面对着眼前一道道挑衅的目光，钟道临的心中，说不出来是什么滋味。
在卜要脸跟赫日的介绍下，他明白所谓的选人方法，就是让这些人真刀真枪的彼此混战，在拼斗中被杀死了的人，自然算是淘汰出局；而砍死对方三人以上，或是能让敌手失去战斗力的，就能够顺利地脱颖而出。
如果他稍迟一会儿到来，恐怕死伤会更惨重；可是如此野蛮血腥的选人方法，居然得到了大多数人的衷心赞同，这就让钟道临摸不着头绪了。
看这些人不服气的模样，甚至连他都不想放过，似乎有些重新选择首领的架式。
在还没搞清楚现在这些人的情况之前，通晓驭人手段的钟道临，自然不打算发表什么言论，只是告诫卜要脸跟赫日两人将这些人看管好，顺便将受伤跟死于混战的那些人处理好，接着随口问赫日道：“怎么没看到那些黑云骑兵将，练大哥呢？”
赫日整了整身上的灰尘，恭声道：“练帅前些日子剑伤发作，浑身高烧不退，现在正在黑云骑的护卫下，在临时搭建的兵营中养伤，如果首领再迟几日，恐怕就见不到练帅了。”
“什么！”
钟道临闻言大吃一惊，万万没想到，练惊鸿居然伤成了这个样子，疑惑道：“退出风翼峡谷的时候，不还好好的吗？难道，你们在路上又遇到了什么强敌不成？”
赫日摇头道：“练帅是被穆蛛蛛的毒剑刺伤后，割肉防止毒素入骨攻心，这才导致如今伤口大面积的化脓，并非又和人动手。”
“练帅吩咐下来，如果首领到了，立即去见他最后一面，迟则不及，您看……”
钟道临急道：“立刻领我过去。”
他正要举步，忽然心中一动，想了想又对卜要脸吩咐道：“你领着其他人，该干什么就干什么，配合其余的黑云骑兵将，把这里方圆十里之内的树全砍了，七日之内建好营盘，等我弄明白了你跟卜要脸找来的这些人，都是何方神圣之后，再说吧！”
说罢，便跟随赫日朝北面八百黑云骑驻扎的兵营走去。
钟道临跟赫日两人走到树林外、黑云骑临时搭建的简易兵营时，一队身穿内甲的黑云骑巡哨正巧看到钟道临，便立即迎了过来。
钟道临看到领头来到自己身前的那个土人队长的神色萎靡黯然，连忙询问道：“练大哥怎么样了，在哪个营帐内休息，快带我过去！”
那队长还来不及打招呼，听到钟道临的问话眼圈顿时一红，伸手朝后一指，悲切道：“督帅就在中军那个外竖风旗的大帐，恐怕……”
说着，用袖口猛然擦了一把眼泪，不敢多说，便领着钟道临首先朝内快步走去。
三十几个用枯枝木料简单搭建而成的营帐，坐落于辕门跟木刺护栏之后，围建在中央大帐的四周。受到督帅练惊鸿伤势的影响，三三两两在营盘外活动的黑云骑官兵脸上写满了担心跟忧虑，士气不振，见到钟道临跟着一队巡营哨兵过来，都停止了谈话，静静地尾随在后，朝着中央大帐走去。
走到帅帐外，一股浓郁的药草味儿从帐内飘出，钟道临吩咐众人在帐外等候，便跟赫日掀帘而入。
猛一进入帐内觉得很黑，稍许等钟道临适应了帐内的光线后，才看到脸色苍白的练惊鸿正躺在帐内唯一的木床上，不停地咳嗽着。
只见他绑在胸前的左臂上裹了几层药布，随军的军医正把一碗浓浓的药液抹在新的药布上，可能是准备给练惊鸿换药，三个黑云骑将官正焦急地在床前踱步，眉头皱成了一团。
因帐帘掀起而透射进来的光线，惊动了其中一个土人将领，等他看清钟道临的样子，激动地快跑几步来到帐前，拉着钟道临的手，低声悲哭道：“钟兄可来了，督帅快不行了！”
“是不是钟兄弟来了？”
床上的练惊鸿听到声音，似乎振作了起来，在一位将官的搀扶下，艰难的抬起上身，睁眼一看，果然是钟道临正急步朝自己走来，眼中露出了欣慰的目光，微笑道：“没想到你我兄弟还能再见一面。”
看到钟道临眼中担忧夹杂着疑惑的莫名眼神，练惊鸿叹了口气，朝左右道：“你们都下去吧，本帅跟钟道临单独谈谈！”
赫日在钟道临的示意下，同样陪着那四人走出帐外。
钟道临见帐内只有自己跟练惊鸿两人，并没有询问练惊鸿的伤势，反而眉头一皱，疑惑道：“练大哥，究竟怎么回事？”
奇怪的事情发生了，本来奄奄一息的练惊鸿突然上身一挺，在床上坐了起来，看着钟道临的双眼寒光一闪，凝重道：“我们被出卖了！”
钟道临知机地没有开口，从他刚一进帐，就用灵觉探查了练惊鸿的周身气脉，果然如他来的时候所猜测的，表面上浑身冒虚汗、似乎随时都会撑不下去的练惊鸿，根本就没什么大碍，只是气血有些虚而已。
当练惊鸿借故遣开左右的时候，钟道临就知道他可能有什么话要对自己说，否则也不会装病等自己回来了。
练惊鸿见钟道临神色平常，并没有因为自己突然坐起来而感到惊讶，摇头苦笑了一声道：“我就知道瞒不住兄弟，唉，希望能瞒过莫荣吧！”
练惊鸿说起自己的干爹莫荣时，丝毫没有什么感情，就像在谈论一个陌生人一般。听到这话的钟道临，想起了当初莫荣吩咐的“一有不妥，立即将练惊鸿击杀”，也就不觉得有什么奇怪，只是不明白，练惊鸿怎么会谈到自己二人被人出卖？
他讶然道：“难道练大哥是说，龙血跟莫荣二人故意出卖你我不成？可是牺牲部分黑云骑换取云雾城兵权，是早就制定好的计画，难道……”
听到这话的练惊鸿冷笑了一声，恨声道：“恐怕不是部分，而是莫荣一早就准备牺牲全部的黑云骑，来换取城中那些手握兵权的将领支持。”
“也只有我这个黑云骑督帅死在了田世才或者龙战的手上，才能把仇恨转嫁到龙傲的身上，钟兄弟不会不明白吧？”
钟道临无奈地点了点头，他自然明白练惊鸿说的是实话。
当初练惊鸿跟黑云骑都在田世才的手下领命，只要练惊鸿间接的被穆蛛蛛害死，而田世才又是龙傲的私生子，其余跟练惊鸿身分相同的八色战骑督帅在唇亡齿寒下，自然会把仇恨转移到龙傲父子身上。
这时候的龙血只要登高一呼，其余将领将会做出什么反应，根本没有什么悬念，而剩下的黑云骑，自然而然会归于龙血的麾下。
毕竟莫荣跟龙血，是要去说服其余八位督帅，田世才战败，只能说明一将无能累死千军，而练惊鸿的死，则会让那些将领切身的体会到一种危机，因此，莫荣暗示钟道临击杀练惊鸿，也就没什么可奇怪的了。
钟道临心中极为憋闷，毕竟当时在一线谷外，用两千疲惫的黑云骑，硬闯十倍于己的敌军的重重包围，而后边又是急速压来的三万铁骑，生机已然断绝，要不是自己那一刀，严重打击了敌军的士气，接着又冲击穆蛛蛛本阵，别说练惊鸿跟活下来的八百黑云骑，连随军的自己也都必死无疑。
莫荣自然不会料到，自己在那种情况下仍然能够突围，换句话说，莫荣本来就是打算连钟道临也一起牺牲掉的。
想通了这点，钟道临索性将云雾城如今的情况，详细地跟练惊鸿说了一番，说完后叹气道：“难道，龙血也会如此恩将仇报不成，练大哥是从什么时候起，开始怀疑莫荣的？”
练惊鸿听完钟道临的一番介绍后皱眉不语，可能正在消化这些情报，来理顺心中的疑团。
过了一会儿，他才叹气道：“钟兄弟不了解莫荣的实力，我跟随了他几十年，又怎么会不知道？当初穆蛛蛛两千人马突然增兵至两万，我就知道不妥，以莫荣三十年积累的情报网，根本不可能出现如此大的疏漏！”
顿了顿，又道：“后来，龙战突然掌握了云雾城兵权，表面上看来，少城主跟干爹一败涂地，音信杳然，但我却明白，这正是我那干爹一向的手段。”
“他在等待你我战死的消息，等待一个反手为云、覆手为雨的契机，只是在当初那种情况下，不敢向兄弟表露罢了！”
钟道临听完练惊鸿的话，想起了当初的情况，全身一片冰凉，喃喃道：“为什么是我呢，难道龙血连我也……”
练惊鸿一把扯掉了裹在左臂上的药布，对钟道临哑然失笑道：“我临战前见过少城主一面，少城主不像是那种薄恩寡情之人，不过，莫荣是绝对不会让钟兄弟活下来的。”
“你当初救过落难的少城主，少城主又跟你兄弟相称，莫荣对龙家虽然忠心，却也不会让一个能威胁到他地位的人出现，而钟兄弟正是那个有能力也有手段，可以威胁到他的人！”
钟道临暗叹了一声，练惊鸿了解莫荣，他又何尝不知道莫荣此人的危险性？
当初第一眼看到这个大商贾隐藏了三十年的野心跟欲望的眼神，他就知道莫荣是个什么样的人，只是想到自己在得到海船后，就会马上离开云雾城，因此，并没有朝深处多想罢了。
谁知道，莫荣还是设计了这么一个死地，不放过他。
钟道临前世今生经历的阴谋诡计不计其数，略一思考，就知道莫荣在担心什么，龙血新入主云雾城，唯一能够仰仗的，自然就是奉命暗中经营了三十年的莫荣，可是自己一是救过龙血，而且跟未来的城主是患难之交；二是武功韬略皆不下于莫荣。
一旦云雾城各大势力在龙血的手中重新洗牌，很可能钟道临会被龙血推上一个跟莫荣相同的地位；到时候，手中有兵有权的自己，将是唯一能够牵制住莫荣的人。
龙血生于官宦世家，自己的祖孙四代又都是一方之王，自然明白两臣争宠，帝王得利的平衡之术，莫荣要趁自己羽翼丰满之前动手，也就不足为怪了。
钟道临想通了此点，摇头苦笑了一声，自己都是要离开魔界的人了，哪还有工夫去跟莫荣斗来斗去，只是希望那个胖子别给自己的海船动手脚，之后又对练惊鸿笑道：“练大哥今后打算如何，一走了之吗？”
练惊鸿无奈的叹了口气，道：“枉我对莫荣忠心耿耿，可是他为了权利，转眼间就把我这个所谓的义子给抛弃了，他不仁我却不能无义，二十多年的养育之恩，在冲破穆蛛蛛的包围后，就已经一笔勾销了，诈死后，我将远离南疆北上，就此隐姓埋名，了度残生！”
钟道临听到练惊鸿自暴自弃的言语，不由得大笑起来，打趣道：“一个征惯沙场的骑兵统帅，年纪轻轻就要隐居？先不说你胸中的抱负无法实现，单是过平凡人的生活，恐怕你就会受不了了。”
“小弟听说北疆如今群雄割据，成百个魔族势力跟周围大大小小的土族部落征战不休，北疆地势平坦，广袤无垠的草原丘陵地形利于骑兵作战，练大哥不找个桃源深处隐居，偏要去个战乱不止的地方，嘿嘿！”
自从想把魔界搞乱，钟道临就在闲暇时，四处跟人请教魔界如今的各族势力构成，虽然比不上练惊鸿这些手握兵权的大将对各方军力的熟悉，可是关于魔界大概的情况还是有所了解，自然知道北疆如今战祸不断，各方乱成一团，并非是什么隐居的好地方。
练惊鸿也没想到钟道临会一语道破，脸上不由得一红，佯怒道：“老子生性喜欢乱不行啊？”
“行，当然行！”
钟道临心中一动，大笑道：“不但可行，而且小弟举双手赞成，所谓三军未动，粮草先行，练大哥此去北疆人生地不熟，就算投靠土族势力想一展抱负，无钱无粮，恐怕也不会受人重视，至于当个兵卒，练大哥恐怕也不会甘心，危险也大得多！”
练惊鸿听钟道临的意思，似乎不但支持自己的想法，而且好像还愿意资助他些什么，大喜道：“钟兄弟莫非想跟为兄一同去北疆不成？”
“呵呵！”
钟道临轻笑出声，摇头道：“小弟就要走了，哪会跟大哥去趟北疆的浑水，不过北疆之人自幼骁勇善战，只不过物资匮乏，且有大江高山的天险阻隔，数十万铁骑才没有席卷过来。”
“大哥此去北疆，如果能参照云雾城九色追日骑兵的编制特点取长补短，未尝不能有所作为，小弟愿意在兵刃铠甲跟金钱方面资助大哥，我手头上正好有一批兵刃跟精炼紫金，大哥随时可以动用。”
练惊鸿闻言精神大振，可是一想到赫日跟卜要脸等人又犯了愁，疑惑道：“你那些手下，难道不需要这批物资？”
钟道临嘿嘿一笑道：“那帮流氓缺得不是钱跟物资，而是钱生钱的方法，再说卜要脸跟赫日此次招募的各族败类不过千人，其余都是他们的族人，短时间内还用不了那么多东西。”
“对他们小弟自有打算，倒是练大哥孤身前往北疆，手里多点底子总是好的！”
钟道临自然知道，土生土长在云雾城的八百黑云骑不会跟练惊鸿叛逃，毕竟里面还有些莫荣安插的人，如果要走，肯定是练惊鸿诈死独自脱身。
钟道临资助练惊鸿，绝非是因为二人的交情，而是存了私心。
按照练惊鸿的能力，只要有一片土壤能够生存下来，不出十年，必定能够建立一支不次于黑云骑的骑兵军团。
北疆环境恶劣，自古多战乱，生存在那里的人民风彪悍，无论魔族、土族，皆善于骑射，骁勇善战，一旦练惊鸿这个土族人能够成军，必定对处于统治阶层的魔族是个心腹大患。
如果钟道临今后能够重临魔界，自然能够有一支精锐骑兵，可以跟他配合捣乱，就算不再回来，也等于在北疆这个魔界七重天最乱的地方，种下了一粒能让魔界更乱的种子，他钟道临何乐而不为？
跟钟道临商量了一番，心中有了底的练惊鸿精神越发好了起来，最后长身而起，轻喝道：“大恩不言谢，要走今日就走，善后的事就麻烦钟兄弟了，只是你手下那帮乱七八糟的人，老弟打算怎么办？”
钟道临眼中精芒一闪，呵呵笑道：“不忙，大哥明日上路不迟，至于我这些人，大部分都不是冲锋陷阵的材料，坑蒙拐骗来阴的，倒是一个比一个有造诣。七日后，就是让他们发扬长处的时候，到时候会给魔界一个惊喜的，嘿嘿！”
说着，不知道想到什么的钟道临陡然嘿嘿笑起，让一旁的练惊鸿没来由地打了一个寒颤。
他不明白，钟道临领着一群在各族挂了号的败类，能够给魔界带来什么样的惊喜？
但有一点他是明白的，那就是当这帮本是分散各地的流氓头子聚集一处，共同在暗地里谋画诡计的时候，魔界将从此多事。
当日，黑云骑督帅练惊鸿重伤不治，死于帐中，八百黑云骑将官击鼓吹角，痛哭绕营三周。
钟道临更是嚎啕大哭，昏倒于帅帐灵堂之内，被闻讯而来的赫日等人进帐背走，紧接着帅帐连同练惊鸿的尸首灵柩，一起被大火付之一炬。
赤日时分，大火熄灭，练惊鸿临死之前任命的黑云骑督帅野琮，奉其遗命将骨灰收集于他生前佩戴的乌金盔之中，之后八百黑云骑收营拔寨，告别钟道临等人，开始南下。
次日，卜要脸奉钟道临之命，挑选了五百熊族领地内的粗壮熊人，朝着黑风寨方向进发，由卜要脸族弟卜典率队，而真正的领队却是一个土族人。
