绵延万里、起伏万千的群山簇拥中，拔起两座孤峰，笔削的耸云险峰，松林花草满山，恍若滔滔林海。

　　盛暑一到，两山立即变得雾雨腾腾，偶有霞光从中射出，当地人称之为“云山”。

　　两山山口挤压处，长年呼啸冷冽的山风，发出震耳欲聋的狂暴吼叫，如万兽奔腾，惊涛裂岸，骇人心惊。

　　林间小道在云山下的谷中向南蜿蜒伸长，两侧梯田绿意盎然，乃当地村夫祖祖辈辈一直传下的糊口宝地。

　　云山西面的北岭绵亘如带，却是峰峦迭嶂的深山沼泽，中间一条混浊的泥河滚滚向南，河阴一岸，绵亘数百里的山峰野岭，林木稀落，有些地方甚至寸草不生，褐黄色的土岩裸露地表，令人油然泛起沉重漠然的闷燥感。

　　荒林幽谷中龙蛇丛生，多虎豹毒虫出没，瘴气锁林，白骨处处，被当地人视为“迷瘴沼泽”。

　　“钟家坳子”自然村所在地，正是云山和迷瘴沼泽交界带的一处幽谷开阔地。

　　虽然山坡上的土地不算贫瘠，但是绝对不够全村近两百多户人家的口粮，往往村中男丁从幼年开始就跟随同村壮年猎户上山打猎，捕获些山鸡、獐麃、野猪等野物吃用，皮毛也能在外界集市上换些油盐铁器。

　　“钟家坳子”里的男丁大多姓钟，很少有别的姓氏，全村二百一十三户人家几乎都沾亲带故。

　　从祖上至今，村中的男人大多从外娶回老婆传承香火，就这样因为穷，所以依然有很多光棍儿，却很少有人愿意离开这个祖祖辈辈繁衍生息的幽谷，生于斯，长于斯，无论天灾人祸，村民们还是战天斗地，依然故我。

　　村里最好的一处平地建有一座祠堂，供奉着“钟家坳子”的历代祖先，祠堂有三进，格局虽小依然有章有法，两侧衔辔分置偏堂，供奉着伽蓝与文殊菩萨，左进摆着土地和灶王爷神像，由于长年未能修缮已经大半倒塌，难遮风雨。

　　可能村民把祖先看得比诸天神佛更重的缘故，上天也懒得保佑此地，“钟家坳子”依然很穷，祠堂里的神像依旧破烂，这个地方也慢慢沦落成为村中小童聚会的场所。

　　六个身穿粗布短衣的小童，兴高采烈的簇拥着一个高大壮硕的男孩，倒提着打来的野味，夹杂着一阵清风从祠堂门外飞快的奔了进来，七人各占干燥角落围坐一圈，地上的稻草事先早铺好了，显然是轻车熟路。

　　外面天色已晚，祠堂中更显得晦暗，粗壮男孩看来是这帮小孩的领袖，扭头对身旁一个扎小辫儿的瘦子嚷起来道：“猴子，还不快蜡烛伺候，等催呢？一会儿没你份啊！”

　　被叫做“猴子”的扎辫瘦子名叫钟侯，生得活泼灵动，他爹给他起这个名字是期望他能够封侯拜相。

　　“钟家坳子”人丁虽然不兴旺，却也有几个知书达理的读书人，村民历来重视教育，钟侯他爹正是村中颇有名望的说书先生，常年在外面的茶馆酒肆里说书贴补家用，在这一亩三分地也构得上“德高望重”四个字的称呼。

　　钟侯听到粗壮小子的招呼，大剌剌的站起来，两眼滴溜溜转了一转，笑嘻嘻的一抱拳，恭敬道：“大帅有令，小将莫敢不从，风里风里来，火里火里去，誓死追随大帅，咳咳咳……”

　　钟侯正把粗壮小子说得开怀不已时，就听钟侯又干咳一声，一摇两摆的走到一个小胖子面前，傲然道：“钟三馗听令，本将奉大帅口谕，命你为先锋官，逢山开道，遇水搭桥，给本将军点蜡烛去！”

　　众人这时都在往圈中添置干柴，几人合力搭起了一个木架准备烤肉，小胖子双眼一眨不眨的正盯着草堆上的獐子，口水直挂嘴角，幻想着到嘴的美味，猛然听到钟侯的差遣，苦恼道：“猴哥，又是俺哪！俺都饿得走不动了，这次叫小临去吧！”

　　钟侯听到“属下”不服管教，心道这还了得，故作惊奇道：“你没听过子曰：噫兮乎，令行禁止，莫若大焉。老子曰：不点蜡烛兮，不吃肉乎？”

　　钟三馗被钟侯一唬，张大嘴挠了挠头，愕然道：“老子这么说过？俺吃肉不点蜡烛他老人家都知道？”

　　钟侯两眼一眯，双手叉腰，嚷道：“老子就是你猴哥我啦，还不去！没有小临上午帮柱子哥设置陷阱，你能吃到獐子肉？”

　　钟三馗两眼一红，悲切道：“天地有正气，你真没义气，就会使唤俺，嘿，等俺练成了盖世武功，成为一代大侠，到时候……哎呦！”

　　钟侯伸手给了他一个大暴栗，大喝道：“什么大虾大侠的，等你成大虾了我剥了皮吃！”

　　终于，钟三馗认命了，晃着一身肥肉，龇牙咧嘴艰难的爬上横梁，点燃了祠堂中的那盏大灯笼。

　　幽黄的烛火渐渐从暗到明在微风中摇曳，光影摇荡，在祠堂中倍添阴森感。

　　粗壮的小子名叫钟铁柱，一直是这帮孩子的首领，经常带着他们到后山拾些干柴，运气好的话，打几只野兔山鸡一类的小野味，像今天这样打了一只獐子的机会很少。

　　林中的獐子很狡猾，能够凭借嗅觉闻出生人的气味，只有在逆风处才能见到，就算这样，还要配合眼力准头才能射到，由于小孩们人小力微，像今天这样的收获，还多亏了被叫做小临的小孩提早设置的陷阱，可遇不可求。

　　钟铁柱从身后拽起一把闪亮的粗刃柴刀，先拿过一盆水将獐子剥皮洗净，挖开内脏，切开四肢，拿起一条大腿递给身边的一个小孩，吩咐道：“春旺，把这条獐子腿给你娘带回去，你娘的腰疼一到风雨天就犯病，多补补身子！”

　　“唉！”

　　被叫做春旺的小孩生得浓眉大眼，一脸忠厚相，听钟铁柱这么一说，感激地答应一声，接过獐子腿，用早先带好的树叶包好。

　　随后，钟铁柱将另外两条獐子腿，分别分给两个家境不是太好的孩子，到最后一条腿儿时，递给了正在用火石引火的一个穿青衣短袖的少年：“小临，给你爷爷带去，今天多亏你了，不然俺也射不中这畜生，这条腿你给老爷子带回去，他老人家平常没少接济俺家！”

　　四周的孩子都闻声点头。

　　钟临的爷爷钟天德，是“钟家坳子”首屈一指的“响子箭”，就是最高明的猎人，一把黄桦弓百步穿杨，设置的陷阱就算是狐狸都逃不掉，许多村里的后辈都是跟钟老爷子学的手艺。

　　老爷子还常常接济村中的孤儿寡母和家境贫寒的穷户，全村人对钟天德老人的感激都是发自肺腑的。

　　“不，柱子哥，不用了，我爷爷不会要的，给猴子他家送去吧，他爹出门快一个月了，就他娘跟一个妹妹，小蓝儿一定喜欢得不得了！”

　　钟临刚把火石对着干草点着一个火头，正在对着火苗添干草，听钟铁柱这么一说，赶忙拒绝。

　　这少年生得挺俊秀，天庭饱满，地格方圆，身材颀长而不显单薄，小腹没有半点多余的赘肉，露在青衫外的肌肤，因长年的野外生活散发出一种蕴含力量的古铜色光泽，一双眸子深邃灵动，转动间光华流转，使人感觉到此子的不寻常，是那种独立特出，又机智敏锐的人物。

　　他家里有二亩三分梯田，一年耕种下来，本身吃的粮食就差不多够了，加上他父母早前死于战祸，家里就他跟一个爷爷，平常老爷子再打点猎换点生活用品，生活虽然清苦，却也衣食无忧。

　　而钟侯家如今就一个老娘加上个才十三岁的妹妹，生活比他家艰难得多，所以赶忙拒绝。

　　钟铁柱听到此，明白钟临说得有理，也就不再坚持，伸手递给了正人模狗样指挥小胖子添柴加火的钟侯。

　　这帮玩伴光屁股长大，彼此之间没什么客套虚伪的东西，钟侯也不推辞，伸手接过了獐子腿，先谢过柱子，而后眉开眼笑的对钟临两眼放光道：“还是临哥疼我，嘻，当然还有柱子哥，不过此疼非彼疼，临哥对我这么好，等蓝儿长大了，一定让她嫁给你，嘻，你们简直就是天设地造，那个闭月羞花嘛！”

　　“去！”已经把剩余獐子肉插到篝火架上的钟临没好气道：“谁跟你这么乱七八糟的，赶紧添干柴，火太虚旺了！”

　　一众孩子正在笑闹，就感觉四周的气温突然变凉了，不约而同的从脚底升起了一股子寒气，越来越冷。

　　刚才还燃烧挺旺的柴火堆，火苗摇曳着越来越小，慢慢变成了一堆炭红，还在“劈劈啪啪”的作响。

　　横梁上的大红灯笼在这时突然熄灭，祠堂外月影凝空，屋内却突然变得阴寒无比，墙壁之上闪烁着青光，阴森可怖。

　　“妈呀！”

　　小胖子钟三馗一脸惊恐的神色，撒手把正添着的干柴扔了出去，伸手指着神台之上两腮哆嗦着惨叫一声，“咕咚”坐翻在地。

　　众人骇然扭头望去，就见到香案之上升起了袅袅的青烟，慢慢汇集成一个青绿人形，周围的寒气越来越重。

　　再大胆的孩子心里也毛了，哭爹喊娘的噌噌跳起，扭头就往外面跑。

　　“砰！”的一声，祠堂的两扇木门“铿当”一声自动关紧，任谁也拉不开。

　　就在这时，香案上的人形青影突然张口喝道：“你们怕什么？”

　　“鬼大哥！”

　　鬼头鬼脑的钟侯一看形势不妙，首先“扑通”一声朝香案之上的青影跪倒，獐子腿也顾不得了，脱手甩出老远。

　　他一把鼻涕一把泪的哭道：“鬼大哥行行好，我上有八十老母，下有待乳婴孩，老夫行走江湖，扫地不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯，平常不做亏心事，半夜不怕……呃……大哥……敲门，您老人家千万别勾我的魂走哇，呜呜……”

　　青影人形被这小子一阵胡扯给气乐了，不怀好意的瞄了他一眼，冷哼道：“就你个毛孩子，还上有八十老母的老夫？乱七八糟！”

　　钟侯一听，这鬼竟然还能沟通，不免生出希望，擦了把鼻涕，厚着脸皮赔笑道：“鬼大哥，小子平常听我爹说书太多，有点反应迟钝，您老莫怪，要怪您找我爹去，咱们往日无冤，近日无仇，您老要是嫌供奉少了，小的回头给您造个这么大！”

　　说罢，两手伸开一比划，却又觉得小了，赶忙伸臂张满，献媚道：“这……这么大的一尊神像，天天烧高香，供奉您老人家！”

　　青影闻言不耐烦道：“哼……谁要你的供奉！”

　　众孩童这时候也从最初的恐惧中恢复了点过来，胆大的钟铁柱首先心中恼怒。

　　他这人对神鬼的态度很简单，彼此河水不犯井水就是了，人虽小，却很有原则，认准一条路绝不回头，此时气往上冲也顾不得那么多，厉声喝问道：“你想怎么样？要钱没有，要命一条！”

　　敢情他把青影当成劫道的了。

　　跪倒在地的钟侯暗暗叫苦，想不到这时候柱子的拧劲牛脾气上来了。

　　一旁的钟三馗也暗暗的轻拉着钟铁柱的衣服下摆，提醒他注意，以免惹恼恶鬼性命不保。

　　其他的小孩则惴惴不安的等待着临头的命运，只有钟临满有兴趣的观察着香案之上飘飘忽忽的人形青影。

　　对他来说，死就是死，顶多死一次，怕也是死，不怕也是死，临头一刀，缩脖还是一刀，反正命由天定，不如看看鬼到底是个什么玩意。

　　出乎意料，青影对钟铁柱好似相当欣赏，连语气都明显的缓和下来，对一众孩童淡淡道：“我本是你们的先祖，俗名钟寅初，因为一生中积善行德，没有做过什么大的恶事，归阴后授封此山魍魈，负责巡山之职，你们大可不必惊惧！”

　　说罢，好似还对跪在一旁的钟侯瞪了一眼，可能不屑有如此子孙吧，宁可把罪祸推到自己老爹身上，也要把自己抹干净。

　　钟临眉头一皱，暗忖，这位所谓的先祖应该不会无缘无故的现身，疑惑道：“前辈可是有什么吩咐？小子们一定遵照！”

　　青影好似露出了一抹讶色，惊异此子年纪尚幼，却有如此心智，点头道：“我本不愿现身，人间色、欲、无色三界本和本巡无半点牵挂，也不愿泄漏天机引天雷自灭，怎奈看到你们刚才分肉而食甚有善根，不愿你们就此魂飞魄散，这才指点你们一条生路！”

　　“什么？魂飞魄散？”钟铁柱猛吃了一惊，骇然问道。

　　此时，外边的晴空突然阴云密布，皎洁的月光被重重乌云遮盖，变成一片漆黑，苍穹之上隐隐透出闷响，周围的湿气也越显浓烈。

　　钟寅初首次露出了惊怵矛盾的神色，好像对要来临的什么充满恐惧，一咬牙，沉声道：“你们听好，时日无多，需谨记不怠！“如今你们所谓的‘云山’，本名‘雾霞岭’，两百多年前这个野岭还是荒草遍地，林木稀疏，不知什么时候山中出现了一个蛇妖，幻化内丹，汲取山川日月灵气，早晚吐出毒雾应化五彩云霞。“山中草木本乃天生地养，物物皆有灵性，于是为了抵御毒雾，诞泌瘴气雨雾，两百年下来，平常人看来此山云雾腾腾，恍若仙境，殊不知蛇妖已经成形。”

　　钟临听得毛骨悚然，万没想到就在家门口，这两百年来一直盘踞着这么个毒物，颤声道：“照前辈这么说，莫非蛇妖要祸害村子不成？”

　　钟寅初点了点头，示意不要打断他的话，紧接着道：“如今，此妖物恰逢五百年一遇的天劫，坎离匡廓，运毂正轴，现下黄道紫微星辰宫遁开，五行轮幽潜沦匿，蛇妖为了不至于被体内三昧真火焚身，必然疯狂吸取万物生灵魂魄。“迷瘴沼泽本乃秀山花谷，如今已成鬼蜮，蛇妖一直未动此村，就是怕惊动佛道正门仙家，如今受内火天劫所逼，妖物必定会将方圆百里生灵魂魄收归己有，全村人绝难幸免，我正是发觉这点特来告知，望你们速离此地，好自为之！”

　　众伙伴面面相觑，初时打猎而归的喜悦早已不翼而飞，心中乱成一团，毕竟是几个孩子，初闻此事，一时间没了头绪。

　　钟寅初听到外间的闷响声越来越大，知道不能再耽误，从身形之中分化出一股青烟，直入祠堂香炉下的土地。

　　少时，从土地之上冒起了青烟，慢慢的拔出一支黝黑发亮的铁器，缓缓的，好似不受力般漂浮于祠堂的半空。

　　钟寅初的青脸上神态越发凝重，对大家吩咐道：“明日寅时到丑时之间，乃日宫爻位煞气最重的时辰，蛇妖必不敢轻举妄动，你们必须说服村中老幼趁此段时间离开，否则到了晦至朔旦，震来受符，天地媾精的时分，想走却来不及了！”

　　说罢，横空一点，黝黑的铁器缓缓落于众人身前，凌空漂浮一圈后，在钟临身边不住旋转。

　　只听钟寅初道：“此物名为‘紫金引雷锤’，由本巡穷二百年功力炼制，可引九天神雷一击，三界凡物孰难抵挡，虽不致使蛇妖形神俱灭，却也能阻它一阻，此物灵性与你相近，机缘既定，就传给你吧。“此法器只能使用一次，一旦使用，浩然正气无坚不摧，不到万不得已，万万不可轻用。”

　　钟临的耳中即刻响起了一阵轻声，指点他御器的符咒。