颜鹰字猛禽，金城令居人也，出身微贱。少孤，任侠而不治家业。尝游历羌中，牧马为生，凡十余载。鹰有权智应变，不拘小节，为渠帅所重。曾当王引以为谋主，尝败先零别种参狼羌于西海，首俘万计，由是威震蛮鄙。

　　光和末，称疾归乡里。会黄巾起，与庐江杨速、扶风李升等袭杀豪族，得其财帛，奔亡蜀地。凉州刺史耿鄙遣将兵长史马凤督郡中及募步骑五千，衔尾追讨。鹰时众少，将士惊惧欲散。乃为置牛酒，号令军中曰：“鄙素轻吾。追兵虽众，然一日夜去三四百里，所谓‘强弩之末，力不能入鲁缟’。今日斩获贼首，立功讨赏，诸君勉之！”于是设伏袍罕山谷间，纵火烧其步骑，尽覆。传凤首治所。鄙不能讨，乃上书称之“羌寇之首”。

　　时鹰属将李升谏曰：“黄巾既乱，涂炭生灵。将军当从人望，降诣州府，以立功名！”鹰不从，升阴恚之。鹰破杀官将，功威赫赫，然其妻疾寝，终日忧郁。升举谏南郑名医郑玄，鹰慕之，简从往赴。升乃胁从属死士千余人反，诣汉中太守苏固。捕之，后竟亡去。升除绵竹令。

　　鹰奔亡京师，为侍御史袁绍门下掾。尝得宠于中常侍张让，爱为亲信。稍迁偏将军，募兵河内。既到，得三千人，将诣京师。小黄门蹇硕忌让功，乃诡辞奏曰：“鹰与蚁贼勾连，欲谋反！”帝恐，诏八部尉温衡、何良、曹质合兵二万人，将以围讨。鹰不甘就戮，乃诈做其属降表，遗于质、良，称“二更举火为号！”伏自军营外。曹何争功，无相商略，各密遣军趁暮至，待火光起，以为其营乱，遂便掩袭。鹰寨沟堑相结，陷阱密布，两军慌恐，更闻杀声震动，不辨敌骑，故相自伐，死者无计。鹰所部至旦发，彼众已没泰半，生擒质、良。衡时有众九千，举众渡洛，依河结营，与彼寨遥接，旗盛鼓炽，诱以决战。鹰识其计，佯不敌而退，历数百里，驻屯高处。衡军疲痹骄狂，连营山下。鹰乃发突骑千余，人、马各披甲胄数重。激励军众，首突陷阵。会当午时，战士气奋，人人自励，马鸣嘶烈，蹄若雷动，三路并进，六方鼓角，杀声震天。衡部大溃，惨呼奔狂，无所自御。斩首两千余级，衡死战突出，追兵急，自刎而殁。

　　寻又降。京兆惊其名字，无不忌惮，因请杀者十数人。帝以鹰能征惯战，独不许，见召显亲殿中，甚异之，敕大将军何进府掾，稍迁暴室丞。时帝尝有小失意于董太后，鹰为深谢乃解。复偏将军，除虎骑校尉。

　　鹰自以白身寇党，无侯门家世，职统位重，颇不自安。及任，严整奉法令，常置科于左右，案以从事。初，北军五校各不相统，号令涣散，帝欲加整饬，遂以鹰守北军中侯，掌监各部。起，直斥非法，奏免长水校尉张放及五营司马、假司马凡二十余人，由是北军肃然，京师安泰。

　　中平二年，边章、韩遂乱陇右，寇三辅。诏行荡寇将军事，为左车骑将军皇甫嵩副贰，发兵往讨。初，太常刘焉、侍中董扶等奏其罪当弃市，表章数上。鹰乃肉袒自缚于嘉德殿前，陈词流血。帝激其忠勇，竟不究。而鹰终滋二心。会出兵凉州，乃潜移其家小细软出。及觉，追之不果。

　　章、遂等举众数万，州郡惶惶。鹰示敌怯，月余方至长安。嵩以其不遵法度，欲斩之，中郎将董卓谏曰：“不可。猛禽名重羌中，为陛下亲爱，杀之不利。况大军未战，先斩副将，士气必沮。望明公慎察！”嵩不决，鹰谢曰：“当为前锋效死”，方释其意。会韩遂遣义从胡李文侯督军万余围泥阳，鹰闻之，军密行，一日二夜逾漆垣。彼贼破城南下，复拔之，断贼归路，敌大恐，望为神祗。鹰复遣精骑数千左右夹击，破敌望郊。贼死十七，残部退保朝那。嵩闻，忌之尤甚，不许告捷洛阳，并劾其妻妾随军。朝廷欲槛车征之，长乐太仆杨彪奏曰：“昔段炯效边，前后百余战，所在皆胜，誉之大器。今鹰复其故事，兵法纯备，屡克强贼。军泊然若山，淡然若渊，深不可测，势不可沮，纵横未尝有对手矣。陛下亦重其才，诚应感化威德，昭以弘烈，抚以厚恩，则必归服死效也！”帝听之，诏不问，以功拜虎骑将军，封原乡侯，邑千户，后鹰亡奔吴岳，王命竟不能达。杨彪者，太尉杨赐子，鹰妻兄也。颍川荀爽、荀攸、南阳何颐，皆世名臣，亦素与鹰善。而攸娶其宗妹，叔父衢亲为置妆。此二者，时人多奇之。后鹰列位宰辅，素在卿校，德备九州，乃叹其识人矣。

　　旬日又破韩遂，斩首四千。皇甫嵩妒其功，军雍县，不给粮草，反为寇害。鹰恐不测，至夜潜军走入吴岳山中。天子数以爵赐诏还，不就。嵩又私令屯骑校尉鲍鸿发兵往讨，大败。鸿以身免。帝悉，震怒异常，收嵩左车骑将军印绶，削邑六千户。

　　鹰乃发兵击东狼谷氐人，又遣部将司马恭、宗稠等出汉阳，平朱圉、幡冢山贼，皆破之。由是辅境称治。鹰治军严整，爱惜百姓，民多附焉，旬月而至者千余户。又筑城险隘，称“峄醴”，开田设渠，命军士垦荒，岁收谷粟百万斛。初，朝廷以其不能治，颇为忧虑。大将军何进欲请兵，其部曲吴匡劝曰：“兵者，国之凶器，不可不慎。昔王莽举倾国兵，而有昆阳之败，何者？政失民意也。今黄巾初定，府帑空虚，将士劳顿，实不堪大用。鹰才干无双，威震西陲，恐难易与，况其无结连韩遂之举，但求自保，不如授封，予号，善加抚定，再缓图之！”进深以为然，陈措于帝。会鹰舅司空杨赐薨，天子素服敬哀，三日不朝，谧文烈侯。更拜鹰虎骑大将军、吴岳侯，特显亲重。

　　三年，畿辅灾异。鹰拨粮五十万斛赈长安。畿辅、三河百姓皆称“颜公”，得谷粟者则望拜道路，感激谢之。天子素怀宠于鹰，闻而喜，顾谓群臣曰：“卿等以为草寇，今复何言！”乃下诏赐其妻楚氏安国长公主，命置家令、丞，改吴岳称峄醴国。董太后忆前功，更赐安车一辆，主婶二十七、内侍九、甲士两百名，前后鼓吹，其况空前。

　　鹰既平陇右，乃上书求平河西地，愿遣士民各归本郡。时朝廷陈兵东方，又以鹰著称羌凉，恐有变，故不准，厚加抚赏。韩遂胜兵不能进，常苦之，辄伪书请合，以“同郡”呼曰：盖闻仁者不忘君以循私，孝者不背亲以邀利，志士不探乱以徼幸，智者不诡道以自危。足下大君，昔蹈国难，而蹇硕谗之，责以羌首之讥，后蒙钦典，而群丑妄言，讽以凉寇之诬，悲夫。故以君戎羌边鄙，造幸小民，威震畿辅，而陋者无不切齿也。遂愍其危境，乐其相逢，智者深识，独或宜然。近汉室危倾，失命乏天，君府靡乱，道路骨枯，天下分崩在即。以君雄杰，当抚剑顾眄，纵横裨阖，安能北面庸主，贪暂安之势乎？昔韩信不忍一餐之遇，而弃三分功业，利剑已揣其喉，方发悔毒之叹者，机失而谋乖也。将军金城豪族，西陲一脉，当幡然回头，移兵东向，兄等叩迎城下，俯首为谋，成百世之业也！阁下当兴，足有中原之地，宝器北向称制，事若不成，亦可退牧羌凉，观天下形势，俟时事之变通，大可御也。

　　鹰深嗤之。遂乃阴修书先零诸种，连结九部十余万众，发兵吴岳。时，鹰新丧从弟速、弟子新，追忆旧恨，领兵攻汉中，取南郑。闻吴岳急，乃回师急救，遭伏致败。当其时也，群贼军万骑，进迫中营，喝斥鹰降。其闻鼓声震天，四面楚歌，知不敌，遂命属将卢横、宗稠军北，而与公主单骑出西，以诱群贼。后竟未殁。

　　安国长公主，讳小清，金城人也，有异姿。董后尝见召于嘉德殿，其丰容靓饰，光明汉宫，顾影裴回，竦动左右。

　　见而大惊，恐帝知，令面纱出。主好武，有神力，臂开三百石弓，健驰如飞，人皆异之。经此战也，羌阵重围十障，主负夫出，持双矛突走，当者披靡。贼虽众，无敢摄其锋锐者。身被八创。初，鹰纳司徒杨赐女，主稍不悦，乃长跪谢之，其敬若此。