夕阳如血。在夕阳的照耀下，整个天地之间都蒙上了一层艳丽的红色。
赭红色的红龙山显得越发凄艳。红龙山脚下，红龙城巍然屹立，全城周长八十三里。城内布满了大大小小、栉比鳞次的各种建筑物。整个城市居住着几十万人，另外还有大量的流动人口，主要是来自世界各地的客商、冒险者以及观光客。
大量的外来人口有力地带动了整个城市的经济繁荣，使整个城市的规模和繁华程度看起来不下于西部的大都市。在城的四周，是连绵几十里的郊区，这里的房子都比较破旧，居住的一般都是地位最低下的靠出卖苦力为生的土著居民。
用龙橡做成的物品器具是红龙城的支柱产业，每一年，来自世界各地的客商从这里购买大量的此类货物，运送到整个科南大陆的各处出售。由于红龙城是整个科南大陆上唯一生产这种木材的地方，这使得红龙城成为家具行业的集散中心。
但是，龙橡生长缓慢，由于近年来的过度砍伐，已经使这种树木的存量大大的缩减。剩下的龙橡树已经主要集中于少数几个大的商家手中。这使得他们能够有效地控制货源，大幅度的提高龙橡的价格，并且获得大量的利润。
在东方联盟境内的八大商会之一的龙橡商会就设在红龙城。由八大商会各自派出代表组成的元老会代表了东方联盟境内主要的财团的利益，正在渐渐地改变着东方联盟的权力构架。
经过了连日的长途跋涉之后，冬雪一行人终于到达了红龙城。远远的看着红龙城雄伟的轮廓，在夕阳中闪着一种壮丽的美。冬雪的心里忽然仿佛被揪了一下，泛起了一阵伤感。
终于到达了红龙城。这段看起来简单的历程充满着杀机和阴谋。在最终到达红龙城的时候，本来应该感到的是轻松和兴奋，但是现在冬雪却一点都兴奋不起来。
在红龙城的城墙上，挂满了白色的旗帜，所有的士兵头上都围着白色的布条。冬雪的心中泛起了不安的阴影，一种不祥的预感在心中越来越强烈。
当众人来到城门口的时候，可以清楚地看到，守城的士兵们都处在悲愤之中。碰巧的是，看守城门的是一个名字叫做左参计程车官，是冬雪认识的，冬雪忙上前询问。
左参流着泪悲痛地说道：「老城主前天早晨遇刺，不幸身亡。目前已由大公子伏安就任城主。」
乍闻噩耗的冬雪感觉嗡的一声，大脑仿佛停止了转动，有一种天塌地裂的感觉。心中只有一个念头：义父他老人家已经去世了！她的心中空落落的，好像失去了生命中很重要的一部分。眼泪不受控制的在第一时间从她的眼中涌出，模糊了她的视线。冬雪的身体不由得晃了晃。
两双手一左一右扶住了她，是莱德和鹰扬。「你没事吧？」鹰扬看着他冬雪突然变的极其苍白的面容，关切地问道。
在泪光中，冬雪听到莱德和鹰扬关切地问候，她立刻意识到，现在不是悲伤的时候，还有更严重的考验在等待着她。她马上控制了情绪，轻轻地挣开了扶着她的手，用冷静地声音轻轻地说道：「我没事。」
冬雪抛开了这一消息对自己的打击，又恢复了平常的冷静。她看向左参，说道：「义父他老人家已经下葬了吗？」在得到否定的回答之后，她坚强的说道：「我要去拜见义父大人最后一面。」
看到左参犹豫的有什么话要说，却又不敢说的样子，问道：「你有什么话要说？」
左参非常尴尬的结结巴巴地回答冬雪说道：「伏安城主有令，非常时期全城实行戒严。凡是超过一百人的队伍暂时都不准入城。」
鹰扬听了大怒道：「什么？连我们也不准入城吗？老城主在世的时候，我们不管来多少人，可从来没有过不让进城的。」
左参焦急的搓着手，说不出什么话来。显而易见的，左参对于这个命令也并不十分赞同。
冬雪挥挥手止住了鹰扬的怒气，说道：「非常时期，这也是可以理解的。这样好了，我带领我的三十名亲兵入城，莱德和西提你们可自选三十名亲兵入城，鹰扬你率领在城外的士兵们，择地扎营。」
鹰扬立刻表示反对，他用尽量缓和的语气说：「冬雪小姐，我实在不放心你一个人入城，不如让我和你们一起去吧，多个人，多一分照应。毕竟城里现在情况怎样我们可是一无所知。城外的士兵可以由我的副手成启来指挥。这个人你见过的，让他在城外坐镇，应该没有问题。」
冬雪点头同意，叫了成启，嘱咐他率领士兵在城外选择位置扎营，自己则领着西提、莱德、鹰扬一起每人带二十名亲兵入城。
一切都准备妥当以后，冬雪转头问左参：「究竟干爹是怎么被刺杀的？义父那么高强的武功，究竟是谁能够刺杀他呢？现在城里的情况怎样？」
左参老泪纵横地解释道：「刺杀老城主的竟然是老城主生前最最欣赏的红龙骑士团团长长风·诗狂。」
冬雪发出了一声惊讶的低呼，「不！这不可能！」
长风·诗狂这个人她再熟悉不过了。假如红龙城除了已经去世的老城主杰迪之外再选一个能让冬雪感到信任的人，冬雪肯定会选择长风。
长风·诗狂，被人们称为「人若狂风剑是诗」，是东方联盟最有传奇色彩的年轻高手之一。
传说他是一个私生子，自幼流浪街头，过着衣不蔽体，食不果腹的生活。在他六岁那年有幸在一个偶然的机会里被老城主杰迪碰见，收为养子，并对他进行严格的战士训练，很快就成长为一名优秀的剑客。
在他十六岁那年就声名雀起，单人独骑击败了当时活跃在东盟境内的著名马贼首领红魔刀。在五年一度的东盟新秀比赛中击败了众多名家高手，最后虽然以一招之差败给了剑寒·春水，但是也已经为他东盟新秀的地位奠定了基础。
后来他参军入伍，从小兵作起，屡立战功，很快升为红龙骑士团的团长，统帅着红龙城最精锐的部队。
老城主杰迪一向对长风非常喜爱，对他的疼爱甚至超过了自己的亲生儿子伏安。他生前常对别人说：我的两个儿子被称为「红龙双秀」，只要有他们在一天，红龙城就安枕无忧。
冬雪是杰迪的义女，小的时候曾经到红龙城住过一段时间，和长风，伏安都算是一起玩到大的朋友。由于伏安比冬雪大十几岁，因此两个人的感情并不深，相反的，长风仅比冬雪大几岁，感情倒是相对更熟一些。
冬雪之所以不同意兰斯的认为红龙城必定不保的推论，就是因为有宠爱她的义父杰迪和自小像大哥哥一样保护着她的长风在，她认为红龙城简直万无一失。
现在左参竟然说是长风刺杀了杰迪，这让冬雪多么的惊诧欲绝，难以置信啊。
左参断断续续的向冬雪解释：「是呀，刚开始的时候，我也觉得很难相信。长风可是我看着他长大的，我实在不能相信他竟然会做出这种事情……」
「……消息是从城主那里的传出来的。据说，由于城主近日决定把城主职位传给伏安大公子，长风对此心怀不满，所以率领着红龙骑士团一少部分人刺杀了城主，还要杀死伏安公子，以夺取城主职位，幸亏伏安公子及时发现……」
心急如焚的冬雪已经无心再听下去，轻轻挥了挥手，说了声「走」，轻轻一夹胯下的白马，向城中的城主府疾驰而去。后面的莱德、西提和鹰扬也都纷纷从纵马跟随在冬雪的后面。
夕阳的余辉渐渐的淡了下去，天色已暗了下来。街上行人很少，冬雪在疾驰之中，心中却不断地浮现的各种各样的影像，陷入了深远的回忆之中。
红龙城和白石城的交情来自于当年冬雪的爷爷初建白石城时。那时红龙城也是处于组建阶段，当然要经受住各种各样来自各个方面的挑战和考验。两个城市间互相扶持，结下了深厚的友谊。
到了冬雪的父亲这一代，冬雪的父亲和老城主杰迪是最好的朋友，曾经无数次并肩作战。特别是在对流风王朝的战争之中，无数次的流风王朝针对白石城的进攻，最先前来营救的援兵肯定是红龙城。那种在战斗当中结下的战友间的感情，使红龙城和白石城的联盟关系坚不可摧。
在很小的时候，冬雪的父亲和老杰迪就很注意培养下一代的感情，让孩子们经常在一起玩。冬雪甚至还记得小时候和长风在一起玩的情景。那时候她只有五六岁，长风约有十岁左右，但是，伏安已经十四五岁了。记得当时伏安对于这个突然冒出来的干弟弟显示出了明显的敌意。
经常性的，在父亲不在的时候欺负长风。每次冬雪看见的时候，都会告诉老杰迪，然后伏安受到惩罚。奇怪的是长风倒是从来不在意。后来年纪稍大一点，冬雪就开始跟随父亲到战场上进行实战训练。童年的朋友才渐渐的淡漠了，远去了。
但是，长大以后，还是经常有机会见到长风和伏安。这是他们已经是有名的红龙城双秀。岁月拉远了距离，冬雪和长风见面的时候也没有什么话可以说。但是，童年的记忆却仍然藏在心中。特别是在父亲去世以后，老城主杰迪和长风一直不遗余力地给予她支持。
在她的记忆中，长风从来就不是一个有野心的人，为什么现在竟然会做出这样丧心病狂的事情呢？
冬雪的心中翻来覆去地想着这件事，心中实在不能释然。
终于来到了红龙城主府，这座府第几乎和红龙城的年纪同样久远。全部由石头砌成的高大的门楼记载了岁月的痕迹。红龙城建成的过程中，曾有三次破城的情况发生，每一次城破，这座城主府的都会连带的受到攻击。所以，现在的门楼上布满了坑坑洼洼的痕迹，都是从前战争所留下的纪录。
一切都和以前一样，一种既熟悉又陌生的感觉带者冬雪的心中涌起。唯一不同的是，门楼上挂满了代表悼念的白色的旗帜。
冬雪在他们的引导下，见到了正在客厅里的现在已经成为红龙城主的伏安。
伏安今年三十岁，相貌英俊，只是脸色稍显苍白，他的宽广的前额、国字脸形和挺拔的鼻子完全遗传自他的父亲。他的眉毛稍稍有点竖起，带着点冷峻，配合着他总是紧闭着带点讥诮的嘴唇，使他整个人给人一种不太随和的感觉。
他的眼睛乍看起来总是闪着非常和善的光芒，但是仔细看去，在那平和的目光背后，实际上有一种不屑的、拒人于千里之外的味道。
见到冬雪的到来，伏安非常适时地表示出了作为一个大哥对小妹到来的欢迎和热情：「冬雪小妹，你终于来了。路上还顺利吧？」
尽管冬雪在心理上和伏安有种疏远的感觉，这也许和小时候的伏安给自己的恶劣印象有关，但是在听到义父被刺杀的到消息之后又紧接着听到了长风就是凶手的传闻，冬雪现在心中有一种完全孤零零的无依无靠的感觉。所以见到了伏安还是立刻有了一种温暖的感觉。
「听说，义父他老人家……」冬雪一边说，泪水又忍不住流了下来。
伏安的脸上也露出了悲伤的表情，说道：「你来得正好，还来得及在他老人家下葬之前看他一眼。」
出乎意料，在灵堂中，冬雪并没有痛哭流涕，尽情地发泄她内心的悲痛，尽管她的眼泪一直在不停地流，却没有发出一点点的声音。仅仅是在偶尔的啜泣，那是一种悲痛压得喘不过来气的感觉。
冬雪恋恋不舍地看着棺中那个现在已经成了一具尸体的老人，所有从前的点点滴滴，和这个老人在一起度过的岁月都从心中涌起。自从父亲去世以后，心灵上的孤独和无依无靠的感觉时时袭击冬雪的心。在冬雪的周围，实在无法找到一个可以信赖的能够倾吐心事的人。从某种意义上说，老杰迪正是在这种情况下在冬雪的心中占据了一个类似父亲的位置。
有的时候，人总是需要有一个父亲一样的形象的存在。尽管这个父亲也许并不在身边，也许从来都不会给她任何的帮助，但是这种需要主要是来自于心理上。即便是远隔于千里之外的，甚至永远都不相见的，只要知道这个世界上他的存在，就是一种安慰的欣喜的感觉。
许久之后，她才擦干眼泪，收拾起心情，随伏安一起回到客厅。这个时候，她才发现在客厅里还有三个客人。刚才在心情激荡之下，无心理会，现在才觉得有些失礼。
伏安发现了冬雪的尴尬，急忙走上来介绍。
第一位是一个面目清秀的青年男子。身上穿的月白色的长袍，腰上配着一把又细又长装饰华丽的长剑。他的举动中显示着一股雍容华贵的气质。他那双碧绿色眼眸一看就知是来自西方国家的贵族或者皇族。「这位是明珠国的三王子，纳兰·明珠殿下。这次来东方联盟游历。」
纳兰非常潇洒的向冬雪行了一个礼，显然也被冬雪的美貌所震惊，带着惊羡的口气说道：「久闻东盟的冬雪小姐战法出众，美貌超群，今日一见，那传闻似乎连冬雪小姐的美貌的万分之一都体现不出来。想来也只有灵秀湖那样天地灵气所聚的地方，才能生出冬雪小姐这样的绝代佳人。」
冬雪淡淡的点点头，说道：「不敢当。」现在冬雪的心情奇差无比，实在没有精力和心情应对这些无聊话。何况，尽管明珠国没有明着像流风一样想要吃掉东方联盟，但是一向也对东盟存着觊觎之心。
看到冬雪眼中的不耐，伏安为了阻止纳兰继续讲下去，急忙引见第二个人。「这位是贸易联盟的代表公孙静海。这次来红龙城谈论明年的交易事项。」
冬雪诧异地看了那公孙静海一眼，这个公孙静海看起来有四五十岁，身材微胖，穿着朴素，看起来像一个平凡的小客商，身上看不出任何的特殊之处，想不到竟然是传说中的贸易联盟第三号人物。
东方联盟地方偏僻，所属的土地大部分都是山地和丘陵，土地贫瘠，不宜耕种。因此，各个城市的物产就成为他们城市的主要经济来源。比如：白石城的玉器、红龙城的橡木、西铁城的铁矿和兵器的等等。这种大量的贸易需要有大的贸易组织的参与才能够正常地运行。
贸易联盟就是和东方联盟交易的最大宗的客户。每年，东方联盟七个城市的贸易大概有三成左右是和贸易联盟有关的。
贸易联盟在科南大陆上最主要的贸易体系之一。掌握着难以计数的财富，和整个人类世界所有国家都有着密切的贸易关系。他们的经营范围等几乎囊括了人们所能够想象到的所有的东西，上至最贵重的钻石、水晶、珠宝玉器，下至最便宜的一针一线，都有他们的势力存在。
贸易联盟属于家族体系，家主叫做公孙龙，行踪诡秘莫测，从来没有人见过他。实际主持贸易联盟的是他的弟弟叫做公孙氏。公孙静海就是贸联的第三号人物，职位是大总管。只有在威胁到贸易联盟的安全或者利益时，这些传闻中的掌握巨大财富可以掀起滔天风浪的的大财团的控制者们才会出现。
现在，公孙静海竟然会出现在红龙城的红龙城主府，这一切就会显得那么耐人寻味。
公孙静海一副和气生财的商人样子，向冬雪略微欠了欠身，没有说话。
反倒是冬雪转过来问公孙静海：「以往贵盟都是仅仅只派几个主管和我们谈判，为什么现在竟然出动了公孙氏大总管？」
公孙静海客气地笑了笑说道：「东方联盟是我们的重要交易伙伴，这次我来看看能否结下进一步的贸易协定，展开更深入的合作。」
冬雪点了点头，把目光投向第三个人。这人是一个五短身材的战士。但是四肢却非常地粗壮。他的胳膊看起来有常人的大腿那么粗，整个人看起来像一个木墩子。但是他的眼睛是时刻都闪烁着杀气，给人一种心悸的感觉。
看到冬雪的目投向他，他粗声粗气地说道：「我是屠夫。」
冬雪知道，屠夫是陶朱的家将。陶朱可以说是东方联盟境内最富有的人，拥有着无数的金矿和钻石矿，他自己控制着两个商会，也是元老会中势力最大的人，他也是元老会中鹰派的代表人物，主张元老会权力凌驾于七城之上。
陶朱势力极大，仅他自己就有近万名雇佣兵。屠夫和那天在湖畔袭击冬雪的红衣将领纪尧都是名列四大家将的人物。这个屠夫是以杀人不眨眼著称的，曾经为了给陶朱争得一片矿区，把住在那一地区不愿迁走的上千土著杀了个一乾二净，造成了震惊东盟的惨案。
冬雪心中一阵发紧，在这个客厅里所坐的三个人，代表来自三种不同势力的代言人，他们对东方联盟特别是白石城的图谋都将会对她有所不利。在这种情况下，他们竟然都聚集在了红龙城，这中间难道真的仅仅是巧合吗？
冬雪有一种陷入罗网的感觉。
敬请期待《魔染梦土》续集
