片刻后，店小二拎着一桶热水走了进来放在厅中，笑呵呵地问道：“客官，还有什么吩咐吗？”
紫如见叶歆闭目养神，于是摆了摆手示意没事，店小二笑着点了点头便走了出去。
紫如走出去把院门的门闩插好，转身回到屋中收拾了一阵，然后拿着盆舀了一盆热水端到叶歆身边，含笑道：“大人擦把脸吧！我帮你洗脚。”
叶歆睁开眼睛，见紫如蹲在身侧正拿着用热水浸湿了的热手巾递向自己，猛的坐了起来，不自然地道：“这怎么能让你做，我自己来吧！”
紫如道：“我是侍女，这种事自然是我做，大人若连这种事都不让我做，我可真不知道有什么可做了。”
叶歆见她大大方方，自己如此介意便显得有点小气，于是放松了精神，笑道：“你这双玉手能弹出仙曲，若我用来洗脚岂不是亵渎了它，还是我自己来吧！你若是没事做可以弹上一曲，以助雅兴。”
紫如闻言噗嗤一笑，俏声道：“大人真是有趣，天下哪有洗脚听曲的。”
叶歆一脸正经地道：“洗脚是洗去身上的污垢，听曲是洗去心中的烦忧，自然是相辅相成。”
紫如被他逗得花枝乱颤，笑了一阵道：“大人既然不肯我让我服侍你，我只好去弹曲了。”说着走到床边拿起琴走到桌案旁。
叶歆则脱下了鞋子，正当他挽起裤脚之时，紫如忽然“啊”地惊叫了一声。
叶歆诧异地抬头看了看紫如，只见她吓得花容失色，怔怔地看着自己的小腿，他这才想起自己忘了掩饰，淡淡一笑道：“对不起，吓着你了。”
紫如冲到叶歆的身边蹲下身子，惊讶地看着叶歆的小腿，颤声问道：“这是怎么一回事？”
叶歆望着自己的腿长叹了一声，只见小腿坑坑洼洼的，竟没有一处完好的皮肤，上面布满了一条条的伤痕，有新伤，也有旧痕，每一条都很深，皮肉外翻，十分吓人。随着叶歆把裤脚挽高，可见伤痕一直延续到大腿。
紫如看了几眼就看不下去了，捂着眼睛愤恨地问：“是谁做的？”
叶歆没有回答，拿起手巾沾着热水在腿上慢慢地擦拭着，似乎对伤痕没有半点感觉。
紫如偷偷地睁开眼睛，发现叶歆的神情有些哀伤，心中突生一念，惊问道：“不会是你自己做的吧？”
叶歆还是没有直接回答，而是淡淡地道：“没有这些伤痕，也许我不会有今天的地位。”
紫如忍不住伸手去摸那一条条的痕疤，刚触到便触电般缩了回来，然后又伸手去摸，怜悯地问道：“一定疼死了。”
叶歆轻笑道：“总有不疼的一天，希望这一天尽快到来。”
紫如听不懂叶歆话中的含意，怔怔地盯着他，越来越觉得这个人很神秘，似乎有一种难以言喻的哀伤藏在内心深处，只有这些伤疤能表达出来。
叶歆擦完了腿，笑道：“果然舒服，你也梳洗一下，一会儿你睡里屋，明天还要赶路呢！”
紫如道：“大人，应该你睡里屋才对。”
叶歆叹道：“我睡不着，只能躺躺，说不定还会出去走走，睡外房方便一点，免得惊扰了你。”
“大人有心事吗？”
叶歆苦笑了一声，摇了摇头，又躺在软床上闭目养神，此刻他的脑中出现了雪竹庄的画面。
柔儿现在在做什么呢？在想什么呢？她会不会还在哭，若是哭了身子就不好。丁才没有忘记送东西吧？嗐，总是放心不下……
一阵幽扬的琴声扰乱了叶歆的思绪，睁开眼睛，便见紫如坐在桌案后拨弹着古琴。琴声清雅，如清茶般的馨香，直入心肺。
“谁？”
正当叶歆睡着之时，突然感觉到屋顶有一丝杀气，惊得他立即跳了起来，雪藤也已缠在右腕上。
紫如惊问道：“大人，出了什么事？”
叶歆快速遁身抢到蜡烛旁吹熄了蜡烛，然后压着声音道：“别出声，快回里屋去。”说罢拉着紫如向里屋闪了进去。
紫如还没反应过来就被叶歆带入了内屋，冰雪聪明的她知道必有紧急事故发生，于是闭嘴不言，任由叶歆把自己推入了床上。
叶歆小声道：“躲着别出来，我出去看看。”说罢一个闪身就不见了。
小院很宁静，然而清风之中有一种肃杀之气，与四月清新的树叶香气形成鲜明的对比。
面对突然出现在院中的四个人，他沉思了一阵，最后还是决定现出身影。
“你们找人吗？”
四人听到声音猛的回头一看，发现叶歆出现在他们的身后，都十分震惊，对视了一眼，为首的人道：“叶大人果然名不虚传，不愧藤魔之名。”
叶歆淡淡地道：“我不知道什么藤魔，有话就说吧！无端硬闯钦差大臣的住处可不是开玩笑的事。”
四人相互看了一眼，为首之人又道：“我们并无恶意，也不是想请大人现在就去，只是有事想请大人帮忙，劳烦大人有时间的话抽空走一趟。”
叶歆略感惊讶，淡淡地道：“你想打什么主意？”
“大人多虑了，以大人现在的威望，我等怎敢在老虎头上拔毛，只不过此事因大人而起，自然需要大人帮忙。”
“哦，到底是何事？”
“大人还记得落英门吗？”
叶歆神色一紧，喝问道：“你们到底想干什么？”
“大人不必急，我们四个就是落英门仅剩的弟子。”
叶歆恍然大悟，神色渐松，问道：“落英门虽说元气大伤，但也不至于灭门，为何沦落到如此地步？”
四人扑通一下跪倒在地，求道：“请大人看着冰师姐的面子上，帮我们一把吧！”
提到冰柔，叶歆不由得心中一黯，温言道：“你们随我进去说。”
“是！”
紫如听到厅外有声，小心翼翼地扶着床边探头看了看，厅中漆黑，她问道：“大人，是您吗？”
叶歆扬声道：“我有客人，你休息吧！”
四人脸泛喜色，问道：“是冰师姐吗？”“不是。”叶歆微笑着摇了摇头。
四人以为是叶歆姬妾，会心笑了笑，没有再问，为首那人道：“在下吕川，他们是我的同门师弟，杨孝宁，广和丞，还有于磊。”叶歆知道他们的想法，并没有在意，又问道：“落英门出身的官员也有不少，将军陈刚就是其中的佼佼者，况且他还是老掌门的儿子。”
“正是陈师叔出了事，我们才来求助于您。”“什么？陈伯伯出事了？”叶歆一听就急了，陈刚对他和冰柔都有大恩，而且落英门的事又欠了他的情，此时不由他不急。
四人见他如此紧张，觉得事情能成。吕川叹了口气，细细讲道：“陈师叔在家为师祖守灵，不想半个月前有一群人夜闯师门，将陈师叔打伤，还留下话来，要我们办事，不然就要灭门。”
叶歆脸色一沉轻喝道：“何人如此大胆，竟然不把一品大员放在眼中，真是反了。”
“不知何人，他们一伙有十几个，武艺高强，我们根本不是对手，师叔虽然比他们任何一个都厉害，但寡不敌众，还是受伤倒地。”
“他们要你们干什么？”
“杀屈小公子。”“屈显武？”叶歆大惊失色，没有想到刚才下手的竟是这几个人。
紫如听到叶歆惊叫，急忙走了出来，问道：“出什么事了？”
叶歆含笑道：“没事，回去休息吧！”
紫如笑了笑，为他们掌了灯。屋内突然亮了起来，四人瞥见紫如的艳光惊得一颤，连忙站起来抱拳道：“参见夫人。”
紫如愣了一下，噗嗤一声笑了出来，道：“我只是侍女，不是夫人。”
叶歆有点尴尬，摆了摆手道：“回去休息吧！明日还要赶路呢！”
“是！”紫如应了一声退入了内房。叶歆见四人仍呆呆地看着内房的方向，轻咳了一声，问道：“陈叔叔伤的如何？”
“只是皮肉之伤，没有大碍，但胸中气闷，所以终于卧倒在病床之上。”
叶歆叹了口气，想起好好的一个落英门沦落到这种地步，不由得有些愧疚。
吕川又道：“晚上我们行刺失败，只怕没有第二次机会了，所以有点不知所措，偶然听说大人您来了，所以就深夜来访，请求帮助，最好能去一趟桃花山的落英门，一则大人与师叔有旧，可以商议应对之事；二则大人医术高明，可以帮师叔治伤。”叶歆背着手踱了几步，沉吟道：“刺杀屈显武必是为了昌州之事，找上你们只怕其中另有深意，这群人竟然不把一个将军放在眼中，只怕身后有大靠山，否则不会如此大胆，两者之间的关联不难猜到。嗯……也许其中的一部分缘由还是冲着我来的。”
“大人……”
叶歆摆了摆手，不让他说话，又想了一阵，忽然停下脚步，正色道：“你们星夜赶回去，把陈师叔接到我这里来，我倒要看谁敢在我这个钦差大臣的面前伤人。”
四人大喜过望，一起拜倒在地上，感激地道：“大人之恩，我等没齿难忘。”
叶歆忽道：“慢着，这事情还不能这么办，待我再行斟酌。”
四人又是一惊，直盯盯地看着叶歆，急着想知道叶歆的主意。叶歆仰头又思考了片刻，道：“明天我带你们见屈显武和苏剑豪，把这事直接说给他们听。”
四人一听就叫了起来：“他会杀了我们。”
叶歆摇头道：“只要你们说实话，他们不但不会杀你们，而且还会帮你们，苏剑豪是兵部尚书，可以请他下道手谕，让陈叔叔夺情起复。顺州是苏家的地盘，其他的势力想在那里生事可不容易，况且陈叔叔又是苏方志麾下大将，他不会不管，只要陈叔叔重新回到顺州就不会有事，至于你们四个……嗯……就跟我好了，反正我身边也没人用，若是不愿也可以去顺州。”
四人更是高兴的齐声道：“愿随大人。”
“跟着我做事要记得一点，少说少问，祸从口出的道理想必你们都知道，万一出了事可别怪我无情。”
四人躬身道：“小的明白。”“明日之事了结之后，你们立即带着手谕回去，请陈叔叔马上回晓日城任职，不容耽误，然后你们到银州卧牛城去见我，我会为你们安排。”
“谢大人栽堷。”四人喜上眉梢，连声道谢。“去吧！明日巳时三刻到你们行刺的那个酒楼找我，记住不许迟到。”
“是！”四人应了一声，笑呵呵地走了。
被四人一扰，叶歆倦意全消，坐在软椅上想事。
紫如走了出来，柔声道：“大人，您该早点休息。”
叶歆苦笑道：“睡不着了，躺到天亮吧！”紫如听罢眉尖微蹙，劝道：“这对身子不好，还是早点睡好！”
叶歆想了想道：“请你弹一首清心咒吧！也许我还能睡。”
紫如嫣然一笑，袅袅亭亭地走到琴后，右手一按，左手轻挥，一曲清心咒就油然而生。
叶歆闭上眼睛，被琴曲所感，心境惭惭平静下来，睡意也涌入了脑中。一曲弹罢，他早己进入梦乡。
看着叶歆睡着的样子，紫如微微地笑了，接了又叹了口气，一个看来表面风光的人竟要听曲才能入睡，其中苦涩非旁人能知，不禁有些怜惜。她走到里屋拿了一张薄被出来盖在叶歆的身上。
“柔儿。”
叶歆的呢喃之语听得紫如一愣，脸上的笑容变得更加温柔，像看着弟弟一样端祥着眼前的青年，不禁有些痴了，单看这张脸，让她觉得叶歆只是个刚离家的青年书生，论年纪比她还小一点，然而两鬓的沧桑绝不是年龄所能表现出来的。
紫如忽然想起自己连一个亲人都没有，原以为终身都会在青楼渡过，充其量也不过是被大官买回去做小妾，却没想到自己的命运因眼前这个男人而改变了。虽说身份有些奇特，但叶歆的态度却使这一身份显得异常自由，一点压力也没有，很轻松，这是自她懂事后就不曾有过的感觉。
我是该把他当成亲人，还是男人呢？
紫如被突如其来的问题弄得有点不安，呆呆站在叶歆的身边发愣。叶歆突然睁开眼睛，发现紫如呆呆地看着自己，有点诧异，但他不及多想，抓着紫如小声道：“屋顶有人，待着别动。”接着又遁出了小院。
紫如默默地点了点头，心中又是一阵叹息，埋怨着不知趣的人把熟睡中的叶歆吵醒。皓月之下，一个苗条的身影迎风立于屋顶，衣带飘舞，人影朦胧，就似幕色中降临的女神一般，使人有种崇敬之敬，而腰中的佩剑则为这一幕增添了一丝冰冷的蕴味。
叶歆只看了一眼就认出是岚，轻轻一笑，无声无息地在她的身后幻出了身影，还在她的肩上轻轻拍了拍。
岚吓了一跳，下意识地抽剑回扫。
叶歆让开剑锋，含笑道：“不愧是杀手中的高手。”岚愣了一下，这才看清是叶歆，失望地叹道：“我果然无法击中你，要是你有意杀我，我早就死了。”
叶歆笑道：“别灰心，不是我自大，天下能刺中我的只怕没有几个。”
岚忽然单膝跪倒在他的面前，愧然道：“我不能屡行协定，请大人见谅。”
叶歆没有立即回答，背着手抬头看了看天上的明月，淡淡地道：“苏剑豪是难得人物，你能得他垂青也算是找到了好归宿，他这个人我很清楚，用情颇专，以他看你的眼神，我相信他一定会全心待你。”
岚的脸色洋溢出幸福之色，含笑道：“剑豪待我情深意重，我已下决心，终身跟随他。”
叶歆叹了口气道：“唉！他的身边多了你这么一个高手更是如虎添翼，有一天也许你会为他杀我。”
岚苦涩地道：“正如大人所说，天下能杀大人者屈指可数，我怎敢冒犯虎威。”叶歆仰天长笑，道：“要是真有那天，你就不会容情了。”
岚歉然道：“不会的，大人要是有事，岚一样也会相助。”
“难得你有心。”叶歆忽然朝她笑了笑道：“我可不想他误会。”
“大人取笑了。”
“从今天起，你我之间的协定解除了，你也不必耿耿于怀，陪着苏兄多享享福吧！其余的银两我会交给你弟弟。”
“大人，银子我不能收。”
“你没把我派你去昌州的事告诉苏剑豪，这就是大恩了，那点银子不算什么，就算是我给你的成亲礼物吧！我远去银州，你们的喜酒怕是赶不上了。”
岚羞红了脸，过了半晌才问道：“弟弟他好吗？一阵子没见，不知他怎么样了？”
叶歆道：“他很好，日夜习文练武，很有长进。”岚感激地道：“谢谢大人。”
叶歆心念一转，寻思道：“我这次离京，皇上在朝中最信任的就成了苏剑豪，他那一派必然有坐大之势，如今岚已叛，不能再用，何不顺势将峰弟安插在苏剑豪身边？他是岚的弟弟，苏剑豪必定不会怀疑，而且还会加以重用，如此一来我就能知道苏剑豪的布局。”
想到这里，他含笑道：“我这次去银州上任，恐怕日子不短，既然你已嫁与苏兄，还是让峰弟跟你去吧！
这样对他的将来定有好处。”
岚喜道：“太好了，剑豪一定会帮弟弟安排更好的前途。”
叶歆微微一笑道：“回去告诉苏兄，明日午时我在旧地宴请他和屈小公子。”
“好，明日我和剑豪一定去为你送行。”叶歆打趣道：“回去吧！苏兄要是知道你深夜来见我，只怕会吃醋，当年他就恨死我了，现在我可不想再让他恨我。”
岚一改女刺客的刚锐，变得娇羞不已。叶歆神色微变指着南方问道：“屈小公子住处是不是在南方？”
岚顺着手指的方向一看，道：“驿站就在那里。”
叶歆沉声道：“方才有几道杀气向那里汇去，也许是与屈小公子有关，你快回去吧！”
岚大惊，抱了抱拳就纵身疾走。
叶歆如影随形跟在后面，刚到馆驿就听到内院有打斗声，岚一听就急了，飞一样的冲了进去。叶歆比她还快，刹那间已到院中，只见十几个高手一起围攻苏剑豪和屈显武两人，而苏屈两人的随从都不知为何软倒在地。
“剑豪，我来了。”岚像飞鹰一般扑了上来，一剑就刺伤了一个黑衣人。“那里来的贼婆娘，好凶的剑招，秦老二、张老五，你们两个干掉她。”
话音刚落，顿时有两个黑衣人闪身而出夹击岚。
岚从容不迫地挥剑应战，她的剑招诡异而阴狠，招招都指向要害，只要一剑就能致命，虽然破绽也很多，但她的凶狠吓得夹攻她的两人连连后退。
叶歆觉得苏剑豪和屈显武不会有太大的危险，于是不再理会他们的打斗，转身往去客栈遁去，此时他已对一切十分了然，心里也畅快了起来。回到屋中，紫如正坐在琴后等他，他见了感到奇怪，问道：“紫如，夜已深，还是早点休息吧！”
紫如嫣然笑道：“大人的好梦被惊，紫如为大人再抚一曲如何？”
叶歆恍然大悟，点头道：“紫如果然聪明，若非方才一曲清心咒，我还真无法入睡，就劳烦再抚一曲。”
紫如含笑点头，手指又拨弄起琴弦。
清幽的曲声中，叶歆沉沉地入睡了……次日午时，叶歆、苏剑豪和屈显武再次会首酒楼，聊得兴浓之时，叶歆忽然叫出吕川等四人。
四人伏在屈显武的面前道：“我等罪该万死，请屈公子恕罪。”屈显武惊问道：“叶兄，这是怎么回事？”
叶歆指着四人含笑而道：“昨日刺杀屈兄的，就是他们。”
“什么？！”屈显武惊得站了起来，接着怒吼道：“好啊！原来是你们四个，少爷我今天要好好教训你们。”
苏剑豪拦住他劝道：“叶贤弟此举必有深意，屈兄还是稍安勿躁，听叶贤弟把话讲完。”
叶歆侃侃而道：“他们四个是落英门的弟子，只因半个月前有人破入其地，打伤了晓日将军陈刚陈大人，又威胁他们刺杀屈兄，若不从则灭门。他们无奈只能相从，现在后悔不已，昨夜到我处苦苦哀求，我念他们与夫人是同门，陈刚大人又是旧交，而且事情藏有别情，因此想替他们求个情。”
屈显武慢慢地坐了下来，脸色也渐渐平静，想了想，喝问道：“是谁要害我？”吕川道：“小的不知，只知他们有十几个人，都是高手，黑衣黑裤，用黑布蒙面。”
苏剑豪沉吟道：“莫非是昨夜之人。”
屈显武愤愤地道：“一定是他们，真是不知死活。”
叶歆惊问道：“难道昨夜又有人行刺不成？”
“正是，不过被我们三人连手击退，唉！都是高手，我们都受了点轻伤。”叶歆怒道：“堂堂天朝上国，怎能让这种鼠辈得逞。”
屈显武见他气得脸红，立时引以为知己良朋，反而宽慰道：“既然敌人已露行踪，这样反而好办。”
叶歆依然“愤怒”不已，指着苏剑豪道：“苏兄应该调动军队护送屈兄，万不能让人得逞。”
“这话有理，我向陈知府借兵一千，这样就万无一失了，反正这么进京也只是两三天的事。”
叶歆指着地上四人又道：“苏兄，陈大人在老将军手下任职，若是因此而遇害，只怕于国于军都很不利，这一点还望苏兄帮忙。”
苏剑豪知道陈刚与叶歆的关系，也清楚陈刚在顺州的地位，于是点头道：“这是我应该的，不知贤弟有何良策？”
“陈将军丁忧在家，这十分危险，苏兄何不下一道手谕，让他夺情起复，官回原职，这样当可无误。”
“是个好办法，顺州之内当该没人敢到军营去行凶，一会儿我就写个手谕让他们带去给陈将军。”
“这样就好，小弟也就能放心去银州了。”说罢叶歆站了起来笑道：“时辰不早，小弟就此告别，还望两位兄长能在朝中帮小弟说几句好话，小弟就感激不尽了，日后相见定当重谢。”
苏剑豪和屈显武一直把他送到船上方才挥手告别。
望着北方的青山重重，叶歆很清楚，自己的命运从此翻开了新的一页，青山之后的土地将是自己生根发芽的地方。
～下期预告～
来到天目城，叶歆为了收服黄延功，利用他的好色和不甘心，摆下了请君入瓮之计，与紫如合演了一场好戏……
在银州州城，叶歆与总督裘作人之间又起冲突，原来是赵玄华的势力暗中在与自己争斗，叶歆终于见识到赵玄华在银州东部的势力。
而与白安国的会面，也令他若有所悟……
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