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数日来举迁峄醴城内的百姓络绎不绝，峄醴国相、屯田都尉齐鹏负责安置民众，有条不紊，因此百姓们不但没有恐慌情绪，还自发组织役力，协助修葺城防。
因为有过羌族进攻的经验，因此三日之内，所有百姓都得到了转移。峄醴城筑于山上，虽然工程规模很大，但相较于平原地区的城池（什么周长十五里等等），还算是比较小的。
壬辰，报传皇甫嵩军已至吴岳境内。荡寇将军周慎、屯骑校尉鲍鸿、中郎将孟益果然三路齐出，合军共七万两千余人，浩浩荡荡往峄醴开来。闻说长安营虎牙都尉部也整军待发，陈林却被左迁庐江临湖长，由他人替代是职。
这个结果当在我意料之中。陈林既是宦官提拔的，现在我一反脸，他们自然拿我的朋友开刀。我本欲派人去追还他，反是清儿劝我不必如此，说陈林已大不如从前，况且杨速死后，相见更徒添愁绪而已。
我不由也想到史阿，最终我没把他一起带出京城。也许对他来说，这样反倒好些。他是希望留下来的，他只是个孩子，他希望舒舒服服的生活。
不过皇甫嵩的行军速度仍让我很是吃惊。看来他是抱着猛打猛冲，不计后果的决心来的。此时定要安下心来，让他受一受被晾在边上的滋味。
次日，命偏将军童猛、中垒校尉鲍秉各率五千人，分屯峄醴左右，与城关遥相呼应。赶在皇甫嵩军初至，尚且安营扎寨的当儿，便遣功曹王据带公主玺信、虎骑大将军文函知会彼营。
几个时辰过去，突然小校来报，说王功曹被几名亲兵抬回来了，身上带伤。我大吃一惊，会同诸将前去探望。
王据一见我，眼泪便止不住，泣声道：“王据不敢失了主公威严，虽致被伤，亦不敢让皇甫小儿轻视了！”
我忙连声宽慰，见他定是惨遭毒打，要不然不会连走路的力气都没有。心下大怒，先命人送他回去疗伤，再召见几名护从亲兵，问及情况。
一人跪禀道：“王大人出示主公手书，要皇甫嵩参谒公主、大将军。皇甫嵩心怀诡计，当然不肯，却口出妄言，称主公欲反朝廷，乃是……乃是奸贼！他要主公到他营中，到他营中去……负荆请罪。王大人一力痛斥，说主公乃位秩比公的朝官，安国长公主身份更是贵宠，哪有屈身蓬门的道理。皇甫嵩发火，便不顾牙将反对，把王大人打成这样。还叫他带话给主公，他奉旨行事。什么‘将在外，君命尚且不受，何况品秩身份’。他还狂言我军必破，还约主公来日会战！”
另一人赶忙跪呈战书。司马恭等人怒发冲冠，纷纷跺脚大骂皇甫嵩狗贼。我强压怒火，忖道：皇甫嵩手段卑劣，想激得我们先动手，他好占个理后发制人，真是美得不轻！和我斗？谁怕谁。我倒要看看，他还可以嚣张几天！
咬牙切齿，半晌却哈哈大笑起来，“皇甫嵩无上下之礼，又并非代天子行事，那我们还有何惧？传令将此事通报全军，另遣人至彼营，就说明日阵上见！”
※※ ※※ ※※
回到房中，自然与清儿等议起此事。丝儿道：“相公万万要多加小心，这皇甫嵩大将才也，用兵诡计多端，极难防备。若相公有点什么差错，丝儿……”
我俯身在她脸上一吻，又轻轻抚摸她的肚子，“你放心好了，我对皇甫嵩可从来没轻视过。这次更加有了万全准备了……你安心待产吧，外头有我呢！”
丝儿笑了笑，低下头，“真希望是个男孩，颜家便有后了！”
我笑着摇摇头，“我倒盼望是个女儿，长得跟丝儿一样漂亮！”再吻吻她，询问了些别的事，便转身朝清儿道：“你呢，想要男孩还是女孩？”
清儿微笑着，抿唇不答。丝儿怕她多心，道：“若是清姐不嫌，妾愿将孩子从夫人为母！”
清儿走到榻前，跪下摸摸她的粉脸，笑起来，“丝儿真好，这样顾着我。不过你别太在意我的事，我不会因为自己不能受孕而妒忌你的！”
两人互望了一会儿，丝儿叹道：“妾还从没见过清姐这样的好人。丝儿少时有很多好友，嫁了人后便很少露出笑容，再不像昔时那般愉快！”
又紧紧握住小清的手，“妾尝深思，未能通彻此事。若依着宫中规矩，姐姐是主、妾与露儿是奴，不能逾越！”
清儿望了望我，失笑道：“这个念头可真是荒唐！以后你可再也别说了，什么主啊奴的，我有那么霸道吗？”
丝儿偎进她的怀里，眼角含着泪花，“丝儿真是三生有幸，得嫁颜郎，又有清姐姐这样的好知己，妾还有什么奢求的呢？”
我知杨丝深受礼教“毒害”，比孔露尤甚。平常这两人就是小心翼翼地，丝毫不敢对小清有所忤违。最要命的是清儿并不知道，她只知凭“心”行事，结果惹出不少风波。丝儿、露儿常在小清面前不厌其烦地“表态”，与其说敬爱，不如说畏惧。
由此可见遵循三从四德的古代女性地位。实际上不光是女人，男人亦是如此。如齐景公问孔子，如何管好政事？
曰：“君君，臣臣，父父，子子！”即君要像君，臣要像臣，父要像父，子要像子，一切都得按尊卑贵贱的封建等级制度办事。又所谓“君为臣纲，夫为妻纲！”其句之意，即君长为臣下的制衡者与操纵者，丈夫为妻子的支配者。凡是“纲”者，则可指手划脚、生杀予夺。流传已久的一句话便是：“君要臣死，臣不得不死！”
我没有半点声息地便退出去了。隔了片刻，小清也走出来，轻声道：“丝儿她下个月就要生了罢！”
“是啊，可惜眼下就要打一场大仗。皇甫嵩这小子，人家生宝宝的时候也来捣乱，真想把他痛扁一顿！”
小清靠过来，眼睛却望着庭院外险峻的山脊，“我担心你会吃败仗呢。正如丝儿所说，你千万不能轻敌。更何况对手是皇甫嵩、鲍鸿，这两人都吃过你的亏，而且又深知你谋识广博，所以他们一定会严加防备，打点十二分精神。说不定反倒是我们会中计呢！”
我扭头望她，她也正色看着我。我气起来，轻轻伸手呵她，然后把她搂在怀里。小清“格格”地笑着躲闪，坦白道：“夫君一定又怪我多嘴了，可是我又不能不说。我要你每时每刻都保持清醒，千万别睡着了！”
我苦笑起来，“你看我会吗？别说对手是皇甫嵩，就算是个无名之辈，此时大举来攻，我也得小心翼翼的。我不是皇帝，他手头上百来万人马，死了十万八万还能再招募。我呢……嘿嘿！”
小清脸上挂起好看的笑容，仰头亲了亲我，“好夫君，这样才像话嘛！别怕，我们未必不能赢的，只要权宜得当，计划周密……”
我失笑，“好了好了！你怎么也变得唠唠叨叨起来？明儿还要借用你的威名去压压敌人的锐气呢，我们先谈谈正事好不好？”
小清不悦地嘟起嘴，“难道我说的就不是正事？人家对你关心，一点都不知道，还说我唠叨！”
我含笑凝视着她，良久，喟叹道：“真像又回到了恋爱时候的样子。清儿，你无论什么样的表情，都让我十分惊艳的。记得我第一次见到你，我都呆住了，以为是在做梦。我简直不敢相信世界上还有你这样绝世的美人，以至我怀疑那是不是人造的！”
轻轻俯下头吻她耳朵，“嘿，对不起，我又说不该说的话了！”
清儿摇摇头，一点也没有在意。她的脸上充满了幸福的微笑，甜美极了。“没关系，我真是高兴，真的！”
她更紧地靠在我怀中，让人无法不生起爱怜之情。我享受着片刻的沉默，突地笑道：“此仗我已有必胜把握了！长公主殿下对我如此厚望，臣下安敢不舍命奉陪？”
小清哧哧地笑了起来，柔情万千，“可不准说忌讳的话。夫君是不会输的！”
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次日我率二万人出城，却并没有布阵。
自渝麋城外韩遂尝过苦头以来，以七千破敌数万的坚阵便有名曰“虎牙阵！”其实我最初的想法，不过是照马其顿方阵依样画葫芦罢了。
毫无疑问，重甲步兵是方阵的主力，他们配备有防御性极强的铠甲，手执巨盾、铁矛，纵深十数重。阵势两翼是甲骑、弩箭兵，精猛无匹。铁甲卫队在阵势核心。轻步、轻骑则只作为方阵的有益补充。但人数越多，发挥威力越大。
一时旌旗飘摇，鼓声震天。我不由心里想到兵法上讲，敌怯而故示其强，现在我不就是这个样子吗？微微苦笑了一下。
两军隔开三十余丈遥遥对峙。我见敌阵齐整严肃，人人精神抖擞，不禁心里叫糟。皇甫嵩中军号旗纷飞，一骑突出，扬鞭大叫：“颜贼还不快快下马受缚！左将军都乡侯奉天子钧意，来取吴岳，你怎敢不遵皇命，迟迟不动？”
我军尽皆哗然，脸有忿色。我心道：皇甫嵩色厉内荏，先派人高呼口号，妄图速战速决，哪有这样的美事？朝卢横俯耳低声讲了几句，他面露微笑，策马突出。
“休得猖狂！天子御封颜大人为虎骑大将军，一品秩中二千石。又赐峄醴为国。如今安国长公主亦在，你个小小将军也敢胡言么？皇甫嵩大逆不道，藐视尊长，目无社稷，已犯下了欺君独断、以下辱上的重罪。难道想灭族吗？”
敌军一片肃静。对面骑士脸色一变，方待开口，卢横突地仰天长笑，叫道：“恭请安国长公主大驾——”众军呼喝，鼓声震天。
一时三军噤声，无人喧闹。而敌军想要哗乱亦无胆量。稍顷，中军铁甲卫队分开两道，持戟行礼，一辆由公主家令僚属骖乘的安车缓缓驶出。甲骑六十名持钺开道，前后鼓吹，布属车二十七辆，执戟卫队更是威风凛凛。
卢横大喝，“左将军皇甫嵩快快觐见公主大驾——”
敌阵动摇起来。见过这般威势，任谁也不敢再说三道四了罢？这个时代各阶级次秩森严，凡官秩位级、长少辈分，无不斤斤计较。甚有耻于为某某人下者至自杀之事，时有发生。而我这番做作，恰到好处，还给皇甫嵩留有适当余地。
两手沾满黄巾军鲜血的“刽子手”终于低头。见我在左右“羽林军”保护下纵马来到公主车前，连脸上惶急愤恨的样子都不由赶忙隐去。其手下向他俯耳密呈，他微微颔首。领着二十余骑兵，策骑至三十步左右下马。他的手仍握住缰绳，身体微微一躬，勉强致礼。
“臣下左将军都乡侯皇甫嵩参见安国公主！”声音突地一小，“请恕在下军甲在身，不便行礼！”
卢横顿时叫了起来，“尔等左将军营卒怎不快快参拜？”
皇甫嵩眉头一皱，急忙回身。但他眼见一排排士兵已然弃矛跪倒，在阵前三呼公主尊号，顿时额头见汗。小清在车中冷冷道：“免了罢！”皇甫嵩这才心神不定地直起身来。
我军欢声雷动，执戟撩天。反观敌军，人人沮丧失望，还未打仗，胜负已很是明了。皇甫嵩是久经战阵的将军，对此一定不会没有经验罢？
我仰起鼻孔，老气横秋地道：“义真老弟，槐里一别，一年多没见了吧？没想到老弟还是那么精神……此来圣上已赐诏峄醴，跟我打过了招呼，让我与义真老弟好好商议，不可失了和气。我颜鹰一向惟圣命是从，不象某些乱臣贼子，竟敢居心叵测……哈哈，老弟呀老弟，若是我有违圣命，现在便将你羁押起来，再收编汝军，易如反掌！不过你既知悔改，我也不好强来。暂且退下罢，回去等公主殿下吩咐！什么时候商议，公主自会派人知会你！”
皇甫嵩目中寒光一闪，却不得不喏喏称是。在他看来，我这“颜贼”竟能升到虎骑大将军，位秩他上，真是天瞎了眼。
小清在车中厉声道：“没想到你只是个小小将军，竟对本公主都不放在眼里！若不是夫君劝说，我定必知会皇娘，禀告你这比窦宪有过而无不及的言行！”当下怒冲冲地命人转车离去。
皇甫嵩连声谢罪，冷汗直冒。我回头瞥他一眼，肚里大乐：想当年外戚窦宪在朝中横行一时，竟侵占沁水公主园田。可惜到最后满门抄斩。皇甫嵩跟他比起来，简直微不足道，却还敢在老子面前抖威风，可笑之极。
当下命令收兵。吹吹打打返回峄醴。
我才不想打仗哩！如果我刚才真冲上去打一仗，不正好给了他们借口吗？不动敌人，却能收到更满意的效果。这样任皇甫嵩脸面大丧地站在军前，比杀了他还难受呢。而且，老子今天给他上了生动的一课：别说行军打仗，就是斗智斗力，你也比我差好大一截呢。小子，跟你老祖宗玩花样？死吧。
我说不出的得意。皇甫嵩此时定是愤恨得哭爹叫娘。嘿嘿，怪谁呢？要怪只能怪朝政腐败，天子昏庸。他给我政治上这样强大的号召力，我岂能白白弃而不用？“虎骑大将军”颜鹰，他妈的，真是爽呆了！
※※ ※※ ※※
回到城中，我受到了民众发自内心的隆重欢迎。再看诸将士、部卒，都比打了胜仗还要兴奋。杨速一直盼望的奇迹“不战而屈人之兵”，今天我终于替他完成了。
我在将军府衙门前下马，诸将都簇拥着我欢呼。我微笑了笑，接过从事递来的一封盖有东都印鉴的信函。面上以章草急就“家兄颜讳鹰亲启！”
是荀攸的信。我展开来看，上写道：“兄长：宦丑让、硅等之计，诬奏君与韩遂通，因召大军西出。名之收吴岳地，实为图谋侵害，慎之。近杨文先奏章迭上，以言有忤触付廷尉，赎之得免。让又私令河南尹何苗杀前京兆虎牙都尉陈林，其妻子仆从数十人亦被害。草菅人命，阴泄私怨。祸乱朝纲，为所欲为，举天下莫有不欲手刃阉人者也……”
“达兄婚赐，拙荆喜悦非常，弟亦常叹无以报之兄长也。达笺之日，万望大安。更勿以京畿亲友眷亲为念。弟公达草！”
闻说陈林遭到不测，我不由得心中大怒，将信笺在手里捏成一个小团。皇甫嵩所为何来，我当然有数，但没想到他跻名清流，亦在间接受宦官操控，糊里糊涂地为其卖命。此次若我不借机立威，恐怕他已杀上山来了，哪还会闷声消气的呢？哼了一声，命左右暂退，先与司马恭等入府衙商议。我先复述了荀攸信函内容，道：“若果如公达所说，那皇甫嵩一定不会善罢干休，亦不会轻易赴峄醴商谈。他既奉宦官伪诏，有备而来，岂会轻易折此一阵？你们说，若你们是皇甫嵩，现在会怎么办？”
王巍道：“皇甫嵩兵家大才，屡败黄巾大军，狡诈多变。昔败波才军长社，夜袭贼营纵火。后溃张梁大军，亦是潜行得手。此次他若趁暮来攻，城中懈怠无所防备，定有凶险！”
我拍案而起，“是啊！你说得对，此次我们未曾用兵，便先羞辱了敌将，皇甫嵩焉能咽得下这口气？一定要严加防备，不要给这宵小钻了空子！”
司马恭道：“峄醴城防坚固，就算有所懈怠，也未必能被破。再说，我军足有三万，倚城坚守，有恃无恐，皇甫嵩应该不会那般愚蠢，自找无趣罢？”
刚从禁闭所放出来的霍统附和道：“建威将军所言极是，皇甫嵩军势稍强，该诱我出城才是，决不至夜攻峄醴。况且上山两道险峻异常，又有我军暗哨，他实难通过。该会另寻别策才是！”
杜晃道：“正是。不过皇甫嵩生性阴毒残忍，诡计多端，主公该多留几手准备才是！”
他这样说敌方大将，似有过词，令我颇感不悦，“你说皇甫嵩阴残，我却闻说此人深得人心。其请免冀州一年租赋，百姓歌功颂德。又有部下好财受贿，他知情加赏，令之羞惭自杀。凡此种种，哪有你说得那么可怕？”
杜晃道：“此正是他可怕之处。凡部伍犯律，应按军令办事，他却如此矫情，故施恩惠，逼得部下自刭，以图个仁义兼备、君子之风的虚名。令人心寒。再者，他请免冀州田租，更是有所用意。想他每战破黄巾数万，掠杀无度，妇孺不免。下曲阳役后，斩首十万余，筑‘京观’城南。邀功献媚，手段无有过之。残暴嗜杀，名望却无瑕疵。想主公为世所迫，虽精勇乐战，不得朝廷大用，反落骂名。由此观之皇甫嵩，满口仁义，道貌岸然，天下却无不称善……”
短短几句，便令我对他另眼相看。他定是有所成见，否则不可能会讲出这样的话来。不过他讲得很有情理，又符合我一贯的观念，所以我很是欢喜。看看诸将，都有惊讶动容之色。司马恭笑道：“你骂得真厉害呀！皇甫嵩为世人所服，乃社稷支柱。若无他奋身除贼，哪有我等的安稳日子呢？”
杜晃不敢顶撞，脸上却是显出不以为然之色。我点头道：“你讲得不错，皇甫嵩的确是这种人。不过依你看来，他会怎么行动呢？”
杜晃道：“谢主公夸奖。若小的是皇甫嵩，依他的性子，必定装作要入城参谒公主的架势，实则带兵入城，欲内外夹击。只要有一支军队驻进城中，皇甫嵩便大可伪应主公一切要求，随后夜间发动攻城。趁我们防备松懈之机，迅速占领城门，放援军进来。那时城中乡亲又多，敌军数万，而我措手不及，确实难以抵挡。望主公明察！”
我应了一声，正待说话，门口突有甲士持羽书来报：“禀主公，前将军董卓尽遣其步骑三万余，已近郡县！”
董卓此来，把我种种如意算盘都打碎了。要想重创敌人，恐怕真是难上加难。皇甫嵩御兵有术，董卓狡猾多变。两人又都是当朝名将，此来必令我手足无措。我一时间更加憎恨宦官，他们把天下搅得大乱，为己私利，不惜颠覆政府、出卖君王，真是最最无智无谋无道无德的败类。然而，眼前的形势便是如此，恐怕把他们十八代祖宗都操了，也无济于事。
我去见李宣，沉默了很长的时间，才道：“我们应放弃峄醴西撤！”
李宣眼中流露出复杂的神色，悠悠叹道：“难道将军不想再巩固吴岳是地，而准备拱手让给董卓吗？”
我微微叹了口气，“眼下他们分三路而来，总兵力达到十多万人。死守峄醴，拼个鱼死网破，我并非没有想过。但是这么做值得吗？纵然我们不败，也必死伤惨重，皇甫嵩等讨贼有名，再招募些人来就是了。几次下来，峄醴也终会陷落。所以不如早些给他们！”
又道：“峄醴用得妥当，可以是一件利器。用得不妥，只能是一个包袱。如今我有军民数万，粮秣马牛足备，已可稳稳当当在羌境落户，为何还要坚守峄醴，白白流血呢？”
李宣欠身道：“将军的意思妾明白了。人人都说峄醴天险，羡慕者有之，居心叵测者有之，惟独将军可以将它看成一件物事，招之即来，挥之即去，丝毫不受影响。妾适才旋疑，未免有些俗见了！”将茶敬奉上来，笑道：“将军此举也必出皇甫嵩、董卓意外，若他们敢再交战，我们便有名目克之了。所谓军心不谐，任皇甫嵩如何高明，也不是将军的对手！”
我与之又商定了一系列计划，作出战略部署。
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二月辛亥，与皇甫嵩议和完毕。周慎董卓军东北、鲍鸿军东南，与皇甫嵩军三强并峙。董卓密信来告，言其“不得已为之”，希望得到我的谅解。
我怎么会“怪”他呢？！
庚申，最末一批百姓在宗稠甲骑军保护下离开。行前，诸将要求拆毁峄醴建筑、焚烧粮仓、盐屯，片瓦不留。我不予理睬。心里虽然很痛苦自己的房子将不知被哪个瘟神住进去，但建筑到底是死的。我只须把盐粮铁资、所有财宝带走即可，留个空城给他，让他们乐去吧！
三月己已，撤军行动告以终结。朝廷日日悬心，日日祈盼的事情竟然不费力气就做到了。当日，射声校尉持诏往告，表我“位加一级，于诸公同！”又更有些什么空泛的奖励，令人胃口大倒。
辛未，神海族欣格称“烧当王”，迎我军于陇西襄武。
近闻何进兄弟河南尹何苗讨荥阳贼，破之，拜车骑将军。一年之中，皇甫嵩、赵忠、张温、何苗皆拜是职，三公九卿走马灯似的变幻，朝政的混乱可见一斑。我知道灵帝没多少日子好舒服了，他玩得越凶，死得越快，实际上他是在拿祖宗基业，百代帝位开玩笑。于是他也终于成了东汉实际上的最末一任皇帝。
就在队伍出发后不久，丝儿在途中产下一子。其间到处寻巫医不得，后小清权充接生，这才令母子安然。丝儿体弱，途中颠簸几令她痛晕过去，生子后竟昏厥了很长时间。整整一天，我都在车上陪她。
儿子壮实，哭声大。取名路，字子途。
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月末，到达赐支族那飞城。族长苏哈西尔亲迎三十里，命公主捧酒肉犒诸将。近年与羌人接触频繁，所以对他们的语言也耳熟能详。欣格问起“神女”，当下以羌语答道：“如雌鹰扑击、母虎卧山！”欣格大笑。
欣格终于实现了他的梦想。神海族祖先传为研，是秦孝公时期羌戎首领。其后汉元帝时，研十三孙烧当立，复豪健，其子孙便以烧当为种号，传名至今。欣格据说是烧当的子孙，但每提及，脸有阴郁之色，似是庶出。灵帝建宁三年，欣格奉使贡献，烧当不再与汉为敌。而东羌诸种消弱，故一一为其属部。欣格统治地南及河源，西至发羌种地（今西藏），东及金城、陇西郡，称雄制号。现存惟西北部熊戎人未平。
当下与之欢宴竞日，席间又看羌族女子舞蹈，异服露体，持戟矛、盾牌狂跳。汉人无不恶心，惟羌族叫好者、嬉笑欢闹者如醉如痴，令人哑然失笑。
归营回帐，司马恭来见。道：“主公与欣格宴饮，席问问起许翼，为何他们都支吾起来？难道其中有什么不对吗？末将观苏哈西尔神色不属，又曾密嘱帐外甲士，似有所图。但因卢横在侧，故而未出言谏止！”
我顿觉酒醒，心道：我如今抛下峄醴、吴岳之地，远来羌境，怎能猜忖欣格他们一定存了高兴的念头呢？说不定以为我来争地盘、抢物资的呢。苏哈西尔这蠢货，说不定准备在宴席上杀了我呢。对呀！要不然我问起许翼的事，他们为何惊慌？
披衣而起，道：“你先秘密遣人了解许翼近况，再探探欣格的虚实，防其有诈。他们跟我是盟友，应该不至于乱来罢。不过真要动手，我们疏于防备，可就真够呛了。告谕军中戒备！”
司马恭遵命退下。我又传来卢横，问起此事。卢横道：“我已禀过清夫人。现主公身边，有精锐甲士一百一十六人。帐外有长戟手五百名，足安无忧！”
我听说是小清的主意，顿感放心。笑道：“苏哈西尔也深忌于汝。以汝在，他便不敢动我一根汗毛！”
卢横精神一振，奋声道：“卢横以战为幸，若他们不怕死的，都可以跟我杀他一场！”
我拍拍他的肩，着实嘉奖了一番。道：“现在我们也只是猜测，所以不可漏了风声。你传令下去，从前一直在我身边护士的甲士，每人赏金百两。校士三百两！”
卢横叩拜，“多谢主公！”
我随即回自帐休息。三女都在，清儿在给丝儿喂汤饭。露儿则逗弄着襁褓里的孩子，一脸欢悦非常的样子。一时间，我顿觉家庭的温馨，不禁略感疲惫。
“乖宝宝，让爸爸抱抱！”我凑过去，先吻吻露儿，再又俯身吻清儿、丝儿。接过孩子，我左看右看，他只是皱着眉，眼睛滴溜溜地瞪着我看。
我嘻嘻一笑，“他一点都不像你，丝儿。也不像我！”眼睛只顾瞅着他。
杨丝颇显不悦的言词，我全当没听见，手舞足蹈起来，“呜呜呜——呜呜呜——路儿，跟爸爸玩。我们一起乘火箭，呜——呜——开了开了——”
丝儿、露儿又是吃惊，又是好笑。不过旋即孩子大哭起来，我也只好暂时把他交给丝儿。我看着丝儿坐起来逗弄孩子，又轻轻贴在他的小脸上，柔柔地吻着，心中不由得大生醋意。道：“丝儿，让我抱抱！”杨丝抬起头，却发现我的手不是冲着孩子，脸色大红，“相公——”
我吻吻她，笑道：“什么时候又可以和为夫一起鸳鸯戏水呢？”
杨丝、孔露都听得面红耳赤，却又痴迷于我的新鲜词儿，齐都露出又羞又喜的娇态。丝儿不答，露儿嗤笑道：“大概马上就可以了！”丝儿便赶忙摇头，羞得话也说不出来。又看着我询问的目光，头都要垂到胸口去了。
我与小清独出帐外，互拥而行。时亦近夜，月色温和，光芒浅洒于原野之上。我有一种说不出来的轻松，低声道：“清儿，还记得西海之色吗？那天你陪着我，也是这样的月夜，这样的情调。不过当时我们还正相恋，现在却已经永远分不开了！”
小清仰头看了看天空，轻叹道：“我们终于还是回来了。以往我总以为，我们不会再见到欣格，不会再到西海！”
她的语气中有一分黯然意味。在羌境的过去，是不值得回忆的，那充满了种种艰辛与苦难，甚至鲜血。
我默然不语。小清瞥了我一眼，道：“羌地终非久居之处。欣格对夫君所谓情谊，不过贪图军马、财宝和百姓而已！”
我揽住她的肩头，她亦紧靠在我胸前。“谢谢你的提示，我已清醒多了。欣格是要最大限度地利用我为他服务，而且他还总想控制我。在盐运事情上的分歧就是明证。不过他也该清楚我不好惹的，所以今天司马恭要我小心提防，说不定他们会对我下黑手！”
小清怒道：“有我在他们别想！”
我笑起来，轻吻她的额头，“卢横会替我消灾的，你别操心了。我倒是担心许翼、冯延他们，若是他们有什么危险，欣格便该付出血的代价！”
小清道：“他们都不是蠢人，否则夫君也不会遣之领兵了。我想他们与羌人必然会有矛盾，欣格也想笼络他们，或者干脆收编过来，以为己用。夫君应该遣人与他们联系上，那就能清楚欣格的图谋了！”
“已经去了两批使者。我们马上也就快离开赐支，到西海去了，难道这时候还怕欣格耍什么阴谋诡计吗？”
小清谨慎地道：“一切小心为好。我担心你还不明白，这已经不是吴岳，而是羌族大本营了！”仰起头，在我唇边亲了亲，笑道：“夫君可别迷糊大意了呀！”
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次日欣格犒赏众军，与苏哈西尔等陈兵那飞城外，耀武扬威。时羌兵盛众，举东西九十余部族，合兵约有二十余万。欣格跃马持刀，虽显老态不堪，仍打点精神，振臂呼号。我心里不由忖道：他比几年前老多了，那时叫起来，声音也没那么难听的。是时司马恭领众请命，乃令甲骑、铠步军排演。也让他们见识一下，什么才叫做强大！
欣格身旁又有一汉族骑从，模样就似卫立投胎。据说卫立因触族律，被流放到发羌居境去了。也好，欣格知趣，省得老子再动手。
是时欣格正向羌众大喷唾沫，那骑从大声译道：“烧当王得祖宗庇佑，如今我部强盛，无人能敌，汉虎骑校尉颜鹰亦来投奔！这是我族兴盛的大事，诸位——烧当王应天顺民……”
我脑子里嗡地一下，什么话也听不见。欣格这老东西，谁说老子是投奔你啦！散布谣言！
只见众军无不哗然，司马恭等更是愤声道：“羌人在说什么！主公堂堂虎骑大将军，受命于汉，怎会投奔一个外族鄙小？”
鲍秉大怒，提枪纵马，欲突杀欣格。我叫道：“众军勿动。我乃虎骑大将军，承受汉制，为爵殊第，岂是只言片语便能抹杀的！”
欣格接受了羌军的狂欢呐喊，举手向天，一副得意的样子。他又接着大叫，那骑从译道：“烧当王赐颜鹰副王称号，统领汉族军队！待除去熊戎，便是贰大王。尔等都向副王叩拜！”
羌军欢呼涌动，纷纷聚集过来叩首呐喊，欣喜之情溢于言表。我心头冷哼，便令卢横督军稳住左右，这才拔剑高高举起，仰天长呼一声。
羌、汉军鸦雀无声。我涌起肃穆无比的感觉，袒露左臂，剑轻轻在皮肉上横过，刺出血来。
众军无不惊呼。我振臂叫道：“我颜鹰与神海、赐支为盟，与羌族为盟，结为死生，但从来没有想过要投奔异族麾下，更没有要求羌族职位的念头！欣格族长好意，我颜鹰只能心领了。颜鹰生是汉人，死是汉鬼，如违背誓言，天诛地灭！”
此一来，汉军心下大安，尽皆欢呼。欣格想要伺机乱我，真是太天真了。我这斩钉截铁的回答令欣格老羞成怒，大叫蛮语。那骑从道：“汉军如不归降，那就是来与羌人作战的！不能相信他们的谎言——”
羌军乱哄哄地，各执兵器在城外排开阵势，最近者纷纷围住近前的汉军，以矛戟顶执。
我喝令勿动。叫道：“欣格，我们就把话说明白了！我军只是借道，如能通达西域，决不会与羌部为敌，我们还是盟友。如果你今天挑起争斗，一切后果自负！想战想和，你们自己决定吧！”
欣格与苏哈西尔面露沉吟难决之色，眼中皆有凶光。我更以羌语暴喝道：“都退开！若伤我军卒，挑起汉羌冲突，便是我颜鹰的敌人。我必会杀之！”
羌兵虽盛，然纷纷惊畏地后缩，可见我树立起来的威名的确不凡。两军针锋以对，相持片刻，沉默得异常可怕。我适时地叫道：“颜鹰不想与欣格族长为敌，但也决不想被人欺负！我军皆随我来，暂于城北安营！”又以羌语呼欣格名，“大王请谅，颜鹰改天再来请酒赔罪！”
便命整军开拔。羌兵未闻欣格号令，也只得眼睁睁地看着我们离开。我与小清提枪断后，朝面色不豫的欣格与苏哈西尔微微拱手。两人皆勉强还礼，憎恨莫名的样子。
退至城外五十里，我命下营。诸将纷纷前来叩拜，今天可谓我一个人独撑大局，力挽狂澜。尤其鲍秉、霍统，佩服得五体投地，大拍我的马屁。
小清等他们都退下了，这才来看我伤处。轻轻问我痛不痛，又嗔道：“干吗要伤自己，我会很心疼的呢！”
我晃晃臂膀，以示无事。“亲亲好老婆，我知道你疼我，不过不要紧的，只当作被蚊子叮了一口！”在她脸上啊呜一下。
小清羞道：“别呢，人家会看到。现在该怎么办呢，吴岳没有了，羌人又不欢迎我们，真是糟糕啊！”
“顶多再跑就是了！”我若有所思，道：“是该跟许翼他们联络上了。你想，假如欣格动手，有我们在此牵制，那么许翼他们两万多人……”
小清笑道：“对呀！他们占格累，取西海，我们便有落脚之地了。那样便把欣格赶到南边去，让他跟卫立住在一起！”
我哈哈大笑起来。当夜，欣格遣族人请我“移驾”城中议事，并许诺绝无恶意。在小清、卢横等护持下，我果去与会。不出所料，他们在席间谈及此事，言我如不归附羌族，则境中生乱，欣格再无法主持正常的族律族规，那么他统一羌部就成了白辛苦一场。
很少听他以这样诉苦的语气跟我讲话。毕竟我也是有同情心的人嘛，我心里苦叹良久，便同意他的要求，决定刻日出发赴西域。欣格请求我们讨伐熊戎，并允诺划治海西千里之地让我们定居。
西海之西更是莽莽不毛，他的话只是让人厌恶。我正要推辞，苏哈西尔道：“听闻海西去千五百里，乃绿州湖泊，数河流经是处，田肥土沃，而罕有人迹。熊戎居无定所，又不通语，故而只能猜忖！”
我微笑着抱拳称谢，离开那飞。欣格等亲自相送，并赠族中少女十名。我推脱不得，命小清收了。心里却念起耶娃，憎厌地想：当年欣格把他女儿当作物品送人，这才酿成惨剧。没想到现在反而越演越烈了。
回去的路上，小清道：“没想到我们刚刚打好算盘，欣格就使了这么一手诡计。他知道夫君是个英雄，不会像他一样耍赖皮，这才用这种低三下四的手法让你乖乖就范！”
我心头悚然，暗道清儿的话怕也不假，欣格老得成精了，这种花言巧语，他不经过大脑就可以讲得出来。苦笑道：“既然已经答应了人家，就别再瞎想了。清儿，你知道海西是什么所在吗？”
小清没好气地答：“我怎么知道！你不会真想听欣格的话，跑到那鬼地方去定居吧？”
我微笑不答。当夜归，传谕全军，黎明出发，赴西海。
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四月癸已，道经西倾山钟存羌境内，发生民变。氐民中豪帅多鼓动民众逃亡，乃敕令诸军不得妄动。发兵拿领头氐帅。从事王巍追斩昆氏族叛首昆蹋弟昆良，以功迁建威将军长史。氐民中欲归者，发给路资，不加拦阻，离去者凡千二百四十户。
我见几次闹事昆氏族都有份，便亲到其族，挨户寻问。被诘者都流泪叩首，愿为仆奴，言“族王暴敛税赋，因被将军阻，便屡致害乱，非吾等甘心为之！”我便命其族人举告族中各王苛税，连杀十余人，遣其财帛济族民，于是诸部遂平。
反观汉族百姓，却无异动。其来归已久，我盛名之下，又有给民生计、发展生产的真实表现，于是咸服。加之我免除一切税赋，时不时还以库银赈穷困，对他们来说，简直好到了天上。谁还会造反呢？尤其慕名投军的青年，不时增多，其对家族的影响也颇为显著。
对于氐民，我仍觉察出民族融和的阻力。习惯势力与相异风俗的制约，实在是太严重了。我与李宣等商议之下，深感应身先士卒，做好表率。
当然仅仅娶异族女为妻是不行的。我于是命人察选家贫、生计困难的氐民子女为义子女，收养在身边。首次为安抚起见，乃募滇王昆氏族民女弋得为义女，改名颜珏。其家人到优厚赏赐。
颜珏十一岁，初识汉语，见了生人便会露出恐惧神色。
我忆起耶娃，不禁有三分怜悯，命丫鬟们先给她洗澡，吃饱饭好好休息，明日另行相见。
次日在营前昭示众民，乃命颜珏出。命三军呼喝参拜，乃赐轻车驷驾，与其一道巡行诸营。这小姑娘与我一起站在车上，接受无数军民欢呼呐喊，不免颤抖起来，但她竟能忍住不哭，还偷偷拉我的膀子。我笑着把她揽在怀里，便举起左臂向众军示意。
当下传令重赏异族通婚的家族，便拔营起兵。丁酉，辅义将军许翼率军亲往西海前迎接，在懋地与我会合。
诸将闻报皆是喜动颜色，纷纷请求先行迎接。我按捺情绪，按军师中郎将李宣的主张，按营不动。
已时三刻，许翼与虎贲校尉冯延来见。大帐击鼓鸣号，二人奔进帐来，大喊“主公”，直至帐心，翻身跪倒。
我腾地起身，心道：许翼性子稳重，难得他有这样的表情啊。强压欢喜，走过去将两名已不住垂泣的爱将扶起。许翼黑且瘦了，冯延更显颀长，二人皆是兴奋得难以自己。
“辛苦了。这么长日子，我才来看你们！”
诸将眼眶湿润，也纷纷过来见礼。司马恭笑道：“此番主公亲率大军亲来，熊戎可定矣！二位也可以省劳许多了！”
许翼泣道：“在下愚蠢，险些辜负了主公期望。若非冯延兄弟死谏，只怕我已遭败绩，再不能见到主公了！”
我宽慰道：“人难免都会出错，怕什么。你们在西海筑城，煮盐垦牧，必定吃了不少苦。不过这里的情况还是你们熟，先过来坐下，我们讨论讨论！”
冯延谢道：“烧当王欣格遣军秘密驻于格累西南，监视我军举动。真是让人坐立难安哪。主公既来了，我们便可扬眉吐气，不再示弱于羌人！”
我笑道：“你们俩是慢性子，尚且不如意，别人更是不得了。鲍秉，你觉得我们是不是该立刻发兵攻格累呀？”
鲍秉再愚，也不会看不出我在讥笑他。不好意思地搔搔头，道：“末将……想是想，就是知道主公不会答应。”众人一起大笑。
我便将与欣格订好的条款讲出。冯延立刻道：“欣格示弱于主公，却是苦了将士们。如劳师远征，所费甚多，更何况还要先平熊戎。这熊戎曾来袭我城，其族人野蛮难敌，费了很多气力才予击退。他们居无定所，漂游过活，哪里能杀得干净？”
司马恭听冯延语气不敬，脸一沉道：“你觉得主公不对么？”
冯延随口而发，旋即便出冷汗，跪倒道：“小人不敢！”连连叩首。
我搀起他，微笑道：“建威将军脾气不小，你莫怪他。其实这天底下哪有圣人呢，任凭谁都会犯错的。不过我只是觉得，我们的确应该除去熊戎，为进军西域铺平道路。汉境防守森严，玉门、阳关皆有重兵，不到万不得已时，不要去动他！”
冯延垂首道：“小人明白！”
我不禁失笑，“什么小人？你现在是堂堂虎贲校尉，领兵万余人的将军，别丢了自家脸，以后称属下罢！”
诸将发笑，冯延忙道：“属下遵命！”
许翼见冯延太过恭敬，忙笑道：“冯延兄弟的确胆略过人，文武兼备。此次在河西数月，在下皆赖其力，还有两位参军，这才能够安渡灾厄，在此与主公相见！”
冯延谦谢，我笑道：“有功就该表扬嘛。领兵就要像这个样子！”命为许翼、冯延记大功一次，各赏银百镒，布千匹。
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