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翌日清晨，天赐睡得正酣，忽然被一阵急促的敲门声惊醒。他急忙下床穿衣，打开房门，原来是小书童安儿。安儿气急败坏，说道：“先生，不好了。”天赐斥道：“什么先生不好了。我哪里不好了？”安儿道：“我不是说您。我是说小公子，他不见了。”
天赐大吃一惊，问道：“什么时候不见的？”安儿道：“昨天晚上喜儿服侍小公子安寝，那时还在。今天早上喜儿去叫小公子起床，却发现房中空无一人。全庄都找遍了，就是不见小公子的踪迹。”天赐暗道：“听他说也弄不明白。”问道：“庄主知道吗？”安儿道：“庄主正在小公子的卧房，让我来请您。”
天赐匆匆赶到小公子的住处。吕道玄欧振岳与蔡家父子都在，大家急得如同热锅上的蚂蚁。锦雯姑娘泪痕未干，眼圈红红的。见天赐到来，吕道玄目光一亮，说道：“李先生，你多谋善断，快帮我拿个主意。我现在真是束手无策了。”
天赐问道：“是不是小公子被劫走了？”吕道玄道：“贼人用利刃削断门闩，潜入房中，将小犬劫走。如今下落不明。”天赐道：“想必是闻香教所为，以小公子为质，胁迫庄主屈服。”吕道玄黯然点头，说道：“这正是我所担心的。”
欧振岳道：“庄主，属下防备不周，使贼人有机可乘。小公子落入敌手，属下难脱罪责。”吕道玄叹道：“防备不周，其责在我。谁能想到堂堂闻香教居然会来这一手。”
天赐道：“依晚生之见，此事大有蹊跷。庄墙外有数十丈阔的空地，无处可以藏身。庄墙上灯火通明，戒备森严，贼人绝难潜入而不被发觉。另外，贼人似乎知道小公子的居处，这不也很奇怪吗？”吕道玄若有所悟，说道：“先生之意，是说庄中有奸细混入？”天赐道：“不错，这是家贼所为，绝非外敌。”
此言一出，举座皆惊。纯阳庄众人倒无所谓。蔡元综却浑身不自在，面露不悦之色，说道：“李小哥认为老朽可疑吗？”天赐赔笑道：“蔡老英雄多心了。晚生只是就事论事，决没有怀疑老英雄的意思。”方大逵也劝道：“大哥切莫错怪李先生。李先生所言甚为在理，小弟也认为是家贼所为。”吕道玄欧振岳也出言劝解，蔡元综却兀自愤愤不平。
天赐暗道：“这老儿枉为一门之主，气量竟如此狭小。自见面起便倚老卖老，不将我放在眼里。倒是他的拜弟方大逵，还算有些见识。”向吕道玄道：“庄主，现在的当务之急是想办法救回小公子。否则咱们处处受制于人，本庄的金汤之固也将化为乌有。”
吕道玄道：“我现在心乱如麻，请先生帮我拿个主意。”天赐暗道：“这家贼说不定就是在座之人。如何解救小公子，万万不能让他知道。”说道：“晚生一时也无良策。一切要等赫连总管回来再说。”
方大逵道：“庄中的奸细一定要尽快查出来。否则咱们的一举一动闻香教了如指掌，这仗就没法打了。”欧振岳道：“此事交给属下去办。”天赐道：“晚生也愿效劳。”
吕道玄道：“有劳二位。”爱子被劫，吕道玄并不十分担心。闻香教意在逼迫他屈服。只要纯阳庄尚在，人质就是安全的。而庄中奸细却令他坐卧不宁。一旦闻香教大举来犯，与奸细里应外合，纯阳庄危在旦夕。
天赐与欧振岳出了房门，走到僻静之处。欧振岳道：“李先生，你看那蔡老头是不是有问题？”天赐道：“欧兄认为他们就是奸细？”欧振岳道：“他们早不来晚不来，偏偏在这个节骨眼上来访，不能不令人生疑。”天赐道：“没有证据，不能胡乱猜疑。”欧振岳道：“如何查证，先生可有高见？”天赐道：“这事一时也急不得。欧兄不妨去查一查，昨夜是否有人出庄。再问一问巡夜的庄丁，有没有发现什么异状。或许能找到线索。”欧振岳点头称善。
锦雯姑娘忽然从墙角转了出来，双手叉腰，说道：“你们两个鬼鬼祟祟，在这里商量什么？”天赐道：“咱们在商量如何查出奸细。这可是生死攸关的大事。”锦雯姑娘俏脸一板，说道：“我可不要听这个。如何救我弟弟，你一定有办法，快告诉我。”
天赐暗想：“这小丫头鬼得很，居然猜出了我的心思。”又想：“欧振岳虽然不象奸细，可也不能不防。”笑道：“我的大小姐，我又不是神仙，不能未卜先知。闻香教的落脚之处尚未查明，到何处去救人？”锦雯姑娘嗔道：“不说就算了，谁稀罕。”纤腰一扭，小嘴一噘，悻悻而去。
天赐与欧振岳相对苦笑，各自去办事。叫来把守庄门的庄丁询问，众庄丁均大摇其头。昨夜庄门整夜关闭，无人出入。天赐并不气馁，又一一询问巡夜的庄丁，终于找到了线索。昨夜有两名巡夜的庄丁被人点了穴道，在庄墙上站了整整一夜，今晨方被人救醒。天赐与欧振岳均想：“一定是此人劫走了小公子，点倒庄丁，潜出庄去。很可能又从原路潜回。此人武功想必不弱。”
询问那两名庄丁是否看清了对手的相貌，结果却令人失望。那两名庄丁全神贯注监视庄墙外的动静，万万没有想到有人在背后暗算。被对手神不知鬼不觉地点了穴道，就此人事不知，当然不可能看到对手的相貌。这条线索又断了。
天过午时，赫连彪从城中返回，垂头丧气，报称没有探听到闻香教的落脚之处。大家更为失望，胡乱出些主意，最终也没能商议出个结果。吕道玄唉声叹气，束手无策。
天赐却在暗打主意。为提防走漏消息，他不想告诉旁人，打算独自前去救人。天黑以后，天赐换上一身劲装，背上铁弓铁剑，悄悄溜出房门。
刚刚走出月洞门，屋角的黑影里忽然跳出一人，拦住去路，笑道：“果然不出所料，本姑娘在此恭候多时了。”只见她双手叉腰，小脸上挂着调皮的笑意，神色得意之极，正是锦雯姑娘。她今夜穿了一身淡青色的夜行衣，衬托出纤腰丰臀。背插一口长剑，更显刚健婀娜。看她这身打扮，就知她已经猜出了天赐的打算，有意结伴同去。
天赐笑道：“小姐不愧为女中诸葛，料事如神，算无遗策，佩服佩服！”锦雯姑娘心花怒放，格格笑道：“什么女中诸葛，李先生真会说笑话。”天赐笑道：“不是笑话。小姐既然是女中诸葛，当知诸葛一生唯谨慎。今夜之行大是凶险，小姐还是不要去为好。”
锦雯姑娘佯嗔道：“我去我的，你去你的，谁要你管。”天赐张口结舌，无言以对。锦雯姑娘掩口笑道：“我知道你不信任别人，这才独自前去冒险。你虽然武功不弱，可是孤身一人，终究让人不放心。咱们一起去，多一个人也好一个照应。我不会拖累你的，你说好不好？”软语哝哝，几乎是在恳求。说到不放心时，微露羞意，神态十分动人。
天赐暗道：“这小丫头武功比我高明，是个好帮手。而且看这情形，不让她去只怕不可能。”当下顺水推舟，说道：“有幸与小姐同行，小可求之不得。不过我有一个要求，如何行事必须听我的。不许耍小姐脾气，任性而为。”
锦雯姑娘大喜，拍手笑道：“太好了！我听你的吩咐就是。有你拿主意，我乐得清闲，少动些脑筋。咱们快走。”不由分说，拉起天赐的手就往外走。
天赐轻轻挣脱，说道：“我的大小姐，别这么性急好不好。时辰还早呢！”锦雯姑娘顿悟失态，连忙松手，俏脸微红，嗔道：“谁性急了？象你这样磨磨蹭蹭，什么时候才能把人救回来？”天赐笑道：“象你这样风风火火，就能把人救回来吗？我的大小姐，刚刚答应要听我的，怎么转眼就忘了。”
锦雯姑娘道：“就算是我不对好了。你别叫我大小姐，听着怪别扭的。我名叫锦雯，这名字不会污了你的嘴吧？”天赐笑道：“我长你几岁。叫我一声李大哥，不会委屈你吧？”锦雯姑娘笑靥如花，说道：“就这样说定了，你叫我锦雯，我叫你李大哥。”
两人相偕出庄。走到庄门口，守门的庄丁见到小姐与李先生这身打扮，不免暗暗惊奇。一个小头目问道：“小姐，李先生，这么晚了，还要出门吗？”锦雯斥道：“你管得着吗？快开门。”众庄丁不过怠慢，慌忙打开庄门，放下吊桥。锦雯姑娘道：“今晚的事，你们就当没看见，不许向人乱说，也不许禀报庄主。记住没有？”
众庄丁一时摸不清头脑，面面相觑，不知如何回答。那小头目还算机灵，见小姐神色不快，忙道：“记住了，今夜没人出庄。”锦雯姑娘道：“记住了就好。等一会回来，如果有人泄露了消息，决不轻饶。”众庄丁回过神，慌忙齐声称是。
庄中的灯火人声渐渐远去，只有脚下的沙沙声打破深夜的静寂。天赐不走大路，专捡羊肠小道。锦雯姑娘不明其故，忍不住问道：“李大哥，你这是去哪里？进城不该走这条路的。”天赐道：“我说过要进城吗？就算闻香教在城中落脚，令弟也在城中。咱们挨家挨户搜索，只怕找一年也找不到。”
锦雯姑娘道：“不进城又该怎么办？这条路是通往后庄的，难道闻香教会藏在后庄？”天赐道：“难说得很。也许在后庄，也许在城里，也许藏在四乡八镇哪个乌龟洞里。让你擒人你就擒人，让你救人你就救人。你答应过要听我的，不许多问。”
锦雯姑娘央求道：“李大哥，你就告诉我好吗？再不说可要闷死人了。”天赐受缠不过，只得实言相告，说道：“想知道乌龟洞，咱们可以顺藤摸瓜。我估计闻香教在庄外一定伏有暗桩，随时监视本庄动静。咱们只要先擒一个活口，严加拷问，不难探明闻香教巢穴所在。咱们再乘着黑夜，出其不意，将令弟救回。”锦雯姑娘大喜，拍手道：“好主意！这法子简单明了，我怎么想不到。”
天赐竖起食指，轻轻嘘了一声，说道：“别出声，也许暗桩就在附近。”锦雯姑娘立刻住口。两人蹑足潜踪，钻入茂密的树林，一路搜索过去。夜深林暗，但天赐这段时日内力大有进境，目力渐强，四周的景物依稀可辨。
在树林中搜寻了大半个时辰，一直摸到庄后，半个人影也没能发现。锦雯姑娘不禁有些气馁，低声道：“李大哥，这法子能行吗？怎么一个人也找不到？”天赐却信心十足，说道：“两军交战，最重要的就是知己知彼。我就不信闻香教会不派细作打探消息。只要有耐心总能找到些蛛丝马迹。”
忽然，锦雯姑娘一把扯住天赐，低声道：“有人。”天赐也发现了，前边不远处隐约有两个人影在晃动。两人连忙俯身藏匿，凝神定气，侧耳细听。
只听那边传来断断续续的谈话声。一个沙哑的声音道：“老二，咱哥俩摊上了一件苦差事。他妈的冷得要命，都快冻成冰了。”又一个尖细的声音道：“大哥，咱们喝两口，挡挡寒气。”那大哥道：“老二，你又不是不知道，咱们有任务在身，不能喝酒。这是香主的命令，你敢违抗吗？”那老二道：“大哥，你真是个死脑筋。你不说我不说，香主如何知道。这酒真他妈够劲，大哥要是不想喝，小弟乐得独自享用。”说到这里就没了声音，想是两人已经对饮起来。
锦雯姑娘悄悄靠到天赐身边，大半个身子几乎偎入天赐怀中，在他耳边轻声道：“李大哥，现在怎么办？”天赐怀中玉体温软，幽香阵阵，可是当此紧要关头，他实在无心领略，说道：“锦雯，你会点穴吗？”锦雯奇道：“你不会点穴？”天赐道：“学虽然学过，却从来没有用过，也不知道灵不灵。”
锦雯姑娘笑道：“原来如此，还是不要乱试为妙。让我来对付这两个小喽罗。”说罢轻巧地跃了出去，悄然无声。几个起伏便潜到那两人的近处。也没见她如何出手，那两人一声未出便扑倒在地。
天赐大喜，飞跃而至，问道：“锦雯，你是如何得手的？”锦雯姑娘向地上一指，嫣然笑道：“你不会自己看吗？”只见那两人伏卧在地，后脑玉枕穴上各钉着两枚金针，露出短短的针尾，闪着星点寒芒。天赐由衷赞道：“金针打穴，好功夫！”
锦雯姑娘心花怒放，笑道：“李大哥，你可以问口供了。”为一人拔出金针，又在他身上连点数指。那人悠悠醒来，见身边立着两个陌生人，他大惊失色，张口欲呼。天赐低声喝道：“别出声！”锦雯姑娘拔出明晃晃的长剑，指住那人的咽喉，娇喝道：“出声就杀了你。”那人目光中现出惊骇之色，连连点头，双唇紧闭，果然一声也不敢出。
天赐道：“我有几个问题问你。你如果实话实说，我不会为难你。”那人慌忙点头称是。天赐问道：“你们这一次一共出动了多少人手，由谁主事？”那人道：“事关机密，究竟来了多少人我也不清楚。只知道主事人是总坛掌令何仙子。”天赐问道：“何仙子是什么人？”锦雯姑娘代他答道：“是芙蓉妖仙何绣凤，龙虎天师的关门弟子，也是江南八仙之一。”
天赐暗道：“这下子有好戏看了。神仙遇上神仙，也不知是吕纯阳道行高还是何仙姑道行高。”问道：“何绣凤的落脚之处你知道不知道。”那人道：“我只是个跑腿放风的小脚色，这种机密大事，上面不会让我们知道。”天赐怒道：“你敢扯谎！”那人作出一脸的苦相，说道：“大侠，小人天大的胆子也不敢骗您。上面早有交待，让咱们装扮成各种身份，不得泄露行藏，也不许走在一起。有什么命令，自会有专人传递。咱们不但不知何仙子的落脚之处，就连同来的兄弟住在何处也不知道。”
天赐暗道：“这小子油腔滑调，不可相信。”忽然心中一动，问道：“你是老大还是老二？”那人不明所以，怔怔答道：“我是老二，老大是他。”一指卧在他身侧那人。天赐道：“锦雯，点上他的穴道。”锦雯姑娘依言为之，那老二眼珠一翻，又昏死过去。
锦雯姑娘不解天赐之意，问道：“不再问了吗？我看他言辞闪烁，一定没讲真话。”天赐笑道：“这家伙是老二，一肚子的鬼心眼。咱们问老大，我看这老大可能老实一些。”锦雯姑娘恍然而悟，笑道：“大哥，你真细心。”
点醒那老大，两人一阵威吓之后，天赐问道：“你兄弟已经招供了。现在咱们再向你求证一下。如果有什么不符之处，你应该知道后果。”那老大还算合作，说道：“大侠尽管问，我决不隐瞒。”
天赐问道：“你们是如何与香主联络的？”那老大答道：“香主就住在城北的一所破庙里，咱们有事就去找他。”天赐又问道：“何绣凤的落脚之处你知道不知道？”那老大道：“这个我就不知道了。香主或许知道。”
天赐与锦雯姑娘对视一眼，暗道：“看样子他没有说谎，也许真的不知。”锦雯姑娘问道：“你们劫走的人藏在何处？”那老大奇道：“女侠只怕弄错了。咱们从来没劫走过什么人。”锦雯姑娘拔剑出鞘，作势欲刺，喝道：“你说谎！”那老大惊得魂飞天外，哀求道：“女侠，您就饶了我吧！我只管通风报信，哪有本事擒人。我对天发誓，如果有半字不实，天打雷劈。”
天赐道：“量你也不敢说谎。锦雯，点上他的穴道。”锦雯姑娘出指制住他的昏穴，问道：“大哥，你看他说的可靠吗？”天赐道：“应该不假。咱们现在就去找那个香主。”锦雯姑娘道：“不错，顺藤摸瓜，总能挖出何绣凤这妖妇。我知道那所破庙，大哥跟我走。”
当下由锦雯姑娘领路，两人一路疾行，很快便找到了破庙。这所破庙的确残破不堪，四周的围墙全部倒塌了，只余下孤零零的一座矮小房舍，东倒西歪，瓦上生满杂草。门窗黑洞洞，里面似乎没有人。
天赐悄声问道：“锦雯，你没有弄错吧？”锦雯姑娘道：“决不会错，城北就这一所破庙。除非那两个狗贼骗我们。如果找不到人，看我不回去杀了他们。”天赐低笑道：“先别发狠，探明动静再说。你从前面潜过去，我绕到后面。注意听我的招呼，别让人跑了。”锦雯姑娘微微颔首。
两人一前一后潜行过去。锦雯姑娘紧握剑柄，蓄势待发。摸到前门，凝神谛听，屋中似乎没有人。天赐在屋后也有所察觉，叫道：“锦雯，进去看看。”锦雯姑娘舞剑护身，冲入房中。天赐也击破后窗，飞身跃进。借着微弱的星光依稀看得清楚，房中果然空无一人。
锦雯姑娘收回长剑，摇亮火折子，仔细查看。只见庙里一片狼藉，神案上铺着一蓬茅草，佛龛里还有两支没点完的蜡烛。地上扔满了碎鸡骨空酒坛，酒气尚未散尽。显然这里有人住过，而且离去未久。
天赐喜形于色，说道：“那两个家伙没有说谎，就是这里，不会错的。”锦雯姑娘道：“可是人到哪里去了？”天赐道：“也许刚好出去了。咱们在庙外藏身，等他回来。”锦雯姑娘道：“他会回来吗？”天赐道：“不管他回不回来，咱们只有这条线索，没有别的办法。”
两人在庙外的树林里埋伏下来，耐心地等下去。姑娘家嘴闲不住，俯在天赐耳畔，有一搭没一搭悄悄讲些闲话。初春夜凉，寒气袭人。风吹草木，不时传来沙沙声，总象是有人在向这边接近。也不知是因为寒冷还是因为紧张，锦雯姑娘娇躯瑟瑟发抖，语调也有些不自然。
天赐道：“锦雯，你害怕吗？”锦雯姑娘道：“不是害怕，而是有些担心。”天赐问道：“你担心什么？”锦雯姑娘道：“我听人说，闻香教的徒子徒孙都会法术，施符念咒，驱神役鬼，神通广大。咱们等的是一个香主，也许道行高深。我担心对付不了。”天赐笑道：“别担心。法术这玩意不过是愚弄人的障眼法，你相信它就威力无穷，你不相信它就只能算是顽童把戏，根本不值一笑。你只须记住一句话：邪不胜正。世上就算有鬼神，也不会去帮助恶人。”
锦雯姑娘心神大定，不再发抖。两人轻声谈笑，也不觉得寂寞。时间过得飞快，夜风送来隐约的更鼓，看天色已经是三更了，那香主仍然没有露面。
正在焦灼不安之时，忽见远处小路上一道黑影冉冉而来，速度奇快。两人连忙噤声，伏身藏匿。转眼间那人已经行到破庙前，面貌依稀可辨。是个干瘦矮小的中年汉子，留着两撇八字胡，一双小眼睛精光四射。他先停住脚步东张西望。确认四周没有异状，绷成弓形的身体松弛下来，举步迈向庙门。
天赐轻轻一扯锦雯姑娘的衣角，这是约定好的暗号。锦雯姑娘手中正握着一把金针，天赐信号一到她便抖手打去。只见金光闪闪，仿佛落下一场针雨。那中年汉子反应奇快，一听到动静马上着地滚倒，这一蓬针雨居然让他避过。中年汉子飞身跃起，大骂道：“哪个不开眼的小贼，胆敢暗算老子。他妈的给我滚出来。”
锦雯姑娘娇喝道：“是你家姑奶奶。看剑！”长剑锵然出鞘，人随声至，剑锋直刺那中年汉子的心窝。那汉子也非弱者，身形一转，避过来势，一条链子枪从腰间腾跃而出，抖得笔直，向锦雯姑娘反击过去。锦雯姑娘一击不中，后招又发。视寒光闪闪的链子枪如无物，昂然直进。长剑蓦然翻转，向枪链上削去。只听锵的一声脆响，链子枪牢牢绕在剑身上。那汉子大喜，奋力回夺，喝道：“撒手！”
练剑者讲究以巧胜力，锦雯姑娘所习的伏魔剑法更是刚柔兼济的绝学。她不与对手硬拼，长剑顺势直刺。那汉子用力过猛，闪避不及，危急之中一个铁板桥，身子后仰避过来剑，抬右足猛踢锦雯姑娘胸口。这一招险中求胜，来势突兀，劲道凌厉，天赐不禁暗暗叫好。
强中更有强中手。锦雯姑娘不慌不忙，不闪不避，倒转长剑，剑柄重重敲在对手的足三里穴上。那汉子飞起的右足立刻麻木，收不住去势，仰面摔倒，动弹不得。锦雯姑娘在天赐面前露了一招绝技，不免有几分得意。长剑挽了个剑花，随手向背后丢去。只听一声剑鸣，长剑归鞘，不差毫厘，潇洒之极，漂亮之极！
天赐由衷赞道：“好剑法！”锦雯姑娘心花怒放，笑道：“这家伙功力不弱，我险些失手，让大哥见笑了。现在人已擒下，大哥来问口供。”
走到那中年汉子卧身之处，天赐重重的一脚踢去，喝道：“你就是闻香教的什么狗屁香主吗？”那中年汉子冷笑道：“既然知道，何必多问。你们暗算伤人，卑鄙无耻。”天赐道：“你们闻香教也不见得高明。暗下毒手，劫持一个未成年的孩子做人质，难道不是更加卑鄙无耻？在下小巫见大巫，甘拜下风。”
那中年汉子哑口无言，转脸一旁，不再言语。锦雯姑娘怒道：“我就不信制不了你。”出指如风，也不知用了什么手法，那汉子连声惨叫，浑身抽搐，在地上不住翻滚。锦雯姑娘冷笑道：“这滋味如何，挺舒服是不是？”那汉子依旧惨呼不止，剧痛使他无法开口，目光却露出哀求的神色。
天赐暗道：“江湖上的事情千奇百怪，不知这是什么手法，将人整得如此凄惨。”心中略略有些不忍，说道：“锦雯，饶了他吧！”锦雯姑娘道：“饶了他也容易。只要他乖乖合作，实话实说，就不会吃苦头。”那汉子实在熬不过了，嘶哑着声音道：“女侠，我说，我说。”
锦雯姑娘在他后腰重重踢了两脚。禁制一解，痛苦立止，那汉子瘫软在地，象一堆烂泥。天赐问道：“你们劫去的人质现在藏在何处？”那汉子不敢隐瞒，答道：“大侠说的是吕道玄的儿子吗？已经交到上面去了。”天赐道：“上面又是何人？”那汉子道：“自然是何仙子。”
天赐与锦雯姑娘面面相觑，均想：“人落到何绣凤手里，要救出来难上加难。”不过今夜既然出来，就不能空手而归。无论如何总要尽力而为，总不成让何绣凤三个字吓倒了。天赐问道：“何绣凤落脚在何处？”那汉子道：“何仙子落脚在城里，就住在北城王员外家中。”
锦雯姑娘道：“那王员外是九江府有名的士绅，难道也投靠了你们闻香教？”那汉子道：“是咱们看上了他的宅子，将他们全家请了出去，让给何仙子居住。”锦雯姑娘冷笑道：“一派胡言！请出去就算了吗？不怕他们泄露何绣凤的行踪？”那汉子道：“咱们将他全家迁往森罗殿，一劳永逸，不会走漏半点消息。”锦雯姑娘怒道：“你们杀了王员外全家？你这恶贼，罪不容诛。”那汉子道：“这是咱们闻香教行事的规矩。算他姓王的有福，死前尚能为何仙子效力，旁人求也求不到。”言下不无得意。
闻香教滥杀无辜，令人发指。天赐怒不可遏，若不是要询问口供，只怕要忍不住一掌劈烂这家伙的脑壳。喝问道：“是什么人将人质交给你的？”那汉子道：“不知道，他当时脸上蒙着黑巾，什么话也没说，将人质丢下就走了。”
总算找到了一条线索，天赐喜不自胜，问道：“那人多大年纪，是高是矮，是胖是瘦？”那汉子道：“他身法太快，没看清楚。”天赐喝道：“真的没看清楚吗？你这双眼睛生来何用？不如挖掉算了。”那汉子惊道：“看清了，看清了。那人身材不高，可也不太矮。看样子不是个小伙子，可也不象是老头。反正轻功很高，肩上扛着一个人，跑起来仍然象飞一样快。”
天赐暗道：“这蒙面人轻功不弱，也算是一条线索。”又问道：“何绣凤一共带来多少人？有多少人落脚在王员外家？”那汉子面有不屑之色，说道：“你们想去救人吗？别做梦了。就凭你们两个，还够不上何仙子的一根手指头。”
锦雯姑娘怒道：“问你什么你就答什么。再讲废话，当心又要吃苦头。”那汉子心有余悸，脸色为之一变，忙道：“我说的全是实情。何仙子带来了三名坛主，两位护法，都是教中数得上的好手。香主一级的弟兄也有几十个。就算何仙子不出手，你们也讨不到便宜。”
天赐与锦雯姑娘暗暗心惊，均想：“对手实力太强，看情形一场恶战在所难免。”锦雯姑娘向那汉子道：“看你还算老实，本小姐就饶你一命。只取走你的武功，聊作薄惩。”练武人视武功胜过生命。那汉子大惊失色，连声哀求。锦雯姑娘毫不动容，出手如电，纤纤玉指正点在他的气海穴上。散功的痛苦，非常人所能忍受。那汉子疼得在地上不住翻滚，哀号不止，不久就昏死过去。
锦雯姑娘一脚将他踢入草丛，说道：“李大哥，咱们进城救人。”两人都是初生之犊，虽知何绣凤的厉害，却无分毫惧怕，一路疾行直奔府城。
这时已经是后半夜了，九江城一片宁静，只有北关箭楼高悬着昏黄的灯笼，在风中摇曳。行到城墙下，两人相顾愕然。这城墙高达三丈有余，一色的青砖砌成，泥灰溜缝，平整光滑，无法攀援。锦雯姑娘顿足道：“早知如此，应该带上一条飞抓百练索。现在怎么办？”
天赐略作沉吟，笑道：“我有个笨办法。你站在我的手上，我把你扔上城去。”锦雯姑娘迟疑道：“这样成吗？”天赐笑道：“我平时练功，一两百斤的石锁也扔得起来。你总不会比石锁重吧？”摊开双掌，向前一伸。
锦雯姑娘却站着不动。这也不能怪她，一个大姑娘让一个大男人托着，三寸金莲就握在他掌中，就是想一想也让人心跳不已。天赐见她神态娇羞，便知其意，笑道：“锦雯，事急从权，没什么好顾忌的。”锦雯姑娘俏脸微红，扭扭捏捏道：“大哥，我上去了。”声若蚊蝇，几不可闻。轻飘飘跃起，落在天赐掌上。窄窄金莲入手，虽然穿着快靴，亦只有盈盈一握，天赐不禁心神微荡。锦雯姑娘羞涩难抑，娇声道：“大哥，快点呀！”
忽然，城头上传来一阵喧闹声，有人说道：“头儿，城下好象有人。”天赐与锦雯姑娘大惊失色，慌忙将身子贴在城墙上，心中绮念荡然无存。
城墙上是一小队巡夜的官兵，肩上荷着长枪迤逦而过。春寒料峭，众官兵冻得缩着脖子抄着手。那带队的军官极不耐烦，斥责道：“大惊小怪！这鬼天气，会有什么人？”众兄弟也低声埋怨，责怪那人多嘴多舌，没事找事。一行人吵吵闹闹又去远了。
天赐暗道侥幸，不敢在粗心大意。凝神聆听，确认城上无人，低声道：“锦雯，跳！”双手用力向上抛起。锦雯姑娘乘势双腿一弹，身子高高跃起，轻飘飘落在城上。环视四下无人，她解下腰间丝绦，俯身垛口，顺下城去。天赐纵身跃起丈余，抓住丝绦。锦雯姑娘用足气力，将天赐偌大的身躯拉上城墙。
两人跃落城中，由锦雯姑娘带路，穿街过巷，不久便行到一个幽深的小巷。锦雯姑娘停住脚步，指着不远处一座阴沉沉的宅院，说道：“大哥，这就是王员外家。”两人潜行到院墙外，锦雯姑娘拾起一枚石子，指尖一弹，石子飞过院墙，啪嗒一声落地。两人屏住呼吸，凝神倾听，院内不闻半点声息。锦雯姑娘道：“院里没有人，咱们进去。”
天赐一把将他拉住，说道：“不可卤莽。我先进去，不出意外再招呼你。如果让人发觉，你赶快走，不用管我。”锦雯姑娘道：“我不能丢下你。咱们一起出来，就要一起回去。合你我二人之力，不信斗不过何绣凤。”天赐正色道：“何绣凤与令尊齐名，必有过人之能，你我二人绝非其敌。就算何绣凤不出手，她带来的许多高手，咱们也敌不过。今夜情势险恶，你是个姑娘，落在闻香教手里，后果不堪设想。锦雯，别让我为难，好不好？”
锦雯姑娘秀眉紧蹙，说道：“我走了，你又如何脱身？”天赐亮出背上的铁弓，笑道：“这就是我保命脱身的法宝。她何绣凤纵有三头六臂，也挡不住穿云箭之利。”锦雯姑娘见他信心十足，略放宽心，默然点头。天赐轻轻拍拍她的肩头，以示鼓励。飞身纵起，跃上丈余高的院墙。
眼前是一个占地颇广的花园，修竹摇曳，垂柳婆娑，点缀着山石花草。园中央有一个大池塘，塘边耸立着一座三层高的楼阁，画栋雕梁，非常气派。窗口却无灯火透出。花园东首是一带矮墙和一个小小的月洞门，隔着矮墙便是鳞次栉比的房舍，数不清有多少间，静悄悄不闻人声。就凭这座宅第，王员外堪称一方豪富。闻香教占据其宅第，自然也将家财洗劫一空。象以齿焚其身。人生在世，真是祸福无常。
天赐跃落院中，暗自嘀咕。这里是闻香教的中枢，为什么连一个警戒的人也没有，是不是过于自恃了？轻敲院墙，通知墙外。锦雯姑娘听到声息，飞身一跃，高过院墙尺余。轻飘飘落在院中。两人一前一后，沿着碎石小路，绕过小楼，走向月洞门。锦雯姑娘目光不时瞟向那座小楼，一想到芙蓉妖仙何绣凤也许就在楼内，她就禁不住心头突突，紧紧握住剑柄，手心汗水淋漓。再转首望向天赐，只见他脸色平静如常，若无其事。锦雯姑娘由衷钦佩，紧张的心情也渐渐松弛下来。
穿出月洞门，绕过几栋房舍，只见不远处灯火昏黄，依稀有人声传来。天赐与锦雯姑娘潜行到那亮灯的窗下。屋内人声喧闹，似乎正在饮酒狂欢，不时传出猜拳行令，杯盏相交之声。薄薄的窗纸挡不住冲天的酒气，熏得锦雯姑娘直皱眉。
只听一个沙哑的声音道：“整天闷在这鬼屋子里，他妈的憋死人。老子已经有十几天没开荤了。”又有一个尖细的声音道：“大哥，怎生想个法子，让兄弟们出去逛逛。听说九江城里的大姑娘又骚又嗲，一个赛过一个。真让人心痒难搔。”一个大嗓门道：“大哥，咱们出去弄几个回来，让兄弟们出出火。”
一个粗豪的声音怒道：“放屁放屁！你们耐不住，难道老子就耐得住吗？有本事你就去弄几个回来。一旦泄露行藏，上面怪罪下来，可不关老子的事。”众兄弟听大哥发怒，立刻住口不言。
过了片刻，那沙哑的声音又道：“前些天在黄州搞了一个妞儿，真叫够劲。那滋味现在想想还让人骨头发酥。”那尖细的声音道：“三哥，究竟怎么够劲？”那大嗓门道：“快说来听听，让兄弟们过过干瘾也好。”
那沙哑的声音好不得意，说道：“那天我出去打野食，一眼便看中了那妞儿。乘着四周无人，将她拖到草丛里。那妞儿开始时还不肯顺从，胡乱挣扎。老子可不懂什么叫客气，剥光她的衣裙，先来个霸王硬上弓。那妞儿又哭又叫。老子不加理会，只管猛干。”
那尖细的声音嘻笑道：“三哥，你怎么一点也不懂怜香惜玉。那妞儿一定还是个黄花闺女，三哥艳福不浅。”那沙哑的声音放声大笑，说道：“可不是。那妞儿开始痛得死去活来。后来吗，哈哈！”众人听得过瘾，连忙问道：“后来如何？”那沙哑的声音更为得意，说道：“后来经过老子的一番努力，那小妞终于尝到了甜头，反倒缠着老子不肯放。那股浪劲实在难以形容，你们自己去想好了。”众人大为艳羡，垂涎欲滴，叫道：“三哥，好本事。什么时候传兄弟两手。”
房中的话题越来越不堪，窗下的锦雯姑娘怒火添膺，若不是心有所忌，早就冲进房中大开杀戒了。天赐怕她沉不住气，误了正事，连忙握住她的小手，以示安慰。锦雯姑娘耳中听的是男女之事，虽然似懂费懂，却也明白一个大概。身边又有一个男子亲热地握着她的小手，禁不住让她的芳心如小鹿般乱撞。想跳起来逃走，却又没了气力。
天赐却心无旁骛，凝神倾听房中的谈话。只听那尖细道声音道：“咱们在这里吃酒快活，那小东西却有大半日没进饮食了。上面让咱们好好照看他，可别让他饿坏了。”那沙哑的声音道：“神仙的狗崽子，自然是小神仙。喝西北风就行了，饿不着。”众人纵声狂笑道：“这姓吕的小狗如果是神仙，咱们就是玉皇大帝了。”
窗外的天赐听他们谈到正题，更加留神。事关小弟的安危，锦雯姑娘也十分紧张，心中绮念全消。只听那大哥道：“老五说的不错，咱们不能让他饿着。老三，你拿些食物送去，顺便把老九换回来。”那老三大为不乐，说道：“大哥，这事既然是老五提起的，就应该让他去。”那大哥怒道：“今天你来值夜，明天自然轮到老五。一点小事也要推三阻四，不把我当大哥吗？”那老三不敢违抗，口中嘟嘟囔囔，脚下托托沓塔，收拾食物，推开房门出去了。
天赐暗道：“这是个千载难逢的好机会，省得咱们费事寻找。”向锦雯姑娘一打手势，两人悄悄跟踪过去。那老三绝没想到身后有人，大摇大摆走进一座小跨院，大叫道：“老九，我来了。”天赐与锦雯姑娘一左一右，闪进门侧的黑影中。只听院中又有人道：“三哥，你们只管自己快活，却把兄弟一个人晾在这儿，连酒菜也不送点来。”那老三道：“你他妈的苦尽甘来。大哥叫你去，这活罪落到三哥头上了。”那老九大喜道：“三哥，你在这儿顶着吧！兄弟失陪了。”只听哈欠连声，有人向门口走来。
天赐做出手势，示意锦雯姑娘下手。那老三前脚刚跨进院门，锦雯姑娘抖手就是两枚金针，无声无息，正钉在老三的后脑上。老三哼也没哼，扑通一声摔倒。院中的老九听到声息，高声问道：“三哥，你怎么了，摔了一交？”
锦雯姑娘掩口窃笑。天赐捏着嗓子哎哟哎哟叫了几声。那老九骂道：“你他妈的怎么不长眼睛，看样子摔得还真不轻。”说话间已经走出了院门，俯下身子查看那老三。忽然叫道：“三哥，你怎么没气了？”
锦雯姑娘恨之入骨，也不等天赐示意，纵身而上，一剑猛劈他的后颈。那老九听到剑风，急忙闪避。这一剑就砍偏了，从肩头劈入，整个身子分做两半。那老九尖声惨叫，当即毙命。夜深人静，呼声传出，只怕半个城都听到了。
天赐暗道不妙，说道：“锦雯，快救人！”两人抢进院门，见东屋的门洞开着，便一齐冲了进去。只见墙角有一张木床，床上仰卧着一个人，身上盖着条棉被。见到两人闯进来，却依然直挺挺躺着不动。锦雯姑娘立刻认了出来，叫道：“弟弟！”扑上去将小家伙抱在怀中。小家伙似乎让人闭住了穴道，眼珠溜溜乱转，面露喜色，却讲不出话。锦雯姑娘抚摸小家伙全身，急得满头大汗，却解不开禁制。锦雯姑娘六神无主，大哭道：“弟弟，你说话呀！哪处穴道被制住了？”
正在此时，门外传来阵阵呼叫：“不好，老三老九让人暗算了。”“一定是纯阳庄来抢人质。快围起来，不要放走一个。”天赐心急如焚，叫道：“锦雯，快走！你照顾弟弟，我来断后。”锦雯姑娘止住悲声，背上小家伙。天赐一马当先，闯出房门。
门外十余名大汉横刀拦住去路，当先那人喝道：“臭小子，好大的狗胆！到咱闻香教杀人行凶，活腻了吗？”他身后的一群兄弟也随声附合。见到锦雯姑娘，又纷纷叫道：“好漂亮的妞儿！大哥，擒住她，让弟兄们快活快活。”
看清那为首者的相貌，居然是老相识。天赐笑道：“老兄，还记得我吗？”当面那大汉正是汉阳十三兄的老大，他身后的十来名大汉自然是他的兄弟。那老大也认出天赐，叫道：“原来是你这混小子。咱们闻香教与你们武林盟井水不犯河水，凭什么管咱们的闲事。识时务就留下这小妞和姓吕的小狗，咱们放你一条生路。”
天赐笑道：“老兄，你弄错了。我与武林盟毫不相干，你不必有所顾忌。以众凌寡，暗箭伤人之债，我今天要向尔等讨还。”一声龙吟，铁剑出鞘。
那老大叫道：“给你生路你不走，就别怪咱们心狠手辣。弟兄们，并肩子上！”举刀直奔天赐，出手便是一轮猛攻。他的一伙兄弟看出便宜，一齐扑向锦雯姑娘，叫道：“小妞，快快弃剑投降，咱们弟兄不会亏待你。”锦雯姑娘一只手扶着背上的弟弟，一只手持剑迎敌。剑法讲究轻灵，步法身法最为重要。背上背着人终究不灵便，不出数招便险象环生。
天赐大为焦急。汉阳十三凶武功虽然不入流，可如果让他们缠住，闻香教高手赶到，那就大势不妙了。天赐不敢再与那老大纠缠，剑化刀势，运足功力，向重重刀幕猛劈过去。老大横刀招架，只听一声巨响，钢刀从中震断。铁剑去势不竭，当头劈下。危急之中，老大抱头滚倒，侥幸逃过这一剑之噩。
一名大汉见大哥势危，扑上援救，挥鬼头刀拦腰横扫。天赐也不招架，纵身跃起，从刀上飞过，铁剑当头直劈。那大汉惨叫一声，斜肩带背，分作两半。天赐杀机大盛，又向围攻锦雯姑娘的几名大汉杀去。铁剑飞腾，隐含风雷之声，又有两名大汉刀断人亡。锦雯姑娘之危立解。
目睹这骇人的一幕，那大哥冷汗涔涔，大叫道：“弟兄们，放暗器。”刚刚从地上爬起，便抖手打出一镖。天赐几个月前曾吃过大亏，岂能让他故伎重施。挥剑击落飞镖，纵身扑上，死死缠住那老大。叫道：“锦雯，快走！”
众大汉投鼠忌器，不敢胡乱发射暗器。锦雯姑娘乘势杀出重围，背着弟弟冲出院门。天赐将众大汉逼退，横剑当门而立，神威凛凛。众大汉无人敢前，只管胡乱吆喝。那大哥叫道：“快给我上！丢了人质，大家都没有好日子过。”拾起地上的断刀，又冲上来。众兄弟也如梦方醒，教规森严，让他们忘了惧怕，刀剑齐出，扑向天赐。
锦雯姑娘已经去远了，天赐大放宽心，笑道：“失陪了！”将众大汉一一击退，转身便走。那大哥喝道：“有种你就别逃，咱们决一生死。”舞断刀紧追不舍，赶至天赐身后，斜肩猛劈。天赐倏然回身，铁剑从腋下翻出，快如闪电，直刺那大哥的前胸。正是枪法中的一记杀招回马枪，被他化入剑法之中。那大哥眼看这钢刀已经劈到天赐的肩头，心中正在得意。这一剑却后发先至，透胸而过，直入心脏。那大哥当即毙命，尸身屹立不倒，一丝得意的笑容僵在脸上，尚未褪去。
汉阳十三凶凭借人多势众，称霸一方。今夜让天赐与锦雯姑娘连斩五人，大哥也中剑惨死。余下的几人心寒胆裂，不敢再上前送死。天赐也不恋战，沿着锦雯姑娘退走的方向疾追下去。
刚刚翻出院墙，只见锦雯姑娘并未去远，依旧站在墙外翘首而望。见天赐安然无恙，她喜道：“大哥，你没伤着吧？”天赐道：“这里不是讲话之所，脱身要紧。”两人又是一路疾行，翻出城墙，见没有追兵，方长长松了一口气。锦雯姑娘拍拍酥胸，笑道：“总算把弟弟救出来了。闻香教丢了人质，看她何绣凤还能有什么伎俩。”天赐道：“别忘了庄中还有一个奸细，不挖出来总是个祸胎。”
两人边走边谈。锦雯姑娘问道：“李大哥，你刚才用的是什么剑法，好大的威力。杀得贼人落花流水，真叫痛快。”天赐笑道：“我用的不是剑法，而是刀法。汉阳十三凶武功太稀松，否则不会让咱们轻易得手。”锦雯姑娘道：“刚才真是好险。如果遇上何绣凤，我真不知怎么办才好。”
天赐陡生疑念，越想越觉事有蹊跷。说道：“锦雯，你不觉得有点奇怪吗？咱们打得天翻地覆，闻香教的高手却迟迟没有露面。只遇到汉阳十三兄这些小脚色。”经天赐一提，锦雯姑娘也有所悟，说道：“这次闻香教出动了不少好手。照理说只要有两三人在场，咱们决不会轻易脱身。如果说他们都睡着了，也不可能睡得象死猪，外面闹翻了天也没人惊醒。难道他们都不在吗？”
天赐喃喃自语道：“不在王宅，又会到什么地方去？”蓦然惊呼道：“不好，纯阳庄肯定出事了！”锦雯姑娘惊道：“大哥，你如何猜到的？”天赐顿足道：“闻香教高手不在王员外宅中，还会去哪里？自然是倾巢出动，前去偷袭纯阳庄。全是那奸细坏事。闻香教自以为有人质在手，又有奸细为内应，占尽了上风。此时不动手更待何时。”
锦雯姑娘心急如焚，说道：“大哥，咱们尽早赶回去。爹爹只怕有危险。”天赐安慰道：“别慌。庄主非等闲之辈，何况还有欧总管赫连总管和蔡家的人。大家凭险固守，闻香教想攻取纯阳庄也非易事。而且闻香教手上有人质，如果我是何绣凤，就不会贸然动武。两败俱伤，太不上算。高手齐出，也许只是威胁，意在逼庄主就范。咱们马上赶回去，让庄主知道小公子安然无恙。那何绣凤纵有通天之技，面对纯阳庄深沟高墙，也只有望洋兴叹。”
锦雯姑娘道：“这样更糟。干脆就动武，爹爹也未必就弱于闻香教。就怕闻香教不择手段，以弟弟的安危要挟，逼爹爹做出不情愿的事。而且庄中还有一个武功不弱的奸细。明枪易躲，暗箭难防。只怕爹爹……。”说到此处她嘎然而止，越想越觉可怕，禁不住打了个冷战。
这其中的利害关系的确错综复杂，天赐心中烦乱。他深知锦雯姑娘所料不差。如果吕道玄顾忌爱子安危，被迫屈从于闻香教。他不甘同流合污，势必流落江湖，再历风霜。如果吕道玄被奸细暗箭所算，纯阳庄一场浩劫在所难免。这两种结局都是他不愿看到的。天赐道：“锦雯，如果纯阳庄果真出了意外，你千万不要任性而为。保护弟弟逃生要紧。”锦雯姑娘毅然颔首。两人不再讲话，全力飞奔，快如风驰电掣。
果然不出所料，离庄尚有里余，远远地便听到庄中的喊杀之声，望见冲天而起的火光。天赐与锦雯姑娘反而放心不少。纯阳庄虽然被闻香教攻破，双方尚在激战。纯阳庄既有抵抗之力，就没有到不可收拾的地步。跃上庄墙，只见前庄的一片空地上灯火照如白昼。双方捉对厮杀，鏖战正酣。
与吕道玄相搏的是一位粉装女子。春夜寒冷，却只穿着一件薄薄的春衫，凸凹毕现，身材撩人。头上云鬓高挽，身上环佩叮咚。柳眉杏眼，艳丽无俦。她衣袂飘飘，长袖飞舞，脸上笑吟吟似轻松自如，实则招招凶险，暗藏杀机。吕道玄面临强敌，不敢有分毫大意。功力运足，真气鼓荡，一袭青衫高高鼓起。一掌接一掌连番攻出，重如山岳，掌风刮得那女子的衣衫猎猎作响。那女子每挡一招身形都晃动不停，似乎十分吃力，却尽能抵挡得住。此女既然能与赛纯阳吕道玄斗得旗鼓相当，自是芙蓉妖仙何绣凤无疑。她内力修为炉火纯青，驻颜有术，虽已年近四旬，望之却如二十许人。
神刀叟蔡元综与一个使金背砍山刀的老者斗得难解难分。两人都是用刀的好手。蔡元综刀招快捷，疾如闪电。那老者却不慌不忙，一刀刀砍出，棱角分明，力猛刀沉，将蔡元综挡再圈外，无法近身。蔡元综的拜弟方大逵却是另一番景象。他轻功绝佳，身法飘忽不定，倏进倏退，手中的一对镔铁点穴橛招招不离对手要害。他的对手是一位中年文士，手持一对判官笔。轻身功夫也不逊色，走的是与方大逵相同的路子，每每在对手的攻势将要及身之时轻巧地闪开。一对判官笔遮拦封架，招法妙到毫巅。两人斗到紧要处，身影纠缠在一起，分辨不清。
欧振岳赫连彪两人也没闲着。欧振岳空手不用兵刃，施出拿手绝技大力鹰爪，五指坚逾钢铁，招招狠辣。他的对手是一个筋骨强健的中年汉子，拳风虎虎，一身外家功夫也颇不俗。二人拳爪不时相交，砰砰作响。赫连彪号称五丁开山，可见臂力不弱。手中的一对开山斧状如车轮，舞动如风，凶野剽悍。他的对手是一个身法轻捷的瘦小汉子，手擎一把精钢剑，纵来跳去，左右闪避，剑招飘忽不定，令人难防。他两人一个势如猛虎，一个捷四灵猿，一时也难分高下。
这几对高手斗得势均力敌，纯阳庄的庄丁护院形势却危在旦夕。他们的对手都是闻香教香主一流的好手，武功均不容轻视。众庄丁或以三敌一，或以五敌一，依旧落在下风。蔡家兄妹以一对一，情势也未见有利。更令人担忧的是纯阳庄已经精锐尽出，闻香教却仍有七八人并未出手，立在一旁观战。其中有一个瘦长的中年汉子，手提一对护手钩，指手划脚，神情十分轻松。这一战双方强弱分明，闻香教必胜无疑。
强弱之势恶斗的众人也都了如指掌。何绣凤忙里偷闲，格格笑道：“吕庄主，识时务者为俊杰。庄主妄图以区区一座纯阳庄与闻香教相抗，无异于螳臂当车，痴人说梦。庄主是聪明人，应当分得出轻重。敝教主求贤若渴，诚心邀请庄主联手共创大业。庄主加盟咱闻香教，位居一人之下，万人之上，要风得风，要雨得雨，强似与庄偕亡，玉石俱焚，何乐而不为。”
吕道玄神色冷峻，说道：“仙子既然诚心相邀，何必要杀害吕某手下兄弟，劫走吕某幼子。兵戎相见，以武力相胁。如此诚心，恕吕某不敢领教。”何绣凤笑道：“庄主如能加盟敝教，咱们立刻释放令郎。至于那个八面玲珑齐得月，只是一个不入流的小脚色，是死是活无足轻重，何必放在心上。庄主如果难平怒气，贱妾向你磕头赔罪。”
吕道玄怒道：“人命关天，怎能说无足轻重。闻香教老魔幺丑，吕某羞与为伍。”说话间双掌并不稍缓，攻势绵绵不绝。何绣凤一个疏忽，吕道玄乘势抢入中宫，当胸一掌横击。何绣凤避无可避，只有举掌相应。双掌相交，何绣凤内力略逊吕道玄一筹，被震得向后飘退，步法大乱。吕道玄大喜，长啸一声，攻势更加猛烈。
一招失手，落在下风，何绣凤不由得恼羞成怒，叫道：“吕道玄，你敬酒不吃吃罚酒。别忘了你的宝贝儿子还在咱们手里，要他生就生，要他死就死。逼急了对你没有好处。”吕道玄爱子心切，闻言心神大震，招式顿时缓了。何绣凤乘势扳回劣势，反倒占了上风。格格娇笑道：“吕道玄，现在投降还来得及。否则别怪我心狠手辣，下令杀了你的宝贝儿子。”吕道玄手足无措，左支右绌，破绽百出。
正在此时，只听庄墙上有人高声叫道：“爹爹，别听那妖妇胡说八道。弟弟已经让我们救回来了。”吕道玄大喜过望，可是好消息来得太突然，令他难以置信，叫道：“锦雯，你到哪里去了？你弟弟呢？”何绣凤讥笑道：“小丫头，你不是在做梦吧？就凭你也奢谈救人，鬼才相信。”
锦雯姑娘冷笑一声，将弟弟高高抱起，叫道：“妖妇，你看清没有，这是何人？”何绣凤大惊失色，叫道：“臭丫头可恨！邱坛主，带人上去，把她给我擒下来。”那手提护手钩的瘦长汉子高声应是，带着几名兄弟向庄墙上冲去。
邱坛主轻功不俗，丈余高的庄墙一跃而上，舞起双钩扑向锦雯姑娘，叫道：“小丫头，赶快弃剑就缚，饶你不死。”天赐横剑拦住去路，笑道：“赶快弃钩就缚，我也饶你不死。”邱坛主喝道：“小子，你是何人？”天赐笑道：“是你家祖爷爷。”邱坛主大怒，喝道：“臭小子找死，吃我一钩。”双钩一错，直取天赐的颈项。天赐却不招架，以攻为守，铁剑当头劈下，居然后发先至。邱坛主慌忙变招，双钩向上翻卷，当啷一声震响，双钩将铁剑紧紧锁住。护手钩正是刀剑一类兵器的克星。铁剑被锁，邱坛主大喜，双钩一搅，叫道：“撒手！”
天赐笑道：“不见得！”手腕运足千斤神力，铁剑纹丝不动。两人这一叫上劲，邱坛主的护手钩就吃不住力了，两只钩头同时崩断。铁剑宛如脱缰的野马，呼啸而出，矫若游龙，快如闪电。邱坛主大惊失色，身子倒翻，落下庄墙。
邱坛主所带的几名教众都是香主一流的好手，武功个个不弱。此时也跃上庄墙，一齐向天赐扑来。天赐以一敌四，夷然无惧，铁剑飞腾，气势如虹，将对手杀得节节败退。锦雯姑娘独斗两名，却已陷入困境。她左臂抱着弟弟，这小家伙身体壮得象小牛犊，单是抱着便十分吃力，何况还要闪避对手的刀剑。斗不数招便捉襟见肘，被逼到了墙边。两教徒得势不饶人，步步近逼，兵刃只管向小家伙身上招呼。锦雯姑娘遮拦不住，一脚踏空，惊呼声中从庄墙上倒翻下去。
好在锦雯姑娘轻功卓绝，虽慌不乱，紧紧抱住弟弟，半空中一个转折，稳稳落地。墙下的几名教众和那刚刚从庄墙上摔落的邱坛主看出便宜，将锦雯姑娘团团围住。天赐急于救援，奋神威杀招连发，两名教徒中剑倒地。一脚飞起，又将一名教徒踢下庄墙。那人重重摔落在地，长声惨叫，只怕连腰骨也摔断了。天赐跟踪而下，横剑护在锦雯姑娘身侧。
仇人见面，分外眼红。邱坛主咬牙切齿，顾不得手中双钩已断，扑向天赐，抡起断钩当头猛劈。断钩长仅尺余，来势更为凶险。天赐横剑格档，邱坛主招法蓦变，收回断钩，化双龙取水之势，当胸直刺。这邱坛主武功之强，只怕尚在天赐之上。刚才一时轻敌，断钩受辱。此时加上十二分的小心，招招迅捷，一沾即走，决不与天赐硬拼。天赐顿觉压力沉重，不似方才一般轻松。
众教徒见坛主身法轻灵，招数精妙，不免齐声叫好。邱坛主方才在人前大失颜面，连这些属下也一并恼上了，骂道：“鬼叫些什么，还不快去收拾那小丫头。”众教徒欺锦雯姑娘行动不便，七八个人将她团团围住，乱刀齐出，攻势如雨。锦雯姑娘方才以一敌二尚且不支，现在要应付众多好手的围攻，形势自然更加危急。
天赐大叫道：“锦雯，退到墙边去。”锦雯姑娘如梦方醒，身子一纵，拔地而起，从众教徒头顶飞过，落在墙边。将小家伙倚在墙角里，回身抵挡众教徒的围攻。她面对一方之敌，又不再因小家伙而缚手缚脚，形势便大为不同。一套伏魔剑法施展开来，风雨不透，众教徒无法近身。可是她要保护弟弟，只能稳守，不敢反击。其中利害，众教徒也十分明了，不急于进击，只管纠缠。锦雯姑娘不能求胜，唯有自保，在众多好手的围攻之下，只怕难以持久。
他们这里形势不妙，赫连彪等人也先后陷于危机。先是几名庄丁中刀身亡，接着是蔡家小姑娘腿上中剑，摔倒在地。她的两个兄长蔡尚文蔡尚武拼死杀退对手，双双跃到妹妹身边。蔡家刀法联手拒敌，威力的确不同凡响。可是对手太多太强，此时已经有四五名香主砍翻庄丁，腾出手围攻他们兄妹三人。蔡尚文蔡尚武身陷危境，又要保护妹妹，纵有三头六臂也难支撑。
赫连彪与那使长剑的瘦小汉子相搏，也渐渐落于下风。他攻势凶猛狂野，利在速战速决。那瘦小汉子却不与正面交锋，只管游斗。恶战良久，赫连彪气力耗尽，便成为强弩之末。那瘦小汉子却越战越勇，剑招诡异，变幻莫测。赫连彪看不清对手的剑路，只得拼死挥动双斧，阻挡那汉子近身。衣衫尽被汗水湿透，看情形也支持不了多久。蔡元综方大逵欧振岳与对手斗得难解难分。对手均非弱者，不落败已属不易，想抽身援救势不可能。
吕道玄心如明镜，今夜这一场恶战只怕有输无赢。事到如今，也不必讲什么风度礼数，大喝道：“何绣凤，恕吕某无礼。”一声龙吟，腰间长剑脱鞘而出，分心便刺。何绣凤格格娇笑，身形倏转，一道红影腾空而起。那是一条丈余长的红丝带，内力贯注，坚逾钢铁，长剑击中不是弹开便是滑走。何绣凤笑道：“吕庄主，你那宝贝儿子虽然得救，你自己却性命难保。庄主是明白人，何去何从，请慎重考虑。咱们闻香教威震江湖，不会辱没于你。”
吕道玄怒斥道：“一派胡言！吕某堂堂七尺男儿，岂能自甘堕落，屈身于邪教。仙子不要欺人太甚，鹿死谁手，尚未可知。”何绣凤冷笑道：“吕道玄，你死到临头，尚敢口出狂言。弟兄们，再加把劲，给这姓吕的一点颜色瞧瞧。樊护法，田护法，你们缠住对手。再抽出几个人，杀进后庄，见人就砍，见房子就烧。吕道玄，你不见棺材不落泪。现在睁大眼睛瞧着吧，违抗本教，会有什么下场。”
那使砍山刀的威猛老者与那使判官笔的中年文士心领神会，手上加劲，攻势更猛。几名香主砍翻庄丁，持火把杀入后庄。后庄立刻火起，惊呼惨叫之声不时传来。吕道玄大惊失色，叫苦不迭。庄里的人手都已出来迎敌，后庄只有老弱妇孺，焉能抵挡这些凶悍的匪徒。
正在这危急关头，忽听庄外传来两声震天的长啸。啸声一雄浑一清越，中气十足，直上云霄，回响不绝，震得众人耳膜嗡嗡作响。吕道玄何绣凤闻此啸音便知来了两位绝顶高手，却不知是哪一方的援兵。两人各怀忐忑，一齐跳出圈外。恶斗的众人也纷纷住手不攻，向庄外望去。
只见庄墙上不知何时来了两个人。一个中年人身材魁梧，穿一身大红的锦袍，颌下微微留些髭须，浓密的眉毛紧锁着，国字脸毫无表情。另一人是个二十余岁的青年武士，剑眉朗目，面白无须，薄薄的嘴唇上挂着一丝浅笑。负手而立，白衫飘飘，神态十分潇洒。
见到这两位不速之客，何绣凤暗自吃惊，脸上却不露声色，笑道：“我道是谁，原来是国舅爷大驾光临。还有司马大公子，令尊大人一向可好？是哪阵香风把你们二位吹来了，莫不是为咱闻香教而来？”
那年轻人脸上依旧挂着浅笑，向那中年人到：“舅舅，人家询问咱们的来意。您交待两句吧！”那中年人面色冷肃，草草抱拳，说道：“吕兄，何仙子，别来无恙。曹某特来平息你们二位的争端。何仙子，吕兄隐居纯阳庄，与闻香教素无瓜葛。仙子却无故登门寻衅，杀人行凶，放火烧庄。如此行径，与强盗何异？”
何绣凤心中恼怒，脸上带笑，说道：“我说国舅爷，这是咱们闻香教与纯阳庄之间的争端，似乎与你们武林盟毫不相关吧？贵我双方早有默契，以鄱阳湖为界，你不入湖广，我不入江南。今天你们管闲事管到了九江府，未免手伸得太长吧？”
那中年人神色不动，说道：“九江府又不是何仙子家的后花园，曹某要来便来，要走便走，与仙子何干？吕兄是曹某的朋友，朋友有难岂能置之不理。贵我双方的默契是公，曹某此行却是为私，与武林盟无关。请仙子赏曹某一个薄面，带人离去。咱们决不留难。”
吕道玄心中不知是喜是愁，暗转念头：“这位曹老兄与我不过是点头之交，今日定是有为而来。他说的好听，为的是私谊，可彼此根本没有这份交情。说穿了还不是拉拢我为武林盟效力。这却让我如何是好？”
何绣凤何等精明，这两位不速之客的意图她了如指掌，面孔一板，冷笑道：“姓曹的，你仗着有姐夫撑腰，便能不顾江湖规矩，为所欲为吗？”那姓司马的年轻人冷笑道：“何绣凤，你也知道什么叫江湖规矩，真是天大的笑话！你劫持吕庄主的幼子为质，又下令杀害老弱妇孺，放火烧庄，这也算是江湖规矩？是不是你那狗屁教主师父的悉心传授？我还当他只传了你床上功夫。真可谓有其师必有其徒。”
何绣凤却不生气，笑道：“你司马大公子也不见得高明。我本想将你那些见不得人的丑事一一抖出来，可实在羞于出口。人说有其父必有其子。可惜武圣司马长风一世英名，却养了一个不肖之子。”那姓司马的年轻人剑眉陡立，说道：“本公子行得正坐得端，江湖上的传言捕风捉影，荒诞无稽，不值一笑。你尽管讲，看谁会相信。”何绣凤笑道：“我就深信不疑，你自己也心里有数。何必一定要我说出来，伤了彼此的颜面。”
那曹姓中年人打断道：“仙子莫逞口舌之能，今天这场过节究竟如何了断？”何绣凤笑容一敛，说道：“曹大侠既然一定要插手此事，我何绣凤奉陪到底。是文是武，悉听尊便。”那曹姓中年人木然的面孔上居然露出了一丝笑容，说道：“何仙子此言差矣！是文是武全在何仙子，不在曹某人。仙子如果能赏曹某薄面，就请带人离去，彼此不伤和气。曹某自会代仙子向吕兄进言，前嫌一笔勾销。话又说回来，如果仙子看不起曹某，定要一决胜负，曹某也不能退缩。闻香教便有千军万马，咱甥舅俩也一并接下。曹某言尽于此，何去何从，只在仙子一念之间。”
何绣凤锐气大挫，暗道：“这姓曹的与我同列八仙，武功在伯仲之间，胜之不易。还有那司马小鬼，据说已得司马老鬼真传，武功也不在姓曹的之下。有他们两个硬手在此，这一战决无胜望。”何绣凤既然明白形势不利，便不肯冒险从事，换上一付笑脸，说道：“国舅爷的金面，当然不容驳回。”招呼手下众喽罗道：“我们走！”
这结局早在那曹姓中年人的意料之中，神色平静如常，说道：“仙子雅量，曹某感激不尽。”那姓司马的年轻人却讥笑道：“何仙子能屈能伸，在下万分佩服。”何绣凤满腹怒气无处发泄，冷冷道：“若论口舌之能，司马大公子堪称江湖一品。山不转水转，咱们总有再见之期。但愿那时大公子不要再凭口舌争胜。”那年轻人笑道：“你便把师父龙虎天师请来，我也不惧。”何绣凤冷笑道：“大言不惭，凭你也配！”带着手下教徒，抬着伤者，灰溜溜退出纯阳庄，消失在夜色之中。
今夜侥幸逃过一劫，全赖两位及时赶到的不速之客。吕道玄抱拳道：“若非曹兄援手，只怕纯阳庄已化为灰烬，全庄老幼也难以幸免。此恩此德，天高地厚，吕某永铭在心，来日必有所报。”那曹姓中年人与那年轻人从庄墙上飘身而下，还礼道：“吕兄言重了。区区小惠，何足挂齿。”又叫来那年轻人，说道：“玉麒，快见过吕大侠。”那年轻人当头一揖，说道：“小侄司马玉麒拜见吕大侠。”吕道玄慌忙相扶，说道：“早听人说司马老英雄有一位贤公子，侠名饮誉江南。今日一见，更胜闻名。名门高弟，果然不同凡响。”蔡元综等人与这二位也有过交往，上前寒暄，互道久违。
锦雯姑娘抱着小公子过来，吕道玄为她引荐道：“锦雯，这一位便是我时常提起的铁面无情曹国梁曹大侠，与我同列江南八仙，你应该称他曹大叔。这一位是司马老英雄的大公子，人称江南美剑客，是你们年轻一辈中的佼佼者。你该称他司马大哥。”锦雯姑娘飘飘万福，口称：“曹大叔，司马大哥。”吕道玄又向曹国梁司马玉麒介绍天赐。曹国梁自恃身份，傲不为礼。司马玉麒却充耳不闻，目光只在锦雯姑娘身上打转。姑娘的一声司马大哥让他心痒难搔，姑娘的如花姿容让他如醉如痴。锦雯姑娘也有所察觉，羞得俏脸韵红，垂首无语。
众人相偕至前厅落座。锦雯姑娘抱来小公子，吕道玄抚摸他全身穴道，行功默查。吕道玄的功力自非锦雯姑娘可比，很快便找出症结所在，说道：“这妖妇好歹毒，如果再晚个把时辰，怕不落个终生残废。曹兄，恕兄弟失陪。”抱起爱子，入后堂救治。
片刻之后，吕道玄从后堂走出，一脸的疲惫之色。众人忙问道：“庄主，小公子情况如何？”吕道玄道：“不妨事，睡上一觉，明晨就能痊愈。”
曹国梁道：“吕兄，我看你这座纯阳庄，墙高壕深，飞鸟难渡。闻香教是如何攻进来的？”吕道玄叹道：“只怪我平日疏于防范，让奸细混入。昨夜劫走犬子，幸被李先生救回。今夜那奸细又点倒庄丁，偷开庄门，迎贼人入庄。若不是方老弟及时发觉，唤醒大家。只怕不等曹兄赶到，我这纯阳庄就已经夷为平地了。”
方大逵苦笑道：“兄弟半夜起来出恭，没想到正遇上贼人入庄。说来也是庄主的福气。”在座之人均想：“你他妈的半夜出恭，居然成了吕庄主的福气，岂有此理！”欧振岳又想：“今夜咱们早有防范，根本就没睡。贼人入庄，咱们早就发觉了。如果等你来叫，贼人的钢刀早砍到脖子上了。”曹国梁问道：“方老弟，你有没有看清那奸细的相貌？”方大逵摇头道：“等我发觉时，贼人早已经杀进庄里了。哪里还有奸细的踪影。”
天赐插言道：“我们曾经活捉闻香教的一名香主。据他供认，那奸细轻功甚佳，倏来倏去，连身材也分辨不清。依晚生之见，要查出这个奸细，只在本庄高手中去寻找。剥茧抽丝，一一排除，总能弄个水落石出。”
众人均想：“本庄轻功高手不在少数，如何找法？”又有人想：“老子轻功就不错，难道是奸细不成？”只有赫连彪大喜道：“人人都知我赫连彪轻功不入流，这下子就没嫌疑了。还有，欧老哥今夜一直与我寸步未离，开庄门的决不会是他。”众人暗道：“这两个人已经可以排除了。”转念又一想：“如果奸细不是一个而是两个。劫走小公子的是欧振岳，开庄门却另有其人。或者赫连彪也是奸细，他两人一搭一档，相互作证，这也不是没有可能。”越想越令人头痛，仿佛在座之人都有嫌疑。
方大逵终于坐不住了。在座之人除吕道玄曹国梁司马玉麒三人之外，就属他轻功最佳。天赐的推断自然让他十分不悦，说道：“李小哥，你这话我可有些不爱听。你说奸细轻功绝佳，是不是亲眼所见？你又如何保证闻香教那名香主所言属实。如果仅凭道听途说，便胡乱入人于罪，未免有点说不过去吧？”
天赐道：“方大侠何出此言。晚生是就事论事，并非指称何人为奸细。方大侠如果问心无愧，何必坐立不安。”方大逵怒道：“说来说去，还是怀疑我方某人。告诉你，我方大逵一向光明磊落，绝非卑鄙无耻的小人。吕庄主，你与兄弟相识非止一日，请说句公道话，我会做这等无耻之事吗？”吕道玄身为主人，见客人发生争执，忙劝解道：“方老弟不必动怒。李先生决没有怀疑你的意思。有话大家慢慢讲。”
蔡元综也十分不乐。他算是外人，早不来晚不来，凑巧在闻香教生事之时来此做客，不能不令人生疑。他越想越觉天赐之言似有所指，说道：“李小哥，没有证据，可不能妄下断语，冤枉好人。请问你又有什么证据证明你自己不是奸细？”
锦雯姑娘挺身而出，说道：“我能证明，李大哥决不是奸细。今夜能救回弟弟，全仗李大哥出谋出力。如果他是奸细，何必劫人又救人。而且今夜我一直与李大哥在一起，开庄门延敌的人决不是李大哥。”
司马玉麒自见面便对锦雯姑娘十分留意。听她称呼天赐为李大哥，语气之亲热比起称呼他司马大哥时迥然不同，他心里便有几分醋意。又听锦雯姑娘为天赐辩护，说什么今夜一直在一起。司马玉麒妒火中烧，忍不住出言讥讽道：“谁是奸细，一时也难以说清。这位李先生捕风捉影，将莫须有的罪名乱加于人，对江湖前辈大为不敬。我看实在有失忠厚。”
天赐暗暗皱眉，心想：“我本意大家畅所欲言，将证据一一列举出来，让奸细无所遁形。谁料想竟闹得如此不愉快。曹国梁司马玉麒是武林盟的人，他们来此必有所图。我曾劝庄主不要倒向武林盟，留在这里多有不便。”一念及此，天赐坐立不安，说道：“这是晚生之过。蔡大侠，方大侠，请二位见谅。庄主，晚生告辞。”起身离座，头也不回出门而去。吕道玄也不加挽留，暗道：“他走了也好。我正有要事要与曹兄商议，他在此就不好说了。”锦雯姑娘却急道：“李大哥，等等我。”又向吕道玄道：“爹爹，我去跟李先生商量一下，如何追查奸细。”一阵小跑，追出门去。
司马玉麒弄巧成拙，将这个俏佳人也挤走了，不免暗自懊恼，形之于色。曹国梁深知他的性情，暗道：“我这外甥自幼便风流倜傥。他准是又看上了这姓吕的小丫头。凭你的才貌武功，显赫家世，何愁不能把她弄上手。这姓李的无论如何也不能与你相争，你又何必急成这样。唉！年轻人就是沉不住气。”
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