时至四月，正是春光明媚，花团锦簇之际，几场细雨过后，尘嚣洗尽，天空格外的晴朗，空气也分外的清新怡人，深深地吸上几口可以使人感到身心都十分舒畅。
叶府南院中有一水榭，乃叶歆最爱之地，依柳傍池，鱼游其下，鸟鸣其中，别具诗意。叶歆站在池边思考着下一步的该做的事。
眼见后日便是武道大会的决赛日期，叶歆的心中总是觉得很不安，毕竟明知将会有人行刺却查不出半点眉目，这无论如何也不能令他舒心。而且没有办法去安排应变的措失，万一情况失控，自己的成败就要掌握在别人的手上，这是叶歆最不想见到的。
“大人！”丁旭急步走入南院，瞥见叶歆呆坐池旁，于是叫了一声。
叶歆被叫声从思绪中惊醒，抬头见丁旭面有急色，问道：“出了事吗？”丁旭快走到叶歆的身边禀道：“大人，禁军副统领齐槐前来拜访，只是他的脸色不大好，好像出了什么事。”
“哦？”叶歆沉吟了一阵道：“请他去前院的小书房等，我换了衣服随后就来。”
“是！”丁旭应了一声便去了。
叶歆一边往自己的主屋走，一边琢磨着齐槐突然到访的原因，难道他也接到密报？
若是这样，与他合作挣这个救驾的大功倒也不错，至少他手上有兵，自己现在最大的难题便是手中无兵，而且不能明目张胆安排人手。
想到此处，他加快脚急冲冲地走回房换好衣服便往前院的小书房而去。
步入小书房，便见齐槐满脸急色地在屋里走来走去，神色极为不安，还不停地搓着手指，口中喃喃地自言自语。
叶歆拱手笑道：“稀客，齐大人今天怎么有空到我府上来了？应该是我去拜访才是。”
齐槐见到他大喜，急忙拉着他的手道：“叶大人，咱们都是自己人，客气的话我不多说了，我们这一系的人中也只能你能在皇上面前说得上话，所以我特来求你帮忙。”
叶歆满脸笑意地拉着他坐下，安抚道：“齐大人，有话好说，只要小弟能帮上忙一定帮你办得妥妥当当。”
齐槐愁色满面地叹了口气道：“事情是这样的，两日后的武道大会本是我该领着部下当值，可我的上司提督黄洞却临时安排我和部下去海边操练。现在虽说是春天，但去海边吹风的事没人愿意，而且武道大会是盛事，要是办好了说不定皇上一高兴就赏个什么，因此我就坚持要黄洞恢复原来的安排，可黄洞以上司的身份打压我，我气愤不过就打了他一拳。当时我以为这只是小事，可黄洞把事情闹到了九门提督那里，张大人说我身为下属殴打上司，罪该重罚，就把我停了职，说是要禀告皇上再做处置。如今三公子不在，京里我实在找不着人帮忙，只好来找老弟了。”
叶歆听完了齐槐的一席话，若有所思的呆呆望着正飘着缕缕清香的紫金香炉。
齐槐见他陷入了沉思，虽是心急，但现今朝中能帮自己的只有叶歆，因而不敢打扰，只能紧张地盯着叶歆。
叶歆的眉头慢慢地展开了，最后忽然会心一笑，拍了一下桌子叫道：“原来如此，好，我明白，哈哈！”
齐槐见叶歆反应异常，诧异地问道：“叶大人，你是怎么了。”
叶歆满脸笑意地道：“不必担心，这次我保证你不会降反而会升。”
齐槐以为叶歆开玩笑，有点不高兴，淡淡道：“叶大人不必安慰我，能不罢官就不错了，我可不指望升。”
叶歆笑道：“齐大人，我可没半点打趣你的意思，我所说的都是事实，但你要与我合作。”
齐槐见叶歆的神态十分认真，这才将信将疑地问道：“叶大人有什么吩咐尽管说，我一定照办。”
叶歆问道：“齐大人，听说这个黄洞是个厉害的角色，是原九门提督司马尚的得力助手，因此也是以前八皇子的重要臂膀。”
齐槐疑惑地道：“不错。”
叶歆点了点头，得意地笑了，道：“好，齐大人，你和我立即去拜访九门提督张全张大人，到时候你先认个错，我从旁力保，先让你复职，然而我们再安排下一步。有一点请齐大人记住，这个时候不是逞强的时候，万事以忍为重。”
齐槐无奈地道：“知道了，谁叫我官小，只好先忍下了这口气，可我去了两次，都不让我进去。”
“不怕，他不给你面子也应该会给我面子，事不宜迟，我们这就去张府。”
叶歆转头对着门外叫道：“来人啊！备车，我要出去一趟。”
外面的小厮听到叫声，连忙跑去告诉丁旭。待两人出了府门，马车已经准备妥当。
两人乘车往九门提督府去，一路上叶歆是满心欢喜，心头的结也结开了，这次机会若是把握好了一定更上一层楼。然而齐槐仍是忐忑不不安，对于叶歆的高兴感到有点茫然。
来到张府，九门提督掌管京城防务，自然是威风八面，连他的府第也与众不同，尤其是门口站岗的十六名军士都是千里挑一的大汉，各个身着军甲，腰跨配刀，看上去虎背熊腰，神采飞扬。
叶歆微笑着走了上去递出一张名帖道：“几位，我是詹事府少詹事叶歆，想求见张大人，烦劳几位禀告一声。”
这群士兵管的是京城的防务，自然对京城大大小小的事都很了解，叶歆之名众人皆知，无论是情痴和才干都为人称颂，尤其是他一人独斗一百二十八位掌门的事已传偏街头巷尾，无人不知。
且不论结果的神秘性，单是这种豪气就令很多人心生敬意，即使部分武者不喜欢他却也被他这种凌云的豪气所震慑。
而这群士兵都不是武林中人，因而对叶歆只有敬，没有恨，虽然眼前的叶歆只是个身形单薄的青年男子，但他们被叶歆的威名所慑，立即躬身应道：“叶大人请稍候，我们立即就去禀告大人。”
这时齐槐也递上了名帖，但反应却是截然不同，守门的士兵对他有些冷漠，只是随手接过名帖，连话都没有多说半句。
齐槐苦笑道：“论地位我算是他们的上司，却对我如此冷淡，若不是看在叶大人你的面子上，恐怕连我的名帖也未必会收。”
叶歆笑了笑没说话。
过了半晌，一个管家打扮的中年人笑着走了出来，行礼道：“叶大人，我们大人听到你来了，本想亲自迎接，可大人正在练字，停不得笔，只好叫小人前来请大人，大人里面请。”
叶歆含笑道：“张大人太客气，是我来的不是时候，打扰了大人的雅兴，烦劳管家在前面带路。”
“您请！”管家说罢便在前面引路。
齐槐见管家连招呼都不打，十分尴尬，站在一旁不知如何是好，只能求助似的看着叶歆。
叶歆拍了拍他的肩膀含笑道：“一起进去吧！”
管家看了一眼齐槐，犹豫了一下，却没有多说什么。
穿过前堂，绕过走廊，三人来到了书房。张全正在案后提笔疾书，听到脚步声，知道客到于是放下笔，抬头对着刚走进来的叶歆笑道：“叶大人，本官失礼了。”
叶歆行了一礼道：“打扰了大人的雅兴，实在不好意思。”
齐槐单膝跪倒行了大礼道：“卑职齐槐参见大人。”
张全瞥了一眼齐槐，脸色略沉，淡淡道：“齐大人怎么也来了？”
叶歆笑着抢先答道：“张大人，齐大人到我府上做客，不巧我却打算也拜访大人，正好他是你的部下，所以就一起来拜见大人。”
张全转头问道：“叶大人，齐槐的事，你不知道吧？”
叶歆不以为然地道：“没什么大不了，不过就是为了争功吗？这也是好事，这样将士们才有上进心，只是打人一事确实是齐大人的不对，今日一谈他也深有悔意，所以特地前来请罪。”说罢给了齐槐一个眼色。
齐槐跪在地上道：“卑职糊涂，做出了如此愚蠢之事，请大人恕罪。”
叶歆也劝道：“张大人，齐大人是个将才，看在苏尚书和苏老将军的面子上就饶他这一次，毕竟不是大错，小惩也就够了。”
张全点了点头，对齐槐道：“看在叶大人和苏尚书的面子上，这次我就算了，但你必须去黄大人那里陪罪。”
齐槐忙不迭地应道：“是，卑职一定去向黄大人陪罪。”
“起来吧！明日你还带着你的部下去海边吧！”
叶歆满意地笑道：“凡事以和为贵，张大人不愧是皇上的股肱之臣，下官佩服。”
张全拉着他坐下，笑道：“哪里，叶大人是皇上亲口说的股肱之臣，我怎么相比。”
寒暄了一阵，叶歆忽道：“张大人，后日的武道大会一定是盛况空前，恐怕参观的人太多，场面会有混乱。”
张全满不在意地随口答道：“这方面叶大人大可放心，我会亲率卫队守在紫微阁周围，武城的防务和治安则有黄洞黄大人总领。有武城和赛场两道防线，观众虽然多，却绝对不会有事。”
叶歆微微点头，心里有另一番琢磨，而嘴里却是说些可有可无的话，寒暄了好一阵后，张全又留叶歆小宴，直到晚上，叶歆方才回府。
刚回到府中，叶歆便拉齐槐到书房密议，直到夜深，叶歆方才满意地步出了书房，将齐槐送到门口，拱手笑道：“齐大人，这事办好了，你我都有大功，升赏是在所难免。”
齐槐也拱手笑道：“全仗大人给了这么好的机会，大人放心，齐某一定办妥。”
送走齐槐后，叶歆的心才稍稍放下，看着明月高悬，自言自语地道：“希望没有什么异变，不然这点兵马只怕也做不了什么。”摇了摇头便往雪竹庄遁去。
四十五日辰时，叶歆和红逖两人一早便来到武场，场外早已有人等候入场，还有随之而来的各种小贩，吆喝着叫卖早点，气氛十分热闹。
红逖笑道：“好热闹啊！”
“是啊！”叶歆笑着应道，看着周围，他有一种山雨欲来风满楼的感觉，因而感受不到一丝兴奋，只有深沉的压抑感，因为街上到处都有士兵，可以说是五步一岗十步一哨。
虽然在平民的眼中，这些都是应该的，但在叶歆的眼中，这些都是阴谋。
当他们步入文昌楼，就见早到的官员中，有的显得有些焦躁和不安，在屋子里来回徘徊，有的则三五成群地聚在一起小声嘀咕。
叶歆的心里扑通地猛跳了一下，虽然大概知道了行刺的目的和手法，但其中是否有什么异变就不得而知，他最怕的是皇子们都推波助澜，使这场风雨变得超出可以控制的范围，若是那样，自己的安排只怕也是徒劳无功。
此时此刻，他还没有收到任何皇子有异动的消息，这是唯一令他稍稍安心的，但看着蠢蠢欲动的同僚，总觉得有点异常。与几位相熟的官员寒暄了几句，叶歆拉着红逖坐下来闲聊。明日就是出行之日，红逖是说不出的兴奋，尤其是可以带着紫如一起离开，这是他此行最大的收获，因而脸上一直带着浓浓的笑意，三句便有一句拉上紫如，弄得叶歆也笑了起来。
“叶大人！”
听到身后尖尖的声音，叶歆知道必是徐公公受皇命来唤自己，因而心中大喜，但脸上却显得十分惊奇，问道：“徐公公，今天诸皇子与公主都来了，难道皇上依然要叫我去相陪？”
徐公公收过叶歆不少好处，对叶歆的态度截然不同，友善地笑道：“叶大人，这是别人想都想不到的福气，皇上说你贵为驸马，也该去紫微阁坐。”
叶歆笑道：“我怕我打扰了皇上的雅兴。”
徐公公笑着催促道：“别说了，您快跟我走吧！皇上正等着呢！”
叶歆朝着红逖无奈地道：“红兄，我先去了，你在此观赛吧！赛后我再来会你。”
随着徐公公步上了紫微阁，大皇子瞥见他只是愕了一下，仍低下头看着手中书，三皇子一直紧盯着他，眼神有点怪，不知道在想些什么，其他皇子公主都惊奇地盯着他。
叶歆一一行礼，然后便随着徐公公往二楼登去，这时楼下的诸皇子对此更为惊讶，九皇子忍不住道：“父皇对他也太过了，连我们这些皇子都没资格坐上面，他反倒能上去。”
皇子们都不由自主地朝上方看了一眼，在他们的意识中，父亲已经没有机会看到下一届比赛，下一届谁坐在二楼却是他们最关心的事，因而神色间都有些异样。
三皇子一直盯着往二楼去的楼梯，眼中除了欲望，还是欲望。
大皇子看在眼中冷笑连连，淡淡地应道：“九弟，他每天都去二楼陪父皇，你要是想上二楼等下一届吧！不过没资格的人，怎么努力都不可能有机会上去。”边说眼睛却瞄着三皇子。
三皇子淡笑道：“大哥，谁有资格上去是父皇说的算，就像叶歆一样，有了父皇的允许才能上去。下一届也还是要等父皇的旨意，就算别人再努力，没有父皇的允许也不可能上去。”大皇子冷笑着揶揄道：“有的人喜欢披上羊皮讨人欢喜，不过这是没用的，狐狸毕竟是狐狸，总有露出尾巴的一天。”
虽然楼下舌剑唇枪，斗个不停，但走上二楼的叶歆却很高兴，庆幸自己有机会在皇帝身边，如此一来就可以及时应变。
明宗当年虽然号称天下第一高手，但此时垂垂老矣，连走路都有问题，更不要说什么自卫。而他身边虽有不少高手，却又不能做到万无一失，而自己的道术就是最好保证。
忽然，他想起朱雀上师说皇宫中有五行道士相助，于是冒险释出一丝道力想试探一下反应，可结果却令他万分失望，没有丝毫的回应，也就是说皇宫中的那股神秘力量并没有随着明宗而来，这使叶歆的心又稍稍沉了一下。
上了二楼，就见楼上似乎也加强了戒备，皇上和皇后正坐在栏杆前看着正前方的比武台。“臣叶歆叩见皇上。”叶歆跪倒在椅后。
明宗回头见是叶歆，笑道：“叶爱卿，这些日子都是你陪着朕看比赛，今天虽有众皇子们相陪，但朕还是把你叫来，算是有始有终。”“谢皇上恩典。”叶歆告罪落坐。
皇后含笑问道：“我那干女儿和孙儿可好？”
叶歆笑答道：“都好！”
明宗笑道：“孝仁公主是个将才，我也打算让她做个将军呢！”
“皇上过奖了。”叶歆微笑着回应了，心里却暗暗笑道：“她早就是将军了，只不过是铁凉的将军罢了。”
皇后惊奇地道：“原来这个干女儿还有这等本事，看来这个干女儿我还真收对了，将来也好成为皇上的一员大将。”
叶歆笑道：“谢皇上和皇后的天恩，儿子还小，夫人只怕离不开。”
闲聊了一阵，决赛的两人已经站在了台上。决赛只是名次之争，事实上前百名都有机会出任大小不等的军职，因而决赛只关乎荣誉。
