二月初十，皇城的午门外突然聚集了许多人。红砖高墙之下，四四方方的空地被士兵们围了个水泄不通，只留中央一条通道，也是由士兵们组成人炼将其与群众隔开。
自从昨日斩决人犯的皇榜张贴之后，京城里再次骚动了起来，因为偌大的皇榜上，头一次没有犯人的名字，只是说次日午时要在午门外处决造反的逆臣若干名。
这消息如平地一声雷，震动京华，城内男女老幼无人不知道数日前发生的事情。南城的满目疮痍依然历历在目，从那日的大火，以及连续数日的全城大搜捕，再加上这份没有写犯人名字的榜文，谁都知道要杀的就是当日追捕的人。于是众说纷纭，有的说要杀大臣，有的说要杀刺客，还有的说要杀叛党。
于是，这日午时才会聚集了成千上万的百姓前来观斩，不但街道挤满了人，就连房顶上也坐着不少好事之徒，情况异常的热闹，更七嘴八舌的议论被斩的是谁。
“这种场面，绝对不会是小人物。”
“废话，都说是叛党，还有一品大员呢！”
“刚过几天就杀，连刑部都没有审，可见这些人是急着要杀。”
“要杀很多吗？”
“可不是，刚才我看到二十个刽子手走了过去。”
“二十个！哇，真要杀那么多人？”
“成王败寇就是这样。杀完了叛党，新皇很快就要登基了。”
“是三皇子吗？”
“除了他还会有谁？听说其他的皇子都被他抓起来了。”
“唉！反正受苦的是我们这群小老百姓，到现在还没得到安置的人，不计其数。”
叶歆也在人群之中，只不过他用药草将脸染黄，又把两鬓染黑，再包上头巾，这是他自进入扎猛府以来第一次出门。
陪在他身边的扎猛，看着他小声劝道：“兄弟，一会儿别冲动。”
叶歆冷冷地扫视着法场，森然道：“我知道，我会为他们报仇的。”
他此刻的心情异常的悲伤，因为他知道这些被处斩的人中，有很多是他的旧属，唯一令他庆幸的是，丁才和李浩都不在名单之中，也没有被捕，去向不明。
“大哥，其他人都被捉了吗？”叶歆问道。
“做官的都被抓了，至于其他人，我就不清楚了。马怀仁的店似乎封了，不过人没有抓到，不知道去哪里了。”扎猛说道。
叶歆点了点头，自己在京城里的势力大概都被苏剑豪清扫干净了，雪竹庄和聚贤池一带，恐怕也被查封了。除了扎猛的家，的确没有一处可容身，想起辛苦建立的一切化为乌有，心里既恨又怒，只叹自己没有及时查出京中的变化，以至于有今日之祸。
当……当……
远处传来一阵骚动，接着传来了开路的铜锣声响。
叶歆踮高脚，伸长脖子盯着大街，想确认被斩之人。
最前面是一队提着长枪的士兵开道，后面是几十辆用牛拉着的囚车，正排着长龙缓缓驶向法场。当囚车中一个个熟悉的面孔展现在人们的眼前时，立即响起了一阵惊讶声和叹息声。
“哇！他是轩丘聿。”
“工部尚书柯柏言！”
“大学士李成默。”
“哇，全是一、二品的大官！”
“快看后面，那是四皇子！”
“还有五皇子、七皇子。哇！三皇子可真够狠的，连自己的亲兄弟都公然处斩。”
“听说皇上也被他杀了，只不过没说而已。”
叶歆和扎猛对视了一眼，都看到对方眼中的震惊之色。虽然铲除异己是可想而知的事，但他们都没想到，三皇子居然会当众处斩自己的兄弟，这种做法无疑就等于在自己的额头上贴了“暴君”这两个字。
细想之下，叶歆很快就察觉到了三皇子的用意。他是想用杀戮来警告所有反对的人，同时也是向苏家暗示，他连兄弟都敢杀，功臣若是犯事，也会毫不留情。以苏剑豪的才识，应当不会看不出这些。
想到此处，他抬头望了一眼坐在城墙上观斩的三皇子，心中冷笑连连，忖道：“想不到你们刚过几天就开始内讧了，狼和狐狸是做不成朋友的，看来我也该在京城里多做些事情了。”
扎猛却感觉到心里发悚，在这么一个暴君手下做官，只怕要事事小心，否则不知道哪一天就会惹来杀身之祸。此时他开始心萌退意，不由自主地转头看着叶歆。
叶歆没有留意他的举动，低头盘算着如何利用苏家和三皇子之间的裂痕，使这个松散的联盟土崩瓦解。
数十辆囚车从他们的面前经过，缓缓地驶入了法场。囚车内没有三品以下的小官，除了皇子外，都是一、二品的大官，而且几乎占了朝中一、二品大员的一半，场面十分震撼。
法场外面有一排尖头的木栅相隔，后面站着三排士兵，各个身着钢甲，手握长矛，虎视着外面看热闹的群众。
法场中二十名袒胸露背的刽子手，早已磨利了大刀，站在法场中央，等候行刑。
午门前则有一排监斩席，坐着十几位监斩官，齐槐等人也在座。
而午门的城楼上则另有一排坐椅，当中是一张金灿灿的雕龙大椅，上面坐着已经穿上皇袍、自号承明皇帝的三皇子，相陪在侧的便是苏家兄弟。
对于三皇子执意要杀自己的兄弟，苏剑豪其实颇为不悦，他知道这只是逞一时之快，而忘记了严重的后果。但此时三皇子不听劝告，一意孤行，使他无计可施，只能看着他做出这种愚蠢的行为。当然他也很清楚，这一步棋的用意在于立威，同时又可以免于后患。
苏剑龙却与三皇子意见相同，觉得这些人死有余辜，其见城墙下的囚犯已经运到，立时兴奋了起来，起身指着城下吼道：“这群贼子，杀的好！皇上，快杀吧！”
苏剑豪再次提议道：“皇上，几位王爷的行刑日期不如压后，现在没有必要自毁名声。”
承明皇帝不经意地撇了撇嘴，淡淡地回应道：“这群逆贼皆是大逆不道之人，天龙律令也是如此，朕自然绝不能容忍他们活在世上。如今我们已经掌握了大局，我要用这来警告其他的地方势力，若不归顺，只有死路一条。”
苏剑豪想的自然比他长远。他所想到的是消息传开之后，各地可能产生的民变，心中万分担忧。一旦出现群雄割据的场面，对于苏家来说，便是最坏的选择，于是苦口婆心地劝道：“皇上，如今天下有十州，肃州、凉州、银州、清州已非我们所能控制，昌州、顺州以及东平州的北部，依然有战乱发生，我们完全控制的地方只占一半，若是惹起民变，事情就麻烦了。”
三皇子倒也知道外面的局势，然而他的目光此刻聚焦在下个月举行的登基大典，总觉得一旦新皇继位，天下也会随之平定；天下若定，屈复清等势力也不敢妄动。故此，他含笑应道：“苏爱卿不必担心，有苏家在，没有人敢造反。清月已经退回跃虎关，铁凉和屈复清相互牵制，北面的叛军又被苏爱卿压制在恭城以北，所以没什么好怕的。”
苏剑豪摇了摇头，沉声道：“叶歆未杀，大皇子未获，情况依然存在变数，皇上切不可过于乐观。”
“我已下令所有渡口严密盘查，只要不放叶歆过河，他就回不去自己的地盘，其他人没什么好担心的。苏爱卿，下个月朕正式登基，卿等也会加官进爵，名垂千古。”
苏剑龙拍掌赞道：“皇上分析的太对了，有我们苏家在，没什么可怕的。三弟，你也太杞人忧天了。”
苏剑豪依然面带忧色。虽然三皇子说的也有道理，但如此高姿态强压，一定会有强烈的反弹，压不压得下去，就要看将来的情势了。
“苏爱卿，事到如今，只有一事可虑。先皇遗诏至今下落不明，宫中之人也都不知道谁得到这份遗诏，而徐公公又自尽死了，老头子也是昏迷不醒，我怕将来遗诏出现，会对我们不利。”三皇子没有见到传位诏书，心里始终有些不安。
苏剑豪赫然想起遗诏，脸色大变，沉声道：“皇上说的有理！先皇曾说遗诏有两份，而且当时已经分别交给两个人，不知道究竟落入何人之手？真是有点耐人寻味。若是遗诏之人是皇上，自然皆大欢喜；若不是，只怕会有人拿来大做文章，甚至诏告天下共讨我们，到时问题就大了。”
三皇子听了脸色有些苍白，手脚也有些冰冷。他原以为遗诏定藏在宫中，然而这些日子翻遍了皇宫，也毫无所获，此时听了苏剑豪的分析，更是惊得汗流浃背，坐立难安。
“宫中的记录只写了颁下遗诏的日子，却没有提到何人所得。依我看，只怕早已流出了京城，不是在屈复清的手里，就是在昌平王的手中。”苏剑豪说道。
“不会吧？若是在他们手中，怎会到现在还是没有消息？而且这些日子，他们也没有太大的动静。”三皇子疑道。
“也许诏书上的名字不是昌平王，所以他们才隐而不发。”苏剑豪说道。
“此言有理！”三皇子疑道。
“大约三个月后，消息会传到昌州，到时候可以看看他们有何反应。他们若有诏书，一定会取出公告天下；若是没有，说明藏有诏书之人也许已经死了。”苏剑豪说道。
“对，爱卿言之有理。”承明皇帝的脸上又显出了兴奋之色，心情也好多了。
“哈哈，要开始了。”苏剑龙忽然兴奋地叫了一声。
苏剑豪听言便转头望去，只见犯人已经被压在地上，而刽子手们也各就各位，只等一声令下，便举刀挥出。
此时，叶歆和扎猛悄然离开了。确认了没有丁才和李浩等人之后，叶歆的心情略为好转，边走边道：“看来，这个新皇将会是一个以势压人的暴君，天龙的百姓要受苦了。”
“兄弟，我这官也不想做下去了，不如我带你们走吧！”扎猛说道。
“大哥别急，虽然京城的盘查松了，但外面一定不会松懈。苏剑豪这个人我很清楚，他知道杀了我，就等于收服了肃州，与其去攻肃州，还不如花力气除掉我。”叶歆说道。
“在京城也还算安全，不过这么待下去，总是麻烦。”扎猛道。
叶歆笑道：“新皇登基必然大封功臣，大哥必然在列。找个机会调出京城，然后再做打算。”
“嗯，也好。反正看着那群小人，心里就不舒服，还是找机会调走。”扎猛说道。
回到房中，叶歆看着依然躺在床上的凝心，心里有点焦急。血脉逆行并不是天然而成，而是受到血魂大法的攻击，平常调理血脉的药物试了一些，但却毫无成效，只能等血魂大法的威力慢慢减退。
凝心依然保持着原有的平静，见到他很开心，朝着他眨了眨眼睛。
叶歆如往常一样抱着她，把她的头枕在肩上，让说话方便一些。
“你这几天辛苦了。”凝心看着叶歆疲惫的双眼，心里很歉疚。
“别这么说，我只感到惭愧。”叶歆柔声安抚道：“我们之间，难道须说一个谢字吗？”
凝心开心地笑了起来，这一句无疑是最好的安抚，让她身心都觉得十分舒坦。
“歆弟，修炼得怎么样了？”凝心问道。
“修炼倒是有点成果，只是进度很慢。”叶歆苦笑着摇了摇头，凝心这句话正问中了他的心事。如今不能离京最大的原因，莫过于道力未复；若带着凝心北归，一路上不知道要碰上多少麻烦，而且凝心又是天下绝色，难免会引来蜂蝶垂涎，万一有个闪失，便是自尽也无法弥补。然而道学之事，并非数日能有成，只能慢慢叠积。
凝心心里像明镜似的，看的清清楚楚，柔声安慰他道：“别太着急，修炼需要耐心，别因为我影响了你的修炼。看开点吧！我没有一点不开心。”
“嗯！”叶歆握住了她的玉手，感激她的宽容和理解。
“对了，刚才我试了试用心意来控制道术，发现还剩下一点点道力，不过总比没有要好，也许可以躺着试试。”凝心说道。
“才受重伤，哪有可能几天就好？别太着急，三个月后一定让你下床，这一段时间我会一直陪着你，有事叫我去做就行了。”叶歆说道。
凝心朝他眨了眨眼，嫣然笑道：“原来被人服侍是这种滋味，好像很舒服。”
“舒服就好。”看着她脸上绽放出优雅平和的笑容，叶歆的心也舒坦了许多。
呆坐了一阵，他又继续盘算着自己在京城中所能扮演的角色。虽然他可躲在扎猛宅内休息，但他知道事逢乱世，一切事情瞬息万变，稍不留神就会错失良机。为了将来，无论如何也要利用身在京城的优势，在这权力场中搅一搅局，不让苏家和将要登基的新皇顺利坐稳江山。
“若要出去，只怕要找个新的身分。前次化名辛野，不如就认做嫂子的弟弟，再用药物改变一下面容，应该不会有太大的问题。只是，现在无官无职……噫！”
忽然，他想起先皇交给自己的遗诏，神色一凝，寻思道：“如今，诸皇子中除了大皇子在逃之外，其余皆被斩首，新皇就快登基，看来先皇的遗愿怕是要落空了，除非继位人就是这个狠毒的三皇子。”
想着，他的脸色一正，站起来走到墙角的一个红色木箱旁，伸手打开了木箱的盖子，然后从里面拿出当初交给扎猛的那个包袱，里面有一道圣旨和一道遗诏，还有肃州总督等官职的大印。
他解开包袱，拿出了装着遗诏的锦盒，不由得心中有些感慨。想当初接到遗诏的那一刻，觉得皇上之恩比天高；然而，时异世移，现在拿在手里，却觉得很轻，可以说是轻若无物。
“皇上，您的重托，看来无法完成了。”
砰砰！
叶歆被门口突然响起的敲门声吓了一跳，紧张地问道：“是大哥吗？”
“是我。”
听到扎猛的声音，叶歆一颗心也放了下来，低头看了一眼遗诏，然后扬声道：“大哥请进！”
扎猛推开门走了进来，先是看了床上的凝心一眼。见她闭着眼睛，似是在睡，于是问道：“没有打扰你们吧？”
“姐姐只是闭目养神，没事。”叶歆把房间关好，然后拉着扎猛在方桌旁坐下，问道：“情况怎么样？”
扎猛脸色变得有些阴沉，愤怒地道：“都杀了，血染午门。这个三皇子还真够狠的，一个都不留。”
叶歆冷冷地笑道：“他们无非是想立威而已，不过结果只怕适得其反。在这种皇帝手下过日子可不好受。等着吧！过了三个月，屈复清必反，其他的势力只怕也会相继独立，除非苏家能一举压制所有的反对声浪。不过，天龙朝的国力这些年原本就力不从心，依我看，他们的日子可不好过了。”
“兄弟，你打算怎么办？还要留吗？”扎猛问道。
“以京城如今的态势，根本没有必要走。我已经决定了，既然这位新皇手段这么狠，不利用一下，岂不可惜！我要趁此机会，令苏家和这位承明皇帝之间的关系恶化，甚至反目成仇。”面对这两个对手，叶歆丝毫不带有半点仁慈，语气也流露出深深的敌意。
扎猛愣了一下，诧异地问道：“你要挑拨离间？”
叶歆轻笑道：“我没有想到苏家愿意捧三皇子登上皇帝，所以才会有这次的失败。不过，吃一亏，长一智，我也该让他们尝一下失败的滋味，不然我怎能安心的离开？”
“这是不是太冒险了？”扎猛忧道。
“他们之间原本就有裂缝，苏方志老谋深算，苏剑豪年轻气盛，如今大权在握，他们岂肯轻易放弃？然而，新皇刚刚登基，自然想手握大权，大展鸿图，岂肯做苏家的傀儡？两方的权力之争在所难免，不是新皇控制了苏家，就是苏家让新皇去做傀儡皇帝。若是此时在其中插上一腿，让他们自相残杀，何乐而不为呢？”
扎猛摇头叹道：“我可真服了你，在这种危险的情况下，还想着利用机会。”
叶歆抚摸着桌上的锦盒，正色道：“我受先皇之恩，无论如何总该为他老人家铲除这个弑亲篡位的不肖子，就算将来有对不起他的时候，我也心安。”
