平整的黄土台上站着一对英雄似的人物，左方便是叶歆期待极深的扎猛，他一路过关斩将，不断击败对手，终能杀入决赛。对此叶歆已经很高兴了，无论如何，自己在禁军已有了一个可靠的人，也第一次对于军事有了些许操纵的权力，日后即使自己势衰也有东山再起之资。
扎猛上身着灰色短衫，下身是青色长裤，手上依然提着那根镔铁大棍，但此次他一早就拧出了枪尖。他笑着提枪抱拳道：“欧阳兄，决赛的对手果然是你，我与你多少次切磋都告负，这次比试本应拱手认输，但武道大会如此难得，又有数万人助威，这是天下最好的比武场，扎猛不才，想再次讨教，若有不足之处还望欧阳兄多多指点。”
台上右侧也站着一人，身形高瘦，一身白色衣着，手上倒提着一把追风剑，剑长三尺三，锋利无比。此人叫欧阳戈，是武林十大新秀之首，“傲龙”欧阳戈，也是天一门的弟子，是苏剑豪的师兄。
欧阳戈显得有些心不在焉，眼光总有些闪烁，不时扫向周围，经过紫微阁的时候定了一阵才转开。
此时听了扎猛的话他才把目光投入面前的对手，拱手笑道：“扎猛老弟过讲了，平时我们切磋都是半斤八两，不分高下，这次我参加大赛也全是因为有老弟的参与，冠军谁属我不在意，想必以扎猛老弟的为人也不会在意，那么咱们就在这几万观众面前各自施展本事，争个高下。”
“好，我正有此意，请欧阳兄进招。”扎猛笑着一挺手中钢枪舞个了枪花。
欧阳戈也踏前虚晃一剑，剑吟过后又回到原地。
扎猛知道自己的实力稍差了一点，于是不再客气，大喝一声，舞枪便刺，真气由丹田而起，流至双臂，最后贯注枪身，钢枪宛如一条黑龙张牙舞爪地攻往欧阳戈，气势极为凶猛，似要吞噬眼前的所有猎物。
枪的劲气带起地上的黄土，参杂在枪势之中，使台上起了一阵黄雾，凭添了很多气势，也使枪式显得越发朦胧，如果不是有灵敏的视力根本无法察知枪式。
“好！”
欧阳戈见扎猛一出手就是拿手绝活，也兴奋了起来，两脚一蹬，身子跃至半空，手中追风剑连同身子如疾风一般向扎猛射去，看上去犹如一只猎鹰往龙头抓去，而剑花所现便如猎鹰锋利的爪子，正等待着撕裂前面的黑龙。
扎猛不但不惧，反而杀得兴起，手中的黑龙突然一顿然后猛的暴起，速度再次加快，气势也更猛，迎向欧阳戈。
叮叮叮！
剑花和枪花在空中相击数十下，发出了清脆的响声。霎时，黑龙与白鹰相交，揉和成一团迷茫的身影，如雾如电。
忽见两道影子乍合骤分，各自回到原地，但两人的额上已经冒出了汗水，扎猛豪迈地咧嘴大笑道：“痛快，再来！”说着枪舞如轮，利用枪长这一优势想将欧阳戈压向台边。
“来的好！”欧阳戈轻笑一声，再次腾身而起。
扎猛早已料到他会利用高明的轻功和快剑反击，因而利用他身悬半空之际，左手一拍，右手一抬，反枪上挑，枪尖产生了一道半月形的青气向半空划去，直逼欧阳戈。
眼见欧阳戈避无可避只能硬碰之际，他忽然左脚一踏右脚脚面，身子再次腾起，这次他不是上拔，而是纵身到扎猛头顶，倒转身子，头朝下，脚朝上，手上长剑在空中疾速旋转，加上释出的真气，就形成了真气旋往扎猛的头顶压去。
扎猛的招式已老，收式已是不及，但他临危不乱，右手横抬，左手托枪，用枪身迎向剑尖。这是极险的一招，只要稍有偏差，便会被剑尖突破枪势直刺脑门，但扎猛艺高人胆大，看准了高速旋转的剑式相迎。
叮的一声过后，剑花立消，观众们只看到剑尖刺中枪身，而欧阳戈依然以倒立之势撑在剑上，就像是街头耍杂技一般。
扎猛朝欧阳戈笑了一下，推了一下，欧阳戈借这一推之力反身而纵，稳稳地落在了地上。
扎猛不由分说，使出一招“盘龙升天”，双手齐扫枪柄，身子疾旋，犹如一个大陀螺一样向欧阳戈卷去，卷风所到之处黄土飞扬，混在枪气之中别具威势。
欧阳戈无暇多想，忽然一改剑式，剑刺三分却缩回两分，若实若虚，若伸若缩，若进若退，若有若无，连带整个身形也变得似虚若幻，飘渺无踪，枪到人消，枪退人现，扎猛感觉就像是与幻影在打斗一般，着实吃了一惊。
但他没有放弃，反而打得更加高兴，枪招突然随之一变，不再抢攻，而是后发制人，招式施展出竟也如电如幻，伸缩不定，虚以虚击，实以实攻，总之欧阳戈所到之处便可见到枪的踪影，如影随形，竟像是连在一起。
观众们看得是如醉如痴，其实在他们的眼中，只看到场上的两个影子在不停地晃动，再加上被劲气引得飞扬半空的黄土，使他们被笼罩在迷雾之打斗，似是鬼影相斗，但更加刺激，而且有一种朦胧之感，更加吸引人。
但在行家的眼中，这一场便是天下难得的比试，毕竟武林门派刚刚被撤，人们还未曾习惯新的规则，因而私斗之事依然不多。而这种高手过招的比试正是练武之士最好的学习机会，所以各个看得眉飞色舞，兴奋不已。每当看到妙招之时，便忍不住大声叫好，有的更立即挥动手指比划起来。他们这一动，其他的观众都随着叫好，场内的呐喊声惊天动地，竟像是春雷乍现般。这种气氛也使看的众人更兴奋，打斗的两人更激动。
紫微阁上的明宗也看得连连点头，为了显示自己的武学知识，边看还边对身边的叶歆解说道：“今届有这两个人材实在是大喜之事。扎猛的霹雳枪法很是了得，枪棍之术本是刚猛迅捷为要点，但他能以力生巧，实尽幻虚，刚极入柔，当年他师父枪圣所使也不过如此，枪法使到这般地步已是登峰造极，只要内力再深一些他便是第二个枪圣。”
叶歆很高兴，赞道：“果然利害。”明宗又指着欧阳戈赞道：“这欧阳戈也是一样，但道理相反，他是以巧生力，虚尽幻实，柔极入刚，比苏尚书还要胜上一筹，与他师父剑圣也是相差无几，过几年只怕就要追过他师父了。”
“恭喜皇上又添了两员虎将。”明宗笑道：“朕不怕人材多，只怕人材不来，有了他们，这届武道大会也算是圆满成功了，朕很满意。”
叶歆正欲回答，忽然感觉到一丝浓烈地杀气，心中猛的一惊，心想看来阴谋不只是兵变，应该还会有暗杀。但杀气一现即逝，使叶歆无从追查，但他已心生惊惕，不再留意比赛，专心地注意四周的动静。扎猛无论如何都稳入禁军，因而叶歆不介意他是否能拿到冠军，但圣枪山的弟子却十分紧张，坐在看台上一直不停地为扎猛呐喊助威。
此时场中又为一变，欧阳戈似乎没有耐心再慢慢周旋，剑式再变，使出了天一剑法中的绝招──“幻剑迷梦”，剑影翻飞，形成了一道剑幕。
但这一片剑幕却使扎猛心中一紧，每次切磋他都是在这一招下落败，见欧阳戈又使出这一招不敢大意，全神贯注地应付这一招。
然而在他的眼中，幻象已生，感觉到自己置身于冰天雪地之中，暴雪飞舞，如利刃般迎面割来。扎猛无暇多想，舞着钢枪拨打着满天雪花，但雪花轻虚飘无，击中便散开，却无止无尽。
扎猛只好闭上双眼，把枪舞得水泼不入，刀插不进，但幻象依然停留在脑子里，挥之不去。面对茫茫的冰天雪地，心底不由自主地生出一种无力感，使他的脑中突然产生了一种想退缩的念头，而且不断在加强，他知道自己每次都忍不住退了，但就是这一退使全盘皆输。然而，每次他都压抑不住心底的惧意。
此时想起在场的几万观众，其中有自己的妻儿和同门师兄弟，扎猛的心中豪气暴长，惧意也一压而下。这也难怪，平时切磋都是一对一私下比武，怎比得上如此宏大的场面，气势自然不同。
欧阳戈见扎猛的身子散发出刚猛无比的气势，知道他已经克服了心魔，连忙加紧攻势，想趁扎猛闭着眼睛之际压倒他。
扎猛双目猛张，大喝一声，枪如灵蛇般钻了出来，游出在剑花之中。可他忽然感到欧阳戈的劲力大减，枪很容易便攻到了欧阳戈的身边，正在他怀疑之际，忽听叮的一声，枪尖竟把欧阳戈手中长剑挑上了半空。观众们见胜负已分，顿时欢声如雷，掌声、叫好声、赞叹声响彻整个会场。圣枪山的弟子犹为高兴，这是圣枪山传人第一次登了武道大会冠军的宝座，虽然门派已废，但众弟子还是引以为傲，都兴奋地抱在一起大喊大叫，有的更是仰天向已仙故的师父祷告。
欧阳戈接下长剑，拱手道：“老弟，这次我输了。”
扎猛却显得有些不高兴，略带责问的语气道：“欧阳兄，你最后一招为何未尽全力？难道你有心相让？”
欧阳戈摆了摆手，道：“老弟莫要在意，这招绝招极耗真气，前几次能胜你全因你心生惧意，我才能及时压倒你，可这次你已消除心魔，我的内力无以为继，只好告负。”
扎猛这才略为释怀，道：“原来如此，下次等欧阳兄练好了内力我们再来比试，这次不算。”
欧阳戈忽然勉强一笑，道：“有机会一定与老弟切磋。”扎猛笑道：“这个容易，没有门派限制，我们每天打上一架也是很容易的事。”
这时司礼官走上台来，道：“胜负已分，请两位稍候，我去请皇上来颁奖。”
欧阳戈忽然眉头一皱，手指紧紧地捏住了剑柄，深深地吸了口气后又放松了下来。
司礼官一路小跑跑上了紫微阁禀道：“皇上，决赛扎猛胜，请皇上为优胜者颁奖。”
明宗笑道：“好，朕也要去见一见两员虎将。”徐公公走过来掺着明宗便往比武台走去，随他而去还有八名护卫。
叶歆虽然有点担心，但这种场合轮不到自己出面，只能留在紫微阁上时刻留意着场四周的动静，以他的遁术，从紫微阁到比武台只是一眨眼的工夫，所以他觉得自己能够及时赶到皇帝的身边。由于前百名都能进入军中任职，所以前一百名都来到台上等待着皇帝的嘉奖。
明宗看着台上的各路豪杰十分高兴，对着身边的徐公公道：“看来这么多次武道大会以这次最为成功。”
徐公公笑道：“皇上，若是叶大人也下场一试就好了。”
明宗好奇地问道：“此话怎讲？”
徐公公道：“这是外面的传言，奴才不知是真是假，只说叶大人在白鹅峰大战一百二十八位掌门，那气魄、那威势，奴才想起就觉得佩服。”说着徐公公忍不住竖起了大拇指。
明宗惊奇地道：“朕只听说叶歆与人打了几架，想不到竟是这么回事，这个叶歆怎么不告诉朕。”
徐公公笑道：“皇上，叶大人向来谦恭，连驸马如此尊贵的身份他都不在意，这种虚名他也不会当成是什么大事。”
徐公公说这么多就是为了帮叶歆说话，他收了叶歆不少好处，因而总是想方设法的在皇帝面前，不经意地提及叶歆的好处。
明宗笑道：“这倒也是，叶爱卿素来谦恭有礼，办事实干，原以为他文采出众，情深若痴，想不到连武功也如此高明，不愧是朕的良臣。”
台上的众人见皇帝亲临都跪倒相迎，唯有欧阳戈单膝跪地，右手撑剑，凌厉的神光直射明宗，整个人看上去就像是一只蓄势待发的猎豹准备随时扑上去撕裂猎物，他毕竟不是职业的杀手，所以难掩那股浓烈的杀气。
这种杀气使远在紫微阁的叶歆觉到了，不禁勃然变色，他并不能确定是谁发出如此强烈的杀气，但他能确定这股杀气的确是冲台上而来。
他暗叫一声“不好！”，略加思索决定冒险一搏，于是身形急闪，此时他还不敢明目张胆地使用遁术，因而一隐一现，就如极高速的轻功一般向台上射去。
在众人的眼中就像是一道鬼影向比武台飘去，当叶歆站在台上，众人才看清是他，现场一片哗然，普通百姓都练过三拳两脚，他们这时开了眼界，都大声叫好。叶歆的“轻功”震慑了所有在场的人，没有人自信能如叶歆走得如此之快，都衷心地敬佩起来。
在场高手众多，看着叶歆的“轻功”都联想起传闻中的事，原本不信的人此时都信了八九分。
但这也引发了不少人的斗心，尤其是新生代的年轻人，他们跃跃欲试想与这同龄的奇人一较高下，若是输了自当是应该，若是胜了便能名震天下，于是都琢磨着如何去挑战叶歆。
一向与叶歆不和的轩丘梁见了更是瞠目结舌，久久说不出话来，心里嘀咕着自己与叶歆结仇，万一有一天他潜入府中杀了自己都神不知鬼不觉。而皇子们则是各怀心事，对于这个文武双全的青年官员有一种说不出的感觉，大皇子和三皇子眼前一亮，更加打定主意要拉拢叶歆。
但叶歆此举有大不敬之嫌，有失人臣之礼，有些不喜欢叶歆的官员都大声地喝斥了起来。明宗刚踏上了比武台，身边的八个宫中高手随在身后，见叶歆突然闪至都大吃一惊，连忙护在明宗身前。
叶歆跪倒在地禀道：“皇上，恕臣失仪了，但臣有要事禀告，请皇上容臣说完再处罚微臣。”
明宗对于叶歆的“轻功”也惊讶万分，自问也无法达到如此境界。以叶歆的身份若想行刺根本不必多说什么，因而向侍卫摆了摆手示意他们让开，然后笑着道：“爱卿瞒得朕好苦啊！原来爱卿的武功如此之高明，连朕都看走眼了，有什么就说吧！”
叶歆回头扫了一眼身后所有的参赛者，但他没有再察觉到一丝杀气，想必是杀手刻意隐藏了起来，没有证据，自己也不好指出有人谋逆。
他心念一转，禀道：“皇上，武道大会经过皇上的改革后面目焕然一新，而且盛况空前，如此草率地颁奖难显大国的泱泱气度和威势，臣请皇上移驾紫微阁，而后命人设置礼台，为所有的优胜者披红挂彩，然后再由皇上颁奖，如此一来，既显出皇朝天威，又使优胜者们更有荣耀。”台上的众人都连连点头深以为然，司礼官却有点不高兴，躬身禀道：“皇上，这恐怕不好吧？现在这么做是往年的常例，没有什么不好。”
叶歆瞥了司礼官一眼，见他面有急色，眼光闪烁，心道：“原来你也是叛逆一党，回去查查是谁的党羽就知道谁派人暗杀皇帝。”
他并不认定刺客必是与那阴谋有关，虽说谋逆之人可能有两手准备，但叶歆总觉得令有人想混水摸鱼，因而不想让变故搅了自己的安排，于是淡淡地道：“如果常例是好的，皇上也不用改变规则。新制度就要有新气象，此举是要告诉世人，皇上不是要消灭习武之人，而是更尊重他们。”
明宗看了看叶歆，此事虽是小事，但叶歆特地追赶而来，而且如此坚持，其中必有深意，因而点头道：“颁奖也不急于一时，就按叶爱卿所说去办，徐良，你去跟内务府说一声，命人立即建好礼台。”
徐公公应了一声立即向右侧的文昌楼走去，司礼官则悻悻地盯着叶歆，一脸的不乐意。
明宗则在叶歆搀扶下转身往紫微阁走去，他小声问道：“爱卿，出了什么事吗？”
叶歆小声道：“臣感到台上杀意极重，定是有杀手潜伏，但臣一时找不到杀手，为了皇上的安危，臣只能这么做了，请皇上恕罪。”
“原来如此！”明宗点了点头，脸色也立时沉了一来，森然道：“乱臣贼子，朕迟早会诛他满门。”
