说到这里，何子清转头望见坐在火堆后侧的兰斯向自己招了招手，于是他站起身，悄悄走到兰斯这里，看到兰斯望着自己的眼神充满一丝冷静和清醒，走到兰斯身边的何子清心中忽然闪过一丝放松，仿佛是兰斯眼神能够给人一种安全的感觉。
兰斯低声问道：「刚才他们所说的北狩是怎么回事？」
何子清低声说道：「北狩一事，由来已久。大概在明珠国开国的时候，那个时候明珠国只是一个小国，四周都有各种各样的国家在虎视眈眈随时准备兼并明珠国。为了表示在位的国王励精图治，秣马厉兵，时刻准备率兵打仗，当时就形成了一个习俗，每年的秋天要举行一次演习，由国王亲自领兵，名字就叫秋狩。
「后来，这大概在一百年前，随着光明王朝的没落，明珠国乘势崛起，正式立国，先后合并了周围的几个小国家，建立起了现在的明珠国。这时，在位的国王已经没有亲自领兵的习惯了，但是这种每年都要进行秋狩的习俗却并没有改变，只不过是改由一些将领带兵代替国王进行的秋狩。
「不过，周围邻国最后变成了流风国和水晶国，这两个国家的国力丝毫不弱于我们明珠国，所以当前秋狩的唯一对象，就变成了兽人。最后秋狩就演变成了北狩，变成了一个每年进行一次的掳劫半兽人的行动。。」
兰斯皱眉说道：「这样说来，北狩时掠劫来的半兽人应该是属于国王，为什么会被认为肥差呢？」
何子清轻声说道：「为了表示国王对臣下的器重和恩宠，表示明珠国对于军功的重视，一般来说战胜之后的战利品，表面上看都要敬献给国王，但是在国王接受了战利品之后，大部分的战利品仍然会被赐给战胜的将军。
「而领兵的将军据有其中一部分，剩下的将这些战利品按照一定的比例分给手下表示将士同心之意。所以，北狩才会成为最抢手的任务，一次北狩下来就肥了一大批人。」
兰斯皱了皱眉，说道：「你有没有感觉，这两天，我们所见到的半兽人的村舍有些异样的地方？」
「没什么异样吧？」何子清本能地说道，随即凝神思考，又说道：「啊，我想起来了，这几天，在路上碰到的几个半兽人的村落，好像都是荒无人烟的，洪暴带人去过几次，都没有看到任何半兽人，也没有找到什么值钱的东西。洪暴还为此大叫倒楣……」
兰斯说道：「你能不能找出和洪暴一起去过半兽人村落的人，让我来问他几个问题？」
何子清回头看看仍然在兴高采烈地谈论着北狩的盛况的崔笛，点了点头，走到人群中，拉出了一个雇佣兵，将他带到兰斯的身边。
「那个半兽人村落吗……」那个雇佣兵搔了搔头，困惑地说道：「一个人也没有。我想是已经被别人打劫过了吧。」
兰斯耐心地说道：「你想想看，还能够记起一些什么细节吗？」
那个雇佣兵想了半天，才说道：「真的没有什么异常的地方。就是没有人住了。桌子上有一层非常薄的灰尘。我想大概有十几天了。再有就是──」
兰斯看到那雇佣兵的脸上露出了犹豫的神情，说道：「有什么话就赶紧说出来。事情可是关系到我们整队人的生死命运。」
那雇佣兵吓了一跳，嘟囔着说道：「我只是觉得不知道有没有必要说，说出来你可能会觉得我说的很可笑。」
兰斯平和地说道：「你说出来好了，这没有什么可笑的。」
那雇佣兵说道：「是这样，我记得当时我进到那个农舍的时候，第一个感觉就是太干净了太空旷了。每件东西都摆得整整齐齐，桌椅和板凳都整整齐齐地摆放，但是却一点杂物都没有。就仿佛是一家人都搬走了一样。」
兰斯想了想说道：「你想想看，一般人习惯把农具这一类的东西放在庭院里或者是门后，比如说锄头，铁锹。你记不记得里面有没有。」
那雇佣兵摇了摇头：「绝对没有。我记得很清楚，我们进去以后连稍微值钱一点的东西都找不到，四周都干干净净的一丝布片都没有留下。」
兰斯点了点头，挥手让那个雇佣兵回去。
何子清感应到了兰斯的心的警惕，心情也变得沉重起来说道：「怎么回事？你在想什么？」
兰斯犹豫了一下，只觉得这个想法完全是灵机一动，心血来潮，没有任何的证据和征兆，更非是经过推理论证的结论，现在告诉何子清，似乎难以取信于他，但是兰斯仍然决定说出来：「我听刚才崔笛所说的他们北狩找不到半兽人，所以一直向半兽人的聚居区推进的情况，使我不由自主地有一种不太妥当的感觉。」
何子清皱眉说道：「向兽人聚居区深处推进，自然是有些冒险，但是在方圆五百里之内，敌人的驻军加起来也不过是万把人左右，恐怕也没有什么大碍吧。」
兰斯说道：「你想想看，从这里到百胜关应该还有两三百里的距离，但是周围的半兽人已经消失了。你不觉得有些奇怪吗？」
何子清仔细想道：「是不是因为沿途的掠劫，使半兽人不敢再去住到这一地区吗？又或者因为他们知道北狩之期来临，所以告诫这些半兽人撤离此地？」
兰斯摇头说道：「按照崔笛的说法，他们在方圆几百里之内都找不到半兽人的踪迹。再加上我们路上所看到的情况，附近半兽人也都消失了。注意，」兰斯强调说道：「他们离去的时间里大概是在十几天之前，也就是在北狩将要开始的时候。他们的桌椅板凳都摆放整齐，连农具衣物日常用品都收拾的干干净净，这就说明了他们绝对不是被抢又或者匆忙离开的，而是自愿自动地有计画地撤离。」
兰斯摇一摇头说道：「据我所知，半兽人在兽人里面仿佛是一个被遗弃的族类，兽人仿佛一点都不在乎半兽人被人类掳掠，也许在兽人的眼里，半兽人只不过是一种低级的族类，根本就不受关心和重视。
「如果说是因为知道北狩之期来临，所以撤离了这些半兽人，你们北狩也不是一两年了，现在有几十年了吧？为什么到了今天，他才想到了在北狩的时候撤离半兽人？」
何子清犹豫着说道：「你的意思是？」
兰斯摇了摇头说道：「现在还很难说。反正我有一些不太好的预感就是了。过了今晚，我建议我们全力前进，尽早进入百胜关，」
何子清点了点头，如释重负一般地说道：「哈，我明白。」
吃过晚饭，谈了一会儿天，大家也都渐次地进入了营帐休息。只留下了几个哨兵在周围警戒巡逻。
兰斯分到了下半夜的守夜工作。在习习的凉风中，四处静悄悄的，只有偶尔远处树林中的一两声夜鸟的鸣叫，应和着这里此起彼伏的鼾声。
自从离开了从小生长的那个山谷，浅雨就对周围有着一种陌生的恐惧感。只有和兰斯在一起的时候，她才能够感到安全，放松地睡眠。
所以，在这一段时间里，无论是在荒山野地，还是在营帐宿营，浅雨总会只要靠着兰斯才能够睡着。兰斯也渐渐地习惯了她的这种怪癖。所以当兰斯守夜的时候，浅雨也跟了出来。
「你回去继续睡吧。」
「我睡不着。」
浅雨就站在兰斯的身后，看着兰斯凝望四周的样子。
其实兰斯守夜的时候，根本就不需要左顾右盼，小心谨慎。因为他的感应能力就是最好的警卫。
旁边的一个守夜的雇佣兵微笑着对兰斯说道：「休息一会儿吧。这里有我呢。」
兰斯转头看了看四周，崔笛也留下了几个神威营的士兵在旁边巡逻。兰斯微微笑了笑说道：「没关系的。我到那边坐一会儿好啦。」
兰斯指了指在营地旁边的那个小小的湖泊。
这两个人借着闪烁的星光慢慢的走过如茵的绿草，来到湖边，坐在柔软的草地上，浅雨靠在兰斯肩上，双手环着兰斯的右臂，向天上的星星出神良久，轻轻地说道：「兰斯。」
「嗯。」
「兰斯。」
「嗯。」
「兰斯。」
……
兰斯忍不住了：「没有事情不要叫我。」兰斯装出一副生气的样子。
浅雨吐了吐舌头，作出一个夸张地吓了一跳的表情说道：「为什么？我只是在念你的名字，又没有叫你。你不是让我多说话，锻炼一下说话能力吗？」
「嘿……」兰斯无言。
「兰斯……兰斯……兰斯。你为什么不回答我？」
兰斯微笑地转头望着浅雨说道：「你只是在念我的名字而已，又不是叫我。」
浅雨微笑着对兰斯说道：「我真的有事情和你说哩。」
兰斯注目浅雨，等着浅雨说下面的话。
浅雨却犹豫起来，仿佛是不知道怎样说：「……你觉不觉得……」
兰斯望着浅雨的俏脸，在淡淡的月光下，她俏脸显得雪白，小巧玲珑的消瘦下巴，划出了可人怜爱的情态，轻盈的眸子闪烁着光彩，让兰斯心中一动道：「你的样子……」
「……我们离开那里已经好长时间了啊？」浅雨说道。
「很长时间了吗？」兰斯诧异地说道。
他自然体会不到浅雨从离开湖边的那一刹那，一直到今天，每天所接受的新事物，所作出的改变和适应，在她看来，那个山谷中的生活仿佛已经是前生前世的事情。
「我又梦到爹爹了。」浅雨继续说道：「又梦到了。」浅雨用加重的语气坚定地说道。
兰斯淡漠的应了一声。都不知道浅雨在说什么。
浅雨将自己的头放在兰斯的肩上，闭上了眼睛，放松身体，一个字都不再说了。
兰斯等了半晌，发现肩上的浅雨发出了均匀的柔细呼吸，才知道浅雨已经睡着了。无奈的笑了笑，把浅雨从他的肩上放下来，放到怀中，让她睡得舒服一点。
真是奇怪得很，浅雨睡着的时候，无论兰斯做什么样的动作，比如说翻身，或者是从地上移到营帐中，她都可以继续稳稳地睡着，但是一旦兰斯把手从浅雨的身上拿走的时候，两个人再也没有接触的时候，浅雨就会立刻醒来，而且会伸手一把抓住兰斯。
这种事情，从兰斯遇到浅雨的那一天起就已经存在。让兰斯百思而不得其解。
「为什么会这样呢？难道我的手上有催眠药？」兰斯心中不禁好笑的想道。
低头望着怀中的浅雨，这一刻兰斯忽然有一种感恩的心情，其实，被人需要也是一种非常充实和温暖的感觉。
兰斯把自己的视线从浅雨的脸上转向夜空的时候，浅雨微闭的双眼突然迅速地眨动了几下，原来她并没有真的睡着。
她眯着眼睛，静静地望着兰斯，眼神中流露出毫无保留的信任和留恋的神情。
「我昨天晚上又梦到爹爹了。你知道吗，我要告诉你的是，只有在你的怀里睡着，我才能够回到甜美的梦里。我才能够安心地睡去……我已经很久没有看到爹爹了。以前的时候，爹爹死了，他说他到天上去了。晚上在我睡着的时候，他会来看我呢。可是这些年，他来的越来越少了。」
……又梦到爹爹了……浅雨嘴角露出一丝清甜的微笑，慢慢闭上眼睛睡着了。
不知道过了多久，处于冥想之中的兰斯和浅雨同时醒了过来。两个人几乎同时的抬头望向对方，眼中露出了警惕的光芒。
「有人在接近。」兰斯说道。
浅雨快速的点头。
两个人爬起来，快速地冲向营地，兰斯一面跑一面大声地发出了警讯，一边却快速想道：「我能够感应到敌人的来临，是因为我对于杀气的感应敏锐程度远高于正常的能量。浅雨为什么能够知道敌人的来临？」
兰斯回想起那一次旋风盗的突袭，浅雨不也是事先就发现了强盗的踪迹吗？如果那一次还可以说偶然，这一次她和自己同时感应到了敌人的来临，应当是绝非偶然的。
结论只有一个：浅雨应该和自己一样，有着奇特的感应能力。
想到这里，兰斯转头望了抓着自己的右手快速奔跑的浅雨，心想：「她的身世中，到底隐藏着什么秘密呢？」
已经没有时间继续思考这个问题了，兰斯的信号将所有的人惊动了，大家手忙脚乱的穿上衣服冲出来，准备应变，却发现四周没有丝毫的动静。
洪暴愤怒地叫道：「夜惊雷，你这个臭小子，搞什么鬼，你是不是欠揍了？连一个鬼影子都没有。」
兰斯摇了一下手，作出了一个倾听的姿势，脸上流露着沉静和冷静的严肃，丝毫没有因为洪暴的叫骂而动气。
「你们听！」
四周静悄悄的，没有丝毫动静。也许是天快亮了吧，四周连一丝风都没有，树叶一动不动，仿佛被粘住在空间。
渐渐的，一阵隐隐的马蹄声响了起来，仿佛是在遥远处的雷鸣，渐渐的声音越来越大，变成剧烈的轰隆声震耳欲聋，接着，整个大地都开始震动了起来。众人都为之变色。
何子清大声说道：「这马蹄声！至少会有上千人！」
崔笛大声说道：「弟兄们！准备战斗。」
士兵们和雇佣兵应声而起冲向自己的坐骑，套上马鞍，抓好武器，迅速地做好战斗准备。在这种兵荒马乱的时刻，马匹成为逃命的最主要保障。
兰斯拉着浅雨，迅速地准备好马匹，一面叮嘱浅雨：「过一会儿不管发生什么事，要紧紧地跟在我的后面。知道吗？」
浅雨无言的点头。
此时，灰蒙蒙的天空出现些微的晨光透过来，勉强能够看出十丈以外的景物。
满眼都是穿着灰色铠甲的骑兵从四周掩了上来。
「是兽人兵团！」崔笛惊恐地大叫：「是绝对的正规军！你看那番号！真他妈的……为什么被我碰上了？」
洪暴脱口而出：「不好！」一马当先向后飞奔而去，连一丝攻击的勇气都欠缺。
在他们面前的是犹如潮水一般汹涌而来的兽人骑兵队。看起来满山遍野，步伐整齐，绝不会少于一千人。
在这种开阔地带，无险可守，这里又是实力的绝对性悬殊的力量对比，而他们又是完全没有准备的遭遇战。
惊慌迅速地在士兵之中蔓延着，当兽人的军队冲到众人面前的时候，也不知道是谁最先喊了一声，大家都催马向后没命的逃窜，看起来整整齐齐地有一百多人组成的骑兵和雇佣兵一转眼就被这些兽人的骑兵淹没，连一点浪花都没有留下。
兰斯带着浅雨，一边砍杀着周围的兽人士兵，一面向侧翼飞奔，幸亏是天色还没有完全明亮，兰斯带着浅雨落荒而逃，好不容易避开了兽人的追击。
那些兽人的骑兵似乎也无意和这些小股的军队纠缠，仅仅是将他们冲垮，并没有追逐，就继续向前快速行军。
