兰斯和水无痕一路行来，看着路上忙忙碌碌的繁荣景象，倒也悠然自在。
前面十字路口处，有几个推销员正在热情地推销各种各样的图书。兰斯和水无痕走过来，立刻就被他们包围了。
「这位公子，过来看一看，不买不要紧。你看一看，这里是历届命运之书的论文比赛优胜者文集。只要你把这个文集看完了，保证你能够在命运之书的论文征集会上脱颖而出。」
「别听他的！我这有最新的上一届红龙之约的论文征集优胜者的读书笔记，绝对独家！」
兰斯表现出了一个护花使者应有的本分，拉着水无痕冲出了这些人的包围，诧异地回头问道：「这些人卖的东西，我怎么从来就没听说过？」
水无痕微笑，笑容中带了一点无奈，说道：「你不知道吗？这些都是用来应付红龙之约的命运之书论文研讨会的。」
看到兰斯一副愕然，水无痕了解的笑了笑，说道：「看来你还不太明白红龙之约？」
兰斯点了点头，水无痕解释说道：「红龙之约最初是为了寻找能够破译命运之书的人，传说这个人就是未来大陆的主人，带领着神的旨意，拯救人类于将要来临的劫难。」
兰斯又点了点头，这一段，他听长风说过。
水无痕继续说道：「到了今天，红龙之约已变成一个非常盛大的聚会。包括四部分：第一部分，就是你现所看到的，来自大陆各地的人都到这里进行贸易，这就是商品交易和展示会。第二部分，将会举行红龙之约魔法比赛，获胜的魔法师将得到一笔可观奖金。第三部分，红龙之约战技比赛，获胜的战士也会得到一笔可观奖金。第四部分，就是对命运之书的研讨会，研究这一段时期以来对命运之书的研究进展。会上将评选出最优秀论文，论文的撰写者也会得到一笔可观的奖金。最后如果红龙老人认为有足够优秀的人，他会让他开启命运之书的原书。」
兰斯诧异地问道：「那么，每一项比赛都要付出可观的奖金，谁来付这笔钱呢？」
水无痕说道：「每年有无数人争着付这笔钱呢。因为付钱的人有权将这个奖金冠名，是非常可贵的广告机会。比如说，上一届红龙之约决出的优胜魔法师叫做『琉璃宝石，你的最爱』优胜魔法师，而战技比赛优胜者名叫『人力资源第一站，图老大南城交易场』战士优胜奖。」
兰斯听的神色古怪，似笑非笑，说道：「那岂不是很滑稽？」
水无痕的脸上没有一丝笑意，说道：「红龙之约到了今天，已经偏离了最初的目的，看起来更像是一个闹剧。你知道为什么论文研讨会的参考书会这么热吗？」
兰斯摇了摇头。
水无痕解释说道：「很简单，大量来到红龙城碰运气的冒险者，他们自己也知道很难在魔法和战技比赛中优胜，而且又不敢冒进行生死之险，所以，又安全，又容易交出作品的论文比赛就成为参赛者最多的比赛。」
「写一篇论文简单吗？照我看来，还不如去真刀真枪比赛来得痛快。」兰斯诧异地说道。
水无痕悠然地微笑瞟了兰斯一眼，说道：「你道他们真的去写一篇论文吗，他们只不过是把往年的论文找出来，从文章里找出几段七拼八凑，大概一晚上就能弄出一篇来。」
兰斯耸了耸肩，说道：「即使这样，也太麻烦了。只要想一想，要写一整个晚上的字，写到手都酸了，我就心中害怕。」
说到这里，一个鬼鬼祟祟的人凑了上来，低声说道：「公子，要现成的论文吗？十个金币一篇，要多少有多少。保证质量，绝对全新的，而且有创意。」
兰斯和水无痕相对哑然失笑。
不知不觉，来到了小商品一条街。平常这里就是外地游人最钟爱的游览地点，现在正是人山人海，摩肩接踵。兰斯和水无痕，在人群中体会身边的热闹和喧嚣，以及内心的宁静和安祥，这两种极端相反的感觉却无比和谐的交融在一起。
「看，前面围了好大一堆人。去看看！」兰斯的好奇心又上来了。前面厚厚的人群围在一起，围成一个半圆形，都在围观着什么东西。兰斯拉着水无痕，硬是从人群中挤进去。
走到人群内圈，才发现里面既不是什么吟游诗人的表演，也不是摊位上有什么新奇的货物出售。是一个年轻的少女在和一个黑瘦的老头讲价。
那少女看来皮肤雪白，穿着粗布长裙，称得她那婀娜的腰肢显得分外的修长。兰斯在远处看，感觉那少女仿佛比自己还要高出半头，长手长脚，给人一种纤细柔美的感觉。瓜子脸蛋儿，配上晶莹幽深的双眼，高挺的鼻子，给人一种非常富有个性的活力的感觉。
此刻，她正和那个老头在喋喋不休地讲价。
那少女说话速度极快，但偏偏又吐字非常清楚，声音清脆之中还带了一点柔和，很有少女味道，非常悦耳。「你这件小饰物太贵了，无论如何，我认为它最多只能值十个铜币。」
「你看我这木质，你看我这作工，十一个铜币，你在这整条街上找一找，这样的价格绝对找不出第二家。」
「找不出才怪！」那少女不屑地说道：「你看一看，这边缘都磨得不好，用的又是最次一级的龙橡木，看起来还这么陈旧，十个铜币，一个都不能多了。」
「不可能！姑娘，我不会多赚你钱的，十一铜币卖给你，我就已经亏本了。」
「亏本才怪！那边阿婆说，她六个铜币就能够买进。」
兰斯看着两个兴高采烈地讲价的一老一少，在前一分钟，他还兴致盎然，毕竟，那个少女的嗓音非常好听，说起话来错落有致，速度奇快，就像抑扬顿挫的流水声，让人心旷神怡。
但是，当兰斯站在那里等了足足一炷香之后，看到他们还在为这一个铜币喋喋不休的时候，就感到实在是难以理解了。
一个金币固然算得上是一笔财富，但一个铜币实在算不上什么。在科南大陆上，一百个铜币才能够值得上一个金币。即便是一般的市民，也很少有为一个铜币斤斤计较这么长时间的。
兰斯忍不住自言自语：「为了一个铜币，花一炷香的时间讲价，值得吗？」
旁边一个人立刻反驳道：「谁告诉你是一炷香？这女孩已在这里讲价讲了整整一时辰。」
兰斯惊讶地睁大眼睛，这简直难以置信！
那人又悄声地加了一句：「我在这里看，就是要向她学习讲价的本领。这个女孩绝对是一个讲价的绝顶高手。」
这才知道为什么有这么多人围观看一个少女在讲价。兰斯是知道的，这个小商品一条街，是出了名的黑。五个铜币进的货，如果不知道行情不会讲价的人，五个金币买走也很常见。
「嗯，她现在手头一定很紧。」兰斯怜悯地看着那少女身上穿的粗布衣服，怜悯又在他的心里泛滥起来，「不就是一个铜板吗？为了一个铜板费这样大的劲，真的很可怜啊。」
兰斯也是尝过手头没有钱的痛苦，不由得心中起了同情，拨开人群，走上去，说道：「你们不用再争了，这一个铜板的钱，我来替你付。」
出乎意料的是，那两个人同时转头怒目圆睁，瞪着兰斯。
「白痴！」两个人异口同声地骂道。兰斯手足无措，不知道自己哪里说错了。
那少女走到兰斯的面前，伸手摸了摸了兰斯身上衣服的料子，冷冷的说道：「你很有钱吗？你很有钱为什么不去做慈善事业？」
「我……」
「你有钱，有钱很了不起吗？你知不知道，一件只值十个铜币的货物，如果用十一个铜币来买，就是一种浪费？」
「我……」
「你知不知道，我在乎的并不是这一个铜币，而是讲价的这一口气。」
兰斯目瞪口呆瞠目结舌，这才知道原来自己是自作多情，人家根本就不需要自己的帮助。也许自己的出现，还打扰了讲价高手过招的快感。
「白痴！」看着兰斯的样子，那少女也许觉得终于出了心中闷气，骂了一句，转身就走。
兰斯觉得大为丢脸，实在是太丢脸，而且是在这么多人面前。这一刻，兰斯忽然觉得能够理解杜克为什么会那么珍惜自己的形象。哎，特别是旁边还站着一个水无痕，此刻她正朝着自己抿嘴直笑呢！兰斯真恨不得能有个地缝钻进去，真希望有一个机会，能够让自己挽回颜面。
也许是老天爷听到了兰斯的祈祷，真的给了兰斯一个机会。
那少女骂完兰斯，刚刚转身，不知道是谁在人群之中吆喝一声，几个手持刀剑的人突然从人群之中冲了出来。为首一人，头上戴着宽大斗笠遮住脸庞，让人看不到他的长相。身材威武，手持长刀冲了出来。刀还没有到，凌厉的刀气就已经到了那少女的身前。
兰斯本能冲上去，冲到了那少女的前面，此时的兰斯已非当时的吴下阿蒙，眼力和反应，都远远地高出常人。
兰斯感到这股刀气，凌厉无比，从这刀气上传来的压力，当真有种摧心裂肺的感觉。
兰斯心中暗叫不妙，身上没有带任何武器，空手接着一刀显然不是一个好主意。
