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韩凤提出据西凉的宏大计划，我告诉他我要好好地加以考虑。
其实我很早以前，就有了自己的设想，既然十分清楚这个时代的发展趋势，我何必再做无谓的挣扎与努力呢？我想拥有小小的一块地盘，然后保境安民，当个小小的地头蛇，和小清她们共享快乐。待情势变坏了，就跑到国外去度假，也不失为好主意。
至于和曹操等人交手，想都不敢想。他们是什么人？都是名震千古的英雄人物，老虎屁股摸不得。别说交手了，和他们在一起我都感到自卑。惟一的办法，就是赶快找到他们其中一个，把他干掉，然后代替他。不过这样一来……我必然要完成此人的“历史使命”了，若我变成刘备，那不是什么灾难都要承受了吗？最终当了皇帝还没两天，就会呜呼哀哉，老子才不干呢！
我已经够倒霉的了。初起羌境，为贼利用，除长老、败敌军，几乎受封为大祭查。然而功亏一篑，被贼所困，清儿也几乎身死。后于凉州杀豪族马旒，得金巨亿，伍卒民众相从者至数千人，可惜到最后被人出卖，不但寸金未获，连累了父老乡亲，还身遭囹囫，几至于殁。出南郑、走陈仓，衣不遮寒、食不果腹，在弘农湖县还差点被花花公子公孙生砍翻。后至长安，与杨氏兄妹分道。在洛阳，大受张让、袁绍等欺压……每一件事提起来都让人十分地不悦，更何况之后我还几经反复，一会儿被拜官授爵，得意扬扬。一会儿又成贼寇流匪，东躲西藏。最丢脸的莫过于在杨赐府上当小喽啰，还被杨觐、田四这些人渣呼来唤去，整日里与他们明争暗斗，弄得我老脸丢尽。
所以我是坚决不想再干了。董卓乱政，洛阳、长安之境都不是长久之地。曹操诗中有云：“白骨露于野，千里无鸡鸣！”正是京畿、三辅长期动乱之后的真实写照。我到底该怎么办？是按兵不动，静观其变。还是趁早捞完银子拍屁股走人，现在再不考虑，以后就来不及了。
※※ ※※ ※※
我怀着深深的忧虑和担心，回到府中。小清见我回来，问道：“你不是在李宣那儿吗，这个时候，她不留你一起吃饭？”
我简单地加以说明。她见我闷闷不乐，关心地道：“是不是又想到什么问题了？我看你像是很疲惫，要不要先睡一会儿？”
我看看她，不觉因为她总那么神采奕奕、性感迷人而颇感嫉妒。要不是我早已成了她老公，真的会瞧着她舍不得把眼睛移开呢。注目良久，待她微微有些不好意思的时候，我突然心道：为什么我总要和李宣她们商量事情呢？这些个古人，跟我总是有点隔阂的，而清儿不同，她明白我需要什么，她也明白我的情绪我的思维我的理想以至于我任何一丁点儿欲望。我为什么不问问她？舍近求远，真是呆子啊。
直勾勾地看着她道：“清儿，我很久没跟你好好说说话了！”
她缓缓坐下，又奇又喜地抬起头来，“怎么夫君突然说这样的话呢？”
“我天天总感到休息不够。以前不知道为什么，现在知道了。我在拼命给自己留家底，好到那时候可以亡命脱身，至少给你，给丝儿、露儿，给大家都准备一条最好的后路。
我每次睡下之前，才感觉冷落了你。尤其是忙的时候，更是很少陪你。那些天我们出去游玩，仍有大堆的事务跟随，害我都没跟你亲近几次。清儿，你温柔体贴，又善解人意，我有你这样的好老婆，真是祖上积德……”
小清格格地笑起来，“颜鹰，你有话就直说嘛，干吗这样给人家戴高帽子？我还不了解你吗，你不会虚情假意欺骗我，你的心我懂！”
她拉长了语调，立刻令我感动起来。我有一种莫名的冲动，坐在她的边上，把她抱在怀里，“清儿，你觉得我们现在过得愉快吗？”
小清闭上眼，静静地靠在我胸前，“没什么好，还不如在洛阳来得快活。那时候多自由自在，也不用烦什么开荒种田、招兵买马的琐事，随遇而安，想做什么就做什么。而现在却要管这管那，一会儿治军，一会儿农垦，有时候还要跑到羌地去谈判运盐。唉，真没意思！”
我不由得失笑，在她那白皙的脖子上轻吻起来，“不劳而无获，不是我经常讲的话吗？又不想干活，又想过好日子，哪有那么容易的事情。不过我是担心将来呀！一旦战争打起来，就再也身不由己了。我们身处三辅之地，渭水要冲，必然难逃灾劫。我们想要保护胜利果实，就得与他们分庭抗礼，建立强大的经济、军事集团。可是我颜鹰藉藉无名，又没那分野心与奢望，所以想问问你，我该怎么办？”
小清笑道：“夫君怎么说，我都听你的。我知道你的办法，总是最好的！”
我伸手刮了刮她的鼻子，“这次不行哦，老用这句话搪塞我。我是问你呀！这样烫手的山芋，别老推给我。其实你比我聪明，又学习了这么久，难道还要继续装蒜下去不成？”
小清微笑道：“夫君为什么会拿不定主意呢，贪恋奢华吗？”我愕然。小清撇头吻了我一下，温情地道：“其实夫君不是这样的人罢。不过历史既然是客观存在的，你躲也躲不掉。如果你史上无名，那么任凭你再努力，恐怕也不会有结果。我想说的是，你做你应该做的就行了，别管那么多。但如果你觉得有危险，还是应该早做准备，以避免杨速、新儿的悲剧再次发生！”
一语惊醒梦中人。我没有曹操、刘备这样彪榜史册的名头，那么我所做一切即是徒劳，还管那么多干什么！我的思想受到了书本的约束，应该扔掉它，按我的本意去做。对，我既然来到这个世界，又没有回去的可能，正应该尽我所能改造它！何必考虑那么多。
“那我们就继续罢，不过也得及早安排一条后路。你觉得羌地何如？”
小清轻轻地笑起来，“你想再回到西海吗，老公？”
“不错，回到西海。我们可以在格累的边上，建立起我们自己的城堡和要塞。组织起最精锐的部队，远离汉境的烦扰。我们可以在那美丽的大湖边吹吹海风，听一听羌族人动听的民歌。我们可以钓鱼、游泳，可以划船……”
小清眼光深邃地凝视着我，“颜鹰，不管你去哪儿，我永远都会跟着你！”
※※ ※※ ※※
关于韩凤的建议，诸将赞同者有之，反对者亦有之。
韩凤主张，分小部留守峄醴，大部自渭水沿河西上，经陇县越过陇坻入陇右，待站稳脚跟后，与董卓分左右军讨定先零羌。一旦获胜，可分兵取略阳、成纪、平襄三县与安定全郡。堵住韩遂军粮道，以精锐拒之援师，一面通报朝廷，令张温等加紧对韩遂的攻势。那时候就可以坐收渔利，朝廷必以领凉州刺史职拜赐所功。
司马恭等大都同意，反对者只有王据、滕邝。王据反对的意见是粮秣军马，言道：“主公积谷贮粟虽丰，战马秣草却少。今年军马染疫而死数百匹，能用的不过两千余，只甲骑尚能支敷。今又入冬，马草奇缺。若无骑可用，凉州数郡极难抚定。更何况先前刚与屯骑校尉鲍鸿所部会战，兵卒十之去一二，存七千余而已，难当贼寇十数万众。望主公详察！”
滕邝持反对意见，是为兵甲所资，“月前刚刚奉主公之命组建军衙，冶铁铸兵，尚未有所成。如今府库多陈年之资，除甲骑队外，俱残缺不全。且日前我与司马大人共察军营，发觉大多士卒因今年屯垦之故，久未整饬，如今又胜鲍鸿，士气浮躁，难为大用！”
韩凤面不改色，尖利的下巴微微一缩，似在讥嘲一般，“两位大人说得都不错。但主公何等人也，久经战阵，无往不利，虽敌军数倍而易胜之也。眼下又有破虏将军董卓所部三万余人人凉州，与其会兵一处，安有乏伍之忧！至于马匹，虽有小碍，但并不至对主公征伐先零、讨伐韩遂的大计有所影响。此次出征，名正言顺，有此一举，主公不但能弘复凉州，更可一战而令天下瞩目、天子惬心。那时主公声动海内，招才引贤，霸业成矣！”
徐邶道：“韩遂遣使来访，招纳主公是假，察探虚实是真。主公在凉州一带，威名赫赫，韩遂边章等起兵，亦是假名主公。前番主公大败李文侯于泥阳，又破韩遂等于渝麋，视十万军众如无人尔。故而韩贼等深恐主公听命于朝廷，与之会战。此番张温与战美阳，初即不利。至夜，则有流星掠过韩遂军营，正是峄醴方向，贼营军马皆鸣，韩遂以为此主我军侧翼来攻，仓皇退兵，故而为温等所败，其深惧主公如此。此际士卒拼命，众将协力，正该主公大展宏图。切勿犹疑丧失良机！”
姜寿道：“正若徐茂仲所言，良机不可失，一失不可回。请主公速下决断！”
我心中暗暗叫好，刚要点头，便听厅外有人高声宣道：“将军司马、五营都统楚大人，从事中郎李大人到——”
诸将的眼神顿时全被吸引过去，片刻后才纷纷垂下头。徐邶等人见进来的竟是两名女子，一起愣住，半晌说不出话来。
我也非常讶异，因为平常即使去招她们，她们也不肯来的，尤其是李宣。此次见她们都身着官服，威风凛凛的样子，不禁大咽了一口唾沫。
拜见过我，李宣和小清交换了一个眼色。
“两位大人请起……”
李宣见我疑惑的表情，淡淡一笑，道：“此三位必定将军府掾属、令史姜寿徐邶韩凤大人了！”
我点点头，她挑了挑眉毛，“诸位对征讨凉州的看法，未免过于乐观。适才汝等所言，妾已得闻。敢问诸位大人，你们打过仗吗？”
此言一出，我顿知她俩有不同意见。姜寿不动声色，而韩凤则冷哼一声，不予作答。徐邶冷笑道：“不知此位是……”
“哦，她是将军府从事中郎李大人，名宣！”我解释道，看他们一脸又惊又怒的表情，自然是因为对方是女性，而加辩驳，觉得大丢面子。
李宣微微施礼，徐邶道：“既然是主公的属官，自然有高人才学了。刚刚我等所言，不知有何遗漏，还望李大人，哼哼，不吝指教！”
韩凤张开大牙不怀好意地笑起来，“小人也想听听李大人高见！”
李宣站到案前，缓缓回身道：“妾也没打过仗，可是听到尔等所论，却不得不说几句。主公于京畿屯驻以来，虽屡获大胜，却也并非一卒不费。攻下峄醴，已是四月之事。而吴岳狼虎在侧，原先皇甫嵩、如今张温大军压境，西面又有韩遂素与交恶，主公治辖不过近日初始，根基尚未安稳，怎谈及收复凉州重任？”
又冷冷地道：“王据、滕邝素掌粮草物资、兵甲器械，此乃战之重也。此次周慎军追击韩贼、围渝中，却被阻断粮道而大败，我军粮草不缺，缺在运输兵力方面。凉州郡地势开阔，从东至西数千里，于此峄醴所备马匹、军械，以我军千余之师，讨定戎羌数十年经营之地，简直笑话！主公亲征凉州，吴岳空虚难保，而若讨贼不利，则进退失据、军心浮动，四面受敌，又谈何大展宏图乎！”
韩凤张开的大嘴顿时合不拢了，表情惊异无比。诸将闻言俱窃窃私语、交头接耳起来，大有慎重之态。
徐邶干咳一声，刚想讲话，李宣抢先道：“董卓于军才武略上，不逊主公，此际挥师三万征先零羌，可说是天假其手。此人在羌中极有威信，羌人畏之如虎。按韩大人所言，主公七千人可定凉州，那么董将军三万余精锐又当何如呢？”此话一出，司马恭等人不禁连连点头，更加佩服，韩凤等张口结舌，一副悻悻然之态。
原先我听他们的发言，已觉得无懈可击，已准备出军了，可李宣这么一说，我又开始糊涂起来。暗道：当年老子作战之时，全凭自己的能力，每仗都能获胜。现在有了谋士，反倒自相矛盾，效率大不如前了！不过转念一想，那时候兵微将寡，所以事必躬亲费点脑子也无所谓。现在不同了，无论是军队建设，还是战略战术安排、指挥、调度、营运，都极为复杂庞大，若是不把事情交到大家手上，而是自己一个人办，肯定要变成诸葛亮第二，英年早逝。
李宣接着道：“妾深以为，凡大事要周全考虑，不可有一环轻忽。王据、滕邝所讲，正是我军不足，不可不慎。韩大人、徐大人虽深谋远虑，才识超凡，却没有看清眼下的局势，故而妄断。其心可嘉，其智略疏。依妾所见，但以董将军为范，若他平定羌部，收复凉州南三郡，则将军可发奇兵一支，阻断韩遂粮道，迫其在凉州郡内交战。若董卓不利，则应稳固吴岳，加强军备，以防有变。此乃上上之策！”
小清笑道：“宣夫人所言正是我想说的。我军虽惯以弱胜强、以少胜多，却是临阵对敌应变机敏所致。将军也常有奇谋妙想，使得敌师徒劳无功，损兵折将。但这一次有所不同，我们从未攻占过州郡，没有这方面的经验。而且我军多为三河、京畿人，千里出征，念乡思土之情必不可遏。我以为在没有十足把握时，千万不能轻敌冒进，否则必将大溃，甚至全军覆没都有可能！”
王据拊掌道：“二位大人真是军中翘楚！真知灼见，令我等深感佩服。主公，我等皆愿遵从中郎之计！”
我望望司马恭等人，他们一脸肃然，皆纷纷道：“李大人说的是，不如征讨凉州之事暂缓，先观其成败罢！”
韩凤等却是满面尴尬之色。我笑道：“今次叔奇兄与茂仲兄提出了我军长久大计，世平兄也持此议，都不可谓之失策啊。各赏御米十斛。李中郎所言在理，言犹铮铮。目下我屯驻吴岳，方始封侯，根基未稳。而部伍仅七千人，正该抚定周边，发展生产，致力于军备也。一切尽照中郎的意思办吧。传令赐李中郎金五百两，帛千匹！”
韩凤等愧然退开，脸上俱现坐立不安之态。我起身向他们一揖，道：“诸位以后还请多多进言，不要为此而缄默尊口。颜鹰欲广纳良言，如有妙策，必以优先考虑。请了！”
三位掾属、令史都连称不敢当。徐邶喟叹道：“不知营中竟有这等人物！茂仲眼拙！”韩凤嘿嘿地干笑着，似在考虑问题。姜寿则呆若木鸡，一脸茫然。
李宣、小清两人谢礼退下。我起身恭送，一面暗感快意：看你们以后还敢小觑女子么！难道什么人都可以当从事中郎的吗？
当下命报禀吴岳四境动向。前锋营司马宗稠出列道：“末将奉中垒校尉之命勘察山阴，闻说西面朱圉山、幡冢山一带有小部流羌出没，已数次骚扰我境。南面武都东狼谷亦有氐民造乱，劫抢州郡。汉中太守苏固闻主公屯兵吴岳，已遣精勇千人驻扎褒斜谷，意阻我入蜀之路。此际粮铁盐运，都遭封锁，难与蜀地交易！”
汉中群山倚恃，地势十分险要。从汉中北入关中，要跨过“飞鸟难逾”的南山（今秦岭），殊非易事，因此几条天然谷道成为最理想的通路。由西向东，分别有褒斜道、傥骆道、子午道：其中子午谷最为险远，共六百六十里，南段称午谷，北段称子谷，子谷谷口在长安之南。傥骆道最短，四百二十里，可从巴中通武功、美阳。褒斜谷则较为宽坦，南段称褒谷，起自褒城，在南郑北面。北段称斜谷，其中一段西出折而向北的支道称箕谷，往北经散关即达陈仓。褒水溢流于褒谷，两旁崖壁上横出栈道以为通路。长久以来，褒斜谷是关中与巴蜀交易、运输、陈兵会战的最主要干道。此谷被阻，我很多的买卖就做不起来，更无法进口巴蜀的农副产品与锦织，所以损失非小。
我沉吟道：“前段日子滕掾史也向我提过盐运之事。不是羌地，而是汉境难以运输，已损掉数批辎重，看来不清扫道路是不行了！”又想起苏固是名，更加怒火中烧：那个苏固更加不是东西！当初我在南郑，遭他关押、毒打，现在他竟然断我与蜀中交易的通道，真是吃了熊心豹子胆了。“司马恭，你的意见如何？”
司马恭升迁了中垒校尉，名义上还是三军副帅，道：“依末将看，先抚定西、南羌氐人，增强实力，再与苏固交手，胜算会大得多！”
鲍秉、高敬、许翼等纷纷同意，我拍案而起，“好，那就先定南面东狼谷的氐民，杀鸡给猴看。我们现在缺的是军马、兵甲和耕牛，正要大肆扩充！”
诸将一齐躬身，“主公英明！”
会议结束，我又召会了王据、滕邝两人，加以赏赐，以表扬他们敢于说话的精神。另一方面，也命他们多制兵甲、多养牛羊军马，以备作战。问起今夏军马疫情，王据道：“甲马单独饲养、训练，倒无大碍，别营战马染疫，死了六七百匹。还有牛只也遭大疫，五座村邑共死两百余头，是以我军眼下极缺，望大人从速安排，免得影响春耕！”
缺乏耕牛决不是一个好消息。两汉耕作主要以牛为役力，而汉末时尤为普及。时有“牛乃耕农之本，百姓所仰，为用最大，国家之为强弱”的说法，今夏畿辅遭灾，又逢牛疫，因而谷物减产、物价飞涨，由此也可说明耕牛的重要程度。随着牛耕的普遍操作，耙犁也改善得比较完美，发明了“耦犁”，即“三犁共一牛，一人将之”的耕犁，还出现了单牛拉短辕犁的高效率耕作方式，在平原地区得到了广泛使用。而丘陵山区诸如吴岳，则多使用大型单犁垦荒，有时也需要用到人力。
缺人可以招募，缺牛则需要买卖。但此际哪里的牛都不多，牛被视为国家宝贝，宰杀都犯重罪。看来我要牛，只有两个办法，一是人工饲养，二是大肆抢夺。我个人比较喜欢第二种方案，省时省力，又不需头疼喂养防疫的事情，何乐而不为？
※※ ※※ ※※
隔了数十天，吴岳山气氛忽然紧张起来。闻报说董卓军在凉州境内中伏，被白马羌赤脊族与先零羌联兵击败，现已狂逃至吴岳境内。其要求借一批粮草敷用，随即便将东撤。
我立刻召会众将商议，李宣也延请至从位赐坐。
徐邶、韩凤等纷纷向李宣见礼，脸色难看。此时的局势正如她所料想的那样，董卓败归了！我不知道自己若听从韩凤的意见，现在会是怎样一个局面。心下不禁有些后怕。
当下先命哨探回报，手下道：“禀主公，董将军急攻先零羌，中了贼寇诱敌之计，被困望坦之北，粮草乏绝。后董将军设计在渭水筑堤，伪称捕鱼，暗地里挥军从堤下过，及贼来追，则掘堤放水。贼不得过，乃全众而还。现董将军已至山下，求粮草两千石，请主公定夺！”
鲍秉哼了一声，道：“他打了败仗，还敢来求粮草！主公，我们要防的倒是羌贼追袭，董卓这匹夫若引来羌兵，定会把吴岳之境搞得鸡犬不宁！”
许翼慎重地道：“董卓军三万人，全众而归，主公也不可不防。若是他撕下颜面，疾攻峄醴，我们就麻烦了。不若伪许之，待他们击退了羌族追兵，那时我们也有了防备再说！”
高敬见我微微颔首，也忙附合道：“在下也赞成这样做！”
我看了看司马恭和韩凤等人，一时还拿不定主意，“你们的意思呢？”
滕邝道：“董卓全众而还，也不能算是败了。他粮食乏绝，又按兵城下借粮，显是不怀好意。还是暂且先借给他们好了！”
韩凤皱眉道：“军中无粮，便无士气。董卓不过倚恃着与主公的旧情，才敢这样自矜。我看不可助长这匹夫的野心，应断然拒绝！”
姜寿却跟他唱对台戏，提出不同的意见：“但时下我军四营在外，城内仅二千人。董卓蛮横粗鲁，若加坚辞必定挥师攻城，就算峄醴坚固无比，也必致大伤元气，得不偿失。我看主公应借粮予他，一方面让董卓感恩戴德，以图它报。另一方面也不致伤动筋骨，以免后顾之忧！”
我笑道：“徐兄你呢！”
徐邶缓缓道：“借粮则百般有利，如何不为。不借则百般不利，势不可为，望主公决断！”
韩凤摇头道：“董卓素有勇名野心，乃御边重将，常以信、布自比。今日主公若送他军粮，无异于如虎添翼，他时若其觊觎吴岳之地，峄醴更难保全！”
我心中暗赞他说得一点不错，董卓这个人千万不能以一般人来估量他，不过姜寿徐邶的提议更合形势罢了！心中暗道：犯不着为了这点小事跟他大打出手，说不定吃亏的还是我呢。点头道：“韩令史参详人物，真是一流水准！不过眼下正当用李中郎积屯备兵之策，不可公然与敌。齐鹏，你点齐粮草两干石，我要亲送到董卓军中！”
李宣朝我微微一笑，“以小部积贮，便可左右二千石。何乐不为？”
韩凤叹了口气，退了下去。我命令备好粮车，便下山与董卓等会晤。
董卓军兵甲不解，一副疲惫散漫的样子，与来时大不相同。董卓见我到来，兀自打出十二分的精神，亲自在军前迎接，十分欢畅地笑道：“啊哈，颜老弟你终于来了。多谢多谢！”我与他见礼，命将粮车赶到董卓军中去。董卓一把抓住我的手，大是感激，满面的肥肉都抖动起来，“老弟有孟尝之风，吾不如也。今次被贼人所败，实在就是这粮秣大事。吾侥幸脱险，至此仍有余悸！”
我忙谦道：“董兄客气什么，我们都自家人嘛！”
董卓哈哈大笑，“不错不错，你我俱是凉州人，按分亲族，恐怕也是叔侄呢！”
我大感不悦，心想什么时候我的辈分比你还矮一辈？笑道：“不知董兄身后有无羌族追兵呢？是否要小弟出马摆平！”
董卓拉着我的手笑道：“吾虽败，却早有防备，贼寇断不敢来追。老弟安心，这里已是汝境，羌人敬汝若神，决无来攻之念！”
粮草送入董卓军中，立刻引起欢声雷动。董卓笑道：“大恩不言谢，老弟此次帮了我大忙，他日若老弟有急，吾定率诸部铁骑，为汝救难！”
我们一起大笑，相互执礼告别。董卓所部对我更敬仰三分，离别时鼓号齐鸣，遇田亩也皆是小心通过。
此次与董卓的短暂会面，几乎造成了我跟他关系极为密切的假象，甚至连当事者之一董卓也深信不疑。没有人看得出我心里的念头——我永远也不会欣赏董卓，但愿他以后再也别烦我。
※※ ※※ ※※
怏怏地回到城中，突闻韩凤要走的消息。
当日与他们倾谈过后，我曾知会诸将，务必要尊敬这些文人智士，不得歧视。韩凤此人，样貌丑陋，常为人笑。现在我又屡屡不从他计，自然会兴起离意。
我本就觉得此人令人厌烦，不想再管了。但回到府里，李宣匆匆来见，道：“韩凤要走，难道主公一点都不知道吗？”
我惊讶道：“知道呀！人各有志，不便强求，让他走好了！”
李宣皱起眉头，有点发怒地道：“这样说，主公是一点也不在乎贤良了？那好罢，妾这就请辞，望大人另请高明吧。”
我吃了一惊，站起来抓住她的手。“怎么啦？这么要紧吗？好好好，你别生气，我这就去把他请回来！”
一时的情绪变化非常迅速，根本没料到是这个结果。等到我意识到自己握住她的手不太礼貌时，她也盯着我看了看，随后慢慢地把手缩回来，面红耳赤。当然，我那么紧张的态度是假装不来的，即使她不是女人，我也会如此紧张。
因为我觉得她的见识，百倍于韩凤，已经成为我的重要军师了。她若一走，我跟断条腿没什么两样。
李宣讷讷地，过了好半天才涨红了脸道：“主公……方今正缺贤才，韩凤等虽只有虚名，亦须加高官厚禄以示主公用人之切。主公如今不顾韩凤，任其离去，天下人又会怎么看待此事？必会疑主公沽名钓誉，不可栖身。那时失却四海之望，主公还能有什么作为呢？”
我拍拍脑袋，道：“我怎么没有想到，多亏李中郎提醒！我这就去把他请回来，任以掾属之职！”
在我的苦苦哀求下，韩凤终于同意留下，并大为感动地致歉道：“无用之人，不敢受主公厚爵！”我即命赐韩凤、徐邶、姜寿秩各加一等，姜寿亦同迁为将军府掾属。
※※ ※※ ※※
十数日后，京畿遣使来峄醴，以我献十万斛粮的大功追赠从弟杨速骁骑将军三品印绶。录前功拜司马恭为建威将军，四品，自置官属。高敬为横野将军，五品。许翼为辅义将军，五品，皆归统于我。
使者亦“受太后命”持节赐夫人楚小清为安国长公主，建号宗庙，拜谒崇隆。随行有宫婢二十九，内侍五，带刀甲士两百名，鼓乐伎一队。另加赐安车一辆，朱班轮、青盖、金华蚤、黑篆文，金涂五末。改称峄醴为国，令公主置家令官属。
这些事皆在我们意料之中。朝廷无非是做表面文章，对我加以笼络。企图以这种方式维持彼此间的“良好关系”。哼哼，被打得大败，才知道赔罪，不是太迟了吗？当然，这番心理我无意说出来，还佯作高兴地领着夫人谢恩，又是宴请又是贿赂，做足了排场。
回去之后，才发觉众人中，惟孔露闷闷不乐的样子，顿知其意。笑道：“露儿不开心，莫非因为没有了公主的名头么？”
孔露嘟起嘴，道：“人家也是公主嘛，却什么也得不到！”
“你是偷偷跑出来的公主，早被董太后革职了。现在嫁给了我，还有什么不满意的吗？”
孔露看看我，忽然笑出声来，“相公一点也不害臊！”我哈她痒，她也笑着与我追闹嬉戏。
小清一点也没有当上公主高兴的意思。为了避免孔露不悦，当天便把所有宫婢、侍从都送了她。孔露坚持不要，小清却坚持要给，最终孔露抱着小清大哭一场，与她再无半点隔阂。我宽慰孔露、表扬小清，忽而又打趣杨丝道：“现在清儿、露儿两个都成了公主，你呢？想不想要？”
杨丝偎着我，有些害羞地摇了摇头，“妾有相公，什么都不奢望了。只盼此生能与相公白头偕老，比什么公主、嫔妃都要幸福了！”
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峄醴西南侧秀丽的山峦起伏跌宕，遮掩住遥远地平线上巴蜀群峰的雄姿。
这一片地区森林密布，层峦叠翠，郁郁葱葱。到处参天古木傲然挺立，晨烟夕雾，悠悠笼于清澈湛蓝的湖面上。幽涧深深，正合“谷静惟松响，山深无鸟声”之境，而苍松翠柏，更是桀傲不驯，屹立峰脊之上。虽值冬日，百木大多落叶，然湖光山色，丝毫也未受影响，丘陵环绕的小湖边，更是融融温恰之地。
京畿传来大好消息：数月前在京畿救高敬等人时，那个叫冯延的甲士不辱使命，不但最终带领二百零九名士兵突了围，并将留于京畿内大部分将士家属带回。其中有许翼等人妻小。
据闻，冯延突围后，众士兵死伤泰半。但他并未立即返回峄醴，而是在北芒山又静待了一段时间，候其松懈，再迁出家属。现在三辅正乱，天下到处都是流民，因此他们的队伍虽大一些，到底并不能引起朝廷的足够重视。沿路常遇小股匪寇，冯延均使计予以击退。他们这么一来，峄醴山阴顿时又由齐鹏负责，增加了名曰“醴邑”的大集，安置随军家眷共两千七百多户。
钱谷盐柴都不是问题，人越多越好。值此大庆，我给将士们放假三天，有家回家，无家在营中自贺。将军们都要带足家小，齐来参加野炊。
当日，诸将及其家眷多人参加。历锋校尉卢横率铁甲卫队担任警戒任务。其妻卢夫人与卢母共乘一车到达，受到了较热烈的欢迎。
刚升任将军的司马恭等三人也颇得呼声。他们现在的身份名义上已脱离了虎骑大将军的直属范围，而且可以掌握更多的军队，更具自主性。我自然希望他们都能担当大任，成为我的左膀右臂，同时也好让我不要每次都赤膊上阵。
高敬家小当日在洛阳都被斩首。许翼妻秦氏、其幼子许邵却逃离得免。司马恭则没有家小，从不担忧，而我现在却是有点想把他与宣夫人撮合在一起。
诸将中有家小的还有前军校尉鲍秉，其妻乔兰，小名“兰兰”，原是公主孔露的丫鬟。其他人若不是支支吾吾不肯说，就是鬼喊鬼叫没有没有，特别是王巍，胡子一大把，还敢说自己未经人事。
三位掾属则亲自挥毫，现场为诸将题额题字。我的新宅快要完工，便要韩凤题了“吴岳侯府”四个字，以示亲重。他们中字最好的姜寿则为我题了宅院中西花院厅的雅号“风鸣居”。
乔兰怀上了孩子，因此与孔露等人在分隔开的浅色幔帐后得意地对话，我见一干女人们望着乔兰的肚子，妒忌得眼睛都冒出火来。忙找了个借口，把正闲聊的李宣拉到另一座帷帐里，假意请教问题。
是时司马恭“突然”到达，李宣微微一怔，好像意识到什么似的低下头去。
“此乃建威将军司马恭，表字……叫什么？”我搔搔头。
司马恭涨红了脸，半眼也不敢看李宣。“末将，末将字承业！”
“哦，对了，承业，建威将军四品官，年三十五岁，尚未娶妻！”我拖长了声调，笑眯眯地看着他们俩道。李宣的脸刷地变得够呛，她焉能听不出我的言外之意？羞涩地就想扭了头离开。我慌忙止住她，道：“李中郎且慢呀！司马将军武略超凡，胆识过人，他从第一眼看见你，就一直要我代为引荐，称自己思慕竞日，每晚难以入寐。他说为了你，甘愿舍弃名利军功，追随你天涯海角。中郎，此人之心，千金难买呀！”
司马恭瞠目结舌，脸涨得跟猪肝一般，“主公，我什么、什么时候说过这样的话？你，你……”
李宣摇摇欲坠，几乎要昏了过去。我打了个眼色，司马恭慌得赶忙笨手笨脚地扶住她。“夫人，你没事吧？”
我哈哈一笑，趁机道：“那你们谈，慢慢谈！”赶忙退了出去。心想：连夫人都叫上了，还说没意思。就算我乱点鸳鸯谱，又怎么着？总该也是个月老吧！大感得意：咳咳，老子是什么人？这种差事简直是雕虫小技不足挂齿，我每天干十件八件都不费吹灰之力。
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中午喝酒吃烤肉之时，就看不见司马恭了。旁人问起，我便推脱说他出恭。某些人很奇怪：怎么出恭要那么长时间，一个上午都拉不完吗？不过正值吃喝之际，这样问出来未免有失体统，这才作罢。
酒酣之际，我命令冯延上来答话，此人比在京畿看到时更显瘦黑，眼眶深凹，满脸风尘。不过他是个大个子，比我高出小半个头，全身披挂，别有一番魅力。
他跪倒在地，“冯延参见将军！”
旁边甲校忙提醒他，“现在要叫主公！”
我哈哈大笑，“无妨。冯延兄弟，来，坐到我身边来！”
他吃惊地顿了一下，“小人不敢！”
我亲自过去搀扶他，挽着臂膀拉到主位上坐下。众将的眼睛里顿时流露出羡慕与感动的神色来。冯延战战兢兢地，侧过身子。我拉住他的手道：“冯兄弟客气什么呢？前次若非你在洛阳与敌斗智斗勇，不但将士们的家属不保，连本将军的性命也恐怕保不住了！”
冯延动容道：“主公如此放在心上，小人百死也不能报答主公的恩情！”
我笑了笑，便向诸将、家眷们讲述了当日在洛阳死战的情景，特别点到冯延等引开敌军大部，而我才得以东撤。即便如此，还折损了杨速。若是没有冯延的支援，恐怕我这一拨子没几个能活得下来。
讲到杨速战死，我的眼泪又淌下来，冯延的手被我紧紧握住，亦是相陪垂泪。他到了峄醴，还不知杨速的死讯，如今乍闻噩耗，悲愤得立刻就要请命再大杀他一场。我叹道：“真是天有不测风云，人有旦夕祸福。冯延兄弟，你这次立了大功，全军将士无不赞叹，将军们也非常感激，这是许将军和秦夫人送给你的玉珠！”
我取出一颗耀眼光泽的大珠敬奉给他，许翼等送过东西，但却不是如此奢华之物，但听我这样说，自是个大大的人情，便乐得闷声大发财。冯延接过礼物，向许翼拜倒称谢，我接着道：“以你的功劳，又有智计，真是难得的人才。我已知会司马将军，破格提拔你为虎贲校尉，率后军营，代原许将军的位置！”
冯延当然知道这校尉有多大，以他甲校的身份，狂升了十七八级这才有此殊荣。大惊伏倒，叩首道：“小人不敢从命。主公的赏赐太厚，小人没有那么大的功劳！”
诸将也都有点吃惊般地议论起来。我笑道：“就光看你出奔洛阳后并没有按我的命令立即返来，就知道你有很高的军事造诣。你御众有方，这些甲士才能一路跟随你吃苦受难而不散逃。我颜鹰一向用人不疑，只要你有能力，我就封赏。众将亦同！”
许翼欣然命人取出虎贲校尉印绶、令剑，捧与冯延。冯延磕头流血，接受了一方重任。仪式完毕，我又传加赏冯延轻车一辆，兵甲弩服十套，旗帜五彩，命后军营官属骖乘、御马，前后鼓吹。跟随冯延回来的二百零九名士卒一律升为校尉甲士，为其亲兵。命工匠速起冯延宅邸，我亲为题额。冯延长跪拜泣，道：“主公隆恩，冯延当折颈图报！”我呵呵大笑，搀起他，又亲自扶他上车，让他在鼓乐声中被众人目送而去。
诸将见如此情况，都不由得流露出敬服、感激的眼神。我笑道：“各位将军都要好好立功，不但是打仗如此，平日里工作更需如此！”
当下接着烧烤野营。我与小清、丝儿、露儿躲到湖边密林中窃窃私语，一面心道：现在我笼络人心的手段也愈发厉害了。冯延被这样捧着，其他人还不都拼命指望立功吗？嘿，谁说我不是当官的料子？望着湖面平静得宛如明镜般光滑，不禁心下大畅，暂时抛开了其他念头。笑道：“清儿，想当初在南郑，面对着一个美丽的池塘，我们在一起谈天说地，卿卿我我，真是愉快。对了，我们还一起……”小清脸上发烧，嗔道：“别说！你要是说出来，我就不理你了！”
真是欲盖弥彰，她的话一出口，别人还不知道是怎么回事吗？丝儿、露儿一起掩嘴笑了，小清羞得想找个地洞躲下去，嘤咛一声，投进我的怀里，不依道：“你这人最坏了，老是想办法嘲弄人家！”
我满足地搂着她，在她头发间轻吻着，“男女之事再正常不过了，怎么你会这样害臊哩？是不是怕丝儿、露儿看你的笑话，那我赶她们走好了！”
我笑盈盈地看着她们，却是眨眨眼，摇摇头，示意她们留下。丝儿、露儿还能不明白我的意思么，一起围过来打趣小清。小清又急又嗔，起身追赶她们，嘻嘻哈哈地闹成一团。远远的林间，不时传来她们银铃般的笑声。
我唇间的微笑还没有逝去，心道：这样美好的时刻，难道非得靠武力来维持吗？唉，真是没有办法的社会呀！动荡、混乱、腐败、衰弱、穷兵黩武，还有什么比这个时期更糟糕的吗？我真应该听从小清的话，早点动手准备。欣格在西海有威信，我就在那儿定居，也未尝不是好事。苦笑了一下，又想：那时候拼命想逃出神海族，到中原来。现在又拼命想逃出中原，回西海去，老子的大脑若没有问题，才真正奇怪哩！
野营活动快要结束的时候，才看见司马恭的影子。满脸都是忐忑不安的神色，而李宣则红肿着眼睛从帐内出来，看见我一甩袖子便走了。我连忙命孔露等人去安慰她，心里奇道：莫非司马恭对她做了什么不轨的事情？
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