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在羌地自露行藏以来，已经是第四天。
这里安静得不像是以凶暴残忍著称的羌族居地。山里的空气十分清新，偶尔一阵疾雨，片刻便展露出蓝盈盈的天际和大朵大朵的云彩。从羌地开始，我便着手开辟一条捷径的通往积石山东面的盐湖群。这里路虽难走，比之飞鸟难逾的蜀地到底好多了。
这天的下午，我已经觉察到了危机。也许是经历了太多战役，我隐隐约约地感到苗头不对，加之派出的探马都毫无讯息，更加令我预料到麻烦。我选准了山头，吩咐就在上面扎营。卢横一面布置人手造寨，一面疑虑重重地问道：“将军选择这样的地方，如果敌兵四下埋伏，那就脱身不得了。”
我皱眉道：“我就是要脱不了身，那样就可以装作被迫的样子和他们谈判了。那时候趁他们松懈，布置鲍秉、许翼的奇兵内外夹击，可获大胜。”
卢横一脸敬佩。我望着他盲从信服的样子，苦笑起来，“不过也不能高兴得太早。羌族这么多天没动静，一定是早布下了天罗地网等我们呢。若是我猜得不错，眼下至少有万人以上在四下伏着，要拿我剁烂了祭天神哩。”
卢横牙关一咬，道：“除非卢横死了，否则谁也不能动将军一根毫毛。”
我微笑点头，心里却大大不以为然，暗道：这句话的主语应该改成“清儿”才像话，你虽然很猛，但还猛不过她百分之一呢，吹什么牛皮。
又略作提醒般地道：“羌人长于山岳，我军虽有强盾铁甲，运用不当，却会作茧自缚。你想想，若是敌军围上，最好用什么阵形固守啊？”
卢横不假思索，“圈阵。外以长矛抵守，内以强弩为援。”
“那若是我们下山迎敌，却被逼进山谷，无法结阵呢？”
卢横咋舌，半晌说不出话来。我叹道：“其实我以前也没想到过，不过若情势危急，排出长蛇之阵最为妥当。首尾呼应，灵活应变，即使被截成几段，还可以借助甲盾，各自结阵为战，只要斗志不减，还是应该有希望的。”
卢横躬身道：“将军所言极是，不过卢横觉得，我们不会败到这样的地步罢。”
“切不可骄傲大意啊。”我微笑着叮咛道。
到了晚上，我刚刚在清儿温柔的目光下用完饭，便听见鼓角之声四起，到处嘈嘈杂杂的呐喊之声。卢横的一名手下急冲冲跑了进来，喘息道：“贼……贼军已围住山下！”
卢横的脚步声略显匆忙，传进我的耳朵。我故意喝斥道：“慌什么？没打过仗吗？早就讲过今天晚上要打仗的，还这样害怕！”
那名军校大气也不敢喘一口，连连赔罪着去了。门口的脚步声一缓，卢横的声音静静传了进来，“将军，羌兵约两三万，弩弓军占了一半。”
我望望小清，眉头大皱，“这么说，他们这次是有备而来了？敌军首领叫什么名字，你们打听清楚了没有。”
卢横沉声道：“请恕卢横失察，派遣的哨探，只有五人回来，得到的消息仅此而已。”
我冷哼一声站起来，“传令全军布阵戒备，不许击鼓、不许呐喊。除了四面望楼，立即熄掉全军火把！”
卢横称是，俯首而去。待我重新傲然站至军前之时，“铁甲卫队”已做好了一切准备工作，各种布防都显得井然有序。
敌军主将看起来绝对不是庸才。适才遭围之际，我军的游动哨卡大部遇袭，不过皆都顺利撤回。但对方也并没有因此趁势发动突击。这当儿，我在山腰的几道陷坑、拦索等等都没有发挥作用。而在我军鸦雀无声地实行灯火管制了之后，敌军鼓角之声也渐渐松懈了下来。他们的大军试探性地往坡上推进了几百米，便停住脚步。
敌人大概有接近三万人的实力，我方只有八百人，三十分之一还不到，此时若是敌人全军突上，我军恐怕立刻就会全军覆没。因此凡此种种念头在我脑海掠过之时，冰冷的汗水也大滴大滴从我额头上滚下。我不愿意打没把握的仗，而且这次我本就不是来打仗的。
隔了半盏茶的工夫，敌军第二次响起鼓角，往山坡上疾推五百米，合围圈愈来愈小。此时我的军中已有人克制不住，要求出击。我的精神仿佛也面临重压，但却是咬紧牙关道：“敢有轻举妄动者，斩！没有我的命令，谁也不准放一支箭。”
寨防四周瞭望土台悬挂的灯笼，凄凄地照在跟前的山体上。我紧盯着敌军，忍不住心下暗道：考验耐力的时候到了。看来敌人也要跟我赌一手，我就不信拿不下这关键一局。
又足足等了半个多时辰。敌军四下嚣叫声大起，一副按捺不住蠢蠢欲动的样子，紧接着，鼓声又起，右翼有一支最接近的羌族部队喊杀着冲向山来。
跟其他那些愚蠢的同伙一样，他们陷进死人坑里，顿时惨叫之声一片。我在山腰一带，还布置了梅花桩、烽火刃，花样多着哩。待四下得手，我便急令推下木石，扩大战果。少数冲上坡来的最终也死得干干净净，我吩咐在阵前燃灯，并加紧焚烧敌尸。那些按捺不住上来抢尸的冒失鬼，顿时让羌人又平添了几百具尸体。
众军强自压抑着兴奋，没有欢呼呐喊。但我觉得这只是场没有指挥的小规模混战罢了，但我又觉得，应该乘此之机，试探性地主动攻击一下，因为适才羌人撤下时，队伍很是混乱。我于是命令卢横带五百人杀下山去，往敌军适才死得最多的西侧猛攻，但只是顿饭工夫，我便又长叹着命令鸣金收兵。因为羌人阵地此时有所变化，东、南两翼敌军挺上，而西侧敌军退而不乱，无异于是要我自投罗网了。我暗暗庆幸自己站得高望得远，到底旁观者清嘛。不过这羌帅的聪明程度，让我大觉头疼。
为今之计，只有保存实力了。羌人的锐气，我已经挫过了，现在是我们坐下来会谈的时刻了。
敌阵叫嚷呐喊之声更响，但稍过片刻，皆俱安静下来。我望了望羌人井然有序地正布置大营，而山前阵势丝毫不乱，不禁长叹了口气，“清儿，我真是估错了对手。你觉得山下是谁？”
小清悠悠道：“还好不是欣格，否则此时我们差不多已经完蛋了。”
我苦笑着点头，“厉害！眼光够犀利。这家伙和欣格那老鸟已经差得不远了，不过我看他必是个年轻人无疑，否则怎会突然令几支乱军冲上山来呢？他若是齐整装备，往上再做两次推进，我军必然会有人发疯。”
“害怕吧？”小清又像提问又像回答般地道。
我喃喃自语地道：“若是欣格在山下，一定用轮攻法四下攻击我军主寨。我军再强，人数也只有八百。他是不在乎牺牲的，他只需要最后的胜利就满足了。你想想那时在神海族，那么多为他效死的兵将，他只不过在利用他们击败宿敌而已，从来也没有真正把谁当回事。”
小清笑道：“你倒是特殊哦。他对你的重视，已经超乎想像啦，把你关起来，还害得我在西海到处找你的尸体哩。”
我不再说话，腕子一翻，轻轻捉住了她的小手。那一瞬间，言语再没有什么作用，她温柔地紧靠着我，用额发轻轻厮磨着我的下巴。
这一夜我睡得很香。我不知道还有谁能像我一样悍不畏死，但第二天从卢横到底下的士卒，大都是睁着红通通的眼睛，活像一只只兔子。
“敌情如何？”我打了个哈欠问道。顿时，还未答话的军校们哈欠声在四面此起彼伏了好一会儿——看来这东西能传染——甲校打起精神道：“敌军已撤去了大寨，看来又要攻上来了。”
我忙趋身到最前沿地带。羌人中军的旗号数变，眼前是一阵令人眼花缭乱的人流和各路旗号。小清忽然指着一杆黑色绣虎的大旗道：“神海族军旗！”
我定睛细看，叫道：“那是戈矛总队的旗号……嘿，那是马刀队！这么说，维柯这小子也来了？”
小清摇摇头道：“真不明白。你瞧，左路两支是赐支族人的旗号。”
我望了半天，有些恐慌地与清儿对视了一眼，勉强笑道：“也许，他们正准备窝里斗呢？”
敌军大阵结得异常坚固：正前方是六支枪兵大队，散落左右两翼的赐支盾牌队和十支弩弓队也极具战力。身后是神海族戈矛总队的十支大队，马刀队、骑兵队在圈外来往驰骋，以为呼应。
羌人阵前忽地击鼓举号，众军嘶声呐喊，将手中武器撩天般举起、落下。一霎时，我军尽皆失色，少数人甚至都拿不稳兵刃了。面面相觑了一番，目光重又落到我的身上。我低声对卢横道：“左侧是赐支人部队，与神海族素有矛盾。若事不济，你带部队往左侧突出、速离羌境。”
卢横脸色大震，颤声道：“卢横绝不敢擅离将军左右！请恕在下违命。”
他的虎目中隐有泪光，我叹息着再也说不出话来，挥手道：“传令坚守，未有军命，谁也不准出战。”
羌人齐整队形，缓缓往坡上推进。我摇摇头，发觉自己连一点破绽都找不出来。这个羌帅用兵沉稳老到，颇具气势。我发觉可能得在两败俱伤之后，恐怕才会看出哪里是其最弱的环节了。
猛地，羌军阵前缓缓突出一骑，众军随着军旗指示驻足。那人摇晃旗帜，大叫蛮话，声动山谷。在此刻死一般的静谧中，愈发觉得这家伙就像一个瘟神，无论说什么叫什么，都会将我们传染上恐惧的病症。
小清眉毛一挑，还未及翻译，只听那人又用汉话暴叫道：“汉军听着，降我羌族者活，抵挡羌人者死！我军兵势强盛，击杀尔等，如捏死只蚂蚁般容易！”
羌众一起欢腾呐喊，我“呸”的一声，怒道：“来人，给我传话。问问他们的统帅，到底是神海族还是赐支族人，再问问他们，维柯来了没有。”
号令层层传递出去，稍顷，传令官来到阵前，高声叫道：“羌军听着，我家将军问你们的统帅，是神海族人还是赐支族人！还有，我家将军问起维柯这小子来了没有？”
我心中一怔，随即颇感好笑，他才是小子，还敢大言不惭称呼别人哩。与小清对望了一眼，再看山下，得知译文的敌军小部开始骚动起来。半晌再无人搭话。
我脸露诡异的微笑，暗道：羌人不知道我是谁，但昨晚交锋，先遭挫败，现在又见我神定气闲地一口报出他的家底，必会大吃一惊，看来下面有好戏上演了。
凝神看去，羌阵中旗号乱舞。一会儿，从中阵中驰出五六匹马来，那大嗓门又高喊道：“我军统领请你们主将说话！”
小清愣了愣，道：“是拉舍遂。”
我屏足目力才看见了那人，喜道：“果然是他。这小子不愧为神海族第一将领，排兵布阵，气势浩大，恐怕连欣格都未必有这样波澜壮阔。”
小清摇头道：“他就是心软。欣格弄点小诡计，恐怕他就瘫了。”
我心里暗暗佩服清儿的判断，微微颔首，暴喝道：“备马！卢横，你带十名甲兵跟着。”
打开寨栅，我迎着坡下万千敌军，缓缓驰到山腰之处，哈哈大笑，“拉舍遂，我们好久不见了！”
拉舍遂身边是维柯与曾任戈矛队副队长的拉斯达。我在神海族帮助族长欣格平乱时，维柯还是个马刀队小副队长，后来我“升”他为马刀队总队长，还大大咧咧地告诉他，老子乃“神海族事务大臣”，真是威风八面。而拉舍遂，乃神海族支撑全族的栋梁，一直是该族军队的大统领，当时他还是小清的挂名第子，一直向她请教兵器和格斗艺术。
他们面面相觑，似乎全然不信在羌族地界，能再一次见到“故人”。这里的故，真不知道是旧的意思，还是逝世的意思。不过，那该死的欣格，真差一点就得手了，拉舍遂他们，会不知道这事情吗？谁没份，他妈的谁都有份，若是我气量小点，你们统统都得死。
死寂了片刻，拉舍遂率众人跳下马来，恭敬行礼。他扭头向那大嗓门小声说着什么，那人高声道：“元帅给虎骑校尉行礼。因兵甲在身，不便向师父问安了。”
小清微微一笑，不予置词。此时，羌兵队中一阵骚动，显是震惊于主帅与敌帅的关系了。我真没想他们能对我了如指掌哩，可惜最后这官没当几天，也不知道现在给谁拿去了。大笑道：“不必多礼。现在我可不是什么校尉了，我已经不当汉朝的官了！我现在是以个人身份，到羌族来转悠转悠。根本不想和你们打仗。”转过头看着小清，“嘿，翻译一下嘛。那蹩脚的小子可没这么大能耐把问题说清楚。”
小清“噗”地一笑，朗声发表我早有预谋的演讲——当然我听不懂，不过拉舍遂他们应该会懂吧？
羌族阵中，所有人都在凝神侧目地听着。待小清说完了话，半晌，拉舍遂眉头一皱，又让大嗓门开口道：“那你们来的目的是什么呢？”
小清以蛮语回答，并按照我的指示，要求羌人“提供保护”。这招以进为退确实神妙无比，拉舍遂再不觉得昨晚输得太惨了，或者他还会想，跟我过招，应该至少死一半人呢！欢天喜地地举起右臂，高呼几声。顿时，羌人沉浸在一片喧嚣声中。小清冷哼一声，道：“真会瞎说，文过饰非，让人恶心。”
“别骂啦，他到底是你徒弟，还不是你教坏的！”
小清捶了我一拳，嗔道：“你才教坏了他呢。那呆会儿你怎么办？”
“为示诚意，只好先去他那儿啰。叫卢横代统士卒，我们俩去就够了。”
见到拉舍遂、维柯等人，我放声大笑，毫不客气地抢上几步，和他们把着臂膀共同进入羌军大帐。
拉舍遂尽说些不着边际的问候话，小清译毕，我笑道：“许久不见了，你们还是这样强壮。维柯，你还是副统领罢？”
小清朝着他说了两句，维柯老脸一红，原来他早已升任为马刀队正统领了，现在还兼格累城城主的职司。
我连忙向他道喜，又问起了从前共同战斗过的一些将领，基本上都还在当官。拉舍遂嘛，就不问了，看他现在的样子，比从前只有更威风。闲聊了几句，我问起神海族和赐支族的事……
小清听完拉舍遂的话，译道：“赐支人现在不和神海族为敌了。一来是兵势削弱了很多，二来欣格率领族人已经远征到西至赐支河首，南至高原玛曲一带，成为羌人中最有实力的一部，所以赐支族首领苏哈西尔和神海族结为盟友，服从欣格的领导。这一带，却还是赐支人的天下，听说有汉军入境，这才请来神海族的援军。”
我“哦”了一声，心想：欣格这老头儿真是不同凡响，才年把工夫，已经把族人调理得这样强大了。只须看现在族中几支部队的精神面貌，就可想像他们猛若豺狼的样子。唉，当年还好逃了出来，不然现在定是窝在这小沟沟里整天打仗，还不烦死啊！
“告诉他们，我们绝对没有侵占羌族土地的念头。不但没有，我们也要和神海族、赐支族签订盟友关系，若是你们有难了，我颜鹰决不会袖手不管的。”
小清照实而译，拉舍遂面有喜色，倒是他身边几名赐支人的统领面现不屑，叽里呱啦地说了一堆屁话。
小清道：“他在说我们实力太弱，又是该死的汉人，不配与他们结为盟友。”
我刷地站了起来，佯怒道：“欺人太甚，我还觉得你们的实力太弱呢！有本事的，尽管向我挑战。不需我亲自出马，光是我夫人，就可以把你们都收拾了！”
赐支族统领闻言也发火地跳起来，拉舍遂、维柯等连忙劝住，好说歹说，最后又恳请小清不要动手，这才作罢。哼哼，他们可是知道我夫人厉害的，这年头，谁怕谁啊？老子就不信你敢放马过来，你以为自己是什么东西，也敢在老虎头上抓虱子。半晌，在拉舍遂竭力的渲染下，那几个统领将信将疑地重新落座。
会谈不欢而散。拉舍遂下定决心，不敢和我动手，他宣称三日后，欣格、苏哈西尔族长将在赐支居城“那飞”迎候颜将军一行。现在羌人撤去三面包围，以示友好。
我也命令全军移下山来，驻扎在羌营以东的山谷旁，重派探马。回到帐中，我也眉头紧皱地召来卢横、小清商议。
把会谈经过一说，卢横冷哼道：“羌人最是不守信用，且族人剽悍野蛮，将军万万不可轻信他们的谎言。”
小清也犹豫地道：“欣格这人危险得要命，你跟他谈判，最好能占据一些有利方面，否则怕是不会有任何成果。”
我点点头，长吁一口气，“我知道。欣格这人，虽然性格卑鄙无耻，但他的确事事都能往大处考虑，为神海族兴旺着想。现在我担心的倒不是他，却是赐支人该如何对付。若那个苏哈西尔只是个匹夫，那我们区区八百人，肯定片刻就被他们剿灭了。”
小清冷哂道：“不考虑欣格？你胆子也太大了吧，那老家伙一天到晚想的就是你的性命，你去自投罗网，他高兴还来不及呢。”
卢横紧张起来，抱拳道：“请将军三思。”
我哈哈一笑，拍拍他的肩头，“不要紧，他们想动我，就那样容易吗？这两天赶快和鲍秉、许翼联系上，让他们秘密包围那飞城，若有需要，让他们大声呐喊，就可以解我危机了。”
小清奇道：“你以为欣格会在乎你这一点雕虫小技？他对你恨之入骨，肯定先把你杀了才甘心。”
我恼怒起来，皱眉道：“你今天怎么啦，口口声声，我不是这样死就是那样死，我是你老公呢！你太过分了，我是那么轻易就会完蛋的吗？”
卢横见我“发怒”，忙从旁圆场道：“将军息怒，夫人也是关心过切，以至用语……用语欠妥而已……”一看小清在旁瞪着他，便赶忙不说了。
我假装生气没一会儿，却又忍不住扑哧笑起来，拉住小清的手道：“谁会真的对你发脾气呀？不过你应该仔细想想，那时候欣格对我奉若神明，处处仰仗我的计谋，所以到最后才会那样不择手段来杀我。现在我带着龙兵虎卒，大模大样地过来，他必定更会小心。但是他光注重防备我的主营，却没有料到还未进羌地，我就已经布置了两路埋伏。等到他醒悟过来，也晚了。一朝被蛇咬，十年怕井绳，你看他害不害怕！”
小清噘着嘴道：“人家也是为了你好，整天要为你安全担忧，我还不如呆在家里不来的好。”
我心头一震，又是一喜：是什么时候开始，小清有了“家”这个观念呢？在我们夫妻长期的厮守中，她变化得太快了。我现在可以整天享受她那温柔的呵护，感觉沁人心脾的舒爽。
我的眼神怪怪地望着她，卢横见状，头一低，赶忙道：“在下还有些事情，先行告退了！”
我心想，卢横这小子也有老婆，看来不会不明白我心里在想什么。微微笑道：“清儿，我可以耐得住没有杨丝、孔露的日子，但我耐不住没有你在身边的时候。风飒飒兮木萧萧，思老婆兮徒离忧。这两句诗句真是道出了我的心声。”
小清掩嘴一笑，“古诗里有老婆这个词吗，你一定是在逗我。”
我摇头晃脑地吟道：“天涯地角有穷时，只有相思无尽处。”
小清微微颔首，若有所思地道：“这诗说得真对呀，一天不见你，我就会坐立不安了，若是两天、三天，我肯定会受不了的……”
她歪身倒在我怀里，我触吻着她的长头发，道：“好在从那以后，我再也不用受相思的痛苦了，你整天都在我的身边，从来没有离开过半步。我好高兴，我们这样有缘分，我甚至觉得，我肯定是前世欠了你什么，这辈子才会被你拴在身边，永远永远地不分开。”
小清知道我所指的，是离开神海族后的日子。笑道：“我不言不笑不动，就像死了的时候，你也不在乎吗？”
我紧了紧臂膀，感觉到有点恐惧，“别说这样的话，我不许你死。如果有一天，我知道你会死了，我就提前一天自杀。”
小清轻轻地喘息起来，脸颊和我相贴，好似感动之至。
“颜鹰，就算你骗我，我都会很高兴你说这样的话。你真好。”
我抱她起来，用尽力气吻她。“也许有一天，我会发现一种药物，可以让你不用再补充那种血浆，永远活下去。”
小清低低地道：“没有了你，我活得再长也毫无意义。答应我，别死。”
“我不死，我答应你。”
三日后，那飞城。
说是城，其实不过是赐支人逐渐以木石垒起的围墙罢了，到处是历年加料修补的痕迹，创伤比遥远的格累城多得多。城的东面，是一道悠悠的山脉，据称，史上汉军部队只有大名鼎鼎的段炯曾远征至此，我是第二个能带兵驻进那飞地界的汉族将军。
段炯字纪明，武威姑臧人。兰台有其传册，因而我深知其详。其年少长弓马、尚游侠。初举孝廉，为宪陵丞、阳陵令，所在皆有政绩。后任辽东国都尉，会鲜卑寇边，其伪诏退兵，设伏全歼敌军，征拜议郎。恒帝永寿二年拜中郎将，击泰山、琅琊诸寇，大破之，斩首万余级，封列侯，赐钱五十万。延熹二年迁护羌校尉，时烧当、烧何、当煎、勒姐等八羌攻陇西、金城，段炯率一万二千骑出湟谷，击破之。又战于罗亭，斩其豪帅以下两千人，俘万余。次年春，烧何种大豪率羌人复攻张掖，炯追击溃敌二千余里，一连四十余日，追至河水源头积石山，斩烧何大帅，俘杀五千人。此后，他盛威名而镇边鄙，恃武镇压异族。前后一百八十战，斩三万八千六百级，获牛马羊等四十二万七千五百余头，所费四十四亿钱，但他的军士死亡仅四百余，为世罕见的将才。
段炯在光和年间因近宦而遭诛，虽位至三公无所能为。他最大的失策之处在于放弃了军权。我不是借此夸大董卓日后的“明智”之举，但我牢牢地记得历史上发生过的一次又一次人为灾难，例如岳飞。痛心疾首之下，我不得不坚持己见，决不当段凯子第二。
铁甲卫队令所有羌人深感意外与震惊。赐支外务统领伽孟由衷赞叹，称其威猛在羌人中亦很少见。他把我与破羌将军段炯相提并论，统誉为“二杰”。
是时汉羌两族军卒还互相较力，比试刀剑。卢横不负重望，击败了赐支军枪兵队统领吉尔托和弩弓队总队长齐巴。这两人据称是不亚于神海族马刀队统领维柯的勇士。齐巴以蛮力著称，结果卢横用了一柄比对方铁环刀还重四斤多的巨型石斧将之击倒。赛事结束后，原本准备挑战的神海族勇士包括维柯、拉斯达等，皆脸露俱色，不得不找了诸多借口将赛事无限延长。
我想苏哈西尔一定是想借机杀一杀我军的锐气，不想搬起石头，砸了自己脚。午饭后谈判开始时，羌族众领袖们气焰已大是消弱。拉舍遂亲自迎接我等入城，为了不引起异族间的不必要冲突，我仍是决计不带兵马，令卢横镇守城外，而只带清儿与两名甲士入城。
那飞城内的羌人，恐怕是第一次看到全身甲胄的士兵。士卒头戴只露格状眼罩的铁盔，身上是金属披挂和胸甲，脚上直到踝部，都有贴身的硬铠护持。一手长矛，一手巨盾，仿佛坚不可摧。羌人流露出惊畏的表情，只有小孩子们，才没大没小地跑过来嬉笑，当然他们立刻被吓坏了的大人连拖带拽地拎了回去。
拉舍遂私下里还是称小清为老师。并且很有想让我们也臣服于羌族，为其所用的意思。我知道他是在委婉地转达欣格的意思，便笑着对他说：“什么事情都不能勉强，若是让你去汉朝当官，你愿不愿意呢？”
他终于明白我的话意。走了片刻，前方忽地闪出一片密密匝匝的营帐来。许多武士赤着上身，手拿最表敬意的铜铖站在两旁。正中道上，是两匹纯白色的戴冠马，象征着友谊。欣格等一行，正在大帐的入口处，微笑着迎候我们。
欣格的脸真是一百年也不会变，又老又恶心。笑起来就像具僵尸。我立马想起在西海的种种非人遭遇以及他对我的“大恩大德”，额头上差点就爆出青筋来，恨不得立刻冲过去照他的马脸猛击几下。当然，我也只是暗中咬牙切齿罢了，面上竟然还立刻摆出一副如见老友似的表情，干笑着向他走去。
“呵呵，多日不见了，族长还是那么精神。”
欣格脸上的笑一点也不像装出来的，闻听此言，更是哈哈大笑起来，执手说了好些问候的话。
我望向小清——真不知道为什么卫立不在这儿，不过欣格如此聪明之人，自然不会拿我的旧疮开玩笑的。清儿满脸压抑，艰涩地道：“族长向你问好，还问你怎么去了这么久，也不再回来看看。”
“哎呀，太忙了，整天这事那事的，真抱歉。”我感觉自己像个老妇女般地满脸堆笑，“我这不是回来了嘛，听说神海与赐支两族结为友好同盟了，真是可喜可贺的大事啊！”
欣格得意地大笑，又将旁边一位高个子中年人推了过采。此人脸颊颀长，喜怒不形于色，笑起来好像比哭还要难看。小清轻声道：“他就是苏哈西尔族长，现在是欣格的义弟。”
我忙用羌人规矩恭敬致礼，苏哈西尔脸上神色不变，也呱呱地说了几句。
“他说一直风闻颜将军的大名，今天总算见了面，待会儿一定要与阁下好好喝他几杯。”
“好说，好说……”
酒过三巡，我又复提起在赐支境内采盐的事情。出乎意料地，欣格竟然默然不言，而苏哈西尔望着义兄的脸，会意般地摇摇头，摆出满脸不快的模样。
小清眉头一皱，道：“他说西倾山乃赐支人的圣地，有二十一位长老、族长葬于盐湖之侧的山岭。采盐之事，决不可谈。”
我暗叫一声乖乖，心道：好小子，一上来就以这样的名目吓我。看来谈判的难度不但要加大，恐怕政治筹码，也得哗哗地用上。干咳道：“羌界中盐产丰饶，而赐支族的几个盐湖，只是离着汉境稍近、较为便利罢了。我颜鹰出于羌地，大小规矩也懂得一些，怎会有扰赐支众前辈的清静呢？我的意思是，我们与神海、赐支两族签订同盟条约，互不侵犯、互不干扰。如果你们有什么困难，我颜鹰自然会鼎力相助。”
小清译后，两位族长都不做声。几名赐支统领又开始冷笑起来，一人口口声声，只是讽刺讥嘲，好像我根本不配谈这种事情。那人还突地抬高了声调般叫起来，小清脸色一变，道：“他说我们不堪一击，若是拉出去较较劲，他可用同样兵力击败我们。”
我哼哼两声，冷屑着道：“谁怕谁，就凭你，还嫩了一点。”
那人勃然大怒，挺身抢上。拉舍遂等起身喝斥，只见小清一手格开那人腕子，飞起一腿，将他一脚踹出帐外。我抬眼四顾，只见帐内诸人顿显出震惊恐惧的表情，心下暗笑，冷冷道：“跳梁小丑，还在老子面前抖威风。不要说你一个，就是全赐支族，我也不会放在眼里。”
小清大喝几声，朝围上来的十几名赐支武士怒目而视。苏哈西尔起身将手一挥，立刻制止了混乱的情况。冷着脸叽里咕噜地说起来。
“他说我们远来羌族境地，不但动粗，连说话也那么不中听，到底有什么能耐，就拿出来亮一亮。若是能让他心悦诚服，他愿意和我缔结条约。”
我嘿嘿冷笑，抬手摆了两摆，铁甲武士随着我的手势，缓缓迈步走到帐外，扯起喉咙暴叫道：“将军有令，展我军威！”
猛听城外众兵士也齐声应道：“将军有令，展我军威！”
欣格等面面相觑，不知我是何用意。隔了只稍顷，只听城外两处不同的侧面，似乎有着漫山遍野的无数兵马在齐声大嚷，“参见颜将军——参见颜将军——”声动天地，空前嘹亮。欣格与苏哈西尔，以及神海、赐支族统领、诸兵士，都面露惊诧恐惧之色。营帐外一名小厮，还竟一跤坐倒，似乎全没想到，这小小那飞城外，会布置着那么多汉军的部众。
一霎时间，那飞城内外大乱。原本制衡我铁甲卫队的几路羌兵纷纷飞骑来报，探马无不面如土色，语调气极败坏。我虽不懂何意，但亦可会意，当下只斜着眼望着羌族头领们。嘿嘿，那欣格的双手已不稳咧，在颤抖着哩！
当苏哈西尔又惊又怒地望向我时，我早有腹案，嘿嘿笑道：“颜某人可不是想趁此机会攻取赐支居城，我本来就不是来打仗的。但是我也要证明自己，决不是没有实力和贵族结盟的。两位族长都是天下的英雄，希望能明鉴是非，不要与我军再起争执，干出有辱羌族祖先名声的事情来！”
我说话不留余地的尖刻。小清译毕，我又命加上一句，“无论定不定盟，今日我会去西倾山赐支圣地朝拜，叩答羌族的恩情。我颜鹰初来世上，就蒙羌人的照顾，无论神海族祖先，还是赐支族祖先，都是我颜鹰应该尊敬的长辈。”
小清高声译出，欣格眼中寒光一闪而逝，笑着起身，拉住我的手。苏哈西尔见状，也只得将矜持抛在一边，与我把臂共盏，同饮了三杯。
欣格由闷不作声很快转变为滔滔不绝，在虚情假意地陪同我前往西倾山赐支圣地之后，晚间立刻就结盟和条约问题大作文章。是时，我提出几条建议，一是允许我的运输队自带装备，并要求羌人提供必要的保护；二是将盐运至目标地点后，再行分成；三是如果可能，赐支人先行对盐矿进行加工，我方支付多一成的报酬。
苏哈西尔对第一条就提出了异议，认为我的运输队不能遣部护从，可他也不同意己方对此负责，谈判立刻就陷入了僵局。
看来不把他们的热情挑起来，我就没办法展开谈判。我强压怒气，在此后一个小时内不停地计算，算每一趟的运输需要的工费，以及最大承载的盐晶重量与它们可以获得的最低利润。我先行规定我九他一，这十分之一的利润就已经相当可观了，当欣格等看见那个数字的时候，眼睛都亮了起来。他立刻圆滑地表示，神海族愿意对每一趟运输加以保护，不过分成得加倍。
我哼了一声，道：“现在不是讨价还价的时候。我颜鹰有这个本事，到羌地来，回汉境去。盐产虽然在你们这儿，但若不是我从中倒卖，你们一个子儿也赚不到。如果你们觉得自己可以展开买卖，我可以把现成的东西都给你们。如果不行嘛，就别这样贪心了，我觉得对你们来说，一成利润已经太多了。”
顿了顿，又道：“还要加上一句，运输队一定要我方军卒随从，如若中途遭遇伏击或强劫，分成的事情就不要提了。”
欣格等勉强同意了这一条，第二条却又大起争议。苏哈西尔一定要求先付钱，后采盐，我又开始计算起来，最后结果表明，如果我先行给付，就得从开始就护送大量的钱钞，这样庞大的护从部队开支谁来掏？护从这份钱看起来容易，其实遭遇伏击的可能性更大，我没办法分出人手来干这傻差事。争到最后，他们终于又同意在汉羌边境交钱，不过我因为还得运送钱钞跑一趟冤枉路，心里面很不是滋味。
至于第三条建议，更是无人理睬。欣格、苏哈西尔异口同声地称羌人没一个会干这种活，不过事先把湖水掘出、装车这些粗事倒是乐于效劳，还得加半成利润。我肚皮都气炸了，哼了一声道：“不劳而无获，这点请你们牢牢记住。不会可以学嘛，我可以叫人来教他们干这事，如若你们能做到这样，我才肯多加半成。”
欣格他们又议论了片刻，这才“欣然同意”。夜里，羌卒吹吹打打地把我们送出城去，送回营中。此时，许翼、鲍秉两支部队已安全转移，开始向汉境撤回了。羌军对我神出鬼没毫无踪迹的作战方法感到十分吃惊，虽然铁甲卫队在城外好远，但那飞城昼夜灯火通明，巡视的军卒密密匝匝，如临大敌。
第二天，我与欣格、苏哈西尔在草签修改过注满汉、羌两族文字的条约上签字画押，一人一份。然后歃血为盟，结为友好。神海族与赐支族的盟书照原样改了个题头抄了三份，大家各自读了一遍，又杀了几头猪祭祀天神。中午，在“欢乐祥和”的气氛中，举行了空前盛大的宴会。其间，我还与欣格、苏哈西尔手拉着手跳了一通舞，彼此多多执礼，欢闹竞日。
真难以相信，人可以不负责任到这样的地步！原本是仇家的，在共同利益的驱使下，演出种种以假乱真的丑剧，还可以互相拥抱了！回去睡觉的时候，我突发奇想，暗道：如果让何进和张让拥抱接吻，他们会是什么样的表情呢？
洗了两通澡，还是觉得身上肮脏得发臭。终于，我躺在小清怀里，这才略略感到心里舒服了一些，我抬起头来，有点迷惘地望着她，“是不是觉得人类很奇怪？”
小清抚摸着我的脸颊，道：“是有一点。不过我想你总是有自己的理由。欣格这老小子让人直想吐，可我还不是跟你一样装出笑脸。”
“这就是他的可怕之处。明明知道他没安好心，你还不能把他怎么样。他就像你肚子里的蛔虫，你想什么他都知道。”
“不过这一次我们亏得并不是很大，要不是你那么漂亮的一手，我看此次是不会那么有成果的。”
“不错。欣格老想赚多一些，可是他到底不是我的对手。此次之所以能赢他，就是把那些不合理的要求单独拿出来计算了一下。结果一摆出来，任凭谁也不能再提非分的要求了。你想想，一成半的利润，而且是每半年支付一次，他们坐着不动，就盆满钵足了。”
小清无可奈何地耸耸肩，道：“其实他们比汉人懒多了，不种地只是跟着水草走，不经商却老是想抢这样抢那样。唉，这样的种族怎么会不灭亡呢？”
我点点头，十分不屑地道：“天底下靠穷兵黩武起家的集团，从来没有不很快灭亡的。历史告诉我们，只有切实发展经济，推动国力增强，通过有力的政治和外交手段，才是真正的赢家。欣格这家伙一旦死了，你看着吧，神海族立刻就要大乱。到时候拉舍遂再一完蛋，他们的优势就完全没了。”
“管他呢，反正他们是自找的。夫君，你快睡吧，明儿我们就先去运第一批盐晶回去。对了，条约不是到下个月才生效吗？”
“你是什么意思？”
“嘻嘻，那样就可以不付这一次的钱啦。”
次日我真的照清儿的意思办了，但为了示好，我将随军携带的财物拿出大半赠与赐支族。拉舍遂亲自交给我一面羌族军旗，上面已经绣好了蛮文“虎骑校尉颜”的字样，旗帜下方是三只黑色老虎，形态逼真。欣格称，只要有这面旗，无论如何，神海和赐支族会保我方安危。
五月丁亥，卢横率铁甲卫队护送我回到峄醴城。司马恭率诸将、众兵士集于山下欢迎，鼓声雷动，欢声震天。司马恭躬身拜服在地，道：“将军和卢将军、清夫人回来得这样快，真是出乎大家意料。末将等喜上眉梢，不能自抑。”
我夸奖道：“才教你不久的成语，这样快就用上了！最近峄醴城没什么事吧？”
司马恭道：“宋威、童猛恪守规矩，倒没有出什么大事。不过山下邑中有几起士卒和百姓厮斗之事，已按军纪严处了。”
我点点头，道：“发生了这种事情是该严惩才对。军队无纪，不成体统嘛。你们都要好好约束手下。特别是不打仗，更要严格管理，不得扰民，不得滋事，杀人抢劫与叛逃同罪。”
司马恭躬身领命。我望了他身边王据一眼，道：“鲍秉、许翼这次立了很大功劳，传令各赏银千两、增秩一级。”
王据道：“遵令。”又小心地道，“不知军司马卢横如何封赏，望大人示下。”
我摇手道：“这你不必操心。”
其实我心里早有主意，当日，我即命人将卢横宅第装饰一新，将我的卧榻赏赐给卢母。卢妻领受白银五十两贴补家用，并赏卢母及其妻女婢各两名。
这次连小清都不解我的用意。她回来之前曾以个人名义给卢横打赏五千钱，奖励他击败赐支人统领之事，卢横只是淡淡地道了谢，而此次的他却立刻赶到府前跪拜谢恩、恭恭敬敬。小清向我问起原因，我只是笑而不答。
此晚，卢横夜宿府内，和我同床共榻。
闲聊之时，他很是小心翼翼地道：“卢横忝有薄力，能护得将军周全，则已是庆幸之至，安能得将军如此赏赐乎？卢横军旅末流，不敢与司马长史、众将军平起平坐。”
我笑道：“此事我已对他们说过，长史也很赞成我的意思。你对我忠心耿耿，我拿什么东西报答都不为过。但是这样一来一往，倒显得我不够挚诚了。这次我总共只赏了五十两银子，应该是少的。”
卢横翻身下榻，跪倒在地，“将军对我恩重如山，家母、内子也得恩荫，真是我卢横三生之幸！卢横必将永随颜将军左右，不敢稍有差池。”
我哈哈大笑，“起来起来，我们一起睡觉，你也这样谨遵上下级之礼吗？免了罢。”
次日与卢横吃过早饭，这才上床寻梦。小清匆匆赶来，摇醒了我嗔道：“你还睡呢，新儿吵着要你出去，你回来了竟连她们都不见么？”
我睡眼婆娑，打了个哈欠，眼前顿时涌起一阵淡雾，“妈的，谁说我不见她们了？吹了一夜的牛皮，难道连个盹都不让我打吗？求求你，再让我睡会儿。”
小清拎着我的耳朵，坚决地道：“不能再睡了，谁叫你熬夜的。”
“哎哟哎哟，放手！给她们看到了，像什么样子。我堂堂虎骑校尉大人，被一个弱女子……”
喊归喊，清儿的话哪能不听。出去和新儿打了招呼，又哄又骗，好不容易把她弄走了，这才拉着杨丝、孔露的手，一脸惺忪样子道：“来，老婆们，快点跟我上床去。真是困死人啦！”
两人绯红了脸一齐嗔骂，清儿倒只是笑而不理睬。隔了半晌，无论她们再说什么我都听不见了，而是在她们温柔的怀抱中美美地睡着了。
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