|
席间极尽奢豪之态。长史以下将佐二十余人及亲眷参加了宴会，我让小清也来，丝儿身体不适，而孔露则不许参加。原因是不想自明的，若是董太后知道公主在我这儿，还不立刻要派人抢夺回去？或者怂恿灵帝派兵征讨，到时将大大棘手。不过孔露训练的一班歌舞姬都出现在会场之中，把中郎将朱越看得大呼过瘾。
趁着酒酣耳热，我笑着道：“朱兄此来，莫非圣上有旨命在下参加讨伐韩遂、边章吗？皇甫嵩将军的事情想来大家都很清楚，我颜鹰卑枝末流，兵少将寡，而今又因鲍鸿来犯，损失良多，所以我想请朱兄向朝廷转达颜某的意思，切莫到了用人之际，才封官赏爵。而不用之时便甩在一边。这样做会令人寒心哪，哈哈！”
朱越脸色一变，半晌开不得口。过了片刻，勉强端杯一笑道：“颜大人不愧为朝中上上之臣，说话也这般犀利。不过适才所言，在下却不敢苟同。想朝廷对大人之厚，前所未有，以汝白身而加诸名号、至重卿，秩位尊贵。然足下不思进取，安于封赏，乐于富贵。求全责备，怨睚以报。虽智计过人，屡败骁勇，但竟未有匹夫之功以报朝廷。现在大人名重若斯，是否心中有愧呢？”
我感到脸颊边一阵燥热，心道：好锋利的言辞！他能把所有错的都说成对的，把我在京畿的种种遭遇都说成是立功受赏，好像我天生就是个贱民，有负皇恩浩荡哩！他怎么不想想我是怎样受封为重卿的，是怎样崛起于朝野的，难道只是个有名无实的佞臣，一蹴而就的吗？
但朱越所言，有一点是不错的，我颜鹰打过很多仗了，除了击败李文侯那次，似乎并未有大功于汉室。捉曹质、何良，歼温衡，击鲍鸿，对手都是朝官。可是政治昏暗，人心背离，所以我干了那么多“坏事”，却没受到惩罚。不过想归想，话里却不能示弱，否则一定会被朝廷牵着鼻子走，想反悔都来不及。
“朱兄此言太过。我之报于朝廷，亦如朝廷之厚待我。想当初募兵河内，蹇硕等人诬言乱主，朝廷起兵合围，咄咄逼人，我能从死地置生，岂能不言谢尔？京师纷纷，朝廷失德，乱兆频现。我以臣下之身努力奉汉主，以计定策宫闱，以智平奸弄。而整北军、肃京畿、以数千兵鏖战羌凉万军于泥阳，后以渝麋之战威震西寇，致其旬月不敢稍动。难道这一切都不是功劳？哼，我颜鹰为朝廷死命，却屡屡遭讥诬之词，温衡、鲍鸿，相接来犯。皇甫嵩贵为车骑，也逾权虎视，将数万大军断我后路粮草。是时我若不走，难道还呆在那里‘精忠报国’吗？”
朱越蛮以为自己说得都对，一听我的话，不禁脸白一阵红一阵，强辩道：“皇甫嵩如此妄为，圣上已拿其惩办了。现车骑将军张温、破虏将军董卓，与大人素有交往，难道大人肯忍心不施以援手吗？”
我愈发认识到此人乃朝廷说客。不假辞色地冷哼一声，把张温辱骂我的书信拿出来，摔在他的席上。
朱越看了信，还不甘心自己的使命到此为止。喟叹道：“张大人也是不得不如此啊。想足下背弃朝廷，隐匿行藏，且驻兵屯粮，似要与圣上为敌。今畿辅势态紧急，若得君之力，必能蹈平狄戎，建不世之功也。望将军三思！”
我摇头不语，朱越还以为我默应了，又道：“此次司空杨大人薨，举国齐哀，而圣上更是伤切不已。杨司空子彪嗣，又加朝侯之位，以彰其德。颜大人乃司空眷亲，怎能不受命安邦，遵长辈之遗训乎？”
我冷笑道：“司空大人为国事操劳，直到沮计丧命。宦官擅政，海内涂炭，而圣上听之任之，致有张父赵母之讥。大兴党锢，凡天下豪杰及儒学有行义者，一切指为党人。有怨隙者，因相陷害，睚眦之仇，滥入党中。死、徙、废、禁者数以千计。一人逃死，祸及万家。而中原百里无烟，城邑空虚，枯骨相望。士叹于外，妇怨乎室，师旅频征，饿殍遍野。若非朝政失策，杨公又怎会殚精竭虑、呕心沥血呢。长辈之训，断乎不忘，时弊若此，吾安能不未雨绸缪乎？”
我站起身来，拍掌停住歌舞，诸将都睁大了眼睛看着我们。“汉家当乱，我颜鹰无所能为。汉家当治，吾必倾力以报国恩。请朱中郎转禀圣上、三公，就说颜鹰当为杨公守孝三载，至于别事，容我日后再作考虑罢！”
※※ ※※ ※※
朝廷送来的一干礼物，统统照单全收，而朱越之使命，却半分未能达成，最终含恨离去。我遣散舞姬，少不得又向诸将做一番宣传，当下各自回营训练去了。此际已是初冬季节（按农历，十月为冬，与公历几乎差一个月），今年的粮食收获颇丰，大都入仓。而开渠之事业已完成，与水轮一样，在村邑、田地旁熠熠生辉。司马恭忙着编统全军，招募户民中勇壮之士，因此连盛宴都没到会。不过他若来了，估计也是憋着一肚子气回去，因为适才诸将无不面带愠色，只不过不敢发作而已。
我回房看顾丝儿。小清道：“杨丝没有什么事，只是悲伤过度罢了。夫君要多多宽慰她，让她舒心一些！”
我叹道：“父母之丧，牵动身心。更何况丝儿与杨公感情至深，恐怕短时间内也恢复不过来的。我想，因为最近农事也暂停了，我们可以出去走一走、散散心！”
小清道：“你是不是觉得很闷？”
我拉住她的手，望着她道：“郁闷之极，好像要被憋死了一样！”
从洛阳开始，我就没有什么好运气。先是折两员属将，其后是东门俚牺牲，近来兄弟杨速、侄女杨新遭到毒手，现在岳丈杨赐又薨，真是屋漏偏逢连夜雨啊。可当要拉丝儿出去散心的时候，她却泣道：“父亲还未大葬，不宜出游。请相公怜惜妾的一番思恸之情，让丝儿可以为先父尽孝行服。
孔露宽慰着她，却是沉沉叹气。我眉头深皱，却也不便强来，心中不悦道：你伤心，我就不伤心吗？还是这一套老规矩，什么时候能改得掉。小清见我神情，微微一推我身体，无可奈何之下，我坐在榻边，道：“丝儿哭过这阵子就不能再伤心了，否则身子弱又病倒了，可会让我心疼死呢。
我知道丝儿最孝顺父母，不过生死有命，不能强求啊。老人去世，而后人哭泣，本是无可厚非，但行服丧葬之举，实在是没有必要。人死之后，便没有思想，没有知觉，只剩下皮囊一具，与其吹吹打打，大敛大葬，或者鼓功谀阿，不如真切地与其思想交融，而不是单纯做做形式，什么守灵行服，难道每日每夜地枯坐在亡人跟前，他们就会复活了吗？”
丝儿大放悲声，哭倒在我怀里。而另两人则流露出注意的表情，凝神于我的言谈。孔露讶异道：“相公所言，怎么这样像王充的《论衡》呢？莫非曾经从学于此，而得其道？”
小清微微一笑，道：“夫君言出于心罢了，他说的道理，决计是不会错的！”
我轻轻吻着丝儿，道：“你若心中难受，便对我说，我会专心听的。我跟你一样，也敬爱尊长，不过既然他们已死，虽然遗憾，却也无济于事。所以我想和你们一起去散散心，排遣忧郁呀！”
杨丝哽咽道：“相公待妾之亲厚，不可言表。丝儿有生之年，不知该如何回报！”
“只要我们彼此相爱、扶持，什么鬼神妖怪的，都不敢来麻烦我们。丝儿听话，让我先陪你沐浴，喂你吃饭，然后我们再出去走走。最少应该把悲伤降低到最小程度，对不？我料若杨公还在世的话，看见你这样，也一定会伤感的！”
杨丝眼泪大滴掉落，道：“丝儿必当不辜负相公教诲。不过请允许妾身在峄醴南峰修筑先父陵茔，以遣哀思！”
往后的几日，颜府车马在卢横等侍从保卫之下，往东南方向兜了一圈。我们泛舟渭水，冬临太一山，吟诗作赋。又从褒斜谷折回，顺道买了些天下知名的蜀锦。
※※ ※※ ※※
这一日，见天色已晚，我们便在褒水旁寻了个小村邑投宿。卢横率众士卒很快清理出几幢茅屋，因为东汉末土地兼并愈来愈厉害，以致流民剧增，现天下户口经黄巾之乱，十能存七八就很不错了。
丝儿很是疲倦，我扶她进房，道：“若是你困了就先睡一会儿吧，呆会醒来我煮点东西给你吃！”
她脉脉含情的眼神凝视了我一会儿，低声道：“多谢相公，不过妾身还不想睡。还想听相公讲讲野逸趣闻呢！”
我搂着她，让她娇慵地紧靠在我怀中。“那你闭上眼睛听着罢，我会给你讲很多故事，直到你听腻了为止！”
丝儿呢喃道：“妾是永远也听不腻的……”我全心全意地抱着她，说了一会儿，发觉她已渐渐进入了梦乡。我注视她的睡态良久，才将她轻轻置于榻上，盖好布衾，又取了些火炭放在屋里。
我小心翼翼地走出房间，带上门。方才呼吸了一口清醒冰冷的空气，露儿的声音略显关切地道：“怎么站在门口呢，穿这么少会着凉的！”她将手里拿着的锦袍抖开，披在我肩头上。“丝儿睡着了吗，清姐弄来好些野味，等着相公呢！”
我笑问：“那你吃过了吗？”
孔露脸颊边闪烁出幸福的笑容，“露儿想跟相公一起吃呀！不知你肯不肯呢？”
我抓住她的手，又禁不住摸摸她诱人的脸蛋，“你呀！早该吃了，何必非要等我一道呢。饿坏了吧！”
孔露斜倚过来，被我拥个满怀，“只要有相公这话，露儿怎么也不会饿了。这些天跟相公在一起这么高兴，我才感觉自己没有嫁错人。颜郎，颜郎，你是不是天上的神仙下凡，专门要和我结为夫妻的？要不然露儿又怎能享受得到相公这样的关爱呢！”
我哑然失笑，吻了吻她香香的额头，“好了，我们别在这喝西北风了，赶快去吃饭吧！”
她对我的话略感一怔，随即咯咯地笑起来。
饭后，我和小清都要求露儿来一段歌舞，她恳求以曲子代替，因为天气冷了，赤脚在露天舞蹈很容易冻着。我闻说孔露还会谱曲奏乐，不禁心里大喜，暗道：如此多才多艺的姑娘，竟然被我颜鹰娶到，要是在现代社会，人家还不痛骂“一朵鲜花插在牛粪上”吗？笑道：“夫人会奏什么乐器？”
孔露道：“笛笙箫竹、排竽胡管，还有鼓、筝啦！”
小清惊叹道：“露儿真是不简单呢，这样多才。怪不得常听人说，灏国公主美貌技艺堪称双绝呢！”我们一起笑起来，露儿脸红耳赤地道：“清姐就爱开人玩笑，谁说我有什么双绝啦！请相公、姐姐稍待，我去取琴来！”
“哦，你什么时候都是随身携带的吗？”我笑着见她袅袅婷婷地离开，又朝清儿加了一句，“我总觉得露儿嫁给我是否委屈了一点，其实按她的标准，可以选择比我好上百倍，家道富庶、官位极品的世家子弟，为什么她会偏偏挑选我呢？”
小清嗔道：“你是真不知道，还是自吹自擂呢？说话这样没水平，真是不明白露儿看上你哪一点！”
我不以为忤，笑眯眯地道：“那清儿又是看上为夫的哪一点好，才舍身饲‘鹰’的呢！”
小清粉脸通红，举拳在我肩头轻轻捶了几下，“要死啊，谁舍身饲你了，也不照照镜子，瞧瞧自个儿什么德性！”
我轻搂住她，笑着道：“开开玩笑嘛。不过人常说，‘老婆是别人的好’，这一条我不大赞成。现在我有你，有露儿丝儿，哪一个都不比别人的差啊。实际上说这话的人才真没水平，他们不想到，自己猛盯着别人老婆的时候，别人也在狂看他的老婆，也觉得千好万好呢！”
小清吃吃地笑起来，柔声道：“就你会说怪话。有我在你当心点，别老瞧着别人的妻子动歪脑筋，否则我可不放过你哦！”
“不会的啦！”我轻轻贴在她的脸颊上，半晌无言。
“你听听，是谁在那边演奏呢。是不是露儿？”
我放开手，凝神细听。远处，飘来一阵沉闷的胡笳之声。在京畿之时，我听过几次，所以还辨认得出来。那声音时而郁郁怨忧，似饱含苦泪。时而又愤懑激昂，如动九天。孔露怀抱着一张琴回来，一面侧耳道：“真是好曲子，怎么我从没听过？”
我原本想讥笑她。马上又想到按照这时候的说法，孔露应该是大音乐家了，自然对自己的本事深有信心，她所聆听过的曲子必定不计其数。笑道：“露儿觉得这曲子如何？”
孔露把琴放下，长跪在软榻上，她的面容有时微笑，有时皱眉，有时沉思，有时哀恸，听了好长时间，这才摇头道：“真没想到世间还有这样悲情的曲子，此人定是女流，年纪在三十岁左右！”
我和小清面面相觑，见露儿仍专注地听着，不觉好奇心大起。“卢横——”
卢横与几名披甲士卒不知从什么地方冒了出来，躬身道：“属下在！”原来离我们极近。我不觉老脸一热，心道：你们是不是在一边偷窥我们亲热呢？妈的，以后离远点好不好，电灯泡！
“你，你带人去把这奏胡笳之人请来，要恭敬一点，对方可能是女人！”
“属下明白！”卢横手一挥，立刻有五六人隐身于树丛之中，而我身边的侍卫，都致礼退开二三十步地方，这才消去。
我朝清儿看看，她知道我的意思，笑起来，“你可别怪我啦！卢横也是生怕你有些闪失呢，这才训练出这批人手，专门用来保护你。反正他们也见怪不怪了，你有什么好害羞的呢！”
我看着她似笑非笑的模样，佯怒道：“这样我颜将军很没面子，懂吗。你告诉我，你怎样布置这些人的？好让我心里有个数！”
小清笑道：“好了嘛，别生气。现在我们身边，不过二十五到三十个人左右，卢横与他的五名亲随是贴身侍卫，其他人分三条线戒备。每夜轮休三批，卢横跟在凌晨的那一队，因为那时间发生意外的可能最大。其余两批人每队五十五名，分散在居所附近，任一人遭到攻击，便会牵动全体。而白天则只有二十人的侍卫数量。在峄醴城内则更少！”
我哼哼道：“五十五人？我天天睡觉怎么一点也不知道呢，更何况晚上我经常起来的，像什么上厕所……从来没看见有什么人！”
小清微笑道：“信不信由你，反正我没说谎！”
我刚要开口，却突然听到胡笳之声戛然而止，那道宛若飞天的音符消失在九霄之中，令人浑身难过。孔露却是浑身一震，差点歪倒下来，“怎么停了？刚刚到最妙的时候，为什么要停呢！”
我赶忙扶住她，“卢横派人去请她了。我们都想看看你猜得准不准！”
隔了片刻，一名蓬头垢面、衣衫褴褛的妇人被卢横等人带了过来。我乍见其容，不禁吃了一惊，暗想这样的装扮，竟还会有如此震撼的曲调，真是人不可貌相啊。但仔细看去，她虽头发凌乱，身体肮脏，但容颜不失秀丽，而眼神凛凛，似不可侵犯一般。
她手上拿着一支破旧的胡笳，但却没有一丝惊讶和恐惧。小清挥了挥手，除卢横以外，其他人都消隐而去。那妇人微微作礼，冷然道：“不知大人请小女子来，有何见教？”
闻听其声音清俊脱俗，更增添了几分好感。我望向孔露，暗道你说得一点不错，真不知道你怎么猜出来的。只见露儿站起身，行了大礼，“得闻尊姑曲调，一时难以自禁，故而致请相见。若不嫌冒昧，我们姐妹相称便了！”
那妇人面无表情，道：“丧乱之人，怎敢高攀！若无他事，暂且告辞！”
我忙道：“请夫人小座片刻。在下姓颜，乃扶风商人，只想一听足下之曲，决无恶念。这两位是拙荆，孔氏、楚氏！”
我也往卢横一指道：“此乃家将卢横，别看他身材魁梧，却是善良之辈！”
卢横受夸，躬身致礼退下。孔露这才笑道：“姐姐请见谅，我们多有冒犯。请不吝赐教！”
那妇人眼里闪过惊疑的神色，这才缓缓坐下，道：“多谢。小女子马氏，北海营陵人！”
提起乐曲，孔露叹道：“姐姐之曲浑然天成，如泣如诉，悲不可泯。奏到妙处，则令人黯然涕下，不能抑制。敢问姐姐，是否遭致劫难，而流离至此啊？”
马氏的脸颊上，顿时被眼泪划出两道白皙的印子，掩面道：“难得夫人如此精通音律，小女子确有不幸，但谁又知道我的痛苦呢？”
她泣声良久，这才抹泪勉强道：“夫人既如此眷顾，小女子愿以曲代述，了结此未尽之言！”在众人目光的注视下，拾起胡笳，又接着那段曲调吹奏起来。
我也逐渐投入到那沉闷抑郁的曲调中去，只感到心里的压力越来越大。孔露泫然欲泣，一眨不眨地望着马氏。待到那曲段之末，忽而调子大变，悠扬如歌，随后渐渐落幕。孔露不喜反悲，终于痛哭起来。
我心头又多了个疑问，不敢多言。马氏稍稍感动，道：“夫人不必如此。小女子破家丧夫之人，该是感激你们能听听我的乐曲呢！”
她起身要走，我连忙道：“你还没有吃东西吧？请把这只烤熟的鸡带走！”
马氏执意不收，孔露起身将陶罐放在她的手上，道：“不知姐姐睡在何处，若是没有居所，小妹愿将屋子让出！”
马氏瞥了我一眼，低声道：“多谢夫人。不过尊夫在此，不便叨扰了！”转身而去，走几步又复回身作礼，“一餐之德，不知该如何报答。小女子身无片金，只冀望来生衔枚，为诸位祈福！”
我摇了摇头，看她缓缓离去，立刻传卢横过来。问起马氏住所，卢横同情地道：“村边草棚，住着逃荒的百姓十余户。马氏独坐于外，不肯与他人混杂！”
我叹了口气，心道：让我说什么好呢？这年头，好像都喜欢贞洁烈女，仿佛她们生来就是观赏性植物。“小清，你把被褥给她送过去。这么个女人，吹一晚凉风还不冻死吗？”
小清漫应一声，便去准备。卢横道：“将军还是早点休息吧，不知明日我们该往哪儿出发？”
我沉吟着道：“穿过褒斜路，过箕谷便是褒中了。这儿离南郑也很近，不如往西南走一走！”
卢横道：“蜀地山贼众多，而此次属下只带了两百名甲士，恐怕很不安全！”
“没事的，去看看嘛，万一有情况，立刻回来也赶得及！”
卢横无可奈何，抱拳道：“属下遵命！”
我心道：这马氏言谈举止，都是大家闺秀的样子，非常得体。就不知道她怎么会沦落到这种地步，莫非黄巾起义，杀尽天下土豪劣绅，她的家人也在其名单之内吗？摇头不想，端起食物走到房里去。
孔露也一起进来，在炭火上温着肉汤。杨丝鬓发不整，看起来可爱之极，微微高兴地道：“刚刚谁在吹笳，相公有没有听到？”
她揉了揉眼睛，显是刚睡饱的样子。我坐在榻边，笑道：“丝儿还未醒呢，怎么脸颊上还有口水，是不是做梦流出来的？”
杨丝赶忙用手擦一擦，这才发现是我骗她，孔露已笑得前仰后合。丝儿脸一红，嗔道：“相公干吗戏弄我，丝儿又招惹你了吗？”
我抱住她道：“丝儿的样子可爱呀！所以忍不住就想开开玩笑！”在她唇边吻了一口，“刚刚你真应该出来听听的，有位妇人吹曲的功力登峰造极，令人荡气回肠、动魄惊心呢！”
杨丝柔声道：“真的吗？不过露儿的筝曲也很好听呀！相公怎么不见识一下！”
我笑笑不答，隔了一会儿，孔露把热好的汤端来给她喝。我趁机问道：“适才露儿猜测马氏的身份与年纪，无不相符，到底是从哪里听出来的呢？”
孔露叹道：“马氏姐姐不合盛行之拍，独创此曲，听得人肝肠欲断。曲中所白，哀婉缠绵，非女子不能为也。而其感逝之痛，凄凄切切，似有别情，妾以为一定是历尽波折劫难，这才断言她年纪在妾之上啊！”
我缓缓点头，道：“不错。若非像你这样精通乐律的人，也很难听出此曲的奥妙，最多不过觉得感伤而已。但此曲终了，有喜气祥和之音，而你却哭起来，到底为了什么？”
孔露举袖拭泪，道：“丧乱之下，安有祥和之音？那不过祈求亲友泉下有知！”
我大觉学问低浅，不禁略有些惭愧，“夫人以后还要多多教我。颜鹰粗枝大叶，又不懂歌舞之艺，真是俗人！”
孔露与杨丝相望一眼，道：“我们的相公真是普天下少有的俊杰。知之为知之，不知为不知，不耻下问，从没有男尊女卑之念！”
杨丝也道：“相公智慧过人，却无骄气。对待楚姐姐和我们，都真心实意，毫无儒生之态。丝儿这辈子得嫁颜郎，再无奢求了！”
我乍听她们竟夸起我来，不禁胸臆为之一开，道：“其实男女之间，应该平等互爱。而不应该由谁凌驾于谁的头上。你们想想，若是男人死了妻子，他可以一而再再而三地成婚，不会有谁管他。而女人一旦死了丈夫，便要守寡守节，寡妇再婚好像就低人一等似的。事实上男人和女人仅仅只是生理上的区别，而心中所想都是一样的。男人需要女人，女人就不需要男人吗？”
两人一齐红着脸垂下头，我哈哈笑道：“说来说去，这种从属关系实际上是由社会生产决定的。远古以前，没人会制造工具武器，没人会种植麦粟，所以粮食主要来源于女人采摘的果实。这时候女人的地位就高于男人，她们是一家之主，就像现在男人一样。后来，渐渐地人类发明了工具，学会打猎、种植，这时期，男人因为身体条件比女人好，逐渐代替女人成为家里的主要劳动力，而女人便参加制造器皿、缝浆补洗的琐事中。男人这才开始凌驾于女人之上，现在几乎变成了统治！”
她们瞪大了好奇的眼睛，我又道：“男尊女卑的思想，实际上是一种糟粕。女性在人类生活中，起着非常重要的作用。她们生儿育女，繁衍不息，还要担负着家中所有的杂事，照顾老人、丈夫和孩子。如果没有女人，人类就会绝种，世界就会灭亡，而那些儒生又能再鼓吹些什么呢？”
露儿、丝儿嘻笑起来。此时，小清从门外进来，道：“你们说什么呢，那么开心的样子。夫君，马氏说她明早会来道谢！”
我嗯了一声，打了个哈欠，“真有点累了。今天谁陪我睡呢？”
话一出口，三位夫人都是脸现潮红。隔了片刻，她们都佯嗔着退出房间，一个也没留下。我哈哈大笑，心道：刚刚说完男女平等的话，立刻就兑现了。好咧，今天我颜将军独睡一张大榻，怎么翻身都掉不下来。
※※ ※※ ※※
刚入梦没多久，激烈的打斗声把我惊醒了。我猛地坐起来，透过纸窗，发觉西面天际一片通红，显是火起。
我急忙穿衣。隔了片刻，卢横推门进来，轻轻唤了几声。
我点燃油灯，道：“外头怎么回事，是不是冲着我们来的？”
“惊扰了将军，还望恕罪！”卢横抱拳道，“请将军赶紧更衣，有一批马贼趁夜来袭，怕是想抢我等的财物！”
“他们有多少人，这样放肆！”
卢横全身披甲，看得出他已处在一级战备状态，“禀将军，马贼约四五百人，预先早已探知我们的动向，所以此番杀来，令人毫无防备。他们在村邑里四处放火，已把大半手下逼至谷里。现在我手下只有五十几人，很难挡住攻击！”
我穿好靴子，走出房屋。另一边，杨丝、孔露在小清的保护下，也赶紧跑出屋子，连接着这片房屋的茅棚，业已燃着。而贼寇的喊杀声，几乎近在咫尺。
“相公！”丝儿露儿叫道，还想跑过来，却立刻被铁甲卫士强搀上了车并关紧了门。我突然想起一事，道：“卢横，派十名军卒，把马氏救出来，她还在西首火光之处呢！”
卢横虽极是不愿，但不敢违了将令，连忙派兵去了。我让小清护着车马西行，一面咬牙切齿地道，“兄弟们都被逼到谷里，他们就是想让我们分开来，才好一个一个地搞定。我才不会轻易上当呢！”
卢横手握大刀，奋力在邑旁灌木丛中砍出一条道路，掩护车马通过。往西走了约几分钟，才见十名弟兄甲胄被熏得发黑，轮流背着马氏疾奔过来。马氏似乎已闭过气，放下来便登时跌倒，我命人将她也扶进大车，道：“后头有追兵吗？”
一名军卒道：“贼军正在劫掠，我们抢出人来就跑。他们已经追过来了，大概有数百人！”
“走到哪儿都不太平！”我喃喃地道。忽地，卢横叫道：“不好了，将军！四下都是大火，正向这里烧来！”
我感到脸颊一阵滚烫，心叫不好。只见四周火墙突地蹿起丈余，狰狞地朝这里扑来。铁甲卫队虽是精锐，但见了这般自然的力量，也都面现惧色。我强自镇定，道：“快，把周围能燃着的东西统统清光！卢横，围着我们四下再放、二把火！”
卢横以为我疯了，吃惊道：“将军，火势已经够大了！”
我来不及和他解释，手舞长剑，疯狂地先砍开四周灌木堆在圈外，点火焚烧。小清从车上跳下，也跟我动作起来，接到命令的兵卒们立刻也清醒过来，立刻快速地干起活来。
一时，四面又一圈大火焚燃，顿时浓焰大起。我掩着脸，高声道：“大家蹲下把脸捂上，以防烧出火泡！若身上沾着火星，立刻在地上打滚！”
众军齐齐卧倒。我一望卢横，他却是满脸讶色，原来身边这条火龙竟然缓缓往外推去，而非自焚般往回烧。片刻后两条火龙终于相接，火势突然一弱。再隔片刻，只剩下焦灰在空中飘洒，而林间积炭大发浓烟，火光却熄减大半。
我抖抖衣服站起来。士兵们齐都举拳大喝，仿佛不敢相信一般。卢横率众向我跪拜行礼，颤抖着一句话也说不出来。我知道他们以为我是神了，这般情况，居然能叫火焰熄灭！当下不及解释此中原理，暴叫道：“小清，你掩护车马离开。其余的，跟我往回冲！他们以为我们烧死了，这下子神兵天降，恐怕吓也能吓出他们三魂六魄来！”
众军卒大是振奋。我抖擞精神，带头往回杀去。铁甲卫队本身战斗力惊人，再加上人人被熏得面目全非，人不像人，更是让马贼们生畏。那些贼子烧杀掠夺村邑，忽然发现一队人疯狂抢上，见贼就杀，似砍瓜切菜一般，惧意大起。他们人虽众多，但抵挡一阵，反而四下逃散开去。
“追！”卢横大叫道。待谷中弟兄们振奋精神杀出重围，场面更是激烈。不一会儿，贼子们丢下三四十具尸体，狼奔豕突去了。我忙命人救火，医治伤员，抢救百姓房屋器物。待小清护着家眷回来，村邑里只剩奄奄一息的村民和冒烟的房屋。马氏在车上泣道：“妾以为到了蜀地，便会安居乐业，没想到跟青豫之地没什么两样。贼寇烧杀劫掠，毁人家园、夺人妻子，不知泱泱中国，何处是平静之地呀！”
我心中一顿，便见校卒上前报曰：“禀大人，我军伤亡二十名。邑中死者计一十四人，伤者三十人，六名女子被劫掠而去，请大人示下！”
“告诉他们，要想安生，就到峄醴去。留下点银子给他们！”
军卒遵命离去。我转身走到车前，行礼道：“夫人无恙罢？”
马氏盈盈躬身，道：“多谢公子相救。马氏落难至此，本想到蜀中了此余生，现在心灰意冷，只想早早追寻亡夫而去了！”
孔露劝道：“姐姐不必这么说。世道昏暗，天下再没有平静所在。我家相公致力寻求百姓安居，在吴岳山中建立大城，若姐姐不嫌弃，就随我一块儿回去罢！”
马氏摇头不语，隔了半晌，才道：“多谢夫人。不过小女子多灾多难，是一个不祥的人哪。我不愿害了你们！”
我叹道：“天底下没有谁好命谁恶命之分。夫人谈吐不俗，却如此悒悒不乐，不如将汝之事说来听听，看看我们能不能帮上点忙！”
马氏眼圈一红，良久才道：“小女子原是营陵人，家父乃汝南上蔡令，将妾许给北海治中从事卫涣，生有一子一女，家道和睦。唉，可惜黄巾贼一起，天下陷入贼兵之手。
家父身守令职，战死濯阳，而家中十五口人都被贼厮掳去杀害，季弟还为人所啖。旬月之后，黄巾贼人又趁夜袭击卫家，公婆年迈身死，妾只身带着孩子逃到山中。而后乡人又传来家夫身死的消息。妾孤苦无依，没有吃的，只得跟随乡人，一路逃难……可，可一双儿女，还是染上了伤寒而死。
妾一个多月间，便失去了所有亲人，要不是被贼子掳走，早就不想活了……”
我长叹了一口气。她已泣不成声，连连摇头。小清扶住她的肩膀，一时倒不知该出何言安慰了。我放下布帘，道：“过去的就不要再想了。人活着，就是老天的福泽，就算浑身充满了痛苦，也要顽强抗争到底。卫夫人，你就先跟我们回去罢。蜀中也没有安全的地方，真正的安全，要靠自己来创造的！”
※※ ※※ ※※
天刚放亮，卢横便率队重新往峄醴方向折回。闻说不再南下，他如释重负地吁了口气：不是担心自己，而是担心我及家眷，此人之忠心，已不需要特别说明。
行至散关附近，王据差人送来京畿快报，据称杨赐子侄侍中杨奇已至陈仓，刻日即到城下。
我问起这杨奇是什么人，王据信使道：“此人乃杨公父兄牧之孙！”
我摇了摇头，心里面暗道：这一家子也不小嘛，不过杨赐倒只存一个儿子，不知道能否继承他的遗志呢？问起杨家的辈分、亲属，来人瞠目不知。我斥退了他，笑道：“真是问道于盲了，眼前就有杨家的亲眷在，何必舍本逐末呢？”
杨丝适才听见父亲名字，微有感伤，此时恭敬言道：“家祖乃孝安时太尉杨震第二子，讳秉，字叔节，延熹五年为公。这杨奇祖父牧乃曾祖长子。因此关系，堂兄光和二年被迁为侍中！”
我微微颔首，杨丝哀声道：“可怜我杨家三世公卿，现在却落到这样的境地。兄长只有一少子，年仅九岁。而曾祖五子，泰半早夭，现在剩下的，不过四五人而已！”
马氏在旁叹道：“小女子早知诸位不是凡夫俗子，却不料这位就是司空杨公之女。那阁下一定是颜猛禽将军了？”
我点头讶然道：“夫人所知甚详，令人佩服。不知夫人从何得知？”
马氏道：“将军之勇名播于四海，小女子在三河之境，便已听闻了。只是不知这位夫人……”
我打了个顿，孔露笑道：“姐姐如此知音，我孔露又怎可遮掩身份，不以实名相告呢？”
马氏叹道：“恕小女子眼拙，竟然不知是灏国公主！”
似是非常奇怪地看了我一眼，我猜测她的心意，暗笑：孔露嫁给我是天大的机密，她不晓得此事也是正常的。只听她淡淡笑道：“妾也多方猜测，何人能听出这曲中之境？却不想已班门弄斧，出尽了笑话！”
孔露拉住她的手道：“姐姐这是说什么话呢！”似有很多话要向她说一般。我微微一笑，也不理会她们了，径向杨丝道：“此次派杨氏亲属来我峄醴，你猜猜朝廷又在玩什么花样呢？”
杨丝道：“必是来请我们入洛参加先父大葬。唉，丝儿真不知如何是好！”
我知道她的心思：如果不去参加父亲大葬，则是不孝。而去参加无异于羊入虎口，任人宰割，哼了一声道：“船到桥头必然直，一切到了峄醴再说罢！”
|
