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众夫人闻说此讯，都欢喜得痛哭起来。我亦拿出“祭文”，失声哀恸。当下与李宣等商量此事，不顾众人劝说，决定亲自回京一趟。
快到新年，眼看又不能团圆了。可见人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全啊！乃令李宣代行将军事，建威将军司马恭辅之。共议熊戎地事宜。又令霍统领五千人增援许翼，从事中郎韩凤为其佐。
吻别了丝儿、露儿，又向她们许诺一定平安归来之后，我与卢横、小清三人轻装离开。自平熊戎以来，此地不断捕获牦牛，又大规模进行人工饲养。我们三人便乘坐牛车东行，这样亦可避寒、祛风。
听说欣格打了败仗后惨透了。先是折了维柯，后拉舍遂重伤而死。欣格苦苦勉强支撑颓局，所幸自部未有分裂，但其他几支羌部已开始虎视眈眈，要重新找老头儿的晦气。
许翼镇西海，仍有威慑，以至羌人不敢在西海附近牧马。我特地在格累逗留半天，与他长谈。更叮嘱他万事小心，别中了羌敌的诡计。至金城，则弃牛换马而行。
此时，韩遂与王国、李相如、马腾等闹得不亦乐乎。汉阳人王国，自称“合众将军”，被推为叛军首脑。而马腾，因有武略而假大将，与韩遂两强并称。
马腾者，字寿成，右扶风茂陵人。为故凉州刺史耿鄙司马。见天下大乱，遂起兵。韩遂与之结为兄弟，甚相亲重。
※※ ※※ ※※
这一天正往陇西而去，途经榆中城外。忽地，远远野地上有数骑奔来，皆为少年，互持棍棒竹竿厮打。有一少年身着锦衣，最是悍勇，不断把其他少年捅下马去。有些不支者倒在冰凉的地下，便即大哭起来。他独自冷笑，呸了一声。
我望了望卢横，笑道：“这小子长大肯定是你这样的将军！”
卢横亦笑道：“蒙主公夸奖，不过我看他身手虽不错，但力不得法，显是有勇无谋之辈！”
小清刚笑着说了句什么，那少年显然注意到我们，手中竹竿便指了过来，稚气地叫道：“你们说什么？光指指点点，不算英雄，有本事便上来和我打过！”
我“哦”了一声，笑起来，“小子，你真是不知天高地厚，我们都是高手，哪有你说话的地方。若是败了，岂不要像他们一样哭鼻子？”
那少年气得大骂，纵马便冲过来，卢横手拿马鞭，轻易把其棍棒隔开。两马交错，更是轻舒猿臂，把他捉起来，摔到马下。
我哈哈大笑，那少年面红耳赤，却不像别的孩童那般哭泣，跳起来道：“你莫笑，他打败了我，你也可以来试试看！”
我觉得十分好笑，便欲出马。小清拦住我，朝那孩子笑道：“那我来和你打，好不好？若是输了，便不许再挑战了！”
少年眨了眨眼，道：“你是女人，又长得这么好看，我不要和你打！”
小清笑得花枝乱颤，道：“你嘴倒是很甜呢。我还从没有被你这么小的孩子夸过！”
那少年不悦道：“我不是孩子，我已经是大人了！”
小清正容道：“既是大人，就要遵守大人的规矩。来吧，我空手来接你的招！”
那少年不语，挺棍杀来。他初时还处处提防，别把小清弄得太难堪。但小清空手隔挡，却已令他大吃一惊。我见两人战过多合，那少年却也神采奕奕，不禁心里挺是高兴。又对了几招，小清娇叱一声，将他手中“兵器”夺过，轻轻将他打下马来。其他那些已在地下的孩童见到他们的“头头”也被干倒，吓得四散逃去。
那少年倔强得很，不肯服输，又重新上马打过。但连续几次，仍被小清轻松地打下马来，一时便怔住了。我见他眼眶里噙满了泪水，轻轻抹了抹，便往回走，连马匹都忘记了。
我心中不忍，觉得我们似伤害了这少年的自尊，应该设法补偿。叫道：“小子，你要当英雄，便回来，我们教你练武，保证让你天下无敌！”
那少年回头，疑惑地看看我，低声道：“你们真要教我吗？”
小清见我允肯，笑道：“那当然。你力气够了，只是不懂其法，点拨几下，保证你能打过别人了。想不想学呢！”
那少年欢呼起来，道：“那你们跟我回去罢！母亲一定会高兴看到客人的！”
我摇摇头，“不行啊，我们还要赶路呢。你诚心要学，等我们回来，再到这里来找你！”
他很失望地看着我们，突然决定地道：“那你们等着我，我去禀告母亲，再跟你们一起走！”
飞身上马，回首道：“一定要等着我！”风驰电掣地去了。
我哈哈一笑，道：“这小子很讨人喜欢。不知道跟韩遂的贼军有什么关系！”
卢横十分不放心地道：“此地仍属榆中，主公应尽早离去，以防有变。小孩子的话，当不得真的！”
我笑道：“既然答应教他，便等一会儿何妨？”
片刻后，那几个逃散的小孩却领着百余全副武装的骑兵冲出来，一会儿便将我们围住。我心里诧异，朝左右使了个眼色，毫不慌张地看着对方。
一个孩子尖声道：“就是他们，打了大公子！”
那些骑兵有个头头，便即人模狗样地叫了起来，“放肆！尔等何人，敢伤我家公子？看你们的样子，就不像好人。统统给我抓起来！”
卢横大怒，抽出腰间宝剑，便欲动手。我低声道：“瞧见没有，大公子来了。先看看情形再说！”
那被人称作大公子的少年远远飞骑而来，叫道：“住手！”那些孩子见他无恙，都拍手欢笑起来。
他朝那些人说了几句，骑兵头头顿时恭敬地将所有部卒都斥退下去。那少年骑马奔来，兴奋地道：“娘已经同意了，我这就跟你们去吧！”
我朝他苦笑，“那这些人，难道都带去吗？”
少年赶忙回身，朝他们叫道：“你们都回去，别跟着我。我若再看见，便打断你们的腿！”
那些骑兵悻悻地，不敢违命，只好簇拥着几个孩子回去。我趁机问道：“你像是他们的主子呢。告诉我，你叫什么名字，父亲是谁！”
那少年得意地道：“看你们也不像坏人，便告诉你们吧。我爹是韩遂叔叔的义弟马腾，我是他的长子，马超！”
我差点摔下来，结巴道：“你……你叫什么？”
“马超呀！”
“你多大啦？”我问道，心里震惊久未消去，仔细地看着他。这是一张英气勃勃的少年的面孔，虽有稚色，却仍看得出颇经历练的健康体魄。他前额宽大，眼睛亮亮的好似是对什么事都很好奇的样子。
“十二了！”马超再不理会我，径自向小清询问去了。
他缠着她不停地请教武艺、枪法，走了一路，弄得她终于也烦了起来。
※※ ※※ ※※
当天，马超就从小清那里学了不少东西。晚上我们借宿农家，他便一个人在寒冷的夜里在院中温习枪法。
卢横得了我的命令，一边陪练，一边指点。我轻搂小清，打开窗户观看，心里涌起莫名其妙的异念。这小子好小，才十二岁，要不然我一定把他拉过来。他怎么会是马超哩？庞德的年纪比他都大呢。
马超字孟起，三国演义里有他为报父仇，与曹操大战渭西的故事。形容其勇，有曹操名言为证：“马儿不死，吾无葬地矣！”而其被打得弃袍割须之事，更是脍炙人口。
我低声道：“他是刘备手下的五虎大将之一呢！”
小清也低声道：“别管他是谁了，反正我们又不求人，只顾活得自由自在，那就万事大吉了！”
我失笑，“清儿也嫌他烦了吗？不过他学习的劲头真是很足呢！”
接下来一连数日往东进发。小清、卢横教授马超各种战技战法，惟独我教他智计谋略时，他却是一脸茫然，不断地打哈欠。我心里又好笑，又失望，暗道：这小子还不知他的脑袋多差！若是有些谋识，恐怕不亚张辽、赵云。可惜他勇力绝伦，却是一介莽夫。难怪曹操初被打败，立刻就能挽回颓局。唉，真是没法子。
想到他以后的不幸，又不禁突然对他疼爱起来。有一天，小马超拉着我的手，奇道：“你为什么对我那么好哩？也不像我爹一样，老是板着脸责骂。我真愿意把你当我爹！”
我心里顿时不知是什么滋味，含混了几句。又数日，我们到达畿辅境内，快抵吴岳境之时，我左思右想，找了个借口，命马超回去。
“我还没有学成呢！”他怏怏不乐地叫起来。
小清和卢横都异口同声地说已经没什么可教他的了。马超武艺原本不弱，又得楚、卢两位武学大师的指点，更加是了不得！眼下欠缺的只是对战经验而已。当他知道我们不再留他时，眼眶发红，深深拜别，一副恋恋不舍之态。，“小子，千万别把我们的姓名说给任何人听！记住了吗？”
马超上马，呜咽道：“我不会说的。师傅，我走了！”挥手与我们道别，还不断以袖拭泪。我等皆是于心不忍。
小清眉头一皱，轻声道：“真是个勤奋的少年。对了卢横，你不是还没有孩子吗，何不认他做义子呢？”
卢横神色颇不自然，叹息道：“末将无福，此生恐怕不能承祠香火，而要令老母失望了！”
我宽慰他道：“别急嘛。若实在不行，我把路儿过继给你当儿子！”
卢横大惊，“这如何使得！卢横已感主公深谊太过，怎能再忝为颜门亲眷？老母也必不会首肯的！”隐有呜咽之声，“主公大恩，卢横今世都无法报答！”
我笑笑，道：“何出此言？你跟我就像一家人，我的儿子就是你的儿子嘛！”
卢横感动得说不出话来，只是唏嘘。当下又加以宽慰后，继续前进。不一日，来到峄醴城下。
皇甫嵩已命人占领是处，屯军两千人。是时山下村邑栅栏，隐然若现，但田亩渠篱，却大多荒废弃置。两座高大水轮，虽在不停运转，却已有斑斑之色。
我们远远地绕道而行，心头俱感沉重。我叹息道：“想当年住在这儿，一点都没感到它有什么可贵之处。现在落入敌手，只能望城兴叹之时，才知道心中原来那么眷恋此地，真是无一日能够忘怀呀！”
卢横握拳道：“但能为主公攻下此城，复为我所用，卢横将竭尽全力！”
我微笑摇头，“我们现在必须暂时放弃，集中精力把河西的事情料理好。待时日一久，兵强马壮，再来争取此地，以为爪触。如此，我们便将熊戎地、西海、吴岳三处连成一片，可进可退，可攻可守。这样更会有利于发展的大计呀！”
卢横满脸敬色，欠身道：“主公高见！”
小清却笑道：“你仍对峄醴念念不忘。若是再占此处，屯积盐粮谷草、军器牛马，必将变成我们的前沿阵地。那时候皇甫嵩这些人还不慌了手脚？”
我大笑，“那就让他们被历史的车轮所湮没吧！”
长安城有“颜氏”的几名大商贾。所有派发出去的商人，都是很隐蔽的。在很短的时间形成了多家合纵的局面。这也是我既定的交易方针之一，货物的大批量流动交易在这种时候反而能获取更大的利益。当然对于盐这种关乎国计民生的交易物品，我还没打算彻底放开价格。这种心存仁慈的作法使得朝廷更加依赖“西盐”，结果当他们占领峄醴的那时开始畿辅盐米价格都暴涨了十倍。
我在一家打着单泾旗号作买卖的盐商那里提出了数万两银子，这家店主实际是长安营故都尉陈林的手下，因为一向低调未被张让发觉。此时他已官拜将兵司马，掌握了一支二百人的队伍。
我们遂化装成庶族地主的模样。小清是内眷，卢横为家将。一行三人，完全引不起别人注意。时值正月，三辅的百姓却并未尝到新春的甜头，反而在议论着并州休屠各胡造反的事情。西河郡守邢纪刚刚被杀，叛军已向东打到了雁门郡。
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丁酉日，大赦天下。次日我们到达洛阳。
自经营峄醴以来，我对洛阳的战略价值有了更深的认识。这里北依邙山，可通幽燕。南对伊阙，可达江汉。西控渑崤关中，东与下游冀豫平原相接，适扼东西南北之交通要道。而古史所载“中国”，初即洛阳一带。而从近观之，洛阳为一窄小盆地，河水与太行山构成其北部屏障。其虢略地以南崇山峻岭，称“三涂”之险。西南弘农熊耳山、东南颖川嵩高山（今嵩山）。其西有函谷、崤底二关。其东为虎牢、成皋，皆是雄城。洛阳易守难攻，自古为兵家必争，故千载为都，其理必然也。张衡的《二京赋》更有“沂洛背河，左伊右涯，西阻九河，东门于旋。盟津达其后，太谷通其前。迥行道乎伊阙，邪径捷乎轩辕，太室作镇，揭以熊耳”的描述，时人多会背诵，叹为观止。
洛阳的土地十分肥沃，其气候适宜，雨量充沛。伊、洛、澧、涧数条河流纵横交错，穿流其间。洛阳四地，均有灌溉之利、交通之便、景物之美。城北阳渠，穿折迂回，引洛、雒两水，为城北水利中枢。
但同时，洛阳城也有明显的不足。一国都城，广阔便利为首，险固次之。大凡国都，便以政令迁著民众，充其口实、兵甲、谷粟以利战也。而洛阳之地狭窄，容纳不了太多人口，加之周围多山地丘陵，无可周旋，为兵家所忌。且是处居中，为中原腹地，制内易而御外不易。故而东汉四境兵火，而以国都偏远缺资，常常无法劳师远征。羌汉军民起义七十年，朝廷不能制压，由此可窥一端。再次，洛阳地当要冲，对经济繁荣固然有利，但逢王朝更替、天下大乱时，这里便成兵家所必争地，首当其冲。董卓乱时，烧杀掠夺，将都城焚为瓦砾，令人痛疾。
自光武中兴，洛阳城历经两百余年的经营，光扩修改建就用时几十年。其东西六里十一步，南北九里一百步，建筑规模宏大，规划布局严谨，常令人流连忘返，而涌现出种种波澜壮阔、气势非凡的念头来。
京畿各城门的盘查十分严格，好在我们贿赂了上西门司马，得以顺利进入。小清安坐轿中，十分好笑地道：“夫君似乎对洛阳的各个关卡，都非常熟络。到哪里该花多少银子一清二楚！”
我嘿嘿笑道：“我在京里难道是白呆的吗？就算张让、何进府第，我也一样来去自如。不过那里要花的代价更大些罢了！”
小清嘻嘻一笑，“例如张让要摸你的手！”
卢横听得莫名其妙，却又不敢动问。脸上表情十分怪异，似是在说：张让为何如此呢？要是摸夫人的手，便是无礼。摸主公的手，却很是令人迷惑不解哩……
我哼了一声，拉开车帘，挥了挥拳头，“再说我不客气啦！你这丫头，怎么老提这事儿？是不是吃醋？”
小清笑盈盈地，装出一副作呕的样子，“恶心死了，谁要听你胡说八道！还是快去找正事做吧！”
悄悄寻至荀攸府，其路巷已泊五六辆马车，其中不乏奢靡富贵的装饰，让人心中不免起疑。通报后，家仆见我们相貌不凡，谦恭道：“主人正与议郎何公、郑公，族叔荀公与会，已吩咐不再见客！”
“那请你去通报一声，就说故交金城颜子来访。我们便在门外稍侯便可。”
卢横往前横了半步，那下人吓得连忙退回去。我朝车中小清笑道：“荀攸的面子越来越大了！”
小清若有所思地道：“名气响了，人总会容易变的，只是不知荀先生会不会走火人魔。不过有颜雪在，一定会好好教导她的夫君，不致让他学坏的！”
我闻得这样的怪论，不禁哑然失笑。在小清看来，所有的夫人都该像她一样，努力让丈夫行善道，要不然就拳脚相加，揍个半死哩！
隔了片刻，只见中厅急急忙忙地冲出一人来。远远地便开始拱手作礼，脚上甚至还来不及穿鞋。未到门口，便又惊又喜地叫起来，“颜兄！啊呀！什么时候到的？公达迎接来迟，恕罪恕罪！”
我连忙做出神秘之色，先行了礼，这才压低了声音道：“老弟这样叫喊，我不被抓起来才怪呢！”又朝他脚下看看，忍俊不禁，顿时把臂大笑起来，“荀兄一向还好吧？”
荀攸连连点头，笑容满面。见车驾还在路口，便命下人开了中门，径放入内。卢横恭敬地与之见了面，小清也掀帘笑道：“荀先生真是忙人，从巷口过来，还以为错入侯门了呢！”
荀攸哈哈一声，道：“嫂子见笑了。里面请！”命人重又关门。内院仆役匆匆地拿来了他的鞋子，其后还跟着三人，都是中年上下，各自拈须微笑。
“能让荀公达赤足相迎，该不会就是鼎鼎大名的颜猛禽兄吧？”一位年纪在三十五岁左右，相貌堂堂的文士笑道。荀攸连忙介绍，“此乃大儒，河南郑公业。那位是南阳何伯求，其旁是公达族叔，讳爽！”
我一一致拜，更以晚辈之礼见过荀爽。在京畿时早闻此人大名，与郭泰、李膺齐。延熹九年举至孝，拜郎中，上书陈策，触犯宦官利益，因此，党锢之难时南遁汉滨十余年。至党锢解，司空袁逢（袁绍生父）举辟，不应。但逢死后，荀爽为其服孝三载，时人称为“硕儒”。而荀家满门为世官冕，其父荀淑有八子，号为“八龙”，因荀爽为其中最佳，字慈明，故有词曰“荀氏八龙，慈明无双！”
荀爽年纪不小了，面目慈祥威严，捻须笑道：“不敢当。颜将军秩位在老夫之上，怎能消受足下的大礼呢？”
我谦虚地道：“大叔既是荀兄长辈，也即我颜鹰的长辈，怎可有所冒犯？啊，这位是我的好兄弟，姓卢名横！”
荀攸道：“闻说卢兄勇力过人，是大将之才，常听拙荆提起呀！”
卢横慌忙见过各位尊长，谦词了几句。我见他面有腼腆之色，知其受用，笑道：“卢兄先回去料理夫人的事罢！”
卢横愈发谦逊地告辞而去。我这才问起其他二位儒生，一个细细长长的高个儿拱手道：“在下何颐！”另一个身材适中，年龄稍大的笑道：“在下郑太！”
“久仰久仰！”我哈哈大笑，“今日能与各位在此相聚，可说在下福缘不薄啊。不过在下粗鄙之人，不懂说话，若是打扰了各位雅意，恐怕还要先行谢过！”众人笑了起来，荀攸道：“请里面座。颜兄一路鞍马劳顿，先热热地喝几杯酒，何如？”
“真是救命菩萨啊，荀兄，哈哈！”
待全身都暖和下来，又互相寒喧几句。荀爽这才道：“老夫阅人颇众，从未见将军这样年轻有为、不倨不恭之人。难怪最为攸儿所喜！”
何颐道：“只看适才颜大人气度，便知最擅用人。手下有如此虎贲之士甘效死力，何愁胡寇羌贼？”
郑太笑道：“不错。公达常说大人气节不凡、俊才伟志，有英雄风。今日一见，果不虚言！”
我拱拱手道：“各位谬赞了。颜鹰不过徒有虚名罢，不足为道。反是各位尊兄、大人才是在下一直所敬仰的。每每与荀兄谈及党锢名士，无不慨然叹息。各位学富五车，却都怀才不遇，每每令人痛心啊！”
荀爽喟叹—声，道：“奸佞当道，不辨黑白。妄词诬议，社稷屡危。将军识见不凡，朝廷却不能用。以致驱逐狄戎之所，屡加迫陷，此举令天下志士无不心寒！”
郑太挥手道：“如今朝廷走到了这么一步，复有何辞以对！荀君常欲尽诛宦人，掘其钧党，无奈力不能及。不知大人对此，一向有何著论哪？”
我摇摇头，“当今天子乃宦人所扶，故桓帝以来，阉党无不窃居权位，飞扬跋扈，荼毒生灵。朝廷中虽有李膺、陈蕃等忠直士人，却屡被黜害，天下侧目。现在形势如风云跌宕，深不可测，又如满积薪柴，一触即燃，且必成燎原之势！”
郑太等面面相觑。唯荀攸最是明了，拊掌赞道：“颜兄之言发人深省，公达豁然开朗也！”
何颐道：“颜大人立论高妙，文藻超群，但其词颇使人寒悸。若社稷果真如此，我等更当为国为君，上书苦谏，即使如李司隶那样慷慨赴难，又何如哉！”
与一帮立志救国的儒生讨论至深夜，又请荀攸向小雪问安，这才打着哈欠回房去睡。本欲此日就到杨彪府上，可惜计划有所变动，连府门都没跨出一步。
爬上榻搂住小清，头未靠枕，就沉入梦乡。这些日劳累不堪，又为京畿的事情提前作了万全准备，故而尤其困乏。此前小清还笑着说与颜雪见面的事情，我含含糊糊地应着，竟一句也没听到。
※※ ※※ ※※
次日，我至已时方醒。小清正自梳妆，见状嗔怪地道：“小雪都来了三四趟了，你却自管自呼呼大睡，真是只懒虫！”
我打了个哈哈，揉揉惺忪的睡眼。“我不好，我这就去见她，总行了吧？”
刚刚换好衣裳，便见房门推开，颜雪跨进门来。她全身作妇人打扮，剪眉涂饰，轻施粉黛。嫁了人后，面色更显娇媚，愈发成熟。此时，眼中却微微带泪，哽咽地叫道：“大哥！”
我望着她，笑道：“小妹越长越漂亮了。咦，干吗哭哩？莫非那荀家的坏小子欺负了妹妹不成？”见她泣不成声的样子，心中微微不忍，“唉，都这么大的人了，还哭鼻子。来，坐到大哥身边！”
颜雪哭着奔过来，在我膝下深深跪拜，“小雪以为再也见不到大哥、嫂子，没想到今日终于可以见面了！”
我长长叹息，伸手缓缓抚摸着她的头发。她俯额在地，肩头抽搐，伤心以极。小清见了也颇难过，便将她搀起来拉进自己怀里，“别哭了，我们见面是高兴的事情嘛，为什么那么伤心呢？”
我与小清又哄又逗的，终于又令她高兴起来。小雪虽嫁了人，在我们面前，却又渐渐回复到以前的那个孩子气的丫头。我问起她京畿的情况，荀攸的为人等等。小雪怕我们担心，道：“相公为人忠厚守礼。虽有才学，却是谦谦君子！”
我笑起来，“开始为荀兄说好话了吗？我却晓得他是个老古板，不苟言笑，你跟他一起过活，可要耐着性子！”
清儿也掩着嘴笑。颜雪不好意思，嗫嚅道：“其实，相公人挺好的。凡事他都处处让着我，就怕我生他的气！”
我更加大笑，“看来荀攸已让你收拾得服服帖帖了。不过你也别淘气任性，到底他不像我对你嫂子一样开明！”
小雪抿着下唇，轻声道：“我知道啦！大哥还未吃饭呢，小雪这就去把饭菜端来！”
席间荀攸来作陪，我见他俩夫唱妇随，其乐融融，忍不住笑道：“你们俩个还是下去亲热吧，在我吃饭的时候眉来眼去的，还以为我不知道么？”
两人面面相觑，突地俱是面红耳赤，窘迫难当。小清忙笑着圆场，和他们一块儿退出房去。远远的，便听见她悦耳的笑声和颜雪不依的嗔怪。我吃着饭，笑容仍爬在唇边，久久没有消去。心道：若在洛阳总是这样的日子，该多好呀！可惜，不知道还要跟哪些讨厌鬼打交道呢。
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饭后，便由荀攸、卢横陪同，驱车杨彪府。早先已由荀家上过拜帖，因此一到，立刻被家人引进偏院，杨彪下阶相迎。
“哎呀！未料贤弟来得这般快！”杨彪连连拱手，笑着上前，又和荀攸、卢横见礼。“来来来，厅上说话！”
我被他拉着手，心中升起暖意，“杨兄，可惜此次不能将丝儿带来相见，不然大家就可团圆了。小弟见到杨兄的书信，便轻骑赶来，不知现在有没有新儿的消息了呢？”
杨彪道：“据闻当初她投入洛水后，被太学附近的邑民所救。新儿托人带了信来，我便立刻遣人细查。据说那些邑民救了她后，新儿佯装哑巴，后被当做逃亡的婢女，卖入大将军何进府。我去何府探查，却又听不到她的消息。最后听说有一些婢子已转送了王子师府上！”
我紧紧皱眉，不禁深为新儿担忧起来。行至厅上，分主宾落座，我问道：“王子师？他是谁？”
杨彪微微不解，瞧他的样子，好像他知道的人，我便必然应该知道似的。荀攸忙道：“王子师即太原王允也，光和六年选拜豫州刺史，讨击黄巾别帅，立有大功。又于贼中得张让宾客书疏，发其奸于天子，因此得罪宦人。现弃职在亡，只曾与文先兄交过一次信函！”
杨彪颔首称是，道：“先父与王允素善，子师性格刚烈，屡忤尊长，先父常为之解。张宦等与黄巾勾通之事，昭然天下，而竟不能罪之。唉……可叹王子师一心为国，忠心耿耿，却落得不幸的结果！”
端盅敬茶，缓缓道：“张让等怀怨私愤，以事诬陷，迫其下狱。蒙赦后，数日间复以他罪被捕。先夫当时劝之曰：‘君以张让之事，故一月再征。凶慝难量，幸为深计。’子师却不亡去，亦不饮药，而从容出就槛车，士人多为扼腕叹息。后先父与何进、太尉袁隗上疏奏请，乃减死罪一等。其冬大赦，而子师独不在宥，宦官恨之入骨，唉，常欲取他性命啊！”
我心头微微一震，暗道：王允？除董卓时，此人是当朝司徒。看来不那么容易完蛋的。道：“何进与王允有交情吗？我怎么不知道！”
我说不知道倒并非去刻意调查过。在记忆里，无论小说还是史书，王允与何进两人，似乎完全井水不犯河水的样子。尤其小说里王允自登场至被害，通篇没有何进的名字——因为那时他早已被诸阉剁了脑袋，扔到历史的垃圾堆去了。
杨彪道：“大将军何进仰崇党锢士人，更暗中与其交往。王允常与之谋划除阉大计，袁绍、吴匡等皆参谋议。此二人贤弟应该颇为熟识的！”
“哦，原来如此！”我不愿意提到吴匡或者袁绍，这两个一个曾带兵围剿过我，另一个曾参与杀害我兄弟杨速的事件，令人切齿痛恨。“王允既与杨家素善，又曾通过信，兄长怎么不知道他的下落呢？”
杨彪叹了一声，道：“子师辗转弘农、陈留间，行踪难测。我已派人去往其旧府宅邸，希望能有女侄的消息！”
我强笑起来，“如此烦劳兄长了。唉，我颜鹰罪孽深重，已经对不起她的家人。好在她投河未死，总算令杨速瞑目。 ”
荀攸劝道：“令弟为人忠义，为世英雄，虽死犹存。颜兄也不要过于哀伤了！”
我点点头，良久道：“此次我冒险单身而来，便是要接新儿回去。京畿将乱，两位也要多加小心才是。一旦有变故，飞鸽传书西海，我必会做出安排策应！”
杨彪笑道：“有贤弟在彼，我等还有什么可担心的？前次宦人欲加其罪，却不敢妄动，而令我从容赎免，实属贤弟之功也！”
荀攸接口道：“文先兄假君亲朋之名，已使名士蔡邕、贾彪等获赦，可惜蔡伯喈尚在吴会，而贾伟节卒于家中，竟无法前来跟颜兄道谢！”
我连忙作谦。贾彪虽是名士，听过几回，但却似没有蔡邕著名。想起李宣经常谈论蔡家之事，便也随口提起。杨彪道：“蔡伯喈文学天下，良史才也。因奏免罪宦，素为阉徒所恨。与家属髡钳流徙朔方，不得以赦令除，后更得罪中常侍王甫之弟，又获诽谤。至今流亡吴会，已有十载了！”
荀攸颔首道：“未想文烈侯亦与之交善。回想当年杨公与蔡伯喈、五宫中郎将堂溪典、谏议大夫马日碑、议郎张驯、韩说、太史令单飚等正定《六经》，何等的荣光！比时太学门外其观视及摹写者，车乘日千余辆，填塞街陌。那时司徒桥玄以之为上客，敬待甚崇。连季叔文若都慕名而去，赞不绝口！”
杨彪露出会意的表情，道：“南阳何颐名知人，曾评荀或‘王佐才也’，我亦深有同感。文若天资聪明，才名卓著。若不是误娶唐衡之女，才望恐更为天下人所赞！”
我不解地望望荀攸，他笑起来，“唐衡乃是宦人！”复正容道：“季叔命世之才，勿论妻何人，不能为人讥也。其才倾志腾，孤音少和。帷幄天下，运道股掌，吾常愧不如也。若同殿为臣，公达当退避三舍，焉可与之争短长乎？”
我心道：荀或是他的叔叔，仍是这般夸奖，毫不避讳，可见自古英雄识英雄啊！荀攸看出荀或是人才，荀或又怎会看不出荀攸是个人才呢？道：“荀兄的季叔不知何在？颜鹰屡闻其名，却不能与会，真是可惜呀！”
杨彪脸露微笑，颔首频频。荀攸笑道：“朝廷数举季叔为官，不就。如今隐居在颍川家中！”
我们感慨一番，重又提起蔡邕之事。杨彪道：“文先若不是仰仗贤弟之名，恐怕宦人犹不肯轻赦蔡伯喈。如今我已命人转道南下，把蔡邕全家接来！”
“这就太好了。不过我若是在京中呆久了，恐怕会露出马脚，被人谗告。更何况若是拖累了杨兄、荀兄，我怎能心安啊！”
杨彪哈哈笑道：“贤弟这就放心好了。为兄早有打算，吾之门生陈子善饰面相，贤弟身形适中，相貌俊俏，若加伪饰，决不致为人识破！”
次日，在上东门外土乡聚购置田宅苑囿两处，约五十顷地。买奴、婢属各百人。是时奴两人相当于一匹马的价钱，婢更贱。由于连年战乱饥荒，百姓无所依归，只能受人剥削，甚至“自卖”。故而达官贵人家常常有奴仆、婢役数千至万人，在田庄里做牛做马，尝尽艰辛。
当日晓谕众仆婢，家中主人名李丰，乃是富贾地主，来京做生意，故而在此权住。是时洛阳城寸土寸金，城外三十里范围内也属贵价，他们当然能够领会我的“生意”有多大。
卢横化名李蔡，小清称“齐氏”。杨彪门生果然了得，化了妆后，面相大改，连小清都为之讶异。卢横更换成一脸老态，但其体型魁梧，一看就是廉颇、马援那种人，所以无人敢于轻视。
我摇身一变，成了三十岁左右的财主。小清更想出办法，把铅皮箍在我齿上，一笑起来就像虫牙一般，难看之极。不过如此也免得跟人太接近，以致他们认出我来，实是不得已的办法。
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二月初五，黄巾余党作乱。郭太等领导义军，起于西河郡白波谷，攻太原、河东二郡，被称为“白波贼”。太尉曹嵩、司空沛国入了宫上书，言“三河要略，社稷之地也，应设重兵！”灵帝然之，急诏并州讨贼。
太常刘焉上书称：“方今四方兵寇，而刺史威轻，既不能禁，且用非其人，辄增暴乱。敢望陛下废之置牧，清选重臣，分委各地，以镇方夏！”
我闻听此事，与卢横道：“这小子请求废刺史、置牧伯，居心叵测。更是早就瞅准了益州的肥缺。还以为老子不知道呢！”
卢横道：“刘焉素与主公为难，不如借此非难，以制其嚣狂！”
我摇头道：“时机还不成熟啊。我现在是什么东西，整天惶惶不可终日呢。拿什么去跟他斗嘛，且观之罢。这天下也乱得很了，还怕他再煽风点火吗？”
乙卯，荀攸、郑太来访。郑太以我初购地产、仆婢，用度有缺，慷慨解囊，送钱五十万。我这才知道，此人家道富庶，有田四百余顷，可他却是乐于交结天下名士，所以常常竟连饭都吃不饱。
荀攸深服其人，当然我更不好意思要他的钱。笑道：“在下在两京、三河之地，贾商遍及，利润可观。公业兄仗义疏财，令人感沛，不过若是缺少用度，颜某倒是可以先借贷个一两千万给你！”
郑太与荀攸面面相觑，相视大笑。“如此，我就却之不恭啦！颜大人在京畿以久，当然知道钱利之重。若是想在此成事，无钱万不可行！”
我微微腆起肚子，大模大样地道：“在下此来，已做好万全准备。恐怕捐个官儿，立刻能做到三公、九卿呢！”
荀攸失笑，“那可就好极了。若是颜兄得道，我等便该额手相庆了。若是有何差遣，还请颜兄不吝开口呀！”
众人大笑。当下商议一番，因为我对外不宜称杨府亲眷，捐官则可以掩人耳目，更可在京中占有一席之地，不会碍手碍脚。两全其美，遂决定下来。
了已日，以钱一百万，买了秩禄不高，但十分清闲的大行令当当。此职属九卿中大鸿胪。大鸿胪掌诸侯及四方归义蛮夷。什么参谒宗庙为皇帝前导，诸王入朝郊迎、四方上计、皇子拜王、诸侯嗣子等事，都属管辖范围。大行令秩六百石，为其重要属官，下有丞一人，礼郎四十七人。
这时候皇帝卖官已快发疯了。同一官职卖了又卖，前者屁股还未坐稳，后者就已经到了。我花那么多钱买的不是肥缺，故而也没人来争。参谒上司之后，无所事事，只有回去睡大觉的分儿。
三月，并州刺史张懿被休屠各胡围困，战死。太常刘焉复又上表奏请置牧，灵帝因一年中死凉州刺史耿鄙与并州张懿两人，权衡之下只好应允。此时益州刺史郁俭贪暴赋重，已激起民变，乃命刘焉为监军使者，领益州牧。太仆黄琬为豫州牧。宗正刘虞为幽州牧，皆以本秩居职。从此，汉政府的权力日益衰弱，而牧伯集军、政权力于一身，实为割据军阀，逐渐成为中央集权制度的最大挑战。
甲子日，熊戎地飞鸽传书洛阳，荀攸急遣人送来快信。
原来，宣夫人见西海尚未完全稳定，遂命霍统出兵五千击赐支，大破之，生俘苏哈西尔，令赐支举族降。又遣偏将军童猛与将军从事宋威两人出东南，越一千八百多里，至赐支河首，一举荡平海西烧当残部。两仗共获羌人凡万三千余户，口计七万一千六百四十四人，羊马牲畜不计其数。皆命迁至熊戎地筑城。建威将军司马恭、横野将军冯延则领命各遣五千人赴大漠，远征西域。
此外，益州巴郡人马相遣使至西海借粮。相称“天子”，信中语气极为傲慢，李宣遵从我预定指示，勉强拨付了些军粮。信中也提到另一件事，即熊戎地东南界我圈定的“开发区”，耕种进度缓慢。诸将因为长期得益于钱物、物物交易，有所懈怠。
我一方面感慨李宣的确比我能干，才出来没几个月，她便将西海之地巩固了，还让欣格折损了左膀右臂。另一方面，我也感到将领中不劳而获的情绪正在抬头，以为有钱能买到粮食，故而自己就不种了！我立刻回信，升李宣为军师将军，三品，号建功侯，增邑二百户，并前封至千户。令原屯田都尉齐鹏为司农校尉，秩千石，负责沼泽、湿地与可耕用地的开发以及督率全军垦荒备战。所有筑城将领，都暂时把精力放在农耕上，每人都要耕地十亩，以为表率。哪个将军所部屯田积粮多，秋收便后有重赏。无故怠慢者刻以重罚，鞭刑示众。信中解释了中原粮谷连年匮乏的局面，要求李宣引起警惕。另外，请她酌情封赏霍统等立功将领，勿令他们有自满情绪。
至于马相，谁能想到他敢自称“天子”呢？他要造反，只要别反到我头上，我才管不了。他的属将赵祗是个人才，可惜明珠暗投，现在只怕也在暗暗叫苦呢。将此事与小清、卢横说了，两人态度全不一样。清儿欢喜起来，要行宴庆祝。卢横却是满脸失望，显是因为错过上阵，少了一次立功机会。我连连安慰，又以汉高祖手下猛将樊哙与之相比，终令他转忧为喜。
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此日午前，杨彪见召，谈起王允之事。原来他孤身奔亡，家小却都搬回了太原，杨彪去了信，王允称其在彼，但文多隐晦，似是不愿见人一般。
我得了此报，却是喜不自禁，当晚便与小清商量出发。猜测王允其意，不过是为赎还之值尔，乃命仆役赶驾二辆大车，一车坐人，一车堆钱，次日便往并州而去。卢横奉命治宅院，苦象满面。
于路，小清不时掀帘看着，叹道：“不知此行会不会有危险呢？听说并州黄巾闹得很凶，最近正攻太原呢！”
我懒洋洋地看着她，“还听说刺史张懿被杀，匈奴人正在西河、雁门大肆抢夺。没准我们就会碰上！”
小清嗔道：“人家担心你，你倒满不在乎。杨彪的信去了几十天才回，也不知道王允现在还在不在呢，真怀疑是白跑的！”
我躺下来，两手枕在后脑上，舒服地吁了口气，“别想了，车到山前必有路。更何况是我们的东西，也跑不掉的。王允不在又如何，我们只须接新儿回去便是，其余一概不问！”
余路果然很多小股贼寇，但常常不用小清出手，我的威势也能吓跑不少人。再说，我到底身经百战，有多次征伐对敌的经验。这种东西，是这种光会抢百姓东西的小贼们所学不到的。
对于一味蛮打乱砍的家伙，只要找出破绽，一下子就可以干掉。倒是那些不用刀只凭气力的，我却是老鼠拉龟，无处下手。
一路行至太原，足足十余天，到了祁县。至上党、汰原两郡交界，更是穷山恶水，山路十分难走。好在仆役人手足够，牵马推车，硬是把我舒舒服服运到了目的地，不免有些看人挑担不吃力的感觉。
王允知名县中，问其居处，无人不知在“平阳里”。寻至是处，街陌旁是七八间泥房，外面篱笆荆丛，围拢着院中几块菜地，几只鸡在悠闲地吃食，旁若无人。
我叫喊了半天，方才有人应门。一老仆哆哆嗦嗦，以为又是来抓他们家老爷的官兵，扑通跪下。我拉起他解释了半天，他这才听懂是“好友来访”，抹着老眼哑声道：“王大人举家才迁去陈留。老头儿是给他们看房子的！”
我心一下沉到尽头，仍存着侥幸，问道：“那你知道他家的奴婢仆役还有没有留下来的？”
连问数声，这老头儿总算明白过来。叹口气，摇着头道：“都走光啦……王大人总算也是个好人，却总有那么多做官的来逼他，唉！”
他拱拱手，颤巍巍地关了门，进去了。小清见我失望得愣在当场，忙来宽慰道：“别不高兴啦！我们这就去陈留便是。反正新儿她也跑不了，总会找到的！”
我长叹了口气，“没想到我的运气这样不好。明明杨兄是打听清楚了的，我行到太原，却是这般结果！”
小清道：“如今乡里、县里都是举家逃难的人，我看王允必是知道了消息，这才把家人举迁到陈留暂避，也是才走不久，我们追上去，说不定路上就能碰到呢！”
祁县内外找不到一家商铺是开门的。有钱人大多暂离此地，那些世家大族便在坞堡中屯兵自守，不与外界勾通。只是那些穷苦的百姓们，携妻扶子，搀着老人，号哭着行进在背井离乡的路上。他们是听说匈奴寇掠杀戮，这才不得已而行。至于黄巾军，却没人会害怕他们。毕竟，这些人本身也都是老百姓嘛。
次日，未至竞陵，便发现小股匈奴人正在杀掠逃难百姓。几名骑兵追逐着一群哭叫着的姑娘，哈哈大笑。还有人用马鞭朝老者、妇孺猛打，又以马蹄践踏，以为戏乐。
有几个更是看到我们的两辆大车，眼睛发亮，持刀打马而来。我破口大骂，心道：怪不得汉人老是受他们欺负，原来竟都是这样的狗杂种！拔刀冲上。小清命众仆役守住大车，这才奋身投入战斗。杀两人后，用夺来的刀更劈翻一人，余众哗然惊走。我提马便往那受伤的贼兵踏去，只听他惨声大叫，直至声息全无。众人都看得目瞪口呆。
我命仆役帮助受伤的老弱疗治，又散给银钱。众百姓无不泣声道谢。问及姓名，我叹道：“在下一介无名小卒而已！”
一个小男孩突然大声道：“多谢无名公相救。我看见林子那边还有几个狄人正抢掠钱物，请无名公快去救他们！”我不免愕然。
当下点头以示应允。命众家仆护住车仗，便与小清疾冲至林间察看。此时，远远地正见一老妇人跪在地下，抱着一蛮人的脚求饶，那蛮子径自一脚踹开了她，毫不留情地一刀砍去，将她面前尚未成年的孩子劈杀。他搜索着那孩子身上的包裹，狞笑着又转而面向那妇人。
我怒火中烧，从怀中掏出什么，便狠狠掷了过去。那人中后吃痛，惨叫一声，小清趁机一脚把他踹倒，拔刀便杀了他。我冲上去，这才看到我摔竟是一锭金子。
老妇人眼光呆滞，恍若未闻，只顾哽咽凝视着逝去的儿子。我凑过去探了探，知道救不活了，轻声叹道：“大娘节哀顺变罢，他已经断气了！”
老妇人这才知道流泪，长恸不已，不可遏制。小清不忍地道：“大娘，这里还很危险的，你还是快快离开吧！”
老妇人痛哭失声，“哪知道甫儿就这样离娘而去了……我怎么能够再独自苟活呢？即使见到先公，也必将被责于地下呀……”
我颇感无奈，又不能弃之不顾。只好招来仆役，先将尸首掩埋了。老妇人哀伤之极。过后，却又呆呆静思，默不作声。我们陪了她一会儿，只见她拭泪作礼道：“两位贵人相救，真不知如何报答。不过我不便再打扰两位行路，就此拜别！”深深施礼，便欲离去。
我急忙道：“大娘是往南去，我们也恰要南归，不如一道走吧！”
老妇人泣声辞道：“多谢两位好意。不过我破家之人，不便与贵眷相对。不知两位是否道经河内郡呢？”
我见她希冀而哀伤的目光，点头应承，“正是，大娘是不是有什么事情要嘱咐我们去做的？只要我能做到，便一定代劳！”
老妇人连连自语“好人”，不禁又流下泪来，“我尚有一子在骑都尉丁原手下为从事，姓张名辽……”
我“哎呀”一声，又惊又喜，暗道：她是义弟的母亲！
真是太巧了，虽没会到新儿，但却从蛮人手里救出了弟母，也算是奇事了。
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