那小子还握着凉州骑万余人马，若高敬那一路晚到半刻，恐怕我军面临困境是在所难免了。叹了口气，胸中顿生搏它一把的念头，默默祷告一番，这才披挂上马。
奔出十余里，前军探马来报，称鲍秉已和敌军接上，凉州骑凶狠无匹，虽我军结阵相持，却也顶不了很久。我吃了一惊，心想：难道真是算计有误么？这李文侯什么角色，竟然能如此厉害。若此仗败了，不但我颜鹰脸面丢尽，更令皇甫嵩之流找到了借口，还不在皇帝面前大倒坏水吗？“传令！加速前进，要赶在敌军合围之前，救出前锋部队！”
又勒马大呼道：“弟兄们，凉州贼寇如此猖狂，我等能够坐以待毙吗？此战若是败了，则我军再无生路。羌贼野蛮狠辣，手段残忍，荼毒生灵，人神共愤！我身为虎骑校尉前来讨贼，早已将生死置之度外，只要能消灭这些鼠辈，则余愿已了。弟兄们，你们只管跟着我往前冲杀，若是我不幸死了，你们就踩着我的尸首再往前冲！我颜鹰的军队，从来是只有前进，没有后退的！”
众军无不振奋，扼腕齐呼道：“愿为将军效死！”重新整队，肃穆无比。卢横策马在旁，咬牙道：“将军不可轻言捐躯。若有变故，卢横当为将军突围开道！虽百死亦无悔矣。”
夜晚的空气似乎凝结了。冰冷刺骨的刀剑，在肌肉和骨骼间发出的摩擦声使人神经绷紧。狂喊厮杀的声音，已使得战马发出长嘶，并不停地踏动蹄掌。它们也都处于高度兴奋的状态，就像这场战争，是为它们而打的一般。
我系好头盔，紧紧扣住胸前甲胄，这才接过随从递来的长枪，高高举起：“点火，冲锋！”
队伍间似有默契一般，闻得号令齐刷刷燃起火把。士兵们发出低沉雄浑的吼声，像潮水般地向敌军冲去。
黑夜里受到触动的军队，不只是敌人。我军苦战的军卒亦欢腾雀跃，杀戮之间，更是劲道大增。我往敌军侧路突去，颇有把他们冲散开来的架势。但武艺不精，倒全赖卢横一旁策应，这才没弄出什么闪失来。一骑敌将率众冲过来抵挡，我大呼自名，道：“你知道我是谁吗？”
黑夜中，那人勒马想看个究竟。我咬牙切齿地道：“那你永远也不知道我是谁了！”突上去大吼着一枪戳进他的胸膛，竟连长枪都拔不出来，一并成了陪葬。众军见此，像吃了兴奋剂一般，从身旁狂涌而上。
我方自得意扬扬间，猛听身后传来我军惊呼之声，一敌军将领率众杀散众军，狂窜出来，“谁是颜鹰，谁是颜鹰？”
我拨马回头，拉起大弓，“嗖”地就是一箭——真亏得从前参加过业余比赛，天天都泡在靶场消磨时间，今天终于利用到实践中了！“他妈的，你嚎丧啊！老子让你叫，让你叫！”
卢横目瞪口呆，实在想不出我这样的下贱，也不打声招呼，就大放冷箭，连杀两人，全是在别人措不及防的情况下。不过看我气势汹汹到处寻战的样子，也顾不得提醒我光明正大了，忙率众如影随形地跟在身边，惟恐我会出事。
远远地，火光最盛处，司马恭正与一壮硕的敌将单挑。乱军之中，谁也顾不得谁。然而，恐怕他们都不是一般的人，那些小兵卒们，都远远地躲开，生怕会伤及自身。我一边指挥杀敌，一边往他们那圈中瞧去。只见司马恭不断暴喝，长矛像闪电般连连刺出，那人显然不是等闲之辈，大刀呼呼连挡，也自大呼小叫。不过他的弱项在于坐骑吃力，司马恭大矛的分量不轻，压得它前蹄绷紧，长鸣不止。
我正想帮他一把手，猛听卢横叫道：“将军，敌人从左、右两面压上来了，像都是冲着将军来的！”
我回首一怔，拔剑道：“想搞老子？跟我冲，我就不相信，他们能逮得住我！怎么说我也是身经百战，从未失过手的福星。”
卢横赶忙拉住我的马缰，急道：“将军不可鲁莽。敌军士气正旺，我们胡乱冲杀，只会让他们得计！”不待我发命，便高叫长戟手紧紧围拢过来，中圈十几名盾牌兵挡住流矢，缓缓往司马恭那一队撤去。
果然是敌军部队！点点的飞骑在暗夜中像蝗虫般杀来，自是那些击溃了鲍秉前军的贼寇又来滋事。我心惊胆战，突有一种非常的无助感袭上心来：我该不会真的完蛋了罢？高敬的人死到哪儿去了？
长戟手对付马匹，确是最好的防御。但我们人手太少，决不可能挨得长久。我举剑叫道：“大家都要镇定！决不能让他们把我们冲散，否则大伙儿一个可都甭想活着了！”卢横见情势紧急，先令众军止住敌人合围，先行放箭。一阵马嘶人喊，顿时敌阵栽倒了一大片。
然而，敌人的骑兵压来只不过转瞬之间。我狂吼道：“把长戟矛头放低，只刺马腿就行了！”提起弓来，把冲得极凶的几名贼寇射得面无人色。见第一波上来之后，众戟手都奋不顾身地挡在前面，耳边听得惨叫声此起彼伏，几十余匹战马将主人掀了下来，立刻被戟手戳死。
“众戟手跪下！弓箭手射击！”
正如我所预料，第二波较为小心的贼寇依然难逃厄运，剩下几名残匪丢盔卸甲地逃开了。但第三、第四、第五波的敌人仍大举上冲，眼前密密麻麻的都是敌人。我见戟手、盾牌兵都有些力不从心，不由得仰天长叹道：“没想到我颜鹰今天终于要战死在这里！”
卢横听了，泪眼都掉了下来，“将军不必如此，我卢横今日舍去性命，也要保得将军平安。”大吼一声，提刀冲出圈外，与众敌搏杀起来，不一会儿，便连劈数人，众军见他凛凛有若神祗，竟又鼓起勇气，往西撒开了二百余步。
但我们的人手越来越少，杀到极处，居然有敌人突到我的面前，幸亏几名士卒将他砍死，否则我能不能独自对付他，还是个问号。卢横见情势不对，赶忙冲了回来，此时他的身上已负了几处伤，大叫道：“众军保护将军，随我突围！若不想死的，便振奋精神，决不能让贼寇得手！”大刀呼呼连砍带劈，又有几名敌骑倒在马前。剩下的几十名军卒都是咬牙苦斗，集结在一处，跟随卢横冲出去。
我耳边听得鼓角声响，许多人在高叫着：“不要走了颜鹰！”心里凄苦已极，忖道：老子低估敌人了。在洛阳城，居然还吹牛拍胸地保证，定会一战胜利，没想到是一败涂地！鼓足余力，大开杀戒，但那么多敌人，一时间又怎能杀得光了？
卢横却斗得兴起，连头盔、甲衣都摔在一边，还竟然汗流浃背。我们往前突围了约莫百余步，手下的兵士便全部阵亡。
我忽地中了一矛，大喝一声，伏身在马鞍上抽剑抵挡。卢横见我危急，不顾身前的军卒，将我马缰硬生生一拉，竟拉出一大截来距离来。这才挺前一刀，结果了那偷袭的鼠辈。
我咬牙切齿，已是痛入骨髓。卢横一手牵我马缰，一手提刀，宛若尊神般地继续左冲右突。我见他已为我受了多处重伤，忍不住热泪盈眶，道：“卢横，你快走吧，再不走，恐怕你我都走不了了！你莫再管我，我已经不中用了！”
卢横惨嘶道：“卢横若弃了将军而去，天诛地灭！来吧，都冲我来吧！”奋身如疯虎般搏杀。敌军见到这般武艺高强，又凶悍无比的野将，都流露出恐惧之色。但合围上来的敌人，仍是越积越多。往圈外望去，黑夜之中如蝗虫般的敌军人影，密密匝匝，不可胜数。
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