艾尔铁诺历五六八年七月香格里拉天香苑
“不干了，真的是不干了，哪有这样子差遣人的，简直是不把人当作人用嘛。”
躺坐在软榻上，敷面的毛巾散发着热气，精疲力尽的源五郎有气无力地说话，险些连手都抬不起来。
毛巾下，源五郎的脸孔苍白得没有一丝血色。过大的体力消耗，不啻于连续打了数日的天位战，现在别说赶去日本，就连举起一根指头也是极为困难，幸好此刻身在香格里拉，得以托蔽于天香苑，藏身在这间魔屋里，若非如此，自己现在肯定要找个最深的地洞藏身，因为全然失去作战能力的自己，连一名地界高手都无法抵挡。
“小五啊，你还真是了得呢，从来没听说过，有人能在五极天式之下救得了人，更别说是把失落在异界的人救回来了。”
说话的人正站在源五郎身后，一双纤纤玉掌在他肩头轻巧地捏按，不时更凑到他耳边说上两句话，远远看上去，亲匿得好像一双情侣。
“啊啊，那只是有人运气特别好而已啦，如果不是有个好女孩子甘冒奇险，用大白伞圣光帮他护身，根本不可能在异界里撑那么久，我们也不可能在异界里找到他的位置，把人带出来。”
源五郎叹道：“天象异变也很重要。要不是因为那时候京都附近的空间受到剧烈震荡，我们起码还要再过三天才能蓄有足够的能量，破开空间救人，他能不能撑到那时候，就难说得很了……”
“呵，你们好歹也是结义兄弟，为了义气，两肋插刀，这也是应有之义啊。”
“救他出来是为了义气，送人进去就不是了……那个鬼女人，确认位置后直接把人弄出来就算了，她偏偏还要亲自进去耍帅，也不想想看，是谁在香格里拉喘得像只死狗，拼命要维持住空间出口……有话要说可以等到回来以后再说啊，这么想进异界去，可以等自己修成五极天式之后，用星辰之门自轰啊……害我现在连抬手的力气都没有。”
悲叹着自己的不幸，源五郎用几乎要垂泪的卑微语气，苍凉地叹道：“为什么这么滥情的家伙女人一个接一个？我这么专情的老实人，妮儿小姐却看不上我……唉，真是一个天生行好运的家伙，我有他一半运气，现在就不会这么悲惨了。”
才说完，肩头就被狠狠地捶了一下。
“悲惨？你这小白脸还好意思说，有我这么个风骚妖艳的大美人亲自伺候，你还有什么不满的？我是冷梦雪和梦幻几何的共同师父，艳光四射的魅力可是她们的两倍喔。”
“是是是，能让青楼之主亲自下海帮我按摩，这么大的面子，说出去都没人肯相信啊。”
源五郎苦笑着，长长叹了口气。如果有得选择，他其实不想坐在这里，接受这令他通体舒泰的按摩。
自己这次真元损伤的程度，没有三、五个月，绝对难以回复，而这种损耗并非任何天位高手能够输功弥补。举世之间，也唯有身后这位女性，能够以独门秘术，透过这所魔屋，接引天地元气入体，助己复原。
看似平凡无奇的揉按拍打，却是以极为玄奥的手法，刺激着自己的经脉气机，让疲惫不堪的肉体得到调理，可以在最短时间内回复过来。这种技术是青楼不传之秘，在助人回复元气的同时，本身却是耗损甚钜，等闲不轻易施展，但是她听到自己气机耗尽时，却毫不犹豫地为自己施术。
以青楼素来维持中立，绝不向任何势力稍稍倾斜的立场来说，单是如此，便已是承了她天大的人情，更别说在相救兰斯洛时，不得不向她借用这所魔屋，使用内中许多难言的奥妙机关。
“别这么在意嘛。托了小五你的福，我也大开眼界，知道了如何从异界弄人回来的方法，这个情报在我这里存着，千百年后，说不定就大大地值钱呢。”
青楼之所以能让各方强权深深忌惮，除了本身势力深入风之大陆各角落，盘根错节之外，无人能及的悠久历史，千万年来搜集了无数秘密情报，亦是一大理由。
不管是怎样强大的武者、魔导师，都不知道自己恃之横行天下的绝技，是否仅是青楼眼中一样随时可破的东西？这就是情报的威力。
然而，尽管对方这么说，源五郎却仍然感受得到在这份说辞之下，对方的诚挚友谊，这个大人情一欠，以后只怕是很难偿还了。
“不过，你这样子帮我，没有关系吗？如果让昆仑山那边知道了，你打算怎么交代？”
“青楼与西王母族素来没有交情，两边既然没有来往，我为什么要对她们交代呢？”
“你知道我不是在问这个，何必装傻呢？”源五郎道：“青楼确实是和昆仑山没有关系，但是在青楼背后……你们的组织呢？”
所知道的远比常人为多，源五郎的问题直指事情中心。潜伏在风之大陆历史的阴暗角落中，一直在影响各大势力消长的这个组织，青楼只不过是其表面的称呼，而根据他所知，这组织与昆仑山有着千丝万缕的关系。
对于这问题，身后的她并没有直接回答，手指仍是那么不轻不重地揉按着，丝毫没有显示当事人的心情。
“小五，你知道多少？”
“不算多，但是我也有我自己的情报管道，长久搜集下来，推测出一些蛛丝马迹，晓得你们与二圣之间的关系。”
“呵……即使有，那也是两千年前的事了。远在你我出生之前发生的往事，重提有什么意义呢？”
“我还有一些事情不能明白，大家交情一场，希望你能解我疑惑。”源五郎问道：“九州大战时，为什么选择二圣？”
“不是我们选择二圣。当时的龙骑士、西王母，本身就是组织三大首脑之中的两位。我们曾经试着与魔族接触，希望双方能相安无事，无奈那时的魔族之主对我们的鬼祟没有好感，所以我们唯有先发制人，在针对扫荡开始之前，把这过于强大的敌人铲除。”
平静的语音，带着一丝掩不住的遗憾，诉说着两千年前的骇人秘闻，向源五郎揭露那场名为孤峰之战的战役，幕后的真相。
“我们与当时魔族的四皇子胤禛达成合作协议，用三贤者当幌子，伏击大魔神王。这一战虽然成功，但是两位前辈领导也殉难于斯役，连带我们在龙族的渗透经营都被一扫而空。组织一下子少了两位领导人，在后来的传承上也出了很大问题，一直到现在，我们还未能从那项损失里完全回复过来。”
“我相信你的话。龙族是与你们毫无关联了，但是西王母族呢？你们当年花了偌大力气渗透西王母族，掌握族中的奇功秘法，会这么简单就放弃吗？”
“不放弃也不成啊，那边的几位主事者，都是前一任领导人的心腹，我接掌青楼后，她们自恃身分，也从来不把我放在眼里。颜龙静儿的事件后，大家的关系闹得更僵，她们对我的指令也全然不理，我一个弱小女子，怎么斗得过那么一群婆婆呢？要是有人用星辰之门丢我，我这苦命人就只有漂流异界当垃圾的份，当然就放任她们去啰。”
源五郎摇头道：“胡说……昆仑长老们虽然高明，却又怎么能威胁得到青楼主人了？你所顾忌的，是昆仑山上的那头异物吧？”
“呵，和聪明人说话真是轻松，我说什么你都能举一反三，妮儿没看上你，真是可惜了……”
“既然那边的长老们已经不再听你使唤，那也就与组织毫无关系，如果她们不慎有了个什么闪失，你应该不会有动作吧？”
绕了大半圈的话，最后为的就是取得这么一句承诺。假如在得到这个确认之前，轻举妄动，那么不但在日本树敌，甚至也会引来青楼的报复行动，兹事体大，不得不慎。倒过来说，如果得到了她的表态，就可以断掉昆仑山的后援，在行动上会方便许多。
自己对西王母族是有一份敬意的，但是从目前得到的情报看来，她们无疑已经受人利用，成了他人的手中之刀。要让西王母族重新回到正常轨道上，这群瘀血是必须要清除的，虽然这说法听来不太敬老，但这件事基本上已经超过敬老尊贤的范围了。
更何况，既然早晚都要与那人敌对，这次在日本交锋倒是个好机会。藉由挫败西王母族，来作为交手的第一胜，倒也是不错……
“动作吗？我会为她们准备花篮吧，除此之外……我的字太丑，写挽联就太贻笑大方了，你说是吗？”
再没有比这更清楚的回答了，源五郎闭上眼睛，行功导气，准备着回复体力之后的日本之行，却没料到身后传来的一句调侃，令得他心神大乱。
“不过，小五啊，比起这个，你不觉得你应该担心一下更重要的事吗？听说在日本，有一个你的小情敌……是个与你一样使着九曜极速的小帅哥喔。”
兰斯洛与枫儿的平淡乡居生活，随着他伤势的逐渐痊愈，而即将面临尾声，然而，表面上行若无事的他，暗中却异常地焦急，藉着太古魔道仪器与身在稷下的白无忌频繁联络。
“……不管怎么说，总之，你们那边什么事都做不了吗？花了大钱成立的太研院还有魔导公会，什么忙都帮不上吗？”
“抱歉啊，陛下，不过你的状况实在是太过特殊，太研院那边的化验检体已经确认并非病毒感染、基因病变，所以太古魔道帮不上忙，除非你愿意来个换脑大手术，我们帮你找一颗新人头作手术，直接把脑换个位置……不过这样一来，说不定会强烈影响天心意识发展，如果你的武功连掉个十七二十八级，别来找我麻烦啊。”
萤幕的另一端，白无忌一派事不关己的表情，说得轻松无比，无视这边兰斯洛脸上青筋暴露，连声威胁。
“我才不要换头，被你们这些人执刀，太危险了。二舅子，你这样太过分了吧，我好歹也是为了家族大业在这边拼死拼活，你这合伙人却专说风凉话，这样下去岂不令人心寒？”
“为家族大业奋斗？我看不出来啊，你在那边泡妞泡得这么过瘾，这也算是奋斗？那你奋斗的成果要不要也分我一份？你人脸的时候，泡到人家落荒而逃，宁愿要异国怪物也不要你；变成猪头，反而在日本左右逢源，我看你这猪头长得挺帅，一辈子别变回来就是了。”
“去你妈的，你自己还不是也一样在稷下花天酒地，有资格说我吗？”
“哈哈，真是不好意思，我妈葛屁着凉很久了，想见她请洽魔导公会通灵部。”
两人交谈针锋相对的激烈程度，足以令任何旁听之人脸色苍白，冷汗如浆，然而不论兰斯洛怎样声色俱厉地施加压力，白无忌始终是那么一副悠闲表情，全然不把萤幕前愤怒的大脸当回事。
其实，兰斯洛自己也知道，自己身上中的这诅咒，最好的解决方法，就是请妻子小草出手，以她消除世上一切魔力运作的天赋异力，理应很轻易就可以解除自己身上的问题。然而，这种事小草不会不知道，既然她仍旧躲着不出现，就代表不想搭理此事，自己又哪里有脸去勉强她出手？
问题是，枉费掌握住魔导公会这偌大资源，事到临头，居然半点用处都没有，连这么一个小小诅咒都摆不平！自己所认识的高明魔导师中，梅琳老师与己不熟，更不知道她身在何处；华鬼婆自己是宁死也不愿求她；应该要前来日本的源五郎，又不知道跑去哪里；剩下最后的白无忌，偏生与自己装聋作哑，摆出一副死样子。
解铃还需系铃人，要解除这诅咒，恐怕还是得找到当初那群老太婆。即使不算这猪头之辱，光是为了她们把自己与枫儿扔去当异界垃圾，这笔帐就有得算了。然而，魔导师不同于武者，自己虽然知道这群老太婆身在日本，但几次天心扫视，却都感应不出她们所在，不知由何处着手。
她们的诅咒这等厉害，看来多半有针对天位力量作过研究。既然她们会使用五极天式，那么大有可能从中悟到了什么专门钳制天位力量的技巧。这一群老太婆的年纪很大，看样子来推测，只怕有个八、九百岁，甚至过千岁都有可能，除了陆游、山中老人几个自九州大战存活至今的人物外，怕是没人能及此高寿，那日八个老太婆加起来近万载的修为，无怪能不伤生命力地使用五极天式。
然而，这样的高寿，远比七大宗门任何长老都要年长，这小小日本为何如此人杰地灵？既有天草四郎、织田香这样的绝顶高手，又有这样的魔导高人……等等，换一个角度来看，一个超级路痴、一个变形人妖、一群怪物老太婆，这不该说是人杰地灵，根本就是妖怪的国度。
兰斯洛心中思索，嘴上仍在与白无忌论辩不休，这时，一封传讯急报到了白无忌手里，他打开信封看过一遍后，脸上出现了古怪的笑容，跟着便哈哈大笑起来。
“有什么好笑？你现任情妇有喜啦？”
“恭喜陛下，贺喜陛下，微臣有喜讯来报，前些时候把您血清样本委托华扁鹊大法师所作的分析，已经有结果出来了。”
“鬼婆吗？这女人虽然心理变态，但能力上倒是信得过，她怎么说？”
“您身上所中的诅咒，虽然是术法，但却造成一种类似万物元气锁形式的咒缚，不是寻常的魔法所能破解。如果交由魔导公会研究，估计在三百一十七年后能找到破解方法，要不然，去找有能力解开万物元气锁的高手，一样是能帮你解咒。”
闻言，兰斯洛的脸色自是极度难看。自己哪能等上三百多年？而若是从武道着手，虽说强天位顶峰已逐步可以施放万物元气锁，但要说能够施解自如，非得要更超乎其上的修为不可。斋天位修为，当今风之大陆上根本没有这样的强人，自己又要找谁来帮忙解咒？
“所以，除非奇迹发生，我大哥出关帮你解咒，要不然，陛下你就自己多努力一点，看看能不能明天一觉醒来升到斋天位去，那就什么问题都摆平，干净俐落……”
“你不要这么得意，小心有一天猪头长在你头上，到时候我看你拿什么本钱去泡妞。”
“启禀陛下，小臣花天酒地，靠的是白花花的银子，别说是猪头，就算是变成牛头、马面，我也是照花不误，无须陛下忧心。”
这么不冷不热的反讽，再次让兰斯洛为之气结，然而，他的直觉却感应到一丝不对，在略作思考分析后，他开口了。
“不对。鬼婆那女人脑子不正常，但作事却很负责任，她会这么明白说魔导公会要花三百年时间破解，肯定是她已经找到了端倪，用来向我们夸耀，有良心一点的就别向我隐瞒情报。”
萤幕之前的白无忌扬扬眉，心中着实讶异。最近看这山猴子连续栽了几个跟斗，还以为他前些时候的精明厉害，只不过是昙花一现，现在看来，只怕是他渐渐能将两种不同的处世经验融合运用，得到真正进步了。
“是没错。鬼婆随信附上了一瓶药水，说是只要你服下，每天晚上当月光升起，你就能变回人样。”
“有这么便宜我？她的药就像小爱菱的机械，要用的人一向都要有药到命除的投胎觉悟。”
“没错，所以她信上也说了，这个诅咒里有些结构她尚未能完全解析，调配出来的魔药虽然能让你在夜里恢复外貌，但是说不定也会有一些无法预估的变化，要不要服用，由我们自己决定。”
所以二舅子才故意隐瞒有关这瓶药水的事，因为以自己不顾一切的急切个性，肯定想也不想就把药水喝光。虽然两人平时斗嘴斗得厉害，但是这份言语之下的关心，自己还是可以感觉到。
问题是，自己有很急着想要作的事……华扁鹊之所以把药水作成能在夜晚回复人形，理由固然是因为月亮光辉有助清除魔咒，但另一方面，多半也是料到了自己的意图吧。
“多谢啦，不过不用我们决定，我自己决定就可以了。请你让那位送货的快点把东西送来，我急着用。”
“知道啦，你这家伙……真是要色不要命……”
白无忌叹着气结束了通讯，而另一边的兰斯洛也是对着手中机件的空白小萤幕苦笑。
“兰斯洛大人，吃饭了。”
不远处传来枫儿的叫唤。这几日她很投入现下的这种平凡生活，作菜手艺也有小小进步，虽然仍无法让自己享受美食之乐，但自己也并不是挑剔粗茶淡饭的人。有时想想，或许这样的生活比被困在宫廷里更适合自己也不一定。
如果放下雄心壮志，天位高手也只不过是个每日需要三餐饭、一张床的普通人。
能像师兄王五那样，淡泊田园，也是另一种生活境界吧。
现在的短短时日，是很宝贵的蜜月时光，然而，欠缺了肌肤相亲的蜜月，总是少了几分应有的亲匿感觉。对枫儿来说，这段短暂的时光别具意义，往后可能也不会再有，所以自己才急着完成正常蜜月期的每一个应有环节。
枫儿似乎是不太介意，前两天晚上两人长时间搂抱相依时，感受到自己冲动的她，似乎很纳闷自己为何强行忍住，不采取实际行动。然而，自己却无法接受这份体贴。
蜜月时期的情事，是一个女人弥足珍贵的甜蜜回忆，自己不希望枫儿因此而受委屈，在日后回想时，变成非常恶心的恐怖回忆，所以，为了她，也为了自己，不管有什么风险都要先回复人形。
不过，兰斯洛与枫儿的蜜月生活，在隔日便有了访客到来。
为了要试做新学到的筑前煮，提着菜篮外出购物的枫儿，听到附近村人提起了新近听说的骇人之事。
京都那一夜的六月飞雪，被全日本的神社视为异象，纷纷以为是即将有大事发生的前兆，本来还推测是不是有某种异兽即将出世，但是一种说法很快地在乡间传开，就是京都发生离奇冤案，死者怨气冲天，令得八百万神明震怒，降下大雪，为即将到来的各种天灾作预告。
这个枫儿不管怎么听都觉得有问题的谣言，却在有心人推波助澜之下，如野火燎原，迅速地传开，闹得附近人心惶惶。而这天枫儿外出时，听见几个村人低声谈论，说附近来了一个近日到过京都的胖子，正在茶馆中现身说法，为大家讲述发生于京都的那件千古奇冤，每位入场者一枚银币。
“这位先生，你说的那个胖子，生得什么模样？”
“这个……他五短身材，又矮又胖，笑起来满脸肥肉，眯着眼的样子非常地淫贱……”
虽然不想承认，但是这个形容怎么听都像是枫儿的故人。很好奇雪特人为何会流落此地，枫儿赶去茶馆，想看看在那边的是否真是有雪。
到了茶馆外头，从门口看过去，只见里头黑鸦鸦地一大片人，尽管是大晴天，但是却把窗户都关得死紧，而熟悉的声音正从里头传来。
“……话说饭岛窦儿临刑之前，向监斩官要了六尺白绫，这卷白绫长六尺、宽六尺，高也是六尺，所以称作六尺白绫……”
“怎么白绫也有高的吗？那样子不是好大一块东西？”
“这……混帐，我的意思是在她身后吊高六尺，你没听完怎么可以随便乱问？”
“这也有问题，吊高到六尺，可是白绫本身的长度也有六尺，那不是刚好垂到地上去了？”
“八格野鹿，我是说白绫的尾端吊高到距离地面只有六尺，你们到底是来听故事还是来量白绫长短的？”
悄悄走进茶馆，由于说书人要求保密，所有窗户都被关上，屋里几乎漆黑一片，二十来人团团围着，大气也不敢喘一声。有雪则端坐在中心的木桌上，前头点着一盏蜡烛，映照着他惨兮兮的肥脸，用生动表情，述说着惨案经过。
“刽子手快刀一过，饭岛窦儿人头落地，咕噜咕噜地滚了出去，颈中鲜血喷爆上天，沾上了飘荡在空中的六尺白绫，哗啦～哗啦～一场腥风血雨，洒了在场之人满头满脸，刹时间万雷怒吼，明明是六月天的晴朗天空，却吹起刺骨寒风，一点又一点的白雪慢慢地飘下来，那是饭岛窦儿的怨气不散，六月飞霜，控诉着她的冤情……”
仿佛身历其境的清楚描述，引得众人屏息倾听，看着说书人的手挥呀挥，那颗不存在头颅好像也滚到脚边，阵阵寒意，从背脊上直冒了起来。
“负责收殓的殓官上前办事，却怎么也没法把窦儿的眼睛闭上，吓得一跤跌倒在地……唉，窦儿她死不瞑目啊。在那天之后，京都就不平静了，每到子夜时分，阴风惨惨，人们总是看到窦儿穿着一身白衣，两眼厉红，在街上飘啊飘的，颈上一条红线，鲜血点点滴滴落在地上，吓得京都人都不敢出门……”
有雪长长的一声叹息，充满了无尽的悲凉意味，听在众人耳里，更是相顾骇然。
“有分教：衙门自古向南开，从中无个不冤哉。在座各位看倌，饭岛窦儿的这场千古奇冤，只有天知、地知、你知、我知，还有她知道……”
“那个……是哪个她啊……”
“就是现在正在角落瞪你们的那个。”
顺着有雪的手指看去，赫然见到屋子角落不知何时多了一道白色倩影，恍恍惚惚，在黑暗的屋里仿佛还散着一层碧光。跟着，她抬起了头……
“哇啊啊啊啊～～”
像是万马奔腾一样，二十多个人大声惊叫，火烧屁股般地狂奔在大街，朝四面八方跑去。可以想见，不久之后，这个日版窦儿冤的故事，又会在这个地区如蝗灾般蔓延开来，届时人心不安，愚夫愚妇，烧香祈祷，但愿饭岛窦儿沉冤得雪，投胎转世，上苍不降灾祸……云云。
“啊，故事说完啦？”
揉揉惺忪睡眼，泉樱看着有雪朝己走来。这故事她起码已经听了百多遍，虽然每次听都有一点小变化，却也早就熟烂于胸，无聊地在角落打着瞌睡，顺道充当有雪的说书道具。
“哈，日本鬼子的钱真是好骗，又赚到一票了，以后应该把我们族人都找到这里来，这里人听说书出手很大方。”
有雪喜孜孜地算着钱，尽管已经贵为一国丞相，府内积藏金银无数，但是贪财天性，每赚到一枚银币，还是开心得不得了。正要再与泉樱说话，却见她露出讶异目光，看着门口，转头看去，赫然是老朋友的出现。
尽管天位高手能够感应彼此气息，但是当对方不想行踪外泄，刻意收敛起自身气息，隐遁于人海中，要感应便殊不容易。为了避免骚扰，静心养伤，兰斯洛和枫儿这几日都敛起气息，而逃亡中的泉樱，为了怕遇上织田香，自也不敢有分毫大意，因此直到此刻相遇，两女才发现对方的存在。
看着有雪十分熟络地与这美貌女子拉手、说话，泉樱心中闪过一丝迷惘，因为她已经认出来，这女子就是日前要嫁来和亲的异国公主苍月枫，自己在新撰组任职时，曾经与她有过一面之缘，为什么她会与俊太郎好像很熟识呢？在这之前，俊太郎待在炎之大陆，不应该认识雷因斯公主啊。
“你们两个……”
泉樱的事，枫儿曾听兰斯洛提起，尽管心内对于他这做法感到不妥，却也不愿拂逆他心意，就此把谎言拆穿。但此刻窄路相逢，出现了可能穿帮的危机，枫儿素无口才急智，实不知该如何圆谎才好。
幸好，身旁有一个靠编故事混饭吃的高手。看枫儿张口结舌，说不出话的样子，有雪暗暗摇头，把泉樱带到一边去，详加解释。
“认识她的人其实不是我，是我老大你夫君。而且不只是认识，他们还有超越友谊的亲密关系。”
“为什么会这样？”
“这说起来都要怪你了。在京都的时候，老大和你整天泡在一起，一定有想要和你发生进一步关系，而你肯定是没有答应他，对不对？”
“好厉害，俊太郎，你为什么连这也知道？”
“就是因为这样，事情才糟糕。我老大是个精力非常旺盛的人，他欲求不满，又得不到发泄，那天酒后糊涂，兽性大发，就冲进驿馆把这雷因斯公主给圈圈叉叉了。”
“为、为什么夫君他要做这种事？”
“当然是你的错啦，你想想，就算你不肯浇花，也不能让花枯死啊。我老大是个很挑剔的人，就算吃不到上品鱼翅，好歹也要喝燕窝，当时整个京都城除了你之外，就属这位雷因斯公主最漂亮，事情就这么发生了……”
有雪道：“后来宗次郎那小子不甘心绿云罩顶，当只名符其实的小乌龟，所以才召集高手，找藉口到池田屋捉奸，要手刃奸夫，如果不是因为这样，你昏迷前又怎么会看到我老大和她光溜溜地抱在一起，消失不见呢？”
“他们、他们两个是抱在一起，可是没有光溜溜的啊……”
“唉，如果不是他们穿衣服穿得太快，就一定是你记错了，那种情形下很容易看走眼的。”
这一轮胡扯，虽然无耻下流，但其中却也有个道理。当泉樱听得耳根发烧，为丈夫的荒唐行径羞惭不已，虽然还有若干疑点想问，但想到其中细微关节，却又怎有脸问得出口？更何况那日昏迷前，确实依稀见到丈夫与这异国公主相拥相偎，流露出无限依恋的表情。
那神情从未看他在自己面前流露过，每当念及此事，胸口就是一阵沉重，现在听俊太郎这般解释，哪里还假得了？
“那……这位公主娘娘应该是受害者啊，为什么她看起来好像很开心的样子呢？”
“这就是我老大厉害的地方了，你不懂得享受，不见得别的女人也不懂啊，更何况根据我从旁观察，这女人多半是个被虐狂……”
有雪虽然是和泉樱小声说话，但这些言语又怎么逃得出枫儿耳里，只听得她气到浑身发抖，但又觉得非常好笑，真个是给弄得哭笑不得。
也亏得是这雪特人的瞎缠烂打，换做是自己，计决编不出这些荒谬怪诞，却又符合当事人个性的圆滑谎言，三言两语就穿帮了。
“……所以，前后经过大概就是这样，两位女士，你们就和和气气地握个手吧。”
各自怀着不同的心思，泉樱和枫儿偷偷打量着对方，最后却是不约而同地躬身一礼。
“上哪去了？买东西需要那么久吗？”
等不到人，兰斯洛心中急切，搓着手，只是感到一股难以形容的不安。
忽然，他停下动作，很疑惑地看着自己的手臂，那种痒痒的感觉，再次刺激着他的神经。自从由异界归来，就有了这种情形，手、脚、背部，都时常有这种异样的痒，虽然每次时间都不长，但却越来越频繁。
运用天心意识检查，什么也扫描不出来，照理说是没有什么问题的，但自己的直觉却晓得一切并非如此简单，有某种异变正在体内发生，不知是好还是坏，但确实是开始影响着自己身体。
是因为进出过异界的影响吗？那么枫儿会不会也有事了？如果她感觉不到问题，那么这些变化的源头是……
不知是否错觉，这两天手臂上的汗毛好像更密更黑了……
兰斯洛沉思着，想着各种的可能。以肉身出入异界之事，纵非绝后也是空前，缺了可以判断的数据与资料，脑内庞大的知识库在这时也显得派不上用场……
（大舅子本人在就好了……）
不自禁地冒出这想法，兰斯洛微微苦笑，自己可真是不成熟，如果让那个矮小子听见，一定会翻脸不认人的。
方自想得出神，远远的田埂路尽头，出现了熟悉的人影。
“回来啦……”
兰斯洛脸上的笑容，在确认熟悉人影的人数时，整个僵在脸上。之后，当四人一起进屋，有雪偷偷作过解释，知道甜蜜两人世界就此破灭的他，脸色是难以形容的臭。
然而，也轮不到兰斯洛使脸色看。充塞于屋内的诡异气氛，即使是瞎子都感觉得出来，特别是两个天仙般的女子，你望望我，我看看你，更不时把复杂的目光投向兰斯洛，情势仿佛是战争前夕，紧绷得一触即发。
泉樱心头的紧张，那是不用说了。回想到自己在夫君胸口刺的那一枪，个性粗暴的他会怎样惩治自己，实在是想想也害怕。可是，比这股恐惧更让自己忧心的，却是夫君的身体。
那一枪刺得这么重，他胸口的伤好了没有？会不会还在痛？
好想过去看看他，和他说说话。但是、但是……呜呜呜，看他的表情，现在过去一定会被一脚踹飞到屋外去的……
还有对面这位异国公主，她穿和服的样子好漂亮啊……
泉樱的赞叹，同样地也在枫儿心中出现。曾在青楼见识过许多场面，枫儿虽然从不以自身姿色为傲，却也极有信心，然而，当看到静静坐在对面的泉樱，她顿时有种自惭形秽的感觉。
过去都没有什么机会在这么近的距离相对，纵然已经不是以前的那个她，可是…
…紫钰小姐真是好美啊……那等曼妙体态、如雪仙容，是自己即使用色艺也无法追赶得上的……
相较于泉樱和枫儿，兰斯洛的心情就是阴晴不定。自己对这蜥蜴女做的事，并不是什么正大光明、可以拿来夸耀的好事，枫儿嘴上不说，心里只怕十二万分地不以为然，为了这等事惹得她不悦，那真是划不来。
越想越是不快，兰斯洛眉头一皱，正想要开口说话，打破这难堪的沉默局面，左边的泉樱已经抢先有了动作。
两手合叠在身前，以近乎是五体投地的谦卑姿势，泉樱向枫儿伏身下拜，道：“对不起……真是太对不起你了。大家都是女人，我能了解你的感受，居然让你遭受到这样的事，我真的不知道该怎么向你道歉……我夫君他不是有意要……不，我想那种情况下，他确实是有意的……不，我是想说，虽然他是在那样的情形下伤害了你，但是，还是请你原谅他好吗？”
一大篇话毫无条理地说了出来，只听得兰斯洛与枫儿面面相觑，有雪则是笑得滚到屋外去，而当他们好不容易意会过来，觉得自己真是颜面尽失的兰斯洛，怒喝道：“喂，你胡说些什么？谁要你在这边多事，说这些有的没有的？”
如雷吼声，却是泉樱早已习惯的事，她没有反应，只是专注于此刻应该做的事。
“我夫君他……虽然他确实不是好人，但还是有很多优点的……身为他的妻子，他的所作所为我也要负起责任，虽然不敢奢望你的谅解，但是……还是请你给他机会，原谅他好吗？我、我们会尽一切努力补偿你的……”
虽然不是声泪俱下，但是泉樱颤抖嗓音中的真诚，却是谁都听得明白。枫儿过去扶起她，柔声安慰，这景象令兰斯洛面红耳赤，老大难堪，特别是在泉樱说“身为他的妻子”时，枫儿投过来的责怪眼神，让颜面扫地的他恼羞成怒了。
“喂！你别丢人现眼了，太久没和你算帐，你什么都忘了是不是？”
怒吼一声，大步冲了过去，脚才刚刚横踢起来，一道身影已经抢先拦在前头，兰斯洛大吃一惊，百忙中收劲，脚在地上一跺，这才止住去势。
“这样子欺负妻子，算什么丈夫？我最看不起的就是这种男人了。”
满脸坚决，枫儿身上焕发着难得一见的英武之美，将泉樱护在身后，昂首对着眼前一脸怒容的男人。
兰斯洛整个都呆了。或许是已经习惯枫儿对己的从不违逆，虽然他曾经想像过，会是在什么样的情形下，枫儿有可能顶撞自己？但那却绝不是此刻，为着一名不值得袒护的女子，激烈地与己发生摩擦。
“你……”
一字出口，却没法接着说下去，枫儿眼中的坚定与勇气，让本就心虚的兰斯洛难以继续强充声势，呆呆地站着。
看着这两个女人扶持相依，一个轻轻擦拭对方泪水，一个柔声啜泣，本就是人间绝色的她们，现在看起来更是美得如同画中人物，将这幕情境变成了一幅艺术品般的图画。
而对着这幅容不下自己存在的美丽图画，兰斯洛除了样衰到极点地冲出门外，又还能做什么了？
“啊！他……”
“没关系，兰斯洛大人等一下就会回来的。”
枫儿实在是很想叹气。就像自己从没想过有一天会与兰斯洛大人发生冲突一样，之前自己也绝对想不到，会在这样的情形下与这女子“并肩作战”，对抗着自己的男人……
然而，自己并不后悔，因为自己就没有作错，这样子才是对他们两个人都好的做法……
“你别担心，我对兰斯洛大人没有任何怨怼之心，所以你也不用要求我的原谅。”
“真的吗？可是为什么……”
泉樱无法理解，经历过那样的事情后，世上怎么可能有女人对此丝毫不介意？
看穿了泉樱的疑惑，枫儿轻声笑了出来，不知道为什么，自己现在很想笑。
“或许……就因为我是个被虐狂吧。”
当两个女人在屋内促膝相谈，糗到底的兰斯洛只能坐在稻田边，看着明月当空，悲叹自己的拙劣表现。
事情演变到这样，已经脱出自己的预期之外，但怎样也好，为此与枫儿发生冲突可是划不来，还是老实地去低头道歉，取得她原谅吧。这可不是强充大男人气概的时候啊……
才刚要回去，一把声音却令兰斯洛停步。
“唷，猴子老大，一段时间不见，你可真是容光焕发，满面福泰啊！”
“你这个三流快递员，三更半夜才把东西送来，有什么资格教训我？”
自从雷因斯内战结束后就没再碰面的两人，便在这田边碰头，韩特也不多话，从腰侧布囊取出一个磁瓶，交给兰斯洛。
“我还要赶赴另一个老朋友的约会，所以就不多扯了。不用我说你也知道，华鬼婆的药都有副作用，如果爱惜生命的话……喂，你干嘛看着瓶子两眼发光？好恶心啊！”
不由分说，兰斯洛一手就把磁瓶夺过，将什么可能的不良后果全抛出脑后，一口就把瓶子里的药液喝个干净。
月光洒照在身上，随着药水发挥作用，兰斯洛成功地回复了本来面目。确认过这一点的他，发出了一声几乎喜极而泣的欢呼，大步狂奔而去。
“这么兴奋？喂，鬼婆到底给了你什么？壮阳药水吗？”
把韩特远远地甩在后头，兰斯洛几乎是以最快速度赶回草芦，避开了应该已经熟睡的有雪和泉樱，悄悄地进了枫儿房间。
室内一片漆黑，未点烛灯，朦胧中只看见床上被窝隆起，枫儿已经甜甜安睡。兰斯洛不敢发出声音，小心翼翼地脱去鞋子，上了床去，拉过被子，嗅着枕边人的发香，将她搂抱入怀，想着明早枫儿醒来后要怎样取得她谅解，然后明天晚上……
怀中俏人儿忽然一动，半梦半醒地嘤啼一声。
“嗯……夫君，你别生我的气啊……我……”
兰斯洛这一惊非同小可，定睛一看，床上的人哪里是枫儿，却是泉樱，而天心意识一扫，屋子里感应不到枫儿气息，却不知道她上哪里去了？
大步冲出房间，几乎是杀气腾腾地用一桶冷水冲醒有雪，这才从睡眼惺忪的雪特人口中得到答案。
“喔……刚才老大你不在，枫儿小姐和我们聊天，听说宗次郎那小鬼重病之后就动身去京都了……她还要我转告你，要你好好对待泉樱，把泉樱当成是她和小草大嫂一样地尊重……”
睡意渐渐消散的有雪，这才发现兰斯洛已经回复本来面目，才要说话，却为着另一个发现而惊讶。
“咦？老大，你的眼睛为什么那么白？诅咒破得不干净吗？哎呀！你翻白眼啦！
来人啊，我老大翻白眼昏过去啦，有没有谁知道强天位翻白眼该怎么救啊？“
“到了，这边就是日本了。船钱不用，小姐你自己小心吧。”
“我知道这是日本，但这里是日本什么地方啊？京都距离这里有多远？在什么方向？你们不能做事不负责任，就这样把人丢下啊。”
“这点小人就无法回答了，我过去只负责送人到这个小渔港，没管过人上陆之后的问题。这样吧，我这边有一本旅游手册，还有一张日本全岛地图，您拿着慢慢看，问路走去京都吧。”
“你这本书上全是日文，我哪看得懂？”
“那就没有办法了，因为我也看不懂啊……”
与这位一问三不知的船夫相看两瞪眼，妮儿只有任着他撑动竹篙，慢慢地将小舟驶离岸边。
日前得到兄长有危险的讯息，匆匆扔下香格里拉的工作，赶赴日本。沿途以天位力量赶路，到了海边，由白字世家的船队负责接送。为了不引人注目，大船送到海外，再以小舟缓驶入港。
这里似乎是日本西北岸，一个不见地图记载的小渔村，放眼看去，十来艘算不上大的木船停泊在码头，岸上人家或是晒鱼，或是补网，正自忙碌。
咸咸的海风，对妮儿来说，是种很新奇的经验。她过去一直生长在内陆，从来没有什么机会与海洋接触，看着这辽阔的一大片蓝色水域，在最远处与天空相连，那种近乎是无限延伸的感觉，虽然在船上已经连续看了一天，却仍是有奇特滋味萦绕心头。
（好像很好玩的样子，海鸥很美，鱼也很肥……等到哥哥没事了，在海边玩个几天再回去吧……）
在踏上日本土地之前，妮儿就接到白无忌通知，晓得哥哥已经从异界脱险，现在平安无事，因此自己并不是很担心，有着闲情计划回程时的娱乐。
但是不见兄长一面也是不行。说什么要征服日本，作为问鼎天下霸业的第一步，却到现在都没有动静，不但没能占领寸土之地，甚至连宗阴谋活动都没有发生，反倒是让人家杀上门来，闹得灰头土脸。这么不名誉的状况，连身为他妹妹的自己都看不过去，得要好好质问一番才行。
况且，当自己问到哥哥目前的详细位置，白无忌却推三阻四，说什么没有取得联络，还不知道，这肯定是有问题，九成以上有可能正在干着什么见不得人的事。
越想越烦，本来的好心情更是变得沉重，妮儿摇摇头，打算先找人问问京都的方向。
日正当空，正是午饭时间，腹中也饥饿起来，妮儿抬头看了看，在西边发现一个像是餐馆的木屋，外头钉着像是菜单模样的木牌，便朝那边走过去，预备用餐。
偏僻小村，这间唯一的餐馆亦是极为简陋，才刚进门，强烈鱼腥味就薰得妮儿脑袋发晕，暗暗后悔自己的选择。
胡乱点了招牌上几样似乎是以鱼肉为主的料理后，妮儿左右打量，看着店里的客人。
其余的几桌，似乎都是本地人，穿的都是粗布衣衫，面貌粗鲁，即使隔着一段距离，身上的鱼腥味、酒臭味仍是很明显。
酒臭味最重的地方，来自角落的那一桌，几个酒坛胡乱地堆成一堆，一个早已烂醉如泥的酒客，已经趴伏在桌上睡去。从这角度看过去，只见他脸上有几处淤肿、抓痕，不知道是在什么地方给人痛揍了一顿后，来此买醉消愁。
与他同桌的那名蓝衫男子，本来正一面饮酒，一面看著书，发现了自己的视线，朝这边微微一笑，点头示意。由于是背光，面孔看得不是很清楚，但是那抹微笑却非常斯文，像是个极有气度的饱学之士，让人心生好感。
妮儿没由来地脸上一热，连忙将目光移开。不知道为什么，那名男子微笑的感觉，让自己强烈地想起源五郎，两个人笑起来都是那么地高雅，只不过源五郎多了几分贵族的华丽，这男子却是满满的书卷气。
没想到会在海边小村遇到如此人物，妮儿很想过去攀谈，但又觉得太过冒昧，不好意思，正想再转头过去偷看个两眼，瞧瞧他究竟生得什么模样，视线忽然被人挡住。
“小姐，海鲜拉面两碗，剩下的来不及作了，麻烦你快点吃完，和我一起赶去京都吧。”
偷看俊男的乐趣被打断，妮儿大怒，正想质问为何这里的伙计如此不懂礼数，却又觉得这声音好熟。抬头一看，只见一人捧着托盘，上头放着两碗热腾腾的拉面，站在自己身前。
而这人便是自己最不想见到的日本人……天草四郎。
“久违了啊，长腿小妞，一段时间不见了，你有没有再长高一点啊？”
“你、你为什么会来这里？”
听说日本有能够正面重创兄长的高手，妮儿早就深自忌惮，所以才特别隐匿气息，从这小渔村上岸，却怎知道早有敌人在此拦截？天草四郎纵使伤势仍然未愈，实力也远在自己之上，这下可真是羊入虎口了。
“上当了！青楼联盟骗人，还保证说这里是日本最安全的一个港口，在这里登陆最不引人注意，害我像傻瓜一样来自投罗网。”
“这里的确是啊。”
“那为什么你会出现在这里？”
“因为每个青楼贵宾都知道同样的事，只要在这排行榜上第一的隐蔽港口守株待兔，每个月总是会逮到几只兔子的。”
天草四郎笑着坐在妮儿对面，道：“我没有恶意，也不想伤害丫头你。趁热把面吃了，和我走一趟京都，办完了事，我招待你旅游日本，然后就送你回去。”
“我……我才不信。”妮儿道：“你要我去京都做什么？”
“向你借点血，救一个人。”
“血？！”
妮儿心中大惊，不管是救什么人，总归也是日本人，和自己是敌非友，单是立场上已经说不过去，更何况还要捐血出来。想到自己被绑起来放血的惨状，几乎连身上寒毛也要发直了，可恨那源五郎没有与自己同来，不然以二敌一，起码有逃跑的可能。
论实力，自己是远远不如，但明知道这样，如果什么事也不做就束手待毙，终究是说不过去，心念一动，脚下将木桌一踢一掀，连着桌上拉面砸向天草四郎，同时往后飞退，想要夺路逃跑。
天草四郎又怎会被这样的小技俩难倒？身体微侧，那张桌子与两碗拉面就从身旁掠过，直砸向另一边的墙壁，手臂微动，已经按放在妮儿肩头，力道一吐，登时便令她半身酸麻。
妮儿身体一软，刚想变招，哪知天草四郎忽然松手，自己气力一复，立刻再逃，但是甫才一退，他的手闪电般又按上自己肩头。连续七次，不但逃避不开，甚至连他怎么出手都看不见，晓得自己与他实在差得太远，心头一火，也不抵抗，怒道：“好啦，我放弃了行吧？你这个老头子真是不知羞耻，每次都只会这样欺负晚辈，有什么了不起？”
天草四郎微微一笑，刚要答话，身后却忽然响起一声怒喝。
“吵死人了，想要静静喝酒睡个觉都不行，你们这里是怎么开店的？喝醉的客人就没有休息的权利吗？”
“师弟，鼻青脸肿说话也就算了，你要不要先把脸上的拉面条抹一下？你这个样子看起来……非常地秀色可餐啊。”
转头回看，却是角落里的那一桌，在刚才木桌连同拉面飞砸过去时，那名蓝衫男子不知用什么方法连人带椅地避过，木桌穿破壁板飞出，其中一碗拉面却是淋了那醉鬼一头。
店内有人斗殴，几名食客见情形不对，早已付钱开溜，天草四郎自也不会与这乡野鄙夫一般见识，刚要与妮儿说话，作个解释，后头却又传来冷笑声。
“听说日本有个冲田宗次郎，逃之夭夭的本事，是年轻一辈的第一快腿，又有个不成器的老东西，叫做什么天花十八郎，使着几手吵死人的三脚猫剑法，和人干架从来没赢过，缩头乌龟一只，真是笑歪了旁人的嘴巴……”
天草四郎被日本百姓奉若天神，又身为当代绝顶高手之一，即便是遇上陆游、兰斯洛，两人对他也不敢有丝毫大意，几时受过这等奚落？当下心头火起，看看是何方狂徒这等放肆。
再次回头，天草四郎特别留上了心，看着那发言挑衅的男子。只见他随手提了一瓮酒，当头浇下，在冲去头脸上污物同时，也洗涤了本身的醉意，狂放的动作中，却有着潇洒的气概，显非寻常人物。
打量着这男子，虽然那张被揍成猪头般的淤肿脸孔，看不清本来相貌，但是一头蓬草似的杂乱黑发，瞧来甚是年轻，估不出来历。
“这位朋友是……”
“谁是你朋友？我可没有这么老的朋友。”
随手掷去酒坛，任那碎陶片砸落一地，他斜眼睨视着前方的两人，道：“人家小姐说不愿跟你走，你是听不见吗？日本人的耳朵是不是都不太好啊？”
对方咄咄进逼，天草四郎也动了真怒，沉声道：“人，我是一定要带走，你若是有本事，就试着留留看吧。”
斜眼瞥向妮儿，只见她也是满脸迷惘，认不出这个半途跑出来救美的男子，究竟与自己有什么关系？
“留？哈，别人常说强龙不压地头蛇，我今天不但要压，还要要用力踩踩，看你有什么本事把人带走。”
比昔日花天邪还要狂妄的无礼姿态，他大步朝天草四郎走来，随着每一步踏出，天草四郎的表情有了转变。
不知是否错觉，在阳光下，这男子的头发好像渐渐变长，颜色也在改变，特别是身上散发出的一股剑气，吞天袭地压迫而来。
“你到底是什么人？”
“嘿……花次郎。”
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