在崔笛的带领下，一行人来到神威营扎营的地方，遇到哨兵将他们引领到营地中，崔笛小声地问那哨兵现在的情况。
那名哨兵说道：「没有什么紧急情况。这两天，将军已经将派出的巡逻小队召回，说是准备举行大规模的进攻，不能再等下去了。」
众人这才知道，原来这一次敌人的包围行动竟然如此隐秘，全部采用夜间行军。如果不是正好他们被先头部队撞到了，恐怕此刻，所有的人都还如在梦中。
崔笛知道事情紧急，让哨兵向上面会报，说有紧急军情。过了没多久，就看到七名士兵来传唤崔笛，崔笛领命而去。
众人就在营地等候，累了一夜，被安置到一个帐篷里休息。
过了许久，一直都没有听到动静，整个军营之中静悄悄的，眼看天就要亮了，众人面面相觑，奇怪为什么一直没有行动。
最后崔笛带着几个士兵回来，脸色沉重地说道：「况九真将军传你们几个进去问话。侯老板，何子清，洪暴，还有那位……夜惊雷。」
洪暴走上前去问道：「老崔，怎么回事？」
崔笛一脸垂头丧气的样子说道：「统领大人不相信。」
说着，领着兰斯几个人穿过一重一重的军帐，最后来到了中军大帐之中。
帐中只有少数几个士兵值勤，一个面色苍白的，看起来有三十岁左右的年轻将领坐在中间。脸上还露出一丝倦容。只不过他那上翘的嘴角，仍然流露出了他傲慢的性格。他自然就是况九真了。
看到兰斯的人来到，他点了点头，说道：「刚才我已经听过了崔笛的会报，有些细节不太清楚，所以叫你们过来问一问。」
何子清诧异地说道：「将军，时机稍纵即逝，眼看天就快亮了，不趁着现在突围，就没有机会了。」
况九真哈哈一笑说道：「突围？太没有志气了吧？我们的天朝大军，面对这些野蛮人，竟然还谈什么突围？我告诉你们，我要将他们一举歼灭。」。
何子清和兰斯相顾愕然：「况将军可知道敌人的兵力有多少？」
况九真傲然的点头说道：「刚刚我听了崔笛的会报之后，已经派人去查看过了，大概总共有三四万人吧。」
兰斯说道：「那么，将军的神威营现在有多少可用之兵？」
况九真说道：「不算后勤和工程兵，可用的战斗力大概有八千人左右。不过，都是以一敌百的精兵。」
「以一敌百？」听到这句话兰斯心中好笑，他所见到的几个神威营的军官和士兵，实在是连他所看到的这些雇佣兵都不如，就更谈不上和兰斯所见过的东方联盟的精锐──飞雪卫，红龙骑士团，铁血营这些东方联盟著名的兵团相比了。
事实上，即便是原先在东方联盟出没的马贼的集合──野兽军团，看上去战斗力也比神威营强上几分。
「那么，将军有何破敌良策？」兰斯小心翼翼地问道。
况九真淡淡转头望着兰斯说道：「你就是夜惊雷？」
兰斯点了点头说道：「是的。」
况九真点了点头说道：「看你小小年纪，听崔笛的报告，你还是很有几分才能的。你是哪里毕业的？」
兰斯怔了怔，说道：「什么？」
何子清悄声地提醒兰斯：「将军是问你曾经参加过什么样的魔法或者战技训练学校。」
兰斯摇了摇头说道：「我没有上过学。」
况九真望了兰斯，脸上露出了一副惋惜的神情，「可惜呀可惜，这样的美质良才，却没有遇到机会，竟然被糟蹋了。你是十宗百流的吗？」。
兰斯点了点头，心中疑惑：「在何子清口中，作为十宗百流的弟子是多么的光荣，前程似锦，但是现在在况九真的嘴里，十宗百流听起来倒像是下三滥呢？特别是他看着自己的那种怜悯的眼神，仿佛就是站在云端的仙子看着泥潭里的蛤虾蟆。」
况九真冲着兰斯点了点头，说道：「真是误人子弟啊。小兄弟，趁着你年纪还小，我看你还是赶紧去上学吧。我可以给你写一封推荐信，大力推荐你到我国最著名的初级魔法学校之一──育新初级魔法学校。在那里面学几年，出来之后也能够混一个前程。跟这些十宗百流的下三滥蠢人混在一起有什么意思？」
何子清的脸上闪过一丝怒意，说道：「况将军，我们十宗百流可不是下三滥蠢人，当年，历代开国元勋，杰出将领都有我们十宗百流的弟子。」
况九真望着何子清，挺起了胸膛揶揄着说道：「啊，我倒忘记了，这里还有一个十宗百流的老家伙。不过如果我没记错的话，自从当今国王即位，发布了进入军队和政府必须有学院文凭的政令之后，除了那几个老不死，上流社会里面还真没有几个是你们十宗百流的。」
说到这里，况九真露出嘲讽的微笑：「顺便说一句，我听说十宗百流的宗主们，虽然他们自己还是死守着十宗百流的招牌，但是他们的子侄都已参加了正规的学院教育，这也算是默许吧。不知道你的儿子女儿有没有进入魔法或者战技学院？」
何子清张了张嘴，又闭上，没有说话，不过他的行动已经作出了回答。
兰斯这才明白其实加入这个什么明心流看起来并不是那么光彩照人，前程似锦，那所谓的很有前途云云，恐怕也只是何子清编出来的。
不过兰斯其实也觉得无所谓，说道：「我想这个问题我们可以再谈。况将军，事不宜迟，请问有何破敌良策？」
看到况九真一副胸有成竹的样子，仿佛眼前的兽人军团他挥手之间就会灰飞湮灭，兰斯心中非常好奇。
况九真微笑地说道：「听我讲来。」
况九真信心百倍地说道：「你想想看，这兽人在方圆千里之内，恐怕也找不出五万正规军来。所以，这些军队看起来是正规军，实际上肯定是从当地招募的民兵。想想看，民兵和正规军的训练是完全不同的，战斗力也是相去天壤。」
「以三万的民兵想抗衡我一万名久经沙场，训练有素的正规军，简直是痴心妄想。更何况，敌人采取的是包围的阵势，正好是我各个击破的机会。」
兰斯怔了一怔说道：「但是，他们……看起来不像是民兵。」
况九真摇了摇头说道：「这不可能是别的。军队并不是能够平空编出来的。养着五万名士兵，要花多少钱你知道吗？何况根据我所掌握的情况，兽人根本就不重视这一地区，不可能派五万名士兵来征讨这一地区。」
兰斯说道：「好吧，即使是民兵。那也是数万人，至少应该也经过操练，况将军不应该掉以轻心。我看还是应该及早想办法才好。」
况九真淡淡的望了兰斯，豪气十足地说道：「小兄弟，可惜你没有受过正规的军事训练和教育，否则就知道我所说的话多么有道理。根据我们的教科书上的说法，在打仗的时候，十个新兵未必有一个老兵管用。在战场上伤亡的老兵和新兵的数量一般都会在一比十以上。新兵和老兵尚且有这样大的差距，民兵和老兵的差距自然就不言而喻了。我麾下的士兵都是身经百战的精兵，战胜他们自然不在话下。」
「但是……」
「何况，」况九真得意洋洋地继续说道：「根据我的估计，敌人一定是在采取疑兵之计，五万人的阵仗，实际人数还有二三万人就不错了。敌人实际上就是要让我看了害怕，立刻突围逃走，这叫做不战而屈人之兵。兵法上认为才是上策。如果我现在突围逃走，反而应了敌人的计策。」
「不过……」
况九真看到说的兰斯哑口无言（其实是插不进嘴去），心中更是得意，说道：「小兄弟，你就安心地在大营里休息，等我天明以后士兵都休息的足了，做好战斗准备，到那时候，咱们打一场漂亮的胜仗给你看看。」
说完，况九真让士兵将兰斯等人带回。
回到营帐之中，兰斯和何子清、侯立面面相觑，不知道说什么才好。
天亮以后，兰斯等一行人被限制在军营之中，不得随便走动。一直也没有任何人和他们通过任何的消息，一整天，大家都待在军营之中，也不知道情况如何，心中都惴惴不安。
到了下午，崔笛终于出现，大家都急切地问他究竟出了什么事，崔笛脸色沉重地摇了摇头，没有说话，只是又把兰斯和何子清请走。
这样，兰斯又一次见到了况九真。
不过这一次，兰斯看到况九真可完全不同，只能用狼狈不堪来形容，身上各处都包裹着纱布，看起来像一只白色的大粽子。
只见他垂头丧气，脸色苍白地说道：「各位好。」
何子清知道，越是像况九真这样看起来骄傲的人，失败之后就越容易迁怒于人。更加谨慎不敢去问发生了什么事情，悄悄地示意兰斯不要乱说话。
况九真倒是自己招供了：「我差一点就成功了，如果不是老天爷不作美的话。刚才我调齐了八千名精骑，前去冲营。没想到敌人扎营的位置真是邪门儿，每次看上去只有五百人的一个营盘，我冲到那里的时候，就会有七八支兽人军队从我的侧面包抄进攻，不过，也怪我手下的这些人贪生怕死，才一个照面儿，就跟潮水一样的退下来了。」
况九真说到这里，恶狠狠地说道：「如果不是这些家伙贪生怕死，今天这一战绝对不会输。虽然我们人的总数比他们少，可是我们冲营的时候力量比他们集中得多。可是他们这些家伙一看到兽人那些恶狠狠的样子，就连刀剑都拿不住了。真是一群猪！」
兰斯心中一寒，其实兰斯早就料到此战必定会败北，但是却没想到来的这么快，这么惨。不管手下的士兵是多么的不争气，但是战败之后就委过于人，这明显的不是一个好兆头。
最重要的是，况九真其实到这一刻都不承认自己在战略上决策上有任何的失误。
何子清小心翼翼地说道：「其实，这一仗战败，和况将军的决策绝对没有关系。不过，敌人的实力太强了，这也是正常的。」
况九真说道：「那是那是，你说的没错。」况九真继续说道：「我出去看过了，外面围着的人何止两三万，简直有七八万还要多。你看，我们是不是应该赶紧突围再说。」
兰斯犹豫了一下，听到况九真不住的找理由为自己开脱，语气中也流露出一丝虚怯，就知道况九真已经完全丧胆，再也没有勇气和敌人一决。
看来，这个况九真从学院毕业后，并没有经过实战的经验，所以才会只凭着书本上的知识来作出判断。
一开始的时候豪气冲天，天下英雄都不入自己的眼中。现在一旦战败，就完全成了另外一个人：心寒胆落，只想逃跑。
只看他眼下竟然向自己来求教，就知道他的心中已经完全害怕了，没有任何主意。
兰斯慎重地说道：「依我之见，现在突围已经为时已晚。」
况九真诧异又惊怒地说道：「不是你说的可以突围吗？你现在就告诉我不能突围！你知不知道我可以治你死罪？在这里，我的中军大帐，我立刻可以砍下你的头来？」
况九真站起来，愤怒的望了兰斯，实际上他的内心此刻比任何人都要害怕，突围已经是他心中唯一的一丝生存的希望，觉得兰斯竟然说已经无法突围，况九真只好把他内心的恐惧改成愤怒表达出来。
何子清悄悄地拉拉兰斯的手，示意兰斯不要再说，兰斯不为所动，说道：「如果趁着昨夜突围，那时候敌人还没有合围，突围成功的机会很大，而且突围时候，由于敌人没有防备，也来不及组织追赶。至于现在，恐怕已经没有机会，或者机会不大。如果我所料不错的话，山下的敌人已经在营地之间的通路上设置了障碍，比如说鹿角丫杈，绊马索，是绝对不可能容许大队人马通过的。」
况九真大声说道：「那怎么办呢？那怎么办？区区的工事怎能阻挡我们？我可以让工程兵领先把这些东西移开，我们不就可以冲出去了吗？」
兰斯深吸一口气说道：「经过白天一战，现在已经没有丝毫任何侥幸可言，实在是真刀真枪地拼搏而已，从此向南，大部分是平原，即使是有少数的高坡，也都可以纵马而过，即使是将军突围成功，距离百胜关二百里的距离，难道全军能够一路奔驰而过，片刻不停，而不会被追到吗？即便如此，当将军到达百胜关那一刻，这上万将士，能留下几个人就不错了。」
况九真怒声说道：「照你说，我们就在这里等死吗？」
兰斯摇头说道：「那倒不是。我听说百胜关是明珠国第一雄关，也是抗拒兽人的最主要的关卡之一。那里聚集重兵，大概总共有十万之多。将军可以暂时在这里死守，相信不出三天，这里神威营被围困的消息就会传到百胜关，少则三五天，多则七八天，救兵就会来到，至于将军所要做的仅仅是死守落霞山数日而已。只要能够守住七天，我们大家就得救了。」
况九真摇了摇头说道：「那怎么行！要守七天之久。我意已决，机不可失，我们近晚连夜突围，必定出乎敌人意料让敌人追之不及。到时候你们愿不愿意跟随我们大队突围，随你们的便。你们下去吧。」
兰斯和何子清无奈的离开中军帐，何子清神色沉重，对兰斯说道：「你要小心。这家伙恨上你了。」
兰斯默然不语。
何子清继续说道：「恐怕你还不知道为什么？我已经年过四十，饱尝人情冷暖，像况九真这种人，看起来高高在上，盛气凌人，但是在你面前却接连地作出了错误的判断，你让他如何咽下这口气？
「如果今天晚上他们突围成功，那么，况九真反而不会再计较今天晚上的事情，但是如果况九真突围失败，而他最失败最仿徨的地方都被你看在眼里，那么，你的存在时刻便提醒着他内心的那一段屈辱的记忆，这种感情就会使他牢牢的恨死你，希望置你于死地。错开今天，一定要小心这个人。」
兰斯当然说道：「以后的事情，有谁知道呢？能不能过得了今天还是很难说。」
何子清微笑着说道：「我们一定会没事的。」
兰斯楞了一下说道：「你有什么奇谋妙策？」
何子清摆了摆手说道：「没有。这是一种感觉而已。」
兰斯脸上露出失望。
何子清想道：「我觉得只要和这个年轻人在一块儿，我就会是安全的，我想是因为他的身上有一种能够让人放松的气质吧。那种在生死面前置之等闲的感觉，的确是能够让人在生死的关头放松下来。」
夜晚的时候，况九真下达了突围的动员令，所有的人都武装整齐，准备战斗。
众人都因为即将来临的战斗而紧张得吃不下饭，只有兰斯，若无其事地享受着自己的晚餐。
浅雨自然也不会有什么紧张的。只要有兰斯在身边，这个单纯的少女似乎从来不会思考有什么危险之类的问题。
似乎在她眼里，只要有兰斯存在，就不会有任何的危险发生。
「吃吧，」兰斯指了指桌子上的食物说道：「这也许是我们的最后一餐了。」
何子清感染了兰斯的镇定，坐下来苦笑说道：「有这样劝进食的吗？让你这样一说，更吃不下去了。」
兰斯默然不语。
何子清说道：「说真的，惊雷，你可不能骗我们，这个时刻还留了一手。你老实告诉我，这次突围有没有可能成功。」
兰斯头也不抬眼睛瞟了何子清一眼，说道：「听说突围的时候就连他所俘虏的那几百名半兽人都要带上，这也能叫突围？我看称之为搬家好像更恰当。这一战，绝对是九死一生。」
侯立说道：「那就是说，还有一丝生还的希望。」
兰斯点了点头说道：「没错。如果你能够有幸被兽人俘虏的话，那么，你就可以活着。」
侯立听了大为泄气。看着兰斯气定神闲的样子说道：「不对，你肯定还有别的计较，要不然就不会这样镇定。」
兰斯微微叹了口气说道：「镇定？错了，我害怕的心都在颤抖，这只是习惯而已。」
