侯爵夫人挽著斯维斯·赫本公爵的手，顺著花园里的道路漫步，在走过一片火焰花的时候，侯爵夫人开始诉说她这段时间的烦恼，她小儿子格伦斯的事。
“格伦斯本来和他父亲在一支部队里服役，在那场不幸的战争开始之前，隆里亚以送报告的名义让格伦斯离开了战场。不管如何，对於我丈夫的这个决定，我心里非常感激。”侯爵夫人低声说：“但格伦斯本身却无法理解他父亲的这个决定，他觉得自己的行为是临阵脱逃，整天郁郁寡欢的躲在乡下的庄园里，也不来见我。”
“格伦斯，他今年是二十三岁吧？还要比我大一岁。”斯维斯想起这个小时候曾经见过几面的小伙伴，“夫人，您也不用太担心，时间是最好的心灵良药。”
“我明白这点，但战争已经过去了这么久，格伦斯却还是无法振作起来。”侯爵夫人叹了口气，“我虽然有好几个儿子，但是从军的只有他一个，而家传的荣誉都是靠战争获得，在目前这样的情况下，整个家族对他的要求和期望就会更加迫切。”
“夫人话里的意思是……”斯维斯停下了脚步，“有人想在格伦斯身上动手脚？”
“应该不止是格伦斯，目标可能是我们整个家族，隆里亚从军三十多年，得罪过不少人。他一死，整个家族一时找不到第二个人来支撑，我们是军人世家，一切以军功为重，内政官员无法维持家族的荣誉。”侯爵夫人点了点头，“背地里攻击的人也不在少数，如果不是皇帝陛下顾念旧情的话，我们的遭遇就不会是现在这个样子。”
“如果我没记错，格伦斯是您最小的儿子，如果没有军功在身，是不能继承侯爵的头衔的。”斯维斯想了想，“他现在的军衔是中校吧？在军中有实际职务吗？”
“隆里亚失败之後，他所带领的军团不复存在，所以格伦斯暂时还没有实权。”侯爵夫人忧心忡忡的回答，“虽然军队的事我了解不多，但在威尔斯帝国的军队里，像格伦斯这种身分背景，似乎不能被其他军团所接纳。”
“您是想让我跟他谈谈吗？”斯维斯看著侯爵夫人，“您想让他重新组建一支属於自己的部队？”
“格伦斯是个自尊心很强的孩子，与其在别人的军团中默默无闻的受气，还不如自己组建军团拚搏一下。”侯爵夫人点头，“我和皇后的私人关系很好，组建军团的事得到了她的支持，我想这也是皇帝陛下所希望的，毕竟我们还是一个显赫的家族。”
由於不能置身事外，熟悉军务的斯维斯脑袋里在不停的盘算著，“贵国皇帝陛下的意思是怎样的，能详细说明一下吗？他能允许格伦斯建立一个多大规模的军团？”
“军团规模还没有详细谈到。”侯爵夫人轻声说：“皇后透露的意思，大概是想让格伦斯先从小军团起步，参加魔属联军的大规模演练，最好能在第一次演练中就为帝国赢得荣誉。”
斯维斯来回走动了几步，突然转身对侯爵夫人说：“夫人，你信任我吗？”
侯爵夫人点著头回答，“当然。”
“那么，我给出的建议是，格伦斯现在绝对不能组建军团。”斯维斯摇了摇头，“一个军团至少是两万人，而格伦斯现在只有一个人，他身边连几个最起码的得力助手都没有，如何去管理这支军队？再说威尔斯帝国的两大军团已不存在，新军团只有使用新招收的兵员，一切从零开始，短短的时间里，根本没希望在魔属联军大演练中取得好成绩。”
“那要怎么办？”侯爵夫人的脸色有点白，“这难道是某些人的阴谋吗？”
“是不是阴谋无所谓，只要他们愿意让格伦斯指挥一支部队，我们就有机会。”斯维斯笑了笑，从怀里掏出一张地图，指著上面威尔斯帝国的某处，“夫人，请您看看这里。”
“这里是……幽水关？”侯爵夫人迷惑的说：“那是一个小小的关卡，已经没有部队了。”
“当前是一个小关卡没错，但是在日後会变成魔属联盟最关注的地点之一。”斯维斯指著地图为侯爵夫人讲解，“虽然这个关口属於贵国第二防御线，在神魔大战後就撤去了防守部队，但它本身却是一个很有价值的险要关卡。我建议格伦斯带领五千人驻守这里。”
“守在这里有什么用？”侯爵夫人更加疑惑。
“夫人，我现在无法向您解释清楚。”斯维斯面露难色，“但请您相信我，不出三年的时间，格伦斯一定会在这里立下非常耀眼的军功，足够支撑一个世家的荣誉。”
侯爵夫人清楚，自己面前的这个晚辈一直在魔属联军军部做事，而且个人能力相当出众，他所说出来的话当然会有一定的道理，而且以彼此之间的关系推断，他也不可能害自己。让格伦斯去守护这个小关卡，很可能是他已经知道了一些不便透露的内幕。
“好的，我这就去找皇后。”终於，侯爵夫人下定了决心，“我还要注意些什么事？”
“只有一点您需要留心，格伦斯需要的是五千位有经验的老兵，还有一份正式的任命书。”斯维斯笑笑，“关於格伦斯的想法，如果事情定下来了，我就去跟他谈谈。”
“这应该不成问题，大概明天就会有任命书。”侯爵夫人向远处的侍女招招手，“我现在就进宫去，格伦斯的事情还得多麻烦你。”
“只要您不逼著我参加舞会，这点事实在说不上麻烦。”斯维斯收起地图，优雅的点点头，“您最好能亲自拿回皇帝陛下签发的任命书，我在这里静侯您的好消息。”
在侯爵夫人离开之後，斯维斯再次回到自己喜欢的座位上，翻看起最新送达的斯比亚军事情报来。
他之所以提议格伦斯去守一个看似不重要的关卡，当然有他自己的原因，而对於一个侯爵夫人，他当然不能明白的说出理由，难道要告诉一位女士，对面有个叫科恩·凯达的疯子，他一定会在三年内打过来吗？
虽然听起来有点疯狂，但斯维斯相信自己的判断没有错，这段时间以来，神魔分界线上不怎么平静，这个时候还能在分界线上搞鬼的，除了科恩·凯达，不会再有别人，他一定会打过来……这三年的时限只有提前，绝对不会滞後。
从斯比亚帝国内战开始，斯维斯就一直在研究科恩·凯达这个人，越是深入，他就越是发现这个人很奇怪。从生活习惯、个人性格、处事手段都透出一股邪恶的气息，也许他真的敢以一国之力挑战无敌的魔属联军。就算不能占到多大的便宜，至少他会让大家都睡不安稳。
不过，科恩·凯达这人倒真有疯狂的本钱，仅从现在的情况来推断，他是一个少见的军事人才，内政方面也做得不错，懂得民生与军事的相互结合……这家伙真的才二十出头吗？
斯维斯摇晃了一下脑袋，合上了手里的卷轴，决定休息一下。
晚饭前，侯爵夫人从皇宫回来了。虽然失去了贵为侯爵的丈夫，但侯爵夫人本人的影响力却不可小看，她顺利的为小儿子带回了一张任命书，连带调令一起，都是皇帝亲笔书写的。
斯维斯立即带著这份任命书，去了格伦斯所在的庄园。他在房间换斗篷的时候，仙尼亚嚷著也要跟去，结果被斯维斯果断的拒绝了。
格伦斯居住的庄园就在首都外的一个小镇上，属於他家的私产，离他母亲居住的别墅的路程并不远，斯维斯花了不到两个钟头的时间就到达了这里。在镇外下了马，再顺著碎石子铺就的路面走上一会，就到了这镇西河畔的庄园。
天堂上去扣响了老旧的门环，一个上了年纪的仆人打开了门。
“请通报。”天堂递上名片，“斯维斯·赫本公爵前来探望格伦斯少爷。”
“抱歉，少爷一直都不见客。”老仆人打量了一下站在门外的客人，也许是斯维斯密不透风的装扮让他起了疑心，“通报也是没用的，客人还是请回去吧！”
仆人的话说得倒是得体，但可惜这样的敷衍对天堂而言是完全无效的，他冷著一张脸说：“斯维斯·赫本公爵是受格伦斯少爷母亲的委托而来，以你的份量，挡不住这次拜访。”
公爵大人还在远眺著镇外的景色，他本人是不会为这些小事担心的，而且他知道，三句话一过还没有结果，天堂就会拆了这个庄园的大门，这家伙是个暴躁的护卫。
不过这次还好，一个早几天见过斯维斯公爵的勤务兵在这时候路过大门，连忙把公爵一行人请进去，一边在前面带路，一面连连向公爵和天堂道歉。
穿过前院时，斯维斯看到院墙下堆得像小山一样高的酒瓶，由於对这类场合的深深恐惧，不禁开口问，“你家少爷在举行酒会吗？”
“没有啊！最近少爷很少喝酒了。”勤务兵回答说：“那些是前段时间留下的，因为数量太多，所以一时半会的还来不及完全清理乾净。”
听说没有客人，斯维斯公爵也就不再问什么，从勤务兵打开的门里进入了主楼客厅。
照他原来的想法，格伦斯既然不再酗酒，那么最大的可能就是情绪低落，玩玩自闭、不愿意见人而已，谁知道一走进大厅，里面的情景却出乎他的意料，以至於这位见过无数大场面的公爵大人，也微微的惊异了一下。
大厅的桌子上、四周的墙上、地毯上全铺满了军用地图，用来标示敌我力量的双色小旗被丢得到处都是，四下散落的纸张上写满了各种数字，在某个角落里还传过来一阵激烈的争吵声……如果再加上几个穿梭其中的参谋人员，斯维斯公爵就会怀疑，自己是不是走进了某支部队的战时指挥部。
取下手套，斯维斯公爵挥退了要通报的勤务兵，慢步走到大厅中，在向发出争吵的角落进发时，他还饶有兴致的打量著周围的“军队式”布置。
“我说了，前面三里就是树林，在这里布置一千骑兵肯定没用！”一个强硬的声音在落地窗与楼梯之间的角落里回汤著，“我的看法是一千轻步兵，再强调一次，是轻步兵！他们可以尾追敌人，让他们没有时间组织防御！”
“追击溃退中的敌军，轻步兵的作用很有限！战斗进行到这里，敌军的信心并没有完全被击溃，我们需要用骑兵来进一步驱赶他们，让他们进树林时队形散乱，树林虽然能阻碍骑兵，但同时也阻碍了敌军的行动，打乱他们的阵形！”另一声音毫不示弱，“速度！速度是关键！赢得了这个时间差，後面的部队才能赶上来完成包围！”
“你是把即将得手的胜利拱手让人！”强硬的声音响起，“堂堂男儿，就应该一次决胜负！”
“以你的战术安排，胜利了也是惨胜，这样伤及自身的胜利还不如不要！”与之对抗的声音是非常理性的，理性得甚至有点冷淡，“只有保存了自己，才有打下一仗的本钱。”
公爵大人先看到一脸胡子的格伦斯，再看到坐他对面的一个清秀青年，不过这两人争论得太投入，一点都没发现有人靠近。於是，走到两人跟前的斯维斯公爵弯下腰，在他们惊讶的目光中，把桌上沙盘里的军阵部署做了一番调整。
“斯维斯公爵，怎么是你呢？晚上好！”格伦斯看清是谁，连忙站起身来整理自己身上的服装，但那件被他挤压得皱巴巴的衬衣却很不争气，不管怎么整理依然是老样子，一点也不能让主人的形象正式起来。
“别这么见外，叫我斯维斯就好。”看到格伦斯的窘态，公爵大人随和的回答著，“没有知会你就突然到访，是我冒昧了，抱歉。”
“哪里的话，听说你到了我母亲的别墅里，我很高兴，还想抽时间去看看你呢！”看得出来，有客人到访让格伦斯很高兴，“向你介绍一下，这是我的好朋友，他叫沙亚。这些天来，我们常常争论一些问题，他是坎普皇家军事学院的毕业生。”
“晚上好。”公爵大人礼节性的向沙亚点点头，“很热烈的气氛，连我都想加入你们的讨论。但非常可惜的是，我的时间有限。”
“您有话跟我说吗？是不是母亲那里出了什么事？或者是什么不好的消息？”格伦斯呆了呆，“没关系，沙亚是我的知心朋友，您可以在这里说……我什么事情都能接受，就算军队要把我扫地出门都没关系……我会用行动向他们证明我的实力，我一定会做到的！”
“别激动，除了你自己，没人能把你赶出军部。”斯维斯公爵用平和的口气回答著，为了拉近彼此之间的距离，他还特地在楼梯上坐下来，“看到你的精神状态，我也很高兴，至少你现在还有感兴趣的东西，没有整日酗酒，白费光阴。”
听了公爵大人的话，格伦斯的神情中有些尴尬，事实上，他前些日子还烂醉如泥，如果没有在一个偶然的事件中遇到沙亚，他现在依旧是一副颓废的样子。
“是这么一回事，你母亲向我提到了一些家庭琐事，其中就有你家目前遇到的困难。”斯维斯公爵耸了耸肩膀，“你也知道，一个帝国的政局总是那么复杂，充满了不确定因素。”
“有人想对我们家不利？”格伦斯的脑袋倒是清醒。
“有人向贵国陛下建议，想让你去指挥一个新建的军团，并要求你在明年的第一次魔属联军演练中夺冠。”斯维斯点点头，“你也知道，新军团不可能完成这样的任务，而作为指挥官的你，也必定让贵国皇族失望到极点，最好的结果是将你闲置，而且永不复用。”
“真是歹毒。”格伦斯的脸色变换著，紧闭的双唇里挤出一句愤慨的话，“他们想借这个机会彻底剥夺我效忠皇帝的机会！他们要断绝我的所有後路！”
“当然，他们连我都计算在内。”斯维斯微微一笑，“如果你这样离开军队，就算我想通过其他途径重新起用你，都难以找到合适的理由。”
“斯维斯，既然你肯来这里找我，想必你已经有了应对的办法？”在愤怒过後，格伦斯的眼睛里又燃起一丝希望。
“任何事情都有办法解决，只是要分人。”斯维斯把任命书丢过去，“看看这个。”
“这个……幽水关？三个团五千人？”
“不错，这是我帮你想出的办法。”斯维斯走上几步，从窗台上拖过一幅地图，“虽然这个关卡不大，但在某些时候却能发挥很大的作用……比如，某个神属国军队从这里进犯。”
“没错。”格伦斯点点头，“但谁会进攻我们？这个时候怎么可能有战争？”
“现在先不说是谁，相信我的话总没坏处，幽水关虽然不大，但背靠山脉，能守能攻，可以说是贵国在此地区最宝贵的一个关卡。”斯维斯拿过一支笔，在地图上标出几个点，“前线关卡虽有重兵，但在敌人的突袭下会很快失守，当他们到达幽水关时，正是最疲惫的时候。稳守住这一线，让敌军无法攻打山脉中的关卡，你就立下了显赫战功。”
“对啊！一旦敌军攻打山脉中的关卡，就意味著国都受到了直接威胁，那将是一件非常丢脸的事，没有人能够接受这样的局面。”格伦斯恍然大悟，“但是我只有五千人，干不了什么大事。”
“你只做一件事就可以。”斯维斯丢下手里的笔，“袭击对方的补给线，绝对成功。”
“对啊！通向国度的道路有四条，他们绝对不会注意到这个小关卡！”格伦斯挥舞著自己的拳头，“敌军到了这里，身後的补给线已经长达千里，准能一举建功！”
“这里有一个信封，你可以跟你的朋友研究一下。”斯维斯把下午写下的一些计划递过去，“我很高兴你有了得力的助手，请努力。”
“谢谢你，斯维斯！”格伦斯拿过一张椅子，“请坐下跟我们谈谈。”
同是年轻人，讨论的话题又是大家都关注的军事，这一谈时间可就长了。而令斯维斯公爵感兴趣的还有格伦斯那个新交的朋友。在谈话中，这个年轻人体现出很杰出的判断力，对局势的把握也很全面，是一个很优秀的幕僚人选，完全能够担任格伦斯的参谋官……最後，在斯维斯的要求下，沙亚答应帮助格伦斯，他的这个决定让公爵很高兴。
但是，当斯维斯公爵返回别墅时，却听到了一个坏消息──仙尼亚·吉伦特小姐偷溜了，房间里只留下一张小纸条。
“准备行装。”斯维斯公爵看完了纸条，转头对天堂说：“我们去找她。”
