晚上，姚开摆下盛宴招待客人。得到侍女的通报后，叶歆便找洪宇一起赴宴。
洪宇见他独自一人，不禁有些诧异，问道：“嫂夫人呢？”
叶歆含笑道：“她不喜见外人，因此不愿赴宴，我也不好勉强她，所以告诉侍女为她另外准备些素食。”
洪宇皱了皱眉头道：“这不太好吧？那是姚开的宴会，不能不给面子。”
叶歆淡淡地道：“姚开若是寻事，我自会找办法解决，他总不会派大军前来押送吧！”
洪宇实在看不懂他摇头苦笑道：“算了，你自己拿主意了，有甚么事可别怨我没有事先提醒。”
叶歆傲然一笑，背着双手悠闲踱向院外。
在侍女的指引下，两人来到设宴的银斤。由于附近有银矿的缘故，此处的白银极多，这偌大的斤堂竟是用白银镶成，就连墙壁和柱子也包上了银箔，在火烛的照耀下银灿灿的，看得叶歆直摇头。
此时斤中已高朋满座，只是姚开等人还未来，因此尚未开席，不少人都认识洪宇，纷纷起身抱拳行礼，洪宇含笑一一回礼。
叶歆扫视了一圈，发现在座的人虽然打扮体面，但表情和气质却无法改掉，有的满脸横肉，有的尖嘴猴腮，有的面露邪气，一看就知道来自江湖。其中又夹杂着一些书生打扮的文人，相映之下，极不合衬。
洪宇拉着他走到主桌，见桌边无人，不敢先坐，于是又拉着叶歆走到墙边等着。
叶歆看着在座的宾客，问道：“这些都是食客吧？”
“不错，都是食客。”洪宇点点头，问道：“你看到厅门对面的院落了吧？”
“嗯！”
“那是姚开的英华院，占地极大，又分天、地、神、武四个院，住着上千名食客，其中有不少能人异士，实力不可小觑。
“英华院！”叶歆喃喃地念叨几声，突然想起进城时感觉到的道士，心道：“看来这里也住着道士，只是不知是甚么人，如果姚开拥有大批道士，事情就麻烦了。”
“所以我才说姚开是最大的敌人。”洪宇指着厅里坐着的宾客道：“这里有一半是姚开的上等食客，还有些城中的富商，都是他的支持者，要压倒他恐怕不是易事，一切要从长计议。”
叶歆不动声色的听着。
洪宇怕在座的人耳尖，听到两人的对话，于是转了话题，问道：“这座银厅不错吧？贵气迫人，不是等闲之人所能进入的。”
叶歆不屑地讪笑道：“一个字，俗。”
洪宇惊觉他没有压低声音，心头猛的一震，再往身边的两桌人望去，发现所有的人都看着叶歆，额上的冷汗顿时流了下来，扯了扯他的衣服，小声劝道：“声音太大了，小心为上。”
叶歆轻轻一笑，指着银箔包裹的墙壁道：“金银本已是俗物，若是制成小巧器物尚可一观，如此大张旗鼓的修饰房子，实在是大俗，这银壁看上去冷冰冰的，一点生气也没有，要是待久了，只怕人都要发疯，还不如最普通的竹舍木屋雅致。”
洪宇见他侃侃而论，似乎有意要引起注意，心里大为诧异，不知道他葫芦里卖的是甚么药。
“喂！小子，你是甚么人？居然敢在这里胡说八道，批评三爷的地方，我看你是不想活了。”
叶歆随着声音望去，只见一名瘦削的青年男子傲然而立，眼含怒色。叶歆轻笑道：“无非是一间厅而已，值得你这么动气吗？”
“这是三爷的东西，你没有资格批评。”
叶歆淡淡地道：“若依你的想法，姚爷的一切都是好的？”
“当然！”男子不加思索地应道。
“那你应该去住茅厕，那里也是香的。”
席间诸人的脸色都白了，没想到叶歆的话竟是如此辛辣。
“你敢辱骂我？”
“我怎敢辱骂阁下，明明是尊驾说三爷府中一切都好，既然一切都好，自然也包括那里。”
“你……”青年男子气得咬牙切齿。
叶歆忽然欠身一揖，含笑道：“失礼了，席间无聊，所以说个笑话，请勿见怪。”
青年男子正想发作，见他居然抢先陪罪，还说是笑话，怒气突然噎在了嗓子口，堵得胸闷，却又无法发作。
叶歆并不是意在刻薄，只是想探查一下这些食客的能力和反应。虽同是食客，众人看着青年男子被自己讥讽羞辱，却没有一个人出言相助，而且还有幸灾乐祸之意，可见食客们并不团结。
洪宇抹了一把冷汗，苦笑道：“老弟，这种玩笑可不能随便开，万一真惹出麻烦，你我都吃罪不起。”
“洪宇，你怎么说也是巡查使，总该有点威势吧？”
“这是姚开的地盘，就连其他姚氏子弟到来也不得不礼敬几分，我身为外人，不能不小心应对。”
“这么做不累吗？”叶歆微微一笑。
“有甚么办法，只要姚氏一门不灭，我就心满意足了。”
叶歆拍拍他的肩头，笑道：“放心吧，只要有心就能成功。”
正说着，姚开在四名姬人的陪伴下瞒姗而入，姚菩和赫洋走在身后。
姚开指着赫洋夫妻道：“这位就是芒野城守，我的妹夫，赫洋赫大人。”
“参见赫大人！”所有人都起身行礼。
“这位就是我的小妹。”
“参见赫夫人。”
行礼完毕，姚开等人坐了主席，洪宇拉着叶歆也在主席坐了下来。
姚开眯着小眼睛看了看叶歆，又看了看洪宇，再看了看赫洋，目光中闪烁出奇特的光芒。
叶歆也在留意他，见他的目光扫来扫去，洞若观火，却不动声色，大大方方地与身边之人谈笑。
“妹夫，我看你这位师爷不是等闲人物，能不能多介绍一下，我是个爱惜人才的人，在座超过一半都是我的门客，遇到杰出人物，我也想结识一番。”
众人见姚开发言，又把目光聚向叶歆。
赫洋含笑道：“这位辛野先生才华纵横，经我诚意激请，才肯到府中做客。”
“哦！我这里也有不少奇才，不知辛师爷是否有兴趣为酒宴助趣？”
叶歆见姚开一直盯着自己，心中微感诧异，自己面貌已变，似乎没有甚么值得注意的，目光扫了一遍，又望向赫洋，暗暗忖道：“看来姚开要打击赫洋的声望，因此拿我开刀，这个人物果然阴险。”
“怎么？辛师爷不愿意吗？”
“恭敬不如从命，既然在下为客，哪有客不从主之理。”叶歆含笑起身，朝着在场众人拱了拱手，扬声道：“小弟手无缚鸡之力，若是诸位要比武，小弟只有认输，其他的倒还能凑合。”
语气虽然谦卑，但话中却狂傲之极，言下之意就是除了武斗之外，其他的无所不能。
在场有许多能士，怎能听不出话中之意，大斤里顿时像炸开了锅似的，这些人被捧为上宾，无不自负，都愤愤地站了起来，叫嚷着要挑战。
赫洋有些不安，虽然姚开的举动令他不悦，但自己是客人，因此忍了下来，没想到叶歆不但不收敛，反而更张扬，竟把气氛挑动了起来。他眉头紧皱，小声唤道：“先生，还是低调点吧！”
叶歆心中早有定计，假装没有听见。
姚开眼中闪过一阵阴霆，端着酒杯站起来，含笑道：“难得辛师爷肯赏光，谁愿出个题助兴？”
“我！”、“我！”
二十几人同时站了起来，脸上都有不忿之色，似平被叶歆的话语激怒了。
姚开满意地点点头，道：“难得大家踊跃，这样吧，古长风，你是舌辩之士，就你来吧！”
“是！”
诸人见姚开点了名，都安然坐下，余下一名男子，大概三十一二岁，脸色白哲，一身青衫，头扎书生髻，长得很清秀，留着一撮小胡子。
“辛兄，在下古长风，这厢有礼了。”
“古兄不必客气，既然是姚三爷的命令，我们都不必在意，大家各为其主嘛！”叶歆含笑还了一礼。
一句各为其主使场面变得尴尬许多，同时也把责任塞还给姚开，毕竟他才是挑衅者，叶歆只不过是无奈地应战。
虽是隆冬，但古长风手里还是拿着一把折扇，只见他轻摇纸扇，含笑应道：“辛兄，我们同在姚大将军门下，又不是敌人，何必说甚么各为其主，太见外了，那只不过是一些心怀不轨之人的强辩之辞，不是你我该言之事。”
叶歆微笑道：“非也，古兄之言差矣，你我并非受命于姚大将军，只不过是门客而已，何必把火烧到大将军身上，草非古兄有意到丹络求职？”
古长风脸色一沉，道：“辛兄说笑了，姚开待我如上宾，我又怎能弃之？”
“说的是啊！你不愿意去大将军那里，却愿意在此做个小小的门客，果然忠心可嘉，再再佩服。”
古长风怎没听出话中的讥讽之意，冷笑着反问道：“草非辛兄要去丹络求官？”
叶歆耸了耸肩，含笑道：“有何不可？我与洪大人相交甚厚，此次也是随他去丹络，为大将军效力也就是为大家效力，我可不会做那些小家子气的事情。”
古长风被他一阵讥讽，脸涨得通红，情绪越来越激动，声音也越来越大，扯着嗓门叫道：“你……你真是巧舌如簧……”
叶歆不等他骂下去，故作喜色，拱手笑道：“承蒙夸奖，不才没甚么本事，只有一张嘴还能说两句。”
“你……”古长风气得胸口发胀，眼睛都圆了。
他身边的人扯了扯他的衣服，小声道：“沉住气，别中了他的阴谋。”
古长风微微一愣，神色渐平，心里暗骂了一声，端着脸侃侃而问道：“我不与你说些鸡毛蒜皮的小事，如今天下大乱，四野不平，东有叶歆据地建国，西有铁凉虎视耽耽，我丹络寡兵少民，却拥有天下财富，足以争一日之长短，不知辛兄意下如何？”
“天下？”叶歆忽然仰天哈哈大笑，“凭你一个夸夸其谈的书生也敢妄言天下，我劝你还是在姚三爷的魔下乖乖做一名食客算了。”
“你敢小看我？”
“非也。”叶歆走到他身边转了半圈，眼睛在他身上打量了半天，笑道：“古兄隆冬之际还提着一把纸扇，看来是个喜欢附庸风雅之人。”
古长天见他突然转变话题，不禁一愣，警戒地道：“关你甚么事？”
叶歆微微一笑，转身面向众多宾客，指着他道：“此人寒冬持扇，可见不知时节，不知时节者不应天时，不应天时者不明地利，不明地利者不懂人事，不懂人事者……岂非黄口小儿一名，此等人怎配阔谈天下？”
满堂食客皆放声大笑，吃着东西的人更是一口喷了出来。
古长天的脸像驴肝似的，眼睛狠狠瞪着叶歆，恨不得将他扒皮抽筋。
“古兄请坐，今晚多吃点，别浪费了。”叶歆背着手一边大笑，一边踱回原位坐下。
姚开本想给赫洋一个下马威，没想到反而助长了他的气势和威望，得不偿失，心里很不痛快，但手下这群人被这个其貌不扬的文人一阵胡言说得无言以对，他脸色微变，淡淡地道：“妹婿，你这位师爷的口才真是厉害！”
赫洋轻笑道：“也就是席间说笑而已，三哥请别见怪。”
“喝酒吧！”姚开很想再出手，但对方已经说明了不能比武，这一方面就不能再提了。
洪宇为叶歆递上一杯酒，笑道：“好口才，把这群人戏弄成这样。”
“我能说两句吗？”
叶歆随意瞥了一眼，却发现是一个青年男子，身体很瘦，相貌中平，不过青春气息很浓。叶歆含笑道：“兄台请讲。
“辛兄刚才说古兄不足以论大事，不知在下有没有这个资格？”
“刚才不过一个玩笑而已，难得古兄大度，不与在下计较。”
“好！在下仲南山，也想问一问足下，你自负大才，至今却碌碌无为，不知是何缘故？”
叶歆傲然一笑，指着他的鼻子斥道：“自己孤陋寡闻，却还敢在此处指斥别人，真是可笑，而我做的事岂是平常人能知道的？”
仲南山不屑地问道：“足下做过甚么，只管拿出来说说，也好让大家开开眼。”
叶歆拿起茶碗悠然地呷了一口，轻笑道：“你们知道上颖之战吗？”
“此乃闻名天下的大战，我们岂能不知，此事与你有何关系？”
“当时我就在军中，正是龙天行的军师，上颖之战连败苏家和银雪帝国，所有的行军布阵都由我设定。”
在座的人无不动容，那一场大战使龙天行横空出世，成为手握雄兵、割据一方的豪杰，至今还是为人津津乐道，这英华院中也时常说起那场大战，没想到竟是这个不起眼的瘦削男子所为。
姚开和赫洋都惊得站了起来，眼睛直盯盯地看着叶歆，内心的激荡比其他人更甚，尤其是姚开。
仲南山的气焰一下全无，为了撑一撑面子，又问道：“你既然是龙天行的军师，又怎么会来到这里？”
“名利于我如同江河之水，滚滚而去，一去不返，没有甚么可留恋，不像某些小人，不知天高地厚，以为找到一个吃饭的地方就扬扬自得，真是可笑之极。
“辛师爷是奇人，岂是你们所能明白的？都给我闭嘴！”姚开忽然提着酒壶走了上来，含笑道：“想不到大名鼎鼎的上颖之战竟是阁下的手笔，实在太出乎意料了，今日有幸请先生前来赴宴，真是我姚开之幸，我敬你一杯。”
“谢了。”叶歆举起杯一仰而尽，他要的就是引人注意，如今事情已成，于是收敛傲气，换上了温和而高雅的气质。
赫洋直愣愣地看着叶歆，一个有如此来历之人居然投在自己魔下，实在难以想像，但按叶歆所说，他既然肯放弃龙天行那里的高官厚禄，来到这里也合情合理，心中很快就释然了。
在座的人还想向叶歆挑战，只是见姚开发话，都不敢再说甚么，私下议论著上颖之战。
姚开坐回原位，问道：“辛先生，那可是一场惊天动地的大战，连苏剑豪这种人物都战败，可见先生的大才，不知可否说一说上颖之战？”
叶歆悠然笑道：“其实也没有甚么特别，不过是因势利导而已，登不得大雅之堂，席间正欢，说这些兵甲之事实在不合时宜，日后有机会再说吧！”
“辛师爷过谦了，这些日子我正为一事心烦，想听一听你的意见。”
叶歆看了他一眼，淡淡地道：“既然如此就请说吧！”
姚开眯着眼睛笑了笑，道：“铁凉几次三番派人来与我们同盟，父帅就是不肯，说甚么引狼入室，我却不同意，若不引外力，我们又怎会有出头之日，不知辛兄以为如何？”
叶歆知道这个问题其实是在问赫洋的取向，暗自琢磨了一阵，淡淡地道：“姚老太爷自有妙算，既然主意是他老人家定的，自然有道理，姚三爷也是为了丹络，既然有此想法，应该去问姚老太爷，我一介书生，不便卷入姚家的家事。姚开眼睛一瞪，盯着他强硬地质问道：”如果我要你的意见呢？“
