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「哇！好热喔！这样还能算是秋夜吗？」
「快疯了，快疯了！头顶冒烟了！」
这句话其实大有问题。现在的天气根本就是秋夜的天气，我们所在的位置是灰色山脉边上的一座山头，修多恩岭。从我们故乡贺坦特领地所在的西部林地，要走到拜索斯中心地带的中部林地去，必须要经由某些个关卡，修多恩岭就是其中之一。虽然说这里只是灰色山脉的一隅，但其实是不能小看这一带的高度的，所以绝对不可能是会让人喊热的地方。
可是我们的头顶真的快要冒白烟了。
杉森跟我连着几天都没睡好，已经烦到开始生气了。卡尔用有些慌张的表情望着我们两个。而慌张地望着我们的其实不只是卡尔。
半兽人都紧握着大刀瞪着我们。这些家伙难道不懂得放弃？杉森烦到开始对我发火了。
「喂，我不是说过一定会变成这样，所以早就应该把它们杀光？」
「谁知道它们真的会这么缠人啊？」
几天前的晚上。露宿在外头的我们突然听到尖叫声传来，我们跑过去一看；结果妨碍到了半兽人的宴会。半兽人们杀害了一个旅行者（我们推测他是商人）之后，将他的东西全部掏出来，正在起哄着。
杉森看到了这一幕情景的瞬间，眼中突然恶光四射，敏捷地拔出了长剑，就把一个半兽人的头给砍了下来。其他的半兽人虽想反抗，但是有卡尔的长弓在后面支援，身材比敌人高大许多的杉森一闹起来，那些怪物们可以说是压倒性的不利。所以半兽人们纷纷跑向我，似乎我看起来最容易解决。我这是第一次真正地跟怪物战斗，虽然紧张，但是我还是忍耐着拔出了我的巨剑。
「呀啊，去死吧！一字无识！」
这招就是我华丽的一字无识！嗯，一字无识就是我跟食人魔的幻影战斗时使出的那一招，是用原始而粗暴的力量由下往上砍，然后一个空翻，接着再次向上攻击的技术。它的缺点是太强力的上击会造成腰痛，但因着ＯＰＧ所赋予的怪力，所以能够用很快的速度连续上击两次。这虽然是很合我胃口的技术，但是杉森却说这是很适合送死的技术。
实际的半兽人虽然不像幻象里面那么笨，但是第一个跑过来的那家伙往旁边一闪，耳朵还是被砍到了。半兽人飕一下跳了起来。
「咻！」
很不巧地，砍下来的耳朵一不小心竟然飞进了我的嘴巴。
因为我在那边恶心地呕吐着，所以就这样让捂着耳朵的半兽人逃走了。对那几个逃走的怪物，杉森虽然想追击到底，但是因为我感觉太过恶心并且全身无力，所以对他说：「我们调查一下商人的身份，把他埋起来吧。」杉森虽然作出了不太高兴的表情，但因为卡尔也赞成这个意见，因此我们就跑去调查了商人的身份，可是却没查出什么东西。我们在他的尸体上堆了堆石头，简单地埋葬之后，就拖着没睡饱的身躯继续前进。
但是从那一天之后，半兽人好像很想报仇，所以不断地从后面追击我们。我听说过半兽人的复仇心很强，但我不知道居然强到这种地步。这一次它们干脆把我们包围了起来，让我们逃也逃不走。所以我们被逼得背靠着峭壁。后头是层层堆起的奇岩绝壁，高耸入云，前方则是宽广的丘陵地带，处处都生长着桦树，成了一片树林。在那些桦树的隙缝间可以看到半兽人们的模样。因为我们用树枝树叶烧着熊熊的火堆，所以这些家伙没办法一下子冲过来，但我们被折磨得好几晚都没睡好，已经到了眼中充满血丝的地步了。
「喂！你们听得懂我们说的话吗？」
我气到开始跟这些家伙说话。半兽人们当中拿着超级大刀的人向前走了出来。它的块头也是其他半兽人的好几倍。这家伙好像对那里的火势不太适应，一面不断眨着眼一面说：
「吱！你们是想要留遗言吗？人类有时候会这么做。吱！」
「你才像是在留遗言。你们这些家伙！到底怎么样才肯放弃，嗯？」
「吱！说什么放弃！我们一定会坚持，直到你们的心脏全部停止跳动为止！」
「真的是可爱毙了。你们干脆跟我们撒娇算了。」
半兽人听见我说的话，好像一副惊讶的表情。
「……这是什么，吱，意思？」
「我的意思就是说人类的小孩会做跟你们一样的事！一直在那里耍赖！」
半兽人还是一副无法理解的表情。我开始很诚恳地说：
「你们好好听着。人的年纪会越来越大吧？」
「这是什么意思？吱！这个不是所有生物，吱，都一样吗？」
好，再过来一点，再过来一点。
「对啊，对啊。可是呢，人如果年纪越大……」
我不知不觉间已经靠到这家伙的脸旁边，同时渐渐将声音放低。半兽人变得一副很紧张的样子。我很亲切地对它笑了笑，说：
「就变得越狡猾！」
我敏捷地将这家伙夹到腋下，然后用我的剑抵在它脖子上。半兽人虽想反抗，但我的手臂却夹得更用力了。半兽人发出了紧张的叫声。
「喂！如果你们敢过来，我就马上把它给杀了！」
我带着得意洋洋的表情望着卡尔跟杉森。我怎么样啊？可是他们两个人的表情非常奇怪。这两人用一副好像看到了世上独一无二稀奇之物的样子注视着我。
半兽人们也是一样。其中的一个说话了：
「吱，那又怎么样？」
「我，我不是说过了！敢过来我就杀了它！」
「敢过去，就杀，吱，那又怎么样？」
「把它杀掉不就糟了？」
「到底这是，吱，什么意思，吱，你说杀掉就糟了？吱！你不是说要杀它吗？」
「咦，这到底是怎么回事？」
这时杉森摇摇头说：
「修奇，半兽人是根本不管人质的。」
什么？怎么会有这种事？
「这，这怎么……不，那它们为什么要帮同伴报仇？既然不重视同伴的性命，那报仇……」
「半兽人不觉得会被抓住当人质的笨蛋是它们的同伴。并且所谓的报仇不是报同伴的仇，而是害它们不能拿走商人东西的仇。是因为我们碍了它们的事。」
我讶异地张开了嘴巴。
「这些丧心病狂的家伙！」
我因为太生气了，所以将我腋下夹着的那个家伙的脖子转了转，然后把它丢回半兽人群当中。半兽人们虽然讶异于我的力量，但还是先处理我丢回去的那个现在在它们眼中已经非它们族类的家伙。半兽人们大刀齐挥，刚才夹在我腋下的那家伙根本连惨叫的机会都没有，就变成了肉块。我看着这情景，又感到一阵想吐。
「呜……太过分了。」
「这些家伙的本性就是这样。公的半兽人根本不知自己何时会死。」
「那母的呢？」
连在这种情形下也会产生好奇心，可见得我是个人类。卡尔开始解释。
「半兽人绝对不会去动那些母的。如果人去侵犯到那些母的，也是绝对不行的。虽然平常那些母半兽人都躲在洞穴中不出来，但就算是如同路坦尼欧大王一般的英雄人物，只要侵犯了母半兽人，他一样死定了。」
「呵，真的吗？」
半兽人完成了手边的工作，开始把大刀转向我们。唉唷，差点因为说这些废话而陷入了危险。
※ ※ ※
无论如何，看了这些家伙的行为，心里完全不会有赦免或慈悲之类的念头。
「你们这些家伙！你们知道我是谁吗？我是蜡烛匠。我要用你们身上的油做成蜡烛！」
听到我这句充满职业精神的警告，杉森勉强地笑了笑。但是半兽人的反应很奇怪。
「吱！你说你是蜡烛匠？」
「是啊。我从没听说过这整个大陆上有什么地方用半兽人油做过蜡烛，那我就当第一个人好了！上面再贴上我的名字。尼德法式半兽人蜡烛！」
半兽人们突然开始不知所措地团团转。接着其中一个家伙又说话了：
「那，吱！这个人要活捉。」
「什……么？」
它到底在胡说些什么？我啼笑皆非地看着杉森，而杉森也是一副慌张的表情。这时卡尔插嘴了。
「你们啊……你们认为半兽人如何拿到这些武器，身上怎么会有盔甲可穿？它们是把人类的工匠抓去，逼着那些人做的。所以它们很喜欢拥有技术的人。」
「咦？」
「半兽人由于头脑太差，无法学习东西。所以它们会抓有技术的工匠帮它们做事。它们最喜欢的是铁匠，像你这种蜡烛匠也不赖。它们虽然不喜欢烛光，但是要让抓来的工匠在半兽人洞穴中工作，蜡烛是必要的。」
杉森作出了一副哭笑不得的表情，说：
「喂，我是铁匠的儿子，很会做打铁之类的事。你们打算怎么样呢？」
半兽人都慌了。它们再次开始团团转。
「吱！后面的那个人类老头！你呢？吱！你好像很了解我们，吱吱！你也有很多知识吗？」
「我吗？我很喜欢读书，也喜欢写点东西当作家，但对你们而言，只要把我当成药师就可以了。」
半兽人完全开始着慌了。
「那，吱，吱！全部活捉！」
杉森呵呵笑了。
「那就太感谢了。这样我们跟你们战斗时，就可以没有死亡的后顾之忧了吧？」
接着我也冷冷地说：
「我们的意见跟你们有点不同。我们只会活捉你们当中的几个。我们必须把关在你们洞窟里面的人救出来。」
听见我说的话，杉森的眼中爆出了火花。
「没错！你们这些家伙，我不会放过你们的！」
杉森连话都还没讲完，就开始往前冲。慌张的半兽人虽然伸出了大刀，但是因为它们的手臂比较短，所以它们用的大刀也比人用的小。可是问题是它们的高度太低了。杉森急忙挡开砍他大腿的那些刀子。我看了这光景，然后环顾了一下四周。
「呀啊——！」
半兽人们的眼睛都快跳出来了。我搬起了一个跟半兽人差不多大小的岩石，将石头高高举到头顶上方之后说：
「我们要不要玩抛石头游戏？」
「那，那不是蜡烛匠！吱，那不是人！」
我毫不留情地抛出了石头。哐哐哐！原来半兽人行动这么敏捷！简直就像野兔。可是其中还是有一只运气比较不好，在石头前面摔了一跤。我因为有点害怕，所以紧紧闭上了眼睛，但是那瞬间我后脑勺一凉，不得不张开眼睛，清楚地看见了那副情景。
「嗯，还真残忍。到底是谁？居然做出这种事。」
半兽人都发狂似地冲过来。由于对方砍得太低，杉森发火了，于是将上半身向前压得很低，用长剑来了一个回旋斩。杉森上半身跟手臂的长度合起来，再加上长剑的长度，的确比半兽人拿的大刀还要长。这时我也冲了上去。
「侧面的一字无识！」
这一次我用这一招，改成往侧面旋转。这样一转，很轻松就转了三圈，腰虽然不怎么痛，但还是有头晕眼花的副作用。半兽人已经铁青的脸又更青了，那个样子真的很有趣。令人惊讶的是，我转了三圈，居然连一个家伙都没砍中，反而砍倒了旁边的几棵树。我故意忽视森夹杂着非难的目光，拿起我砍断的木头开始抛。
「我本来就是要砍这个！」
「别说得太夸张……修奇。就算是半兽人，也不会相信你的。」
无论如何，从我的ＯＰＧ跟杉森的剑术看来，我们并不是半兽人有能力活捉的对象。半兽人带着灰心丧胆的表情想逃走，但这是绝对不行的。我冲过去抓起了其中一个家伙的脖子。这家伙挣扎着大叫，想要攻击我的脸，但因为我揍了它肚子好几拳，他嘴角流出恶心的口水昏了过去。
半兽人都逃走了，我们拿出绳子将活捉到的半兽人绑了起来。杉森说：
「那个，卡尔，如果这些家伙抓了人类，虽然我觉得到洞里去搜查，把那些人救出来是比较好没错……」
「我也赞成。你先确认一下我们的时间够不够。」
嗯，仔细一想，现在已经十月了。我们出发的时候是在九月底。
「时间是够啦。从这里到首都大约要十七天，回来如果占二十五天的话，那往返就是四十二天了。当然实际上应该会差个几天，但大约就是一个半月左右。」
卡尔皱了皱眉头。
「那真是有点……如果要谒见陛下，还要顺道去修利哲伯爵家的话，时间大概就是这样。一个半月。」
杉森跟我认为只是去那边见几个人，谈一下事情，我们无法理解为什么一个半月会不够，但是因为我们不知道首都的情况以及王室的礼仪，所以只能默不作声。卡尔的表情舒缓了下来，他说：
「把它弄醒。我来审问它。如果时间不够的话，我们就晚上也赶路好了。」
卡尔作出了慈祥的表情，杉森也似乎高兴地微笑。我笑了笑，啪啪打了那个半兽人几巴掌。它张开眼睛观察了一下自己的状况，然后陷入了恐怖中。
卡尔将它的头抬起，一面说：
「刚才你应该也听到了，我对你们还算了解。如果你就这样回去，应该会被族长打死吧？族长会把你的头砍下来玩一玩，如果玩腻了就会把它丢掉。」
半兽人似乎觉得那是理所当然的事，所以好像也不怎么震惊，但我跟杉森则是一脸震惊讶异的样子。卡尔继续说：
「如果你不把你们洞穴的位实告诉我们，那我们就把你带回去交给你的族长。」
杉森跟我对看了一眼。这句话真是莫名其妙！我们还以为卡尔在开玩笑。
「吱！从那边的山峰往下走三百肘，吱！有被藤蔓覆盖的岩缝，吱！两边有两根倒下的树，那就是标志。吱！总数大约有一百五十！」
「是吗？！谢谢了。」
卡尔将绳子解开，它马上就开始逃跑。卡尔看到我们两人的脸，耸了耸肩。
「两位老弟，知道它们为什么要抓人类工匠了吧。」
「可，可是也太过分了。」
杉森的脸颊筋肉一边抽动着，一边觉得这件事真是荒谬，而我则是嗤嗤地笑。卡尔摸了摸自己的下巴，然后又皱了眉头。
「但是一百五十只实在太多了……我很好奇这么多只要靠吃什么过活。在修多恩岭打劫的收入这么棒吗？嗯，杉森，这附近是不是有什么要塞或者规模比较大的村庄？」
杉森拿出了厚厚的地理书，拿到火光旁边，指着地图上的位置说：
「是的，在一段距离之外，有个叫伊伦达堡的地方。但是满远的，从这里要走四天的路程。此外只有几个小领地。我猜它们是劫掠这些小村庄来过活的。」「如果要塞或者大都市距离它们很近，那么它们要形成这么大规模的集团就很困难了。」
卡尔作出了担忧的表情，我们全都陷入了烦恼当中。
杉森给我们看的地理书上，伊伦达堡这个要塞是在南方，跟我们要去的东方刚好呈直角。如果要到那里去，不只会浪费太多时间，而且国境上的要塞也不可能为了讨伐半兽人派遣军队。我们自己又没什么身份，想要让国境守备队出动做这种他们份外之事，好像是不太可能。
我张大嘴巴打了个呵欠之后，说出了我的意见。
「（哈——欠）啧啧。它们不是白天睡觉吗？」
「应该是吧。」
「那白天跑进洞穴中，很快地把那些人救出来怎么样？」
「太危险了。根本不可能，尼德法老弟。你说要在黑暗的洞窟中躲过一百五十只半兽人，去找到人类，把他们救出来？而且半兽人应该也会设有哨兵吧。」这时从树林中传来了嘹亮的声音。
「这真是个愚蠢的计划。」
「咦？」
杉森跟我都慌忙地举起了武器。虽然那是人的声音，而且还是女人的声音，可是我知道一大堆怪物都会发出女人的声音。无论如何，因为是晚上，所以一定要小心。杉森大喊：
「如果是人就请出来！」
树林里的声音回答了。
「如果是人，就应该可以拒绝别人的要求吧？」
杉森的嘴巴惊讶地张开，用慌乱的眼神看着我。哼，那有什么关系！我对着杉森做出了不耐烦的表情，然后对着森林里面大喊：
「如果不出来的话，你就是得了便秘的地精，得了香港脚的半兽人，得了痔疮的豺狼人！」
我果然是个爽直的男人。这一点只要从杉森用一辈子没看过这种人的表情看着我就可以得知。森林里的声音片刻之后说：
「……为了避免这种让人不快的推测，那我就只有站出来了。」
过了一阵子，在火光中出现的是一个身材很修长，耳朵也很长的女子。耳朵长得就像个精灵。我歪着头低声对杉森说：
「喂，那个女的耳朵像精灵一样长耶？」
杉森觉得很奇怪地看了看我，然后对那个女子说：
「您是属于森林的种族吧？」
……果然是精灵。
这精灵虽然没像杉森那么高，但是至少也跟卡尔差不多高。我从来没看过这么黑的头发。黑发被绑在头后面。白色脸庞当中的眼珠也是黑的。她穿着白色的女用罩杉，外面披着古铜色的皮外衣，前面没有扣起来，所以可以知道里面穿的是白罩杉。她穿着相同颜色的皮裤，但是在左边腰上佩着一把很细的穿甲剑，那底下左边大腿的地方则是绑着一把左手短剑。为什么在同一边放了两把剑？在右边则是……右边的臀部挂了个箭筒。我仔细一看，发现她的背包里还插着一张复合弓。
我这辈子第一次看到精灵。我很仔细小心地观察她的容貌。就像以前听过的故事里所提的一样，她的确是个美人。但是就我自己的喜好而言，她的个子如果再小一点就好了。这个精灵女子身材瘦长，腿也很长，如果用树木来比喻的话，就像棵杉树。然而我喜欢更朴素一点的桧木。身高稍微矮一点，肩膀稍微窄一点，脖子最好也不要那么长……嗯，我怎么在心里描绘起杰米妮的样子来了。真该死。
不知道她是否发现了我正沉浸在自己的想象中，那个精灵点了点头说：
「我叫伊露莉·谢蕾妮尔。我因为听到半兽人的声音，所以过来瞧瞧。」
「我叫杉森·费西佛。很高兴认识你。」
卡尔只是点了点头，说：「我是卡尔。」我因为本来在想别的事情，所以很慌忙地介绍了我自己。每当有人自我介绍，精灵伊露莉就会轻轻地点头。介绍都结束之后，伊露莉说：
「各位人类是旅行者吗？」
卡尔说：
「是的。不知道谢蕾妮尔小姐是不是很了解人类的事，我们正在去首都谒见国王的路上。这是为了报告我们所住的地方发生的事情。」
「原来如此。」
「谢蕾妮尔小姐也是旅行者吗？」
「请叫我伊露莉。我是旅行者。」
这时杉森慌张地说：
「啊，那个，请坐。喂，修奇，在水壶里装点水。」
嗯，好啊。反正我的睡意已经全消，喝点茶也好。伊露莉说完感谢的话之后就坐下了。嗯，看来有时精灵的脸皮也满厚的。我一面拿出杯子，一面说：
「请问一下，你从刚才就一直看着我们吗？」
「是的。」
「你是想要帮我们吗？那我很高兴请你喝这杯茶。」
「你说我想帮谁？」
咦？我突然接不下去了。伊露莉是精灵，并不是人类。她没有什么理由一定要帮助人类。我刚才说的话其实是以自己为中心，所以伊露莉好像在指责我这件事一样。可是我既然已经说出口，就一定要坚持到底。
「你跟我们比较相像啊！」
「相像……如果豺狼人跟半兽人打起来，请问尼德法先生，你会帮谁？」
哎呀，我突然觉得如果我答错，一定会被整得很惨、如果我说两个都不帮，那伊露莉一定会说她也一样。我希望卡尔跟杉森帮我说说话，所以转过头去看他们，可是卡尔只是很有兴趣地注视着我们，完全看不出他想要帮我，而杉森则是一直注视着伊露莉的脸庞。去！这男人怎么这样？跟故乡的姑娘纠缠在一起，离开才没几天，居然就这样！
我在水壶中放了些茶叶，然后开始一面洗杯子一面说：
「这么说来……哎！我也不知道。嗯，对我而言是有一条界线的。在那条线里面的就是朋友，在线外面的是跟我无关的人。还有，请你叫我修奇就可以了。」
「那条界线是什么呢，修奇？」
「就是他的心里有没有为我着想。因为半兽人跟豺狼人都不会为我着想，所以我两边都不会帮。」
伊露莉露出仔细思考的表情。
「那么，如果我都不为你们着想，那我就是跟你们没关系的人喽？」
「现在的情况是这样没错。虽然我们也有可能成为朋友，但是你刚才没有帮我们，所以我们暂时还是不相干的人。」
我将杯子递给了她。接杯子的伊露莉手指很细长。我也给了卡尔一杯，杉森打了我的肩膀一拳之后，我才给他。杉森接过杯子之后，又开始呆呆地看着伊露莉了。这家伙一定会搞出漏子。
伊露莉两手捧着杯子，似乎在感受杯中的温度。她一面将嘴唇移向杯子，一面说：
「那修奇既然给了我这杯茶，就代表你有为我着想了。所以我应该要把你当成朋友吗？」
呵！这太困难了。
「如果谢蕾妮尔小姐心中也拥有跟我一样的那条界线，那就很有可能。」
「请叫我伊露莉。这么说来！似乎你虽然认为我是不相干的人，但为了跟我成为朋友，还是对我伸出了手。」
「嗯，这不就是生存下去的方法吗？」
「那如果你对豺狼人或者半兽人伸出了手，那搞不好也会跟它们其中一个成为朋友吧。」
「嗯，嗯，这个嘛，你认为我对它们伸出手，它们就会接受我当它们的朋友吗？」
「你认为你给我一杯茶，我就会把你当作我的朋友吗？」
「……不知道。」
就算我应付过了这句，不知道接下来她又会说什么话来刁难。
我先在我的记忆储藏库中，写下「精灵是很荒唐，会不停戏弄人类的种族」，然后开始喝茶。因为肚子里面暖了起来，所以开始有点想打瞌睡。
伊露莉乌黑的秀发中呈现出来的白色脸庞，在黑夜的背景当中让人产生很特异的感觉。她的脸既白又透明，所以眼睛要对焦把她看个清楚是很困难的。卡尔到了这时才开口：
「我不了解你是怎么想的，但你们刚才的对话让我印象很深刻。」
卡尔好像是听了我跟伊露莉之间分别代表人类与精灵两族的对话，所以站在第三者的角度静静地观察。应该非常有趣吧。伊露莉低声说：
「要了解人类是很困难的。」
「因为人类是少数几种可以同时追随优比涅以及贺加涅斯的种族之一。」
伊露莉抬起了头，望着夜空。
「我……对人类不太熟悉。过去的一百二十年之间虽然不断看到人类，可是到现在我还无法了解。大概就是因为这样，所以我的地位才没提升吧。」
哇，一百二十岁！精灵好像老得很慢。但是如果是我自己活了一百二十年，大概连史莱姆我都早就了解了吧。「你是在蠕动的史莱姆啊，你的蠕动非常有魅……」
奇怪吗？无论如何，活了这么久，为何会无法了解人类？我咕噜咕噜把茶喝完，铺上了毛毯。
「（哈——欠）小孩子应该要早睡早起才对。杉森，困了吗？」
「不！不困。我没关系。」
我早就知道他会这样回答。我望向卡尔，他也点了点头。
「那我就先睡了，守夜要换班的时候再叫醒我……（哈——欠）」
我钻到毛毯里面，卡尔继续跟那个叫做伊露莉的精灵女子聊东聊西的。旁边的杉森发出炯炯有神的目光，一直看着伊露莉的嘴唇。我们村子的脸真的都被他一个人丢光了！卡尔说：
「我也没有能够了解精灵的自信。」
「这样吗？」
卡尔接下来的话我都没听到。我已经进入了梦乡。
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