「对了，陶朱那边有没有什么新的情况？」兰斯关心地问道。

　　长风摊摊手，坦然地说道：「当然是动作频频了。这几天，根据我们的探子得到的情报，陶朱多次向琉璃城增兵。加上东方另外三城的兵力，现在琉璃城的总兵力已达到五万人。」

　　「琉璃城的叛乱不是已经平定了吗？」兰斯问道。

　　长风点点头，说道：「是的。但陶朱抓住了这个机会，是绝对不会轻易退兵的。现在，陶朱正在召集一个紧急的城主会议，目前，丝城、海城的城主据说都已经聚集到了琉璃城，就连组成元老会的十二个商会，也有一半到达了琉璃城。看来，陶朱是准备组成一个新的联盟。」

　　兰斯皱眉问道：「你认为他有多大成功把握？至少丝城不会加入这个联盟，对不对？」

　　长风微微摇了摇头，面色略带沉重的说道：「很难说。关键在于贸易联盟的倾向。要知道，贸易联盟每年与东方联盟的贸易，占据了整个东方联盟贸易的三到四成。特别是像丝城和海城，贸易联盟的份额甚至达到一半以上。他们出产的上等丝绸以及珍珠，这一类的奢侈品，必须要长途跋涉运送到西方，才能够找到合适的买家。因此，如果一旦和贸易联盟发生冲突，他们整个城市的经济都会大受打击。而且，东方丝城每年的生活必需品，有很大一部分也是通过贸易联盟进口。如果贸易联盟对丝城和海城实行禁运的话，恐怕立刻就会有粮荒的危险。整个城市连生存下去都有问题。再加上这些城市各个行业的商会都倾向于贸易联盟，因此，在贸易联盟的压力下，丝城和海城有很大的可能会加入到陶朱的阵营之中。」

　　兰斯喃喃说道：「琉璃城新经叛乱，局势不稳全靠陶朱军队镇压，所以琉璃城城主是绝对不会反对。丝城和海城如果也加到这个联盟中，再加上元老会的力量，你们形势并不乐观。」

　　兰斯这才体会到，公孙家族所代表的贸易联盟在这场政治斗争中所起到的巨大作用。这种带有垄断性质的大财团，在东方联盟这种特殊的情况下，成为一支能够左右整个局势的力量。

　　长风挥了挥手，用强调的语气说，「所以，我们必须尽快收复白石城，把这种不利的形势扭转过来。」接着，长风又用满怀信心和希望的语气说道：「当然，我们也有相应的措施，再过几天，就是红龙之约的日子，我们就会针对陶朱的举措进行反击。希望那个时候，你已经把那个奸细揪出来了，我们就可以顺利地进行下一步收复白石城的计画。」

　　兰斯楞了一下，说道：「红龙之约？」兰斯忽然记了起来，他先后曾经听过好几个人跟他提起过红龙之约。给他印象最深的自然是罗蒙和水无痕。

　　「红龙之约到底是怎么一回事？」兰斯好奇的问道。

　　长风略带诧异地看了兰斯一眼，说道：「哈，你竟然不知道红龙之约？」

　　兰斯毫不在意地耸耸肩膀，他已经习惯了这种目光，也习惯了不知道别人认为他应该知道的事情──一些每个人都知道的常识。

　　长风扬了扬眉毛，略做思考，向兰斯解释说道：「红龙之约，和西铁城的篝火节，海城的狂欢节并称为东方联盟三大节日。到时，会有来自各地的商人来到这里，进行各种交易和聚会。所以，红龙之约从某个角度来讲可以算上是一次盛大的商品交易会。到时候，整个东方联盟稍微能叫得出名字的组织，都会前来亮相。就连投奔到陶朱阵营的各大商会会也不例外。」

　　「顺便说一句，」长风的脸上带了一丝调侃地微笑，「秀兰就是两年前出现在西铁城的篝火节上一曲成名的。你不会不知道吧？」

　　兰斯略带尴尬的摇了摇头。

　　长风带着回忆的神情说道：「那一年，年仅十四岁的秀兰第一次出现在众人面前，就以她曼妙的舞姿征服了整个篝火节上数万人，所有的人都如痴如醉，倾倒不已。从那以后，秀兰就成为整个东方联盟所有少年人所崇拜的偶像。」

　　兰斯耸了耸肩，心想，原来秀兰是这样成名的。「你刚才说，从某种角度讲，红龙之约是一个商品交易会。那也就是说，它并不仅仅是一个商品交易会，对吗？」

　　长风点了点头，说道：「红龙之约的来历确实非常的奇特。甚至可以说是神秘。」说到这里，长风的神色开始变得严肃，「红龙之约牵涉到一个由来已久的传说。」

　　「什么传说？」兰斯好奇的问道。

　　长风没有回答，仰着脸，轻轻地吟诵出几句歌谣：

　　文明的花朵雕谢于莱特河畔黑暗的力量毁灭光明的大陆

　　神的子民成为恶魔的奴仆邪恶犹如洪水猛兽吞噬一切

　　世界的末日就在眼前我祈求神的使者来到人间

　　穿越转世和轮回的界限赐予神灵的力量拯救世人

　　歌谣的音调忧伤而古朴，充满一种神秘和悲天悯人味道。给人一种奇异的感染力。

　　长风解释说道：「这是一首流传在整个大陆上的民歌。几乎每个人都会唱。在传说中，创世之神创造了整个世界，而神与魔，正义和邪恶的斗争却从来没有停止过。神灵掌握着光明和生命的力量，保护着整个大陆。然而，终有一天，恶魔的力量将会吞噬整个大地，我们所存在的世界将会重新陷入到黑暗时代。文明完全毁灭。除非神的使者带着神的旨意降临，战胜邪恶的力量，给大地带来和平。」

　　兰斯点点头，小时候也曾听凯西叔叔唱过几次。应该是一支流传很久的古老民谣。

　　长风说道：「但是你并不知道，这首歌的出处。这首歌其实是写在一本书的序言上。

　　「大概一百年以前，亡灵战争刚刚结束的时候，光明王朝的魔法师幸存下来的寥寥无几。当时的魔法师西洛克带领着幸存的魔法师，在水晶王朝东面的一块荒地上创建了龙之传承魔法塔。也就是现在我们所说的龙塔。在那里，伟大的魔法师西洛克修订和整理了残存下来的魔法，并且大力的在圣山以南的地区教授魔法，使得魔法师在短短的一百年又重新的兴旺起来，大大地促进了魔法的研究。并且在大部分地区推行了统一魔法师的考核制度，最终将整个大陆的人类魔法师纳入到一个统一的体系之内。所以，西洛克被称为近代以来最伟大的魔法师。」

　　兰斯点了点头，带着向往的表情悠然说道：「原来是这样的。不过，即使如此，大部分的高级魔法仍然失传了。对吗？」

　　长风点了点头，继续说道：「传说，西洛克在临死的时候，忽然感应到了一些未来将要发生的事，于是他写下了一本预言书。这本书上预言了整个大陆的未来的命运。所以，人们就把这本书称做预言之书，又或者是命运之书。」

　　兰斯听到这里，想起夏尔爷爷在临死之前也曾感应到自己的存在。并且预言，自己是在一个强大的灵魂守护之下，有一天一定会回去。据说，魔法师在生命终结的阶段，都会有特别敏锐的感应能力。那些修为特别高的魔法师，往往就拥有了穿透时间，看到未来的力量。

　　「刚刚我所唱的那一首曲子，就是刻在那本预言之书的扉页上的。但是，也只有这几句是人们能够看懂的。最奇怪的是，在书的其他部分，就只剩下了一些迷惑不清的句子，它们或者是语句不通，或者是前后矛盾，因此，这一首长达近千句的预言诗就成为一个未解之谜。甚至有人说，根本就不存在什么预言诗，完全是西洛克在临死之前跟世人开的一个玩笑。」

　　兰斯听到这里，插嘴说道：「会不会是西洛克临死前，精力不济，随便写些连自己都不明白的话呢？」

　　长风回答说道：「最奇怪的就是这一点。据说西洛克临死之前显得非常清醒。他在他众多的门徒面前留下了他最后的遗嘱。他声明，只有神的使者才能看懂这本书。他命令他的门徒和追随者，寻找那个将要来临的神的使者，并且追随他的指引，拯救人类将要来临的劫难。」

　　「后来呢？」

　　「后来？后来这本预言之书就在整个大陆上广为流传。有无数的历史学家和魔法师为这个预言之书撰写了各种论文，这些论文加起来可能比都兰山还要高。甚至因为这本书而产生了一个新的学科，就叫做命运之书学。而研究这本书的人，就被人们称之为命学家。不过，到目前为止，还没有一个人对这个预言书的解释能够获得大多数人的认同。」长风微笑地说道。

　　「可是，我问的是，后来怎么会和红龙之约有了联系呢？」兰斯急切地问道。

　　长风微微叹了口气，继续叙述道：「西洛克有两个最杰出的弟子：邢行和科夫。在西洛克临死的时候，他们对于如何处理这本书产生了分歧。他们一个主张将这本书封存在龙塔之中，而另外一个主张将这本书开放给所有的人，用以寻找传说中的神的使者。最终，在无法获得一致的情况下，邢行将这本书带走，并离开了龙塔，在大陆上流浪。而这个传说也因此广泛的流传在每一个人口中，引起了人们的关注。

　　「后来，邢行开始定期在整个大陆上不同的地方举行聚会，筛选出优秀的年轻人，让他阅读命运之书，这个聚会，最终被定为每年举行一次，在整个大陆上选择了五个城市，轮流举行。后来邢行去世了，保护预言之书，组织红龙之约的任务就交给了他的弟子，也就是今天的红龙老人。这就是红龙之约的雏形。」

　　兰斯听到了结尾，有些失望：「原来这样。那红龙之约看起来也没什么吸引人的地方。」

　　长风哑然失笑：「没有什么很吸引人的地方？你知不知道，每隔五年在红龙城举行一次的红龙之约，让来自各地几十万人趋之若鹜。你没有注意到，这几天红龙城的人开始越来越多吗？到红龙之约的那几天，恐怕连整个城内的民宅都会住满了来自外地来碰运气的人。」

　　兰斯听着长风描述红龙之约的盛况，说道：「这么热闹？那倒是挺有趣的。」

　　长风无奈地拍了拍脑袋说道：「看来，你还是没有明白红龙之约的重要性。假如仅仅是一个魔法师的预言，那么也许并不重要。但是，到了今天，随着这个传说和这首歌谣的流传，再加上人们对于西洛克大法师的崇拜，使整个故事充满着神奇的色彩，在每一个人内心深处树立了这样一种信念：如果有一个人真正能够看懂预言之书，那么他就会是西洛克大法师所预言中的神的使者，将会掌握整个人类的命运，为整个大陆带来和平和幸福。你说，如果万一真的有这样一个人出现，会发生什么样的情况？」

　　「嗯…飞黄腾达？予取予求？简直就是天上掉下的馅饼。」兰斯眼睛发亮的说道。

　　长风却没有笑，沉重的说道：「如果真的有这样一个人出现，这个人将会立刻拥有呼风唤雨的能力。在他的背后，将会出现无数的支持者。也许，整个大陆的形势都会为此而改变。这也是为什么红龙之约会吸引那么多各种各样的势力和冒险者前来的原因。」

　　「有了！」兰斯说道：「我们想个办法逼红龙老人宣布，长风大哥就是预言中的神的使者，那不是立刻可以改变东方联盟的局势吗？」

　　「想得美！」长风回答道：「当世之中，魔法和战技公认的宗师级高手，就只有四大宗师和三大奇人。而红龙老人就是三大奇人中的一位。打你这种主意的人没有一万也有八千，可是从来就没有人能够从他的手中赚到一点便宜。更何况──」

　　长风悠然说道：「每次的红龙之约给红龙城带来的利益简直是难以计算的，而且还可以增加国际影响，花钱都买不来。我保护他还来不及呢。就算我真的能够揭开预言之书的谜底，我也会装作不知道的。」

　　兰斯只好糗笑，原来自己这个以为非常有创意的想法，早就已经有「没有一万也有八千」个人使用过了。