寇子诚见他一脸的犹豫，于是又劝道：“即使现在不反，主公应该弃官而去，回到银州暗中经营天马草原，待时机成熟，再宣告独立。若是在此久待下去，只会浪费时间。而且仙主堂有西进之意，嘎山城外来了一些仙主堂的成员，虽然人数不多，但总是一种先兆。”
“他们派人去天马草原？”叶歆冷言问道。
寇子诚点了点头道：“属下在嘎山城一带遍布耳目，所以探查的十分清楚，而他们全都被我抓了起来，盘问之下才知道他们是去策反天马草原的部族，加入他们的行列。”
叶歆面色凝重的道：“如今最大的麻烦莫过于仙主堂的渗透，其影响极大。虽然你远道而来，但还是烦劳你立即赶回去，严密布置东线的巡查，见到仙主堂的人，一个也不能放过。”
“主公，您的决定……”寇子诚疑道。
“辞官与否，容我再想一想。一切就按我信上所说安排，短期之内当可无误，如今我只是担心苏家。”叶歆叹道。
“苏家？”寇子诚道。
叶歆沉着脸道：“苏家的态度晦暗不明，尤其对皇位之事更是三缄其口，从不表态，实在不知道他们在想什么。不过据可靠的消息，他们似乎在安排苏剑龙掌兵银州，若是如此，苏家的势力将会伸入天马草原，这对我们十分不利，但皇上的心意我拿捏不定，不知道会有何决断。”
寇子诚冷冷一笑，道：“就算苏剑龙去了天马草原，我们也有办法让他吃不了兜着走。”
叶歆却不这么想。苏家扩张的不只是权力，还有它的影响力，如果从南到北都有苏家的势力范围，则无论朝野都会被这种气势所压，倒向苏家的小势力也会越来越多。万川入海，终成大势，若不能及早压制，终成大患。
寇子诚见说不动叶歆造反，颇有些失望，但也无计可施，苦笑了一声，拱手道：“既然如此，我立即赶回去安排对付仙主堂，大人在此务必小心。”
叶歆点头道：“劳你辛苦了。这件事情颇为紧急，若是让仙主堂渗入天马草原，我们会有大麻烦，此番关系我们的根基，切不可大意。”
“我明白。”寇子诚不再耽搁，立即离开黄川县，乘着马车向北疾行。
※※※※※
叶歆沉着脸走向内堂，心头无比沉重。白安国之死，意味着仙主堂的势力正在西进，而且地盘稳固，所以才敢冒天下之大不讳屠城。对他们而言，屠杀并不意味着失去人心，尤其是对于那一群死忠的信徒来说，也许会更有快感，更加忠心。
“可惜我道力未复，否则先杀到龙溪城取了赵玄华的性命，这个跳梁小丑就像是只虱子，若不杀他，迟早吸光世人的血。”叶歆心想。
冰柔方才见他情绪不稳，心中担忧，早就在院口等他，见他脸色凝重地走了进来，挽着他的手臂，担心地问道：“出什么事了吗？”
叶歆轻轻地拍了拍她的手背，沉声道：“北方的仙主堂屠了呼兰府府城。”
“屠城！”冰柔惊得花容失色，捂着嘴大叫了起来。
叶歆捏紧了拳头，愤慨地道：“呼兰府知府白安国是我的部下，是我派去监视仙主堂，如今惨死异乡，我若不为他报仇，怎能对的起他在天之灵？”
冰柔是豪爽的侠女性格，气得柳眉倒竖，玉脸蒙霜，娇斥道：“实在太可恶了！斗争就要光明正大，这种卑劣的行为天理难容。相公，我支持你，一定要消灭仙主堂！”
叶歆点点头，寒着脸道：“我会彻底消灭仙主堂，一个不留。”
冰柔气了一阵，怕他身子受影响，于是挽着他的手臂，在院中的石椅上坐了下来，柔声安抚道：“相公，别急坏了身子，我们再慢慢计划。”
凝心正走出来，忽然发现院中气氛十分凝重，诧异地问道：“出什么事了吗？”
叶歆沉着脸把事情说了一遍。
凝心听到一半脸色就白了，摇头叹道：“尘世间的杀戮实在可怕。”
叶歆叹道：“姐姐，现在你明白我要做的事了吧！这种祸患留在世上，我无法安心回山。”
凝心默然了。虽然不想牵入人世间的俗事，然而听过这一个消息之后，心里很不舒服，还有些薄怒。
叶歆看了她一眼，忽然醒悟自己的失言，歉然道：“姐姐，我以后都不会说这种事了，免得害你分心。”
凝心见他体贴，玉脸露出了微笑，牵着冰柔的手，嫣然道：“没关系，有什么不高兴，就和我们姐妹说吧！”
面对这一双玉人，叶歆不愿让她们感染自己的怒气，于是摇了摇头道：“不说了，我去炼药。”
※※※※※
不知是过于匪夷所思，还是因为对消息压制，呼兰府府城被屠的消息并没有传开。由于叛军的攻势停了下来，京城内外一切又恢复了平静，华灯如旧，凡嚣如尘。
就在这种时节，苏剑豪终于与玉霞公主完婚，盛大的婚礼震动京城，这位号称天下第一美男子的朝廷大员，拥有了一个新的身分──皇婿。
新赐的驸马府坐落在皇宫的西侧，与几处王府相连，星河凝空之际，院内灯火通明，人声鼎沸。虽然苏剑豪两次大败，但叛军进攻之事已有扼制之势，经过了几次调兵，苏剑豪在眠月河以北建立了个弯月形的防御网，效果倒是十分的好，所以他的威望也在回升，尤其是皇帝的添兵之举，使众人都明白了他圣眷之隆非同寻常。此大喜之时，朝中的百官相偕到贺，几乎没有一名官员敢不来送礼。如此气派，如此威望，京城内外一时无两。
与此同时，一位更重要的人物也出现在京城，那就是镇西大将军苏方志。他由清月国退回跃虎关，虽然情势紧迫，但他还是进了京。对于苏家来说，京城远比顺州要麻烦复杂，尤其储君之位仍然悬而未决，老谋深算的他也想藉此机会做最后的决断。
驸马府的书房内，苏方志和苏剑豪父子撇下了众宾客，来到此处议事。
“剑豪，你的防务安排的如何？”苏方志问道。
“父亲大人，一切都十分妥当。”苏剑豪说道。
苏方志摇头轻笑道：“剑豪，你做官数年，手腕还是不够狠辣。如今这个年代不是弱者生存的时候，尤其是身居高位，千万双眼睛都盯着你，一不小心就会落入万劫不复的境地。”
听着父亲的一番责备，苏剑豪有些懵，实在不知道自己做错了什么，诧异地问道：“父亲大人教训的是，只是孩儿不明白所指为何，请父亲明示。”
“京中之兵莫过于禁军，若能掌握禁军，就等于掌握京城的动向，你现今领兵在外，不可只思退敌，还应该多想一想将来之事。”苏方志说道。
“您的意思是……”苏剑豪若有所思的道。
“守住恭城一线，不进不退，偶尔打几场小仗，对上有个交待。如此一来，朝中必然焦急，你便上奏佯称军力不足，只能小胜，不足歼敌，朝中便不能不为你添兵。我观京城四周府县已无兵可调，新兵又缺乏训练，不可临阵，唯有禁军可用。”苏方志解释道。
苏剑豪恍然大悟，点头道：“父亲之意，孩儿明白了，您是要我不断地抽空京城的防卫。”
“正是，战事离京城不远，所以调禁军去也能防卫京城；然而你是领军大将，便有权挟制禁军，甚至收为私兵也未尝不可，况且兵部在我们的掌控之下，禁军内也有我们的人，事情大可无忧。”苏方志说道。
“父亲此计真是神妙之极。”苏剑豪喜道。
苏方志捻着短髯，正色道：“如今的时局，大乱不远，故此掌兵者为上，掌权者为中，掌职者为下。掌兵者可以坐拥大军，进可自立称王，退可支持新帝，成败与否，全在自身操纵；而掌权者有权无兵，如轩丘聿之流，虽然权重，但权来自于上，只能依附皇权，方能持久，所以身不由己，力不能尽，成败与否取自别人；掌职者只不过是官场过客，随时更替，太平时期尚可作为，乱世之中也只能随波逐流，任人宰割。”
苏剑豪想不到父亲竟如此深通官场，不禁汗颜，躬身道：“父亲之言，令孩儿茅塞顿开。”
苏方志得意的看着儿子，脸色渐缓，含笑道：“你也不必太担心，有我做你的后盾，大可放心，而今又有公主策应。”
提起玉霞公主，苏剑豪皱了皱眉，脸上似有不悦之色。
苏方志没有留心，端着茶碗呷了一口，又道：“如今朝中的势力分布一目了然，我原以为叶歆会是一支奇兵，没想到这么快就衰落了，想起来颇有些可惜。论起做官，此人的本事远在你之上，若在太平时期，必是首辅宰相，权倾一方，只可惜生不逢时，在诸势力的夹缝中生存，不容易啊！”
苏剑豪听到自己不如叶歆，心中大为不悦。当年情场大败他早就心中有刺，只是后来叶歆服软，归到自己麾下，这才没有计较，但总觉得自己才貌学识，绝不在此人之下，因而出言辩道：“父亲为何小看孩儿？我不信我不如他。”
“你有此大志，我心甚慰，然而叶歆白手起家，数年内已升至封疆大吏，手握雄兵，竟可与我抗衡，这种人物，就是我当年也远不如他。”说着，苏方志轻轻笑道：“他如今已经势败，听说终日带着女人游山玩水，对我们来说，是一个好消息。若他仍在银州，我们要分力去对付他，实在很麻烦。”
苏剑豪想起冰柔，眉头皱的更紧，愤然不平道：“此人连妻子尚且不能保全，根本不配称为俊杰！”
苏方志忽然脸色一沉，喝道：“你还敢说？弄一个不明来历的小妾，居然还公然带在身边，在旁人的眼中，这分明是对皇室的挑衅。”
苏剑豪呐呐地道：“孩儿……”
“不必解释，娶个小妾倒也无妨，只是此女身手不凡，来历不明，你还是小心点好，说不定是哪个势力施的美人计。”苏方志说道。
苏剑豪尴尬地道：“岚妹不会是奸细。”
“不是最好，我只是不想为了一个女人害了苏家。”苏方志叹道。
※※※※※
女儿的大婚过后，明宗突然病倒，朝中大事由众人共同商议，这无疑给了苏家一个绝好的机会。
抽空京城兵力的计划，正进行的如火如荼，就像是在为天龙朝抽取最后的生命力。
然而，计划的真实性和虚伪性同时存在，使的朝臣们对此都没有任何意见，甚至还觉得是理所应当，而潜伏在苏家的峰也因为苏方志的提防，无法得到任何消息，事情就这么一点一滴地发展下去了。
远在海滨的叶歆也在烦恼之中，寇子诚的提议让他着实犹豫了很久。这是一个很重要的选择，若走错了路，后果不堪设想。当然，如今的他没有后顾之忧，当可放手一搏。
时至年关，海风极冷，渔民们都不出海了，一年的收获也够他们过一个好年，所以小小的县城开始热闹了起来。
就在此时，一个客人出现在他的面前，不是别人，正是久违的丁才。
“你怎么来了？”看到丁才出现在眼前，叶歆又惊又喜，他知道丁才不会无故前来，必是朝中有所变故。
丁才见到他很高兴，躬身道：“参见大人。”
“别多礼，何况你现在的官衔比我大。”叶歆亲切地拉着他进书房。
丁才坐下之后摇头含笑道：“非也，大人现在的官位远在我之上。”
叶歆愣了一下，若有所悟，笑着问道：“皇上不会是让我官复原职吧？”
“这是圣旨，大人自己看吧！”丁才拿出一卷黄绫交到他手上。
叶歆好奇地接下圣旨打开一看，倏的愣住了，只见圣旨上写着：“奉天承运，皇帝诏曰：叶歆忠公体国，才能卓越，着即升任肃州总督，辖雪狼关以西至木龙河之地，并赐爵一等肃阳侯，加封云华殿大学士，领太子太保，刑部尚书衔。”
从一个七品小吏，一下提升到位极人臣的顶点，叶歆不能不为之惊讶，同时再一次肯定，此番被贬，是皇帝早就计划好的，用意似乎真的在于摆脱铁凉之事所带来的负面影响。
丁才含笑道：“侯爷，如今您贵为肃州总督，大权在握，千万不要辜负了皇上的期望。”
因为红緂之事，叶歆本已对天龙朝没有太多的情感存在，然而此番封赏，不能不让他意识到皇帝的器重之高非同一般，若是成为一个叛臣，实在是问心有愧。
“天威难测，皇上以老弱之躯，还惦记着我的事，实在令我愧然。”叶歆叹道。
丁才忽然脸色一正，沉声道：“侯爷，皇上的器重不只这一点……”
“哦！还有什么事吗？”叶歆诧异地望着他。
丁才神色凝重地从包袱里又捧出一个长方形的锦盒，然后用双手捧着，小心翼翼地放在桌面上供着，然后恭恭敬敬地跪倒在地，叩了三个响头。
叶歆见他如此庄严，纳闷地转头望向锦盒。从华美的外观看来，这是宫中所用之物，只是不知里面放着何物。
丁才站了起来，指着锦盒正色道：“大人，这是皇上所颁的传位诏书，里面写着继位者的人选。”
“遗……遗诏！”一向平静的叶歆惊得目瞪口呆，不由自主地倒退了几步才稳住身子。
这张普天之下的人都想看到的遗诏，居然会由丁才千里迢迢传到他的手里，这是他万万没有想到的事。他万分明白这份遗诏的重量，这里面的名字代表了未来眠月大陆的发展方向，是大祸，还是小乱，是外患，还是内忧，都决定于遗诏上的一个名字。
“侯爷，现在您应该明白皇上有多么器重您。这份遗诏其实只有一份，皇上说有两份只是混扰视听而已，也就表明皇上希望依仗侯爷的力量去支持他老人家所选中的继位人。新皇继位之后，侯爷便是擎天保驾之臣。”丁才恭敬地道。
叶歆点了点头，正想说话之时，脑子里突然闪过一丝灵光，猛的转头盯着丁才，喝问道：“你到底是什么身分？”
丁才向他深深一鞠，歉然道：“卑职一直都是密探总领。”
“什么！”虽然叶歆早有心里准备，但还是掩饰不了内心的震惊，脸色也随之变得很难看。
丁才微笑道：“我虽是密探，但可以向天发誓，从来没有泄露丝毫机密，您对我和弟弟的照顾，丁家人终生难忘，就算拼了性命，也绝不会泄露您的半点机密。”
叶歆长长的吸了一口气，摇头苦笑道：“枉我自以为才华过人，想不到身边混进一个大内密探都不知道，可笑之极。”
丁才忽然跪倒在地，诚恳地道：“您待我如同知己，上次出任西北安抚使时，竟将夫人的安危交到了我的手里，我怎敢有二心？只不过密探是世袭之职，连弟弟都不知道，我也不敢乱说。”
“起来吧！”叶歆很清楚他的为人，若他早有歹意，自己和妻子绝对活不到今天。
丁才道：“大人放心，我和弟弟永远都是叶派最忠诚的成员，若大人不信，我愿自裁以谢大人之恩！”
叶歆摸了摸锦盒，叹道：“朋友之间无非一个信字，用人不疑，疑人不用，以后还是照以前那样吧！”
丁才见他有些失落，歉然道：“我让大人失望了。”
叶歆摇头道：“没有什么，只是需要一些时间消化这么多惊人的消息。”
“大人，您准备一下，我陪您回京。”丁才说道。
叶歆抬头看着他半晌，指着遗诏问道：“你知道这里面是谁的名字吗？”
“不知。”丁才说道。
“你猜会是谁？”叶歆问道。
丁才略加思索后，摇了摇头道：“似乎每个都像，却又都不像。”
“丁大哥来啦！”冰柔笑着走了进来。
丁才躬身道：“参见夫人。”
“丁大哥不必多礼。”冰柔笑道。
叶歆指着丁才道：“带丁才去厢房休息吧！我要一个人静一静。”
冰柔见他的神色很凝重，不由地有些心惊，但在外人面前不敢多问，于是含笑招呼丁才出去了。
