现在的华炎朝廷，简直是风声鹤唳，一日数惊。这样过了三四天，随着各地的情报汇集应天，局势渐渐清楚了。这次汉月国发动的战争，以大皇子赵扩为征南大元帅，率领东路兵马二十五万，从青州府的青都出发，直扑应天北面的泸州。以定北将军，洛都总管杨子昭统率中路军，共十五万，从洛都出发，奇袭华炎的北部重镇洪都府。杨子昭的中路大军已经攻陷了洪都府，此刻正马不停蹄的朝华炎的中部重镇，天河中游的襄都进发.还有一路西路军，由安西将军潘斌统领，共十五万，由蜀州出发，直扑华炎的湖西府，准备和杨子昭的中路军一起合围襄都。

　　今天的早朝，笼罩在一片愁云惨雾之中，皇上李休遭此巨变，似乎反而激起了斗志，精神了许多。此刻殿下的群臣，却是一片寂静，鸦雀无声。

　　李休提高了音量，道：“情况已经很清楚了，看来这次汉月对我华炎是势在必得了。众卿有什么高见，现在就尽管说吧。”

　　宰相冯昆，六十多岁，此时出列道：“启禀陛下，现在汉月的大皇子赵扩的东路军正猛攻泸州。泸州是应天的北面屏障，不容有失，请陛下速速派一大将发兵救援。”此言一出，不少大臣纷纷附和。

　　李休低沉的声音道：“那依众卿的意见，该派那位大将领兵去呢？”

　　众人一时无语，这时列中走出一人，正是那皇太子李恒。只见李恒高声道：“启禀父皇，儿臣愿领兵前往，定要将那李扩的人头献上。”

　　李休赞许的点点头，正要答应，一位大臣出列大声道：“不可.皇太子殿下虽然文武双全，智勇兼备，奈何还从未有领军作战的经验。此次出兵救援泸州事大，应选一久经沙场的老将才是稳妥之策。”此人是兵部侍郎石坚

　　李恒有些恼怒的道：“你是在讥讽小看我吗？”那石坚忙道：“不敢，殿下勇武报国之心可嘉，奈何此次救援泸州事关重大，稍有不慎，华炎便有亡国之忧啊。”

　　“大胆！你竟然口出不吉之言，坏我华炎的士气，应该把你拖出去斩了。”李恒大声斥责道。

　　李休挥了挥手，道：“皇儿先且退下。”又道：“既然如此，依众卿之意，该派哪位将军领兵前往合适呢。”

　　冯宰相道：“臣保举老将军孟巩。孟老将军久经沙场，功勋卓著，正是最合适的人选，请陛下速速决断。”

　　李休沉吟了一下，道：“孟老将军年事已高，且赋闲退职已经许久了，不知还能当此大任么？”

　　冯宰相道：“臣观孟老将军虽年事已高，但仍精力充沛，老当益壮，足可当此大任了。”其他一些大臣闻言也纷纷附和同意。

　　李休便道：“好，如此便宣孟老将军速速上殿议事。”一殿中侍卫领命下去了。

　　李休又道：“众卿看看中路和东路的战事又该如何呢。”

　　众大臣正要发言，突然从殿外奔入一名侍卫，跪于殿下道：“禀报皇上，武烈侯，前骠骑将军府上来告，昨夜府中突遭十多名刺客袭击，武烈侯已遇刺身死。”

　　“什么？”李休和群臣闻言大惊。李休脸色苍白，已经有些站立不稳。侍卫口中的武烈侯正是那孟巩老将军。没想到宣孟老将军进殿议事的侍卫前脚刚走，报孟老将军死讯的侍卫后脚就到了。似乎老天都在跟华炎作对了。

　　这一天应天城又在一阵慌乱紧张中度过了。第二天十万禁军在武卫将军杜青的率领下出了城北门，急急奔赴泸州救援去了。这支援军本该是孟巩率领的。只是孟巩突然遇刺身死，只能换由武卫将军杜青统领了。杜青也是一名久经沙场的大将，跟随孟巩多年，也立下不少战功。孟巩死后，由他顶替出征，也是众望所归了。

　　这十万禁军已经是此刻应天所能出动的最多的兵力了。本来应天城共有四十万禁军。前天已经调了十万救援襄都了。现在又调走十万。整个应天就只剩下二十万禁军了。为了守卫应天，这二十万是万万不能再动的了。

　　这几天在翰林院里面评议时政更是热烈。翰林院平时的职责多是修撰经史子集，草拟朝廷的诏书，对时政是完全没有决策权的，也就是过过嘴瘾而已。

　　“我的朋友的表兄的叔父是兵部员外郎，你们知道吗，刚刚又有十万禁军出城了。知道是去哪里么？”这几天这个姓刘的翰林发言最积极了。

　　众人都摇头表示不知。

　　刘翰林满意的一笑，沉声道：“告诉你们，这支禁军由武卫将军率领，直奔泸州去了。卑鄙啊卑鄙！”

　　“你卑鄙什么？难道你妒忌武卫将军杜青，想由你领兵去么？”众人一时感到莫名其妙……

　　“我可不是这个意思。”刘翰林说着站起，转了几圈，摆了个大将的姿态，对众人道，“其实要由我领兵而去，也无不可啊，你们看我这样子，不就象一个运筹帷幄之中，决胜千里之外的名将么？”

　　众人都一阵讥笑，有人不耐的道：“那你刚才卑鄙什么？”

　　刘翰林闻言突现悲愤之色，道“你们知道吗，本来这次出征的大将，应是孟巩老将军的，可恨孟老将军昨夜却突然在家中被刺身死了，不用说，这肯定是汉月国派出的刺客了。”众人听了，都义愤填膺，纷纷大骂汉月国卑鄙无耻阴险狠毒不已。我见过那孟巩一面，觉得那孟老将军确实是一名难得的良将，特别是在此国难当头。现在竟然遇刺了，看来汉月国果真是处处料敌机先，处处占了上风，为了打赢这场仗，无所不用其极了。

　　“有了杜将军这十万精锐之师，泸州该安枕无忧了吧。杜将军也是久经沙场的大将啊。”一人道。泸州作为应天的北部屏障，城墙修得高大坚固，易守难攻。而且泸州本来就有十万驻军，再加上这救援的十万禁军，一共二十万。而来攻的汉月大皇子的东路军，总共也不过二十五万而已。

　　那刘翰林点了点头，道：“你说的是对的，依我看来，这场战争的胜负关键，并不在那泸州的攻防战上，而在于我华炎中部重镇襄都的争夺战上！”