砰砰砰！
刺耳的敲门声连续传来，显示出敲门的人的焦急心情。
兰斯睁开眼睛，已经日上三竿，兰斯觉得浑身酸软，仿佛刚才不是在睡觉，而是跟人生死相搏一般。
梦里几次梦到夏月出事，醒来发现一切都未曾发生，反而大大的松了一口气，仿佛获得了什么意外之喜一般。
听到翩翩去应门的声音，和军靴冬冬的急促脚步声，兰斯立刻清醒过来，走到门口，就迎面碰到了盛倾。
他看起来一副气急败坏的样子。汗水和尘土粘在头上脸上，让兰斯很难想象这就是昨天那个仪表端庄的军人。
「叶大人！」他气喘吁吁，「不好了，今早十大臣联名上书，弹劾家叔。」
兰斯一惊，随即镇定下来，道：「跟我来。」当先下楼，把他领到客厅坐下。
盛倾一坐下，就急着要继续，兰斯伸手制止。这时纤纤上了热粥点心给兰斯当早餐。兰斯吩咐她也给盛倾上一份。
盛倾直说不饿，兰斯也不管他，径自慢慢品尝。
盛倾看着兰斯不紧不慢的样子，气的呼呼喘气，最后忍不住跳起来道：「叶大人！你说一句话，到底帮不帮忙？如果不帮，我再去找别人就是。」
兰斯淡淡地抬头看他一眼，道：「倘若你就这样气急败坏的讲，再过一天，我也不会听。」
盛倾听了这话，有如冷水浇头一般清醒过来，深吸一口气，说道：「大人教训的是。」又坐回去。
兰斯等他平静下来，这才问道：「你说说看，到底发生什么事？」
盛倾似乎也感觉自己刚才的可笑，平静一下，才说道：「早晨，我们还在清理附近街区，就听到传闻，说十大臣联名上书弹劾家叔，理由就是昨夜的动乱。
「罪名主要有四条：玩忽职守，未能及时上报乱情，导致酿成祸乱。指挥不力，未能及时平乱，造成重大损失。滥杀无辜，造成大量平民无辜伤亡。治军不严，不修兵备，以致京军被乱民所乘，伤亡惨重。」
兰斯听了抬头想想，才道：「陛下如何反应？」
「听说陛下非常震怒，说要严办，已经传旨各部大臣午间召开紧急廷议，当堂审问此案，大人也在被召之列。」
兰斯皱眉沉吟，又问起是哪些大臣上书。
盛倾一一说明，最后道：「家叔命我来求教叶大人，说只有叶大人能救的了他，叶大人是朝廷柱石，深受陛下信任，别人说一百句，也未必抵的上大人一句话呢。务请叶大人看在同袍的分上鼎力相助，家叔感激不尽。」
盛倾抬头看看门口的日光，急道：「只剩下不到一个时辰的时间了。」
兰斯皱眉道：「只有盛将军被弹劾吗？」
盛倾一拍大腿，道：「唉，我忘记了，被弹劾的是雇佣兵工会会长傅先智和家叔。傅先智的罪名更大，说他驭下不严，导致引起变乱，还说他是此次的罪魁祸首。」
兰斯颇有涵义的看了盛倾一眼，心想，「我就是怕你急切中把重要的细节给忘记，让我对形势做出错误的估计。」
「二王子有什么表示？」
「二王子已经表示全力支持家父和傅先智大人，一定要据理力争，不会让大王子的奸谋得逞。」
兰斯沉默半晌，道：「这十名大臣只有一半是大王子的人，另外那些却都是中间派，实力派人物，怎么把他们聚到一起，而且还反应这么快，实在是奇怪得很。即便是二王子全力周旋，面对这些大老恐怕也无力回天。」
盛倾面有忧色，点头道：「家叔也是如此说。」
兰斯沉默半天，才道：「你立刻回去跟盛将军说，现在唯一的一线生机，就是让二王子的人全力保傅先智，在陛下面前主动弹劾盛将军，而且不容有丝毫留情，一定要像是生死仇敌一般，而且要比大王子态度更激烈。」
「什么？！」盛倾目瞪口呆。
兰斯也不解释，道：「你赶紧去说，晚了就来不及了。」顿了顿，兰斯又道：「对了，你还要在廷议前给我准备一些材料。」说着，把他要的东西一一说明，然后走开。
盛倾站在原地呆了一会儿，见兰斯做出送客的表示，才确定兰斯不是开玩笑，心中知道其中必有关窍，当下赶紧告辞往盛泽浩处急赶。
兰斯养了一会儿神，这才出发。路上每个路口都有士兵把守，气氛非常紧张。
街上依然是人来人往，表面上一如既往，但是人人都神情凝重，悲哀的气氛笼罩着整个城市。
王宫的前面聚集了近百名大小官员，等待廷议时间到来，宫门开放。
这些官员都脸色沉重，三五成群的小声谈论着昨天晚上的各种离奇谣言。大王子弘治明珠得意扬扬，正在慷慨激昂不知发表什么高论。
盛泽浩一个人孤零零的站在场中，没有人理他，似乎怕沾上他的霉气。
盛泽浩也故意不和二王子等人站在一起，更显得一副失势落魄相。兰斯遥遥的和他交换了一个颜色，两个人心照不宣。
另一个被弹劾的傅先智却和二王子在一起，虽然面带忧色，但还强自镇定。
兰斯头一次见到傅先智，见他大约六十岁左右，头发花白，消瘦枯干，面部线条僵硬，想是总板着脸的原因。
这时盛倾把兰斯要的东西趁人不注意，派一个小兵送了过来。兰斯暗赞盛倾行动迅速。
午时，宫门大开，官员们鱼贯而入进入议事厅，然后明珠王入场。
明珠王看起来精神不太好，连一贯的客套话都省了，开门见山说道：「昨天京城发生南方部族人和本城居民的冲突，想必大家都已经知道了。
「监察大臣等十位大臣就此问题，弹劾京军副统领盛泽浩和雇佣兵工会会长傅先智，这个问题，你们有什么意见？」
大王子弘治明珠第一个站起来，说道：「盛泽浩身为京军副统领，代行统领职权，对于枫城的治安有着不可推卸的责任。
「昨夜发生流血冲突事件，盛泽浩未能及时发现和报告乱情，这是他的失职。玩忽职守这四个字是再也跑不掉的。
「冲突一旦发生，又没能及时控制乱情，导致乱情迅速蔓延，造成了重大的损失，根据粗略的估计，伤亡人数在两千人以上，在社会上也造成了非常恶劣的影响，也使南方部族和本地居民的关系进一步恶化。
「最不可饶恕的是，盛泽浩不顾父王和军机处的严令，竟然下令士兵屠杀平民，上千平民死于这些士兵的刀下，实在是罪大恶极。
「而昨夜京军损失惨重，死伤数百人，数千人在战场上溃逃，更说明盛泽浩治军不严，不事练兵，京军的战斗力在他的领导下急剧下降，因此我完全同意十位大臣的意见。
「今次的冲突事件，盛泽浩难辞其咎，我提议立刻将其撤职查办。」说完，弘治明珠面带得意的看了欣苑明珠一眼，这才坐下。
他心想这个二弟一定会像吃了火药一样的拼命保盛泽浩了，可惜这次被抓住小辫子，再拼命也是徒劳。
果然，弘治明珠一坐下，欣苑明珠就立刻站起来，说道：「大王子意见实在让人难以苟同。」
大家立刻知道好戏开始了，又一场唇枪舌剑的较量就要上演。
哪知欣苑明珠继续说下去，却让所有人跌破眼镜：「盛泽浩身为京军副统领却骄横不法，辜负陛下的期望……」
接着历数盛泽浩的罪名，把大王子的话变相的重复一遍，最后慷慨激昂道：「我绝不同意将盛泽浩撤职的提议，以他如此罪大恶极，给国家造成的损失，实在是百死不足惜，再说，不杀之，何以安定民心？我建议，将盛泽浩押到南菜门斩首示众，以平民愤。」
听他的语气，仿佛对盛泽浩有宿仇一般痛恨。
听了这番话，众人面面相觑，不知道为何二王子的态度如此奇怪，唯一的解释，就是虽然盛泽浩表面上和二王子走的近，其实并不是二王子的人，甚至可能二王子拉拢他失败了，所以跟二王子结下仇恨。
场中静了一会儿，都有些不知所措。
弘治明珠本来安排了一批手下，一等二王子表示反对，就开始猛烈攻击，此刻却完全用不上了。
「嗯，」明珠王不置可否地应了一声，说道：「还有人有别的意见吗？」
这时朝中那些骑墙派见大、二王子都主张严惩盛泽浩，知道盛泽浩大势已去，都一个个趁机打落水狗，又编出很多罪名出来，越发显得盛泽浩势单力孤。
盛泽浩脸色煞白，低头膝盖都开始发抖，暗暗懊悔听了兰斯的话，弄巧成拙。
这次看来是死定了。
明珠王始终没有表态，又问：「你们好像只说盛将军，没有提到傅先智的问题。听说今次的冲突是雇佣兵引起的，是不是啊？」
大王子依旧第一个站起来历数傅先智的罪状，指责他「驭下不严，疏忽怠惰」等罪名。
这次二王子却针锋相对，坚决反对。两个人争执不下，又加上双方的官员也纷纷参加意见，言辞渐趋激烈。
但是大多中间派的人物赞成大王子，都认为昨夜的冲突，雇佣兵成为导火线，傅先智实在难辞其咎，因此最后还是大王子的意见占了上风。
明珠王皱了皱眉，似乎有些不耐烦，转头问一直不吭声的内务大臣田庐：「田庐，你怎么看？」
田庐小心翼翼地说道：「陛下圣明。微臣看诸位大臣的意见都有道理。
「盛将军和傅先智的确对于此次冲突负有责任，这一点确定无疑，但是二王子和一些大臣以为，此值用人之际，应该不计前嫌，以稳定为重，也不无道理。
「说到底，倘若京城局势还没有完全稳定，此时又撤换有关官员，一时很难找到更合适的代替人选，怕局势失控，反而不美，因此两方的意见均有可取之处。
「臣愚鲁，心中实在……也难以委决。」
众人听他这般说，都道他是老狐狸，两边都不得罪。只有少数人听出来田庐的话表面上两不相帮，其实却是偏向于不罚或者轻罚的。
只不过他把自己的意见说成是二王子的，隐蔽了一点而已。而且这番话其实对盛泽浩最有利，因为早上已经宣布京城戒严，现在撤换盛泽浩的话，实在难以找到合适的人选，而不用担心局势失控。
盛泽浩头也不抬，心中却想，刚巧昨天听了兰斯的话，立刻拜访田庐，送了一份重重的礼，但却只说了这么几句不疼不痒的话，实在不仗义得很。
明珠王嗯了一声，示意田庐坐下，似乎对田庐的意见仍不满意，目光在这些官员的身上一个一个的瞟过去，目光到兰斯的脸上，露出微笑，道：「小叶，你说说看，有什么意见。」
兰斯站起来惶恐道：「惊雷身分低微兼且才疏学浅，只怕见事不明，误了陛下的大事，所以还是不说也罢。」
明珠王道：「小叶何以如此过谦，你的意见一向中肯，比一般的年轻人不知高到哪里去呢，你不必顾虑，放心说就是。」
兰斯道声，「是！」才说道：「陛下，臣以为，盛将军非但无罪而且有功，陛下应当予以褒奖。」
这话一出，满屋子的人都心中暗骂，这小子真够糊涂的，一点时势都不懂。
真是一句话得罪了一屋子人。
大王子正要站起来反驳，却见明珠王似乎颇感兴趣的哦了一声，道：「你说说看。」他只好又坐回去。
兰斯不答，却转头对军机处监察道：「听说南方部族和本地人近日多次冲突，关系日趋紧张，此事可有？」
那监察不想突然问到自己身上，道：「有。最近数月发生多起……」
兰斯截口道：「那么你从何得知？」
那监察答道：「每日由盛将军递交报告，报告当日情形。」
「那么盛泽浩有无提到近日有可能会有大规模冲突呢？」
那监察立刻头上冒汗，道：「这个……」
兰斯道：「所有提交报告都要两边留底的，监察大人想清楚再说。」说着摇了摇手中的一沓文件。
别人看了都不知道那是什么，那监察却心中一惊，因为一望而知，那正是部里的备案公文格式，他犹豫一下，低声道：「……有。」
「那么盛将军当时有何建议？」
那监察擦擦额头不断冒出来的汗，道：「盛将军建议加强巡逻。」
兰斯冷笑一声，道：「监察大人有避重就轻的嫌疑啊！你忘了盛将军还建议了什么吗？我来念给你听。」
他翻开手中的文件，读道：「……为因应目前之局势，应加强城巡营的兵力，以保证足够的人手控制局势。以目前六千人之力量，平时维持治安则可，一旦有变，则力量不足。」兰斯读完，转头又问：「当时军机处做了什么批示呢？」
那监察犹豫半天，仍不吭声。
这时，大厅里静的可怕。只有那监察沉重的呼吸声。
兰斯翻开手中文件，念道：「捕风捉影，妄自猜测，不予批准。嗯，这是大人批示的吧。」
那监察不答。
兰斯这才转头对着明珠王道：「都道盛泽浩玩忽职守，未能及时发现危情，才酿成流血冲突，但是事实是盛将军早已经看出危险，他的合理建议却没有得到批准，因此才导致昨天的流血冲突，因此，盛将军玩忽职守这一条罪名，恐怕加不到他的头上。」
明珠王微微点头，大王子却站起来，怒道：「即便如此，滥杀无辜，指挥不力，治军不严这三条罪却是绝对逃不了的。」
兰斯淡淡地说道：「大王子昨天动乱的时候在哪里呢？」
弘治明珠怔了怔，才道：「自然是在家里了。」
兰斯笑道：「乱事起于昨夜，今晨平定，大王子身在家中却对冲突过程一清二楚，一切过程全在大王子的掌握之中，实在让人佩服得紧，莫非大王子……」
「你想说什么？」弘治明珠怒道，「小心我治你一个以下诬上的罪！」
兰斯哂笑道：「我只是想说，难道大王子有千里眼，顺风耳不成？」
兰斯说到这里，他这句问话本是无心，但大王子的反应却触发了他的灵感，难道冲突并非偶然，是大王子故意挑起的？
大王子其实有些心虚，怕兰斯真的掌握了什么证据，也不敢借题发挥。
兰斯没有继续想下去，转身道：「昨天的经过，有哪一位在场亲眼目睹？」
没有人应声。
兰斯这才道：「这就怪了，照理说这件事的经过，只有自始至终参与其中的盛将军才清楚，但是一大早，大家却都一清二楚，信誓旦旦，说盛将军滥杀无辜，指挥不力，请问这些消息从何而来？」
一个官员道：「街上谣言满天飞，昨天的事都传遍了。」
兰斯微笑道：「你也说是谣言了，难道谣言也可以作为依据吗？」
那官员不吭声了。
「目前唯一知道事情实际经过的，应该是在场的盛将军和城巡营将士，陛下如果要知道实际情况，也应该是从盛将军口中说出来，否则，只能是听到一些推卸责任的话和满天的谣言而已。」
兰斯转头对盛泽浩道：「盛将军可有报告？」
盛泽浩一直照兰斯的吩咐，不作申辩，这时才道：「臣今早平息冲突，控制局势之后，就第一时间写了一份报告，但还没有来得及呈到军机处。」
明珠王道：「报告在何处？」
盛泽浩道：「在臣身上。」
明珠王挥手示意，早有内官取过来呈上。
明珠王读着报告，神情百变，最后神情气愤，把报告交给一个内管，道：「你来读给大家听！」
那内管接过来一字一句朗读，这篇报告大略讲述昨天的平定乱情的经过。
不过，其中有几处不尽不实。比如找不到军机处的批示，所以延迟数个时辰的事只字不提，却强调雇佣兵如何引起骚乱，还有市民的伤亡统计里，把大部分的伤亡算到了市民互相残杀上，自己射死的市民只是略提一句，轻描淡写。
等那内官读完，明珠王笑道：「好像和你们说的大不一样啊。你们说说看，你们关于冲突的消息从哪里得来的？不会都是满天的流言吧？」
流言这两个字，他说得格外着重。
这时那些官儿谁还不知道明珠王的意思？纷纷改口，自责被流言蒙蔽，「盛将军英勇平乱，亲临矢石」云云。
那些联名上书的大臣也不敢搭茬，因为奏报不实的谣言是重罪，总不能说自己的消息，是大王子喝酒的时候给的吧。
只有大王子坚持认为，这毕竟是一面之词，提议组成调查小组对此进行调查。
明珠王最后显得有些不耐烦，道：「够了。」
众人突然静下来，知道明珠王有所决定了。
明珠王宣布说道：「盛泽浩，你这次及时平乱，有功，但是枫城的治安本来就是你的职责，这是分内的事，但在你的任内发生这么大的乱子，你的确难辞其咎。」
盛泽浩忙跪下道：「是。」
明珠王满意的点点头，道：「念在你还算尽职，而且此次也不能完全怪你，所以，我罚你一年的俸禄，降你两级，但是仍然代行京军统领职权，你可服气吗？」
盛泽浩听了喜出望外，这一刻真是感激涕零，急道：「陛下明鉴万里，臣感激不尽。」
想趁机说几句表忠心的话，却限于口拙说不出来，只是重复了几句「鞠躬尽瘁」之类的陈词滥调。
明珠王却似乎很满意，道：「很好，很好，你回去好好干，不要辜负我对你的期望，只要你对我一片忠心，我也绝对不会亏待你。」想是明珠王怕说的含糊了，盛泽浩听不明白，所以说得颇为露骨。
盛泽浩自然热血沸腾，知道自己终于有了受到赏识重用的机会，只觉得热血直往头上涌，连声道：「臣忠心耿耿，誓死效忠陛下。」
明珠王这才示意盛泽浩退下。
剩下的就是傅先智的问题。
明珠王又道：「傅先智驭下不严，手下的雇佣兵屡次挑起事端，立即撤职查办，至于雇佣兵工会的位置……」说到这里，明珠王眉头微皱，似乎颇有些犯难，一时难以找到合适的人选。
这时大王子趁机起来，向明珠王推荐一个他事先准备的人选。而二王子就狼狈了，不比大王子早有准备，只能一力反对，但又提不出更好的人选。
雇佣兵工会的会长这个职位，级别很低但却是个极有油水的缺，因此很多官员也就自己的利益提出人选，争夺这个位子，因此竞争极为激烈。
正在委决不下，忽然一阵轻微的鼾声传过来。
明珠王转头一看，见到一直保持沉默的孙仲任不知何时眯着眼，靠在椅子背上睡着了，口水慢慢的流到胸口，鼻子里还发出轻微的鼾声。
明珠王眉头微皱，道：「孙老。」见他未醒，正要再叫，早有旁边的官员把孙仲任推醒。
孙仲任迷迷糊糊地抬头道：「什么事？阿修，倒茶来！」
抬头看到周围全是人，似乎这才醒悟过来，忙站起身，对明珠王躬身道：「陛下有何吩咐？」
他这一番做作，大家心中都笑是老糊涂，只有兰斯知他是故意为之。
明珠王也不追究他刚才的过失，反而和蔼的道：「对于雇佣兵工会会长的人选，孙老你怎么看？」
孙仲任咳嗽两声，听内官小声跟他说了已经提名的人选，这才说道：「陛下，老臣以为这些人选都不合适。」
这话让所有的人都忍不住在心中骂「老不死」，奇怪这是几十年以来极少的一次，这糟老头子竟没有含含糊糊的。
孙仲任继续道：「要说到这雇佣兵工会的会长，需要满足三大条件，缺一不可。」
明珠王颇感兴趣的问：「哪三个条件？」
孙仲任道：「第一个，要有威望。就是要能镇的住那些桀骜不驯的雇佣兵。
「雇佣兵主要是十宗百流弟子组成的，因此就任的人一向在这些十宗百流弟子中有好名声，能受到拥戴才行，这便是第一个条件，威望。特别是近期为了安抚南方部族，对雇佣兵的处置过于严苛，如果没有足够的威望便不能控制局面。」
「第二个呢？」明珠王问道。
「要有高强的战技。雇佣兵那些混人都是崇拜武力的，尚武的思想，可以说非常普遍，只有勇士才能得到他们的尊重和佩服，而只有获得他们的尊重和认同才能够让他们服从，因此这一点必不可少。」
大王子听到这里，不禁冷笑着说道：「你说的这两个条件，恐怕只有你自己才能达到吧？莫非孙老也想争这个位子吗？」
「大王子太看得起老朽了。且听我第三个条件，」孙仲任继续说下去，「就是要年轻力强。雇佣兵工会事物繁杂，又是非常时期，因此继任之人必须年轻，精力旺盛，像我这样的老朽是不行的。」
大王子仍然不服气，道：「照你这三个条件，恐怕整个明珠国也找不出合适的人选，难道就让这个位置空着吗？」这话倒是让所有人都暗暗点头。
孙仲任却摇头道：「谁说的，现在这议事厅里就有一位合适的人选。」
「谁？」大王子有些不信。
孙仲任伸手指着兰斯，道：「那就是年少有为的叶大人了。」
「啊？」兰斯指着自己的鼻子，一时愣住。
众人都觉得有些匪夷所思，但细细想来，却又合情合理，兰斯出身十宗百流的明心流，又是击败过西华秦的，只是年纪也太轻了一点，总之，算是都符合了。
只是兰斯未必愿意吧。
从伴驾变成雇佣兵工会会长，离开权力中心，重要性必然大大下降。
大王子当即表示反对：「我反对。叶惊雷既无资历，也缺经验，让他继任，不乱了套才怪。」
奇怪的是二王子的态度暧昧，竟然没有出来支持兰斯，按理让兰斯继任对他应该是有利的。
明珠王皱眉想想，不得不承认兰斯竟然是目前最合适的人选。
要知经过此次的冲突，雇佣兵的情绪只会更加激烈，如果不能赶紧找个合适的人选来控制局面，恐怕昨夜的事又会重演。
「好吧。叶惊雷，我任命你为雇佣兵工会的会长。」
兰斯正要推辞，明珠王不容他说下去，道：「我知道这样是有些委屈你，所以你听着，雇佣兵工会的会长只是你暂时兼任，等有了合适的人选，自然会换人，而且你仍然保留伴驾之职，可以随时来见我，小叶，这可是为我分忧的时候，不许推辞。」
依照常例，伴驾一旦有了正式职位，就不可在明珠王身边做近臣，但明珠王这次竟然为兰斯特地破例，都让在场不少官员暗暗嫉妒。
兰斯只好同意。
大王子还要抗议，他旁边的慕容却拉了拉他的手臂，示意他不要再说。
这样一来，没有人再有意见，就算是通过了。
明珠王宣布廷议结束，众官员纷纷离去，大王子责备慕容道：「你刚才为何不让我抗议？看那小子一步一步爬上来，让我真想踢他两脚。」
慕容微笑道：「让叶惊雷坐这个位子，大王子应该求之不得才对。」
大王子一怔，露出沉思的神色。
慕容解释道：「这个位子有那么好坐吗？实在是天下第一难坐的位子，人推还来不及呢！就像坐在火药桶上一般，简直每天都要出问题。
「大王子不正愁抓不到叶惊雷的把柄吗？现在他坐上这个位子，还愁没有把柄？没有我们也能给他造出来。」
大王子精神一振，喜道：「慕容说的有道理。」
慕容继续道：「还有，大王子没看出二王子刚才的态度很奇怪吗？」
大王子皱眉回忆道：「咦，是有点不对，好像他也不希望那小子就任一般。」
慕容面带微笑道：「对，我估计叶惊雷这小子可能和二王子并没有那么铁，说不定，两个人已经有了矛盾，所以大王子有空不妨和那小子接触一下，看看有没有拉拢的可能，至少，不用急着对付他。」
「为什么？」大王子有些迷惑。
慕容笑道：「据我观察，那小子并不怎么买二王子的帐，这次成功的扳倒傅先智，盛泽浩又是叶惊雷拼死力救出来的，必然对那小子感激不尽，等于是叶惊雷自己把二王子原先握在手里的力量转到自己手下，把二王子架空了。
「所以现在最着急除掉叶惊雷的也许是二王子。大王子不妨今后暗中帮那小子一两把，二王子很快会忍不住的。」
两个人会心的笑了起来。
