艾尔铁诺历五六八年六月异界
不属于过往所熟知的世界，周围所能看到的，都只是一片漆黑，见不着其他的景物。
当然也不是一直维持这样子。除了这无边无际的黑暗，先前也曾出现过许多景象，有时候仿佛身入血池，所看到的全部是艳红一片；有时候，整个世界变成无数一黑一白的斑马线条；有时候却又五颜六色，像是一个被打翻的调色盘。
色彩不住地变幻，世界的形状，一下子像是方，一下子像是扁，到最后，变成无限的延伸，根本没有所谓的形体可言。奇异的变化，除了让人知道这不是原来的那个世界外，就提供不了任何可以确认的东西。
无法确认温度、无法确认方向，无法确认位置，无法确认时间……过去可以拿来判断思考的东西，在这里全然没有用处。
只知道，周围似乎正在快速流动着，自己像是置身在某个不见边际的海洋里，顺着潮水，不住往一个方向流动。
和这无限宽广的世界相比，分外让人感觉到自我的渺小。即使是拥有强大力量的天位高手，置身于这样的环境，也难以再保持心灵镇静，不可免地感到焦急。
晋身强天位后，开山破地只是举手之劳，但无论是山、川、河、地，都仍只是某个有形体的存在。直至此刻，上下四方都看不到边际，触摸不到形体，除了自我的存在外，这个被称为“世界”的东西，只有着虚无的色彩，没有型态。
无限、永远、永恒……这些词汇，忽然间变得清晰起来，如果自己要这么无止境地在这里漂流，兰斯洛不知道自己的理性可以维持到什么时候。
星辰之门，确实是匪夷所思的强横招数，像这样把敌人抛弃在异空间，虽然没有杀伤力，却比什么杀招都要恐怖。如果可以选择，自己宁愿挨上一招舫穗之月，身体支离破碎，也不愿置身如此窘境。
唯一值得庆幸的，就是在这片空间里，自己并不是唯一的生命。因为有她，孤寂的感觉才得以被压抑；因为有她，自己才能镇定下来，不想因为自我的慌乱，连带破坏了她的意志；因为有她，所以才能够支持到此刻……
被吸入星辰之门的瞬间，相拥在一起的两人，被那强大吸力带得激烈旋转，昏了过去。先回复清醒的是兰斯洛，在确认过枫儿没事后，他并没有立刻唤醒她，毕竟在这地方，时间没有任何意义，在自己做好心理准备之前，把枫儿唤醒无济于事。
不幸中的大幸，兰斯洛着实感到几分庆幸，然而，这份庆幸却是相当苦涩。
无疑有枫儿陪伴，是此刻得以支撑下去的理由，但比起这样，自己却更希望她没有跟着进来，而是好端端地在外面的世界，继续她的生活。
“兰……兰斯洛大人……”
轻声呢喃，趴伏在兰斯洛胸前的枫儿醒了过来。
“我们……这是哪里？！”
纵然是枫儿这样受过心志锻炼的女性，在见到眼前这莫可名状的异象时，也不禁有了几分慌乱，兰斯洛就感觉到她抓着自己衣襟的双手紧了一紧。
“我不知道，虽然不知道这是第几次元的世界，不过，反正不是我们的那个世界。”
说着由白起处学来的太古魔道名词，兰斯洛苦笑起来。同样是异世界，难道就不能送自己去一个有人、有花、有树、有星星月亮的世界吗？偏生是来这么个鬼地方，真是扫兴之至。
“我们外面的这一层是……”
如果说，整个世界是无边无际的黑暗，那么此刻兰斯洛与枫儿就是唯一的光源。在被吸入异界之前，一道莫名白光将两人包裹住，而当兰斯洛醒来，这道笼罩住两人的淡淡白光并未消失，反而形成了光罩，护住内里的两个人。
亦是因为如此，他们两人并未直接与这异界接触。兰斯洛并不晓得光罩究竟隔绝了什么，但他怎么样也不至于乐观到去相信，光罩外的世界会温暖舒适、气味芬芳。或许就是因为这层光罩的存在，自己和枫儿才不用面对剧烈温差、高压、毒气……这些不利生存的因素。
由于构成世界的法则不同，兰斯洛隐约察觉到自己的天位力量大幅度衰退，倘使要接触千度温差、高压，那么自己连担心会不会发疯的闲暇都没有，就要做完蛋大吉的准备了。
“我也不知道。我从这光罩上，感觉到魔力波动，好像是什么很高等的魔法，看来……有人在暗里帮了我们一把，而我们已经领了人家很大的人情。”
这是兰斯洛的推判，然而，他也想不出是什么人会这样帮助自己。施法之人并不在附近，能够跨越空间距离，施放这样高等的防护咒文，修为之高委实骇人，但倒过来说，即使是再高明的魔导师，要这样远距离施放高级咒文，所消耗的魔力之大，当事人都要有赌上性命的觉悟。
自己对魔法所知有限，但想到自己所认识的几名强大魔导师，无论是梅琳、源五郎、白无忌、华扁鹊，都不太可能冒着这等危险救人，而最可能的人选，仍只是那被自己负欠良多的妻子小草。
倘使这猜测是真，她此刻必是万分焦急地设法相救吧，唉……真是惭愧，最后居然还是要靠妻子救命……
兰斯洛所想的问题，同样也出现在枫儿心中。只不过，除了小草，她更多出一个人选。
就自己那日所见，织田香也是一名极其强大的魔导师，这层光罩若是由她所施放，倒也不足为奇，那么，会不会是她在危急时出手相救呢？
两人心中各自有着答案，却都与事实相距甚远，这一点，或许是当事人的悲哀吧。
透过光罩所发出的光，枫儿察觉到兰斯洛的面容改变。不再是本来的那张猪脸，而是回复成正常的人脸。
“兰斯洛大人，你的脸？”
“嗯，似乎是因为世界不同的关系，这个魔法也失去了效果。”
在魔法知识中，有些低等级的魔法，只要被月光照到，就会暂时解除，虽然不知道自己的复原是否是永久性，但是多少就类似这种情形吧。
魔法、天位力量，都是利用天地中的自然能量、法则，作为发动基础，当构成世界的法则不同，效果自然受到影响。也就是因此，自己才肯定构成这层光罩的咒术非同小可，要不然，怎么能在跨越世界的情形下，依旧独立运作呢？
关于兰斯洛受到诅咒，容貌改变的事，枫儿并没有完全弄清楚，之前又因为担心过度刺激兰斯洛，不好开口询问，现下由兰斯洛叙述当日事发经过，彻底说了一遍，这才恨恨道：“这群死老太婆，专门找我的麻烦，先是把我变成猪头，又把我扔进这鬼地方来，只要我一出去，立刻就要她们好看，真是混帐东西……”
全然没有考虑到自己有可能再也出不去，兰斯洛开始计划着种种报复方案，看在枫儿眼里，确实让她感到一阵安心。至少，主子还没放弃，只要还维持着想出去的斗志，一切就还没有到要绝望的时候。
而在交代完自己之所以“改头换脸”的原因后，兰斯洛也提到这次作战时，发生在宗次郎身上的种种异状，听在枫儿耳里，真是觉得不可思议。
宗次郎和织田香，这两兄妹是同一个人？！
枫儿很难相信这个事实，因为他们两兄妹的个性相差太多，之前自己甚至怀疑这两人会是亲兄妹，而现在主子居然说他们是同一个人？一个身体，怎么能又变男又变女呢？就算是再好的易容术，也没办法做到这样子吧？这件事情实在是太……
然而，就兰斯洛而言，与其去想这个人为何能又变男又变女，不如去想想这人究竟是什么生物？本来就对宗次郎没有好感的他，在发现这个秘密后，根本不把这人当作是人类，而是直接当作异生物处理。
“我以前就说过，要你别太相信那个小鬼，看，我说的果然没有错吧，那个小女妖……要不是她，我们怎么会落到这个鬼地方来？”
讲到织田香，兰斯洛的气便不只打一处来。只要能够出去，他绝对不与这小女妖善罢甘休，不大肆破坏一番，搞到京都鸡猫鸭血，怎能出得了胸中这口恶气？现在虽然没事好做，但也趁机在枫儿面前加油添醋，大大将这女怪物批评得一文不值。
听在耳中，枫儿沉默不语，心中却另外有些想法。
兰斯洛大人不会对自己说谎，即使要说谎，也不会编这样荒唐的谎话来骗人。他说的那些，一定是确有其事。然而，即使是这样，也还不够证明些什么。
即使是情如兄弟、相互敬重的两个人，也有可能因为立场不同，决战沙场，换句话说，两个不得不拔剑相向的死敌，亦不代表他们之间没有情谊。
因为彼此立场不同，自己早就有心理准备，有一天会与宗次郎交手，也因此，现在并没有多大的震惊。不错，宗次郎是对自己拔刀相向了，但是他心里的感觉呢？如果他也同样感到无奈的话，自己对他是不会有任何怨怼之心的。
枫儿的心情变化，兰斯洛全部都看在眼里，知道她重视感情的个性，还有对于亲友的无限包容，自是难以说些什么，当下宁静心情，与她一同继续这无止境的漂流，期望会有所谓的救援出现。
※※※※※
宗次郎殿下不在，织田香殿下也不在，正是在京都城内大肆活动的好机会。对于织田香，泉樱并没有太深的印象，不过，在自己伤势痊愈，担任宗次郎副手之前的那段时间里，负责帮自己治伤的人，就是织田香。
记忆已经不是很清晰，只记得，受了莫名重伤的自己，就躺在那间小屋里，一下醒来，一下又昏过去，但每次睁开眼睛，都会看到那美得不似人类的女孩，坐在床沿，用那清澈却不带半分情感的眼眸，朝自己看过来。
那样子看着自己的织田香公主，心里到底在想些什么，这点就实在判断不出来了。然而，每次与她目光相对，自己就有一种想要逃开的感觉，心中有一种难言的不祥。
啊，记起来了，那时候织田香公主的肩头，总是有一只怪模怪样的黑猫，趴伏在那里，蜷缩着身体，像是一团黑毛球一样，很是有趣。这头黑猫有一个很引人注目的地方，就是它背上的蝙蝠翅膀……为什么猫的背上会有蝙蝠翅膀呢？这点也是让自己无法理解，或许是日本这地方的特有生物吧。
那头蝙蝠猫，有一双很凶锐的眼神，明明只是一头小猫，看起来却像是比一头黑豹还要凶猛、阴沉。不知道是不是受这宠物的影响，它的饲主织田香，在袅袅香烟中的身影，回忆起来也是让人觉得阴森森的。
所以，在伤愈之后，自己能跟着宗次郎殿下办事，而非跟着为自己治伤、恩情最大的织田香公主，老实说，着实是松了一口气呢。
在京都城内悄悄奔走，泉樱脑海中不期然地浮现许多回忆。在那些疗伤时期的记忆越来越清晰时，她忽然想起来，好像……好像……宗次郎、织田香两位殿下，是同一个人。
摇摇头，泉樱用自身的理性把这念头甩出脑海。那大概是眼花吧，不过，当自己在养伤时，睡梦中半昏半醒地微睁开眼，确实曾经数度看见那梦幻般的景象：衣服、发色没变，但宗次郎本来就瘦小的身躯，更形娇小，脸部也慢慢改变，变成了织田香的容颜。
两兄妹本来就长得极像，但认真来看还是有差，特别是表情，简直就是天差地远，也因此，当看着宗次郎满是笑意的表情，变成那样一副全然没有情绪可言的脸蛋，那种古怪的感觉就分外强烈。
这些回忆应该只是作梦才对，因为一般人怎么可能又变男又变女呢？虽然听过世上有雌雄同体的生物，但那和能够自由转换性别仍是有很大不同啊，嗯嗯，不过也难说，毕竟……这里是日本，既然有蝙蝠翅膀的怪猫，说不定也有可以自由转换性别的怪人，这并不值得奇怪啊。
伸手敲敲自己的脑袋，泉樱还在暗笑自己的荒唐想法，却不知道这个直觉推断比理智更能命中事实。
本来要逃出城的她，因为听到古高俊太郎被囚禁于城内的消息，重新折返，于城内到处搜索。前些时候在担任新撰组副长时，她对京都城内的建筑机关有个大概印象，现在找起来还不是太困难。
从花园中的竹林穿过去，躲在一旁，等到巡逻的武士们走过，再转开附近的第三座石灯笼，开启机关，出现地牢的隐密入口，偷偷地潜入进去。
如果不是因为忌惮织田香，泉樱便无须这样麻烦，但是，只要想到惊动守卫后，自己可能要被迫与小公主交战，做那没什么胜算的搏斗，泉樱就觉得还是谨慎些比较好。
十分幸运，有雪便被囚在这间地牢里，只不过当泉樱找到他的时候，这胖子已经奄奄一息。不是因为遭受拷打与毒刑，而是受到完全相反的待遇，给大量美食一股脑地塞进去，肚子被撑得又圆又大，活像一只快要断气的癞蛤蟆，躺在地上，无力地呻吟着。
泉樱看了，一时间也不知道该怎样才好，匆匆击倒守卫，把人救出去。出城的路可好走得多，隐匿起自身气息，纵跃如飞，几下子就出得城去，而为了安全起见，泉樱不敢停步，就这么冲离开京都数十里外，这才敢停下来，驻足观望。
“哇～～呸！”
撑着一根树干，有雪大吐不休，把撑在胃里的东西，竭尽所能地全吐出来。
帮不上忙，亦不太敢靠近，泉樱用带在身上的小竹筒，到附近山溪取了清水，交给有雪使用。
“唉，俊太郎，你干嘛吃那么多东西呢？虽然我听说这里监狱的伙食不错，但是你如果喜欢吃，我以后也可以慢慢作给你吃啊，用不着这么拼命的，你看你，撑到都快没命了……”
给日本美食弄得九死一生，吐到头晕眼花的有雪，心里正没好气，听到泉樱这样说，不啻是火上加油。
“去、去你妈的……我要是还有力气，今晚一定强奸你。”
受到这样的侮辱，泉樱先是一呆，却不以为忤，笑嘻嘻地点头道：“我知道的啦，这就叫饱暖思淫欲对不对？你东西吃得太饱，所以就开始想要、想要……嗯，你们男人都是这个样子的啦。”
说着，她推推有雪，笑道：“不过，不行喔，俊太郎，虽然我们是好朋友，我以前又看过你的……但那都是我结婚以前的事了，现在我是有夫之妇，可以碰我的，只有我夫君一个人而已喔。”
“去，说得那么得意，你老公要是完蛋了，你还不是得要被别的男人碰？”
一句话令泉樱表情骤变，有雪便猜到了大概。刚才在监狱里蹲的时候，就听到有人很得意地说，新撰组这次大发神威，剿灭乱党，宗次郎殿下与斋藤副长联手，将乱党杀得片甲不留，连那猪头妖物都给剁成肉酱，以平日本民愤。
兰斯洛老大的作战风格，向来不是大胜就是大败。如果赢的是他，这些武士断然没有可能在自己面前耀武扬威；而如若输的是他，照这情形看来，纵然没给人剁成肉酱，十七二十八块恐怕跑不掉，即使他那乙太不灭体再厉害，恐怕一时三刻间是没有活动能力了。
“真是麻烦，每次都是因为你……喂，你老实说啊，这次是不是又是你暗算我老大？”
有雪斜睨着眼，厉声质问，泉樱不敢隐瞒，把自己所记得的画面，断断续续地说了。
“……当我有印象的时候，夫君他胸口开了一个洞，好像伤很重那样，我吓呆了，然后他就朝我扑过来，用力亲我，把我的脸都快要压扁了，然后他又用头撞我，连续撞了几下，我流血了，然后、然后我就又不记得了。”
“嗯，前头的大致还可以理解，你说老大他想要非礼你，但是你拼命抵抗，接着他就狂吻你，再接着……咦？说清楚一点，他用哪个头撞到你流血？”
听不懂有雪的低级问话，泉樱花了好大功夫，才大概把事情说了个清楚，只不过某些细节连她自己也是一头雾水。
“那真的是我做的吗？可是，为什么我一点印象都没有？我、我不可能会对他兵刃相向啊，夫君他胸口的伤……”
“不要怀疑，那一定就是你干的。这也不是第一次了，以前也有过类似的纪录，你一枪在我老大胸口开了个洞，弄到他九死一生，狼狈逃命，只不过上次是左胸，这次是右胸，不过都差不多，从前胸通到后背。”
有雪道：“告诉你，干这种事情是会有报应的，你今天在我老大身上钻洞，他这么心胸狭窄的人，改天一定也会在你身上钻回来，早上钻完晚上再钻，到时候你就知道厉害了。”
“夫君他……钻洞的本事很好吗？”
“当然好啦，不然当年我们怎么会一天到晚要负责帮他抢新床呢？”看泉樱一脸似懂非懂的表情，有雪自觉胜之不武，叹道：“反正这次事情弄成这样，如果不想办法干点好事，将功赎罪，下次见到我老大，你就有苦头吃了。”
这也是泉樱最担心的事，问题是，她也不知道要做些什么，才能够将功赎罪，在下次见面时，平息夫君那火山般的怒气。
“嗯，老大这次来日本……对了，征服日本你帮不上忙，但是拿到这里的镇国三神器，你一定有办法。”有雪道：“听说这里的镇国三神器，关系到突破天位的秘密，只要我们能够取得这三神器当礼物，老大就一定会原谅我们……喔，不对，是原谅你。”
仍然不是很懂，但既然眼前出现了这么一条路，泉樱决定去试试看。
※※※※※
在异空间的漂流，仍然像是没有止境一样。而兰斯洛亦心情复杂地面对着眼前的窘境。
尽管接触不到外头，但兰斯洛知道外头肯定存在着非同小可的高压，因为一直守护着自己与枫儿的那层光罩，正慢慢地被挤压、萎缩，减少着内里的空间。
用天位力量将之反推回去，这并不是什么问题，但是眼看这光罩的效果越来越弱，要是再承受天位力量的冲击，因而爆裂，那就很麻烦了，谁知道外头除了高压，还有没有什么剧毒？
但是在这样的情形下，光罩内的处境就很怪异。由于光罩越来越被压缩，本来就狭小的地方，现在更是连稍稍挪身活动的空间都没有，兰斯洛和枫儿紧紧地贴靠在一起，两具肉体之间，半点缝隙都没有。
尽管彼此间的关系亲匿，可是忽然间做着这样的贴靠，感觉还是很尴尬，两人甚至陷入了一段手足无措的沉默中，最后却是兰斯洛打破沉默，在光罩被压缩到连举手都困难之前，伸手环住枫儿的柳腰，将她搂靠过来，两手勾在自己的颈上。
“这样子比较好，这是我上次在象牙白塔泡妞失败后，痛定思痛想出的道理。”
兰斯洛笑道：“那一次只从背后抱着她，看不到她的脸，看不到她的表情，结果就变成我在自说自话，没有效果，枉费我说得那么认真，结果一回来就发现她和别的男人跑了，真是让人伤心。”
自从那晚在象牙白塔分别后，两人还没机会好好谈一谈，现在听到主子重提此事，一时也不知道该如何回答，只是讷讷地道：“您又在瞎说了，她这样的人，您哪会为她改变些什么？”
枫儿身高不算矮，但仍是比兰斯洛矮了一个头，如果是平常，早就把头低下来，隐藏表情，但偏生此刻连低头的空间都没有，两手勾住兰斯洛颈项后，就只能这么仰头望着他，被他把表情看个清楚。
相处日久，兰斯洛对于枫儿的强烈自卑倾向，已经有相当的理解。由于以前的种种，她始终把自我看成一种低人一等的存在，上次在象牙白塔时没有考虑到这一点，是造成失败的主因，所以现在听她这一说，立刻转变口风。
“啊，被你看穿了吗？这其实也是我在那次泡妞失败之后领悟到的，不过是为了另一个女人。”
“另一个……”
看见枫儿吃惊的样子，兰斯洛心中暗笑，贴在她耳畔，小声道：“是啊，你知道的啦，小草总是说，从后面来会让她没有安全感，所以还是从前面来，看得到表情，会让她比较安心。”
势难想到兰斯洛会说出这么一番话，枫儿的表情顿时变得很复杂，想要别过头去，但又怎么做得到？最后只是低声道：“这种事……我哪知道？”
“你不知道吗？那还真是奇怪，我以前看你们整天同进同出，比姊妹还亲，我还以为你们两个在搞同性恋关系咧。”
“怎么可能会有这种事？”关系到小草，枫儿急急提出抗辩，“我是小姐的护卫，跟随着她是我的工作，只因为两个女人同进同出，就有这种世俗的成见，对小姐实在是太不公平了。”
“我并没有说这样子不好啊，小草是美人，你也很漂亮，如果是你们两个发生同性恋，最起码好过便宜老三那个死人妖。”
受过织田香的冲击后，兰斯洛现在对人妖两字彻底反感，真是想想也恶心，道：“你说这是世俗的成见，我却觉得这是常理，两个女人整天腻在一起，就算是亲姊妹都不见得有这么好，更何况是两个没血缘关系的，人家会这样想，是很正常的。”
“女人和女人之间，可以有很真挚的单纯友谊与亲情，就像男人与男人之间的兄弟情一样。只有一男一女之间，那才真是不可能有单纯的友情。”
“对啊，你自己也承认了，一男一女之间，不会有单纯的友情，那我们两个现在的关系算是什么呢？”
绕了老半天，终于从枫儿口中套出这句话，看着她呆住的样子，兰斯洛道：“说什么护卫、侍女，都是你自己一个人在说的，也只有你自己才一厢情愿的以为是这样。每个人都有权利选择自己的生活方式，不管好与坏，那确实是外人无权干涉的事，可是枫儿，你在我和小草之前，也是要继续这个样子？不装上这层心防，你就觉得活不下去吗？”
手里怀抱住的纤腰，确实是触感柔软，但是在这些话说出口后，兰斯洛清楚地感觉到贴着自己的这具身体，变得很僵硬。
有过前次经验，他记取教训，不再一直往枫儿心灵深处探去，道：“记得吗？你也可以活得很快乐的。那时候在杭州，你、我和小草，我们三个人不是一直都开开心心的吗？”
这句话自然又引起了一声低呼。或许是因为震惊太过，枫儿本来僵硬的身体，一下子便瘫软在兰斯洛怀里，让他有一种不知道该窃喜，还是该叹气的冲动。
要解释，仍旧是很麻烦，但是就依照那日对小草的解释，兰斯洛把自己目前的状态说了一遍。
“……还没有完全回复，应该还有些什么事是我记不起来的，不过，至少我很清楚地记得我们三人当时一起生活的事，记得那时候我们所拥有的欢乐，也记得……你颈上这个项圈是为什么戴上去的。”
聆听着这些话语，本来一直黯淡着表情的枫儿，忽然就红了眼眶，泪眼朦胧地轻抚起兰斯洛面颊，面上表情似是无限欣喜，眼泪却又不争气地滑落下来。
“……太好了……真的是太好了……一直在等待这一天……你终于把我们都记起来了。”
见到一向善于控制情绪的她，如此激动，兰斯洛心中只有苦笑的份。诚然，在杭州发生的种种，影响自己一生，是自己弥足珍贵的记忆，但是看见小草与枫儿知道自己回复记忆后，都是这么一副哭哭啼啼的婆妈样，确实让自己好生难为。
瞧枫儿喜极而泣的模样，别说趁机搂搂抱抱，恐怕即使向她求欢，她都不会拒绝，但这样一来，自己要说的话就难以出口，因此才低笑道：“是啊，我也记得有某个没良心的臭女人，那天差点一口就把我的手啃掉了。”
忆及那时曾经发生过的种种，枫儿一时间心中充满柔情，怔怔地说不出话来，直至察觉兰斯洛放在自己腰上的手掌，正自不规矩地往下移动，这才红着脸地回过神来。
“也许是我自以为是，不过如果我想的没错，枫儿其实你很向往那时候的生活，希望我们三个人可以一直继续那样子的幸福，所以你才一直这么贬低自己吧？”
已经达到拉回注意力的目的，兰斯洛便不再上下其手，毕竟，光是与枫儿身体的紧密相贴，感受着她的柔软，那滋味就已经足堪回味了。
“可是，枫儿你现在已经变成人，不再是一头猫。既然已经有了改变，又怎么可能再回去过以前那种生活呢？就算你努力地想要骗过自己，我和小草却没法这样说服自己啊。”
这些话，枫儿自己不是不明白，但是给这么直接地当面说出来，仍是有一种被一巴掌从梦里打醒的痛楚。
“你的意思是……要我别再成为你和小姐的……的累赘吗？”
枫儿是一个意志相当坚强的人，这点兰斯洛从来未曾怀疑过，但是他现在知道，人的理性都是平衡的，如果有某方面的心志特别坚强，就一定有哪个方面分外脆弱，因为在这么说话的同时，枫儿的声音带着些许哽咽，睫毛一眨，圆滑的泪珠就淌了下来。
“我知道在你们眼中看来，我很没有用，好端端的一个人不当，过这种没尊严的日子……可是，就算不真实也好，当我能在这种生活里，找到我的平静与快乐，为什么就一定要我醒过来呢？”
“你、莉雅，还有我师姊，都一直希望我过得好，所以帮我做很多事，可是，我现在不是过得很好吗？为什么你们就非要我照着你们的方式去过日子？莉雅可以选择当她的小草，为什么你就不能给我同样的机会，让我安安静静地当我的枫儿呢？”
听着这些话，兰斯洛没有任何的辩驳话语可说，在此刻，他晓得自己已经进入了之前千方百计想要进入、枫儿的心灵最深处，然而，当枫儿的语气越来越平静，不再啜泣，不再高声说话，最后甚至是寒着表情，如冰河般说出请求话语，兰斯洛明白刚才发生了什么事……他将枫儿的心彻底重伤了。
刚刚她说的是“静静地当枫儿”，而不是“静静地当苍月枫”，两者间看来差不多，但是却有着微妙的差别。
苍月枫，是自己与小草的女护卫，第一心腹；枫儿，却是在杭州小屋里的那个猫女。
当初在西湖畔分手前，她就已经有所决定了吧？所以在自由都市重聚的时候，枫儿才会让自己帮她又把这象征性的东西戴上。
她早已经做了决定。这么长的时间以来，这决定从来没有变过，只是自己从来就不了解她，硬是想要把她拖出来，去接受自己自以为是的幸福。
宁愿舍弃人身，当一头雌兽，也不想面对过往的情仇纠葛吗？如果重拾身而为人的尊严，真有那么地难受，那么蜷缩在一角，静静地过着生活，得到平和的安乐，也是一种人生的选择。
不能勇于面对人生，这并不是什么错，也不是每个人都应该要勇于面对的。过去枫儿的亲友们，都积极把她推向不愿面对的过去，这是为了她好？还是为了她能在天位力量上有长进？如果只是为了后者，这和强逼着小孩子念书、不顾他们乐趣的父母有什么不同？
每个人，都有自己选择的机会，也有些事情，是唯有当事人才有资格做选择的，其他人不管再怎么亲也好，都没有影响她的权利。无关乎对与错，但假如是真心地重视她，自己就该去接受，而不是一昧地想要改变。
“呵，我还真是头蠢猴子啊……你一直都明白的事，我却一直都不明白。”
歉疚地苦笑，兰斯洛想要像以前那样，伸手帮枫儿理理散乱的发丝，但因为光罩内的空间不足，手已经没法再抬上来，只有低头过去吹口气，却把浏海弄得更乱。
“虽然想过你的心情，却还是一意孤行，给你带来了那么多的困扰，真是对你不起……”兰斯洛道：“你愿意原谅我吗？幸福的方式，并不是只有一种，这点我已经明白了，往后，我会努力给你补偿、给你幸福的。”
“没有什么原谅与不原谅，我把自己的余生，还有余下的希望，都托付给你和小姐，希望能与你们共有未来，只要是你们的命令，我都很乐意照着做，但是就请为我保留这样的一点自由，让我继续这么没有自我地活下去，这就是我获得幸福的方式。如果再要我付出得更多……我能给你们的，也就只剩这条命了。”
枫儿淡淡地说完，忽地嫣然一笑。打从认识她以来，兰斯洛从来不曾看过她这样的表情，与过去那种没精打采的冷淡不同，这个笑容却是充满着生气，也在目睹这一笑的同时，兰斯洛感觉到怀里抱着的不是个女奴，而是个有血有肉，有着自我灵魂的真实女人。
然而，这并不是个灿烂的微笑。
在接触到枫儿灵魂的刹那，这个笑容竟是凄然欲绝，尽管当初看过枫儿失去妹妹时，靠在自己胸前痛哭失声的样子，可是……
看着这笑容，兰斯洛理解了一件事：真正的悲伤，并不需要靠大哭大叫来表现，很多时候，即使是淡淡地笑着，也会让旁人看了想要流下泪来，整颗心都颤抖起来。
“对不起，真是对不起……”不知不觉，兰斯洛的声音哽咽起来，想起当初在枫儿妹妹的墓前，许愿过要好好照顾她的一生作为补偿，现在却把事情弄得这么糟糕……
“没关系，你的命令，就是我的归所，我不会对你有任何怨怼之心……永远不会。”
又是那种没个性的声音，但听在耳里，兰斯洛便知道枫儿已经完成了“切换”工作，把那个以东方为姓的女人，重新埋葬到心湖之底。
“只是，以后也要请兰斯洛大人多多照顾了。小姐和我，都要拜托您了。”
“就交给我吧，你的人生、幸福，全都交给我，我会找出让我们三个人都幸福的方法的。”
心里激动，兰斯洛紧搂住怀中的人儿，轻轻摩蹭。看见她脸上的淡淡笑意，虽然说不上幸福，但却有一种平淡的安逸，心中无限欣喜。
护身光罩忽然黯淡下来，往内又缩了一寸，令得内里空间更为紧窄，但是心头充满柔情的两人，却全都不理会。
抱着枫儿，兰斯洛想着很多事。过去自己一直感到好奇，想知道枫儿在这层女奴的面具之下，藏着一颗怎样的心？想要去知道枫儿的真心，想要把这颗心带到阳光底下。
可是，并不是什么东西都适合曝晒在阳光下，深海的鱼群有适合其生命的居所，冰雪承受阳光的后果便是烟消云散。为了要把过往全都抛开，她竭尽全力地将灵魂埋葬，剩下一个没有自我的生命。
虽然不健康，但却是生存下去的唯一方法，如果硬要把那伤痕累累的灵魂重新挖回来，给她所谓的尊严，给她新生，那么本来就已经没有理由继续生存的她，也就只有彻底死亡，来得到永恒的宁静。
兰斯洛当然不认为枫儿这样是正确的人生态度，问题是，“最好”这个定义，在确切的人生中往往不存在，自己只能在现实中作“较好”的选择。
倒过来想，就像是一个虐待狂和一个被虐狂，尽管这和正常两字彻底背道而驰，但只要彼此间都志同道合，这世上也就没什么事是不可以了。
（结果绕了一大圈，又绕回原处，真是不知所谓。早知道最后也是这样解决，那天在象牙白塔上就直接抱了她，就没有后来这么多事了，现在搞到来异空间作蜜月旅行，何必呢……）
和枫儿拥抱在一起，兰斯洛心里这样自嘲着。尽管自己嘴上说得漂亮，答应要给枫儿幸福的未来，但是光罩越来越窄，也越来越是黯淡，显然已撑不过一时三刻，自己和枫儿可能连“以后”都没有，哪有谈未来的资格呢？
这个事实，两人看在眼里，心里都很清楚，但是他们不说多余的话，沉浸在这一刻的气氛中，看着护罩渐渐失去光华，变为墨黑一片，静静等待着将要到来的事。
“咦？”
“啊？”
当护罩的光芒尽褪，整个空间内没有半点光源，两人本该什么都看不到，然而，却也在整个天地化为漆黑世界的瞬间，兰斯洛与枫儿却不约而同地看到了一件异物。
说不出是什么，只看到一个小白点，慢慢地从上方飘落下来。速度很慢，体积也很小，若非两人目力非凡，绝对无法看到。
自从陷身这异空间以来，除了一己存在外，再也没看到半个实体，现在光是看到这移动的小白点，就让两人都兴奋起来。
“那是……什么东西？”同时出口的问题，带着同样的疑惑，还有几分不知吉凶的惶恐。
只见那白点越来越多，从那应该是上方的位置飘洒下来，一点、一点，闪耀着晶莹皎洁的白光，为着漆黑一片的世界增添了色彩。
“咦？怎么会？那是……”
“兰斯洛大人，您看出什么了吗？”
“枫儿，你看，那像不像是雪？这个世界正在下雪啊！”
被兰斯洛这样一说，枫儿也才确认，那些晶莹的白点，缓缓自上空缤坠，飘洒了一片洁白，看起来还真像是严冬的雪花。问题是，这个异空间又怎么会下雪了？
方自疑惑，忽然一粒雪花飘落在已经黯然无光的护罩上，两人只感到一阵极为强烈的震动，这座一直守护着他们的光罩，已经无声地粉碎，消失无踪。
（糟糕！）
一直在等待此刻的到来，兰斯洛心中大惊，连忙催运天位力量，想要抵抗来自外部的种种不利因素。只是，也许自己可以暂时承受高压、高温、剧毒……但却不能无中生有，在一个没空气的地方制造出空气啊。
不过，两人很快就发现了，外头的世界，什么有害因素也没有。他们没有再继续流动，而是在光罩破裂之后，有了一种脚踏实地的感觉，尽管往下看仍是一片虚无，雪花也无止境地落下去，但是两人却可以像是平常运天位力量浮空一样，稳住身形。
呼吸起来一样的空气，冰冷却不至于无法承受的温度，当雪花飘落在肌肤上，潮湿的阴寒感觉，就和正常世界的冬天没有两样。
“为什么会这样？”
“不知道，不过，我有种感觉，好像在光罩破裂的时候，这个世界也改变了。”
兰斯洛的话才说完，忽然听见一种很奇怪的声音，像是某种歌声，又像是某种音乐声，由远而近，过不多时，连枫儿也听到了。
不管是什么，这代表这空间内有其他生命的存在，两人互看一眼，心头充满怪异的感觉。
“听见了吗？枫儿，那种叮叮当、叮叮当的音乐……”
“听见了，有点耳熟，我以前好像听过的。在青楼音乐训练的时候，我听过很多曲子，这首歌好像是……好像是耶路撒冷圣教的一种节庆歌谣。”
会在这种地方听见耶路撒冷的圣歌，兰斯洛错愕地苦笑道：“什么意思？你该不会是要告诉我，天草四郎那个大路痴来这里救我们吧？”
情势特异，枫儿也解释不出来，只有听着那“叮叮当”的乐声越来越近，片刻之后，不仅是声音，连身影都渐渐清晰。
那还真是一个很怪的景象，至少与两人预期中的怪物全然两样。八只肥壮的棕色麋鹿，身上挂着鞍配与鸾铃，四蹄如飞，后头拖着一个黑色的大雪橇，上头放着一个满满的大布袋。
驾驶着雪橇的，是一个看起来胖嘟嘟的大胡子老人，穿着红衣与雪靴，银白色的长胡子，在漫空雪花中分外显得亮眼，就这么乘着雪橇，响着金铃，朝两人而来。
“枫儿，你知道这家伙是谁吗？”
“嗯，我以前在图鉴里看过，他就是耶……”
“耶路撒冷的重要人物是吗？哼！我早就感觉出来了，好，等一下我们不动声色，我对付这老鬼，你就趁机抢他的鹿，我们乘雪橇离开。”
“呃？不是吧？连他你都敢打？我们会变成世界公敌的。”
“这、这家伙来头这么大？”
“绝对比兰斯洛大人和我的所有后台加起来都大。”
两人一阵交谈，那白胡子的红衣老人已乘雪橇来到他们跟前，呵呵一阵大笑，用很笨拙的动作，从背后的大布袋里掏出两件礼物，分别丢给兰斯洛与枫儿。
“你……”
兰斯洛与枫儿互看一眼，都有些摸不着头脑，方要出言询问，却见那老人微微一笑，轻轻道：“要幸福喔。”
陌生的老人，却有着两人都很熟悉的女性语音。他们心中一惊，还来不及说些什么，手中的礼物忽然发出豪光，身边的一切也全都模糊起来，像是水中倒月，变得不再清晰。
恍恍惚惚，老人的样子有了改变。红衣慢慢变成了典雅的白袍，满是皱纹的老脸变得光滑柔亮，黑色长发披垂下来，一双洋溢着慧诘光彩的眼眸，隐约闪着喜悦的泪光，就这么站在虚空中，像一位美丽的女神，十指如莲花般交叠，结着圣洁的手印，向逐渐消失身影的两人，献上离别的祝福。
“你们两个～～要？幸？福？喔！”
※※※※※
为了要察探日本三神器，泉樱和有雪唯有再度潜伏回京都。
池田屋事件的发生，令得整个京都一片风声鹤唳，路上的几道关卡检查得极为严厉，不过自然不至于对两人产生什么阻碍。
回京都的问题，可以用易容改扮来解决，泉樱不擅长此道，但有雪却是个中好手，一切工作由他包办。雪特人在大陆各地均是受到排斥，如果没有几招改扮的功夫，根本就是寸步难行。
进入京都之后，就算被人认出来，也没什么大不了，以泉樱的实力，大可以恃强杀出重围。最值得顾忌的，还是京都现下的两大强人，天草四郎与织田香，如果是与他们正面遇上，泉樱可能还有机会走脱，他有雪大爷是当定俘虏了。
有雪并不赞成在这个时候潜回京都，因为泉樱自己在池田屋一役中受创甚重，各处内伤不说，一双手掌更是几乎扭曲变形，连拿枪都很困难。
“喂？有没有搞错，你这样子还能动吗？都伤成这样子了，如果要和人动手，我们岂不是必死无疑？”
在确认泉樱的伤势之后，雪特人被吓白了脸，慌忙摇手拒绝这趟必死之行，但是已经下定决心的泉樱却不接受，坚持要返回京都，察探三神器的秘密。
“要去也不急于一时啊，等你身体养好了……”
“呜……可、可是如果不能赶在夫君回来之前查到，我怕我的牙齿会被他一颗一颗地拔光……”
“有什么好怕的？装假牙就行了嘛，如果你怕的话，我可以帮你介绍个好医生。我师父她医道如神，区区装一副假牙，难不倒她的。”
两人的谈话没有交集，最后有雪几乎是被泉樱硬押着上路的。自身伤势的影响，泉樱并非不知，也便是因为如此，所以她才急着出发。
有雪只看到了事情的表面，并非全貌。那日战斗后昏去，身上的伤势之重，可以说随时都会致命，但在京都城中醒来，却发现自己虽然有些筋骨重创，但较诸致命伤势，已经有很大差别，而现在，自己甚至不敢拆开包裹着双手的绷带。
犹自泛红的绷带，似乎仍在渗着血水，但自己很清楚，出血早就已经停止，皮肉亦已经愈合大半，在痛楚渐渐消失的同时，各处筋骨都已然没有大碍了。
而现在距离那晚的战斗，还不满四十八时辰……
这不是正常生物该有的痊愈速度，泉樱不知道自己的身体究竟怎么了。对此，她感到深深的不安，而且想起自己可能忽然失去意识、作出自己不愿意做的事，她就觉得有必要尽快完成眼前任务，免得再度失去神智。
两人就这么改扮进入京都，由于驻扎于此的白家子弟兵不是被捕杀，就是早已逃出城去，再没有了过去的掩护，一切都得要自己来，行动上也不得不步步为营。
和外头的重重关卡不同，京都本身倒还算平和，没有实施什么治安管制。可以想见，日本当局并不愿意让那晚的血腥气氛持续蔓延，造成民众不安，因此在隔日便让一切商店照常营业。
用身上仅有的日币，泉樱和有雪在面摊中吃了两碗拉面，商量要如何探查情报。
像这一类的秘密，应该是只有日本的高层才知道，因此，怎样都是要进京都城一趟了，而有雪更为着活动资金不足，努力教唆泉樱从京都城里拿些贵重财物出来。
“对了，找其他人很不保险，何况我们根本不知道有谁晓得这些秘密，照我看，干脆直接去问敌人的头头。”
“头头？”
“就是丰臣秀吉啊，别人不知道三神器在哪里，堂堂幕府大将军不会不知道吧？即使他不知道，我们也可以用他当人质，去逼那些知道的人说出来啊。”
大概是跟随兰斯洛日久，有雪这番想法只能用胆大妄为来形容。然而，这却也是个相当实际的方法，泉樱虽然觉得不妥，一时间也只有照办。
实际要进入京都城时，有雪打死也不愿意跟，免得失手被擒，再度受到寿司大餐的招待，泉樱只得孤身而行。
京都城内的环境，泉樱早已熟门熟路，轻而易举地便避过所有守卫，直奔秀吉公疗养所在的二条院。
对于向秀吉逼问三神器所在一事，泉樱心内老大不愿。再怎么说，向一名重病的老人逼问，都是很说不过去的事，她打算客客气气地问话，甚至是恳求，如果对方坚持不说，那便只得放弃，绝不能无礼冒犯，顶多再拿个几袋金币回去，就可以让俊太郎没意见了。
进入二条院，极有可能碰上织田香，泉樱对这点忌惮甚深，小心翼翼地匿踪靠近，却又知道对方的天心意识犹胜于己，这番做作的意义实在不大。
在抵达二条院时，她不敢太过靠近，只是远远地躲着窥视，果然在一番努力后，确认有强天位高手伏藏内里，但却不是织田香，而是身为幕府大师范的天草四郎。
心中诧异，在等待片刻后，泉樱决定行险，悄悄移动过去。听说当前的强天位高手中，天草四郎的天心意识极其低劣，偷听他说话总比偷听其他人容易，可以搏一搏。
从一个隐密角度窥探内里情况，发现天草四郎正自行功运力，帮着秀吉公调理经脉气血，镇压病情。
两人一面行功，一面交谈，听起来，彼此交情相当不错，而这样的治疗也不是第一次，早在十年之前，如果不是因为天草四郎的暗中出手，幕府大将军就已经是个死人了。
饶是这样，天草四郎也只能把死亡的时间延后，做不到更进一步的治疗，自嘲着本身的没用。
“天位力量终究不是万灵丹，至少强天位做不到。要治愈你这身病，除非是植入魔血魂，或者……嘿，看看有没有斋天位高手愿意帮你一把，以那层次的力量来帮你治病吧。”
秀吉公只是微笑，似乎对本身生死浑不在意，却谈起了对义儿的担忧，希望天草四郎多多照顾。听起来，好像是宗次郎出了事。
“这个浑蛋徒弟，之前不知道告诉她多少次，要她小心自己身体。她的血人间界是很难找到的，她还好像大拍卖一样到处捐，现在终于倒下了。”
天草四郎语气不善，却听得出里头的关切，最后他安慰友人，自己已经有了头绪，就算日本没有适当人选，在风之大陆上，仍是能找到人选。
两人又说了一阵子，始终没有谈到三神器上头，眼见天草四郎即将离开，泉樱不敢多待，在被发现之前先离去。
行至半途，忽地心里一震。抬头望向天空，只见上空闪窜着瑰丽的极光，一点一点的白雪，缓慢地从六月的夜空洒落下来，将整个天空遍布上一片晶莹白色。
泉樱难以置信地望向南方，在那里，她强烈地感受到兰斯洛的气息，心绪激荡，安慰的泪水不禁滑过脸庞。
